全球殖道-第50章
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又命殷珂德尽快测算船队可能偏离的位置，为风暴停息后恢复正常航路做好准备。
当蔡伯楷回到甲板上时，强大的风力使得甲板上已经很难立足，水手多是依靠绳索以及各种固定在船体上的物件稳住身体。
蔡伯楷吩咐水手尽快降下主帆，大明号共有九桅十二帆，桅杆高达十余丈，以竹木为骨架的巨大帆面沉重无比，在如此狂风之中，要完成降帆任务是一件难度极大的事情。
粗大的帆索因为风力已经完全绷紧，要依靠帆索来收起帆面，对水手们来说需要耗费数倍的气力。
水手们都明白在风暴正式降临之前，若是不能顺利降下船帆，整艘船都可能会倾覆，即使是庞大的宝船在这等天地之威面前，也只不过是一个稍大的玩具。
绷紧的帆索勒在水手们的双手上，留下了道道血痕，一面面巨帆陆续降下，只留下九根高耸的桅杆在狂风中傲然挺立。
乌黑的云层朝着船队压了下来，狂风搅拌着雨水劈头盖脸的淋了下来，疯狂的雨点落在甲板上噼啪作响，船舱里的人们听着外面的风雨声，祈求着平安，特别是那些在长乐招募的水手，更是不停的念着“妈祖保佑”。
船帆的提前降下，使得大明号的船体在风暴中并未出现大幅度的倾斜，船尾楼中的汪直早已睡意全无，虽然脸上仍然保持着平静，但座椅扶手上紧握的双手透露出了他心中的紧张情绪。
反而是被晕船症状折腾的死去活来的沈归田，此刻仍然处于半迷糊状态，完全没有察觉到外界的剧烈变化，也许此刻他才是整艘船上最轻松的人。
这支在风暴中苦苦挣扎的船队，不知不觉中已经被风暴带到了一处巨大的环形珊瑚礁附近，在这圈珊瑚礁中心位置是一个巨大的漩涡，珊瑚礁周边的海面下，一队队手持鱼叉的鲛人正来回巡视。
第一百二十七章 异动（）
随着船队与赤潮间的距离越来越近，众人的情绪越发紧张。此时沈静圆、河狸子等人随着张玄庆立于船首，紧盯着海面上的那片红色。
自从发现赤潮后，一直未出声的河狸子突然道：“贫道久居东海，虽然从未亲见这等赤潮，但贫道师尊早年曾见过，据师尊所言，当年他为了寻一头出色的脚力，在一次出行中，偶遇一群仓皇逃窜的飞鱼，当时紧贴在鱼群之后的正是一片赤红色的浪潮，偶有从水中跃起逃命的飞鱼不慎落入红色海水中，均是立时丧命。”
“当时师尊驾驭的那条虎鲨，见此异状，还没等师尊指示，就已扭身狂飙。师尊事后也庆幸自家坐骑反应快，自己才得脱此难。”
河狸子的一席话与之前王十所言有一个共同点，那就是这种红色海水必须是沾染上身才会致死，倒是对船只本身没有什么威胁。
转眼间赤潮已经奔涌到了船队的位置，从船头往下望去，赤红的海面透出一层妖异的光泽，船体的吃水线处也染成了红色，不过船体并没有出现什么异常情况，发现了这一点的船队成员都松了口气。
原本已经瘫软在甲板上的沈惟敬，听到船舷边水手中传来的阵阵欢呼声，暗想难道事情有了转机。
于是他勉强撑起身体，挪动着依然有些绵软无力的双腿，慢慢靠到船舷边朝下望去，只见赤红的浪头无力的冲刷着宝船的外壁，宝船高大的船体依旧巍然耸立。
沈惟敬那悬在心中的大石轻轻落下，原本的恐惧消散之后是惊喜交加，剧烈的情绪变化让他勉强提起的一点气力消失无踪，整个身体倚着船舷滑落下来。
沈惟敬半靠着坐在船舷内，正在整理情绪，突然觉得到有什么东西顶着后背，伸手向背后摸去，入手处传来一股冰凉刺骨的感觉，扭头一看，手扶处正是那截之前弄破了船上拖网的残骸。
这截残骸被拉上船，张玄庆等人察看一番后，并未明确指示如何处置，船员们就顺手将其放在船舷下。
残骸拉上船时沈惟敬也曾见过，因此他只是在暗暗鄙视了一番水手们不负责任乱堆乱放的行为，全然没有留意到残骸的前部断口处的色泽，已经由先前的惨白色变成了鲜艳的红色。
而且这种红色已经沾染到了靠近船舷的潮湿甲板上，就连沈惟敬也没有察觉到自己后背的衣衫上已经染上了一小块红色。
众人还沉浸在虚惊一场后的轻松中，当沈惟敬打算履行作为下属的职责，起身朝高太监那边走去时，一名水手无意间发现了沈惟敬后背上那抹鲜艳的红色。
起初这名水手还以为沈惟敬是不小心受伤了，但是当他发现对方行走的姿势全然没有受伤的迹象，而且那块鲜艳的颜色怎么看都像是此刻海上赤潮颜色一般无二。
再联想起先前听说的赤潮致死的缘由，顿时忍不住大叫起来，“大伙快看，他是不是染上海里那东西了？”
众人闻声望去，那块鲜艳的红色在沈惟敬的衣衫后腰处显得格外醒目，船首的张玄庆等人听到身后传来的惊叫声，也赶了过来。
而离高大为只有几步之遥的沈惟敬在听到身后惊呼声的同时，也发现自己的上司眼中也露出了恐惧的目光，“你站着别动，千万别过来。”高大为惊恐的声调都有点走样。
沈惟敬此时还不清楚自己身上到底发生了什么情况，竟惹得众人如此慌乱，但是他在高太监的积威之下，还是依言停了下来。
张玄庆此时已经站在了沈惟敬的身后，仔细察看着对方外袍后腰处的那块红色，很明显是刚染上去不久，而且不似血迹。
“你现在可有不适之感？”沈惟敬听到身后传来的问话。颤声答道：“在下，在下身体，并无不适。”
结结巴巴的说完这句话后，沈惟敬的后背冒出一阵冷汗，汗水使得内衫紧贴在背脊上，若是他知道自己后背上沾染的是与赤潮中所蕴含的一般无二的东西，而且汗水浸透的内衣会大大增加那块沾染的红色透过外层衣物触及肌肤的可能性，恐怕此时他早已瘫倒在甲板上。
张玄庆听了沈惟敬的回答，虽然还不能肯定对方沾染上的就是赤潮之毒，但是为了安全起见，张玄庆当机立断道：“速速除去衣衫。”
沈惟敬闻言大惑不解，他能够听出身后发话的是那位沈真人，但是他真不明白对方为何要自己在广庭大众之下行此宽衣解带之事。
他忍不住朝自己上司所在的方向望去，企图从高大为那里寻求答案，可是回应他的只有一道冷厉中掺杂着几分慌乱的目光。
沈惟敬无奈之下，在海风中抖抖索索的松开腰间系带，解开腋下袢扣，衣襟已经完全敞开，当外袍褪到脚下后，身后的众人已经看清了沈惟敬的内衫上干干净净，那块红色并没有浸透他的外袍。
沈惟敬以为自己需要脱去全部衣袍，正准备继续脱下内衫，而且再一次将祈求的目光投向高太监的方向。
虽然沈惟敬并没有以读书人自居，但在广庭大众之下赤身裸体还是打破了他的底线，好在身后张玄庆的声音及时挽回了他的尊严，“回舱去换件衣服吧，现在这件不能要了。”
沈惟敬如蒙大赦，以前所未见的敏捷动作窜向舱室，让众人不禁感叹，此人如此肥硕的身躯能够做出这般迅捷的动作真是难得。
留在甲板上的那团象征着不详的衣物，被一名军士用长矛小心翼翼的挑开，那块鲜艳的红色再次显露出来。
唯一有过近距离接触赤潮经验的火石天，在经过自荐后，凑近那块红色，仔细察看了一番，从色泽上看，与当年他曾亲身接触过的红色海水一般无二，而且若是长时间近距离盯着这处红色，会在观察者的心中留下一种短时间无法消散的妖异之感，好像这红色要活过来一样，这与火石天当年的感受完全一致。
最后他得出的结论是：衣衫上所沾染的红色的确是来自赤潮。张玄庆很清楚此时船上的人员绝没有直接接触赤潮的可能，那么沈惟敬衣衫上的这块红色必然来自宝船本身，而且这处源头若不尽快找到，下一个沾染到的人可能就没有这么好运了。
于是船上的军士和水手们开始在宝船各处搜寻，特别是当事人沈惟敬之前曾呆过的位置。
第一百二十八章 旧址（）
当双眼通红的汪直察觉到船楼外呼啸的风声已然消失时，一缕晨光透过窗口镶嵌的透明玳瑁影shè入房中。
门外传来yin阳官的声音，“公公洪福齐天，海上风浪已息。”
“进来。”汪直悬了半夜的心这才放下来。
跟在殷珂德身后进门的是火长蔡伯楷，两人衣衫尽湿，特别是火长蔡伯楷，头顶的发髻已然散开，满头乱发紧紧贴在头皮上，两鬓还滴落着水珠。
由此可见昨夜风暴的激烈，殷珂德倒不似蔡伯楷那般狼狈，不过颤抖的双腿表明昨夜的风浪同样给他留下了难忘的记忆。
汪直此时最想知道的是，船队目前处在什么位置，“可能确定眼下船队的方位？”
“启禀公公，拂晓时风暴停息后，水罗盘已经恢复正常，小人重新测定了方位，依海图所示，托公公洪福，船队如今所处位置距白龙池只有一个时辰的海程。”
蔡伯楷的答复让汪直喜出望外，原本汪直还担心风暴会拖延船队的行程，没料到一夜之间，船队已经如此接近目的地，真是塞翁失马，焉知非福。
满脸兴奋的汪直忍不住起身道：“传令下去，船队务必在今i午时前抵达白龙池。”
此时汪直才感觉到从双脚传来的一股针刺般的痛楚，枯坐一夜的后遗症发作了，汪直又跌坐了回去。
蔡殷二人见汪直脸sè不愉，忙识趣的告退。蔡伯楷回到甲板上，马上命传讯水手用旗帜向其他船只发出讯息，很快船队向着海图所示的白龙池方向驶去。
而此时环形珊瑚礁水下的鲛人，也发现了这支正朝此地而来的船队，很快就有一小队鲛人向着船队前进的方向游去。
在环形珊瑚礁中间的巨大漩涡底部，海床上一个足有数尺见方的蚌壳微微张开，漆黑的海底出现阵阵毫光，透过蚌壳的缝隙，隐约可见一颗人头大小的珠子，片刻之后蚌壳重新闭合，漩涡底部又恢复了黑暗。
随着船队越来越接近目的地，那队鲛人与船队的距离也越来越近，船队完全没有发现位于水下的鲛人。
大明号上的瞭望水手已经望见了巨大的环形珊瑚礁，蔡伯楷接到桅杆上传来的消息后，马上禀报了汪直。
很快汪直就来到船头，远方海面那圈珊瑚礁在阳光的照耀下格外醒目，汪直暗道，这回总算是抢到了先手，只要自己在张玄庆赶来之前取得宝珠，此行的目的就已达成。
在强劲海风的吹送下，为了避免过于靠近而触礁，船队围绕着珊瑚礁呈环形展开，吃水最深的大明号位于珊瑚礁的东面。
“此处就是那白龙池？”汪直问道。
“依海图所示，此地正是白龙池所在。”作为掌握船队海上方位的专业人士，火长蔡伯楷恭声答道。
“沈知县，你怎么看？”汪直转头询问着合浦知县的意见。
沈归田睡眼朦胧，他还是刚刚被人唤醒，昨夜的风暴完全没有影响到知县大人的睡眠质量，这让被汪直派去唤醒沈归田的小悟子十分羡慕。
自从他被怀恩公公安插到出海船队中后，就从来没有在船上安稳的睡足过一夜，起初与沈归田一样，晕船之症让小悟子生不如死，刚出海时那段难熬的i子，成了他记忆中仅次于敬事房中那段经历的痛苦回忆。
虽然后来慢慢适应了船上的生活，但每i的睡眠时间仍然无法与陆地上相比，因此他对这位在风暴之夜仍然能够安然入睡的沈知县，实在是无比钦佩。
沈归田之所以在风暴之夜丝毫不受影响，主要的原因还是因为，晕船的折磨已经让他在之前的几天里，几乎没有合眼，就好比一根绷紧的弦在即将断开的情况猛的松弛下来，使得沈归田进入了一般情况下很难出现的深层睡眠状态。
外界的环境对他的影响在这种状态下，几乎可以忽略不计。其实这种状态与修行者的入定极为相似。
无论是道门的入定还是佛门的坐禅，都是修行者完全隔绝外界影响的情况下，通过凝聚自身神识，达到明心见xing的目的。
而沈归田的这种极为难得的睡眠状态，同样实现了完全隔绝外界影响的条件，差别在于他的个人神识完全处于被动状态，而不是如修行者那般能够主动控制自身神识，而达到修行的目的。
当汪直那yin柔尖细的声音传入沈归田耳中时，好似一盆冰水当头淋下，沈归田不由打了个机灵。
片刻之后他已反应过来，“下官所献海图，乃是县衙文档所藏，绝非胡编乱造之物，既然这位火长已经确定船队眼下所处位置，与海图所描述的方位一致，那么白龙池定是此处。”
沈归田信誓旦旦的语气，再加上官方存档的权威xing，让汪直的最后一丝疑虑也消失无踪。
接下来的事当然就是探寻宝珠所在，由于沈归田对疍户珠民的一贯轻视，而且他对采珠之事也是一知半解，这使得沈归田在出发前并未向汪直提及需要疍户随行之事。
因此也就没有人告知汪直，珠池中是绝不可能出现这等漩涡的。
环形珊瑚礁中的漩涡只是从外观上看就显得凶险异常，眼下汪直要派人入池寻珠，竟然无人敢应。
汪直见状大怒，他也知此事不可强逼，但又忧心拖延之下，自家会失去抢先一步的优势，正焦虑间，沈归田上前低声道：“所谓重赏之下必有勇夫，公公若是不吝名利之赏，何愁无人下海。”
汪直摇头道：“此举并非良策，毕竟是xing命攸关之事，区区名利恐难动其心。”
沈归田轻笑道：“公公当知人为财死，鸟为食亡，世间追名逐利、不惜xing命之徒比比皆是，只视出价多寡而已。”
“依你所言，咱家姑且一试。”汪直立于船首，扬声道：“若有敢于入池寻珠者，赏千金，有官身者直晋一级，无官身者另有名爵之赏。”
同时令传讯水手将赏格传讯于其他诸船，很快各船都传来消息，果然有不少人为博富贵不惜xing命，而其中最多的就是各船上的水手。
要知道对这些水手而言，千金之赏足以使其脱离风险极大的海上生涯，保证后半生的衣食无忧，再加上名爵之赏给了他们成为官绅老爷的希望。
不过最让汪直感到意外的是，大明号的火长蔡伯楷竟然也成了这些人中的一员。
而在yin阳官殷珂德看来，这位火长恐怕是昨夜被海风吹坏了脑袋。
此时在漩涡的底部，巨大的蚌壳再次开启，蚌肉间的那颗珠子发出阵阵毫光，顺着漩涡的中心，直shè海面。
珠子滴溜溜的转动，配上半开的蚌壳，好似一只巨眼中转动的眼珠。
环形珊瑚礁四周的海面上，大明的旗帜正猎猎作响。
在东南数千里外的一处深深的海沟中，一个怨毒中透露出欣喜的声音：“大明的船队？”
第一百二十九章 残骸之患（）
北京号上，除了值守岗位无法脱身的水手外，其他船员与随船军士开始在甲板上展开了拉网式搜寻，在张玄庆的严令下，每一寸甲板都需要仔细查看。
毕竟传说中赤潮的凶险，令张玄庆不敢有丝毫懈怠。
火石天沿着船舷一寸寸躬身查看着脚下，甲板上的桐油涂层在阳光的照耀下，显露出一层柔和的光泽，赤脚走过丝毫没有粗糙的感觉。
“漆匠的手艺不错！”火石天暗想，与自己被船队招募前曾经呆过的船只相比，有着天渊之别。
要知道水手只要上了船，几乎都是赤足。学会在颠簸的海船上保持身体平衡，是一个合格水手的基本功。
海上气候潮湿，甲板上长年都是湿漉漉的。赤足的水手依靠脚趾的力量，比起穿鞋来，能够在甲板上站得更稳。
火石天约莫行进了七八步后，忽然一点刺目的红色映入眼帘，顿时心中狂跳不已，这与先前那件衣衫上沾染的红色是如此相似。
他小心翼翼靠过去，发现在甲板与船舷内壁交接处出现了一块小小的红色痕迹，更为醒目的是紧挨着的半截惨白的骨骸。
对这具骨骸，火石天还有印象，船上的一具拖网正是因此而毁。
而此刻可以看到，这半截骨骸的断面处的颜色，已经由原来的惨白变成了刺目的鲜红，正是红色区域的起始之处，很明显甲板上的红色正是源自于此。
之前这半截残骸从海中捞上来时，火石天也是亲眼所见，他能够肯定先前的残骸上绝对没有出现这种诡异的红色。
当火石天观察着残骸变色的断面时，甲板上的那块红色区域正以肉眼难见的速度悄然扩大，而且扩散的方向正是他所处的位置。
既然已经找到了源头所在，火石天直起身来，扬声道：“此处有发现！”
正在等候结果的张玄庆闻声而来，那块格外醒目的红色顿时映入他的眼中。
张玄庆的第一反应就是，让闻讯过来的众人与这处红色区域保持一定距离，毕竟谁也不清楚这种红色存在什么危险。
张玄庆很快也注意到了红色区域的源头，半截残骸的断面处鲜红一片，在惨白骨骼的映衬在显得分外诡异。
这半截残骸被捞上船之初，张玄庆就曾以掌心雷相试，结果残骸丝毫无损，虽然船上的环境限制了张玄庆不便使用威力更大的雷法，但这半截残骸能够承受掌心雷一击无损，显然不是凡物。
张玄庆原本是打算返回合浦后，再对残壶行细查，没料到会出现目前这种状况。
按照火石天所言，这种红色与其亲历过的赤潮极为相似，而眼下海面上的赤潮被船只隔绝在外，况且残骸从海中捞起，是在赤潮出现之前。
仅凭火石天的一面之词，张玄庆很难将两者等同起来。
围观的众人虽然在张玄庆的命令下，保持了与红色区域的位置，但好奇的天性使得他们并未散去，不过众多赤足与各色靴子仍是泾渭分明。毕竟船上除了水手们，其他人并没有赤脚的习惯。
当张玄庆陷入思考时，异变陡生�
