盛世闺计-第13章
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荟娘是三十来岁，白白胖胖的女人，闻言把装在甜白瓷海碗里的奶油端了过来。
“抹着奶油更好吃。”李莞对李知著道，叉了块蛋糕抹着奶油递给他。他张嘴吃了，眼睛一亮：“滑滑的，甜甜的，很好吃！”
“是吧。”李莞自己也塞了块到嘴巴里，砸吧几下后道，“还行，荟娘你也尝尝吧。”
荟娘叉了块，侧过脸吃了。
“怎么样？”李莞看着她，“我觉得蛋糕还不够松软，奶油可以再顺滑一些。”
荟娘认真尝了味道，忖度道：“小姐说的是……要不我们再多用些鸡蛋？”
“好啊，我们再试试。”
俩人凑到一起嘀咕半天，又重新开始，李知著跟在旁边跑来跑去递东西，乐开了花。
寻芳突然进来：“小姐，王六小姐来看您了。”
话音刚落，穿着桃红色缠枝纹褙子的王曼卿已跟了进来。
第24章 蛋糕（）
“莞儿，我……”王曼卿喊了声，诧异地睁大了眼睛。
李莞没想到她会来，扔下手里的面粉，跑过去惊喜道：“曼卿，你怎么来了？”
“你、你这是在做什么？”王曼卿不解道，只见她穿了件半新的素面绫袄，头发只用根发带束在脑后，手上脸上衣服上都沾了面粉，看起来颇为狼狈。
李莞低头看看自己，恍然大悟，笑道：“在家闲着没事，做点儿新鲜糕点玩儿。”
王曼卿看她笑容明亮，微微松了口气。
“你不是病了嘛，我来看看你。”她笑着道，随即狐疑的看了李莞两眼，“你这样子倒不像是生病……”
李莞满不在意的挥挥手：“嗨，那么点儿小毛病，养了两天早好了。”
“那就好。”王曼卿点点头，看了看满屋的仆妇，把心里的疑问压了下去。
“姐姐，你和曼卿姐姐认识吗？”李知著看着俩人好奇道。
“哦，著儿也在这儿。”王曼卿这才看见李知著，笑着摸了摸他的头，“我和你姐姐是朋友，当然认识啦。”
李知著了然的点头。
王曼卿接着道：“你们在做什么糕点？”
李莞给她解释了一番，还拿了块蛋糕给她尝。
“味道很特别诶！”王曼卿惊讶道，然后兴趣大发，加入了做蛋糕的队伍。
几个人在厨房里折腾了一下午，一口气连做了三四个蛋糕才罢手。
接近酉时，李莞和王曼卿一起回房间里沐浴更衣，李知著也由丫鬟婆子簇拥着去了正院。
寻芳拿了李莞的衣服给王曼卿换，她的衣服在厨房里弄脏了。
“……是新做的，六小姐放心穿。”
王曼卿的贴身丫鬟芍药接过，道了声谢，眼睛扫过黑漆梅花纹托盘上的衣裳，脸上露出丝异样。
王曼卿穿好后，在落地镜前转了个圈，满意的笑了笑，出了净房。
李莞已经梳洗好，正坐在临窗的罗汉床上喝茶。
王曼卿坐到她对面，小丫鬟轻手轻脚的上了茶。
“你穿红色好看。”李莞看了眼她身上的海棠红莲花纹束袖褙子，称赞道。
王曼卿沐浴后的粉脸红红的，闻言高兴道：“我祖母也这么说，所以我有好多红色的衣裳。”
“是吗，我也有红色的衣裳，但是我总觉得自个儿撑不起来所以很少穿。”
“你是瘦了些，脸色也太好。”王曼卿认真打量她几眼，关切道，“该好好补补。你平常吃什么药，我明天让人送些给你。”
“千万别！”李莞连忙摆手，“我从小是药罐子里泡大的，最不缺的就是药，就差谈药色变了！”
她表情略显夸张，逗得王曼卿直笑。
“诶，你今天怎么突然就来了？”李莞道，“前两日你信上不是说，你祖母身体不好，你要在身边侍疾，不能来看我吗？”
王曼卿笑容微敛。脸上闪过一丝愁绪。
“怎么了？”李莞小声问她。
王曼卿欲言又止。
李莞看了看屋里服侍的人，淡淡道：“你们都出去吧。”
丫鬟们鱼贯而出。
芍药看了眼王曼卿，后者朝她点点头，她才跟着其他一起退出去了。
等屋里只剩下她们两个了，王曼卿才道：“我听说你病了，想来看看你，但是祖母不同意，说你正需要静养，让我不要来吵你……”说着有些心虚的瞟了眼李莞。
自己这个尴尬的身份，现在还惹上了金弩营，王太君不想曼卿跟她接触也是人之常情。
李莞毫不介意的朝她笑了笑。
王曼卿松了口气，她不想骗莞儿，但又担心她知道了真相心中不虞。
她接着道：“昨天我二伯母的娘家嫂嫂带着儿子来探亲，看样子似乎要年底才走。”见李莞目露疑问，她解释道，“我二伯母是江南金家的嫡女……？
“江南金家？”李莞微讶，“四大巨贾之一的金家？”
王曼卿有些尴尬的点头：“嗯，二伯母她……是继室……”
李莞恍然大悟，难怪一介商贾之女能做荣宁侯夫人，其中既有做继室的原因，也有利益纠葛吧。
“但这跟你有什么关系？”
王曼卿低下了头：“他们是昨天下午到的，晚上在祖母屋里用饭，大家都在，二伯母的娘家嫂嫂说想跟我们家亲上加亲。我听她的语气，不像只是开玩笑”说到这儿，她脸上闪过一丝羞愤，“我们家现在只有我和七妹两个女儿，七妹今年才六岁……”
李莞懂了。
大康民风虽开放，但士农工商的等级观念还是根深蒂固的。王夫人的娘家再有钱，毕竟只是地位低下的商人，怎么配得上侯府的嫡女。要知道，曼卿的父亲是王太君的长子，若不是英年早逝，袭爵的定然是他。
“而且，我差人打听过了。”王曼卿眼里闪过浓浓的嘲讽，“那个金少爷，是嗣子。金大太太生不出儿子，为了不被夺家产，这才过继了她胞妹的次子。她胞妹的夫家不过是大街上开当铺的！”
*
大康朝虽然重农轻商，但在利益的驱使下，商业的发展依旧十分昌盛，再加上先帝时期开了海禁，推进了海外贸易的发展，时至今日，大康的经济达到了前所未有的繁荣。商人虽然在政治上没有话语权，地位仍处于社会底层，但对这个国家有着微妙的影响，特别是赋税这一块，每年都给朝廷上交巨额的银钱。
四大巨贾，分别是江南的金家和江家，京城孟家，西北傅家。其中金家主织造，江家主粮盐，孟家主粮食和香料，傅家主畜牧和煤矿。
六年前，荣宁侯夫人病逝，荣宁侯于次年迎娶金家的嫡女为继室。当时的江南织造，金家和祁家齐头并进，金家因与荣宁侯王府联姻而跟内务府搭上了关系，最后搞垮了祁家，在织造上一枝独秀。
撇去旁支不说，金家一共两房，长房握着大部分家业，现在的荣宁侯王夫人就出自金家长房。长房的大家长是王夫人的亲大哥，不知道什么原因，金大太太连生了四个女儿后就没了动静，小妾们也净生女儿。二房早就对长房心存不满了，就以长房无子为由，要求重新分配家业。长房为了保住家业，过继金大太太的胞妹之子为嗣子。
金家族大业大，情况十分复杂，其中的弯弯绕李莞十分清楚，所以当她听说王府想把曼卿嫁过去的时候，着实惊讶了一把。
“你先别担心。”李莞赶紧安慰她，“你们家还有太夫人在，她老人家那么疼你，肯定不会看着你受委屈的。”
王曼卿勉强笑着摇了摇头：“祖母固然疼我，但现在家里的事都是二伯父说了算，要是他铁了心要把我嫁到金家……就像今天，祖母也只能让我找借口出来避避。就算他顾着孝道暂时不忤逆祖母，但祖母年纪大了……”
王太君已是古稀之年，说不定哪天就驾鹤西去，到时候曼卿岂不是成了砧板上的鱼，任人宰割了。那荣宁侯能不顾手足之情，把自己的亲侄女推进火炕，想来不是什么良善之辈。可怜曼卿父母早逝，这种时候都没有可靠的长辈护着她，心里不知道会难受成什么样……
想到这儿，李莞突然非常心疼她。
“没事没事，我们肯定能找到一个万全的法子。”她紧紧握住王曼卿的手，给她一个鼓励的笑容。
李莞的目光让王曼卿心里一暖，虽然她知道李莞只是在安慰她，婚姻大事向来是长辈做主，她就算心不甘情不愿也只能服从。
“嗯。”她朝李莞扬起笑脸，然后转移了话题，“不说我了，说说你吧，你怎么惹上金弩营了？”
李莞尴尬一笑，她放开王曼卿的手，端起茶盅：“误会，误会而已……”
“到底怎么回事？”王曼卿更感兴趣了，眼睛亮晶晶的，闪着八卦的光，“你可别拿外面那套说辞来糊弄我，我要听实话！”
李莞是真把王曼卿当朋友，不想欺骗她，所以她犹豫了一下，然后避开那些敏感的细节，把事情的经过说了一遍。
王曼卿听完后，嘴巴整个张成了“O”型，半晌才道：“你……你真把他们绑起来了？”
李莞点点头。
“你胆子也太大了吧！”她看李莞的表情像是见鬼了，“你知道金弩营有多可怕吗？那可是皇上的亲信！”
“我不是不知道嘛，当时气昏头了，一心想着怎么收拾他们，哪顾得了那么多……”
“不过你也真够可以的，倒打一耙，还让他们吃了个暗亏，厉害！”王曼卿十分兴奋的称赞道。
“所以我最近都没有出门啊，就是怕他们找我麻烦。”李莞无奈一笑。
“不过我听说金弩营的人身手了得，个个能以一当十，你是怎么搞定他们的？”
李莞挑了挑眉：“以多欺少啊，我那么多护卫对付他们几个人，拖都能把人拖垮。”心里却道，身手了得又怎样，难道我的人是吃素的？
王曼卿咯咯一笑，突然神神秘秘道：“那你见过申国公吗？我常听人说他冷酷无情，但长得十分俊美，是不是真的啊？”
第25章 荣宁侯府（）
李莞突然想起那个低沉沙哑的声音和诡谲的身影，脸上闪过一丝不自然，掩饰道：“没见过……他当时应该不在场，不然我怎么跑得掉。”
“也是。”王曼卿没有怀疑，同意的点点头，然后讲起了申国公怎么怎么厉害，什么时候又收拾了哪个大官，公卿里的谁谁谁在他手上吃了亏……
李莞乐得她不纠缠，不停的附和她的话，弄得王曼卿越说越来劲，简直是滔滔不绝。
就在李莞想叫人上第四杯茶的时候，李夫人差人来请她们过去吃晚饭。
俩人这才整理一番，由丫鬟婆子簇拥着去了正院。
李夫人对王曼卿来看李莞这事十分高兴，不仅准备了一桌佳肴款待她，还请了陈太太三人作陪。
饭桌上，王曼卿嘴甜，把李夫人哄得笑容满面，直夸她“这孩子真会说话”，而陈太太想到她是荣宁侯府的小姐，也跟着凑趣，陈卉然年纪小不懂事，见他们说的高兴也跟着咯咯的笑，反倒是李莞和陈皓然没怎么开腔。不过陈皓然是从头到尾正襟危坐，而李莞则是面露微笑的倾听。
吃过饭，李夫人留王曼卿喝了杯茶，然后亲自送她到门口。
王曼卿回到荣宁侯府时已接近戌正。
她从小跟在王太君身边长大，就一直住在王太君屋子里的暖阁内。
给祖母问过安后，王曼卿就回暖阁梳洗歇息。
王太君身边的妈妈就道：“小姐挺开心的样子，看来跟那位李小姐十分投缘，去李府做客，回来连衣裳都换了。”
王太君端起茶盅喝了口茶，淡淡道：“把芍药叫来问问。”
“是。”
不一会儿，芍药就来了，她恭恭敬敬的给王太君行礼。
“曼卿的衣裳是怎么回事？”
芍药轻声道：“我们去的时候，李小姐正在厨房里做糕点，小姐一时兴起就跟着做了会儿，衣裳不小心弄脏了，就借了李小姐的衣裳穿。”
“做糕点？”王太君有些诧异，“她不是病了么，怎么还有精力弄那些？”
“李小姐看起来精神是不怎么好，说是找点事做打发时间。”
生病的人嘛，难免觉得寂寞难耐，王太君理解的点点头。
“那李府是怎么个情况？”
芍药想了想，斟酌道：“李夫人听说小姐来看李小姐非常高兴，立刻差人送我们去李小姐那儿，李小姐自己一个人住在后花园里……晚上在李夫人那儿用的晚膳，夫人请了姑太太作陪……”
事无巨细的答完以后，芍药才回了暖阁。
王曼卿梳洗完，刚从净房出来。
“祖母问什么了？”
“老太君问您怎么换了衣裳，还问了些李小姐的事。”芍药连忙道，“小姐放心，多的话婢子一句没说。”
然后拿起黄杨木梳子给她梳头，轻声问道：“小姐，李府明明有古怪，您干嘛装成什么都不知道的样子？”
王曼卿淡淡道：“莞儿既然不想让我知道，只怕有什么难言之隐，我何必要打破砂锅问到底，让她为难。”
芍药想到她们在府里的处境，眼神一黯，对她所说的“难言之隐”有些明白了，轻轻的点点头。
王曼卿起身，拿了本书坐到床上，芍药拿了个大靠枕给她靠，然后把桌上的八角宫灯移到床边的小几上。
“小姐，这衣服怎么办？”芍药摸着衣架上的海棠红莲花纹束袖褙子，触手软滑，是上好的绸缎，银线勾的莲花纹在灯下淌着微光。
“这么漂亮的衣服，留着吧，我挺喜欢的。”王曼卿瞟过来，眼睛里有淡淡的笑意，“她既然舍得给我，想来是不会在乎这么件衣裳了。”
*
第二天，李莞正在吃早饭兼午饭，安妈妈突然来了。
“武安伯府的大夫人派人来给夫人请安，顺带捎了些药材给小姐，还问您最近身子怎么样了。”
李莞微微一笑：“替我谢谢大舅母，等我身子好利索了再去伯府给诸位长辈请安。”
安妈妈放下药材走了。
撷芳端了碟蛋饺进来，瞅了眼桌上的药材：“这是第三回了吧，大夫人可真是客气，以前小姐病成那样，她可一句没问过，更别说送药材了。”嗤笑了声，把蛋饺放在李莞面前。
“你就管不住你这张嘴。”寻芳点了她一下，把桌上的药交给小丫鬟，嘱咐她放到库房去。自从上次李莞点拨了她几句，寻芳看事情通透了许多。
撷芳努了努嘴，扭头走了。
“行了，你也别说她了，她也就是过过嘴瘾。”撷芳说归说，心里还是明白的，这点倒是跟鹮语有几分相像。李莞笑着说了句，埋头把冬瓜玉米小排汤上的葱花挑到小碟子里。
寻芳看着失笑：“小姐既不爱吃葱，索性让荟娘别放葱，每次这么挑半天不麻烦？”
李莞认认真真把葱挑干净，才笑道：“在荟娘眼里做饭是一门艺术，你让她煮汤不撒葱花，就跟让她不穿衣服上街一个道理……艺术家的世界，咱不懂。”
“这厨娘都能当艺术家？”寻芳被她的话逗乐了，“那翰林院的大学士岂不是很冤！”
这是观念上的差异，李莞懒得解释，嘀咕道：“我虽然不喜欢葱的味道，但是这汤里撒些葱花看着也赏心悦目，不是更有食欲？而且吃饭这么无聊，我总得给自己找点乐子……”
吃过饭，荟娘亲自送了个蛋糕来。
“这是奴婢早上刚做的，小姐尝尝看。”
李莞拿叉子尝了口，松软可口，细腻顺滑，十分好吃。她很惊讶：“比我们昨天做的好吃多了！”
荟娘腼腆的笑了笑：“奴婢琢磨了一晚上，改了好几次配料方子……”
怪不得她眼睛红红的，脸色也有些憔悴。
李莞心里不由十分佩服，荟娘是真的爱厨成痴。
等荟娘走了，李莞看着桌上的蛋糕，突然道：“把这蛋糕切半个装起来，咱们去荣宁侯府看看曼卿！”
寻芳怔了一下，道：“小姐，现在外面的人都以为您病着呢，这个时候出去窜门不太合适吧……”
“我知道，但是曼卿现在有困难，我想去看看到底怎么个情况。”她站起身来，不容置疑道，“让撷芳去准备，你来给我更衣。”
寻芳见她主意已定，不再多说，叫小丫鬟去告诉撷芳一声，自己进去服侍李莞更衣。
一切准备妥当，李莞就带着撷芳和寻芳出门了。
马车上，寻芳不停的睃向闭着眼睛的李莞，一副有话要说，又不知道从何说起的样子。
“你老盯着小姐干嘛，有话就直说呗！”撷芳实在受不了她，忍不住开腔。
李莞睁开眼睛看着她们。
寻芳脸色有些尴尬，赶紧道：“也没什么要紧的事儿……昨天六小姐那样子，只怕是看出什么来了……要是等会儿她问起来，我们该怎么说？”
原来是为这个，李莞淡淡道：“放心吧，你别看曼卿整日嘻嘻哈哈，天真无忧的样子，其实是个聪明人，她不会多问的。”
是吗，寻芳不太确定，六小姐那么孩子气……
撷芳想了想，道：“我也这么觉得。六小姐幼年丧父丧母，现任荣宁侯又不是个良善之人，若不是王太君护着她，只怕连庶出的女儿都不如。公卿之家，表面上是一回事，私底下又是一回事，六小姐若是连察言观色都不会，还怎么在侯府混，早被人吃得骨头都不剩了。”她撇撇嘴，“再说了，小姐跟六小姐相识这么久了，难道会不知道她是什么样的人？你就别在那儿杞人忧天了！”
李莞抿唇一笑，算是赞同她的话。
寻芳这才明白了。
到了荣宁侯府，随行的婆子上去递了名帖，守门的见来的是李府的小姐十分惊讶，一边把他们迎进来，一边叫人去禀告王太君。
王太君正在佛堂念经，听说李莞来了，眉梢一挑：“怎么突然来了？把人带到花厅去，好生招待着。”
王太君身边的人也觉得李莞太唐突了，来之前怎么也该先送个帖子。
王太君接着把那段经文念完，才在丫鬟的簇拥下去了花厅。
李莞正坐在花厅的太师椅上喝茶，铁观音味浓，香气馥郁，不是她喜欢的味道。
