长河惊涛-第122章
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“你赢不了。”他赌气道。
楚涛半点不介意：“我死，则冷凤仪必难逃白衣圣使秋后算账。”
他已词穷。
“虚则实之，实则虚之，虚实相生，因敌制胜。”楚涛淡定地勾着嘴角，“你要知道，江韶云对黑石崖的了解可不及我。而烽火岭中景象，我却知一二。”
“你让我和凤仪做你陪葬，我如何答应？”
楚涛突然格外严肃：“齐大少，莫非齐爷遭遇仍不能让你看清？不战则死，白衣圣使不会放过任何人。迟早是刀兵相见，不如——”他一边说一边蘸水写下紫竹谷三字，而后便背手向着夜色。“替我带个消息给江老爷子，告诉他，我楚涛奉陪到底——中元节，是个驱鬼的好日子。冷凤仪的安全你无须担心，至于你的性命——只凭你自己。”
闻言，齐恒突然害怕起来。
在北岸与沈雁飞周旋如此时日，无非为江韶云行踪。愿赴此约无非为冷凤仪。但真正临事却偏第一个面无人色。楚涛早已将他看透，抬眼，只见楚涛已转过身，刚才嘻笑的双目正如炭火般烤着他的心，烤得他头痛欲裂。
可怕的不是楚涛觉得他蠢，而是冷凤仪看死了他，比这更可怕的是自己真没用。
“要我替你拿主意？”楚涛笑出了三分诡异。“看来不见血果然请不动齐大少！”
“别！”刀光血色的晃动里，他的头脑炸响成嗡声一片。他除了拾起沾血的短剑飞奔，什么都做不了。可以想象全南岸的剑影都追着他一个人，欲置之死地。他知道到南岸来准没好事，但不曾想楚涛还真豁得出去—用整个南岸的人逼他去闯烽火岭，见江韶云，要知道江韶云刚刚对齐家犯下怎样的血债，这简直疯狂！
“楚涛……你小子……等完了这事，看我不……”
他握紧了短剑，憋着一口怨气继续前行。
突然间脚下一个踉跄，是有硬物挂住了腿。心下咯噔一响，整个躯体就已被抛向空中。不，是被倒悬在了枝头！脚踝承着全身的分量，疼得钻心，暗暗骂着这撒下暗器的混蛋。更要命的是这该死的套索上还挂着倒钩，深深扎进皮肉，越挣扎越陷得紧。树上小铃一阵乱响，猜测是报信的。
嗡嗡的嘈杂声说来就来，从各个方向逼压而来，带着刻薄的讥诮。
“哈，这捉山鸡的套索网了头猪！”
“成色如何？”
“足金！”
“我呸！就这卖相！”
齐恒气急，霎时寒光划出一道圆润的弧，套索应着锋鸣声而断，利刃与身下明晃晃的一片交织成利网。脑海中闪过楚涛的最后一言：“齐大少，地狱再逢！”
“他娘的你们才是猪！”他拨开锋芒怒吼着，为自己争来一片立足之地。定睛四扫，没有一件白衣，都是些粗布短打的角色，手里握着的也压根不是剑，长刀长矛七七八八凌乱不堪，更有甚者铁棍一根也就冲在前面。
“这都什么人呐？”齐恒嗤笑一声，估摸着这群应是没多少斤两的，若是板斧在手，闭了眼都能横扫过去，懒得与他们纠缠。但是那根不起眼的铁棍偏要黏在他身前，棍尖始终上上下下在他眼皮底下晃悠。
“交给楚掌门能换多少酒钱？”
“酒钱？哈！喝死你几辈子都够了！”
“我呸！楚涛的人就这点能耐？”一提到那个名字，怒火顿时燃烧成海洋。随手折过两段树枝，便与这群乌合之众较量起来。他猜测着这些便是听白鸽指令行事的游侠们，行着稀奇古怪上不得台面的武功招数，飞蛾一般盘旋穿梭，甩不走，躲不得，打不到。所幸自己几分膂力尚可，只是失了惯手的兵器，实在如同断臂。
身旁恰有长刀挥舞，兴奋之余一记空手夺白刃，把对手打得一个踉跄，手里勉强有了可依仗的兵器。长刀抡起来，到底有几分气势。
怎奈人多势众，压下一波又来一波，脚踝上的新伤疼如刀绞，这让他的行动很是不便。他的立足之地眨眼已剩了树下的寸步。倚树而立的他照顾得了身前照顾不了身后，冷不防树梢上竟有人泰山压顶一记闷棍，只觉得整个天空都黑了下来，什么也听不见看不见了。
不好，逐羽短剑？他下意识探手去抓，却被一股巨大的力量掀开去，又好似当胸巨石压过，他的身躯无可救药地陷进泥潭，陷入窒息的压迫。
他是被扑面的冷水呛醒的，连续的重咳和干呕把他拉回人间，渗进骨头的冰凉让他的意识勉强重聚回来。四肢沉重酸痛仿佛遭巨力牵引。是谁把他推进了水塘？周遭依然漆黑，尖刻的笑声阵阵，他摸了摸疼痛欲裂的后脑勺，一手的湿，血水和泥水一样黑糊糊不可分辨。扑鼻的恶臭盘旋在周遭，他躲之不及。
“就这几根骨头一身赘肉还敢混江湖，冷凤仪究竟看上他哪一点？”
“人傻钱多好糊弄！”
“哇哈哈哈哈。”
他在水中踉踉跄跄站稳脚跟，抬头循声望去，岸上一众白袍者嬉笑鄙夷把他当个笑话。突然想起了什么，他往腰间摸了摸，却是空空如也。不好！
“你在找这东西？”白袍者中一人突然发话，扬了扬手中之物。借着远处的篝火，他模模糊糊地看见那人手中的长物件闪着五彩的光。糟糕！他奋身向前，无奈淤泥裹腿，新受的脚伤更是让他使不上劲。他刚刚踉跄爬到干处，迎面三五壮汉飞脚一踹，他又摔回了水塘深处。一嘴的污泥臭，他扑腾了好久才找着立足之地，吭吭咳得喘不过气。
“你们……你们欺人太甚！”
“呵，骂人都骂不利索！”岸上一众笑得更过分。
动脚的汉子训斥道：“放老实点儿，要不是头儿把你从匪窝里捞出来，你小子早被楚家剁成人肉包子了！”
提起白日里的短衣帮，齐恒羞愤道：“就这嘴脸还充好人？你们才是山匪！还我物件！”
“头儿，他还不识相！”另一汉子向高岸上喊话。
有人插嘴道：“原以为敢废了楚涛双手的是何等人物，结果就这么个怂货，要我说，还是埋了实在。”
又有人提议：“那多麻烦？吊上树等山上人来，拿他炖个人肉羹，分一杯给楚涛。南岸谁都乐意做这事。”
四四六 永夜将临（二）（）
“别！千万别！齐恒忙不迭认怂。你们到底想干嘛？”
“和蠢驴聊天就是累人。捞他上来问话。”熟悉的声音从记忆深处飘荡而来，却显得模糊了。首领模样的人坐回篝火旁的大石头上。白衣及地，火光映照出一个巨大的鹰钩鼻，似乎整张脸只剩了鼻子。他不记得认识如此长相的人了。
浑身淌着水的齐恒连踢带滚被带到火堆前，众人皆捂鼻窃笑。
“上规矩。”怪客一声吩咐，白影立刻围起来拗过他的双臂揿他跪下，齐恒头疼欲裂，全身乏力，竟连个反抗的机会都没有。他恨恨地咕哝道：“虎落平阳被犬欺。楚涛你这厮，我迟早……迟早要你拿命来！”
“就你？省省吧。”怪客正搓手烤着火，暗夜里齐恒只看见个模糊的侧影，就被摁下脑袋。“你要有这能耐，何不在凝香阁之会杀了他？早年他在北岸你就可取他性命。大老远用得着跑烽火岭？”
齐恒这才觉得有些不对劲儿。四周尽皆白衣长剑，与白日间的那伙又何止穿着不同？连气场也不同。“你们是白衣圣使？”他慢慢恍悟。
怪客嗤声道：“蠢驴开窍了？”四周狂笑如海潮。
“带我去见江韶云！”齐恒忽觉兴奋。谁料当头一闷棍又让他懵了。
“凭什么？”
他张口结舌道：“短……短剑……”
“短剑又不在你手上。”
“可那是我夺来……”
“此物有何稀奇？老爷子又不是没见过世面。礼带到，人滚吧。”
“不不我尚有要事！齐恒急得差点咬到舌头。”
怪客伸个懒腰，咯咯作笑：“我可提醒你，今日我已救你一命，把你拦下也是为留你一命。见了老爷子指不定就直通阎王殿了。”
“我与楚涛不共戴天！”
旁人抢白道：“你和老爷子一样有不共戴天之仇。江老爷子前日放言齐家鸡犬不留，你就送上门来？谁知道你和楚涛在凝香阁说了啥，又计划了啥？他楚涛妄图夷平烽火岭，你小子不会也……”
齐恒突然吓得不敢动。
“让他吐几句实话。”怪客轻描淡写地挥手。
立刻有人取来一小坛酒，冷笑着，向他脚踝处的伤口缓缓淋去。烈火般的烧灼侵蚀着他的皮肤乃至血肉，啃咬着他的筋脉骨髓，他顷刻间疼得白了脸色，冷汗如雨，虚脱在地。他近乎哭号，但是惨叫只换来更尖刻的疯笑。他不敢再吭声，因为已是无力。他放弃了挣扎，只怕一反抗，换来更痛苦的遭遇。周围狂笑阵阵，不堪入耳。酒尽，他的呼吸也快停止了。
怪客大鼻子一耸，呸了一记口水：“弄别人倒是顺手，轮到自己，看这怂样！”
他搜遍脑海，只觉这一幕分外熟悉，却怎么也想不起来。是曾经得罪了谁？
压着他的汉子怪笑：“看也不像，楚涛能和这怂货坐一块儿谋划啥？他还能指望这货来烽火岭行刺老爷子？连我都能料理了他。”
听到有人帮他说话，他才略恢复了几分底气，放言叫嚣道：“杀父夺妻，我怎能容他？南岸之行，原是他以我妻相挟逼我现身，我本欲与他拼个你死我活，孰料这小子狡猾透顶，反陷我于不义。幸好我留了一手。江老爷子必是识货之人。倘若我见不到老爷子，白衣圣使必是要吃了楚涛的大亏！”
听完最后几句，怪客哼哼冷笑一声：“你那么想见阎王，我只好成全了。”
齐恒眼见他扬手一招，迎面一块湿布牢牢蒙住了口鼻。一股浓香直冲脑门。呼吸都快停止了。是毒药吗？不！他可不想就这么死！他瞪圆了眼睛惊恐地挣扎了数下，无奈全身都被死死地箍住，紧紧地压迫。他能感受到脸贴着泥土的寒冷，还有窒息的恐惧和绝望。白衣圣使又怎会轻易放过他？
魔影摇曳，永夜将临。
他在巨大的痛苦里涣散成沙土。
冷。
从骨髓渗出的寒凉冻得他瑟瑟发抖，每一口吸进的气都好像冻彻心肺。即便他努力蜷缩成一团，也聚不拢身体里的一丝一毫温热。寒气让他四肢麻木，呼吸不畅。
他竟还能呼吸？这么说他是活着？齐恒撑起身，不过当手触及冷到刺骨的地面，不由得紧紧一缩。
这是在哪儿？
周遭黑雾弥漫，伸手不见五指。他努力摸索着四周，却只触到前后左右几根冰凉的铁柱。是个铁笼，刚够他盘腿而坐。身体稍移动，那铁笼竟吱呀摇晃。糟糕，莫不是悬空的？他惊出一身冷汗，慌忙坐定，不由自主地全身发僵。伸头俯视，身下亦是黑雾腾腾。死寂之中，唯闻水声潺潺，从笼下过。
“齐大少，别来无恙！”昏迷前那记忆里相熟的声音远远飘荡开，荡出一阵阵回声。
说话人显然不打算让他好过。
脚踝处钻心的伤痛提醒着他昏迷前发生的事。究竟是白衣圣使？还是所谓山匪？抑或昔日仇敌？他竟推断不出了。
“真可惜，你竟不记得了？”怪客哼哼然冷笑。“许是害人太多，便不知哪来的冤魂索命。没成想天下太小，处处相逢！”
“究竟是何怨仇，竟要害我至此？”
“你齐家恩将仇报，为无辜琐事，害我师命丧枯井，难道此仇还不够？”
齐恒呆了呆：“谁？谁在枯井里？”
“医家圣手，你齐家的恩人！”
齐恒终于好像想起了什么，一时竟不知如何辩解。谢君和告诉过他，白衣圣使最善于利用仇恨了。眼前的人他应是见过，也算有过往来。说起医圣当年，与齐家的交情颇不一般。齐爷多次延请，为家人为受伤的武师诊治。楚涛在北岸受伤，也曾牵动医圣，但不知何故忽然销声匿迹，江湖传言都说是他齐恒怀恨在心，赶尽杀绝。不过天地良心，他齐恒当时何必舍近求远？想要楚涛的命，还不是举手之劳？说到底还是自己怂。可是谁信呢。
他想起当日还曾有闲士以治病为由找到望江台附近，不巧秦石外出，遇上了更闲的他，他就趁着宿醉的酒劲把这家伙一顿鞭打沿着长街一路哄赶到码头。看模样，依稀就是这轮廓。没成想冤家路窄地在这里等着他。
哼哼，齐恒这倒是不怕了。“就这点事，不值啊！”
“什么！”
“搭上自己一条命，寻了个虚无缥缈的仇，还不落半句好，这不是不值？”
“休要狡辩！”
“老子一人做事一人当，做过的事从来不便宜别人。没做的事也不会让人任意栽赃。倒是你这条小命指不定已经让楚涛惦记上了。楚涛在我面前放话要把烽火岭夷为平地，那家伙的脾气整个江湖都知道：轻易不动手，一旦出手必是鸡犬不留。”
怪客恼羞成怒：“我倒要看看你还能不能活到那一日！”
“退下！”
“我……”
“武阳，还不退下？”
随着呵斥，竹杖点地声就隔着浓重的黑雾传来。那被称为武阳的怪客神色一凛，垂首噤声。
齐恒只觉得自己的呼吸不由自主地凝重了。竹杖的节奏里传来沉重的压迫感，逼得他默默地数着自己的心跳。
“楚涛行事慎之又慎，楚家密谋，怎容你知晓？”空落落的笑声回荡在整个石窟的穹顶，似潮汐暗涌，又似寒夜风卷，潜藏着不可估量的力度。然而齐恒居然判断不出声音的来向，只觉整个天灵盖都随着那声音的颤动而作痛。
“他是我的死敌，我不摸清对手如何能与他交锋？”
风声停顿半刻又起：“但凭你一人？”
“黑石崖弹丸之地，顷刻走遍，凝香阁游侠群聚，三两杯酒便可窥一斑。这小子还有个心高气傲的臭毛病，冷凤仪到手，便以为全天下都能听他差遣！不知杀父夺妻实乃奇耻大辱，我不报此仇誓不为人！”
可怖的笑声又一次荡漾在穹顶，齐恒的头脑又一次胀痛。对面抛过来的声音神神秘秘的，透着深切的怀疑：“然而，没有楚家延请，只怕你连上个岸都办不到。既有深仇，何来凝香阁之约？”
齐恒嗤之以鼻：“楚涛的算盘不过如此：用个女人做条件，换齐家多少年积攒的武馆家业，对抗烽火岭。凝香阁之约，我不过想试探虚实。若他不肯松手，我便剁了他的手夺回我的一切。”
“可曾试探出什么？”
齐恒故作姿态道：“江老爷子若真心想知道，还是让我换个舒服点儿的姿势吧。”
面前的几盏火把突然点亮，只见高座之上，一个须发尽白的老者手扶竹杖斜靠在阔大的石椅上，红光满面，半笑不笑地注视着他。宽大的白衣裹着瘦削的躯壳，更反衬出他双目的神秘幽光。
被唤作武阳的怪客拉动了暗处某个机关，一阵铁索晃动的喧闹，铁笼便摇摇晃晃地向那瘦影靠拢过去。齐恒想努力看清对面这具躯壳的虚实，然而越是逼近越是如同笼罩在如雾的白影中。他刚松了口气，却突然失语，喉咙陷入了麻木的窘境，甚至让他难以呼吸。
四四七 永夜将临（三）（）
那老者不紧不慢地开口道：“当年，你的父亲同样来找我，求我解决楚原的麻烦。”雾气中，悠缓的语气透着些许慵懒。“你们这些江湖客啊！总是为了那么些小事，搭上命去。解决楚原容易，不过你父亲自此也欠了我一命——我只管收回我该收回的东西。如此而已。”
那声音直让人毛发直立地哆嗦。
“你可知，倘若有求于我，我定不做亏本生意。求我取财的，必报以钱财，求我取命的，必换以性命。你父亲当然也是这么做生意的，生意场上的规矩应是也教过你。”
齐恒只觉胸膛里炸开似的疼着。仿佛被这声音施了定身法，浑身瘫软如泥。
“你要我替你取楚涛性命，此事说来容易。一个将死之人的命，却要拿你自己的命去换，倒是有些不值。你下得了如此决心？”
齐恒一闭眼，既是绝路，反而胆大了。“你当真以为楚涛是将死之人？楚涛此人，岂是唐耀之流可比？老爷子万不可被他拙计所骗！”
江韶云的白眉略一低沉：“说下去。”
“他自以为技高一筹，诱骗我到凝香阁与他一会，实际上四处埋伏了剑客，想要取我性命，也好让凤仪彻底死了心，随他摆布。若不是我防着一手，识破了他的计谋，恐怕早已遭了他的毒手。天下人但听着他说什么不争名夺利的鬼话，从不防着这小子的野心，实际上，这道貌岸然的家伙早就有心控制齐家，继而跨过长河，染指整个武林！”
齐恒越说越过瘾，把对楚涛的所有恨意都宣泄了出来，也不管什么真假，反正这小子既然敢给他挖这种不要命的坑，就活该被诅咒。
“他不动声色地与沈雁飞两相默契，害我父亲，杀我门客，夺我爱妻，又借着陈谷子烂芝麻的往事把所有的脏水泼在我齐家头上，弄得整个南岸都反过来同情他——强抢他人之妻，真不知有什么好同情的！”
江韶云微微颤动着眉角，似乎越来越有兴趣。
“如今那小子被我发现了在那紫竹谷中密谋，说是要在中元节领着游侠奔赴烽火岭，与白衣圣使争个短长。从游侠处传出的声音看，他早已不屑于南岸盟主，分明是要和秦啸分庭抗礼。这哪是什么将死之人，无非一道苦肉计，引老爷子上钩，除之后快！我要他放了冷凤仪，他还嚣张笑言：除非我能把白衣圣使请到他面前，不然绝无可能！”
江韶云呵呵地浅笑：“放眼江湖，有这资本的，如今只剩楚涛了。”
“他发现我居然探到了他的计划，这小子就要对我痛下杀手，他派游侠布下天罗地网，日日追着我。我就不信，到了烽火岭，他还能拿我怎样！”
正眉飞色舞时，忽地轰然一响，齐恒只觉地动山摇，随后他的躯体狠狠砸在冰冷的地面，恍惚里只看到江韶云的布鞋在他的鼻尖。仿佛从来没有离死神那么近过。
洞窟里的远处另有一洪亮的声音响起：“回禀主上，我已踏勘过地形
