异种骑士团-第238章
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芭芭拉点点头，有些郁闷的说道：“陛下，我不明白，您不是已经同意了我和兰德尔的婚事，为何却迟迟不肯宣布？”
托德从书桌的抽屉中，拿出厚厚一叠纸，放在兰德尔和芭芭拉的面前。
兰德尔和芭芭拉随意翻了几份，大部分都是圣教军的萨满群体或者高阶指挥官，请求龙神下令中止人类和精灵的结合的文书。
“圣教军的血脉是纯洁而又高贵的，没有经历过净化仪式的人类，将彻底玷污这一切。”
“如果放任一个人类与精灵在一起，那么城中会掀起一股风潮，每个人类都会将目标对准我们的种属。”
“人类不应该存在于圣教军的序列之内，种族之间应当有所区别。”
读着来自不同种族，不同阶层的圣教军成员的抗议信，相比芭芭拉的火冒三丈，兰德尔无奈的耸耸肩：“到头来，所有人都将矛头对准了我的人类身份。”
托德看着兰德尔问道：“你当初要求参加转化仪式，我否定了你的提议，希望你能够以人类的身份，与芭芭拉结为夫妇，你可知道是为了什么？”
兰德尔沉思了一会儿，最后摇摇头。
芭芭拉猜测道：“陛下是不是想用我们二人的婚事，发出一个信号，告知所有子民，无论是人类，还是其他种族，都应当是平等的存在，借此来稳定王国种族间的关系？”
托德微微点头：“有一部的理由的确是这样。”
“众所周知，在龙国之内，人类与圣教军种族的关系并不融洽。圣教军将人类看作为旧物种，自认为高人一等，这并不是我想看到的结果。”
托德慢慢说道：“无论是人类，还是圣教军，都是王国的子民。虽然样貌不同，能力不同，但评判一个生物的优劣，不应当看他的力量是否强大，而是应该看他的灵魂是否高尚。所以，你们二人的婚姻，等于是告知所有人种族平等这一理念。”
托德停顿了片刻，看向二人沉声道：“还有一件事，我必须告诉你们。圣教军与人类的结合，或许会给你们的后代带来无法治愈的伤害，可能是不孕不育，也有可能是天生残疾。我之所以迟迟没有宣布你们的婚事，有一部分的原因也正是因为此事。”
芭芭拉吃惊的问道：“这难道是您对我们的诅咒？”
“这是诅咒不假，但并不是我想看到的结果。”托德神情沉重：“不仅是人类和圣教军，任何两个类人种族的结合，都有可能生下先天残疾的后代。我今天把这件事告诉你们，就是希望你们有一个心理准备。”
兰德尔握住了芭芭拉的手，温柔的看向后者，坚定的说道：“不管发生什么事情，我都做好了准备。”
芭芭拉用力点点头：“我也是。”
看到这一幕，托德颇有感触的说道：“兰德尔，我有一个任务给你。”
“陛下，请您吩咐。”
托德从抽屉中又拿出一份文书，放到桌上，开口说道：“这份手令上有我的亲笔签名和国王印章，里面赋予了你动用王国一切资源的权力。”
“动用一切资源？”
“是的，资金，人手，武器，外交，宗教……甚至包括异种协会和安全局的资源。”
兰德尔惊讶的问道：“陛下，您想让我做什么？”
“我要你潜入教皇国首都——泰罗城，救出被困在城中的那些学者。”
“学者？”
托德解释道：“泰伦斯和亚伯勒给了我一份名单，上面是泰罗城中最有名的学者。他们与暮西大学长期有着书信往来，这些人在暮西学者们的学术基础上，研发了诸多新兴的设备，提出了不少伟大的理论。”
托德一边回忆一边说道：“这些人中，有泰罗皇家大学的副校长，米里亚姆。奥尔索，他也是泰伦斯和亚伯勒的导师，他在异种聚光显微镜的基础上，提出了特斯拉线圈双波干涉电子显微镜的设计理念；还有自然学科的首席教授，麦克法登。奥尔斯特德，他在细菌簇群培养技术的基础上，提出了电泳池微生物激活效能实验……”
托德感慨的说道：“我从来就不曾想到，在教会迫害最严重的中心地区中，居然还会有学者，能够做出如此令人惊奇的科研成绩。”
芭芭拉奇怪的问道：“这些学者在泰罗城，从事真理的研究和实验，教会军队难道就没有去逮捕他们吗？”
托德说道：“根据红衣主教亚伯勒的叙述，在教会激进派捕杀异端行动刚开始的时候，泰罗王室就紧急将大批的皇家学者藏匿到王宫之中，躲过了一次次的教会搜查。”
“但是，就在前一段时间，教会得到密报，得知了这批学者的下落。在集结军队之后，教会通过强攻的方式，攻占了泰罗王宫，抓捕并囚禁了这群躲藏的学者。”
兰德尔问道：“陛下，这些学者现在位于何地？”
“第一宗教裁判所，地下监狱。”
听见托德的回答，芭芭拉为难的说道：“那里是教会看守最严密的地点，根本就无从下手。”
托德回答道：“红衣主教亚伯勒是这次救援行动的接头人，他还有教会中的另一些人，将配合你们潜入监狱，打开牢门。”
“在你们执行任务的时候，坎伯兰将率领军队从正面给教会军队施加压力，迫使他们分散注意力，给你们创造逃跑的机会。”
“而异种协会的卡琳。福尔曼，将负责逃跑路线的安排。等你们进入城中之后，她会联系你们，并告知计划的细节。”
托德看向面前的二人，轻声问道：“还有什么问题吗？”
芭芭拉先是看了一眼兰德尔，接着小声问道：“陛下，是不是这次行动结束，你就会宣布我们二人的婚事了？”
托德似笑非笑的看向芭芭拉。
芭芭拉想了会，若有所悟的说道：“陛下，只要这次行动能够圆满成功，我们的功绩就足以压下圣教军中的那些反对声音。”
第571章 海洋之邻（）
激流岛以西七公里处海域，海平面以下五十米，鲨鱼人居留地。
游在海水中的鲨鱼人首领耶葛，带领十几名族人，在勘探了一番周边海底之后，指着一处平坦的海底大陆架说道：“这里，很好，放牧。”
数名鲨鱼人将扛在脊背上、用海藻编织而成的巨大网子，小心翼翼的放在平地上。
剩余的鲨鱼人将数百根用奇怪木料制作而成的圆棍，依次插入海底的泥土中，构筑而成一个百米直径大小的圆阵。
接着，这些凶猛的海洋生物将早已编织好的海草兜网慢慢抬起，将网子的末端绑在圆棍的底端，造出了一个简陋而又实用的大型养殖笼。
耶葛看着搭建完毕的养殖棚，轻轻点了点头：“现在，捕鱼苗，放牧。明年，收获。”
有一名族人游到耶葛的身边，一边挠着鲨鳍，一边为难的说道：“食物，没有，挨饿。可否，放牧，等等？优先，捕食？”
耶葛思考了片刻，点头同意了这个提议：“捕食，可以。但是，控制，口粮。”
“经过数千年的繁衍，你们的脑子却还是只有沙丁鱼一般的大小，真是可怜。”
突然而来的嘲笑声，让鲨鱼人们愤怒的转过身去，看向声音传来的方向。
人鱼族长丽塔穿着一身剪裁合身、材质考究的海豹皮装，手拿一把镶嵌着宝石的合金三叉戟，带着几名人鱼女战士，慢悠悠的游到耶葛的面前。
耶葛睁圆眼睛，怒视着丽塔，大声吼道：“你们！越界！”
丽塔丝毫不在意的摆摆手：“越界？听听你在说什么？看望新搬来的邻居，难道不是一件再正常不过的事情吗？”
耶葛张开口刚想说话，忽然想起什么的他，连忙转过身对族人打了个手势。
鲨鱼人们反应过来，慌乱的游动起来，用身体挡住了刚刚搭建好的养殖棚。
看见这一幕，丽塔好气又好笑的说道：“你们该不会以为，我会对这几根破木头和这张破网感兴趣吧？”
耶葛咬牙切齿的说道：“人鱼，小偷，骗子！说假话，偷食物！”
听着对方的控诉，丽塔没有发怒，反而颇为大度的笑了笑：“耶葛，看看你的族人吧，他们都快饿成鱼干了。我知道，你们当初逃离黑色瘟疫的时候，根本就没有携带什么食物。所以，我能从你们这里，偷到什么？骗到什么？”
耶葛昂起头说道：“你们，占据，肥沃，海域。我们，这里，贫瘠。”
丽塔笑着说道：“用陆地人的说法，这就牵涉到一个先来后到的说法了。我们比你们先找到龙神，自然能申请到更好的海域。不过，眼下正是开春，再过一两个月，这里的鱼儿自然会多起来……”
耶葛不自觉的点点头。
丽塔转着眼珠，话锋一转：“不过，问题是，你的族人们能不能熬过这一两个月？我听说，这次的迁移，你的族人超过了六千人，其中有一大部分是怀孕的母鲨，缺乏食物的他们，能不能生下健康的孩子都是个问题。”
