怀璧谜踪-第55章
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叶裳淡淡而笑,雪白面颊上梨涡微现,道:“说的什么傻话,我嫁的人若能有连大公子一半儿的好,便要早晚给菩萨上香了。”
蓦地一道闪电,照得窗棂上的竹篾纸一片雪亮,闷雷声跟着响起,回廊外雨声似乎更大了。
一个十四五岁的小丫鬟冒雨过来,站在窗户外边禀道:“大小姐,帮主吩咐,让您吃过晚饭去见他。”
屋内裴英男应道:“知道了。行了,月蘅,喊人收拾下,我和叶姐姐这便用饭。”
裴英男心中烦恼,虽有叶裳劝着,晚饭也只吃了小半碗。吃完饭叶裳自回屋去看书,裴英男冒雨去了正屋。
前院檐下回廊内侍卫如林,巍然不动,只有闪电照耀的刹那,方能看清黑暗中矗立的乃是一个个大活人。
裴英男快步自这些侍卫身前走过,一个人影提着盏灯笼迎过来,躬身道:“大小姐。”
裴英男认得此人是父亲的近身侍卫头目章介,此人内家功夫了得,平时少言寡语,“岱宗神拳”张正行不幸遇害后,由暗堂的万堂主举荐,顶替了张正行的位置。
裴英男微一颔首,跟着他前行,随口问道:“都谁在?”
章介压低了声音道:“三位堂主。”
裴英男脚下一缓,要想了想才明白他指的是谁。进了前厅,果然见到父亲的左右下首坐着薛玄默、万唐龙和凌紫藤。
慕楚帮的帮主寒天致成名已久,但若给不认识的人见到只会以为他才四旬上下,寒天致面孔稍长,修眉入鬓,颔下留着短须,一双眼睛长而微陷,衬着眼睑的些微黑青,让人一望便能感觉到他眼中的寒意。
事实上他这些年权威甚重,便是多年的亲信手下像花逸尘、岳凌云等人在他面前都有些喘不过气来的感觉,更不用说直视他的双眼。
“说到底还是属下的工作做得不细致,若是提前留意到莫子诚,要查他的底细不难,多少也能给唐枫提个醒……”万唐龙正在恭恭敬敬同寒天致说话,瞧见裴英男进来,忙住了口,欠身道:“大小姐!”
裴英男在慕楚帮这些堂主面前向来没有什么架子,冲三人笑笑,挨个儿见礼:“见过爹,见过薛叔叔,万叔叔,师兄。”
寒天致瞥了她一眼,目光又落回到万唐龙身上。
其他三人却不敢怠慢,纷纷起身回礼,薛玄默没有多话,他长得与胞弟薛青默甚像,性情却大相径庭,十分得孤僻,不见他与什么人交往,乃是慕楚帮有名的冷漠武痴。
凌紫藤随着向她露出笑容。
只万唐龙笑得谦卑:“哎呀,大小姐,这是做什么,折杀我们几个了。”
几人皆知寒天致只这一点骨血,虽然管得严厉,帮务却并不大避着她,见她来了都未太在意,坐下继续刚才的话题。
黄天堂唐枫之死闹得甚大,又事关师兄凌紫藤,裴英男一直极为留意,经过暗堂查证,加之毒秀士莫子诚已被白雪堂生擒,结合他的供认,事情的经过已经是颇为清楚。
唐枫是前任黄天堂堂主之子,周围有一帮旧人支持,对年纪轻轻仗着帮主亲传弟子便压在自己头上的凌紫藤颇为不服。莫子诚本是怀着极大的恶意潜在唐家,短短两年便取得了唐枫的信任,用以为幕僚心腹。
凌紫藤的风流韵事传遍江湖,唐枫的圈子私下自然没少非议中伤,莫子诚便趁机给唐枫献了条毒计,让他假冒凌紫藤血洗神鹰帮,彻底搞臭凌紫藤的名声,逼其让出黄天堂堂主的位置。
唐枫害怕暴露,只带了两个儿子与莫子诚在神鹰帮杀人纵火,还特意放过了被蒙蔽的重要证人项君平主仆。
唐枫几个做完案还未离开山东境,便听说官府强势插手,还未等他回过味来,便接到其妻女幼子已被刑部的人擒拿的消息。
他哪里知道早被莫子诚出卖,可以想象唐枫当时是什么感觉,事情泄露,寒天致绝不会容他,可谓上天无路,入地无门。
走投无路之际莫子诚劝其索性向官府投诚,朝廷明显是要趁机剿了楚帮,用人之际,先混个招安,不止一家老小活命,荣华富贵亦唾手可得。唐枫深以为然,一直到死还拿莫子诚当自己的诸葛子房。
寒天致又听着万唐龙罗嗦了半天,将身子向后靠靠,薄唇微抿,脸上没有什么表情,更显得神情冷峭,抬手打断他,道:“行了,这事就这样吧,你做好自己的事,官府那边将尾收好。”
万唐龙忙站起身恭声应是,寒天致所谓将官府那边的尾收好,自是指因处决唐枫和其家人身份暴露的帮众后事安排,也包括再向几处衙门安插人手。帮主说得笼统,他这做下属的却要将话中之意细细体会清楚。
转念间他又想到那句“你做好自己的事”,帮主究竟何意,前日因与白雪堂争功,自己的人竟被打成重伤,帮主到现在也未对动手之人做出惩罚,莫不是怪自己手伸得太长?
寒天致未理会万唐龙那里还千折百回,转向薛玄默吩咐:“巫山余孽还有多少尚存?你既离得近,尽早除了,不要养成肘腋之患。”
万唐龙听着这话甚重,又有些欣喜,暗忖帮主果然对白雪堂养匪自重颇有不满,薛玄默这颗冰冷顽石神色如常地领命,也不知道领会了帮主的意思没有?
第三卷 第一百二十九章 西行见闻(五)迫嫁
万唐龙正自胡思乱想,突见寒天致目如冷电望过来,心中一懔,听着寒天致问道:“这两日扬州有什么消息?”
万唐龙心中一喜,他今天过来确实有个喜讯要禀报,方才一直没得着机会,连忙脸露笑容,道:“帮主,扬州那边有好消息,万通一系派了个姓彭的去与他们接触,几日前姓彭的在江云扬府上赴宴如厕时,竟然遇刺身亡了。属下得了消息,马上差人重金疏通了东厂掌印太监陈准,又让暗堂的人散布了一些谣言,江云扬想短期内再与官府攀上关系乃是痴心妄想。”
寒天致怔了怔,剑眉微挑,若有所思地道:“还真是个喜讯。你做得不错!”
万唐龙得到一句褒奖,登时如三伏天饮了一大杯冰水,浑身上下透着舒爽。
寒天致目光逐一望向众人,停留在凌紫藤脸上,道:“紫藤,你怎么看?”
凌紫藤一直很安静,此时被点了名,欠了欠身,道:“师父,不知这姓彭的叫什么名字,若是‘金雕’彭白,杀他的人敢动手,必然武功不弱。”
万唐龙连忙点头,示意确是此人。
凌紫藤见状略一思忖,道:“那我大胆推测,这人不怕麻烦特意让彭白死在江云扬家中,所图的只怕便是如今这个局面,他宁可在江云扬眼皮底下冒险也不愿见到扬州会盟倒向朝廷。”
万唐龙眼睛一亮,插言道:“难道是连家?”
裴英男听着“连家”两字脸上一黑,生恐父亲想起自己来,幸好寒天致似是正专心听他们几个说话,没有往她这里看。
凌紫藤接道:“很难说。师父,出了这样的变故,江云扬必不会善罢甘休,我怕他会拿青月堂替罪,岳堂主那里……”
凌紫藤虽然话留了半句,寒天致却明白了他想说什么,问万唐龙:“凌云知道了么?”
万唐龙张了张嘴,道:“属下刚得到的消息,江云扬那里出了这么大的事,岳堂主离得近,想是应该已有所耳闻了。”
寒天致立时吩咐:“你马上通知凌云,做好应对。叫他可稍避锋芒保存实力,彭白的死因一并交给他去查。”
顷刻间差事被岳凌云得了去,万唐龙心有不甘却不敢流露,躬身领命,又向凌紫藤望了一眼,口中赞道:“还是紫藤想得周到!属下这就去办。”
三人见寒天致没有别的吩咐,裴英男冒雨过来,想是父女两个有话要说,一齐告退。
寒天致挥了挥手,让万唐龙和薛玄默两个退下,却将凌紫藤留了下来。
凌紫藤正好想和师父说说铁逍遥的事,要知道神鹰帮血案内里再有隐情,说到底还是他黄天堂的人做的。凌紫藤听说唐枫自首之时颇觉头痛,结果铁逍遥来了出李代桃僵,化解了危机,更不要说他与裴英男、杨云钟还有救命之恩。
眼下铁逍遥在江湖中名声之臭少有人及,凌紫藤与他又不熟,自不能袖手旁观,欠下这偌大人情。
但若按师父方才的意思,唐枫家人和巫山余寇所有知情的人全被清除,神鹰帮血案怕是再无真相大白的一天。
他见薛玄默、万唐龙两人出了前厅,起身到寒天致跟前,道:“师父,神鹰帮的事……”
他求情的话还未出口,便被寒天致打断:“这件事不必再说了,事因铁逍遥杀项英而起,就让他求仁得仁吧。”
寒天致似是未看到徒弟、爱女失望的眼神,向凌紫藤道:“连家的那老头子前两天捎信来,商量两家结亲的事,我让他派个人到临洮来,他将长孙连景宜本人打发了过来,等他来了这边由你出面,英男也老大不小了,她的婚事就交给你这师兄了。你这几天先将黄天堂的事务放放,正好我让周尚去将唐枫身边那些人好好清理一下。”
周尚是寒天致身边的老人了,寒天致未创帮建派之时便追随其后,寒天致对他也颇为看重,将身边的大小事务连同一众侍卫都交给他管理,实乃慕楚帮第一大管家。
凌紫藤一怔,没想到师父将这件事交给了自己,还未说话,裴英男已赌气嚷道:“谁要嫁他!”
寒天致沉下脸,冷冷扫了女儿一眼,却向凌紫藤吩咐道:“叫她今年便嫁过去。行了,你先回去。”
裴英男上前拉住寒天致一只衣袖,回头急道:“师兄等等。”又向父亲哀求道:“爹,我不嫁连景宜,他成过亲的。”
寒天致淡淡地道:“大丈夫只要能够顶天立地,些许小事有什么好介怀的,他的妻子已经过世好几年了,难道说我寒天致的女儿竟要担心比不过他人 ?'…'”
裴英男为这件事与父亲已闹过多次别扭,每回都被他强硬地打发了,此时她见父亲竟全然不顾自己的心意邀了连家来谈婚事,一时难过之极,泪水在眼眶中滚动,道:“可是我根本不喜欢他啊。”
寒天致脸色更是难看,盯住女儿的脸,道:“不喜欢他?那你喜欢谁?”狭长的眼睛眼角微跳,目光中掩饰不住的杀意。
裴英男心中猛地一跳,侧过脸去没敢吱声,半天才听着父亲强按怒气的一声冷哼。
她瞥眼急着去寻凌紫藤,却见前厅空空,不知何时凌紫藤已退了出去。
裴英男幼儿时便没了母亲,寒天致统领一方豪杰,位高权重,对这独生女儿却向来宽容,将她养得性格颇像男儿。谁知道独独这终身大事寒天致半点不考虑她的意愿,裴英男只觉天都要塌了,大声哭道:“我死也不嫁姓连的,谁爱嫁谁嫁!”顿了顿足,转身直冲出前厅去。
外面雨下得甚急,瞬间将裴英男淋了个半湿。
章介忙撑了伞给她遮雨,裴英男接过伞,抹了把脸上的水渍,声音犹带哽咽:“你回吧,不用管我,我去找师兄。”
凌紫藤没有走远,给她在门口追到,两人避到房檐底下。
裴英男看四下无人,急道:“师兄,我不要嫁姓连的,你快帮我想想办法!”
檐下摇曳的灯火映着她形容狼狈,泛红的大眼睛透着些许仓皇,凌紫藤突觉不忍,道:“你别急慢慢说,淋了雨小心着凉。”
裴英男平复下急促的喘息,想着父亲的脾气,呐呐难以出口:“那人来临洮,师兄能不能和他说说我的坏话,说我貌丑脾气又坏,实在是……配不上他,让他去向父亲说不娶我。”
她周围慕楚帮这许多人,只有凌紫藤最是斯文温和,与那些莽夫粗汉大不相同,她又没有兄弟,这师兄在她心里便像哥哥一样,比爹爹还要亲近几分,有了为难事自然第一个便想着向凌紫藤求助。
凌紫藤苦笑道:“说得什么傻话,两家既要联姻,我将你说得再是不堪,连家也不会改变主意的。再说连大公子亲自过来,你怎知他没有打听你的情况?”
说罢,见她咬着唇不吭声,满脸都是执拗之色,凌紫藤不禁轻轻叹了口气,劝道:“英男,我与连大公子接触过几回,那人品行、家世、模样、武功不管从哪方面讲都堪称你的良配,待他来了你也可以寻机见见,帮主向来疼爱你,你的夫婿他可是挑选了很久。”
裴英男情绪颇为低落,不屑低语:“那又如何?他再好好得过师兄你么?我才不要嫁给一个不认识的人。”
凌紫藤自嘲一笑,见她如此固执,双目微阖凝神细听四下声响,方压低了声音道:“眼下形势一触即发,慕楚帮要往何处去帮主自有打算,将来会怎样谁也不敢说,连家是要与我们联合也好,是要坐收渔利也罢,至少连家少夫人安全无虞。”
裴英男“啊”地一声低呼,凌紫藤瞧着她张大嘴的模样颇有些滑稽,便微微笑一笑,做了个手势,一手撑着伞,头也不回地去了。
隔了两日,裴英男特意买了好酒去槐树里找铁逍遥、上官璇混饭吃,她心中烦闷,一去便是大半日,隔天又会再去。
如此连着几日,凌紫藤见状忍不住私下劝她:“英男,你好歹也等着帮主不在临洮再如此,若不是那铁逍遥与上官两情相悦,给你这样整只怕性命难保。”
裴英男这几日模样虽是憔悴不少,精神却十分亢奋,连那双大眼睛都比往常亮了几分,闻言侧头想了想,道:“师兄,连家要是同意和咱们联手除掉江云扬,我便答应那桩婚事。爹要我今年出嫁,我也只是现在还能见见他,和他说说话。你们不要拦着我。”言下甚是惆怅。
她像变了个人一样说出这么情意绵绵的话,饶是早有怀疑,凌紫藤亦不由怔住,难掩心中惊讶道:“你这般抵触与连家的婚事,是为了……铁逍遥。”
裴英男将食指竖在唇上,轻轻“嘘”了一声,露出俏皮的笑容,道:“铁大哥、上官姐姐都不知道,你可要给我保密。”
凌紫藤目送她提着坛美酒脚步轻快地出门去,简直不知道说什么才好。
第三卷 第一百三十章 西行见闻(六)撮合
六月初九,风云突变,扬州会盟出动上千人突袭了慕楚帮青月堂在清河的堂口、多处产业和岳凌云的家。
因“金雕”彭白离奇死于扬州大侠江云扬府上,扬州一系与官府的关系陷入了僵局。江云扬为向万通和朝廷中仇视慕楚帮的官员献上投名状,终于向慕楚帮露出了狰狞獠牙。
幸而岳凌云提前有所防备,青月堂虽在当地多年的产业被毁于一旦,人员却并无太大的伤亡。青月堂撤出青河,暂避锋芒。
六月十一,寒天致率万唐龙等人东行,却将裴英男、叶裳留在了临洮。
寒天致临行前特意叮嘱凌紫藤要招待好连家的大公子连景宜。
寒天致前脚离开,裴英男自是又去了槐树里。凌紫藤担心她安危,还帮她多找了两个好手路上暗中保护。
凌紫藤现在交了黄天堂的差事,无事一身轻,回到住处正准备歇一歇,戚夫子便找上门来。
凌紫藤借住在薛玄默家中,这些日子与戚夫子也只短短见过几回,没有时间深谈。
戚夫子上来便关了房门,直接问道:“堂主,帮主为何将周尚派到黄天堂来?你做什么去?”
凌紫藤对他并不隐瞒,将师父要自己与连景宜会晤,促成两家联姻的事说了,戚夫子登时便想起当初在红花堂的堂口自己为凌紫藤筹划,让他想方设法赢得大小姐好感,做帮主女婿的旧事来,用恨铁不成钢的眼神儿谴责凌紫藤。
凌紫藤举手求饶,道:“枉费戚叔你的一片苦心,那件事情我是真的做不来。”
戚夫子“哼”了一声,道:“知道堂主脸皮薄,眼下倒是有一桩亲事摆在堂主面前,答不答应你给个回话吧。”
凌紫藤一愕:“什么?”
戚夫子悠然道:“咱们那位万堂主临走前托我给你提一下,他那位外甥女儿叶裳叶姑娘,不知堂主觉着如何?若是中意他到愿意跟你结个姻亲。”
凌紫藤想都没想,一口拒绝:“叶姑娘?怎么可能!”
戚夫子打量着凌紫藤,不由得笑了,他是真心爱戴这位年纪轻轻的堂主,有时又忍不住将他视为子侄一般看待,道:“帮主后继无人,大小姐又要嫁到连家去,万堂主总是要为将来打算的。还有比这更快化干戈为玉帛的法子么?堂主,怎么样,考虑一下吧,叶姑娘聪明过人,娶了她又能得到暗堂的助力。”
凌紫藤摇了摇头,道:“我与万堂主根本不是一路人,何必自找不快。”
戚夫子一张老脸上笑容有些揶揄:“待堂主执掌了帮务,他还不是任堂主揉捏。就是眼下,帮主若是知道他有了这想法,就够他喝上一壶的了。”
凌紫藤叹了口气,道:“你替我婉拒了他便是。多事之秋,他只要能一心对敌,以往过分之处大家还是容忍一二吧。”
凌紫藤肯顾全大局,为人做事又光明磊落,这也正是戚夫子敬重他之处,所以戚夫子闻言只是惋惜地“啧”了一声,却并不再劝,转而说起裴英男来。
“大小姐整天往槐树里去,还真是念旧啊。”
凌紫藤又不好说那丫头是冲着铁逍遥去的,只得随便应付了两句。
戚夫子又道:“那两个人一直在等风入衣的消息。”
慕楚帮凌紫藤这一系的人如今提起铁逍遥、上官璇两人心情都甚是复杂,尤其对铁逍遥,更是说不清是怨是敬,戚夫子也不提名字,直接用“那两个人”指代了。
这个凌紫藤自是知道的,铁逍遥、上官璇除了“十七寸骨斩”在手这件大事,其它的并没有瞒着裴英男,裴英男也没有向凌紫藤隐瞒,甚至两人为何要找风入衣凌紫藤也大约知道,还想着看看能否帮得上忙。
戚夫子见他心中有数,要说的话已都说了,万唐龙那边也有了答复,不再多言,临走打量两眼凌紫藤,突道:“堂主,大小姐那回你说做不来,叶姑娘这边也不成,难道真像传言中说的,只有那个人才可以?”
凌紫藤全无防备,竟给他一句话问住。
戚夫子一双老眼盯着凌紫藤,目光中是少见的锐利,道:“比身份,她不及大小姐分毫,论容貌才情,叶姑娘也强过她不少,堂主你这可是打算声誉、地位全都不要了。”
凌紫藤脸上已恢复常态,只涩然道:“戚叔多虑了,她……上官和铁逍遥情投意合,实乃佳偶天成。我并没有这个讨人嫌的打算。”
戚夫子望向他,面色肃然,没有说话,只点了点头,转身去了。
凌紫藤望着戚夫子离去的背影,半晌面现苦笑,他二人现就在临洮,就不说与上官璇以前的渊源,神鹰帮那件事也该与铁逍遥当面说说,不过,还