重生千金奋斗史-第27章
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父女俩一路无言，走出宫门。陆振远自己去了衙门当差，芷华则坐上回家的马车。车帘子放下，挡住了那一道道探寻的目光，芷华这才长出一口气，回味着两辈子加起来的第一次入宫之行。事先在心里演练了无数次的殿前奏对没有出一点差错，顺利得到了她想要的结果。此刻松懈下来之后，心愿达成的巨大欢喜这才从心底喷涌而出，芷华喜不自禁地露出了甜蜜笑容。
这次从宫里归来，芷华的身份发生了天翻地覆的转变，与她一同回来的，还有宫中送赏的队伍，一行人抵达陆家大门时，陆老夫人领着一众女眷已在门口恭候多时。
按照规矩，身无诰命的陆老夫人见到现在被封为乡君的芷华时，必须要先行大礼参拜，之后才是芷华对她行晚辈礼。
“老身恭迎乡君。”宫里的人在场，老夫人强忍着心里憋屈，领着一众女眷率先对刚刚下车的芷华福身行礼。
在外人面前，芷华从不会做落人口舌之事。“老夫人快快请起，您是长辈，日后不必如此多礼。”她快步上前，亲自搀扶起老夫人，接着转头又对她身后陆家两位夫人以及一众弟妹们笑道：“大家都起来吧，都是一家人，不必见外。”
宫中送赏队伍中站出来一个管事太监，扬声道：“请乡君上前领赏！”
这次芷华站在最前排，老夫人以及陆府众女眷随着她面朝皇宫方向，伏跪在地。
“奉太后口谕，陆乡君知书识礼，端庄淑睿，赏冰丝翡翠头面一套，宝石、珍珠各一匣，狐皮大氅三件，四喜如意云纹锦缎十匹，以示嘉奖！”
“皇后赏陆乡君龙凤金镯一对，红珊瑚一树。”
“皇贵妃赏陆乡君和田玉如意一对。”
芷华恭恭敬敬地行三叩首之礼，领赏谢恩。
送走宫中送赏队伍后，无论诸人心里如何眼红，都是放低姿态，脸上端出讨喜的笑容，一一上前向芷华道喜。老夫人最见不得大房的人得意，她勉强扯扯嘴角算是挤出了一个微笑，故作亲切地说：“阿华进宫一上午，现在也累了吧。一会你们把贺礼直接差人送到秋华院就行了，别只顾围着她贺喜，反而让她再受累。”
芷华笑着上前搀住她往家里走去，算是领了她这份好意：“还是老夫人心疼我。”
陆老夫人毕竟是商户出身，目光向来只放在后宅这片方寸之地。若此刻她知道芷华眼下的风光很有可能带来祸事，牵连到自己的两个亲儿子一家，恐怕别说故作姿态了，生吃了她的心都有。
应付完这些各怀心思的家人，芷华刚踏进自己的秋华院里，韩妈妈就领着奴仆们迎了上来。
看着小姐一脸疲色，进宫特意涂抹的脂粉都掩饰不住脸上的心力交猝，韩妈妈赶紧心疼地走过去扶住她向屋里走去，也顾不上道喜，焦急道：“小姐很累了吧？快进屋里歇着。”
白兰跟在身后，连忙指派着小丫鬟们端茶倒水。
洗尽铅华，芷华舒舒服服地躺在自己的床上，刚一沾枕头就沉沉睡去，一口气睡到了第二天清晨。（。）
第五十八章 下聘（）
初冬的清晨已经带出几丝冬日里刻骨的寒意，操持生计，尽管日头还是刚刚升起，大街上已经有了三三两两的百姓来往奔波。
陆家门口一阵噼哩叭啦热闹的鞭炮声响起，吸引住了那些早起买菜的平民妇人。鞭炮足足放了二十二串，一盏茶功夫后，陆家门前已经围了一圈看热闹的百姓。
只见陆府大门敞开，一队统一身着皂青色服饰的家丁抬着一抬抬覆盖着红绸的礼盒，井然有序鱼贯而入，往他们来处望去，这些抬着聘礼的家丁们在清晨薄雾的遮掩下，居然多到一眼望不到尽头。
“啧啧，领头的那小厮抬着的，是活雁吧？这都冬天了，居然还能找到活雁，真不简单！到底是哪户人家下聘？居然如此隆重。”一个手挎菜篮的粗布妇人惊叹道。
她身旁一名同样提着菜篮子的妇人得意洋洋地显摆起自己的消息灵通：“这你们就不知道了吧？”这妇人身上穿了料子可比粗布好多了，看上去像是某位小户人家府中的采购管事。
一众平民妇人闻言，全都好奇地看了过来。其中一名年纪稍小，口齿伶俐的，露出一个讨好的笑容，抢先道：“这位大姐一看就是见多识广之人，劳驾您多说几句，好给大家伙解解疑惑。”
一下子成为众人目光聚焦点的满足感让那管事娘子惬意地笑眯了眼，她是个爽快之人，也不再掉众人胃口，出声解说起来。“听说昨日圣上亲口赐下了陆家大小姐和卫国公世子的婚事，现在我们看到的，肯定就是卫国公府的下聘队伍了。”
这些市井底层的小民消息可没这么灵通，有人不敢置信：“怎么可能！这陆家哪够得上卫国公府的门第？这被赐婚的陆大小姐，该不会就是前段时间主动和张家退亲那位吧？”
一心显摆自己见识的管事娘子就等着有人质疑呢，当下一五一十地把自己昨日从主家夫妇二人对话中偷听到消息都倒了出来：“这你们就有所不知了。说起这陆大小姐啊，那可真是位奇女子……”
围着陆家大门看热闹的都是些早起买菜，闲工夫够多的妇道人家。此时听着那管事娘子绘声绘色口沫横飞地描述着昨日金銮殿上陆大小姐大放异彩之事，同为女流，心里忍不住都升起了与有荣焉的感觉。困扰皇上朝臣们的赈灾难题被一个胸怀报国大志的女子倾尽先母妆奁解决了，这种给全天下女子长脸之事，怎能不让这些原本就爱嚼舌头的妇道人家们津津乐道。
“如此说来，这陆大小姐还真是我们女子中的典范呢！难怪卫国公世子当场求旨赐婚，真是慧……那个，慧什么来着？”一民妇率先赞叹着，无奈学识有限，想来想去想不起自己想表达的赞叹之词。
这下管事娘子又有了显摆机会了，立刻接口：“慧眼识珠！我家老爷也是这么说的，要不是卫国公府门第太高了，我们老爷还想替我家少爷争上一争呢。”
早有妇人看不惯这管事娘子洋洋得意的样子，阴阳怪气地刺了一句：“拉倒吧，就算没有卫国公世子，你家门第也够不上陆家吧？陆大小姐品性如此高洁，当初那门当户对的大才子家亲事都是说退就退了，怎会看得上你家？”这妇人倒也狡黠，刻意低头隐匿在众人之中出声，倒也不怕被人认出来。
管事娘子又羞又恼，巡视周围众人半响依旧找不出说这话的人，怒气上涌口不择言：“当初是当初！你也说了，这陆大小姐都是退过亲的人了，现在又没了嫁妆，要没有卫国公世子对她青眼相看，我看啊，以后向她提亲的人家不见得就会比我主家好到哪去！”
她说的虽然是大实话，不过那些心里对陆大小姐此时风光产生了代入感的妇人可听不下去了，有人不禁反驳起来：“陆大小姐得到圣上亲口称赞，当为今世女子楷模，这么好的姑娘家，岂是那些歪瓜裂枣能匹配的？依我看啊，她和卫国公世子就是金童玉女，天造地设的一对！”维护陆大小姐的人不少，听到此话，无不纷纷点头附和。
眼见那管事娘子涨红了脸皮，就要和大伙争执起来，早先发问的那名口齿伶俐的妇人赶紧出来转移话题救场：“话说回来，陆大小姐之前订过婚的张家夫人早前还传出话来呢，说陆大小姐见利忘义，钻进钱眼里去了。如今陆大小姐的义举，真是打她的脸啊！可笑这张家有眼不识金镶玉，那蛇蝎女子，这么好的儿媳妇白白错失了！”这话题转得巧妙，引得众人放下争执同仇敌忾：“就是就是！”“说得没错！”
挽回面子，管事娘子也站出来附和：“老话说的好，路遥知马力日久见人心，捏造出来的流言怎经得起时间考验？终究还是露陷了吧！张家贪图李家陪嫁丰厚，娶这么个一肚子坏水的媳妇进门，将来啊，肯定有的他家后悔！”张、李二家早就沦为京中笑柄，虽然她主家门第不如这两家，但她嘲讽起来毫无压力。
等这些妇人们议论完，卫国公府的下聘队伍也全部进了陆家。眼下陆家关上大门，再无热闹可看，大家也就渐渐散开各自忙活去了。仍有那意犹未尽的妇人，几人结伴同行，边聊边向菜市场走去。不过半日功夫，陆大小姐的传奇事迹就传遍了京中上下。
深闺之中的李玉雪早在昨日就听闻了陆芷华之事。今日一早又传来卫国公府隆重下聘的消息，李妈妈说起这事时她正在用早膳，一听就气得摔了筷子：“这贱，人，倒还真是会装！哼，不就是捐了十万石粮食出来吗？要不是我现在不方便露面，哪轮得到她来出这个风头！我们李家捐个二十万石都没问题！”
李妈妈暗自腹诽，二十万石李家不是没有，但以京城现在的粮价，那能赚来多大一笔钱财？就小姐赌这一口气，老爷再怎么纵容她也不会点头答应白白捐给朝廷的。不过这话她可不敢直说，干巴巴地赔笑道：“小姐说的是！现在您才是张家未来的女主人，何必同她这个曾经的手下败将计较这些。”这李妈妈也是脸皮厚，直接忽略了自家未来姑爷是人家陆大小姐看不上主动退婚的。
不过这话倒是搔在了李玉雪痒处，抢了陆芷华未婚夫现在已经隐隐成为她心里最骄傲的事了。陆大小姐再优秀又怎么样，张公子还不是看不上她，只想着娶自己？就连她同父的妹妹，将来也要看自己脸色过日子呢！
想到这里，李玉雪心头忿恨稍平，转念又想在另一事上把昔日对手比下去。“陆芷华退过亲，将来又没什么嫁妆，卫国公府碍于圣旨赐婚，聘礼估计也就是面上风光吧？”
聘礼和嫁妆一样，也是有讲究的。像陆芷华这种摆明了不会有太多陪嫁的低门女，卫国公府肯定会像其他高门一样，给些中看不中用的聘礼打发了事。因此李玉雪才说得这么肯定。
“这……”李妈妈不知如何接话。实话实说吧，肯定会惹小姐发怒；顺着她说吧，将来她得知真相自己又少不了一顿责罚。李妈妈心里实在为难。
李妈妈了解自家小姐，李玉雪又怎么不懂伺候自己多年的老仆？即便对她再不上心，看到她现在这种表情，也知道自己的猜测似乎并不准确：“怎么？我说的不对？”
听到小姐那冰冷的语气，李妈妈不敢再犹豫，把心一横，道出实情：“卫国公和夫人尚未回京，此次下聘一事，乃是卫国公世子亲自操持。老奴听说，世子对陆家大小姐不是一般的上心，昨日退朝之后就亲自出了京城，这种天气，也不知他在京外哪座山上，连夜猎了一双活雁回来。一大早又亲自提着这对活雁去陆家下聘。老奴还听说，这次世子搬空了卫国公府半间库房，京中百姓亲眼瞧见，数不清的奇珍异宝从卫国公府里抬进陆家……”
“够了！”李玉雪双手一挥，还未唤人撤下的早膳全部扫落在地，一片清脆的瓷器破碎声响起，惊得李妈妈立刻就跪了下去，就跪在这些碎片之上。她也顾不上两膝传来的刺痛，惶恐哀求道：“小姐息怒！”
息怒？李玉雪怎么息怒？张家狮子大开口，索要了一堆值钱物件做她陪嫁，将来等她一过门，嫁妆都要双手奉上给婆婆保管。就这样，张家送来的聘礼也只是普通，不再惹来别人笑话，面子上过得去罢了。别说活雁了，聘礼加起来，连她嫁妆的一半价值都不够！两相对比之下，李玉雪只觉得有人在自己脸上狠狠扇了两个巴掌，扇得她面若火烧，心头淌血。（。）
第五十九章 各有心思（）
李家小姐嫉妒得暗自发狂，而收到如此厚重聘礼的陆家，也是各有心思。
陆老夫人自己的陪嫁丰厚，对钱财之事看得并不是很重。她原本没想过打这批聘礼的主意，怎奈二夫人眼红，不停在她耳边撺掇一上午，终于引得她动了心思。但是想到芷华往日手段，老夫人又忌惮起来，一时举棋不定，拿不定主意。
二夫人察觉婆母已有几分松动，精神一振，一口饮尽手中茶盏，更加卖力地絮絮叨叨诉起当家之苦来。老夫人被她喋喋不休吵了整个上午，终于忍无可忍，怒喝道：“够了！给我闭嘴！家中庶务都是老、二在打理，府中内务油水最多的那块又握在你手中，你给我少在这里哭穷，老婆子人老了这双眼睛可没瞎！那丫头的手段你是没领教过，你只顾着眼红卫国公府上送来这些珍宝，怎么不想想你三弟一家还在她舅舅手下过活呢！以前那丫头手里宽裕也就罢了，眼下这种情况，她怎能不死死盯着这些聘礼？你说的事，我再仔细想想，没有万全之策，我们不宜出手。”
二夫人不服气，张口还要再说什么，老夫人烦躁地挥挥手：“行了，说了一上午，你嘴巴不累，我的耳朵都要长茧子了！退下吧我清净清净。”
陆老夫人积威之下，二夫人不敢再多嘴了，只能心不甘情不愿地行礼告退。
二夫人走后，老夫人房里终于安静下来。刘妈妈见她眉头紧锁，面色不佳，主动走到她身后，替她按摩舒缓。
大小姐颇有手段又不吝钱财，这两年刘妈妈偷偷向着她，得到了不少好处，如今已经取代了昔日的吴妈妈，成为老夫人心里最信任的下人。二夫人不了解大小姐本事，刘妈妈可不会不知。这两年里，多亏大小姐提点她才能在松龄院如此顺风顺水，所以此刻她心里根本不敢有半点袖手旁观的念头，一心筹划着怎么帮大小姐，打消老夫人想法。
刘妈妈脑筋急转，手上却不闲着。一路从老夫人太阳穴揉捏下来，捏到肩膀时，终于小心翼翼地试探道：“老夫人，感觉好些了吗？”
刘妈妈得宠，这身按摩手艺功不可没。她指法老练，又捏得稳轻重，只按了这么半柱香功夫，老夫人就觉得通体舒泰，被儿媳妇引出的烦躁消退不少。她点点头：“嗯，好多了。阿桂，你这手艺，真是没话说！我以前怎么就没早发现呢？”
以前有吴妈妈在，哪有刘妈妈的表现机会？老夫人心中了然，只是随口感慨罢了。
刘妈妈笑笑不接话，反而又低头认真专注地按摩起来。
人老了，倾诉的**就与日俱增。老夫人刚刚打开话匣子，一时也收不住，遂主动问起：“阿桂，老二家的说的这事，你可有什么看法？”
刘妈妈暗道，来了！打起精神小心回话：“老夫人可莫要拿奴婢打趣了，主子之事，奴婢怎敢妄议？”
刘妈妈和秋华院明面上从不来往，对陆家各院主子也是客气疏离，平日里老夫人面前从不刻意说某位主子的好话，因此两年来老夫人渐渐对她放下提防，信任与日俱增。此时见她一如既往的谨言慎行，心里十分满意，和善地说：“你是我身边最得力的人，和其她人可不一样，有什么想法，你大胆直说就是，不必妄自菲薄。”
刘妈妈分寸拿捏得十分到位，话都说到这份上，她再缄默不言就是不识抬举了。
“卫国公府送来的那些聘礼，奴婢也是看着大夫人收进公中库房的。说句不怕老夫人笑话的话，奴婢活这么大一把年纪了，这批珍宝，许多都是闻所未闻，见所未见，真真是大开眼界。二夫人眼红想要……也是情有可原。”
这话说得实在，老夫人颔首不语，听她下文。
“不过嘛，二夫人毕竟还是不如老夫人看得长远，她心里一心所为的，只是二房这一家子罢了。三爷一家多年京里，和二房鲜少亲近，二夫人眼下没有顾及他们，也并不稀奇。可是老夫人您可不能被她牵着走啊，要知道，三爷也是您的嫡亲骨肉啊。”
老夫人心里顾忌的，可不就是这个吗？刘妈妈说了半天也没什么建设性的意见，她有些不耐烦了：“你说的我都知道，我就是问你，如果换成是你，你会怎么做？”
“可能是奴婢胆小吧，反正奴婢就是觉得，再多的钱财珍宝，也换不回人的性命。三爷如今身处的可不是什么太平之地，姜家那武夫上次上门时的场景，老夫人想必还记得吧？”
老夫人生平最不愿回想的，就是姜武打上门来大闹陆家那次。她嫁进陆家这么多年，上无公婆磋磨，下无妾室争宠，可以说活了这么大一把年纪，第一次让人闹得如此没脸。每次回想起来，心里都要膈应很久。刘妈妈重提旧事，她难免露出了不悦之色。不过顺着刘妈妈的话，她脑中不由又浮现出那日情景。姜武怒气腾腾，身上凌厉得犹如实质的杀气扑面而来，那眼神，她只是飞速瞄到一眼，就吓得站不稳身子，甚至差点失禁。
被刻意遗忘在心底的惧怕重温起来，依旧记忆如新，老夫人一瞬间冒出满头冷汗：“你说的没错！姜武那个莽夫，要知道我敢动他外甥女这份聘礼，指不定会做出什么疯事出来！我们陆家虽说门第不如卫国公府，但也算得上是家境殷实，犯不着钱财拿老三一家冒险。老二家的就是眼皮子太浅，差点蛊惑着我做出糊涂事！明日她再来，我可得好生敲打她一下，断了她的念头！你这段时间也帮我盯紧二房那边，别让她做出什么糊涂事害了三儿。”
成功达到目的，刘妈妈心中暗喜。不过没等她偷乐多久，老夫人忽的又冷笑一声：“我这老婆子是被人拿住了软肋，不敢打那丫头主意。我不敢，不代表其他人不敢。杏霜那丫头现在过得挺不错吧？过了这么久的好日子，也该到了她替我做事的时候了——你明日偷偷去找她传个话……老大家的现在已经站稳了脚跟，我就不信她一个九品小官的女儿，看到这些宝贝会不动心！不知道这母女二人要是斗起来……呵呵……”老夫人仿佛已经预见那的场面，心情愉悦地低笑起来。
刘妈妈低头掩饰住自己闪烁的眼神，轻声应诺。
无数人都在议论纷纷的陆大小姐，这时正端坐在梳妆台前。美美地睡过一个长觉，她脸上的气色十分好。一身肌肤有如刚刚脱下外壳的熟鸡蛋般洁白无暇，因为一睁眼就听见世子亲自前来下聘的消息，脸上一直带着粉色甜蜜微笑。
“小姐现在的样子，真美！”刚刚替小姐梳好头的白兰，端详着镜中倒映出来的姣好面容，情不自禁发出由衷赞叹。
白兰随意的一句话，引得芷华感觉脸上热度又加
