长河惊涛-第24章
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但是楚涛的脸色又冷峻了一层：“程大侠把木函送来后，我让人勾画了木函上的图样，去店里问询。店主说，来买木函的是一位陌生的面目清秀得惊人的公子。驿馆的侍卫说，那一晚，实无寻常，除了你曾经半夜出去过一回——虽然我手里没什么实证，但店主一定指认得出元凶。我的手下可没什么清秀得惊人的人物。如果是木叶，但凡作案，必然留香。何况他若照之前所为，杀齐大少，恐怕局面会更难看。剩下只有一个人了，虽然我不愿相信是她……”双目似闭非闭，细长如新月，停留在冷凤仪的身上。
话已至此，她只有冷笑了：“那么，我为什么要那么做？”
“找一个借口，让齐恒名正言顺地离开。先是苦肉计，而后移花接木，伪托齐爷名义致信与我，向我施压，再来一场调虎离山，让我把注意力放在黑石崖，让汪叔把注意力放在码头，齐恒就有了机会。我不知道你的金蝉脱壳打算怎么演，可我想，最终目的大抵如此吧！
“今晨我才发现，黑石崖的北岸客商突然多了很多，我在拜访几位商号掌柜时，得知今夜去北岸的商船异常多。齐大少今晚在凝香阁的包厢有约，约的是个客商，蒋爷的旧友。君和在凝香阁守着他的动向。我担心木叶今晚也另有他图，便让人留守了楚府。但百密一疏……我确实没有料想到，你会安排齐恒走陆路，舍近求远。猜想，程大侠已在多日前就备好了船吧，在我不曾发现的地方。”
“木叶，你终于查到了他的名号。”冷凤仪对着夜空长叹，“可似乎晚了些。雪海遇袭的那天晚上，木叶来找过我。我没有答应与他合作，可我知道，他行动的时候，也正是齐大少离开的最好时机。”
楚涛迎风而笑，但是双手早已紧紧握成拳：他就知道，冷凤仪绝不会甘心站在他这边的。该是庆幸她还留着些情面没有与木叶合作么？还没有与木叶交手，却差点被一个女人耍——这就是冷凤仪扇他的巴掌？比当年的那一声“出去”更让人气闷。
“他走了，你呢？你留在南岸让我收拾吗？”是质问，却偏用忧伤的低语道出。仿佛有一道霹雳刺破头顶的天空似的，冷凤仪呆了呆，决然没有想到楚涛会为了她把自己留下的决定而忧伤——难道他更在乎的不应该是齐恒的离开？
足以刺穿人心的双目死死盯着冷凤仪，刀一样的锐利，声音却骤然低沉到几乎听不见：“还是你已经料准了——我根本就对你下不了手……”
乱了，是自己的心。
楚涛亲口道出了她的预想，却比她预想千遍都更有杀伤力。真的错了么？
“我真替你不值，凤仪，竟为他以身犯险……”
冷凤仪忽的听出了几分醋意，转而又笑自己痴傻：他是楚涛，是出了名的忘情公子，在他心里最重要的唯有这南岸盟首的地位而已，怎么会……
一只信鸽飞越长空，盘桓在黑石崖上空许久，最终落在楚涛的脚边。他解下信管，却不忙拆开，而是在她面前晃了晃：“猜猜，是好消息还是坏消息？今晚的输赢就在这里。”
惊惧的换做了冷凤仪：“不可能，你的人多半在码头，没有你的令，根本调拨不出人手。何况有蒋爷掩护齐大少离开凝香阁。就算他骗不过谢君和，凭他一人之力，决拦阻不了程大侠等人……”
“凤仪，你错了。我既然敢来，就不会任你放我在火上烤。”他惨然笑着摇头，丝毫不像一个得胜者的表情，“我刚才说了，未到终局，便不知成败。”
“是谢君和么？”凤仪猜到了几分，在这时，变数最大的，只有他了。
“还有一样东西能随时调集人手，哪怕我不在。凤仪，也许你并不想看到这结局——唯一赢了的，是木叶。”他拆开了漆管，展信一笑，递给她，“你逼得君和不得已动用了紫玉令。而紫玉令的下落，正是木叶苦思而不得之物——他在暗处等着我，正等着看我和齐家如何争得一发不可收拾，才是他出手的良机。”
她咬着嘴唇，不发一言。信中正如他所言，谢君和还是拦截下了齐大少西去的车马。这个看似糊涂的酒鬼，在最关键的时刻总是有精准到令人惊诧的判断力。所以楚涛总是把他留在最后，信任他的独断能给对手致命一击。冷不丁抱了抱双臂，早春的夜真正的冷——呼啸着的寒意从四面裹挟而来，直钻入她的心底，激起一阵疼痛。
又是一场空谋，无趣的争斗，无趣的失败，只觉得脑壳胀痛欲裂。眼前的景黑沉沉地虚晃。若不做这空谋，她至少还能让眼前的人谅解自己。可如今，她还剩了什么？偌大天地之间，唯一躯壳而已。譬如风中残叶，无枝无根可依，无心无情可怜。
踉跄了一步，正倚着他的肩膀，却奋力地甩开。
同情么？不必了。既是她自己所选的路，又何苦以可怜博取同情？
但楚涛的胳膊已不容她反抗地揽住了她，不明白这是为什么，思维在这一刻缠结成了乱麻。想嘲笑他傻——是够傻的，明知她冷凤仪只能带来灾难，也不愿她独自忍受寒冷。比那抱蛇取暖的农夫高明多少呢？
朦胧里听他道：“回驿馆吧，我送你一程。”厚实宽大的氅子把她裹进温暖中，似要融尽她满身的寒冰——若真就这么化成了一滩水，散在空气里，倒也不枉此生。从疲倦中缓过劲来时，她已在他的马背上颠簸。没有反抗，也没有应答。她木然地接受着他的关切。莫名记起当年的赛马会，亦是如此结局。抬眼，正见他亮莹莹的双目注视着她，脸上一阵灼烧，又立刻缩回头去。
忽然有一个愿想，这条山路若是永远都到不了头该有多好！
马蹄作响，在长久的沉默过后，她终于嗫嚅着说了一声“对不起”。
他一如既往地笑着，只是微扬的嘴角勾出了悲凉的线条：“罢了，我认栽。”
五十七 瓦肆奇伶（上）（）
“却说齐少侠出了黑石崖地界，快马绝尘直向西行，前路似已再无阻拦，千钧一发之际，一道黑影贯过长空，沉沉地压下来……”凝香阁里的说书人口没遮拦地讲述着他的新鲜故事。没人问他的姓名，都叫他“书生”。无聊的酒客大多爱听上几句他的胡诌。
此刻正当众人竖着耳朵听到关键处，门外黑影一道果真乌云似的压下来，眼里杀人的凶光扫遍店内每一个角落，顿时围坐的人皆作鸟兽散。谢君和在故事里的形象永远要比他本人更可爱些。
“又坏我生意！”说书人忿忿然摇头。
“又在背后编排我，活该！”谢君和两脚往自己的专座上一翘，“自己招我来的，还怪我？”
“我找的是楚掌门！”说起来，更是气不打一处来，请楚涛来凝香阁，结果还能请来哪方神圣？吐吐舌头，“得，我活该多事！”
“废话少说！”谢君和不与他啰嗦，直奔正题，“你说那怪香有消息了？”
书生又不作声了，嘿嘿地笑着，待他往桌面上抛下个钱袋子，才开口：“前些天来了个戏班，每晚都来这儿唱戏，借住了几间客房。戏班的班主是个实诚人，带着一群俊男美人，四处巡游。进店的时候，这些人身上的脂粉味儿浓得……我本不以为意，戏班子里，没脂粉倒是怪了。可昨日我上楼寻几个朋友，就在回廊里，闻到了楚掌门交代查出的怪香！”
“他们还在？”
“在！今晚还有最后一天的戏——”
“甚好。”
书生向门口张望了片刻，疑惑道：“要不要……通知楚掌门？”
“我来解决就够了。”谢君和撇撇嘴，告诉楚涛？决不！先前木叶让他在楚涛面前丢的脸，今日不讨回来，更待何时？！
天色渐暗，酒楼后花园里的戏台在灯笼的点缀下分外敞亮。胡琴、琵琶、吹管、拍板，民间艺人执各调乐器，糅合成一曲惊心动魄的故事。戏台上正演绎着《封神传》的故事。优雅的佳人，眉角斜红如霞，步态婷婷如莲，水袖翻飞，似金蛇狂舞。媚惑到骨子里的双眼若带桃花地笑着。嗓音软若丝绸。
看客们双眼发直咽着口水，连与邻座的私下交流都快忘了。寂然中，唯听细细的声音介绍：“这琵琶精的风韵，简直盖过那唱妲己的！简直就是人间妖孽！”那“妖孽”巧笑顾盼着，舞着，在所有人痴迷的目光里挑逗放纵。
唯谢君和半颗心悬在舞台外，飘忽不定。眼睛扫过每一个可以躲藏人的角落，揣测着木叶的动向。到底在哪儿呢？这戏班的十来个人，不是娇弱魅惑的，就是五大三粗的，哪里去找那一夜精致却又充满杀意的目光？
然而，骤起的琵琶声让他心下一冷，顿时如被剑刺中了心窝般一颤。
又是琵琶声，他最听不得琵琶声……
淡淡的香气弥散在空气里，不知不觉地浓重起来，幻影叠现，昔日不敢去回忆的种种，以近乎惨烈的迅速在眼前掠过。他死死抓住了剑柄，恨不能一剑荡平眼前的灰雾，却甚至没有了拔剑的力气。
“怎么了？”邻座的书生十分不解他整个额头的细汗何来。
“没什么……”答声落，脑海中却有一个格外清晰的声音响了起来：“君和哥哥！”那声音，春风一样的轻柔、透着暖香，隔着十年的时光召唤着他。依稀地，幻影好似就站在戏台上，琵琶声起处。普普通通的青花布衣，素白的面目，哀怨，忧伤，迷离。窒息的恐惧缠紧了他。
素素！他把这个名字根植于心，并用十年的时光去找寻，几乎跑遍了每一个酒馆，却在这极不合时宜的时刻在他的脑海中闪回，伴随着撕心裂肺的惊恐。素素，再也见不到了吗？握剑的手在颤抖，眼前的舞台在晃动，他的灵魂正拼命想要摆脱他的躯体。
直到寒光逼近咽喉的瞬间，他猛然醒悟。
铿然一响，震撼的一击，右手都有些麻木。
是柳叶飞刀与他的残剑擦碰出的火花。飞刀紧贴着他的脖颈擦过。
谢君和拔剑的瞬间，那“琵琶精”已抽出了暗藏桌底的长剑，如猎鹰一般飞身跃下舞台，向他扑来。骤起的剑光，似风摧梨花般漫天闪耀，裹住了周身，不留半分容他突破的缝隙。靠着仅剩的直觉，唯有拼死相抗。
周围的宾客立时四散奔逃，哭喊声不绝于耳，眨眼间，偌大的庭院空空如也，唯剩了他和杀手的剑光对峙。
淡淡的奇香仍在四围弥漫，挣不脱，躲不开，心底的幻觉所带来的恐惧诅咒一般越勒越紧。是紫依兰蕊的毒，他提醒自己，必须清醒。楚涛告诉过他：紫依兰蕊香，往往在不经意间摄人魂魄，挑起内心最强烈的恐惧。然而，这毒已深入他的血脉，让他的动作迟缓了不止一星半点儿。那伶人的剑光反而紧紧压迫着他。
梨花剑，与烽火岭中江韶云完全类似的剑法。
木叶居然是一个扮着女妆的伶人！难怪楚涛怎么查也查不到他的面目了。
回望刚才在身边的书生，此刻已不知溜去了哪里。没有一个救兵可搬了。
更糟糕的，他连握剑的气力都不存了，那剑只是斜倚着他虚张声势给敌人制造一点威慑罢了。他退无可退，唯有背靠着墙而立。突然想起了锦衣客的死，想起了前些日子遇害的三个掌柜，想起了雪海的遇袭。紫依兰蕊香的偷袭下，再厉害的高手也无法抵御。思维不受控制地向危险的边缘滑去，死命拽拉也无济于事。
伶人从从容容卸了发套，抛了碍手碍脚的戏服，唯穿着白色的中衣，缓缓向他靠近。
“谢君和？”低沉而略带磁性的嗓音从这具仿若女子的躯壳里发出来，薄唇一展，幽幽地笑，双目满是女子的旖旎，“仗着出剑如电，出拳如雷，握着柄残剑，收拾过不少小角色。认酒不认人的狂。不过楚涛没有教你么？这剑招散乱得不成样！楚涛怎么会倚仗你这么个废物？！”他把谢君和的底细说得一清二楚，似故意挑起他的怒火。
“你说什么？”往日里对手如此，他早已一剑削过去，但现在，涣散的魂魄仍飞在他的脑壳之外。
俯身向他耳边，轻道：“废物！”那目光阴鸷凶残，泛着血色。一脸的粉黛之色，更让那张脸白似鬼魅一般狰狞。
对视，两张脸的距离不足一掌。谢君和把这张脸的每一个细节都看得清清楚楚——又有什么用呢，下一次，卸了妆容，又如何认出他来？他用尽全身力气握着剑柄，怒火在胸中蓬勃地灼烧，甚至能感受到烈火几乎要冲破胸膛。何曾蒙受如此羞辱！血气上涌，却换来更深的无力感。
“我特意今晚等你，刚才的戏看得如何？你们不是查着紫依兰蕊香，希望找出我的真面目么？我——就站在你面前，你，就握着剑！很公平！可你又能怎样？”挑衅的笑一点一点在木叶脸上铺开，直至张狂不止——这简直是个疯子。
“你知道么？我等这一天等了有多久？号称南岸无敌手的剑法么？终究不堪一击！”
院外嘈杂响动忽然打断他的笑，从四围包夹而来。有人到了。
魅惑的眉轻轻一耸：“楚掌门倒真是厉害。今日便饶你。紫玉令，他日自取！”
五十八 瓦肆奇伶（下）（）
熟悉的脚步里夹杂着焦躁。楚涛的身影现于院门口的回廊。
“小心！”谢君和一声长喝，却见一柄柳叶飞刀闪电似的向楚涛奔去。楚涛衣袂飘飞，行云似的一卷，飞刀正入他掌中。再要抬步，却已见木叶飞身而起，张臂如翔翼，拔地上了檐，向院外高挑的重檐而去。
楚涛轻一抬袖，柳叶镖擦着木叶的衣摆而过，在白色的中衣划出犀利一道裂痕。
木叶迟疑的瞬间，楚涛的龙冥剑已紧紧逼了上去，“追风逐羽”，这轻捷无人可比，甚至连木叶都很是一惊，不得不回身相抗。一时间剑光四射，如同电光火石般炸开。
翻飞，纠缠，挣脱，冲撞，似两只翱翔于天空的雁。转瞬间，楚涛手中的剑似抹出了一朵剑云，带着把一切都裹挟的霸气。腾腾的尘灰皆被剑光搅成云彩的模样，“飞天蚀日”。木叶飞步向后躲去，却也躲不过那凌厉的剑光。肩头的白衣一裂，血光迸现。
龙冥剑的锋刃也沾上了鲜艳的血。
木叶在高挑的飞檐踉跄几步，才终于停稳。嘴角不知何时也被锋刃划出一道血线，那张绝美的脸好似染血的白玫瑰。血光傲然地张扬着，伴着凄厉的笑。仿佛已是认输。
楚涛正欲给出最后一剑，一决胜负，谁料木叶忽的一扬剑，似一股狂风拔地而起，震得屋顶的瓦片瓦当成片咯咯作响，逼得楚涛接连退出了十几步外还找不着立足之处，不得已纵身下了院墙。谢君和心下一紧，这不正是江韶云在烽火岭中伤到楚涛的那一招？
“抓住他！”院外此起彼伏地叫嚣起捕捉木叶的口号，然而木叶呢？
黑夜的背景下，他就仿佛轻飘的一羽鸿毛，随风而过，不知所踪了。只有满院的紫依兰蕊香证实着他来过，这不是一个梦幻。
楚涛盯着他离去的方向，愣了半天神，才忽的想起什么，回头看谢君和已经立在他身后了。
“晚来一步，等我想起戏楼这个能遮盖脂粉味的地方，还是迟了。也太不可思议了些，世上还能有这样的杀手，隐身在众目睽睽之下——为何不报我？”虽说知道多半谢君和本想乐颠颠提着木叶来报他胜利的果实，也不免对他的贸然行险不满。
谢君和迟疑片刻，哼哼地笑了声，顶撞道：“我活该，行了吧？”
“怎么了？”楚涛忽然看不懂他的无名火从何而起，朝他肩头狠狠拍了两掌嘲笑道：“一不小心遭了木叶暗算失了面子不高兴了？”
“向来如此！”他不管三七二十一抛下一句狠话就吹着口哨踏出了院子，嚣张无比的样子分明故意要挑起楚涛的不快。
“喂！别太过分了啊！”楚涛愈发不解地苦笑，来救场子的，反而狠不过被救的，这真是没天理。倒也习惯了，总不能指望着和痞子谈天理。
一个矮小的中年男人被汪鸿扔到楚涛脚下，哭喊求饶：“楚掌门，不关我事啊楚掌门！”
“怎么？”
“咱这戏班日日走街串巷地只管唱戏，雇的人许多也是临时召集。前几日在码头见这小伙儿模样俊俏，会几句唱词，人也不言不语的老实巴交，也就……根本没想多啊！哪里想到他会是杀手！”
见那戏班班主惊得发抖，楚涛笑着躬身扶起，宽解几句，令他不必挂怀。
旋身让汪鸿问清楚木叶来历，又转身向君和道：“别拉长着丑脸了，明日，你也去码头问问。”
但是谢君和的心里盘踞着一个更为重要的问题，一旦浮上心头，便无可消弭。他真想冲着楚涛吼：“没错，老子十年来从没高兴过！”毒蛇一般的紫依兰蕊香暴露了他内心最深处的恐惧，让他不住地战栗：素素，昔日酒巷深处的琵琶女，而今安在？
“君和哥哥，救我！君和哥哥！”遥远而凄切的呼唤隔着时空传来。闭了眼，唯可见酒巷里犹抱琵琶半遮面的女子——素面佳人，怯怯地低头，在忧伤里和美地笑。
一只手掌轻轻搭在他的肩头。回头，熟悉的目光在坚定中带着几许柔和，正落在他的心坎，怨气一眨眼软化了一半。楚涛赶上了他的步伐，却什么也没说，只默默随着他，与他始终保持着半步的距离。院外月色正凉，幽幽地把当年酒巷里的一幕幕映现心底，夹着春寒，夹着深深的悔。
他几欲开口，又终于忍住。
楚涛朝他淡淡摇了摇头，悠扬地笑了笑。似乎在示意他什么都不必多说。
两个长影在月下比肩而行，在众目睽睽下把一干剑客们甩在身后。就这么静静地走下去又有什么不好？这十年，他都是这样过来的。
但是，肩膀上的力气突然加重。身后的脚步也竟迟缓下来。疑惑之中回头，惊见楚涛脸色竟然已是青灰一片，嘴唇都凝成了灰白，血色全无。唯有双眼还亮着光——譬如黑夜里的星辰。回身搀扶，却触及冰冷到几乎不带人气的手。
“你……”谢君和大惊失色。
“别作声……扶我一段……”他�
