佣兵悲歌-第257章
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站在门前的女人长相很普通，五官不能说漂亮，但是还是很端正。头上缠了一个白色的头巾，细密的汗珠还挂在额头，看样子在开门之前，还在辛苦地干着活。头巾下面漏下来几丝淡棕色的头发清晰地告诉着人们，她身体里流淌着芮尔典人高贵的血液，沐估计着这就是卡拉德帝国时期，少数由斯瓦迪亚平原迁入维吉亚雪原的几户芮尔典人的后裔。
女人打开门，看着顶盔掼甲的一干维吉亚骑兵，先是愣了一下，然后立刻认出了站在他面前的罗兰德波耶，于是干脆地行了个礼。
一直黑着脸的波耶面色稍霁，不过还是板着一张老脸。此时的老波耶正带着一顶链甲头盔，这很好地降低了他地中海的搞笑程度，所以，这一张老脸目前看上去很是威严。
“你知道我的来意吧，艾玛小姐。”
女人点点头，“您还是决定亲自插手我和马穆恩的事儿了么？”
“你和马穆恩的事儿？”罗兰德波耶嗤笑，“一个贱民而已，有什么资格和我的儿子并列？”
女人拳头握紧，然后又松了下来，“我的身份的确和您的儿子没法比，但爱情是平等的，不分贵贱。”
“哦？”罗兰德继续笑着，“你爱我的儿子？”
“是的，我爱她。”女人斩钉截铁。
“好吧，”罗兰德继续说，“如果我告诉你他已经背上了相当于半个库劳的债务呢？”
女子愣了一下，但还没等他继续说话，罗兰德继续道“他为了和你在一起，已经负债累累，现在已经是一个穷光蛋了。就这样，你还爱他？”
女子刚张开嘴，罗兰德依然打断道“你不用说话，艾玛小姐，用你的行动来证明。”说着，他抛下了一个小袋子。袋子落在地砖上，松垮的系绳顿时松开，露出里面花花绿绿的宝石。
不仅是艾玛，包括周围的维吉亚骑兵，甚至是见多识广的沐也都瞪大了眼睛。
宝石，也是卡拉迪亚商人们认定的货币之一。第纳尔虽然使用范围很广，但是，随着贸易的兴盛，商人们越来越富裕，大宗交易也越来越多，第纳尔的价值逐渐跟不上了。毕竟，商人们不可能在跑商时带着几大车金币吧。于是，一些富有的商人开始寻求价值更高的货币，珍贵的宝石就这样进入了商人们的视野。
只是，沐并不喜欢用宝石，因为这种交易风险很大。商人必须有着很高的鉴定技术，因为高品质的宝石和低品质的宝石如果只看外观的话，很可能一模一样，而这两种宝石的差价，可不是几十甚至几百第纳尔可以弥补的。沐对自己的鉴定水平并不是很自信，所以，一直都带着一大堆的第纳尔。有的时候，也会用领主的欠条支付。
波耶看着女人有些狐疑地目光，嗤笑道“你在怀疑我的信誉？女人，就算这袋子里装的都是次品宝石，也够你吃一辈子了。”
女人讲眼睛从宝石上移开，看着波耶道“我和马穆恩的爱情在你看来，就值这一袋宝石吗？”
“你想多了，女人。”波耶撇撇嘴，“你们的爱情在我眼里一文不值，这只是感谢你救了我儿子的命而已。”
他看了看女人脸上皱眉的表情，冷着脸继续说“现在，你拿着宝石走，永远不要再出现在马穆恩面前。”
女人的脸色由红变紫，又由紫变红，但还是摇摇头，“也许在您看来，的确一文不值，但在我眼里，马穆恩是什么也无法代替的。”
“可是，你让他一无所有，这就是你的爱么，艾玛小姐？”波耶眯起眼睛，“我也不废话了，如果你真的爱他，那就向我展示你的决心吧。”
说着，老波耶挥挥手，背后的侍从立马端上来一个木杯，然后抬起酒壶，将一种青色的液体注入杯中。
艾玛看着杯中的液体，脸色煞白。青绿色的液体，还汩汩地向外冒着气泡，怎么看都不像什么善类。虽然远远地就能闻到一种淡淡的花香，但这在艾玛看来，就像是森林里长的鹅膏菌一样，美丽却致命。这位年轻的女子怎么都不相信，这杯诡异的液体中没有加入任何奇怪的“调料”。
见到此情此景，马穆恩又想冲出去，不过生生地被艾格娜拽了回来，顺便被沐捂住嘴。
见到此情此景，马穆恩又想冲出去，不过生生地被艾格娜拽了回来，顺便被沐捂住嘴。
沐叹了口气，“令尊出的题目很刁钻啊，您希望您的爱人怎么选？”
马穆恩冷静了下来，看着远处的女人，神色复杂。他不想艾玛死，但也不希望她背弃自己的爱情，终于，他还是坐了下来，抱着头，只是呜咽，不再说话。
“您。。。”女人有些迟疑。
“喝下它，艾玛小姐。”波耶脸上浮现出轻蔑的笑，“向我证明你的爱情。”他背后的侍从还很贴心地向前欠了欠身，让对面的女士更容易拿到酒杯。
艾玛的脸变得更白了。但她还是慢慢地伸出手，慢慢地握住那只杯子。但所有人都可以看到，女人的手在抖，抖得很厉害，显示出她内心剧烈的挣扎。杯子中的液体也在剧烈摇摆，甚至洒出来不少。
波耶脸上的笑意更浓，“不要激动，艾玛女士，我们还有满满一壶，足够你喝的。”
女人的手默然一松，杯子再次落到托盘上，稳稳地被侍从托住。波耶看了看女人的脸，惨白，就像萨兰德宫殿的白石砖一样。
他挥了挥手，侍从知趣地将杯子注满。女人抬起头，看向波耶的眼神中充满愤怒和绝望。
“呵呵，”波耶不由得笑出了声，“不敢？那好，我再给你一个选择。”波耶顿了顿，大声吼道“喝了它，或者拿上你的宝石快滚！”
女人身形一颤，眼睛不由自主地看向地上的那一袋宝石，然后又将目光移回了木杯。她的手再次握紧，但又像触电一般弹开。接着，她咬咬牙，好像用尽全力般再次伸出手，握住杯子。但很明显，她试图抬起来，但她的手却纹丝不动。终于，她的另一只手也握紧了杯子，这才勉强缓缓抬到嘴边。可是，由于她双手的颤抖，青绿色的液体撒的满身，满脸，可就是没有一滴入嘴。
哐，杯子最终还是落在地上，杯中的液体撒了一地。女人好像被抽去全身力气一般跪倒在地，双手捧住脸，不住呜咽。
老波耶似乎没有看到这些一般，很是淡漠地拾起杯子，然后递给了侍从。侍从会意地再次将杯子注满。
“女人，”他亲自举起杯子，“我再给你一次机会，喝还是不喝？”
女人听见了这句话，呜咽顿时变成了嚎啕大哭，她甚至已经没有勇气站起来了，何谈捧起那要命的杯子？
波耶也没理会女人的哭声，只是木桩一样端着酒杯，站在女人面前。
女人最终还是停止了哭泣，她看了看波耶手中的酒杯，又看了看落在一边的宝石，轻轻啜泣了两声，弯下腰，拾起了宝石袋子。
“女人，这就是你的选择。”
女人闭上眼痛苦地点点头。
“很好，记住你的选择。”说着，波耶将木杯放回托盘上，侍从躬躬身，向后退了一步。
女人知道，她再也没有反悔的机会了，只好再次点点头，“大人，请允许我收拾一下。”
波耶没有任何动作，算是默认。女人见此，缓缓地站起身，推开房门，走了进去，大门关闭，屋子里陷入一片黑暗。
早在女人跪倒在地的时候，马穆恩就疯狂了。他拼了命地想冲出去，却被沐和艾格娜死死地抱住，就在刚刚，他终于挣脱了束缚，拔出了佩剑。他双眼血红，浑身充斥这狂躁的气息。当他看到老波耶时，不由分说地冲了上去，一剑劈向老波耶。
骑兵们一阵惊呼，慌忙上前阻止。老波耶却非常淡定，挥退了准备随时进攻的骑兵，然后随手用臂甲挡开了这一剑，但马穆恩不依不饶，依然不断地挥剑劈砍。
为什么，为什么！”马穆恩一边流泪一边语无伦次狂吼“你就这么想分开我们么，为什么，她什么错的没有，为什么还要如此对她！你想杀她对吧，你想杀她对吧！杀死你儿子唯一喜欢的女人！我曾经恳求你给他一次机会，你根本就没想过不是吗！什么贵族的名誉，什么庞大的财富，我什么都可以放弃，我甚至可以断绝父子关系，让你可以守着所谓的贵族尊严过一辈子！这样你还不满足吗？为什么，为什么！”
老波耶默不作声，只是恨铁不成钢地看着自己的儿子，默默地格挡着他状若疯狂的儿子手中之剑。
这时，沐慢慢的穿过骑兵的队列，当着所有人的面，走到那位呆若木鸡的侍从身边。他拿起木杯，嗅了嗅，然后一口喝干。
看到这幕的一刹那，所有人都愣住了，就连马穆恩都目瞪口呆地看着这一切，佩剑顺势下垂，就停在老波耶胸前。
沐咂咂嘴，貌似很是回味，不过看到周围人惊惧的目光，还是笑着解释道“这可不是什么药剂，只是格林德酒厂的麦酒而已。因为酿造方式独特，所以酒液呈青绿色。不过，这个厂子才开张不到一年，连帕拉汶都没几个人知道。”
这时候，老波耶终于开口了，他耸耸肩道“你看，我给过她机会。”
咣当，马穆恩的佩剑掉在地上，一个将近两米的汉子就这样趴在地上嚎啕大哭。然后，黑暗的小房子里，貌似也传出了低声的啜泣。
沐看着这景象，轻轻叹了口气，然后摇摇头，跟着骑兵队一起，转身返回城堡。
第050章：护卫（）
是夜，两个老奸巨猾的家伙又坐在了一起，举着酒杯，有一口没一口地喝着。青绿色的酒液缓缓地泛着气泡，在壁炉金红的火光下显得格外诱人。
不过，两人并没有任何交流，只是默默地喝着酒，一杯接着一杯。
终于，还是沐先开口了。
“话说，我们这么做，真的对吗？”
罗兰德波耶喝了口酒，只是摇摇头，不知道是想表示否认还是表示不确定。
商人也不管他表意不明的动作，继续说，“在我看来，艾玛女士也算是一名好女人，最起码她也是爱着你儿子的，只不过，在那个时候，做了一个普通人都会做的选择。这样苛责会不会不太好？哪怕默许她做你儿子的情人也行啊。”
老波耶叹了口气，“沐先生，你远离贵族的圈子太久了，贵族之间的龌龊事儿可没你想的那么简单。”他一口气将杯中酒喝干，继续说“作为贵族的妻子，她肯定会掌握很多我们家族的秘密，哪怕是情人，从某种意义上也能掌握马穆恩的动向不是么？这对马穆恩，对家族来说是致命的。贵族不敢向贵族动手，不仅是顾及那贵族的家族势力，更是担心会被所有贵族一致针对。这是长久以来，大陆间贵族间秘而不宣的约定。你应该也知道，贵族成为俘虏之后不能被杀死，可以交付赎金来换取自由，这也是约定之一。”
沐点点头
“但是，她是平民啊，哪怕和我儿子结婚了，依然改变不了她的平民身份。”老波耶给自己的杯子倒满酒，狠狠地喝了一口“贵族不能对贵族动手，但对平民，那就无所顾忌了。肯定有不少人会想着绑架她，拷打她，收买她。所以，我必须保证她对我儿子的爱要超越金钱，超越生命。然而，她做不到。”
“可是，现在你儿子怕是恨死你了吧。”沐指了指天花板，担心地说“回来以后，他就把自己关在房间里，不吃不喝。”
“沐，我是这里的领主，更是家族的族长。”老波耶的声音有些黯然“我必须将家族放在第一位。”他喝了口酒，继续说“我这个年纪，死了都不算夭折，怕是也没机会再生个儿子了。所以，库劳说到底只能是马穆恩的。我又何尝不知失去恋人的痛苦？我可是眼睁睁地看着我妻子死在我面前！但我必须得为家族的未来考虑啊。”
哪怕被万军追杀也能面不改色的汉子就这样醉着酒，趴在酒桌上痛哭，不知道是想起了过世的妻子，还是担忧孩子的未来。
能把麦酒这种低度酒喝的酩酊大醉，这波耶也是人才，商人微醺，看着眼前的一切还是由衷地感叹，“唉，美好的爱情只会出现在中啊。”翌晨，当沐带着商队离开库劳的时候，没有人相送。哦不，也不能这么说，罗兰德波耶家的老管家还是充满歉意地在城门口等着沐他们一行人。
“我家主人昨晚宿醉未醒，而小主人。。。嗨。”他微微鞠躬，“所以，暂由老夫来给诸位送行。”
“不打紧，”沐笑了笑，“遇上这种事儿，我们也很同情。”
老管家再次鞠了一躬，然后从口袋里拿出一个信封和一根用麻布包裹的条状物，“这是从库吉特那边来的信，昨晚您休息以后才送到城堡，我就自作主张先帮您收下了。”
“哈，那太感谢了。”沐笑着点点头，接过信封和条状物“那么，替我向罗兰德波耶问好。”
老管家欠欠身，目送沐的商队离去。
离开了城市，商队再次开进了维吉亚的霜原。沐望了望四周，确认周围的伙计还有赏金猎人们都有在认真警戒之后，终于掏出了信封，至于那个条状物，他一摸就知道是什么东西。
正当他准备拆信的时候，艾格娜的声音传了出来。
“沐，我感觉我做错了。”
“什么做错了？”沐头把手伸进大衣，摸索着随身携带的小刀。
“我后悔建议马穆恩找你出主意。”艾格娜淡淡地说“你出卖了他。”
“有吗？”沐倒是毫无感觉。
“有，你把他的事儿告诉了罗兰德波耶不是么？”
“我可没有，罗兰德波耶就坐在挂毯后面，亲耳听到的。”
“你！”艾格娜气急，连话都说不出来了。
“安啦，”沐摆摆手，“你有什么后悔的，嗯？你向他介绍了我，我也的确给他出了可行的主意，这一点连罗兰德波耶都承认了，公平买卖，童叟无欺。哦，不对，我压根没收报酬，最后还是我亏了啊。”
“可是，你。。。”
“嗨，难道我向罗兰德隐瞒这件事儿他就不会去找那个女人的麻烦了么？”沐一边说，一边继续摸索着小刀，接着，又将昨晚喝酒的谈话向艾格娜说了一遍。艾格娜闻言，也陷入了沉默。
“起码，这是我能做到最好的结局了。。。”沐在大衣中狠狠掏了掏，终于将那把小刀弄了出来“而且，在这个该死的世道里，平民参合进贵族的事情里，没出人命就谢天谢地了。”
艾格娜皱皱眉，“就没有两全其美的办法么？”
“也不是没有，但代价太大了。”沐拿起刀，在信封上划拉一下，“比如说，我可以以我的名义给某个贵族送一大笔钱，然后让他收艾玛为义女。”
“那你为什么不这样做？”
“因为代价太高了。”沐抖抖信封，从里面抽出信纸“钱什么的都好说，但这个人情我消费不起，更何况维吉亚人信不信这个也两说，到时候公媳之间会不会发生冲突，导致家族分裂更说不准。比起去冒险做些吃力不讨好的事儿，不如选择最简单，最稳妥的方案。而且，与其担心这些有的没的，还不如考虑考虑到时候马穆恩若是即位，我怎么继续从他那里弄到便宜的铁。”沐喋喋不休，而艾格娜则再次陷入沉默，他明白沐的做法很合理，但心底里却对这种做法颇有微词，尤其是作为骑士的那一部分。不过，她很快就放下了，正如她向马穆恩说的那样，沐的大多数行为还是符合“五德”的，虽然有一些打擦边球的嫌疑，但每次也能迎来最好的结果。而这次，她只是不确定商人是否给那波耶一家带来了最好的结果罢了。
“哎，不对！”艾格娜突然高声叫了起来，“我差点就被你晃过去了。就算你给波耶家带来了完美地结果，你出卖了马穆恩的事实依然没有改变！就像善意的谎言也是谎言，哪怕带给人希望，也不能掩盖说谎者不诚实的本质！”
“好吧好吧，”沐有些不耐烦了，“就算我是出卖了马穆恩，那你打算怎么办，杀了我‘为民除害’？还是就现在分道扬镳，去诺德投靠你的好姬友？”
“你。。。”艾格娜有些受不了沐的嘲讽，急欲拔剑，不过还是深深喘了两口，冷静了下来，对着她老板说道，“这样不对。”
“小孩才在意对错，大人只在意利弊。”沐并不在意艾格娜的想法，随口说道。然后展开信纸，刚看了一眼，就被里面的官方措辞给恶心到了。
“写个信也用外交辞令，至于么？”沐无奈地吐槽着，但依然皱着眉头读了下去，读到最后，虽然脸上还是一副吃了虫子的表情，但最终还是扯起一嘴笑容，“哈哈，看来我们最近‘桃花运’很浓啊。”
“什么桃花运？”艾格娜从车厢里凑了过来。
“你自己看。”沐将手中的信纸塞给艾格娜，然后转过身继续赶车，经过诺德的糟糕路况后，维吉亚雪原上依旧保持地很好的道路，让沐感到十分过瘾。
虽然由于卡拉德帝国的决策失误，导致维吉亚的大量资源流入斯瓦迪亚的土地，但在这个过程中，维吉亚也不是毫无所得，他们引进了斯瓦迪亚先进的军制以及骑兵的训练方法，虽然他们貌似并没有学到精髓，但也让式微的维吉亚霜原骑兵算是有一定程度的强化。最明显的一点就是，维吉亚骑兵也能学会了红衫铁骑的招牌技能，骑枪冲锋。
骑枪冲锋是一项十分致命的技能。全身披挂的骑士和战马，以风驰电掣般的冲势，裹挟着万钧雷霆，径直冲进敌军的阵型，尖锐的骑枪毫无阻碍地刺进敌人的胸膛，造成不可逆转的杀伤。甚至，连全卡拉迪亚最好的铠甲，都不能使主人从骑枪下全身而退。然而，斯瓦迪亚骑士的骑枪冲锋通过队形的维持以及骑士之间的配合，让整只骑兵队能够进行多次冲锋，从而轻而易举地突破敌方步兵的阵列。然而维吉亚则不同，他们学会的骑枪的用法，但是却没能学会红衫铁骑冲锋的纪律，以至于他们进攻时只能冲一波，只能突破一层较薄的步兵阵列，更多时候是在被阻滞以后抡起斧头砍，跟随步兵一起加入混战。
虽然比起红衫铁骑来说，维吉亚骑兵可能有
