无尽的遗落-第95章
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第二十三幕 洗礼IV（）
噗呲。
阿泰尔肚中传出脚踩烂泥的滋响，当他疑惑这是饥饿作祟还是异状时，麻痒伴随着剧痛撕裂他的后肩，他无法抑制自己的惨叫。
“啊！”
无数疱疹在皮肤表面蔓延，阿泰尔那裹实的粗布下面接连鼓起丘包，一些灰白刺目的菌群从布缝里钻出，它们生长迅速，像是催生的绒毛，几秒内包裹住阿泰尔，令其成为一团惨叫不停的灰白大菌团。
类似的异变犹如急性传染病，蔓延至阿泰尔身边几名同伴身上，他们惊恐呼喊，眼睁睁地看着自己步入阿泰尔的后尘，可怕的菌群侵蚀全身却无能为力。
这荒诞恐怖的景象令阳光明媚的街道遍布混乱的惊叫和冰冷的危机感，行人们四散逃离，城门口的商队马车也掉头返去。
“士兵！士兵！”
罗文的呐喊带有穿透力，嘈杂平息不少，之前被利奥轻易击溃的士兵队伍重整旗鼓，候在罗文身边严阵以待，但他们瞧向阿泰尔等人的目光透露着难言的恐惧。
谁也不明白究竟发生了什么。
“你做了什么？”
罗文提着剑，瞪大眼睛，锐利的目光在阿泰尔等人和利奥之间徘徊，他大声指责着最可疑的对象，“梅尔维斯的巡逻队随后就来，即便你是尊贵的法师，也躲不过正义的制裁。”
他的话语令士兵们振奋，一干摇摆的长剑和长戟顿时对准不远处的利奥。
“退远点。”
利奥瞥过周围逃窜的行人，随后看向罗文和他的士兵们，“这不是你们能插手的。”
他前方的阿尔泰等人已经不成人形，短短几秒，膨胀疯长的灰白菌团甚至垂至街道的青砖地，它们仿佛看得见，迅速刺入青砖，即刻扎根，将摇摆晃动的大菌团固定下来。
咕噜，咕噜。
灰白大菌团内传出泛泡声，阿泰尔等人的惨叫逐渐微弱，取而代之的是谜般的沉寂。
“把他们变回原样！”
罗文注意到大菌团的变化，紧张地咽下一口唾沫，怒视利奥，“否则洛雷里法庭。。。”
猛然间，大菌团的咕噜声一停，它像受到刺激般急剧收缩，变得扁而尖，犹如收束的伞。
一股危机感蔓延利奥心头，他脸色微变，来不及出声。
轰！
扁尖的菌团轰然炸裂，肉眼可见的冲击卷起地上蔓延裂痕的青砖。
迅速的，震动伴随爆炸四溅开来，烟尘激荡，石块纷乱，几名灰头土脸的士兵护着狼狈的罗文滚到街道边上，惊恐不已地注视着爆炸的中心。
“谢天谢地。”“我没受伤，神明保佑。”“嗯？”
烟尘很快落下，他们惊觉一道半透明的红色魔法墙立在前方，阻隔了爆炸的冲击，不知是谁释放的。
之前爆炸的大菌团的周围已是一片狼藉，砖地的大窟窿仍散着些许白烟，奇怪的是周围几个大菌团却毫发无损。
“那是什么？”
一名士兵惊叫起来，绷直的食指微微颤抖。
两只浑身包裹密集白菌的人型物体从窟窿里爬出，它的动作有些僵硬，尖锐的口器摩擦着刺耳的声音。
咻！
一根担车的长木条从左侧飞来，撞倒一只白菌怪，它晃了晃脑袋爬起，便和同伴注意到街道另一边的利奥。
它们裂开口器，朝着利奥放出尖锐的嘶吼，仿佛是威胁。
“诅咒侵蚀严重，它们已经是污蚀的一份子了。”
莎莎闪烁红光，落在利奥肩头，“其他的菌团还在孕育阶段，先处理它们。”
利奥没有迟疑，灌注灰银柄之力的森咒被他举起，径直逼近冲来的两只白菌怪，利落地斩碎它们的身躯。
银焰吞噬着残余的菌团，将其化为灰烬，而另一方面，莎莎运用烈焰魔法，橘红的火焰从虚空中喷射而出，将周围几个大菌团逐一吞没。
约数分钟，白菌怪和大菌团仅剩灰烬，利奥随手将它们扫进边上的大坑里。
与此同时，街道两侧观望已久的梅尔维斯巡逻队接连走出，他们紧张地握住长剑长戟，如临大敌般远远围住利奥。
即便是现在，他们也没弄清楚城门口的街道发生了什么，但他们知道眼前的利奥非常危险。
利奥视线一转，便瞧见从巡逻队中走出的罗文，他将剑递给身边的士兵，空着手走近，示意自己没有恶意。
“男爵很快会来，先生。”
