一步偷天-第60章
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嘉兴通判王彭泽伸到一半的手，只好讪然放下，与张悬鹑等人一道行过大礼之后，全都退了出去。
“望彼僚属，可识其人。这嘉兴府中一应官员，竟都如同市井小人一般……”李岳丝毫不给面子，不等张悬鹑、王彭泽等人走远，便大声感慨。
中丞大人今日身穿大红官袍，头顶乌纱官帽，与大半个月前，国公府西湖畔，一身便装时的模样截然不同，整个人有股子不怒自威的气势。
而同样穿着官袍的孔浩言，气质却比李岳要柔和得多，步安琢磨着，这大概是儒官特有的文雅气质吧。
“嘉兴糜烂如斯，我有失察之责。”孔浩言摇头叹道。
这两人坐在堂上，背后是气势巍峨的千里江山图；步安被素素搀着站在堂下，有些被人提堂过审的滋味。
人家客气，称他一声“小友”，他却不好以友自居，就老老实实站着，三两句之后，他听出了一丝异样。
堂上这两位，大半个月前还差点为了逐月大会争吵起来，现在似乎变得异常和谐：孔浩言说自己有失察之责，李岳则笑着为他开脱，而且这个话题一触即止，两人都没有深入下去。
步安暗自翻翻白眼，心说，这两老头准是在台面下完成了什么见不得人的交易，否则何至于关系进展得这么快。
晾了他一会儿，孔浩言便走了下来，笑道：“中丞大人初临嘉兴，所见所闻，都是些斗筲之辈。节前被你遁走一回，今日就罚你作陪，以尽洗耳之责！”
步安拱手作揖道：“敢不从命。”
李岳也笑着走下堂来，直到这时才轻描淡写地问道：“那步鸿轩是你养父？”
步安叹了口气道：“……一言难尽。”
……
……
落日时分，嘉兴府衙官舍，一座清幽小院里，摆着一张八仙桌，桌旁就坐了三人。
不时进来上菜换盏的下人，全都屏息凝神、低眉顺目，连看都不敢往这三人看，只在离去时，瞥一眼搬了小板凳坐在一旁的小书童。
这书童端着白瓷饭碗，拿筷子往嘴里扒拉饭菜时，几乎把整张脸都埋进了碗里——极少有人能把饭吃得这么香，这么投入的。
“原来这断命知府，与你有杀母夺产之仇。”李岳呷了一口米酒，摇头道：“怪不得你要杀他。”
步安听得一惊，心说：是自己哪一步出了纰漏？还是中丞大人出言试探，要从自己的神情反应中，读出一点真相来？
这就有点麻烦。
假如李岳随口一句，自己就吓得全交代了，显然很傻很白痴；可假如李岳、孔浩言两人已经掌握了点什么，自己还嘴硬不承认，就有点敬酒不喝喝罚酒的味道了。
活成了人精的老家伙，果然不是那么好对付的！
这番前思后想只不过刹那之间，李岳话音刚落，步安便长叹一声道：“于公于私，我都想杀他……只可惜不能手刃仇敌。”
这一句话说得很巧妙，前半句是借大义为自己开脱，后半句则有两种不同的解读法：一种是说，人不是我杀的，跟我没有关系，我不过适逢其会；另一种是说，事情就是我干的，但借了阿四之手。
一言及此，他便用眼角余光暗中留意孔浩言的反应。
李岳在试探步安，步安也在试探李岳，两人段位都不低，不会被对方从脸上读出异样，可置身焦点之外的孔浩言孔大人，却相对放松，不会保持同样程度的机警。
果然，孔浩言闻言抬头看向李岳，同时微微点了点头，眉宇间有一丝轻松的笑意，像是在说：我就知道试不出来吧？
李岳摇摇头，瞪了步安一眼道：“步鸿轩前车之鉴，你要引以为戒，须知善恶到头终有报，投机取巧，终非大道。”
这家伙明明什么都没试探出来，还要装出一付“就此放你一马”的样子，步安心中翻了个大大的白眼，面上却不得不做出毕恭毕敬的样子。
这时，孔浩言拿手指轻敲桌面，笑着道：“步鸿轩人是死了，可如何定罪，却还有些讲究，若是十七条罪状统统坐实，步氏一族势必在劫难逃，族产也要悉数罚没……”
藩台大人这是要堂而皇之地谈条件了吗？
步安略一踌躇，便满脸苦涩道：“青龙步氏本是布衣，几代人胼手砥足……”
他刚要把步鸿轩那套“咱步家也不容易”的说法照搬过来，孔浩言却似乎格外体恤他，商量般朝李岳道：“李大人要是不为难的话……”
李岳闻言摆摆手道：“邪月临世，狼烟四起，圣上要操心的事情已经够多了，嘉兴府些许乱相，自当大而化小。”
这么轻飘飘就过去了？步氏族产保住了，是不是就能落到我手上了？步安有点不敢相信自己的耳朵，总觉得事情没那么简单。
“步安小友，你意下如何？”孔浩言笑吟吟问道。
“晚辈全听两位大人做主。”步安心说，步氏族产有田有地有银子，充公罚没实在可惜，不要白不要，步老贼反正死了，大事化小算什么，就是送这老贼进英烈祠都无妨！
孔浩言捋着胡须道：“小友果然淡泊名利。”
步安听得莫名其妙，心说我明明是伸手要银子，怎么扯到淡泊名利上去了？
孔浩言笑着解释道：“臬台张大人重阳节前，曾往越州一行，回来之后，便对你赞不绝口，要保你为官。”
张居平张大人重阳节前为了巡察平乱拜月教之事去过越州，步安自然是知道的；他当时离开越州，就是为了这件事情。可这跟淡泊名利有什么关系呢？
“步鸿轩是你养父，他一死，你须丁忧三载……”孔浩言道。
丁忧？丁忧！
第160章 丁忧夺情皆不取（）
所谓丁忧，是指父母亡故三年之内，不得外出做官，有官命在身的，也要停职回乡守制。
这规矩步安是知道的，可是按照国朝律制，凡犯十恶者，死后不得入宗祠，也就没有为之守孝的道理。步鸿轩那一十七条罪状，至少犯了不道、不睦和不义，十恶占了三条，哪里用得着为这号人丁忧。
可眼下，孔浩言与李岳轻描淡写、一搭一档、你来我往，跟唱双簧似的，就要把恶贯满盈的步老贼给洗白白。
步安一时财迷心切，眼睛只盯着步氏族产，却把这一茬给忘了！原来这两老头不是送财童子，而是变着法儿挖坑呢！
看着孔浩言一脸笑意、优哉游哉地看着自己，仿佛在说：“你倒是再躲呀？”步安又一次心生感慨：在绝对权力面前，小聪明实在起不到多少作用。
孔浩言绕来绕去，无非是说：步鸿轩怎么定罪，继而从何种角度影响到你，全凭他与李岳一言而决。
这是摆明了要谈条件，只不过主动权在这位藩台大人手里，步安越在乎前程，就越被动。话说回来，能让藩台大人不得已使出这种手段，换做旁人只怕也要受宠若惊了。
“昔日楚白公之难，庄之善辞母而死君。如今国朝危难，晚辈不才，却也不愿避世躲灾，纵然三废车中，亦不敢反。”
步安灵机一动，说得慷慨激昂，李岳听得频频点头，孔浩言却微微摇头。两人反应不同，与这段话中的庄之善有关。
庄之善是楚国人，楚白公有难时，他舍下家中老母，去报效国君。
但庄之善是个胆子很小的人，因为怕死，他还没到战场就浑身瘫软，连下车都困难。仆人劝他说，你都怕成这样了，不如回去吧。庄之善呵斥说，怕死是我的私事，报效国君是公事，岂能以私害公。后来他如愿以偿，真的为国君而战死了。
步安说自己“三废车中，亦不敢反”，就是出自《韩诗外传》原文，说自己就算再害怕，也不敢躲回家去。
李岳点头赞许，当然是赞赏这种为了报效国君，连自家老母亲都顾不上了的忠君态度。
而孔浩言摇头，一来是因为庄之善所作所为，跟儒家“为父绝君，而不为君绝父”的最原始宗义有些出入，换句话说，在对圣人言论奉为圭臬的当世儒家眼里，老母是比国君更重的。所谓百善孝为先，说的就是这个。
藩台大人摇头的另一层意思，却是感慨步安的机智，这小书生非但一眨眼就有了辩护的说辞，还拿大义作掩护，拿中丞大人做挡箭牌。
这位官居三品的曲阜名士，在一个十六七岁的少年面前，竟然有一丝棋逢对手……不，是棋差一招的感觉。他当然可以借权威来碾压这小书生，可这一来不符合他的性格，二来也不符合他此行的目的。
孔浩言端起茶杯抿了一小口，微微笑道：“你有报效国朝之心，臬台大人又如此赏识你，想必不难为你争取夺情。”
假如步安还是几个月前那个愣小伙儿，这时恐怕会以为孔大人要放自己一马了。可惜不是。
丁忧是父母死后辞官守孝，夺情则是指丁忧期间，破格启用。后者并不是看上去那么美妙的。
别人老老实实丁忧，你却可以夺情启用，有道是木秀于林风必摧之，这样搞特殊化，是要变成众矢之的的。
