无尽的遗落-第13章
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“尸体？”
琼斯一愣，诧异地道：“您是说那两个死掉的强盗吗，那两具尸体怎么了？”
“。。。暂时说不清楚。”
但利奥摇摇头，没有继续说下去，缓步离开了。
他想说什么？
琼斯感觉到利奥有所隐瞒，说实话，和这位脾气有些古怪的，来历神秘的队长相处了一周多，他逐渐觉得利奥不像是一名法师，但也绝对不是什么普通人。
不仅是他，阿力也察觉到了这一点。
不过没有关系，他们追随利奥的原因很简单，适宜的生活环境，充分展示能力的机会，大有作为的空间，并且利奥的提议也让人心动，实力也值得追随。
“也罢，不用管那么多。”
琼斯苦笑着收起水袋，检查了身上的装束，走向树影下的，逐渐聚集起来的队伍。
很快，这十九人整顿完毕，在木牌后的树影下出发，沿着“瑟薇塔南部区域地图”指示的，朝着“瑟木森林…科诺迪尔溪流…科诺迪尔森林”的方向前进。
一行人从瑟木森林出来的时候，就已经能看见半边昏黄的天空，还有一些蝙蝠掠过头顶。
气温很快开始下降。
利奥停下脚步，他注意到不远处的溪流，水流清澈。
灰白色的碎石铺在前方的溪流两侧，因为科诺迪尔溪流夹在两座森林之间，这里人迹罕至，原本的行道都被暗色的草株遮住，隐约能听见潺潺的水声。
“这就是科诺迪尔溪流？”
队伍里的某人开始窃窃私语，“说真的，我不明白这种地方为什么还要在地图上标注。”
“这条小溪只能养活一些鹿和兔子。”
“看起来只是草木丛生的普通溪流，嘿，如果银科格斯那边要将每一条溪流命名的话，他们的地图会被溪流的名字挤满。”
“也许科诺迪尔溪流。。。有什么特殊的历史？”
腾腾腾，一边说着，十九人穿越了这条并不宽的溪流，来到了对面的森林。
阿力和琼斯下意识地在森林外的草地寻找木板牌，想确认这里是否是科诺迪尔森林。不过他们来回寻找了五分钟有余，并没有发现木板牌。
“忧诺告诉我，这份地图绘制在半年前，这期间木板牌或许被什么野兽破坏了。”
利奥出声制止了琼斯和阿力的行动，“靠近瑟木森林最近的只有科诺迪尔溪流一条，这里应该是科诺迪尔森林没错。”
随后，他指向身后的瑟木森林，“用于返回的标记都做好，我可不希望到时候迷了路。”
“请您放心。”
不用阿力和琼斯出声，其他的十几人便自信回应着利奥的问题。
对他们来说，这算是家常便饭了，他们当中有的人是当过几年猎人的冒险者，还有一些是来自其他地区的雇佣兵，经验丰富，是经过挑选的好手。
没过多久，他们就进入了科诺迪尔森林的外围，树叶茂密，树躯粗壮，从树叶稀疏的地方向外看去，能看见开始暗淡下去的半边天空。
得加快脚步。
利奥在心底这么默念着，突然听见身后的骚动声。
“队长。”
琼斯出声叫住了利奥，他们在科诺迪尔森林的外围似乎有了什么发现。
利奥转过身去，跟着琼斯拨开草叶，发现其他人都聚集在了一块空地上，他们围着什么东西。
“发现什么了？”
见到利奥过来，这些人退开，露出空地上静静躺着的几只花鹿，还有几只灰毛的兔子。
利奥注意到，灰毛兔子上插着箭矢，似乎是被射杀的，然而旁边的花鹿看上去没有任何伤口。
这些动物都死去了。
“这是野生鹿，队长。”
一人疑惑地出声，“还有野生的兔子，兔子身上的箭矢是村庄常用的款式，您可以瞧瞧它的尾部。”
“说重点。”
“呃，好的。”
这人正色道：“我们怀疑塔卡卡村庄的强盗就藏在前方的科诺迪尔森林里，这里原本被杂草掩埋，一定程度上掩盖了血腥味，应该是他们堆放猎物的地方。”
一听到强盗就在前方，众人心头一凛。
不过，很快有人指出奇怪的疑点。
“野生鹿身上没有伤口，那些强盗是怎么杀死它们的？毒死的吗？”
“绝无可能，谁会做毒死猎物的事。。。并且野生鹿分辨毒素的能力出色，一般的毒药它能分辨的出来。”
“安静，你们的说话声太大了。”
阿力皱着眉低喝，众人顿时闭上了嘴巴。
随后他看向利奥，“队长，你准备怎么做？”
“。。。有点臭啊。”
冷不丁的，利奥盯着野生鹿，眉头一皱，又松开，道出了让阿力等人一愣的话语。
臭？
他们悄悄地嗅了嗅自己，并没有发现任何的臭味。
然而利奥没有在这个话题上继续纠缠。
“这些灰兔无疑是被射杀的，我们分成两队，找灰兔的血迹，另一队寻找箭矢，脚印之类的痕迹，根据这些痕迹来判断科诺迪尔森林里有没有人，以及他们藏在何处。”
“另外，我们沿着溪流，逐步向森林里搜寻。”
利奥眼神一阵闪烁，在森林里扎营的人如果听到水声，多半不会驻扎在里溪流太远的地方，这就有了搜寻的范围了。否则天黑下来，搜寻将变得十分困难，并且夜晚也有大型野兽出没，不怎么安全。
“好。”“明白。”
其余的十八人点点头，他们同意利奥的计划，准备执行下去。
然而，队伍分散开不到三分钟，琼斯就在靠近溪流的地面上发现了浅浅的脚印，这番变故意想不到，于是利奥召集起所有人来到琼斯这里，顺着脚印向前小心地查探，时刻注意周围的举动。
这些脚印绕了个弯，重新通往科诺迪尔溪流。
水声潺潺，利奥等人从森林里跨出，立刻看见了倒在溪边碎石地上的人。
亚麻色的衣服破破烂烂，有些滑稽的是，这人只穿上了半只裤子。
“我们过去看看。”
琼斯和阿力对视一眼，沉声道。
得到了利奥的允许之后，他们抽出武器，小心地靠近倒在地上的人，在确认周围没有其他人之后，琼斯和阿力对着利奥等人招了招手。
留下七人在原地，其他的人跟着利奥靠近倒在地上的男人。
已经有尸斑蔓延，显然这个男人死去有一阵子了。
“这是一名瑟薇塔帝国人。”
琼斯将尸体翻了过来，将他的面孔对准天空，面部肿胀，脸色苍白，眼睛睁得大大的，死状惊恐。“从他的头发和瞳色可以看出这一点，再根据服装看，应该是塔卡卡村庄的。。。村民，当然，也不排除是强盗。”
并非只有拓拓曼人才会成为强盗，可能因为胁迫，可能因为贪婪，可能因为各种原因，原本村庄的村民也会加入强盗，这点并不罕见，所以依旧不能排除科诺迪尔森林驻扎强盗的可能性。
与此同时，三名同伴从溪流方向走来，他们将灰褐色的水袋放在地上，还有一块盖口也放在了地上。
“这应该是他的水袋，里面装了半袋水。”
琼斯对着那三名同伴点点头，随后看向利奥继续道出他自己的分析：“这人应该是过来装水的。。。可是，他的死法很。。。很令人费解。”
“怎么令人费解了？”
面对利奥的提问，琼斯犹豫了一瞬，继续道：“他身上几乎没有外伤和创口，并且这种死状充斥痛苦，我觉得他或许原本就有什么疾病，打水返回的途中。。。病发而死了。”
“然后看他身上的斑块，唔，我年轻的时候跟随过一位祭祀学习过死者的知识，这些斑块的大小与死亡的时间有关联，应该。。。应该是昨夜，昨夜死亡的。”
琼斯指着尸体上的尸斑，然后以询问的目光环顾四周的同伴，这些同伴都觉得有道理，点头致意。
这也是目前来看最合理的推断。
“您觉得呢？”
琼斯又看向利奥。
利奥略微点头，表示同意，随后他眯着眼打量着尸体肿胀的脸，若有所思。
病发而死，会不会太巧合了一点？
另外，死者为什么要在大晚上出来打水，并且只穿了半条裤子？
这些疑点是琼斯的推断所不能解释的，但是利奥没有将内心的疑惑说出来。
现在是该行动的时候了。
“以这具尸体为中心，再看看周围的线索。”
利奥看着渐晚的天色，“如果他是出来打水的话，应该能找到通往营地的另外一组脚印。”
利奥的指示和众人内心所想不谋而合，他们迅速行动起来，穿梭在林间。
第28章 第十八幕 森林暗夜I（）
细微的虫鸣随着夜色弥漫开来，昏黄色的天幕暗淡下去，被星光点缀。
利奥等人成功找到了脚印，并且顺着它深入科诺迪尔森林。
奇怪的是，路上又碰见了毫无伤口死去的野生动物，不仅有一些花鹿和灰色兔子，还有几只狼。
利奥等人没有停留调查，继续前进，时间过得很快。
直到前方出现类似营地模样的空地，周围的草株都被明显地清理过，一眼就能看到。
一阵踩碎树叶的脚步声，走在最前面的阿力和琼斯的身影显现出来，他们靠近前方的空地，警觉地蹲下身，眯着眼睛，嗅了嗅。
有一股明显的血腥味，他们心头一凛，小心翼翼地接近。
拨开草叶向里看，勉强能看清一些东西。
地上有些布块，空地中心有一小堆灰黑色的炭块，这是已经熄灭的篝火，他们继续向四周看，简易的草叶棚围着熄灭的篝火搭建，这里无疑就是人类的临时营地。
“脚印也通往这里，一共三处简易棚，算上死在溪流旁边的那个，应该还有两个人。”
“火已经熄灭了，他们还在这里？”
“草棚里看过了？没有人？”
“连衣服都没有，我闻到一股臭味，他们可能在附近拉过屎。”
“营地有设置陷阱吗，我怎么闻到一股淡淡的血腥味？”
“我不认为他们有这个脑子，至于血腥味。。。该死的，我踩到屎了。”
琼斯和阿力压低声音交流。
“。。。时间不多，已经确定没有人，那就通知利奥，说我们找到营地了，没有人在营地里。”
“肯定是出去了，或许去找人了，只要在营地里等着，就能逮住剩下的两个人。”
阿力和琼斯将手中的武器缓缓回鞘，紧绷的神经渐渐松开。
此刻夜幕才刚刚降临，不排除其余两个人外出寻找猎物或薪柴的可能性。
很快，这个消息从最前面的阿力和琼斯那里传到了利奥的耳中，利奥想了想，决定冒险进入营地，天色黑暗，外出的人肯定会打着火把，如果不打着火把，那在外面埋伏和在营地里埋伏并无区别。
利奥的想法得到了大家的赞同。
很快，十九人一个个探进临时营地里，行动迅速，以篝火为中心，很快找到各自的藏身处，随后屏息凝神，将手放在武器的握柄上，耐心等待着。
“别放松警惕，察觉到动静先汇报。”
众人一一点头，表示理解。
科诺迪尔森林树叶浓密，月光暗淡，没有火把照明非常容易迷路，在这种光线暗淡的环境下，如果那两个人持着火把返回，一百米外就能看见了，到时候会被他们以雷霆之势包围制服。
然而，等待了两个小时有余，森林里除了偶尔的虫鸣，一点动静都没有。
“队长。”
突然，藏在草棚后面的阿力压低声音出声，众人都是一个激灵。
“你说。”
“我总是闻到一股淡淡的血腥味，时有时无。”
阿力话音刚落，周围的五个人晃动着头表示同意。
紧接着，阿力的声音越压越低，“目前还没等到那两个人，但是等了这么久，我好像发现血腥味的方向了。”
利奥顿时明白了阿力的意思，略微斟酌了一阵，回应道：“那么你和琼斯过去看看，记得留神。”
“好。”
这也是阿力想要的回答，他和琼斯立刻动身，朝着阿力指着的方向缓缓前进，偶尔发出窸窸窣窣的声音。
大约过了半分钟，左前方突然出现火光，那是一根晃动的火把，离利奥等人极近。
紧绷的神经剧烈地跳动起来，所有人都睁大了眼睛。
对方怎么无声无息靠近他们的？
不应该啊！
“他们发现我们了！”“上！”
同伴的低喝连绵不绝。
或许是阿力和琼斯被发现了，此刻也没办法再掩藏下去了，意识到这一点，包括利奥在内的十七人瞬间抽出武器，像漆黑的潮水一样涌向火把的所在。
唰唰，众人行动迅速，然而没走几步，就慢慢停下了步伐。
大家的表情有些无语。
“过来，快点。”
前方，阿力稳稳当当地举着火把，朝着利奥等人招手，表情有些凝重。
大家将武器慢慢回鞘，利奥走在最前面，拨开差不多半人高的淡绿色丛生草。
一股极为浓重的血腥味扑面而来。
借着阿力的火光，很快看见了蹲在地上的琼斯，他正捂着鼻子，小心翼翼地检查着前方的两大滩模糊的血肉，已经不成人形，但仔细看的话，还是能看出是被撕扯成碎片的两个人，白骨和组织勉强可以分辨。
这一幕血腥残忍，所幸众人的心理素质都很强悍。
“这就是营地剩下的那两个人，队长，可以用火把了。”
琼斯指着地上的，被鲜血浸染的碎布条，用正常的声音道。
“点燃三根火把。”
利奥示意着身后的人点燃三根火把，加上先前阿力的那根，一共四根火把，给琼斯提供良好的照明条件，方便他观察。
没过多久，琼斯就在一块内脏的旁边发现了棕黑色的毛发，他抬起头道：“有些奇怪的地方。。。袭击者力量很大，周围也有明显的动物脚印，他们应该是被森林熊袭击了，但是。。。一般情况下森林熊不会把人的尸体扯得这么碎。”
“我们进来的路上有很多动物，森林熊不缺食物，为什么袭击人类？”
“这也是我觉得奇怪的地方，或许他们激怒了，并且伤害了森林熊。”
琼斯用不确定的声音道：“地面上血迹太多了，我分辨不出森林熊的血迹，也不知道有没有。。。并且残留的毛发也不多。”
“这么说来，这三个人全都死了。。。”
众人陷入了沉默之中，藏身科诺迪尔森林的三个人全都死了，这个事实让人觉得脊背发冷。
利奥若有所思，“这件事明显有蹊跷。”
“原先的营地需要更仔细地去寻找线索，或许能有其他的发现。”
这个意见十分中肯，众人略一思索，也觉得有道理。
“好。”
目前来看，从尸体上面提取讯息已经是不可能的了，如果还能发现什么线索，也只会在营地里了。
第29章 第十九幕 森林暗夜II（）
众人高举着火把，很快返回之前的草棚营地。
琼斯和阿力立刻来到篝火处，抓起上面的一把灰烬，用手指捏磨着，随后阿力继续查看，琼斯则是抬头沉声道：“科诺迪尔森林湿气很重，这处篝火可能是昨晚点燃的。”
“这就是说他们今天一天都没点着过这堆篝火？”
“草棚里还有一些薪柴，干草，真是奇怪。”
“等等，这是。。。”
阿力的声音吸引的众人的目光，在火光的照映下，他找到了野生熊的脚印，在两个草棚之间，还有一些棕黑色的熊毛。
“野生熊的脚印，还有一些人类的脚印，你们看。”
人类的脚印被野生熊的脚印覆盖，不仔细看的话几乎看不出来。
“这说明什么？”
“这说明野生熊袭击了他们，这或许就是那两个人的死因，他们应该是被野生熊撕成碎片的。”
可以确定的是，那只野生熊袭击了这处草棚营地的人，那两个人的脚印间距不一，说明他们逃跑的时候非常慌乱，并且那只野生熊多半也追着他们。
根据脚印来看，他们很快跑到了先前草木茂密的地方，脚印也就由此消失了。
“那只野生熊熟悉这块地方的地形，从另一面袭击了那奔跑的两个人。”
琼斯缓缓地下着结论，指尖轻轻点在熊脚印的熊毛上，“它肯定还在这片森林里，我们得小心一些。”
瑟薇塔帝国南部的野生熊多是“卡穆熊种”，这类熊种力大无穷，皮毛坚韧，三名经过训练的巡兵也只能勉强对抗，这还是持着武器的情况下。
而眼下这只不知在科诺迪尔何处躲着的野生熊，无疑是很罕见的，生性残暴的那一类，从那两人惨烈的死状就看得出。
再寻找了一会儿，除了一些干粮和财物，营地里已经没有其他有用的东西。
那么现在该怎么办？
“队长，既然这三个人都已经死了，我们也不必太过警惕了。”
琼斯呼出一口长气，他的表情稍有变化，“夜晚在森林里穿行有些冒险，我看这处营地还能使用，不如今晚点燃篝火再次歇息，商讨一下对付野生熊和之后探查塔卡卡村庄的计划吧？”
“我同意琼斯的观点。”
旁边的阿力罕见地表态，他一般不会表达自己的意见。
“嗯。。。我考虑一下。”
利奥点点头，随后沉吟一阵。
原本计划是在下午抵达塔卡卡村庄，但利奥等人显然低估了穿越森林和沼泽的难度，随后时间不得已推迟至夜晚，结果又碰见人类的踪迹，一再调查，也就靠近深夜。
琼斯说的很有道理，夜晚穿越森林多有不便，并且耗费心力，等到他们抵达塔卡卡村庄多半是凌晨时分，那时候他们又累又困，受到敌人袭击就不妙了。
很快，利奥想清楚了。
“既然要在科诺迪尔森林里过夜，就得多找一些薪柴。”
利奥注意到营地里的薪柴完全不够，“并且你判断这里有野生熊出没，它之前袭击了在这里休息的人类，那也可能在今夜袭击我们。”