罗文走近几步，迟疑一阵，终究选择和利奥保持距离，沉声道：“关于您，还有那些怪物。。。有很多问题我们必须询问。”
麻烦来了。
利奥若有所思，他可不想向梅尔维斯的男爵解释这一切。。。一般人甚至不知污蚀之说，更别提身份敏感的猎魔人了，宝贵的时间经不起浪费，还不如回到优尔镇调查诅咒的线索，更重要的是，他还得想办法找到异鸟和木巨人的踪迹。
“这不是任何人能插手的。”
利奥摇摇头敷衍着罗文，后者脸色一沉，但又带着明显的顾虑。
半秒后，不等利奥转身走向城门口，一辆马车从街道尽头驶近，几名骑士策马护在旁侧，装束精良。
“请允许我向您介绍。”
罗文注意到利奥的视线移向马车，当即把握住机会道：“梅尔维斯的男爵，哈格拉·金先生。”
哈格拉·金？
利奥眉头一挑，他想起那三具尸体身上的信封，接收人便是哈格拉·金。
“这么说来，他们要来的城镇便是梅尔维斯，而不是港口城市？”
利奥自语着，若有所思。
优尔镇的尸体和草棚已经化为灰烬，那里也不知道还有没有诅咒的线索。。。反倒是信封上的哈格拉·金先生，或许能从他这里知道那三具尸体的情况，从而找到诅咒的线索。
但这件事该如何解释呢。。。
在他思索之际，中年男人从马车走下，在骑士的搀扶下走近利奥，他惊异地扫了眼狼藉的街道，还有可怕的窟窿，随后正视起利奥。
“这是。。。诅咒。”
莎莎的声音响起，她察觉到男爵身上也有类似阿泰尔等人的诅咒。
···
梅尔维斯男爵住所，明亮大澡堂。
利奥解下森咒，放在华美的红木桌上，用眼神示意周围几位美丽的女仆离开。
弥漫温热水汽的大澡堂里很快只剩下他一人，他叹了口气，心想自己明明时间紧迫，却不得不浪费在泡澡上。
“你可以不理会这些人。”
莎莎的声音在利奥耳畔响起。
“男爵答应帮助我。”
利奥试了试水温，迈入其中，“作为交换，我们保护他。”
“诅咒的根源和作用的条件还不清楚，你做出的承诺毫无意义。”
莎莎直言不讳，即便能肯定是污蚀作祟，他们也没有合适的对策。
“正因为没有对策，所以得盯紧男爵。。。等污蚀行动起来，我们就知道该怎么办了。”
利奥闭上眼，一边感受着热气，一边回忆着种种细节。
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第二十四幕 洗礼V（）
与此同时，脸色阴沉的哈格拉·金正在大厅里来回踱步，视线不时移向墙壁上的前代男爵画像，又摇摇头移开视线。
他感到前所未有的焦虑，煎熬，不知所措。
一阵敲门声打断他的思索。
“男爵先生。”
罗文推开大厅的门，对哈格拉·金微微躬身，抬起头道：“信件已经送向梅尔维斯教会，市府也在调集人力调查街道的变故。。。另外，有关莫德教士。”
罗文顿了顿，继续道：“他要求和那位旅行者会面，明天，在这个大厅。”
莫德·兰迪尔，梅尔维斯教会的大教士，亦是兼顾布道者和负责人的有名人物。
城门口事件动静不小，教会，市府，梅尔维斯各工会此刻多已理清事故的脉络，他们想要见一见当事人利奥·塔内库也在情理之中。
“莫德教士阅览过信件？”
哈格拉·金皱了皱眉，他可是在信件上写明他有可能身中诅咒的事实。
寄往梅尔维斯教会的信件一是解释事情的来龙去脉，告诉教会自己收留了那位旅行者，其二便是向教会求助，验证自己身上的诅咒，验证那位神秘旅行者的话语。
“。。。”
罗文摇摇头，保持着沉默。
“但愿教会不轻视此事。”
哈格拉·金眉头皱得更深了，由于近日的海上风暴，货船延期，港口城市亦发生一些预料之外的变故，甚至影响到梅尔维斯这里，所以梅尔维斯教会现今也十分忙碌。
“那位旅行者的话可信吗？”
罗文直起腰，面色忧虑，“他甚至不愿意告诉我们那怪物到底是什么。”
“这是私人问题，先生。”
哈格拉·金松开紧皱的眉头，平淡地扫了罗文一眼，转过身，“他手握沙娜的信件。。。不论这些。最重要的是他对付得了那些怪物，这就足够了。”
“我们不清楚那些怪物的目的，也不清楚他的目的。”
罗文摇摇头，“我们必须对他有所了解，有所准备。”
“当然。”
哈格拉·金眯了眯眼睛，转过脸盯着罗文，“莫德教士和其他人，都是为此而来。”
大厅的谈话很快结束，夜幕降临，梅尔维斯街道灯火明亮，罗文离开了男爵的住所返回巡兵部处理事务，而哈格拉·金也通过窗户望着罗文离开，随后凝视深沉的夜色感到困倦，很快进入梦乡。
一抹微弱的红光掠过他的后颈，沉睡的男爵毫无察觉。
接着，紧闭的房门被悄然间打开，负剑的人影悄无声息地进入男爵的房间，锐利的目光落在沉睡的男爵身上。
在利奥的指尖，银辉犹如皎洁的月色，微微闪烁，笼罩男爵全身。
“我已经留下保护标记，再加上你的圣烬力量的压制，诅咒应该很难生效。”
莎莎沉声道，“希望这次不会再出差错。”
“哈格拉·金身上的诅咒有没有特异之处，或是其他线索？”
利奥在心底询问莎莎。
“和优尔镇的诅咒相仿，只知道是复杂的诅咒。。。没有更多的线索了。”
连圣灵都无法解析这种诅咒，任何事物和污蚀有关便变得极为棘手。
“走吧，趁夜色调查一下梅尔维斯。”
利奥将视线从男爵身上移开，男爵并未明言限制他的行动，他准备在这个夜晚调查梅尔维斯。
一方面继续寻找木巨人和异鸟的踪迹，另一方面也是摸索任何有关诅咒的线索。
并且，他已经有一处明确的目的地。
他和莎莎离开男爵的房间，通过窗户来到屋外，飞上房顶融于黑暗之中。
站在高处，利奥俯视着梅尔维斯。
深沉的夜色之下，微笑的皎月为梅尔维斯的连绵建筑镀上银辉，视线穿过弥漫的黑暗，诸多街道错综复杂，人声稀疏，最后停在酒馆前，打盹门侍揉着眼睛，他头顶的橘黄的灯火摇曳，照得招牌的文字忽明忽暗，嘈杂的声音从木门里溢出，显出夜间酒馆特有的气氛。
尽管有许多不同，但梅尔维斯和湖岩城也有一些令他怀念的相似之处。
不过，他要去的可不是梅尔维斯的酒馆。
梅尔维斯酒馆左侧有座刷满紫色漆的，格调别致的小屋，两台水晶灯下帷幕遮掩，幕间有朵色调晦暗的花瓣，彰显出神秘的仪式感。
这里便是哈格拉·金告诉利奥的，著名的梅尔维斯的“解梦小屋”。
莎娜的信件中提及，她和同伴深受噩梦困扰，希望能得到“解梦者”的帮助。
将莎娜等人的噩梦告知解梦者，或许能找到其他的线索？
当然，这种希望非常渺茫，毕竟连圣灵都捕捉不到线索。
“就是这。”
利奥在解梦小屋前停步，目光落在缓慢转动的两台水晶灯上。
“敲一敲门，如果水晶灯的光变色，那你就可以进去了。”
边上梅尔维斯酒馆的门侍打着哈欠，他注意到解梦小屋前的利奥，当即好心提醒。
许多外来者都是慕名来到梅尔维斯，为的是解析自己的各种梦，这位门侍也不是第一次遇到这种情况了。
“感谢提醒。”
利奥对门侍，后者不以为意地摆摆手。
他迈步走上台阶，来到木门前，刚准备敲门，头顶的两台水晶灯却立刻转变为优雅的紫色。
“请进来，尊贵的客人。”
门内传来男女难辨的苍老声音，木门仿佛附上魔法般自主敞开，露出通往黑暗的一条紫色长毯。
“。。。”
利奥毫不犹豫地迈入其中，伴随着他的进入，木门缓缓合上。
原本紫光弥漫的水晶灯也很快暗淡下去，整座解梦小屋融于悄无声息的漆黑之中。
“咦？”
酒馆的门侍注意到解梦小屋的变化，他心生疑惑。
以往的解梦小屋仅仅会在凌晨休息一段时间，想不到今天刚到深夜就要结束营业。
“他也算幸运。”
门侍想起之前的利奥，感叹出声。
解梦小屋还有一项不成文的规定，闭门前最后一位客人可以免除解梦的高额费用，通常来说这可是一笔不容小觑的费用。
毕竟解梦小屋是面向贵族的高端产业，一次解梦就得花上数枚瑟薇塔帝国银币，实在是令人羡慕的暴利。
很快，门侍排除杂念，继续做起他的美梦。
此刻，解梦小屋内，苍老的声音在紫色长毯两侧的黑暗之中回荡不息。
“你来自帝国角落，为追寻真相。”
“你身负重任，遭遇困境。”
“你迷茫，不知所措。”
这些话语对利奥没什么效果，他微微一笑，看向黑暗的某处，声音清晰地道：“弱者陷身过往，强者着眼未来。”
他提醒苍老的声音不要故弄玄虚，真有本事便不要模棱两可地说些过去之事。
然而利奥不曾预料到的是，对方嘶哑地笑了起来。
“预言费用高达五十枚金币，但您是尊贵的客人，我无法拒绝。”
笑声过后，苍老的声音陷入短暂的沉默。
很快，它再度出现。
“我看见一片漆黑冰冷的深海，周围盘踞着阴影，它们无处不在。。。你将遇上前所未有的灾难。”
“一个月后，你将失去某些重要的事物，从而迎来关键的抉择。”
“。。。真是惊人，我不能看见更多，这还是第一次。”
苍老的声音透露出一抹惊叹。
“你。。。”
利奥略有无奈，他走向黑暗的某处，不准备多浪费时间了。
“等等。。。我又看见了一点。”
对方突然惊叫出声，它的声音从前方的黑暗中传来，越来越近。
身着紫色长袍，头戴紫色兜帽的矮小身影从黑暗中走出，兜帽阴影下有一对无神的褐色眼眸，以及皱纹明显的下巴。
“。。。深海的最寒冷之处，一把泛起绿光的，被水藻缠绕的邪恶之剑。。。”
解梦者哆嗦不止，声音颤抖，突然间像是被抽干了力气，直接倒在利奥跟前。
利奥蹲下来，掀开兜帽，里面是一副普通老妇的面容，她似乎晕倒了。
“。。。唉。”
利奥叹了口气，手心放出绿光驱散黑暗，准备将老妇搬到附近的紫色椅子上。
“衰老魔法。”
莎莎的声音突然在利奥心底响起。
“什么？”
利奥挑了挑眉。
“她被衰老魔法侵蚀，这并非她原本的面目。”
莎莎解释道：“衰老魔法属于中阶高级的魔法，普通人难以承受。。。她体内虽然魔力枯竭，但从储量和性质上观察，应该是一位擅长风系魔法的中阶法师。”
值得一提的是，在瑟薇塔帝国，四级以上的法师通过考核可称中阶法师，他们身份尊贵，属于法师塔的上游，即便放在帝国里，地位也和大型城市的城主相当，甚至超越。
“。。。这是别人的秘密，我们还是装作不知情较好。”
利奥瞥了老妇一眼，他无心窥视别人的秘密，只是莎莎作为圣灵能力实在出众。
也许这位身中衰老魔法，缩在洛雷里小城开一家解梦小屋的老妇有一段惊世骇俗的传奇故事，但那终究和他无关。
“我不这么想。”
莎莎的话让利奥讶异。
“这处小屋的布置有恢复系魔法阵的痕迹，再结合旁侧柜子的炼金药剂看，她对解除衰老魔法做出不少努力和尝试。”
莎莎顿了顿，“通过解梦的利润购置昂贵的材料，只为解除衰老魔法，很显然，她已经竭尽全力，但终究无法成功。。。这属于正常现象，她魔力枯竭，这座海岛又不具备高级炼金材料，即便她之前是超越人类极限的半神法师，也无能无力。”
“你想说什么？”
利奥眯起眼，他察觉到莎莎有危险的念头。
“我想说的关键是，衰老魔法对我而言只是低级法术，解除它只需经过，你，的同意。”
莎莎在“你”字上加重语气。
她话锋一转，继续道：“在这里遇见一位中阶法师实属意外，但她对你而言或许另有一番用处。”
莎莎考虑得很多，或许从一进屋开始，她便发现了老妇的真身，即刻考虑起这些事。
“你要拉她入伙？。。。莫名其妙，你我旅行已经够了，没必要再找帮手。”
利奥犹豫一瞬，摇摇头，“而且她很可能是在这里躲避敌人。”
作为一位中阶法师，即便身中衰老魔法，魔力枯竭，她也不至于龟缩在洛雷里的一座小城之中。向伙伴求助，或向城主表面身份，肯定有很多人愿意帮助地位尊贵的中阶法师。
但她没有选择这么做，反而是小心翼翼地购置炼金材料，在小屋里尝试解除魔法，这本就有问题。
“你在担心她的敌人？还是她的问题？”
莎莎噗呲一笑，语气多有轻视之意，“即便是高阶法师也不足为虑。。。我的力量每日都在恢复。”
她又道：“至于这位中阶法师，我可以使用其他的魔法让她听话。”
然后，她劝说利奥道：“机会难得，一位中阶法师对现在的你而言有�
