佣兵悲歌-第276章
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于是，他草草结束了朝会，故技重施，将他最后的一个妹妹堵在了她自己的房间。正当他志得意满地欣赏着那个小女人惊恐的表情时，他最信任的亲卫长却将长剑刺进了他的背心。被突如其来的变故震惊地不知所措的二王子眼睁睁地看着自己的妹妹隐去了平时唯唯诺诺的表情，变得高傲而自信，而那位亲卫长却带着一众亲卫向她行礼，并尊称其为“女皇陛下”。
直到这时，二王子才明白过来，他的亲卫早就不知不觉地被这位没有任何存在感的皇女所收买，而且，她肯定早就和外面那些朝臣有所联系。要不然，那些见风使舵的混蛋也不可能在他杀死三皇女之后，甚至连商议都没有，立马就将这位五皇女推上了前台。
不过，已经晚了，当他了解到这位幺妹的心机有多么可怕的时候，他只剩下了最后一口气。
于是，萨拉查四世的五皇女，后世被称作“狼心女皇”的暴君，玛丽伯妮圣卡拉迪瑞娅，正式登上了历史的舞台。
这位饱经世态炎凉的皇女对手下的封臣们自然不会有什么好感，但为了消除大臣们的戒心，她也不得不像一个提线木偶一样，任由他们摆弄。直到，她找了个机会，偷偷将被关押的大王子亲信释放了出去，并和镇守其他城市的大贵族们取得了联系，在一番协议之后，原本已经一团散沙的大王子势力立马在她手下重新凝聚起来。
大王子本身投身军伍，所以，手下的势力大多是统兵的将领，换句话说，就是武力十分强大，强大到控制了整个近卫军的二王子甚至不敢正面与他决战，只能耍手段将其诱杀。而这股势力，现在就这样寄托在了玛丽伯妮的名下。很快，这位新上任的女皇就开始显露她的野心。
一个月以后，镇守各地的贵族带领军队返回国都苏诺，参加女皇的登基庆典，而庆典结束以后，他们不仅没有离去，反而控制了各个苏诺所有贵族的宅邸，然后，将不肯服从女皇命令的大臣杀了个一干二净，包括他们连带的那些靠山。而近卫军，自忖打不过镇守四方的贵族联军，所以，不得不明哲保身，不仅和支持他们的贵族断绝关系，甚至帮助女皇镇压那些不肯死心的贵族发动的刺杀与暴动。这场事变仅仅在一个夜晚就落下了帷幕，而结果就是，苏诺里，伯爵极以上的贵族基本死光，而男爵也被清洗大半。这，就是卡拉德历史上的著名事件，“长刀之夜”。
当然，虽然这手段及其血腥残暴，但结果也是明显的。这一举动打破了卡拉德帝国一直以来盘根错节的官僚，贵族体系，并且，在这之后，女皇陛下破格提拔了各地有才干的青年贵族，让整个官僚体系焕然一新，大大提高了工作效率，同时，也让卡拉德帝国实现了空前的团结。
这段划一下，考试重点，必考。
总之，当操着软糯口音的娇小女皇再次登上皇座的时候，已经没有人敢小觑这个心机深沉的女人了。等整饬了宫廷的女皇陛下终于能真正处理政务的时候，她却发现，罗多克那边已经一团糟。那位六十多了还贼心不死的爷爷辈亲王居然已经颇具气候，在维鲁加拥兵自重，隐隐已经有联合罗多克群山中数位领主反抗帝国的意思。
果断的女皇立马下达命令，在叶河两岸建造一条由要塞与城堡组成的防御线，以抵御维鲁加时刻可能发动的进攻。同时，集结贵族们的部队，沿河扎营。一来，防御叛军的进攻，二来，则是作为监工，督促城池的建造。这也是乌克斯豪尔，温科德堡以及现在的哈伦哥斯堡的由来。
随着局势不断地恶化，维鲁加终于露出了自己的獠牙，在罗多克领主的簇拥下，于维鲁加城宣称为皇，并指责当今的卡拉迪亚的玛丽伯妮女皇血统不正，冷酷血腥，不配为皇。于此同时，举兵东出维鲁加，向斯瓦迪亚行省进军。
然而，这位老人实在低估了帝国的军力，只要罗多克人离开森林，就立马会被轻骑兵发现，然后被迎来重骑兵冲的东倒西歪。这时候，罗多克地区无法养马的劣势暴露无疑，他们打不赢，却又逃不了。在几次冲锋未果之后，损失惨重的维鲁加不得不领军重入山林，在林中修建了一座城堡，打算长期与卡拉德正规军对峙。这座城堡就是后来，基本每一次罗多克和斯瓦迪亚开战时，都会被反复争夺的阿哥尔隆堡。
可是，这个世界总会给人意外。正如很久之前就说到过的，萨拉查四世的奢侈品并没能瓦解维鲁加的野心，但却成功的腐化了罗多克的人民。这人民之中，自然也包括了那些领主。之前，那些短视的领主被维鲁加忽悠，觉得胜算很大，于是就一波a了上去，结果被打的落花流水地逃了回来。这时候，维鲁加又说要搞什么战略相持，武装割据，说这样可以赢。但那些贵族们由于前车之鉴，哪还会信这种鬼话。于是，在心机女皇和一众腹黑大臣的经略下，这些领主们可耻地怂了。他们找了个机会，从背后捅了维鲁加一刀，然后将他的人头割了下来，进献给女王，以乞求原谅。
所以，一代枭雄维鲁加就这么死的不明不白。。。。这还真是天意弄人
第076章（）
至于那些贵族们结果怎么样，不是我们关心的内容。既然维鲁加危机已解，大臣们建议，那三座城池就不必再建了，反正无法发挥作用，再建造下去只是靡费国帑而已。但是，女皇陛下一把回绝了这个议题，以自己的强权强令将建城工作继续下去。为了保证那些心怀不满的大臣们不会消极怠工，她还特意强硬地宣布，给那座还未建成的城市命名为乌克斯豪尔，即不落要塞的意思，并宣布，将帝国的首都迁至那座城中。不过考虑到乌克斯豪尔还没有建成，所以，女皇还是暂居苏诺。于是，帝国史上出现了最荒唐的一幕，堂堂女王不居于首都，而帝国首都居然还是一座未建成的城市。
乌克斯豪尔采用了最高级的建造标准，由最好的设计师设计并监工。打个比方，无论是他的外墙还是城堡围墙，都不像其他城市由石膏或者黏土粘合城砖，而是用铁汁来弥合缝隙。因此，由于时间的流逝，整面城墙被铁锈侵染成红色。再加上无数罗多克人血溅于此，乌克斯豪尔又被称为“鲜血之城”。
但是，乌克斯豪尔不是一天建成的。为了这座城市，年轻的女皇由青丝等成了白头，终于，在她生命的最后一百天时，搬进了这座几十年前就被预定的国都。虽然这座城市成为名副其实的首都只有一百天，虽然女皇一去世，首都又被搬回了苏诺，但乌克斯豪尔也在这不算长的时间里拥有了首都的资格，成为了名副其实的“故都”。
现在看来，女皇的决定虽然比较“直截了当”，但的确是富有远见卓识的。要不是这条三座城塞组成的防线，早已没落的斯瓦迪亚王室正统估计在应付其他几国的合攻时，就被罗多克人打穿了。
