新世界1620-第273章
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得这里面有其他的意思。
“有目的也是公开的，谁会让自己的继承人一直待在别人家里，弄得跟人质一样。颜思海前些年不止一次通过明珠岛的人给我们带话，希望自己儿子快点回台湾。今天晚上就麻烦你去招呼一下了！”苏子宁笑笑，拍了拍对方的肩膀，转身走出了大门。
晚上七点，颜公馆为曹秀林举办的接风晚宴准点开始。
在宗族关系和长辈权威依然高于一切的传统下，即使侄女颜显屏的老公孙阳是这个国家的海军少将参谋长，但七姑仍旧是华美颜公馆的领头人，在内部是绝对一言九鼎的人物，许多时候，七姑的意见就连颜显屏都不得不遵从。
为避嫌家族内部的继承矛盾，七姑和颜氏旁支早十年前就选择入籍华美，如今颜公馆怎么也算得上华美本地的华裔土豪大族。在侄女婿一家的帮扶下，七姑等颜家旁支在海州葡萄园岛海乡镇拥有大片的农场和果园产业，还在首都曼城、海州的东福镇和香林镇置办了些私营商铺。每年颜公馆的各项产业收益也有两三万美元，老老少少的日子自然过得很滋润，要置办一场上档次的晚宴，对七姑来说那是轻而易举的事。
宽敞明亮的颜公馆宴会正厅里，仆役穿梭不停，各种或传统或时尚的菜肴满满地摆了一桌，四周站着随时伺候的丫鬟。
华美禁止任何家庭以任何形式私蓄家奴，所以这些丫鬟下人其实全是颜公馆和当地劳务公司签订的家政服务合同工，在表面上成为了一种彰显家族地位的仆人。
参与晚宴的人。除了一众颜家旁支，还特意请来了华美外交部部长严晓松。以及如今身居华美泽西市市长高位的常坤。后者如今在华美华裔圈里名气声望颇高，对颜公馆也永远都是一副客客气气的亲近态度。
据说常坤一直在为自己的长子物色一家门当户对的亲家，在高攀穿越众家庭未遂之后，七姑的女儿周若自然被常坤看成了最容易得手的目标，所以也经常没事就跑颜公馆来拉交情。
但今天。常坤还仅仅是陪衬，严晓松依然是晚宴里众人的焦点。这个从二十年前就一步步引导颜家走到现在的大人物，已经是颜家永远无法回避、必须小心应对的存在，对常坤而言，更是如衣食父母般的恭维对象。
和一众颜家旁支子弟如乖宝宝一样由七姑使唤着轮番上前敬酒不同，坐在严晓松下首的曹秀林，自始至终都有点心不在焉的味道，让严晓松和颜显屏都有点摸不到头脑。
“曹大人初到我国京师。可是适应？”几番客套之后，大概是觉得自己应该“有所作为”，常坤得意洋洋地端起酒杯起身，朝着对面的曹秀林示意。
“城坊堂皇大气，国人颇有前宋遗风，名不虚传……在下代颜宣慰使大人和同知大人敬严大人、常大人一杯。”几番客套寒暄之后，曹秀林也渐渐适应了气氛，也不得不起身。向着身份地位远比自己高出不止一两截的两位华美官员低头回礼。
“那是自然，我华美国朝秉承周制正统，共和大治。容纳百川，傲立西海。如今风调雨顺，国威强盛，万民四夷莫不敬服！”常坤又习惯性地摇头晃脑，一口一个华美国朝如何如何，听得在场移居华美多年的颜家旁支年幼子弟都眉开眼笑的。
“呵呵。我大明朝承受天命，圣天子垂治四海，定鼎神州已近三百年，乃是万邦母国之尊。”曹秀林虽然脸上笑着，但眼底已是隐隐的怒容。
“曹先生别拘束，今天算是颜公馆的家宴，我和常市长也只是客人，没有什么官员身份。”严晓松撇了眼对方一身冠冕堂皇的大明八品官服，心里暗笑，但表面上依然十分礼貌。
“在下此次受同知大人之托，前来探视大公子，为何未曾见到？”曹秀林环视着在场的人，不紧不慢地说着，还故意笑眯眯地对着七姑和颜显屏抬手施礼。
“风弟正在海州青城市地方法院做庭审书记官，就算接到消息请假赶来，也要些时日。”颜显屏忽然觉得这个老家派来的使者说话怪怪的，不由得心里暗暗反感。
“既然如此，那下官就在此地等候大公子。舟车劳顿，曹某不胜酒力，今日就暂且如此，告罪了……”
说完，曹秀林颇为目中无人地起身，朝在场的人一拱手，就转身退场。他这个举动，顿时让宴会上的其他颜家人都面面相觑，都有点担心这样会得罪难得到颜公馆一趟的严晓松。
严晓松倒是一副大概摸准了对方脾气的表情，不以为然地笑笑，转而和颜显屏谈起了孙阳的事。
……
客人都陆续走了，颜公馆又恢复了平静。电灯下，颜显屏皱着眉头在书房里走来走去，对一个钟头前曹秀林的言词态度很是不满。
“四叔怎么派来这么个人！没什么正事和常坤那种马屁精在抬杠。”颜显屏停住脚，回头看着七姑，表情十分不悦。
“应该是才投奔你八叔不久的人，沾着你八叔竭力引荐读书人的路子，在大员做了官儿。有些大明读书人的死脾气，不足为奇。”七姑想了想，说出了自己的判断，“不过，还是屏儿你心细啊，这曹大人一口一个受同知大人所托，不提思海半个字，难道是大员有些变故？”
“莫非四叔和八叔不和……”
颜显屏再次陷入沉思，想起了那个年龄不过比自己大几岁的八叔颜思成。印象里，颜思成还曾是自己小时候最溺爱自己的长辈，也是颜思海的亲弟弟，更是颜家一堆草莽汉子中唯一的读书人，一度还被自己的爹爹颜思齐生前看做家族的希望。
“大员这些年势头旺盛，你四叔正值盛年，又有你八叔辅佐，就指望着能好好护住颜家这些年来之不易的家业……”七姑叹着气，对自己选择带领部分颜家旁支落户华美感到一丝庆幸，“家大业大，就难免有人会眼红。听说显名、显霖那些个孩子都不成器。你七爷爷已是高龄，族里大事也管不了多少了。为顾着华美和大员两头的关系，都不来曼城养老，大半日子都在明珠岛住着，让我这心里一直很难受……这些日子我也想通了，如果风儿再不回到你四叔身边，倒会给旁人可趁之机……”
“他们敢！”听到这儿，颜显屏当场柳眉倒竖，一手狠狠拍到书桌上，“爹爹当年亲手将大员交到四叔手里，十四年前大明朝廷和郑芝龙虎视眈眈之际，族里那些人一个个都恨不得改名换姓，若不是我家夫君和华美海军长途跋涉，哪有他们今天的安生日子过？！”
“你啊你，都三个孩子的娘了，还是性子那么急……我啊只是瞎猜猜，当不得真。等过些日子风儿回来了，就让他们见见算了。”七姑见侄女脾气又来了，赶紧拉着对方胳膊安抚，“如果不放心，不如我们先发一封电报到明珠岛让你七爷爷打听打听？”
“嗯，就依七姑说的办！”颜显屏想想，事情也只能如此，也把情绪稍稍放平缓了些。
第十四章 大员来客（二）（）
汉朝以来，东方帝国与大陆西方的交流就不曾断绝。当然，一条丝绸之路的文化意义，也是在东西方的贸易需求中达成的。但在古代国际政治外交层面，至少在历史文籍的公开记叙中，东方帝国的西行步伐也最远止步于中亚。
马可波罗的东行见闻让还处于黑暗时代末期的欧洲人心旷神怡，而在文明早熟的东方大地，连绵的战火之后，急于整顿内部的中央帝国与西方的距离也变得比汉唐时期遥远了许多。
我们可以轻易说出不少明清时期不远万里来到东方的欧洲名人，但除了明初的郑和七下西洋，正史里几乎没有记述明中期以后明代知识分子主动远渡欧洲的内容。地理大开拓的伟大编年史，似乎就成了欧洲单方面“发现”世界的航海日志。
15世纪中叶，意大利著名的地理学家托斯卡内利在他的日记里留下了这么一段描述：“教皇尤金尼斯四世在罗马接见了一位来自中国皇帝的使者……东方使者对基督徒表示出极大的好感，教皇和他进行了长时间的交谈，当说到东方巨大河流的长度和宽度，以及沿河的众多城市时，教皇情绪十分激动……”
明朝使者在15世纪中叶是否真得到访过罗马教廷，在正式的历史文献里没有任何有说服力的印迹，一切都是零碎的推断。不过意大利传教士卫匡国写下的记载明亡清兴的历史著作《鞑靼战纪》，则被认为是研究17世纪东方历史的珍贵史料之一，大明文人也在这一时期首次抵达欧洲并被记录进历史：1645年赴欧洲学习的郑维信是有确切史料记载以来的第一位赴欧的有名有姓的中国人。而1649年代表明朝永历皇帝前往欧洲的陈安德。据说是史料中第一位出使欧洲的明朝外交官。
向日本求援，向朝鲜求援。向澳门求援，后宫子女皈依基督教……南明永历皇帝在大厦将倾之际到底做过多少病急乱投医的决定，历史可以翻出许多花絮，而陈安德出使欧洲，显然是这一系列死马当活马医的外交手段中最具传奇色彩的一段故事。
南明在西南节节败退。传教士卜弥格被委派为出使欧洲的全权特使，年轻的陈安德携带永历皇帝的亲笔信函与卜弥格同行，成为第一个赴欧洲的“大明外交官”。
漫长的行程使这场国际外交行动慢到了极致，由陆到海，再由海到陆，1652年12月陈安德和卜弥格才真正到达欧洲。
有选择中立的威尼斯共和国，有企图浑水摸鱼的法国，有害怕得罪满清导致东方传教事业受阻的罗马教廷。更有只开口头支票而没有实际行动的葡萄牙王国……当陈安德带着满腔失望返归东方时，已经是1659年了。
南明最终还是没有盼来欧洲的援助，1662年永历皇帝被吴三桂俘获并处死，而明朝第一位赴欧外交官陈安德也于1659年后失去了记载，再无踪影，也无从考究真伪。
……
夜深了，曼城南区使馆区的某座小楼里还亮着灯。
“……曹大人，同知大人的意思是。此次只是探视下七夫人、少夫人和大公子，另须备上重礼献给华美国府。您今夜与那常大人起了口头不快，严大人又在场。怕是对同知大人不好交代啊……”仆人打扮的中年汉子在曹秀林身后轻声说着，脸上还带着小心翼翼的笑容。
把目光从那奇特的“无火之灯”上挪开，曹秀林也轻轻叹了口气，对自己不由自主地就和华美官员产生了口舌矛盾感到有点后悔。
曹秀林，今年刚满三十，之前是福建汀州府长汀县的一名举人。曹秀林连续考了两次都没有中进士。正打算再接再厉到江西进学，结果在赣北一次洪水灾害中被裹挟进了乱民潮。虽然那场灾民暴乱最终被镇压，但曹秀林也差点落了个从贼的罪名，从此落魄潦倒，只能跑到漳州做了一个账房先生。
天无绝人之路，很快曹秀林就在漳州被正在努力收罗读书人的大员宣慰司同知颜思成给看上了。虽然两人年纪相差了七八岁，但一聊之下，发现两人都曾在泉州小山丛竹书院求过学，顿时互相视为同窗知己。于是曹秀林欣然跟着对方到了大员，当了个芝麻绿豆大的八品幕府都事。
如今曹秀林受颜思成的推荐，作为大员宣慰使颜思海的使节远赴华美，表面上是为了探视颜思海的儿子颜显风，其实还肩负着为颜思成在华美走门路的重任。
大员宣慰使颜思海，因为多年前的老伤反复发作，时好时坏，渐渐把族里的大小事情都放了出去。大概是养病的日子太安逸无聊了，颜思海这几年又娶了几房小妾，整日饮酒作乐，活的浑浑噩噩，几乎所有的军政事务都落到了亲弟弟颜思成的身上，最近两年就连每三月一次的水师出海巡操都不参加了。
颜思成现在已经成为了大员宣慰司真正的掌权者，近些年大量引进提拔了许多新人，同时慢慢将许多颜思齐时代的颜家心腹宿将都支派到了外地堡寨任职。关于颜家内部的某些事，曹秀林是一知半解，也没兴致去参与，只因为颜思成的知遇之恩，自己不得不投桃报李，处处为颜思成出谋划策。
“曹大人，你可知如今颜家在华美，最重之人并非大公子或七夫人，乃是少夫人。若同知大人要想和华美国府交好，须得少夫人相助才可。至于常坤那种阿谀奉承之辈，不足挂齿。”中年仆人再次低下头，不紧不慢地说着。
“祝管事，看来你比本官明眼得多，同知大人应该举荐你来做正使才对。”曹秀林看了眼这个表面上做自己随从的颜思成家中管事。觉得对方仿佛在教自己怎么做事，不由得眉头一皱。心里暗暗不快。
“小人不敢，小人只是帮衬曹大人，把同知大人吩咐的事做好……”中年仆人赶紧跪倒在地，显得惶恐万分。
“算了，既然是公事。本官自然是尽心而为，不过这华美轻视我大明倒是真的，恐怕孤悬大明外海的大员，就更不看在眼里了。”曹秀林自嘲的笑笑，心情依然不是很好，“罢了，我视同知大人为知己，只盼大员民富民安。才可堂堂正正宣我大明朝圣威。此等小辱，就受下又如何。”
“呵呵，曹大人心向大员，小人尤为敬佩……不过这次曹大人奉同知大人之命兼理大员军械采办之任，想来华美国府一定会另眼相待的。”仆人嘿嘿一笑，不再多说。
……
1642年2月28日，周五。
一场倒春寒流，为曼城带来了一场小规模的降雪。一大早。街边的绿化带就蒙上了一层细细的雪霜。虽然气温急降了好几度，但空气却十分清新。
长岛西区的海军司令部，作战训练部秘书办公室里。颜显屏正在专心地编排本年度的新兵作训方案。
门开了，一位仪态端庄的棕发女军官走了进来，笑嘻嘻将一份文件轻轻递到了颜显屏面前：“颜显屏少校，这是外交部转发国防部的大员海军军备采购清单，国防部要你亲自核对一下，并签署意见。”
手中的笔一顿。颜显屏慢慢站了起来，捏着文件露出不解：“上校……卡特琳娜姐，我没有海军军备出口审核资格吧？这应该是后勤装备部安德鲁将军的职权……”
眼前的卡特琳娜依然风韵犹存，作为华美海军最老资格的女性高级军官，在去年底晋升为海军上校，目前担任海军司令部总秘书处主任，而颜显屏则在今年初晋升为海军少校，担任作训处秘书官。
颜显屏口中的安德鲁将军，前亚洲舰队司令，在为国家戍守远东多年以后，年过花甲的安德鲁在前年也如愿以偿地晋升为海军准将，成为华美军界首位移民出身的高级将领，回国担任了后勤装备总监，并将在明年按例退役。
“安德鲁将军还在国有青城造船厂视察，所以国防部的意思是，让你也提点意见。”卡特琳娜笑着坐到了颜显屏对面，点了点对方手里的文件，“这是一笔数量很可观的军购合同，而且还是你熟悉的大员，所以你的意见很重要。”
带着奇怪的思绪慢慢展开文件，才看了几行，颜显屏就张大了小口。
虽然因为自己的存在，大员颜家和华美的关系十分稳固，而且任何一项军事装备采购，都享受了心知肚明的政策偏向。无论陆海装备，都有不少折扣优惠。但这样一份折合200万美元的订单，还是让颜显屏没有任何心理准备。
几年前不是已经陆续买了三艘了吗，怎么这次还要一次性订购六艘？！搞什么名堂，这可是一百三十多万两银子啊，难道四叔他们整天都把钱用在扩军上了？
大员这些年守着一座鸡笼大金山，就算再有钱，也不能这样乱花啊……颜显屏按下内心的疑惑，再一一看下去，只见除了颜家偏爱的那种1200吨级的纵帆巡洋舰外，还包括大量34a型后装燧发枪和新式大炮。
再看最后的军备采购的签署人，并非四叔颜思海，而是八叔，大员宣慰司同知颜思成，经办人更是写着曹秀林。
按照以前的默认规矩，大员凡是要采办军火，都是通过老七叔在明珠岛交涉，然后再电报给颜公馆，最后再由颜公馆转交华美外交部。但这次不同了，一份重大的军购案，直接是曹秀林从大员万里迢迢带到北美，直接绕过了老七叔和华美颜公馆。
“卡特琳娜姐，我想拿回家再看看。如果不急的话，我想过两日再给您答复，可以吗？”颜显屏心里升起一丝狐疑，果断将文件合上，轻轻摇了摇头。
“嗯，国家安全委员会也要就此事召开特别讨论会，到时候你的意见一起汇总过去。”见公事已经说完了。卡特琳娜突然带着奇怪的笑容看了看颜显屏的胸部，压低了声音。“不错啊，奶水很足，大人小孩都大饱口福哦！”
自己几个月前生下幼子，见对方又拿自己的哺乳期说事，颜显屏顿时羞红了脸。
……
几天后。一份文件摆到了外交部办公室的桌上，严晓松捏着这份从外交部驻明珠岛远东事务司发来的情报陷入了沉思。
“找我来，就为了说这个？”苏子宁指了指面前的文件，笑看着眼前表情严肃的好友。
“苏子宁，现在多方面的情报显示，颜思海本人现在基本不管事，整天花天酒地泡在女人堆里。大员的实际掌权者，已经是颜思海的弟弟颜思成了。”严晓松说着。将文件打开，推到了苏子宁面前，“颜思成这个人，对我们当初牵头的东海协议有所不满，一直在谋求恢复颜家在南洋、琉球和日本的独立贸易地位，已经和郑芝龙发生了许多摩擦。只是因为我们在中间缓冲，才没有产生严重后果。从这方面看，颜思成似乎有点有恃无恐。”
“他一个读书人。怎么那么好斗呢？而且大员现在的情况，还在于如何加快本地开发，何必吃力不讨好地非要和郑芝龙过不去？”苏子宁有点吃惊地接过文件。小心看了几行，眉头就皱紧了。
“大员地面上除了颜思成，有头有脸的基本上都是当年跟随颜思海和颜思齐的老海盗头子，大字不识几个的粗汉子，也是对郑芝龙一直抱有敌意的一批人。”严晓松摇着头，显得很无奈。“平静了这么多年，这些人又有点按捺不住了。听说这次的大员军购单子，就是颜思成在那些老人的鼓�
