新世界1620-第272章
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正午时分，陆梅没有选择坐自己的政府官员专用马车，而是身着一套深棕色的现代风格的女式毛呢大衣，慢慢沿着曼城南区的商业街朝家走去，不断和牵着子女或推着婴儿车的市民家庭错身而过。
陆梅马上就要满31岁了，却还依然单身。每每耳边传来小孩子欢快的笑声或是市民夫妇间的温柔交谈，陆梅总是会不由自主地加快脚步，或是干脆转进身边路过的商店，然后发呆一阵后才继续上路。
陆梅继承了外祖父、最高法官钟进山的事业，走出校门后就在内阁司法部工作，更是在两年前正式就任内阁司法部副部长的职务，成为现在华美内阁最年轻的部长，还同时兼任着常春藤高校的法律系讲师。
穿越大灾难时双亲都被埋在废墟里去世，陆梅那年只有9岁，作为钟进山和黄念两位老人的外孙女亲骨肉，陆梅一直受到无微不至的关怀。即使家里很快又多了另两个穿越孤儿唐汉娜和布鲁诺，陆梅都始终被二老视为掌上明珠。
大姐唐汉娜，现在已经是海军长岛海军学院的少校高级教官。姐夫胡焕也是海军唯一的陆战营少校总指挥，两人这些年有了两男一女三个孩子，其中一对还是龙凤胎，一家子十分热闹。
弟弟布鲁诺比陆梅小2岁。早已改名钟凯，从常春藤高校法律系毕业后就在曼城地方法院工作，去年夏天和任长乐家的长女任兴爱结婚，组建了自己的家庭，现在才刚刚怀上一胎。
无论是身份、长相、家庭教育还是性格，陆梅都是当初穿越众一众小字辈里的最出类拔萃的女生，但却因某些原因成为了华美权贵家庭中难得的剩女。每每想到这些，陆梅都只能暗暗落泪，要不就是拼命加班。以转移自己的胡思乱想。
“小梅，怎么今天走路回家？提着这么多东西不嫌累啊！”
正在恍惚的时候，一辆马车慢慢停到了身边，车门打开，一位美丽贵妇笑盈盈地站在了面前。
“夏大姐……”犹豫了一下，陆梅还是按照个人习惯对这个比自己大10岁的贵妇使用了同辈的称谓。
夏秋喻，现在的曼城首都国立大学医学院的副院长，同时还是“康乃馨集团”的董事长。康乃馨母婴连锁服务如今已经遍布大半国土，使国内大量的女性劳动力得以利用，为孕妇和新生儿的社会养护做出了巨大贡献。凭着供不应求的康乃馨品牌母婴用品，自然也赚了不少钱。
和同胞妹妹夏秋韵的老公游启那种技术型闷骚不同，夏秋喻的老公是接任中远国际贸易集团总裁位置的杨小华。近些年两口子收入不断攀升，夏秋喻的生活也渐渐高调起来。
“呵呵，小梅今天这身真不错！看样子是纯手工货啊！”夏秋喻若无其事地用手轻轻触碰着陆梅的风衣，眼里闪着笑意，“今天见到你真巧，昨天还在我妹妹那说起你呢。”
“我？”陆梅有点不解。
“哎，你也老大不小了。要我说啊。女人青春就这些年，耽误不起啊！”夏秋喻颇为关爱地将陆梅牵进了自己的马车。握着对方的手语重心长，“听说宪兵司令程鹏的明朝老婆去世有一年了，他也一直单身着。虽然身边带着四个孩子，但好歹也是自己人吧？程鹏只比你大10岁，人老实，性格也很稳重，年纪大点更不是坏事……如果你觉得合适，你夏姐姐我就去牵这个头。”
“不用了，谢谢，下次再说吧……我……我还要去医院给外公拿检查报告。”
陆梅心里一紧，赶紧垂头下了马车，逃一般地疾步走远。望着远去的身影，夏秋喻轻轻叹了口气。
连续走了好几个街口，回头之时，夏秋喻的马车早已消失不见，陆梅这才转了方向，默默地朝家方向走去。
……
最高法官钟进山的别墅庄园里，今天很热闹，几个孙辈都带着自己的家人前来探望二老，才从医院出来没几天的钟进山老人，顶着85岁的高龄亲自下厨，为家人做了几道拿手菜，让一众保姆厨娘都小心翼翼地伺候在一边，生怕有个什么闪失。
“……嘿嘿，兴爱啊，我估计是男孩。”
沙发上，唐汉娜一身军装，旁边腻着两个才两岁多的龙凤胎儿女，她本人则极其放肆地隔着衣服摸上了弟妹任兴爱的大肚子，这个动作引起客厅里闲聊的胡焕和钟凯都在笑，而任兴爱则羞红了脸。
