无尽的遗落-第4章
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【我不希望有着艾黎诺之姓的人都遇到那种命运。。。你一定要小心，很小心才行，琪萝西】
（男人的声音哽咽起来）
……
【你长大了，但有些禁忌你无须接触】
【魔鬼？唔，那只是在你小时候的说法，实际上，它们被学者们称为“污蚀”，比黑暗更可怕】
【我也不知它们的来历，或许是几千年前的“神蚀月”带来了它们，还有，你得了解这个世界的历史才行。。。哈哈，别打我呀。】
【你母亲？我不想提这件事。。。】
【城外很危险，亲爱的。。。你的母亲，她的死亡一直是个谜团。。。】
回忆烟消云散。
眼前的怪物巨蛙从回忆的迷雾里现身，张开了血口，拨弄着沾血的舌头，似乎在狞笑。
它垂下沾着浊血和唾液，布满白色尖刺的鲜红舌头，庞大身型蠢蠢欲动。
第7章 第七幕 改变V（）
黑影在稀薄的灰雾中蠕动，血迹在杂乱的草丛间流淌。
处于卫兵惨叫过后的死寂之中，沼泽对岸的利奥身体僵硬，后背渗湿冷汗。
他艰难地咽下一口唾沫，不敢猜测灰雾中的惨状。
“那究竟是什么。。。”
摇摆着没入灰雾的半截长尾历历在目，恐惧和疑惑让他一时间忘记逃跑。
那两名卫兵嚎叫凄惨，顷刻间无声，而被怪物身影遮住的琪萝西多半凶多吉少。
“真可怕。。。这片绿沼泽。”
利奥心有余悸，他终于注意到沼泽边的小片枯黄落叶圈，这片绿沼泽本就与翠绿的森林格格不入。
他面露苦色，心想离奇的遭遇为何接踵而来。。。先是莫名其妙地被卫兵和手写员盯上，逃跑却又遇上恐怖的怪物。
“不！”
突然间，灰雾中传出琪萝西的尖叫，他不禁从短暂的思索里惊醒。
在那只丑陋的怪物面前，习会魔法的手写员只剩惨叫的余地。
利奥惊慌失措，他不能留在这里，那只怪物不准备放过任何人。
他瞳孔一缩，转身逃跑。
腾腾腾。
身边的景物飞驰而过，除去风声和跑动声，仅剩砰砰的心跳声。
腾腾腾，腾腾腾。
小森林有诸多障碍，尖锐硬刺的灌木，锋利如刃的毒草叶，难以察觉的荆棘。。。不一会儿他的双腿便布满细小创口，痒疼难忍，但他依旧不敢停留。
很快，随着他的不断奔跑，昏暗的森林边缘出现一道光。
仿佛黑暗中裂开的白色缝隙，外界的几缕明亮从中溢出。
他猛地朝前一跃，撞开层层叠叠的西姆树叶，从森林里滚出，滚到一条黄土石路上，一头栽倒在地。
视野天旋地转，头昏脑胀。
咚。
额头一阵刺痛，他擦了擦流至侧脸的血，甩甩头爬起，环顾四周，突然愣住。
在他的手边，不算平整的地面有三条浅浅的车辙，夹杂醒目的花纹。
这里视野开阔，应有担车一类的东西经过，也就说明他抵达了正确的路。
也意味着这条路途经村庄。
“呼。”
利奥大口大口喘气，面露疲惫地坐起，又心有不安地向后观望，确认幽暗的小森林没追出任何东西，才如卸下重担般地垂下肩膀。
他定了定神，脱去破碎沾血的鞋子，忍痛咬牙，拔除腿上或者脚心殷红的刺片。
“该死。。。但愿不会伤口感染。。。”
揭开被鲜血浸湿的鞋底，利奥皱起眉头。
左脚掌心的伤口很深，鲜血染红了五指，可能是被什么锋利的碎片划破的。
前往村庄需要购买的东西又多了一样。
药物，以及用于包扎的干净的布条。
如果时间允许的话，他还得寻找村子里的医生，处理一下伤口，以免感染。
简单处理创口后，利奥一抹额头的汗水，抬头看着有些暗淡的天空，小森林的上方恰好掠过几只聒噪的乌鸦。
也有可能是蝙蝠，他的视野开始模糊，耳朵也似乎混进幻声。
他意识到，自己多半中毒了。
再过几个小时，天穹将会完全暗淡，夜幕降临。
夜晚的野外会发生什么，谁都无法知晓。
黑暗，寒冷，未知。
“。。。我不能停留太多时间。”
利奥扶着边上一棵西姆树站起身，强迫自己冷静，掏出身上的地图，小心翼翼地在明亮处铺开。