丽塔的话，让鲨鱼人们面面相觑，后者之中，有人开始小声的交头接耳。
听着耳旁传来族人们的担忧，烦躁不安的耶葛大吼一声：“人鱼！滚开！”
丽塔招了招手，一名人鱼女战士游上前来，将一根包裹在肠衣中的柱形物体，放入了前者的手中。
丽塔瞥了一眼耶葛，手腕一翻，将手中的圆肠丢向了鲨鱼人族长。
莫名其妙的耶葛一把接住那根圆肠，入手的沉重和触感的滑润，让他开口问道：“这个，什么？”
“这是暮西城的商家，专门为人鱼们发明并生产的食物。外面的那一层肉膜，来自一种名叫『血虫』的皮囊，用它来包裹东西，可以阻隔液体和空气，起到保鲜和储存的作用。”
看着一脸懵逼的耶葛，丽塔侃侃而谈：“至于这里面的食材，暮西城的商人们先是将鱼肉、鱿鱼、海虾、蟹肉、海藻、调味品混合在一起，充分搅拌之后，接着进行脱水处理，再高温杀菌，最后压缩体积，塞入肠衣之中。”
“这样一根海鲜圆肠，分为三种型号，大号的长四十公分，可以满足一个成年人一天的营养需求，中号的二十五公分……”
发现耶葛还是一脸听天书的表情，丽塔翻了个白眼，叹口气说道：“总之，这玩意儿就是口粮，你吃吃看。”
耶葛盯着手中的肉肠，一脸的戒备。
他身后，一名年龄较大的鲨鱼人游过来，开口提议道：“族长，我来。”
丽塔用着和白痴说话的口气，高声说道：“放心吧！那里面没有毒，你要是不想吃干脆就还给我！”
耶葛瞪了丽塔一眼，直接将肉肠丢入自己的血盆大口之中，嚼了两口就咽下了肚子。
十秒钟过去了。
鲨鱼人紧张的看着他们的族长，发现后者一动不动的站立在那里，眼神呆滞，嘴巴大张，仿佛被人施了魔法。
“人鱼！骗子！”
有性子暴躁的鲨鱼人，拿起身旁的骨棒，挥动鱼鳍，大吼着想要攻击丽塔一行人。
耶葛终于动了。
“住手！”
鲨鱼人族长立即阻止了手下们的暴躁行为，看向丽塔犹豫的说道：“肉肠，美味，非常。”
丽塔微笑着说道：“有多好吃？”
“我，出生后，肉肠，最美味。”
耶葛满脸回味的表情，让丽塔得意的笑了起来。
从牙缝间拔出一块卡住的肉肠碎渣，耶葛小心的放入嘴巴里，闭上眼睛细细的品味了一会儿，开口问道：“肉肠，如何，交换？”
丽塔抬起白皙而又纤细的手掌，朝身后招了招手。
很快，四名人鱼女战士吃力的抬着一个大石箱，缓缓游到鲨鱼人的面前，将其放置在耶葛面前的空地上。
耶葛单手掀开石箱那沉重的顶盖，箱子里面装的满满的海鲜肉肠，让他不自觉的咽了口口水。
“这里总共两百根大号海鲜肉肠。”丽塔转动着手中的三叉戟，用着充满善意的嗓音说道：“收下吧，这是我们给予邻居的礼物。”
耶葛眯着眼睛盯着丽塔，沉声问道：“礼物？人鱼，想要，什么？”
丽塔摇摇头：“我们是邻居，不是敌人，这些代表了友谊，并不需要你们的回报。”
“人鱼，不信任。”耶葛咬着牙根说道：“我们，不会，上当！礼物，不要！交换，可以！”
丽塔嗤笑道：“交换？你们换的起吗？”
“我们，仓库，有鱼！”
“行，那我们来算笔账！在暮西城的市集上，一公斤的鲜鱼价值5个铜星，我就算一尾鱼20个铜星。大号海鲜肉肠的话，一根是90铜星。箱子里一共是200根肉肠，价值是18000铜星，折算下来是900尾鱼！”
丽塔一边说一边朝耶葛伸出手，缓缓说道：“如果不相信我说的话，你们可以到激流岛上，随便找个暮西城商人，问问我这笔账是否有错？”
“900条鱼？”
耶葛愣在原地，鱼鳍微微颤抖，低声说道：“我们，鱼，不够。”
丽塔的脸上显露出一副『我就知道』的表情：“耶葛，你自己想想，你的族人们正在忍饥挨饿，你们的食物顶多只能支撑一周。”
沉默了片刻，一番挣扎之后的耶葛咬紧牙根，低声吼道：“礼物，我要了！”
丽塔拍手笑道：“这就对了。”
看着鲨鱼人们将石箱抬了下去，丽塔又对耶葛说道：“礼物既然已经收下了，我现在想要邀请你，到我族中去做个客，你同意吗？”
面对人鱼的邀请，耶葛止住族人们的劝阻之举，看向丽塔说道：“出发。”
第572章 合作约定（）
“路线，不对。”
鲨鱼人的首领耶葛跟在丽塔的身后，一边顺着洋流向东边游动，一边奇怪的问道：“我们，去哪？”
丽塔回过身说道：“大部分人鱼，选择将自己的居所，落在激流岛的北岸。现在，我带你去的地方，就是我们设在海岸的居住地。”
耶葛一头雾水：“你们，住在，海岸？放弃，海洋？海域，看守，放牧，食物，怎么办？”
丽塔回答道：“除了少数的人鱼战士，留在边境线负责侦查工作，人鱼的海域之内，很少有人愿意去居住和放牧了。”
耶葛语带轻蔑的说道：“人鱼，懒惰。”
丽塔不在意的说道：“你要说我们懒惰倒也没错，比起放牧和种植，我们已经将重心放在了贸易和海产之上。”
“贸易？海产？不明白。”
丽塔游动着鱼尾，看向远方的海岸，轻轻说道：“到了人鱼的聚集地，你自然就会明白我说的一切了。”
耶葛看了眼人鱼的背影，闭上嘴巴，不再说话。
半个小时后，丽塔带着耶葛游到激流岛的北岸，人鱼的居住地。
浮出水面，看向修建在岸边的上百栋石制的精致小楼，耶葛睁圆了眼睛，用着不可思议的语气说道：“你们，住在，陆地上？！”
丽塔没有回答耶葛的质问，抬起胳膊朝着人鱼村落挥了挥手。
“是族长，族长回来了！”
在一阵欢呼声中，数十名全副武装的人鱼战士，游动到岸边，用力推开了类似水闸的木制大门。
穿过那道坚固而又巨大的闸门，耶葛游入了一条三米深、五米宽、用水泥灌注而成的大型水道。
这条长长的水道一直通向人鱼村庄的腹地，并分支出无数条小型水道，通往每一栋的房屋。
就在耶葛惊奇看着眼前一切的时候，村落里的那些人鱼们也发现了这位不速之客。
鲨鱼人那丑陋而又凶恶的长相，顿时引起人鱼们的骚乱和惊慌。
人鱼孩童被父母们立即带回家，锁进了大门；人鱼战士们则拿起武器，冲着耶葛和他的族人们大喊大叫起来。
丽塔高高举起手中的三叉戟，用力砸向水面，溅起的浪花和巨大的声响，让村中的人鱼们立即冷静了下来。
“安静！”丽塔高声说道：“我邀请这些邻居前来做客！所有人不得无礼！”
看着人鱼们如临大敌的模样，耶葛晃动着鱼鳍，露出了牙齿，用着一种嘲笑般的语气对丽塔说道：“人鱼，怯懦。”
没有理会耶葛的挑衅，丽塔顺着村中的水道继续向前游去，一直游到村中央一栋最大的楼宇面前，这才停下了鱼尾。
耶葛看着这栋修建在水面上的建筑，不自觉的张大了嘴巴。
这座外观优雅、美观大方的建筑物通体呈白色，有着透明水晶做成的窗户，还有着珍珠流苏做成的门帘。
在耶葛那并不丰富的记忆中，这座建筑物简直可以媲美传说中海洋古神的神殿。
两名人鱼侍女从房中游了出来，拉开了流苏门帘，弯下腰恭敬的迎接丽塔的到来。
丽塔将三叉戟交给身后的侍从，对耶葛说道：“我的邻居，我们到了，这里就是我的家。”
“你，家，这里？”耶葛的话语中充满了吃惊，当他跟随丽塔进入建筑之后，这种吃惊彻底变成了震惊。
一个类似泳池的宽广圆塘，位于房间的正中央，圆塘四周安装有扶手和浅池，可供水中的人鱼爬到房间的地面上。
在四周的岸上，特殊定制的水槽沙发，熊熊燃烧的火焰壁炉，美轮美奂的精致竖琴，东张西望的耶葛开始觉得自己的眼睛有些不够用了。
丽塔游向那张一半浸在水中，一半建在岸上的大理石沙发，双手抓住扶手，一个翻身躺了进去。
光滑的触感和冰凉的温度，让丽塔发出一声满足的叹息。
“耶葛，你还记得过去的那些日子吗？”
丽塔的发问，让耶葛转过头来，疑惑的说道：“过去？”
“我还清楚的记得，十一年前，那场海底爆发的火山喷发，摧毁了我们两个种族接近六成的牧场。在那之后的一个月里，人鱼和鲨鱼人经历了我出生以来最为严重的一次饥荒。”
“在人鱼族中，为了给孩童和青壮节省口粮，大批大批的老人自发结队，离开了族群，从此之后，他们再也没有回来。”丽塔接过侍女递来的一杯鲜榨果汁，一边喝一边感慨的说道：“在那些人中，就有我的祖母。”
将视线转