“呵呵，那么大的人了，还跟个长不大的孩子似的。快去把你的宝贝儿子从花园接进来，外面那么冷，冻着了怎么办？等陆梅回来，我们就开饭！”坐在轮椅上的黄念老人也笑出了一脸皱纹。
“他才不小了，自己有脚，让他自己回来！”见丈夫胡焕想要起身出去接大儿子，唐汉娜很是霸气地阻止了。
“梅姨回来了！给我买的！”正说着，唐汉娜和胡焕4岁的长子此时跑进了客厅，大喊大叫的同时，手里还捧着套新买来的积木玩具。
一家子的目光转向客厅正门，只见陆梅正在保姆的帮助下更换鞋子和外套，一堆买来的东西堆在门口，看样子今天为这次家庭聚会跑了不少地方，不过从表情上看。似乎情绪并不好。
“外公、外婆……大姐……布鲁诺和兴爱也来了啊。”环视了下家人，陆梅勉强挤出了一丝笑容。
“二姐！”钟凯赶紧扶着怀孕的任兴爱站了起来。从某些方面来说，钟凯被钟家收养的二十来年里，和陆梅的姐弟关系才是最好的。
“准备开饭了！”一家之主的钟进山老人此时从厨房走廊过来。因为一家团聚，久病的身体似乎也硬朗了许多。
“我有点不舒服，想躺一下……外公、大姐你们先吃吧。”陆梅当着一家人的面走过客厅，朝楼梯走去，略显疲惫和冰凉的语气让在场的亲人都微微一愣。
“哎……大家吃饭，等会你去看看她。对了，晚上显屏一家子也要过来，你和胡焕要好好招待。”
黄念老人叹了口气，只好对着唐汉娜使了个眼色。而钟进山。则沉默地解下厨褂， 第 376 章 去了，钟家客厅里又恢复了平静。
“难道现在了，我们还需要让别人来决定自己的选择？这是二十年来这个国家最荒谬的事！”将孩子安顿午休后，唐汉娜走进客厅的同时，很不爽地说出了大家之前一直压在心头的话，脸色也垮得不是一般的阴沉。
“嗯，要是我说。都这么多年了，谁还惦记着自己是谁？管那些风言风语干什么？”胡焕也呼应着老婆的话，对穿越众内部某些莫名其妙的观点很是不屑。
“艾尔森少校是海军不可多得的优秀舰长，他父亲安德鲁将军也是一位高尚的军人，如果他都配不上陆梅，那这个国家已经糟糕到什么地步了！”唐汉娜气呼呼地抓起一个苹果，看了半响又丢到了一边，对着自己恩养自己多年的两位老人露出认真的表情，“这是不正常的心态。爷爷。难道你也困在里面了吗？！”
“你爷爷可从没这个意思，乱说什么！”黄念老人打断了养孙女的气话。同时声音也软了下来，“这些年，来说亲事的人也不少。但陆梅那孩子一个都看不上，结果风言风语不知道怎么就乱传了……其实有时候我也想，没什么大不了的，都是父母生养的孩子，没什么区别……”
“反对艾尔森少校追求陆梅的人不少，听说连柏俊将军都是这个观点，所以艾尔森少校也退缩了。旁人还以为是家庭地位差距，但我们很清楚。其实他们只是接受不了陆梅和所谓的‘土著’结婚。但回头想想，这和他们有个屁关系？！又不是他们家女儿嫁人，真是搞怪了瞎操心！爷爷，奶奶，其实我们根本不用搭理这些，只要艾尔森少校和陆梅彼此是真心的，完全没问题！”胡焕想起了自己当年追求唐汉娜时，对“情敌”艾文也一度产生过类似不正当的思想，脸上不由得微微发红。
“他们都是大人了，真正的心结在他们自己，不在旁人！艾尔森那孩子以为自己配不上，陆梅认为别人会说风凉话。他们各自都误解了自己的生活。”一直没有就此事表过态的钟进山，此时终于慢慢说出了自己的观点。
“那孩子能入赘就最好不过了，但也不能我们自己贴过去说吧……”黄念老人虽然这些年也慢慢看开了，但还有点犹豫。
“先生、夫人，艾尔森少校在门外求见。”
正在一家人为陆梅操心的时候，一个欧裔保姆走进了客厅，毕恭毕敬地朝一家之长提裙行礼。
众人不约而同地把头转向正门方向，面面相觑。
……
艾尔森对钟家的到访一直持续到接近黄昏，在这个过程中，陆梅也一直呆在自己的卧室内闭门不出。
窗帘微微露出一条缝，只见远方的庄园大门外，唐汉娜和胡焕正在送别艾尔森，而后者在行了个军礼后，还朝自己的卧室方向微微抬头看了眼。
距离很远，对方到底什么表情看不清楚，但陆梅却在这一瞬间合紧了窗帘，回身走了一步，哇地一声哭了起来，然后倒在床上抽泣。
不知道什么时候门开了，唐汉娜走了进来，坐到了陆梅的身边。
“姐……”陆梅抹着眼泪，头放得很低。
“还没想通吗？刚才艾尔森少校说了，希望我向你转达，他明天要调去加勒比舰队，要年底才回来。”唐汉娜摸着妹妹的长发，声音很平静，“有人向他父亲安德鲁将军说亲，听说是西点镇老镇长威廉的女儿，今年才20岁，长得也很漂亮……”
“啊！”陆梅全身一颤，一双大大的眼睛不可置信地看着面前的金发姐姐。
“不过艾尔森少校本人拒绝了，说这样你会不开心的，大家都觉得艾尔森少校的选择是正确的。”唐汉娜眼底闪过一丝狡黠，慢慢站了起来，“今天晚上艾尔森少校就要上舰值勤，明天一早就出发，如果你不好劝他放弃，我可以帮你转达。”
“……”
呆了几秒后，陆梅猛然站了起来，开始在衣橱里翻弄，看着妹妹一副急匆匆要出门的样子，唐汉娜笑了。
第十三章 大员来客（一）（）
1642年2月23日，周日。
长岛西区的民用码头上，一艘改装后专门负责南山海外领到首都曼城移民客运的短衬衫级飞剪船靠了岸。执行了二十来年的移民管理制度，让这一批早在南山港就通过了二次卫生检疫的大明移民很顺利地就进入了港口的移民管理区。
一位书生打扮的青年书生带着一个仆役钻出客舱甲板，因为长时间的海上奔波，显得有点表情疲惫，即使考虑到斯文礼仪，还是忍不住长长伸了个懒腰。
身边不断有大明移民陆续下船，但衣着打扮显然讲究得多的青年书生显然没打算混在这些人中间一起上岸，而是站在船边眺望着眼前繁华而陌生的城镇风景。
一座座造型端正大气、窗明几净的多层大厦，几何对称的街区花园或绿化带，带着雪白线条的宽阔规整的黑灰色大街，五颜六色的沿街大小商铺门店，往来的衣着各异的人流，以及重型驮马牵引的城市公共交通有轨马车穿梭而过……
青年书生看了好几分钟，脸上保持着若干不屑的同时，眼里却露出无法掩饰的惊奇赞叹，而他身后的仆役，此时已经是一副目瞪口呆的样子。
“……与沿途城邑相较，此地市井街坊更为繁盛，边枝末节之处也有些东土气相，这前朝海上遗民之邦国还算有几分气势，不愧是华美京邑之地。但处处鲜丽浮华，奢靡粉饰，国人华夷混杂不分。奇装异服与泰西番夷又有何异，先贤圣人礼教荒废可见一斑……”青年书生自顾自地嘀咕着最后的评价。都没注意此时船甲板上只剩下了自己和仆役二人。
“请问是曹秀林先生吗？”
一个配着外交部工作牌的华裔青年走上船，对着正在观看城市风景的大明书生礼貌地伸出手。
“不错，本官正是大明朝大员宣慰使司幕府都事曹秀林。”
大明书生看了眼对方伸到自己面前的手，微微愣了一下。以为要查验自己的身份，于是整理了下衣襟拱手做礼。然后从袖中取出一份书信，不卑不亢地递到了对方伸来的手上。
“本官有大员宣慰司同知颜思成颜大人亲笔开具之大员通海路引关碟（护照），又有贵邦南山官衙签盖入境关印，贵方大可校验。”曹秀林身体站得笔直，一股子大明文人傲气不经意间流露了出来。
“呵呵，曹先生一路辛苦了。外交部已经提前收到了消息，所以派我来安排曹先生在外使馆区的住宿。”
幼儿时期就移民华美的外交部华裔工作人员此时尴尬地收回手，并没有计较对方和华美本土的礼仪差异。而是十分礼貌地指了指港湾北岸的曼城南区。
“不必客气，本官受大员宣慰使颜大人之命前来探视大公子，当先拜见七夫人与少夫人，还请引路。”
曹秀林口中的大公子，是指颜思海的长子颜显风，而七夫人和少夫人，则指在华美移民定居照看颜家旅美子弟的七姑和嫁到华美的颜显屏。
说完，曹秀林提起衣襟。挺着身板迈向了船梯。
……
早两个月前，颜七姑和颜显屏就通过外交部得到了消息，万里迢迢的大员故土派来了一名官员。代表大员宣慰使颜思海和同知颜思海前来探望旅美亲族子弟。
颜思海和颜思成对旅美亲族心腹家眷的关切，自然让七姑和颜显屏都很高兴。前者早早地就把曼城颜公馆打整得干干净净，后者则临时结束了在加勒比州的新兵组训工作，请假回到曼城等候。
为了表示对故土所派使节的尊重，几通鞭炮在曼城南区颜公馆门前大放特放，引起了四周社区居民的注意。当一辆马车停靠在颜公馆门前的时候。一名临时客串司仪的颜公馆下人赶紧招呼人迎了上去。
已经更换了一身大明官服的曹秀林，意气风发地走下马车，先是客气地朝四周围观的华美市民拱拱手，然后在颜公馆司仪的引路下雄纠纠气昂昂地走进了大门。
“有意思……有二十年了吧，居然在曼城这地方还能见到大明的官儿！”一个最早一批移民华美的华裔高级技工，颇为吃惊地看着走入颜公馆的大明青年官员的背影，压低了声音向四周看热闹的人解说着。
“当初颜家大小姐不就是从大明来的吗，人家颜家家主在大明可是封疆大吏啊！你们不知道吧，颜家大小姐嫁到此地，乃是和亲！不管是谁，大明与咱华美国若想有深交，就得先拜见此地的颜公馆！”另一个华裔市民也先入为主地说着，一边还得意地朝颜公馆竖起了大拇指。
“东方的外交官？看起来很年轻……上帝保佑，但愿能给我们带来好运。”一个路过看热闹的欧裔市民不明就里地嘀咕了一句，结果引起了一阵哄笑。
……
“下官大员宣慰使司幕府都事曹秀林，见过七夫人与少夫人。”
虽然宣慰使司幕府都事在大明也仅仅是正八品的芝麻小土官，但曹秀林好歹也自认为是大明朝廷的一员，对着正坐在客厅大堂里的两位一老一少的女性身影只是微微一躬身，一抬手，就算完成了施礼。
“曹大人远来辛苦了，我和屏儿得到消息，也是欣喜得很，就盼着人能平平安安早到！快，快请上座！屏儿啊，曹大人这次前来，说明你四叔和八叔还是很记挂我们呢！”
在华美养尊处优多年的七姑，虽然已年过四十，但也比几年前更显得雍容富态，此时正笑眯眯地以颜家旅美宗族分支领头人的身份，负责接见自己堂弟派来的使节。很久没看到如此正式的大明故国衣冠，七姑居然说着说着还红了眼。
“下官失礼了。”曹秀林极富教养地走到一侧客座坐下。这才抬起头，开始正式打量之前只是耳闻的、在大员颜家里颇具分量的两个女人。
眼光扫过二个据说被颜家依为华美大靠山的女人。最后落在了和七姑并排的颜显屏身上，曹秀林禁不住惊奇出了声。
颜显屏已经换上了华美冬季时尚汉裙，说是华美汉裙，本质上还是带着大量东方古典装饰的近现代风格礼裙。
其实衣着打扮所带来的惊诧倒不至于让曹秀林过于浅薄失态，但对方长时养成的挺胸抬头的海军军官气质。完全没有那种想象中的颜家大小姐的娴淑风范，反而是一种和颜思海类似的、不怒自威的军伍气势，倒让曹秀林没来由地感觉到后背丝丝发凉。
更关键的是，颜显屏此时的表现也和曹秀林一样，也是露出一副思绪不宁的表情。
“……曹大人海上数月奔波劳顿，还是先回外使馆驿休息一日，明晚颜公馆略备薄宴，还请大人赏光。到时颜公馆子弟都来拜见一下大人。”
随着半痛不痒的问候依次展开，七姑似乎看到了侄女的异样，还以为有什么唐突的隐事，赶紧出声结束才刚刚开始的会面。
“下官多谢七夫人和少夫人款待，就先行告辞了。”曹秀林垂下头，客气地起身拱手，然后退出了客厅。
“屏儿，你刚才为何看着曹大人走神了？”七姑摸了摸身边侄女的肩膀。声音压得很低很低。
“七姑，听来，这个曹大人并非我四叔之人。也非专程前来看望我等。”颜显屏皱着漂亮的眉头，仿佛还在思索，“话里话外，倒是对风弟颇为上心。”
“照你这么一说，还真是如此。”七姑也是微微一愣，眨巴了几下眼睛。仿佛也觉得有那么一点味道。
……
第二天。
“苏子宁，台湾派了个人来曼城看望颜公馆的人，颜七姑昨天下午给外交部送来请柬，说是今天晚上请我们两个吃饭。”国会大会宣布散会之后，严晓松在门口上拉住了苏子宁的胳膊。
“嗯，知道，请柬昨天就送我家里了。一个正八品都事，说是来看望颜思海的长子颜显风，算不上什么大事。你之前不是已经安排人去接待了吗？我晚饭后要参加一个会议，就不去了。”苏子宁整理着自己的外套，有点心不在焉。
“听说颜显风现在在海州青城地方法院做庭审书记官……颜思海这个时候派人过来，恐怕是另有目的。”严晓松想了想，觉得这里面有其他的意思。
“有目�
