踏破天关-第22章
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车队黎明就走，夜晚才停，中间不过休息两到三次。
他们的下脚之处也没有什么规律，走到哪里便在哪里过夜歇息。
或是宿于城镇客栈、集市驿所，金钱买笑，纵情声色，欢喜快活。
或是安营扎寨于山林之地，围火堆而憩，饮酒烤肉，听虫鸣兽吼，以地为席、以天为被，枕自然雨露，倒也自在痛快。
或是连夜策马狂奔，拉车马匹轮换几次，吃喝全在马背之上，昼夜间一刻不曾停留。
如此高强度的奔波，显示出了这群护卫的强悍之处。没有怨言、没有质疑，只有绝对的服从。全力奔驰一日夜，胯下骏马俱是精疲力尽，而马背上的护卫仍然身躯挺的笔直，神采奕奕，不见丝毫的疲态。
车队有时跋山涉水、穿岭过林，有时摆明旗鼓，只走惶惶官道，这行走的路线颇为讲究。
杨明看不明白，他也懒得去探究。
这些时日一路行来，沿途所见风景秀丽、山水怡人，心情也跟着轻快明朗起来。
仿佛小镇中那个无忧无虑的少年又回到了他的身上。
每日凌晨之际，杨明便盘坐在马车之中呼吸吐纳，冥心静思，观想天地自然，不断与空中的魔法元素进行沟通，增加自己的掌握力与元素的亲和力。
也许是心情明快，没有杂念的缘故，杨明感到自己的思维灵魂与自然中的魔法精灵越加的契合、亲近，并且日胜一日。
这种感觉很奇怪，就好像是天地中的那些小精灵正在与自己的意识逐渐交融，互相融合，不分彼此一般。
每天早上到中午的六七个小时，杨明全部用来冥想自然，锤炼自己的意志力。
这是一个很枯燥无味的过程，可是杨明并没有觉得，在他的心中，那些无处不在的小精灵就如同大黑一般，是他最忠实的伙伴。
大黑这段时间不知道因为什么缘故，变得越来越嗜睡，整天没精打采的躺在杨明脚下，双目迷离，整日里都是昏昏沉沉的，随时可能睡死过去，清醒的时间似乎越来越少，好像要冬眠一般。
不过令他心安的是，大黑身上的毛发却变得越来越黑，原先身上的那些灰色毛发在这段时间中，逐渐脱落。新长出来的毛发，是一种纯粹的黑，如同抹了油一般，黑的妖异，黑的明亮。
这样的情景，杨明无法理解，但是只要不是坏事，那就好了。
每天趁着车队中午休憩的时候，杨明便会从马车上下来，活动活动筋骨，打几轮拳法。
这车队中的护卫经过了一段时间的相处，和杨明也逐渐熟络起来，这些人俱是些刀口舔血的汉子，肚子没有那么多的花花肠子，颇为耿直。
杨明到也不避着他人。虎啸拳施展开来，筋骨齐鸣，招式轮转如意，显然有些进步。
这些汉子都是些常年行走在危机边缘的雇佣兵，身手眼光境界都不是杨明这种只知纸上谈兵的少年可以比拟的。
众人见这虎啸拳招式精湛玄奥，意境深远，显然不是什么等闲的功夫，都不免心中痒痒，想要试试这拳法的厉害。
所以每到晚上，众护卫便会拉着杨明比试一番，其余人则在一盘加油喝彩，倒是好不热闹。
天天如此，这些日子以来，这已经几乎成为了车队夜间休憩的必备习惯，每天不看杨明与他人打个几场，心里便总觉得少了些什么，睡觉都不踏实。
这对于杨明来说，自然是求之不得的。
杨明原本的实战经验几乎为零，而在车队里有这么多身手不凡、搏杀经验丰富无比的护卫，轮流给他喂招，这样的好事在哪里能找到？
在刚开始的几天，杨明最多两个呼吸之间，就要被人击倒，毫无反抗之力。
随后，可是随着时间的推移，杨明坚持的时间越来越长。
杨明虽然仍然不是护卫中随意一人的对手，可是，众人看向他的眼光之中，却隐隐有些变了。
强大的敌人并不可怕，可怕的是你在止步不前的时候，你的敌人仍然在进步，每时每刻都在前行。
杨明这段时间的生活，除了冥想天地、锤炼武技之外，便是拉着刘林，或是拉着众护卫，问东问西，疯狂的补充着他对于这片的认知，拼命汲取一切对他有用的信息。
从刘林及其他十一名华族战士口中，杨明逐渐将他最为向往的东大陆目前的局势摸了个大概。
从车队一百多名护卫的口中，杨明亦是将西大陆的情况给整理了个大概。
这片大陆广阔无比，不知其疆域几何，亦不知其边界何在。
在有历史记载的文献上，人族所能到达的最远区域，便是四绝域，亦称四大生命禁区。
所谓生命禁区，顾名思义，便是不止是人族，只要是任何有生命的存在都无法进入，包括了所有种族。千百万年来，除了上古传奇、太古神话以外，就没有任何关于生命禁区的只言片语。
四大生命禁区是为：极北无尽雪原、永冻之地；极南荒古大泽、黑暗之渊；极东无垠之海、颤栗汪洋；西域赤焰铜山、无尽洪荒。
却是不知道因为什么缘故，这四大绝域，基本上都和东大陆牵连甚广，甚至就在东大陆。
数万年来，这片大陆已被百族所探明的地方，分为两半，是为东西大陆。
东西大陆的由来，乃是因为三大山脉的缘故，将之从中路截断了开来，普通百姓越得过那高数千丈的皑皑雪山。
三大山脉中裂天山脉乃属大陆第一，横贯大陆东西，连接南北两极，其宽数百万里，其长更不知道多少亿里也！
而魔兽山脉横贯西大陆，禁忌山脉横贯东大陆。
大乾帝国立国已有三万三千余年，东大陆百分之八十的疆域都是被大乾帝国占领。
大乾帝国行政划分乃遵循古老而神秘的九五之数。
共有五方域，九神州。
五方域是为：北寒域，南荒域，西极域，东海域，中天域。
九神州：冀州、燕州、青州、幽州、雍州、海州、楚州、越州、中州。
五方域除中天域外，各辖九大州，共有三十六大洲。
中天域则分七大行省：离火、龙渊、开阳、太常、元蒙、两江、摇光。
除此之外又有两大群岛，是为东海蓬莱岛，南海流沙岛。
大乾乃有两江一河，一为元江，一为汉江，一为辰河。
从刘林口中，杨明亦得知，大乾帝国强盛无比，自从立国以来，便居于大陆帝国之首，为人族表率。
在两万年前及五千年前之间，西大陆原本只有有两大阵营，一为光明圣教神圣同盟圣罗兰帝国，一为暗黑联邦魔多帝国。
直到五千年前，天地大动乱，郁金香大帝横空出世，从两大阵营中硬生生杀出了一份天地，占据了西大陆中央腹地，立下诺曼帝国。
诺曼帝国则是以贸易、经济、文化为主，大力发展商业，富甲天下。
诺曼帝国并没有什么统一的宗教，实行的是海纳百川的兼容制度，甚至诺曼皇室在帝国划分了三大教区。暴雪教区，光明教区，黑暗教区。
而狂野之地与混乱之领也是在那场动乱中，从两大阵营中分离而出的。
知道了这些最基本的信息，杨明心中便安稳了许多。
所谓知识改变命运，将的便是这般道理。
若是连最基本的信息、最基本的知识都没有，谈何改变自己的命运？
在杨明认为，知识与信息才是最重要的，甚至于超过了修为。
所谓修真、求道，修的便是世间真理规则，求的便是知识大道，莫要忘了本心，舍本逐末，越行越远。
第38章 红岩城（）
日升日落，昼夜轮转，山林倒退，时间飞走。
杨明沉浸在自己的武道世界中，修习魔法锻炼武技，一点点增强自己的实力，增进自己对大陆的了解。
山中不知寒暑，心无旁骛的杨明亦不知时日。
转眼间，盛夏已过，金秋飞逝，四个月时间悄然而过，霜降来临，寒风呼啸，大雪飘零，又是一年隆冬时节。
诺曼帝国，布兰登行省，红岩城外。
黄昏时分，大雪仍然下个不停。
“轰隆隆”随着清脆而密集的马蹄声响，城外的官道上骤然间探出了一面血红色的令旗，旗下是一辆辆满载的马车，旁边簇拥着一众悍勇逼人的护卫。
狂风吹拂，雪花飞舞，令旗猎猎作响，抖动不停，众人乘着风雪，向红岩城极速而来。
来者正是紫风财团刘林一干人等。
历经四个多月，餐风露宿，劳累奔跑，日行数千里，众人终于来到了此行的目的地——诺曼帝国西北布兰登行省，第一大贸易城红岩城外。
虽然是寒冬时节，车队的汉子却并没有穿棉袄等物事，仍然不过是一件单衣。也不见他们有丝毫的冷意，显然斗气颇为雄浑，可御严寒。
城门口的守卫显然与刘林等人颇为熟稔，略微盘问几句便站在一旁，任由车队缓缓进城。
杨明亦是下了马车，与众护卫混杂在一起，看这红岩城的光景。
这个时候，天已经快要黑了，红岩城仍然热闹非凡。
城里早已燃起了灯火，家家户户都是如此，一片灯火通明。
街道上往来的行人络绎不绝。行商牵着马匹、牲畜，挑着行李担子，里面装着从各地网罗而来的稀奇物事，沿着街道叫卖。人群中不时穿梭着身背重剑，腰挎大刀的战士，他们手中提着硕大的包裹，向拍卖行或者旁边的店铺走去，显然里面装满了战利品。街道上到处都是一辆辆满载着货物的马车，停靠在道路两旁，装卸着货物，在马车旁更站着十几名手握兵器，眼神锐利的战士
好一座繁华的贸易大城！像红岩城这种人口超过两百万的大城市，其中的繁华景象，岂是杨明这种只见过哈迪城的山村少年所能想象的？
入目之处，到处一派繁花似锦的景象。
随着一路上见识到的新奇物事逐渐增多，杨明心中越发的惊叹。
叹造物之神奇，叹人族之繁华，叹自身之渺小。
杨明一路跟在车队后面，随众人去紫风财团红岩城的据点交接了货物，领了这趟出镖的赏钱。
然后当着众人的面，给大家结了工资，随后众人鱼贯而出，自然是出去寻欢作乐去了。
杨明与刘林等十二名华族战士聚在一起，寻了间精美舒适的客栈，洗了个热气腾腾的热水澡，神情气爽，全身的疲惫一扫而空。
随后吩咐店家整了七八个荤菜，四五个素菜，大家吃饱喝足之后，已是八九点了。
这个时候街道上人声鼎沸，车水马龙，灯火通明如同白昼。
平民百姓，行脚商人，富家公子，强壮的战士、高贵的法师，浪荡的吟游诗人，特立独行的猎魔者、赏金猎人、流浪法师，满脸疤痕的雇佣兵各种各样的行人簇拥在宽阔的街道上，简直是摩肩接踵，呼气如云。
妓院中打扮得花枝招展的姑娘也不怕这严寒，就穿着若隐若现的薄纱站在门口招揽生意，不时能看到满脸红光大腹便便的富商或是身材雄壮魁梧有力的壮汉在这些姑娘柔情似水的环抱下，走入其中，沉醉温柔乡。
杨明清楚的看到，有二三十名车队中朝夕相处的护卫亦是在老鸨的热情招呼下，满脸笑意的走了进去。
在这烟花之地，身材雄壮，体力绵长，出手阔绰的雇佣兵乃是最受姑娘们欢迎的了。
众人才刚走了进去，香风扑鼻，身旁一群莺莺燕燕就围了上来，捶肩捏背，嘘寒问暖，有那更直接的一把拉起护卫的手按在自己饱满的胸脯上，惹得众人哈哈大笑。
以杨明的年纪，自然是不能明白这些护卫的做法。可是，在刘林他们看来，这确实无可厚非的。
雇佣兵乃是最为危险的职业之一，常年刀口舔血，别看他们出一趟镖收入颇高，但这是他们拿命来换来的。
谁都保不准自己什么时候就会出事，所以，雇佣兵大多数是没有家室的。
这些雇佣兵，他们赚的多，花的也快。他们的钱财，除了一小部分花在了赌博上面，大多数是在这些烟花之地消费了。
饮酒欢笑间，花钱如流水。对于雇佣兵而言，酒馆、赌场、妓院，就是他们的第二个家。
宽阔的河面上，浮着几艘木制的大船，上面张灯结彩，粉红色的灯光显出极度的魅惑与暧昧，里面不时传出娇笑之声。
听刘林所说，这种东西叫做画舫，乃是从大乾传来的一种颇为文雅的富家子弟的娱乐方式。
说到底，无非就是高级妓院而已，当然，这种地方却不是那些护卫所能消费的了。
刘林带着杨明四处转了一圈，让他熟悉了下大城市的氛围，道：“今天已是十二月二十七了，还有三天就是我们华夏族最重视的大年夜了。过了年夜之后，我们就要启程回去了，只是有些情况，你还不熟悉，我先和你讲明，免得你吃了暗亏。”
杨明虚心求问。刘林接着说道：“你先前得罪的女子迪娜，她也在诺曼帝国求学，她进的乃是紫荆花学院，那是大陆最好的武者学院之一。你和她仇怨颇深，而且她家在战士公会的势可谓只手遮天。你如果要选择紫荆花学院，要慎重考虑清楚。”
“我要是你，就会选择法师学院学习魔法。而魔法师公会的总部就在帝国首都天空之城，那里亦有着名列大陆五大法师学院的郁金香学院。在整个帝国，郁金香学院亦是唯一一所能压过紫荆花学院的存在，因为郁金香学院乃是开国大帝亲手所建！在诺曼帝国的地位可谓是崇高无比。只是那所学院招收学生的要求，极为严格。而我们华夏族人，天生对魔法能量并没有太好的天赋，这三百年来，进入这所学院的华夏族人，不超过十指之数，这些你都要明白。”
刘林叹了口气，接着说道：“这两所学院是诺曼帝国，乃是整个大陆最顶尖的学院之一。除了这两所学院之外，诺曼帝国还有十二所学院，虽然远远比不上前面的两所学院，但是也能媲美雷诺王国最好的学院。而红岩城就有一所红岩学院，其实，我觉得你可以考虑这所学院。因为我们每隔一段时间，就会从哈迪城运送货物过来，对于你来说，也有个照料。你要去了帝都，大执事便一点也帮不了你了。”
杨明沉吟了一会：“选择红岩学院，三年之后，可以打败迪娜吗？”
“不能。”刘林皱了皱眉头，沉声道。
“那么，我就选择郁金香学院。”杨明斩钉截铁的说道，语气无比坚定。
刘林张了张口，想说什么，但是看到杨明坚定的神色，却又没有说话，只是轻轻的摇了摇头。
第39章 除夕祭祖（）
确定了自己的目标之后，杨明上午修习冥想，一点一滴增强自己对魔法元素的亲和力与掌握力，下午在众人的指导下，锤炼肉体，增强自己的身体素质。晚上便和刘林等人，一同在红岩城四处游玩，赏夜景，逛商铺，观花灯，看这大好天下盛世繁华。
欢乐的时光总是走得飞快，弹指间三天时间已过。
在红岩城西侧的街道上，有一栋耸立在高墙之后的别院，围墙后则是一株株高达二三丈有余，枝叶青翠的绿竹。
绿竹林立，竹叶茂密，一排排，一簇簇顺着围墙蔓延，将整个别院都笼罩在后，遮的是密不透风，让人看不真切，只能依稀见到其中房屋森森，屋角衔衔，显得有些神秘。
即便是在土地昂贵的红岩城，别院的占地面积亦是极为宽广，估摸着有二三十亩方圆。
如此偌大的一个府邸，却不是一般人所能消受的，显然别院的主人非富即贵。
别院的风格依稀与哈迪城翟凌大执事的小院有些相似，俱是用实木搭建而成，古色古香，同样的棱角分明，轮廓优美，线条流畅。
别院的梁柱上、墙壁上、家具上、墙角间，到处散发着一阵阵沁人心脾的清香。
显然别院搭建的每一块木材，都是浸染了名贵的上等桐油，红光敞亮，清香怡人，冬暖夏凉，虫蚁不生，蛇虫不进，奢侈之极。
不管从外部的规模上看，还是从里面的装饰来看，这处别院都比翟凌的小院怕是高了不止一个档次。
这里便是紫风财团在红岩城的据点——红枫别院。
此时别院之中张灯结彩，人声鼎沸，斛光交错，气氛热烈。
敞亮的灯火下，手工制成的纯银餐具摆放在精美的银制器皿上，白光闪烁，旁边摆放着一双双由红木制成的木筷，红白相间，贵气逼人。
在最前面，有三张方形长桌，两张可容二十几人并坐的方形长桌周围，坐满了邀约而来的宾客，俱是金发碧眼，身材高大的西方权贵，江湖好汉。那张空白的长桌则在最上面，占据主位。
其下则是一张张圆形的八仙桌，旁边围坐着黑发黑瞳的华族战士，一眼望去，怕是有几百之数。
此时乃是隆冬时节，天寒地冻，但众人的桌上俱是摆着缕空的银制小盆，里面盛满了从百万里开外的暗黑联邦运送过来的时令瓜果，水灵灵的，仿佛刚从树上摘下来一般。
外面的气候极为严寒，但红枫别院之中却是温暖如春。
每张桌子下面，都摆放了烧得正旺的兽头云纹铜盆，不时有纤巧的侍女弯下身去，半跪着往里面添着炭火。
这铜盆里面烧的木炭却也与杨明平日里所见的截然不同。
木炭的长短、太小、色泽俱是一模一样，仿佛用尺子测量过一般。
每块木炭上面都雕刻了千奇百怪的图案，或是兽头云纹，或是山水林木，或是清流石涧，俱是栩栩如生，入木三分，显示出了雕刻者炉火纯青的技巧。
木炭乃是用金丝编织的麻袋盛放，一块可燃烧近一个小时，炭火明亮，且没有丝毫的黑烟。
在场众人除了杨明之外，不是实力强大的战士，就是有头有脸的权贵人物，以他们的强大体质，岂会感觉到这区区的寒意？
弯着腰的侍女却仿佛不知道般，只顾往盆中添着炭火，火光熊熊燃烧，将众人的脸映衬得红通通的，神色之中有种莫名的自得之意，杨明却看不明白。
杨明与刘林等人聚在一桌，一边吃着