“这里。。。这里。。。”
食指擦着粗糙的纸面，他很快找到湖岩城旁边的小路，靠近岩之湖的小路一共有两条，都应该有路牌标注。
一条是穿过蜜莉丝河流中段的“蜜莉丝之路”，另一条就是完全偏离戴安村庄方向，通往大森林和山坡灌木地的“瑟奇拉之路”。
在天黑之前，他必须得找到“蜜莉丝之路”的路牌。
否则，后果不堪设想。
利奥卷起地图，放入怀中，他深吸一口气，盯着头顶在云雾中发光的太阳。
迷蒙的，有时刺眼有时昏暗的光线让人发晕。
他回忆着之前太阳所处的位置，粗略地判断方向。
综合地图来看，日落的指向，便是通往蜜莉丝河流的正确道路。
花费数分钟调整心态，利奥眼神重新坚定。
很快，携带着一身的疲惫与不安，他踉跄着迈开脚步。
“竭力活下去。”
他告诫自己，表情坚毅。
不知走了多久，天色彻底昏暗，紫黑色的天空闪烁微弱星光，寒意趁着深郁的夜色和凄风，不断盗取他所剩不多的体温。
他咬牙前行着，身体愈发沉重。
黑暗，湿冷，能见度极低，若没有微弱的月光，他连跟前的路都无法辨认。
利奥眯眼眺望，不远处的黄土路已经和漆黑的灌草融为一体。
“。。。”
“等等，似乎有河流的声音。”
利奥眼睛一亮，他此刻口渴难耐。
另外，村庄多是傍水而建，看来他离目的地已经不远了。
水声很轻，夹杂在风声里。
随着他的走动，流淌在月色之下的溪河泛起碎光，显于眼前的黑暗之中，旁近摇曳着的水草的灰黑轮廓。
草叶的缝隙间渗出水光，如同倒影的夜空星辰。
利奥走至河边，小心地捧起一把水，尝了尝，并不甘甜，反而有种泥土的苦味。
但聊胜于无，他顿时清醒许多。
“呼。”
他吐出一道温热的白气，消散在黑暗中。
“再过一个小时，应该能抵达戴安村庄。”
利奥凝视着水面，趁着休憩的空余思索起之后的打算。
悄然间，河流的漆黑的水面上，倒映出一抹淡绿色的光，仿佛夜间飞舞的萤火虫。
嗯？
利奥讶异地转过头，细小的，温和的绿色光点他身后的道路旁飘出，这些萤火虫飘向星光稀疏的夜空。
“真让人怀念。”
利奥的表情缓和不少，这是他在这个世界第一次见到萤火虫，它们总是承载着一些温暖的回忆。
那些久远的，有点褪色的回忆。。。它们接踵而至。
这些间隔一整个世界的回忆令利奥顿感悲伤，他忍受这浑浑噩噩的三年之后，再次怀念起自己真正的故乡。
一时间，他对家乡的怀念难以抑制。。。
“利奥。”
猛然间，轻柔的声音让他瞳孔一缩，寒冷的气息吹拂着后颈。
利奥随即惊醒，瞪大眼睛，不敢回头。
难言的冷意和恐惧钻进衣物内，紧紧贴着他的皮肤，如虫子般顺着脊椎攀爬。
时间在这一刻似乎停滞住，变得无比漫长。
急促，短暂的风声从后方传来。
“利奥。”
呼唤声承载着怨气与愤怒，周围所有的水草一瞬间压低，夜空飘荡的光点全部被清空。
声音激荡着，扩散着，刮起一连串的响动。
河流溅起漆黑的水花，四周的草叶花木颤抖不息。
森林上空飞过黑影，一群黑色的乌鸦掠上不远处的树枝，它们垂下头，用红眼俯视着道路上的一切。
唰。
弥漫的夜色裂开恐怖的缝隙，一簇绿色的火焰从利奥身后的黑暗里掠出，朝着他逼近。
火光摇曳，呈现出人型的轮廓。
依稀可见滋滋燃烧的破碎的布条，被绿火浸染的长发，扭曲丑恶的恐怖面容。
怨念，憎恶，绝望，还带着一点似曾相识。
那绝对是噩梦般的一张脸。
“你是。。。手写员小姐？”
利奥难以置信地瞪大眼睛，后退一步。
对方的速度太快了。
冰冷的寒意遍布全身，绿光填满了视野，它已经突袭至利奥跟前。
咻！
绿光闪烁，他被鬼魂扭曲的双手扼住咽喉，猛地被压倒在地。
利奥惊恐万分，痛苦地挣扎，但双手根本触碰不到鬼魂，窒息和黑暗蚕食着他的意识。
伴随着颤抖，视野中的狞恶脸庞摇晃着，它的表情逐渐模糊不清。
耳边，阴冷的笑声持续不断。