但是当时的人们并不这么认为，只当这是女皇的任性和专断。所以，在她去世以后，人们却给了这位伟大的女帝以“狼心”的称号。这个称号与斯瓦迪亚帝国的开国皇帝“狮心王”相对，用狼来讽刺女皇的残酷与嗜血，却又不像狮子那样，拥有与其野心相配的实力，只会恃强凌弱，胡作非为。
嘛，科普先到这里，话说当法提斯听说目标是乌克斯豪尔的时候，脸色变的更加惨白。
“比起乌克斯豪尔，我宁愿去攻打帕拉汶。”他如是说道。
“当然，帕拉汶也是个不错的选择。”沐看样子将法提斯的抱怨当了真，仔细地分析道“不过，帕拉汶附近太安稳了，没有一个浑水摸鱼的机会。以我们的兵力，强攻实在太困难。反观乌克斯豪尔，时时刻刻都可能有变数，我们夺取的机会也大了很多。”
“沐，”艾索娜突然开口了，“既然你提出了这个构想，那么你一定已经有计划了吧。”
“没错，”沐认真地点点头，“一个漫长而复杂的计划。”某天深夜，诺顿缓缓将船靠岸。然后向着北岸眺望着。
“老大。”一名船工轻轻抹了把汗，半弯腰，凑到诺顿耳边，“老大，这黑灯瞎火的，还要在这种程度的激流中逆流而上，这不是件轻松的活计啊。更何况还要靠岸，一不小心就会撞到礁石或者搁浅。。。”
“你想说什么？”诺顿不耐烦地问。
“您这次到底接了什么活啊，幸亏兄弟几个操船技术不错，要不然可能真要出事儿。”
“我也不太清楚，只是在按照老板的要求办罢了。”诺顿叹了口气，继续说“只是诺迪觉得这生意对我们霜燕好处很大。”
“哦。”比诺顿高出了差不多两个头的健硕船工放心地舒了口气，“既然雅尔都觉得有好处，那就没什么问题了吧。”
“是啊，诺迪的脑袋一直很好使。”诺顿眯起了眼，因为他突然在岸边看到了一阵影影绰绰，“来了。”
随着摇摆的阴影逐渐临近，这帮诺德人终于看清楚了是什么东西，是一辆辆由马拉的货车组成的队伍。
突然，队伍中传来一个声音，“那边是诺顿的人吗？”
“是的！”听到了询问声，诺顿立马回应了一句。
“那就好，拜托，派点人来搬东西，为了保密，我的人手带的不多。”
诺顿一挥手，背后数十个壮汉从船板上跳了下来，直奔货车。当他们抱起货车中的袋子时，一股浓郁的麦香立马让他们精神一振。
“这。。。这是？”
“没错，粮食。”那人回答道，“全部都是粮食。”
诺顿也施施然地跳下船，走到那人面前，笑道“沐老板，真没想到你居然会亲自过来。”
“毕竟这次是跟诺德部族做交易，”沐掀开兜帽，任凭有些凌乱的发梢在河风中乱舞“以你们的身份与立场，估计不容易取信于他们吧。所以，我作为一个和两方都没有什么实际利益的中间人还是挺有必要的。”
“嗯，还是老板想的周到。”
“呵，话说回来，人都约上了么？”
“放心，我们霜燕还是有几分薄面的。在罗多克附近海域的一片洋面上，打着靛青色燕子旗帜的长船整齐地排成了一排，只有一艘大型罗伊斯式货船。这种货船是一种典型的卡拉德系舰船，与远洋用的伊利斯帆船一脉相承，只不过，因为大多用于浅海或是内河航运，所以，个头没有伊利斯帆船那么大。不过，比起诺德货船来说，完备且宽阔的甲板底舱已经让其加分不少，再加上纯帆动力以及尾舵的方向控制，让它要求的水手数量远远小于诺德式的桨帆船，这意味着乘员们可以携带更少的补给走完相同的航程，更意味着船舱里可以塞更多的商品。总的来说这帆船绝对是海商的利器之一。当然，比起诺德船只，造价也要高出不少。
诺迪他们已经买得起这种帆船了，看来他们去年吃大户吃的很过瘾啊。正这么想着，雅米拉已经将一碟片好的鱼肉端了上来，沐道了声谢以后，用夹子将鱼片一片片地摊在烤炉上。而雅米拉则安静地侍立在一旁，时不时帮忙刷点香料什么的。
当沐正想着诺顿他们时，站在舵位上的诺顿也在打量着沐他们。
诺顿对沐这个大老爷们自然是一点兴趣都没有，让他感兴趣的是沐背后站着的那个女仆打扮的妹子。从她高挑的身材以及耀眼的金发来看，绝对是诺德人没跑。可是，正如艾索娜曾经感到吃惊一样，诺顿也为这个女人身上所表现出来的恬淡与雍容的气质感到不可思议，如果不是穿在身上的女仆装，说她是一名贵妇人也未尝不可。虽然并不是所有诺德人都有狂躁症，但常年在航船上的贫乏生活与浴血厮杀注定了他们会走向疯狂，女人也不例外。传统的诺德女人甚至根本没有矜持与羞涩的余裕，她们和男人一样，如果不想被当做废物抛弃，那就必须同样拿起斧头，踏上劫掠的长船。经年累月之后，她们甚至会变得和诺德的汉子一模一样，浑身血腥酒臭，满口都是不堪入耳的污言，甚至和同僚一起满足生理需求的时候也毫不避讳。
身边都是那种女人，看见了雅米拉之后，不免眼前一亮。说实话，要不是她是沐的女人，诺顿绝对会将她抢回去，哪怕她一点战斗力都没有。
不过，虽然没办法把她纳入自己的后宫，了解一下也是好的嘛。所以，他装作毫不在意地向烤着鱼片的沐打哈哈，“我说，沐老板，怎么你身边的妹子又换了？不向我们介绍一下么？”
“喔，不好意思。”沐拿着刷油的刷子，向着雅米拉的方向点了点，“雅米拉，诺德人，我的学徒兼助理，以前帮我管着罗多克的生意，所以不常往外跑。。。”
“不好意思，诺顿将军，我的主人失言了。”雅米拉向诺顿的方向微微一鞠躬，恭敬地说“我是主人的女仆，雅米拉。”
诺顿奇怪地瞅了沐一眼，却看见沐正苦笑着向他耸耸肩。战士的直觉告诉他，这里面绝对有故事，不过，他不是很感兴趣就是了。
两人闲扯了两句，海平面上突然响起了一阵激昂的号角声，然后又是三阵同样的声音响起。两人同时精神一振。
“来了，快吹号角！”诺顿向着这边的水手吩咐道，然后，又是一阵号角声从自己船上响起。很快，海平面上就露出了林立的桅杆与旗帜，看样子，他们的“客人”已经到了。
“老板，”趁着“客人”们还没登船，诺顿向沐介绍道“这次请来的四个部落分别是‘狂鲨’，‘白鸥’，‘血冽’与‘寒爪’，旗帜则分别是鲨鱼头，海鸥，红色雪花与爪痕，都是群岛里的大部落，而且，和‘猎牙’或多或少有点嫌隙。”
“那‘猎牙’呢，有多少盟友？”沐突然问道。
“基本没有。”诺顿回答“大多数盟友最后都被他们吞并了，所以，在成就群岛最强大部落之名的同时，他们的名声也烂透了。至于一些小附庸，只要我们在一次突袭中将‘猎牙’打垮，他们自然会作鸟兽散。”
“明白了。”“这四个部落里，武力最强的是‘狂鲨’与‘血冽’，和我们‘霜燕’实力相当，甚至还要强上一分。‘狂鲨’的雅尔是一个战狂，特别喜欢用斧头说话，所以，建议您做好打一架的准备。”
沐点点头，“‘血冽’呢？”
“‘血冽’很有特点，”诺顿继续说“他们的首领是一个女人。”
“女人？”
“没错。”诺顿点点头，“诺德部落里，向我和诺迪这么和谐的几乎不存在，大多数部落都是谁有力量谁当老大。而‘血冽’中，就是那个女人最强。不过不要因此小看这个部落，不是他们男人不行，而是那个女人太bt了。”
“我知道。”沐苦笑一下，“我也见过不少bt的女人。”
“没错，”诺顿笑了一下“艾格娜就是一名强大的战士。”
她还是你老板的老板，沐在心里无奈，不过正事儿还是得谈“那另外两个部落呢？”
“‘寒爪’没什么好说的，是一个老牌大部落，他们的实力一直很稳定，在群岛北面堪称一霸，全盛时期甚至能和‘猎牙’一较高低。至于‘白鸥’。。。”诺顿叹了口气。
“怎么了？”
“在‘猎牙’崛起之前，‘白鸥’就是第一部落。但是，这么多年过去了，他们一直没能培养出什么像样人才，所以，这个部落没落地很快，而且快六十岁的‘白发战神’还只能一直在雅尔的位置上顶着，正式这位老爷子的智略让‘白鸥’还能在大部落中有一席之地，这次答应我的邀请估计也是指望着能不能在死之前最后搏一把，为部落搏出一个前程。现在所有人都知道，什么时候老爷子去世，什么时候‘白鸥’就会灭亡。”
说道这里，诺顿发出一声长长的叹息，不知是感叹英雄迟暮还是世道多艰。至于沐，则静静思索着。因为他突然灵光一闪，直觉告诉他这里面有利可图，却有些抓不到要领。
五个部落的船队在广阔的海面上围成了一个圈，然后各自船队中最大的那艘王船向着圈中的“霜燕”货船驶去。挂着鲨鱼旗帜的那艘一马当先，可以说是用撞的停在了货船旁边。啪嗒，跳板放下，一个接近两米的壮汉带着随从跳到了货船上，然后理都没理在一旁烤鱼的沐，低头看着诺顿说“矮子，你叫老子来有啥事？”
诺顿还没答话，“雪花”船也靠了过来，一名精壮的女子也跳了上来。“斯科尔，礼貌些，这里还有一个芮尔典人呢！”说完，带头哈哈大笑。这在诺德的部族中，是个挺普及的笑话。芮尔典人是最讲究礼节的，觉得无礼的诺德人是野蛮人，低贱者，但最后还是被诺德人打败了，所以，诺德人常常用这件事儿嘲讽芮尔典人。
沐自然听得出来，但也并没有气恼，只是滑稽地欠欠身，继续烤着他的鱼。被称作斯科尔的诺德汉子瞥了沐一眼，冷哼一声，继续找诺顿谈话。
第077章（）
接着，第三，第四艘王船靠了上来，王船的主人也都不约而同地带着两名护卫上了货船，其中一个比斯科尔略矮，但也是标准的诺德人体型，另外一个，胡子和头发都已经花白，但是腰杆依然挺直，只是眼神中的疲惫怎么也掩饰不住，看样子，这位就应该就是诺顿口中的“白发战神”了。值得注意的是，来者或多或少都会瞥沐一眼，只不过仅仅是瞥一眼而已，只有这位白发战神，盯了沐好一会儿，一副若有所思的样子。
“好了，”看着人到齐，沐从座位上站了起来，“欢迎各位雅尔与我做生意，能在这里亲自与诸位会面，是我的荣幸。”
各位雅尔纷纷向沐那边瞥了一眼，但又都看回诺顿，斯科尔不耐烦地向诺顿问道“矮子，这个芮尔典人是怎么回事？”
诺顿深吸了两口气，把火气压下去，向各位雅尔介绍道“这位是大陆上赫赫有名的罗登…罗斯商行老板，沐，这次，也是他请我约大家出来一叙。”
说道这里，雅尔们不由得都将目光投向了商人。和其他雅尔带有蔑视与好奇的目光不同，“白发战神”微微蹙了蹙眉头，好像觉得有些不太妥当。
但诺顿没有停下，走到沐的身边，向商
