异种骑士团-第147章
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无论托德怎么样催动力量，玛丽和迪昂就是没有任何回应。
托德赶紧朝其他人问道：“出使圣卫城的使团最近有消息回来吗？”
埃摩森回答道：“陛下，上一次使团来信是在一周前，出什么事了？”
托德的内心急得宛如热锅上的蚂蚁，如果灵魂空间召唤某人，没有任何回应，最坏的可能就是此人已经死亡。
“圣卫城那里有什么新动向吗？”
坎伯兰沉声道：“教会数次向圣卫城贵族们提议，将难民分批安置。一部分由暮西王国接纳，一部分由教会救济。所以，聚集在国境线上的圣卫城难民越来越多。”
泰伦斯补充道：“教会只要让教区内的诸多王国，每个国家都帮忙安置个几户，很快就能妥善处置所有的难民；但暮西城不一样，无论是粮食、住所还是治安条件，我们都没办法像他们那样做。由于迟迟不接受难民，教会已经用『置兄弟于不顾』、『自私的暴发户』、『违背教义的堕落者』诸如此类的借口，在攻击我们，并且获得了相当多的舆论支持。”
托德大怒，一拳重重的锤在桌面上，将参会的人吓了一跳。
从记忆中调出教会贩卖奴隶的账本和影像，托德将其传送到每个人的电脑上。伴随着一阵倒吸凉气的声音，不一会儿之后，房间内充满了此起彼伏的怒骂和诅咒声。
“这群混蛋应该通通下地狱！”
“一群披着圣衣的恶魔！”
“居然将信徒卖给异教徒，教会已经烂到根子里了！”
托德将视线投向埃摩森：“如果我们现在与教会决裂，胜算有多大？”
“决裂？！”
埃摩森一愣，他有些奇怪，为什么国王要如此着急与教会对抗？
“胜算不大，教会的宗教地位在所有教区之中，暂时还无法撼动。如果我们真的要与其正面对抗，只要教皇一声令下，所有信仰天父教的王国都会出兵，联合围剿我们。”
“如果我将这些账本和那些证人，全部公之于众呢？”
埃摩森仔细思考了一会儿，最终还是摇头道：“这些证据或许能够让教会治下的国王们起疑，但还不足以动摇教会的根基。”
听着埃摩森的分析，托德轻轻叹了口气：“要想动教会，果然还是要从宗教根源入手吗？”
“陛下，我能问一句吗？您看上去对圣卫城的情势非常紧张。”埃摩森看向托德，小声问道：“是不是和教会的奴隶买卖有关？”
托德考虑再三，最终还是将教会执事的坦白，告诉了埃摩森。
后者听闻这一消息，脸色大变：“您的意思是，圣卫城的自由派也有可能倒戈向了教会？！”
托德沉吟了一会儿：“我并不确定教会是否已经完全控制了局势，但有一点可以肯定，暮西城使团现在处在一个非常危险的境地。所以我想让暮西骑士团行军至边境线，向圣卫城施加压力，逼迫他们谨慎对待使团……”
“此举不妥！”埃摩森连忙阻止了托德的想法：“如果将王国的军队开至边境，一定会被教会抓住把柄，说我们是趁火打劫，借此机会来拉拢圣卫城的反对势力。”
托德有些着急：“那王国使团怎么办？就这样放着他们不管？！”
埃摩森看着国王，轻轻摇了摇头：“陛下，您的心情我能理解，但这件事情不能用武力来解决，只能采取外交手段。我们可以再派出一只使团，或者联系圣卫城中的友好势力……”
埃摩森后面的话，托德根本没有心思听进去，他的心中充满了懊恼和自责。
无论是迪昂还是玛丽，这二人都是他钦点的使节团成员，从某种程度上来说，是他自己亲手将这二人推入了绝境。
同时，他也明白埃摩森说的极有道理。眼下教会势力正盛，贸然开战的确是最愚蠢的做法。只有通过内部分化和扩大影响的方法，才能让暮西王国拥有与教会相匹敌的实力。
然而，暮西城使团他实在没有办法置之不理……
怎么办？
究竟该怎么办？！
“陛下，陛下！”埃摩森的呼喊声，将托德从沉思中惊醒。
“怎么了？”
“我刚刚问您，北境战事进行的怎么样了？”
托德这才想起，自己还没有向暮西城的官员们，告知北境的大捷。
手臂一挥，古汩城的战斗画面以3D投影的方式，显现在会议室的中央。
看着暮西和霜石联军取得一场又一场的胜利，在座的众人发出一浪盖过一浪的欢呼声。
“天佑暮西！”
“陛下万岁！”
“神的荣耀归于圣子！”
就在所有人沉醉于庞大的船队、成山的财富、雄壮的战士、凶猛的战兽之时，托德坐在最上方的座位，灰暗的脸上反射着投影的光芒，嘴角边没有丝毫的得意和自豪。
时刻注意着国王的坎伯兰，用手肘捅了捅身边的埃摩森，示意他看向前者。
埃摩森看见托德的表情，无奈的叹了口气，轻声对他说道：“陛下，身为一国之主，有时候要以大局为重，必要的牺牲是不可避免的……”
托德没有说话，只是轻轻点了点头。
等待所有影像播放完毕，埃摩森拍了拍手掌，将仍然沉浸在喜悦中的诸人惊醒：“陛下在北境中取得的这次胜利，对于暮西王国来说有着极为重要的战略意义。一方面，这次胜利可以让我们在北方安顿难民，减小暮西城的压力；另一方面，北境根据地的稳固，也意味着王国拥有了一条安全的退路。”
托德摆摆手：“再过大概五天，船队就会在蛮族营地靠岸，所有人员安置妥当之后，船队会启航返回暮西城。这段时间里，王国尽快做好接纳圣卫城难民的工作，并将他们逐步转移到港口区域，随时准备登船运往北方。”
与诸位官员又探讨了一阵王国事务之后，心情抑郁的托德返回船舱内，走到甲板上看着大海陷入沉思。
在海上的每一天对托德来说，都是一种煎熬。
他总是会不定时的在灵魂空间尝试召唤玛丽和迪昂，让他一次又一次失望的是，这二人没有任何回应。
当船队终于靠岸的时候，托德在甲板上看见了人群中的芮契尔和迪尔德丽。
在上万人的欢呼声中，忧心忡忡的托德带着二女先返回了蛮族小楼。
“你是说，圣卫城的辛克莱殿下，与教会有着贩奴的秘密交易？”芮契尔皱着眉头，一边为托德脱去身上的甲胄，一边轻轻摇头道：“这件事情在我的意料之外。事实上，辛克莱殿下无论是在民间还是在上流社会，风评都相当不错。在人们的印象中，他是为数不多会去关心民生疾苦的贵族，而且他所提出的军权独立的观点，在将军们中也有着大批的拥趸。”
托德将身上沉重的铠甲扔到地上，倒在躺椅上长长吁了口气：“我看过他的个人介绍，正是由于他身上的这些特质，才让暮西王国决定扶持他上位。但是，贩奴的事情总让我觉得他另有所图。”
芮契尔走到托德的身边，一双柔夷轻轻按压着他的头顶：“我的陛下，您烦心的事情应该不止这些吧？”
本来闭上眼睛享受着头部推拿的托德，看了芮契尔一眼，停顿了片刻，开口说道：“我在灵魂空间中，没办法联系上迪昂和玛丽了。”
芮契尔的手停了下来：“联系不上？你有再次尝试过吗？”
“这几天我一直在不断的尝试，结果都是以失败告终。”托德朝着芮契尔问道：“你在长老会的时候，了解过克劳伦斯的『灵魂链接』异能吗？一般在什么情况下，会出现异能中断联系？”
芮契尔回想了一番，最终摇头道：“长老们所持有的异能，都是组织内的绝密，我恐怕没办法给您答案。”
看着托德焦急的模样，芮契尔轻声问道：“您是不是担心她们二人已经……？”
前者紧锁着眉头，头疼的说道：“当初，让迪昂和玛丽出使圣卫城，完全就是我的决断。眼下，这二人生死不明，我恐怕要承担最大的责任。”
芮契尔用手轻轻点着托德的额头：“有个办法，倒是能知道她们的生死。”
芮契尔和托德对视了一眼，不约而同的将视线移到了迪尔德丽的身上，正忙着收纳铠甲的后者，发现前者的目光，脸上顿时挂上了疑惑的表情。
十分钟后，迪尔德丽慢慢睁开了双眼，对托德和芮契尔说道：“她们两个人应该还活着，我找不到她们的灵魂。”
听见这话，如释重负的托德松了一口气。
芮契尔分析道：“就像用木板遮挡阳光那样，或许有人利用某种方法阻止了灵魂的链接。”
托德顺着她的思路补充道：“能够进行异能封锁的人，应该对于克劳伦斯的『灵魂链接』异能非常熟悉。”
说到这里，二人同时想起了一股势力。
长老会。
第350章 懒惰与责任（）
托德用力的揉了揉眉心，事态的发展让他越来越觉得头疼。
本来圣卫城中就已有三个派别在互相争斗，加上暮西王国和教会，之后又来了长老会，现在整个局势已经被搅得就像一锅杂烩粥。
“我打算去一趟圣卫城。”
托德的这句话让芮契尔一愣。
后者看着他一脸认真的模样，低垂着眼睑问道：“是因为某个人吗？”
托德听闻此言，没有反应过来对方话中的深意，只是奇怪的问道：“因为某人？”
芮契尔抬起头，仿佛什么事情都没有发生：“现在的圣卫城可并不是一个好去处，那里鱼龙混杂、情势危急……再说了，你才刚刚指挥完一场大战，难道不想休息片刻吗？”
似乎是对奔波和操劳早已认了命，托德耸了耸肩：“休息这个词似乎已经和我无缘了，讽刺的是，在很久以前，我最希望的事情就是躺在床上，安逸的过完这辈子。”
芮契尔用手指轻轻戳了戳对方的脑门：“暮西城的那帮老家伙，以为你是为了王国的未来才甘愿放弃权力。但我可是一清二楚，你之所以那样做，根本就是因为——懒。”
托德苦笑着选择了沉默。
“官员选拔、法律修订、组建内阁……你做的这些事情，都是为了将国王的重担分散给他人。”芮契尔垂下头，淡淡的体香洋溢在二人的鼻尖：“我从以前就在想，天底下怎么会有如此性情的国王，为了省事，为了清静，居然将人人觊觎的权力给了别人。”
芮契尔的话，让托德笑了起来。
他看着这近在咫尺的女子，回想起二人相处的点点滴滴，心中不禁感叹，对方给他的感觉真是奇妙。
说起身体，芮契尔并没有前世女子那般的网红脸孔和骨瘦嶙峋，她的样貌与身材，更加契合西方古典的美学。婀娜多姿的身段、洁白如玉的肌肤、精致柔媚的五官。
但俗语说得好，好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。
这个女子最吸引托德的地方，还是要属她的聪慧和神秘。
看着托德目不转睛的凝视着自己，芮契尔俯下身，趴在他的身上，胸前两团软玉变化着形状，只听她轻笑着说道：“难道我说的不对吗？为了偷懒宁愿舍弃权力的国王陛下？”
回过神来的托德轻轻吻了吻对方的唇：“就算你说的有道理，但我每天还是忙的不可开交……”
芮契尔好笑的捏了捏他的鼻子：“这能怪谁？还不是要怪你自己。明明一心一意的想要放下一切，但却总被名为责任的情感，左右着你的行为。这让你一次又一次的为了拯救他人、实现诺言，去选择一条艰险的道路。”
托德的眼睛失去焦距，看向远方，嘴中喃喃道：“责任吗……？”
“我真不明白，在另一个世界里，是所有人都像你这样，还是说仅仅只有你是个特立独行的存在？”芮契尔慢慢掀开托德的衣领，小心翼翼吻着对方的脖子：“或许正是你身上的这种矛盾，才是吸引我的最大原因。”
托德双臂一揽，身体一翻，将芮契尔压在身下，刚想再有举动，一声娇吒引得他回头看去。
收拾好铠甲，刚从二楼下来的迪尔德丽，恰巧看见躺椅上这香艳的一幕，吓得连忙用手捂住眼睛，害羞的叫了一声。
躺在托德身下动弹不得的芮契尔，先是狠狠剜了前者一眼，接着伸出粉藕白嫩的胳膊，对迪尔德丽招了招手，没好气的说道：“瞎喊什么！还不过来？”
看了眼窗外的白日，犹豫再三的迪尔德丽，最后还是一步一挪的走向了躺椅。
床笫之私，云雨稍歇。
托德看了眼昏睡不醒的迪尔德丽，接过芮契尔递来的蜂蜜酒，坐在毛皮地毯上轻轻抿了口后说道：“我打算把营地的事情处理完毕，就赶去圣卫城一趟。”
只穿了一件轻纱的芮契尔，一脸不满的用手指掐住托德腰间的软肉：“泄完火，你连句暖心的话都没有！”
看着托德满脸的歉意，芮契尔坐进他的怀中，大度的说道：“算了，你说要去圣卫城，但那里是什么情况你都不知道。”
“在这次古汩城战斗中，我俘虏了一个名叫柴利菲尔德的教会执事。我从他那里获知了贩奴的接头暗号和组织位置，利用塑形的异能，我能够借用他的身份，混进圣卫城和教会的高层。”
芮契尔将背部靠向托德的胸膛，小口小口饮着杯中的琼浆：“这的确是个办法，如果只有圣卫城和教会的那帮家伙，说不定你真的能蒙混过去。但长老会的介入，让圣卫城的局势变得更加危险，不用我提醒，你也应该知道那个组织里有着各式各样的异种，而且你根本不知道他们的异能是什么。”
托德点点头：“所以，这次圣卫城之行，我需要帮手。我在古汩城中遇到了异种协会的人，他们帮了我的大忙，或许在圣卫城中也有这样的人？”
“别把事情想得太简单了。”芮契尔回头白了托德一眼：“北境诸国中，长老会的管理力度最弱，所以我才能在那里明目张胆的拉拢帮手；但教区里的王国，长老会的管理森严，想在这些地方发展异种的抵抗者，难度非常大。”
托德轻轻叹了口气。
芮契尔瞥了他一眼：“虽然没办法找到足够的帮手，但找些联络人了解情况，或许还是有办法的……但有一个前提。”
“前提？什么？”
“我必须和你一起去圣卫城。”
托德皱起眉头：“你和我一起去？但营地这里还需要人管理……”
芮契尔似乎早已经计划好了一切：“暮西城的船队很快会再次回来，除了圣卫城难民，还会带来大批的行政人员。他们可以接手营地的一切管理事务……再说了，你不是还有『灵魂链接』吗？定期举行会议就行了。”
仔细想了想芮契尔的分析，托德觉得颇有道理，但他还是有些担心对方的安危：“现在的圣卫城局势不明，你过去的话，如果遇到危险……？”
“你担心我的自保能力？”芮契尔笑了起来：“在遇到你之前的那些年里，我是怎么活过来的，难道你会认为我凭借的仅仅是运气？”
托德理屈词穷，最后干脆举起双手，同意了芮契尔的随行。
“这次战斗的胜利，让霜石营地的人口，可能要超过一万了。再加上不久之后迁来的圣卫城难民，这里的总人口会达到一万五千人。”托德伸开双臂，抱着芮契尔说道：“这么多人，无论是习俗、住所、分工还是信仰，都有着极大的分歧，如何管理将是一个大问题。”
依偎入托德的怀中，芮契尔觉得身体和灵魂，仿佛进入了一个安全的港湾。她放松了全身，低声呢喃道：“嗯，所以呢？”
“在我们离开之前，我需要想个办法尽快整合人们的关系。”托德将脸埋入芮契尔那如丝缎般的秀发之中，深深吸了一口气：“不过现在……”
芮契尔的眼睛忽地睁大，诧异的看向身后：“喂！你做什么？！我真的已经没力气……唔……”
被身边动静惊醒的迪尔德丽，看着眼前的明媚春色，连忙翻了个身，闭上眼睛，假装再次入睡。
第351章 信仰统一（上）（）
数十艘各式各样的货船，停靠在霜石营地西方的海滩上。从天空中朝下望去，即便是深夜，依然能清楚地看见海滩上、那被火把照的如同白昼一般的场景，人们忙碌的身影来回穿梭，搬运着装满财宝的箱子、拖弋着收纳战兽的笼子、搀扶着体弱多病的族人，一刻不停。
船队卸下所有人员和货物，整整花了三天三夜。
新进的上万名居民，将霜石营地的周遭堵的水泄不通。粗粗望过去，漫山遍野到处都是寻找着落脚之地的移民。
多亏芮契尔事前做好了准备，每个入驻的人，在下船之时，都被分配了足够的食物和工具。在到达营地附近之后，又在她的统筹管理之下，在营地四周的森林中，开辟出一个一平方公里大小的居住区，并根据生活需求和种族由来，各自驻扎进事先划分好的不同区域，妥善解决了各自的住所。
即便芮契尔和其他营地管理者，想尽一切办法，竭尽一切所能，去满足居民们的需求，但由于营地人口的暴增，种族势力变得更加庞杂，内部还是出现了不少问题。
首先也是最严重的问题，就是营地内部出现的欺凌和杀戮事件。虽然托德三令五申，俘虏的阿尔斯特人是营地宝贵的人力资源，也是诸神认可的奴仆，任何人都不得随意剥夺他们的生命。
但还是有不少刚刚获取自由、仇恨阿尔斯特人的奴隶，或明或暗的用着极端残忍的手段，肆意强暴和杀害俘虏。即便是营地的治安队，或者女武神率领的骑士团，都无法阻止这些奴隶的复仇之心。
其次的问题，是部族族长和族中战士的矛盾。
托德为了鼓励战士英勇作战，当然同时也是为了降低族长的影响力，提高营地内人员的向心力。特意打破族长分配战利品的传统，转而根据战功的多少，让战士们自行挑选并持有战利品。
这种方式受到广大族人的欢迎，也激发了战士们的求胜意志，更提高了以托德为核心的组织凝聚力。