他感受到生命力的流失，似乎顺着鬼魂的手臂，被它吸走了。
不仅如此，随着他和鬼魂的微妙联系的建立，一些从未见过的画面也如同走马灯般闪烁眼前。
他好像成为了另一个人。
华美而弥漫熏香的房间里，装饰精致的窗外，澄澈的阳光暖暖地洒落至不菲的红毯。
女孩纤细白皙的指尖跳跃着纤细的羽毛笔，她看起来乐此不疲，不久，花纹美丽的帘布后走出两名女侍，她们投来尊敬的注视。
“艾黎诺小姐，教师在正厅等您，下午的课程即将进行。”
“是《大陆和瑟薇塔通史》吗，我受够了，真是枯燥无味。”
女孩站起身，画面再次变换。
第8章 第八幕 以艾黎诺之名（）
她身形娇小，从精致的椅子上下来，满不在乎地昂着头，经过两名侍女，推开了房间的门。
穿过这道门，仿佛穿过了一段漫长又艰辛的岁月。
她长大了，变得美丽而耀眼。
从瑟薇塔帝国南部的岁钟楼分部的魔法协会毕业归来，她渴望在故乡大展身手，以她的能力足以胜任执法士的工作，但在异乡求学养成的谨慎小心的风格令她决定，从基础的手写员做起，积累经验，厚积薄发。
虽是手写员，她却处理着岩城区的各种要务，凡事亲力亲为，艾黎诺家族的名声也在湖岩城更加响亮。
她还差最后一份任务便可升职执法士，这次她需要远去水城区调查一位神秘的骗术师。
灿烂的阳光之下，灰色建筑高耸挺拔，流金色的边纹装饰着城墙两侧的红旗，数十名卫兵和手写员站在她的前方。
她的视线尾随红毯，顺着台阶，不断向前延伸。
“人都到齐了。”
褐发的少女的唇扬起微妙的弧度，穿过人群。
“这是我作为手写员的最后一次任务。”
她的声音清脆悦耳，随后走上台阶，“我只需要两名士兵跟从，调查不宜声张。”
士兵们一阵沉默。
随后她挑出两名士兵。
“毋庸置疑，这次的任务很关键，同时得保密。。。无论如何，得把那个邪恶的骗术师找到，哪怕用尽一切办法。”
她双手环抱，审视众人，最后道：“我已有打算，水城区藏着很多的线索。”
“以艾黎诺之名，保佑我。。。母亲。”
最后一句是她微笑着的呢喃，她渴望将她的成就展现给最爱她的那人。
良久，她目光平移，看向远方，岩城区的大门上方，是湛蓝色的天幕，清澈而美丽。
在那之后，她勤奋努力，收集水城区的各种线索，终于找到骗术师的行踪，却发现那位骗术师似乎并非人类。
在她困惑之时，骗术师却销声匿迹，所有线索从此中断。
直觉告诉她这不是一次简单的任务，但自负和尊严，以及对真相的执着仍驱使着她深入调查，最终找到与骗术师有过交集的利奥。
之后的情况，他也无须再看。
这些画面承载了事情的来龙去脉，也囊括了琪萝西·艾黎诺的努力进取，始终致力于揭开真相的一生。
此刻他心情极为复杂，凭借着仅存的意识挣扎。
危机关头，一点银光在他的手心闪烁，那是在梦中留下的灰银印记。
突然间，和鬼魂的微妙联系断开了。
扼住脖子的手也变得有实感，他挥动双手，猛地扯开它们。
无数的画面消散，视野逐渐恢复正常。
“啊啊啊啊！”
对方惨叫灌入耳中，浑身滋散火星，仿佛被灼伤。
利奥惊觉后退，同时睁大眼睛，凝视着前方捂着脸哀嚎的鬼魂。
她撕扯着自己的脸庞，鲜血淋漓的模样愈发可怕。
刚刚似乎发生了什么。
凄厉的惨叫继续着，看见了琪萝西记忆中的一些画面，利奥突然悲伤起来。
悲伤起那些让眼前的鬼魂痛苦哀嚎的东西。
被残杀的生命，还有再也无法达成的。。。遗志。
双方一阵沉默。
“你一定会付出代价，作恶之人。”
鬼魂的凄惨叫声戛然而止，它濒临消散，魂灵的躯体模糊不清，放出冰冷刺骨的咒骂，仇恨的视线投向利奥。
凶残，充满恨意。
利奥内心酸涩，百口莫辩。
琪萝西将他当作骗术师的同伙，如果他解释自己与此事根本无关，这将是对琪萝西的二度伤害。
她都为此付出性命，结果却追偏了方向，这样的真相是多么残忍无情。
“你是对的，手写员小姐。”
利奥对琪萝西包含敬意，在他看来任何为工作为使命全力以赴的人都值得尊敬，女性更是如此。
这一刻，有关琪萝西记忆的，最后的画面掠过他的脑海。
也许出于窥探琪萝西记忆的愧疚，也许出于之前灰银柄梦境的影响，他鬼使神差地道：“抱歉，如果我能够。。。我会救你。”
滋滋，滋滋。
鬼魂的动作凝固住了，她身上的绿色火焰猛然升腾，燃烧的声音清脆响亮，像是被烈火舔舐的木柴，爆出一团团绿色火星。
她对此怒不可遏，后又无力地垂下肩膀，褪去强势，露出迷茫。
火焰中还传来极轻的声音，犹如充斥哀伤的歌声。
“我身负艾黎诺之名，不需要任何人的同情。。。”
“父亲。。。母亲。。。命运依旧。。。”
“。。。荆棘遍布。。。”
没过多久，火焰消散，只剩一堆灰烬，随着夜风飘逝。
“。。。”
利奥仰面朝天，面对深沉无比的黑夜，他已精疲力竭。
鬼魂来袭之时，他一度以为自己要死在这里。
命运总是出人预料。
“只剩我了。。。”
这一整天都充斥着怪异，恐怖，惊心动魄。
从踏出湖岩城，进入小森林的那一刻开始，有关这个世界的可怕的一面便被接连揭露在他眼前。
隐藏在森林里的丑陋的沼泽蛙怪，化为鬼魂的女写手员，以及环环相扣，却始终隐藏迷雾之后的线索和真相。
面对事实，他叹息着，自己的确见过一个骗术师。
没错，就是那个老头。
在芮欧酒馆，被自己当作是身怀绝技的大师，但他在骗光自己的钱财之后便偷跑，只留下一张粗制的地图。
利奥不禁思索，也许那张地图，还残留骗术师的线索？
他眨了眨眼睛，从怀里取出地图，又放了回去。
没必要再看。
她早就仔细看过地图了，当时还抱着一丝希望，期盼它藏着什么秘密，结果是非常普通的一张地图。
说到底，一切因那位骗术师而起，不论是琪萝西和卫兵们的惨死，还是利奥现今的凄凉窘境，都是拜他所赐。
懊悔和愤怒已经不足以形容利奥现在的心情，夜晚的寒冷一直在提醒着他起身离开。
该想想接下来怎么办。
追逐他的三人皆已死亡，但他无法返回湖岩城。
过几日通缉便会下达，他必须逃向更远的地方，起码是另一处城市。
“。。。”
他沉默了，沉默于自身难保的悲哀，命运的多舛。
“别无选择，得先穿过河流。”
无论如何，他想要活下去，就只能找到戴安村庄。
他拼尽最后的力气，开始穿越河流。
幸运的是，这条河流并不宽，忍受着刺骨的冰冷，利奥艰难地爬到对岸，抬起头，就看见屹立着的木牌。
那是一块路标牌，从下往上看，好像山峰，屹立在夜空中。
利奥并非文盲，他能看懂部分瑟薇塔帝国通用文字。
借助微弱的光线，他转到木牌的另一面，端详了一会儿，露出震惊之色。
没有预料之中的“蜜莉丝之路”。
乌鸦之路。
冰冷的字体呈现红色，仿佛在讽刺。
他的脑子出现了空白。
“怎么可能。。。”
利奥愣在原地，沉默良久，取出怀中的地图，反复对照检查。
终于，他意识到残酷无情的事实。
假的地图。
骗术师给予他的地图竟然是假的。
或者说，那张不知道是什么年代的地图，根本不准确。
利奥内心的情绪再也无法压制。
“欺骗钱财，害人至死，连唯一留下的地图都是假的！”
“该死的骗子！”
他咬牙切齿，双拳重重锤打在地。
他从未如此愤怒过。。。也许三年以来积累的怨怒，或许比他想象中的更多。
发泄之后，空虚与恐惧像阴影一样覆盖心头。
前方已是完全的未知。
不论眼下所谓的“乌鸦之路”是通往什么地方，森林，高山，峡谷，湖泊。
就算是怪物的巢穴，还是巨龙的洞窟，或者是他所希望的村庄。
他都只能走下去。
“乌鸦之路。”
利奥深深地看了路标牌一眼，挤出仅剩的力气，朝着前方的黑暗拖拽步伐。
···
“艾黎诺？”
“艾黎诺小姐？”
侍女的呼唤声回荡在耳边，琪萝西的记忆残留在脑中，编织成模糊不清的梦。
白光破开黑暗，一切声