而臬台大人张居平的大名，更加提醒步安“夺情”的危害性。明朝万历年间，内阁首辅张居正家里死了老父亲，就曾夺情启用，后来抄家治罪，就是因为“夺情”而起。
这世界的历史上没有张居正其人，但道理却是一样的。步安可不想自己迈入仕途的第一步，就走得这么惊险，给将来可能发生的政治斗争，留下隐患。
现在，孔浩言的意思看上去已经很明白了，这老头顾左右而言它，实际却是在逼步安服软。这中间的沟沟坎坎，曲里拐弯，步安要是读不明白，也就没资格坐在这张八仙桌上了。
他轻叹一口气，笑着摇头道：“老大人，步鸿轩明明十恶不赦，就这样算了……百姓那里不好交代吧？”
孔浩言与李岳相视一笑，却都不说话。
步安投石没能问到路，正要再试探，只听孔浩言突然扯开话题，悠悠然道：“逐月大会定在明年三月，江宁城中，玄武湖畔。宋公长孙世畋，有志于夺一枚逐月令。”
宋世畋是哪位仁兄？步安挠挠头，心说果然如舍难和尚所说，只不过又有些不对劲，孔浩言似乎已经有了人选，没自己什么事情。
“世畋性情孤傲，又从未出门历练……实在叫人不放心啊。”孔浩言摇头道。
步安暗自翻了个白眼，终于弄懂孔浩言葫芦里卖的什么药：这小老头是要自己跟宋世畋组队刷逐月令！
他只有一点想不通，李岳何来的闲情雅致，肯陪藩台大人来戏弄自己这个小辈？
“江宁倒也不远……”步安点点头。
“步鸿轩如何定罪，也可以再斟酌斟酌……”孔浩言也笑着点点头。
“离明年三月，尚有半年之久，时间也宽裕……”步安道。
“李大人正好在，步鸿轩的事情，倒是越早定下越好。”孔浩言看了一眼李岳。
李岳笑着回应道：“拖得久了，难免节外生枝。”
此时此刻，步安仿佛看到两个变态大叔，合力将自己逼到了墙角，脸上还挂着胜利者的得意笑容。
“李老大人，若是给步鸿轩定了罪，步氏族产还能留得住吗？”他一脸认真地说道。这是在缴械之前，最后谈一谈条件，争取一些利益，只要给步鸿轩按上了十恶之罪，他就没有丁忧之虑了，但既然都谈到这份上了，不再要点实惠，实在说不过去。
“办法自然是有的，只看分寸如何掌握罢了。”李岳喝了一口酒，眼神转向别处，这是在告诉步安：具体条件你去跟孔大人谈，我不管这些。
这两位大官跟前，毕竟不是农贸市场，讨价还价也有个限度，不能吃相太难看。这种事情也没法立字据，全凭双方默契而已，再拖下去，没什么意义。逐月大会……为了一顶乌纱帽，就去一趟吧。
“来年三月，晚辈欲与世畋兄一同前往江宁，不知宋公可否允准。”他在心里暗暗骂娘，明明是你们求上门来的，却特么装清高，搞得像自己故意往前巴结似的！
“小友有心了……”孔浩言微微一笑，端起酒杯一饮而尽。
就在这时，外头隐约传来零星的枪响。
第161章 谁知你俩没后手（）
第162章 小小年纪太圆滑（）
惊魂甫定之后，再去看今夜这场刺杀，许多疑团都能迎刃而解。
刺客不只一人，他们知道钦差李岳身在嘉兴府衙，却不知他具体位于何处，更不知道他身边有没有厉害的帮手。
因此，第一波进入府衙的刺客，故意暴露了踪迹，引得枪声大作，第一层目的是为了投石问路，试探李岳此次南下究竟有没有高人护送；第二层目的则是调虎离山，将李岳身边可能存在的高手支开。
可以想象，这第一波刺客是注定要被牺牲掉的，假如他们死得太快，死得毫无反抗之力，那等在外面的刺客主力就有可能知难而退。
再往深里想一层，第一波刺客应该是被雇来的江湖人或者专门被豢养的死士，即使落到官府手中也无妨，可躲在暗处的刺客主力，却生怕被认出身份，所以不敢轻易暴露。
所以，当枪声缓缓止歇时，真正的刺客便开始行动了。也正是这个时候，步安邀请李、孔二人夜游南湖。
在这两位大官看来，步安身为嘉兴知府步鸿轩的养子，自然对嘉兴府衙了如指掌，故而能够避开贼人的耳目，取小道走出府衙。
事实上，步安对府衙官舍的格局几乎一无所知，全靠女鬼魑魅带路，才堪堪绕过所有人的视线。
事后知葛亮好当，可在当时情况下，能够提前一步察觉危险，当机立断地离开险境，却需要极其细敏的心思，与远超常人的判断力。
而这句“我也吃不大准”，就更加令孔浩言捉摸不透了。
原因在于，步安察觉了危机之后，不选择直言相告，而是借“夜游南湖”为由，将李、孔二人领开，当中存在着两种可能：
一是他早已洞悉一切，怕伤了两位老大人的面子；
二是他的确没有把握，怕危言耸听，事后下不来台。
所谓“吃不大准”，自然就是后一种情况。
可孔浩言却觉得，以这小书生的性子，恐怕第一种情况的可能性更大，换句话说，这小书生很可能早就识破了贼人的诡计，当时相邀夜游南湖是为了给他们两位老人家留面子，此刻推说“吃不大准”，也同样是为了给他们留面子。
小小年纪，竟能做到如此圆滑，这份隐匿锋芒的姿态实在令人惊叹！尤其是在刚刚救了他们两人性命的情况之下！
“步安小友，”孔浩言下意识叹道：“来日你必闻达于天下，可莫忘为社稷虑，为苍生计。”
“老大人谬赞了，”步安挠挠头道：“天下兴亡，匹夫有责，晚辈自当竭力。”
话音未落，小船周围的湖面中，竟有淡淡的水汽氤氲而起，仿佛迟到的夜雾弥漫四周，李岳与孔浩言二人更是神情愕然，呆立当场。
雾气越来越盛，越来越浓，从湖心小船处向四周弥散，渐渐笼罩住整个南湖，遮蔽了星光，也彻底遮蔽了视线。
一片漆黑中，孔浩言微颤的嗓音响起。
“好一个天下兴亡，匹夫有责。小友此言振聋发聩，便连漫天英灵也都闻而感怀了……”
“天下兴亡，匹夫有责，从今往后，嘉兴南湖要闻名天下了。”李岳也感慨道。
步安抹了抹脸上沾着的露水，没想到自己一不小心说露嘴，把后世名言搬到眼前来用，居然会有这等奇效。只是又破了一次“肥水不流外人田”的原则，实在可惜。
至于嘉兴南湖会不会因为这句“匹夫有责”而闻名天下，步安并不在乎，他只觉得这漫天的英灵也太禁不起煽情，万一灵气波动把刺客又招了回来，那可就大事不妙了！
……
……
嘉兴城乱了一整晚。
深秋季节，天干物燥，府衙的大火被风一吹，便引燃了附近的民宅，直到后半夜才被扑灭。
一把火烧掉了嘉兴府衙，也烧掉了皇权与官威的象征，没等大火扑灭，就有歹人趁机打家劫舍。
天蒙蒙亮的时候，趁火打劫的贼人赶在官差们反应过来之前一哄而散，嘉兴城渐渐安静下来，整座城市到处都弥漫着火灾过后的焦臭味儿和各种各样的流言。
有人说，反贼进城，把府衙里的大官儿杀了个干干净净，嘉兴城要变天了。
有人说，知府步鸿轩与拜月教勾结，他才死没几日，拜月教就来寻仇来了。
还有人说，昨夜府衙里除了张同知、王通判等佐贰官员，还有汴梁城来的钦差大臣，钦差一死，龙颜大怒，江南即将大乱了。
可是没多久，又有消息说，张悬鹑张同知没有死，昨夜他力抗反贼，只是双拳难敌四手，受了重伤……
快到中午时，花易寒姑娘走在比往常冷清得多的望秀街上。
她刚从嘉兴玲珑坊出来，她比城中普通百姓知道得更多，也更加觉得悲凉。似乎一夜之间，季节就从深秋变成了寒冬，连吹在身上的风都异常寒冷。
张悬鹑确实没有死，他昨夜听到第一声枪响就跑了，这才捡回一条命。但是除张悬鹑以外，府衙里几乎没有人活下来。
远桥堂主说，昨夜府衙里有飞剑破空的声音，听那动静，来人至少是无双国士，比藩台大人孔浩言还高出一个境界，右使中丞李岳更是手无缚鸡之力的普通人。实力悬殊之下，两人势必不能幸免了。
钦差也好，藩台也好，花易寒并不关心他们的死活，可她心里明白，连这两人都不能幸免，步安就更没机会了。
无双国士，整个江南东道，除了天姥怀沧可能修到了“从心所欲”的无双国士境界以外，恐怕没有第二人了。
会不会昨夜刺杀钦差的就是天姥怀沧，而步公子恰好因为是天姥学子，被怀沧带走了？
或者步公子根本就参与了这场刺杀，与怀沧里应外合？他做事从来不循常理，会不会真是这样……
花姑娘胡思乱想着，眉头却始终紧皱，大概连她自己，也觉得这些想法太过荒唐。
她走到步安养伤时住着的小院，呆呆地站�
