大梁往事-第3章

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　　　　“多谢老爷。”陈掌柜起身侧退几步，站在台的左侧。
　　　　陆续又上来几人，有书生，有秀才。有做小本生意的，还有一个算命的。。。
　　　　叶远航来的稍微晚了点，从外围向里挤，费了九牛二虎之力才挤到台前。他一看台上已经站了许多人了，也顾不得整理衣衫，急忙喊到：“等我下，还有我，我也是来应征的。”手脚并用才爬上台来。
　　　　老管家看到爬上来一个年轻人，不由的叹了口气。眼前这人衣衫不整，颈口的扣子已经没有了，前摆就耷拉着。再向下看，鞋呢？怎么只穿一只鞋就上来了。老管家上前两步，：“这位公子，你衣衫不整，请回去吧，我们唐家不招待连自己都照顾不好的人。”
　　　　“等一下，让他过来吧。”唐员外看到是叶远航，很兴奋的招招手。
　　　　叶远航看过去，咦！这不是昨天知府里的那位老者吗？冲着老者笑了笑，叶远航急走几步，端起唐员外的茶杯就喝了起来。
　　　　“大胆，哪来的无礼之徒。来人啊，把他赶下去。”
　　　　叶远航的举动把老管家气的不得了，还没有人敢在老爷面前如此放肆。
　　　　“无妨，无妨。”唐员外笑了笑。平常下人在他面前都是规规矩矩，难得有这样一个年轻人无拘无束，仿佛跟自己孩子似的。
　　　　“这能怪我啊？下面那么多人，我能挤过来就很不容易了。老先生，您这年纪也来应征管家啊？”远航看着唐员外笑着问道。
　　　　“哈哈哈哈，这位公子，我是唐家第五代家主，老夫名叫唐镇庭。”唐员外彻底笑了。
　　　　听到这话，叶远航有些傻了。他慢慢的把茶杯递了过去，强挤出笑容说道：“那个。。。唐员外，还你的茶杯。”
　　　　“呵呵，”唐员外笑着摆摆手。问道：“公子也是来应征做我的管家吗？”
　　　　“是的，小的无家可归，听说贵府需要管家，我就来试试，不知道都需要什么条件啊？”远航见唐员外和蔼可亲便胆子大了起来。
　　　　“首先得会算账，管家对内需要管理好府内人员，对外呢，需要去各个分店收缴银两。如果不会算账那岂不是下面人说多少就是多少了？”唐员外严肃起来说道。
　　　　“算账我会。。。”叶远航的话还没说完，就被边上的陈掌柜打断了。
　　　　“既然你会算账，我来跟你比比。”陈掌柜经营店铺八年，最大的优势就是算账快。借这个机会，正好在老爷面前显示一下。
　　　　“我们互相出题，对方答不上就是输了。”陈掌柜对远航一抱拳说道。
　　　　“好吧，我不懂出什么题目，那就你先出题好了。”叶远航不知道对方会出什么样的题来难为他。
　　　　“听好了，一匹布是二两银子，如果买十五匹布，需要多少银子？”陈掌柜笑着看向远航。
　　　　“什么？这是题目啊。”叶远航不相信自己的耳朵。目瞪口呆看着陈掌柜。
　　　　“你是不是想耍赖啊，耽误时间不抓紧算。”陈掌柜以为叶远航算不出来再拖延时间。
　　　　“需要三十两银子呗，这还用算吗？”叶远航挠挠头，有些不可思议的看着陈掌柜。
　　　　“你，你。。是怎么算出来的？”
　　　　陈掌柜更是不可思议的看着叶远航，他是怎么算出来的，这么快？如果不是经常卖布匹，自己根本算不出这么多布匹的钱数。
　　　　“你这题目小孩都会啊，十五乘以二不就是三十两嘛。”远航有些蒙圈了。
　　　　“什么乘以？算账不都是一笔一笔加出来的吗？”陈掌柜不解的问。
　　　　“那我问你，如果你一次卖出五十五匹布，应该多少银两？”叶远航也不解的问着陈掌柜。
　　　　“那么大的数量，得有算盘。一匹二两银子，需要连加五十五次。你这是故意为难我。”陈掌柜有些发怒，身体轻微颤抖，就连双手都攥成了拳头。
　　　　叶远航彻底无语了，难道这时候运算法则只有加减吗？乘除还没发明出来吗？
　　　　“呵呵，老管家。”唐员外站起身来。“不需要比试了，就是他了。”
　　　　“是，老爷。”老管家弯腰送唐员外下了台子。目送轿子走后，回身笑着对叶远航说：“公子真不错，先前小老儿多有得罪了。”
　　　　“不敢，不敢”叶远航满心欢喜都写在了脸上，眼睛都眯成了一条线。
　　　　“公子，我们先回府吧，”老管家伸手做了请的姿势。
　　　　远航急忙一闪身让出空说道：“好，好，老管家您先请。”
　　　　中午饭又有着落了，远航跟在老管家身后，摇着头暗叹道：十五乘以二就能当个管家，这古时的工作真好找啊。
　　　　
　　　

第五章　初见婉约
　　　　唐府位于卢州城东南角的大兴街上，并不属于繁华街路。这里大多都是百姓住宅，很少有商家在这附近开设店铺，所以住在这里应该更加清净一些。叶远航跟着老管家几乎走到大兴街最东头，才发现右侧有一处比较大的院落。没有想象中的宏伟，门口也没有石狮子。只是青砖垒砌的院墙比较高大，有四至五米高。唐府正门是朱红色的，门上的匾看上去很普通。只是那两个金色的大字——唐府。还能隐隐的突显出这家主人的富贵。
　　　　进到正门，是一个很大的院落，也可以说是一个小广场。院落两侧是两排厢房，老管家指着两侧厢房道：“这里是家丁跟护院住的地方，府里有家丁三十二名，另有护院十名。后院还有丫鬟三十二名。这些下人以后都要需要你费心管理了。”
　　　　“还需要老管家多多指教小生。”叶远航感到了压力袭来。也更加钦佩起眼前的这位老人。
　　　　走过一个过廊，又是一个院落。这里是前厅，是召集下人、处理事宜、实施家法的地方，也是叶远航主要的办公地点。前厅的后面是主客厅。那里是主人接待宾客的场所。客厅右侧的那个房间，就是管家的房间了。左侧的那排厢房是丫鬟们的住所。再向后走，就属于后院了。老管家告诉叶远航，后院里只能老爷的家人住在里面，白天主人召见可以进去。而夜晚，后院是绝对不可私自进入的。切记！
　　　　“管家。”一个丫鬟气喘吁吁的跑了过来，侧身请了个安。说道：“老爷在客厅，唤您即刻带新管家前去。”说罢还偷偷看了一眼叶远航。
　　　　叶远航跟着老管家走进客厅里。只见唐员外坐在上首主位，右侧是位中年妇人，向下依次坐着两位颇有姿色的女子。每人椅子后面都站着两个丫鬟。老管家向唐员外与中年妇人躬身说道：“老爷，夫人，唐福给您请安。”又向另两位女子一躬身，说道：“两位姨娘安好，唐福给两位姨娘请安。”唐员外虚扶了一下，几位姨娘则是对老管家点了点头。随后老管家逐一为叶远航引见了几位主人，叶远航也各自请了安。
　　　　唐员外放下茶杯，缕下胡须，轻咳一声道：“原本招收管家是极其严格的事情，我对小哥不甚了解，只在知府大人那里与你有过一面之缘。但你给我的印象很深。我相信自己的眼光不会错，也希望你不要叫我失望。先做一个月试下，工钱暂定二两银子吧，干的好自然不会亏待你。你看如何？”
　　　　“多谢老爷。”远航施礼道谢。并介绍自己说道：“小人姓叶，名远航。孤身一人，无牵无挂。承蒙老爷抬爱留在身边，小的必当勤奋，以报老爷厚爱之恩。”
　　　　“好，好。”唐员外笑着点点头，吩咐说道：“老管家，下去后你将具体事宜告知远航，就叫唐凌跟着远航做事吧。找个灵巧的丫鬟也送去一个，若没有相中的明日便去买来一个。我已经在后院为老管家准备好了房间跟丫鬟，你近期多帮远航，过阵就好好享福吧。”
　　　　“是，多谢老爷，老奴告退。”老管家躬身给唐员外施礼后转过身对远航说道：“走吧，去你的房间，我们再慢慢交谈。”
　　　　叶远航跟着老管家身后才出客厅一转，从后院走来两位女子，与老管家险些相撞。叶远航望去，好个妙龄少女！走在前面的女子十八、九岁的样子，黑发如丝，在头上挽着凌云髻，横插着一只红色牡丹步揺，散下几缕青丝垂于脸庞。标准的瓜子脸，淡弯眉，小嘴不大，略施抹红。身材更是没得说，穿着淡蓝色长裙，胸脯鼓鼓，小腰纤细。一副小家碧玉的俏模样。看的叶远航傻了眼，口水都要流出来。
　　　　“扑哧。”少女看到叶远航衣衫凌乱，一脚穿鞋，一脚却只穿白袜愣在那里，忍不住笑出声来。顿时面色一红，急忙用手帕捂住了樱桃小嘴。
　　　　“大胆，你是何人，竟敢。。。咦，是你！”身后的丫鬟上前对少女道：“小姐，这个人就是你送他钱，叫他进城的那人啊，怎么在咱们府里？”
　　　　“老奴给大小姐请安，这位是老爷今天新聘请来的叶管家。”老管家急忙拉了拉叶远航的衣角。低声说道：“还不快给大小姐请安。”
　　　　这就是唐家大小姐？叶远航顿时相信了世上真的有一见钟情，难怪昨天客栈掌柜说有很多人是为了大小姐才来做唐府管家的。
　　　　“大小姐吉祥。”叶远航还没缓过神来，语无伦次的将以往看过的宫廷剧台词顺嘴就给说出来。
　　　　“免礼，映月，我们走吧。”大小姐客气了下就向客厅走去。
　　　　“大小姐请留步。”叶远航追上几步，从怀中拿出一枚铜钱递过去。说道：“前日多谢大小姐帮我，小的特来奉还，永不忘雪中送炭之恩情。”
　　　　“不必了，区区小事，叶管家大可不必放在心上。”大小姐后退一步摆手说道。
　　　　“对大小姐来说或许是小事，对叶某来说却是莫大之事。当初若没有这一文钱我便进不得城来，进不了城就会饿死在城外，小可一脉单传，尚为娶妻，死后从此叶家便无根延续。可以说这一文钱救了我们叶家几代性命啊。”远航信口开河的说道。
　　　　大小姐将眼睛瞪的大大的，小嘴半张半闭，不敢相信的看这叶远航手里的那枚铜钱。
　　　　叶远航一把抓过大小姐的小手，将那枚铜钱放在了她手里。叶远航本是无意之举，那大小姐何曾被男人如此亲近过，当场小脸羞的通红。转身快速离去。映月气的也是小嘴鼓鼓的，狠狠瞪了叶远航一眼，紧身跟着小姐身后离去。
　　　　“叶管家，你怎么能对小姐无礼呢？这是小姐仁慈，若是被别人知道了，你还能在唐府留下去吗？”老管家见远航如此大胆，上前指责着说道。
　　　　“是我鲁莽了，老管家管教的是，以后再也不会了。”叶远航对老管家一鞠身，边说边想，美人在身边，摸下手算什么啊，我还想抱一下呢。自从见到了大小姐，叶远航在唐府干下去的决心更大了。
　　　　管家房间的门口，一个家丁模样的小童正坐在门槛上。见到他们过来急忙起身跪下，给叶远航‘’咚咚咚‘’磕了三个头。
　　　　“小人唐凌，给老管家新管家请安。”那小家伙很会来事。
　　　　叶远航看这小孩最多十四、五的样子，长的挺清秀，一眼看去就是聪明伶俐的模样。叶远航急忙把唐凌扶起来。笑着说道：“不必行此大礼，快快起来。”
　　　　老管家笑了笑，说道：“你让他拜吧，下人第一次见主人，都是要磕头的。以后只需鞠躬就可以了。等你正式成为管家时，也是要给老爷磕头的。”
　　　　时到中午，唐凌给弄来几个下酒菜，叶远航就与老管家唐福在屋中喝了起来。
　　　　“中午是不允许饮酒的，防止下午有事情耽误了，不过今天破例，我们就少喝点。”老管家自己安慰自己的喝了下去。放下杯，唐凌上前把酒续满。老管家呲了一下嘴，继续说道：“府中下人签的都是生死契，也就是说老爷随时可以取他们的性命，所以唐家的家法很严厉。切记不可触犯家规啊！”
　　　　老管家举起杯跟叶远航碰了一下。指了指唐凌，继续说道：“这孩子就是去年才捡来的，当时饿昏在府门口，我看着可怜就领进府了。跟我一年，基本事情都懂，就留给你做跟班，有事情你就吩咐他就可。”
　　　　叶远航看着老管家一杯接着一杯的喝着，或许是终于退休了，可以轻松了心情好。也或许是对唐府感情太深，舍不得放下。
　　　　“下午，我会把家丁、丫鬟都召集来让他们认识你，再教你都应该做什么。一会给你配个丫鬟。咱家是大府邸，管家配的可是陪房丫鬟啊，哈哈。。。”老管家喝着喝着，趴在了桌子上。叶远航跟唐凌急忙把老管家抬到床上。
　　　　叶远航看了下自己的房间。中间刚才吃饭的地方是客厅，左侧是个小过间，有张小书桌，应该算是书房吧。再向里是卧室，现在老管家躺床上呼呼呢。客厅右侧，还有个小房间，里面也有床。
　　　　“你住这里吗？唐凌。”叶远航指着床铺问道。
　　　　“不是的，管家。这是伺候您的丫鬟住的，我是跟家丁住在一起的，每天早上我就会过来跟着您，晚上再回去。”唐凌规矩的站在远航身后答道。
　　　　“哦，那你住这儿伺候我不一样吗？”
　　　　唐凌一下不知所措了，“必须住在前厅外的，家法规定男仆是不能住在后院附近的，只有管家可以，方便老爷召唤。”
　　　　“噢，明白了。”远航一拍脑袋说道。
　　　　忽然想起再来客栈的掌柜，前几天掌柜没少帮自己，而且还答应要请他喝酒。
　　　　“唐凌，你去给我找一身衣服，再找一双鞋，然后与我出府一趟。”远航看看自己脚尖说道。
　　　　唐凌忍住笑说道：“是，管家，小的这就去办。”
　　　　叶远航走出房间，看到小院里有一个木梯，找准了后院的方向靠在墙上，暗道：就不信偷窥不到。
　　　　
　　　

第六章　青荷卖身
　　　　没有找到合适的衣服，老管家还醉卧不醒，唐凌只好给叶远航找来了一身家丁的衣服。
　　　　走在街上，整个是一大一小两个家丁在溜街。看到唐凌故意落后半步，叶远航笑着说道：“过来吧，咱俩现在是一样身份，我还有事情问你。”
　　　　唐凌赶紧上前一步，与叶远航并肩而行。
　　　　“你把唐府的情况给我介绍一下。详细一点的。”远航且行且说。
　　　　“是，管家。”唐凌鞠了一躬，又赶紧追上几步。清了一下嗓子说道：“唐家老爷叫唐镇庭，世代经商，在卢州主要经营布匹生意。目前有店铺五家，可以说卢州的布匹基本都是咱们垄断的。夫人娘家姓白，具体的小的不知。两位姨娘是柔姨娘跟雯姨娘。听老管家说，是因为夫人生育两位小姐而没有公子，所以老爷纳妾两位姨娘，柔姨娘到是生育了一位少爷，只可惜六岁时在后花园不慎溺水。老爷为此急火攻心，大病一场，一年后身体才好转，但。。。”
　　　　“怎么了，继续说。”远航追问道。
　　　　“但病好后落下病根，不能生气，一生气就晕倒，需要调理几天才能好，而且病好后就一直不见与姨娘们同房，或许。。或许再也不会有小少爷了。”唐凌说完眼睛四处瞄着，生怕被别人听去。
　　　　“你说夫人有二位小姐？我怎么只见到一位。”远航侧头问道。
　　　　“大小姐名叫唐婉约，年芳十八。因家中无子，老爷年岁又大了，所以大小姐在帮助管理店铺，主要是管理周边县城的小店铺。卢州城里的主要还是老爷负责。也真够不容易的了，一个小姐，还要四处奔波。二小姐名叫唐婉如，今年只有十岁，老爷送她去学堂读书，只有晚上才接回来，故而管家未见到。”唐凌跟在远航身后边走边说。
　　　　“噢，原来是这样。”远航点点头说道。
　　　　“管家，您看前面。那三层的阁楼就是咱家店铺，唐家第二分店，我们去那里给您做两身衣服，您以后没衣服多不体面啊，也不好管理下人。”唐凌指着前面喊了起来。
　　　　“你带银子了吗？我这里只有十多文钱，只够买点糖豆的。”远航尴尬的摸了下怀中。
　　　　“咱自己的店铺不需要银子的，您是管家，有这个权利。只要出张条子，您还可以从店铺拿银子呢。”唐凌嘿嘿笑着说道。
　　　　远航停下脚步，吃惊说道：“还有这等好事。好，我们去做衣服，给你也做两件。”
　　　　唐凌急忙摆手说道：“小的不敢，就是做了也穿不了，在府内必须穿家丁衣服的。”
　　　　“那好，等本公子先打扮起来，再给你打扮。”远航笑着拍了下唐凌肩膀说道。
　　　　店铺里的布匹还真不少，只一层就堆满了货物。多是普通百姓用的青布。也有一些棉布，只是颜色有些单调。
　　　　“快去叫掌柜出来，就说大管家来了。”唐凌年龄虽小，语气可不小。对着一个比他高半头的伙计喊道。
　　　　“是，小的马上就去。”那伙计不敢怠慢，急匆匆向楼上跑去。
　　　　不多时，楼上传来了脚步声。一个肥头大耳的中年男子走了下来。
　　　　“哟，是唐凌啊，你怎么跑出来了，管家在哪呢？”那掌柜伸头向门外四处看着。
　　　　“这位就是叶管家，从今天开始，叶管家就是唐家的大管家了。”唐凌指着叶远航说道。
　　　　那男子听后急忙一抱拳，鞠身道：“小的是第二分店掌柜候万里，见过大管家。”
　　　　叶远航虽然身份比候万里档次高，但毕竟初次见面，也不好太扳面子。也拱手回礼道：“客气客气，我就是来随便看看。”
　　　　管家对外是可以插手店铺经营的。叶远航一客气，候掌柜有点心里没底了，他以为大管家是来监督巡查来了。
　　　　“大管家请楼上坐吧，喝些茶水，第一次来店，一会我在望月楼为管家接风洗尘。”候掌柜很怕得罪了这位新管家。奉承着说道。
　　　　“不必了，一会回府还有要事。这次路过，只是顺便看看，再麻烦候掌柜给我做两身合体的衣服。”远航客气的说道。
　　　　“是，管家。”候掌柜回身看着一个伙计，喊了声：“小伟子，你去前面把李婆娘找来给管家量衣服。”
　　　　伙计应声跑了出去。
　　　　“管家，咱们上楼吧，楼上有上好的丝绸锦缎，您看下选择什么颜色的做衣服。”候掌柜侧身让出路来。
　　　　“你做主即可，一件白色，再来一件。。。蓝色。”叶远航想到了唐婉约的蓝色长裙，想配套来个情侣装。
　　　　“好嘞，管家看得起我，我一定给您挑最好的料子。”候掌柜满脸笑容的鞠着躬。
　　　　“是不是我要写张条子？你好交帐。”远航想起唐凌的话，顺口说道。
　　　　候掌柜拍着胸脯说道：“您看您说的，两件衣服还出什么条子啊，就当小的孝敬您的，这钱我自己出了。”
　　　　“哈哈