九娘-第74章
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“好啊！”罗金英本来就不愿意走。听乐以珍这样说。老实不客气地在桌边坐了下来。其他几位一看她这样。心想反正怀远驹用过早饭是会走地。不如在这里等一会儿。便纷纷各自找座位。分散在屋子里坐了下来。
乐以珍端着碗看眼前人影晃动。心中更加笃定这些人是无事不登三宝殿了。
怀远驹用过了早饭。起身漱了口。罗金英赶紧取来他搭在衣架上地大毛氅。给他披在身上系好。送他出了门。等她从门口回转身来。发现一屋子地女人都在用同一种鄙视地目光看着她。她尴尬地吞了吞口水。回自己原先地座位坐好。
定儿和芹儿将饭桌撤下，收拾停当，见这些女人们都正襟危坐，像是要开会地样子，便悄然退了出去。
屋里只剩下怀远驹的六位姨娘，几个人先是将目光投向乐以珍，接着又看向孙巧香。孙巧香将手中茶盏放下，开口对乐以珍说道：“这一大清早的，实在是打扰妹妹了。
可是我们姐妹几个昨晚都没睡踏实，昨天老爷带回来的那个女人…到底是什么来历？老爷打算如何对待她？妹妹能不能给我们透个信儿，我们在心里也好有个底。”
果然是这件事。乐以珍心里猜测，芙儿的来历，想来这些人应该能打听出一些眉目来，她们想知道的，无非是怀远驹到底有多看重这个女人，以后这个女人会不她们地头上作威作福，毕竟以芙儿昨日甫一亮相的若真让她得了势，这些在群芳院扮演了十几年她地影子的女人们，十之会有好果子吃。
她想了想，还是把平妻之说隐瞒了下来，微笑着说道：“她嘛…听说是老爷身边一起长大地，后来辗转去了吐番国，吃了不少的苦头。老爷这次西行，不巧就遇上了，故人落难，老爷不忍丢下她不管，便将她带回来了。至于以后如何安置她…这个怕是要看老太太和太太地意思了。”
几个女人一大早地赶来，可不是想听她说这几句含糊不明的话，罗金英干脆冲到乐以珍面前，对着她的面孔问道：“听说老爷要正式娶她进门？”
“你们哪里听说的？”乐以珍别开脸，躲避罗金英喷过来的气息。
“这府里还有不透风的墙吗？昨晚在老太太屋里，太太说要给老爷和那个女人操办成亲的事，不是你一板脸，老爷才压下这事说再议的吗？我就奇了怪，太太怎么那么大方呢？竟愿意跟那么一个女人平起平坐？原先你们都说我粗鲁不雅，和那个女人一比，我倒觉得自己蛮斯文的…”罗金英此时大嘴巴，满屋子的女人竟都是一幅期待的样子，等她说完了，又一齐看乐以珍。
乐以珍听罗金英这样说，伸手将她摁回锦凳上坐好，想了想说道：“你们别听那些碎嘴的下人们讹传，什么我一板脸，老爷就压下了？娶平妻可不是什么小事，老爷要权衡的事多了，跟我没有关系，咱们安心等着吧，就算是娶她做了平妻又如何？她再强，还能强过老太太和太太去吗？咱们该怎么过还怎么过吧。”
“你这话可说得不对。”邓玉双凑近乐以珍说道，“咱们这些姐妹一处生活，偶尔闹个鸡毛蒜皮的矛盾，终归是一些讲道理的人。那女人一看就是个浑不吝的主儿，要是她仗着跟老爷有些渊源，在这府里闹腾起来，咱们谁也别想好过。只不过…我们如今在老爷面前是失了势，说什么老爷也听不进去，妹妹你可不同，你这小脸儿一板起来，老爷揪心着呢。你这样的人品相貌，要是让她给压了下去，我们看着都不服，你可不能松劲儿。”
乐以珍在心底轻哼一声，这几个人起早找过来，最终目的无非就是这个。包括昨天的老太太和沈夫人，这帮女人全都将她往刀锋上推，她们打算躲在安全的地方，看着她去挡刀子。
“姐姐们过虑了，人才来了一天，我们说什么都为时过早。”乐以珍端起茶盏来，显然不打算继续这个话题。
几位姨娘见她这样，只好转移了话题，闲聊几句，也就走了。
打发了这群女人，乐以珍照例去德光院看儿子。不知道怎么的，她一路往德光院去，心里都不安稳，时刻地前后顾探着，好像今天这路上随时会跳出来吃人的怪兽一样。
直至她抱起了儿子，握住他的小手丫儿轻轻地摇着，她才在心里暗叹息：芙儿的出现，真的是让这府里的女人们集体紧张了起来，包括她自己。
从儿子的房中出来，她也没去打扰老太太，直接出了院子。难得冬日里有这样一个艳阳高照的好天气，她也不急着回去，在府里漫逛着。
快走到二门的时候，她看到迎面来了一个中年婆子，正是怀府大管家怀平的老婆。于是她站定，等怀平家的走近了，笑着打声招呼：“董妈妈早，这是去哪里呀？”
“哎哟，我光顾低头走了，罪过罪过，姨娘见谅。
”怀平家的跟她道了歉，接着说道：“前头来了一位远房的老亲戚，隔了好几门子，许久没走动了，我摸不准该如何招待，去请老太太一个示下。”
“哦…董妈妈最近又要忙起来了吧？”乐以珍笑着问道。
怀平家的一愣，反问一句：“姨娘明示，府里最近有什么大事吗？我怎么没听说？”
“哦？太太昨儿没找你吗？”
“不瞒姨娘，我两天没看见太太了，真不知道有什么事。”
“噢…董妈妈忙去吧，我随便走走。”乐以珍略一点头，越过怀平家的朝前走去，心里却在暗暗地咬牙：什么已经吩咐下去，开始筹备亲事了？还当她真是佛心宽广，什么都容得下呢，弄了半天竟只是说给自己听的！
第一百四十六章 可怜母女
男人远行，望眼欲穿，结果盼回了人，却也等回了一团官司。
芙儿的到来，如在平静的湖面上投下一颗巨石，激起了层层波浪。怀府之中上上下下皆在揣摩着这个女人，一百个人猜出一百个故事来，有青楼版本的，有寡妇版本的，有奴隶版本的，也有村妇版本的。
怀远驹风闻这些传言，在府里下了禁口令：若再敢有人议论芙儿的来处，乱棍打死！可越是用严苛的家法保护她，她的来历就越发显得神秘，夜里熄了灯火之后，各房各屋议论得越发不堪入耳。
但芙儿似乎并不介意那些传言，她每天在脸上涂脂抹粉，穿得花枝招展，戴得金玉满头，游荡在怀府的各个角落，这边指指，那边戳戳，大有当家作主的架势。
可怀家的下人们在这深府大院里什么没见过？日子久了一个一个也磨成了人精，不管芙儿如何虚张声势，他们还是看得出内里虚实。通常当着芙儿的面，这些人颔首点头，貌似恭顺，一旦芙儿离开，身后说什么难听的都有，经她指划的事情也马上恢复了原样儿。
芙儿倒也不笨，瞧出这其中的门道之后，沮丧气恼，便去闹怀远驹，说他将她大老远地领回来，也不给她撑腰，如果不是他在西域许诺要娶她，她也不会跟着回来，如今府里人人挤兑她，也不比她在吐番当洗衣女奴好过多少，云云。
怀远驹就怕她提洗衣女奴这一茬儿，但正式迎娶她一事，他此时却也为了难。如果他坚持，老太太和沈夫人是不敢反对的，他现在顾忌地是乐以珍地态度。他试着跟乐以珍商量了两次，两次她都垂首默然不语。如果她出言反对，说出一个什么理由来，他还可以加以解释，可是她不说话，他心里就没了底。她的沉默总给他一种感觉………－如果他真的兴师动众娶芙儿为平妻，那么他与乐以珍之间将会裂开一道无法修复的深痕。
左右为难，他就一直拖延着成亲的事，可是芙儿又闹得凶，他就想起她要孩子的事，于是他回过了老太太之后，那天上午便让人把怀天蕊从何柳儿的院子里接了出来，行了简单的过继仪式，正式归到了芙儿的名下。
这件事他并未提前跟何柳儿商量，他从来都不觉得他做的事，需要跟群芳院地女人们商议，他已经习惯了那些女人的服从，更何况他如今正焦头烂额，根本没有心思去顾及一向低眉顺眼的何柳儿的感受。
可是在群芳院里，怀天蕊被强行接走后，所有人都听到了何柳儿撕心裂肺地哭声，她甚至还叫骂了几句，让所有的听者都颇觉意外－－…原来何柳儿也会那样大声地骂人。
哭骂声没有持续多久。群芳院地第五间小院儿便陷入了沉寂。群芳院地女人们人人自危。都躲回自己地屋里。各想心事去了。
到了下午地时候。乐以珍思虑再三。还是决定去看一看何柳儿。她想告诉何柳儿。四小姐已经是七岁地孩子了。知道跟自己地娘亲。因此芙儿未必能养得住。她还想告诉何柳儿。会有机会让她领回自己地孩子。
她来到了何柳儿地房中。丫头告诉她。五姨娘哭累了。就说要睡觉。将自己关在屋子里。谁也不让进去。连中午饭都没有吃。
乐以珍说：“我进去看看。”那丫头便开门让她进了何柳儿地卧房。
她来到何柳儿地床前。看到何柳儿揪着胸前地衣襟。姿势怪异地仰躺着。面如金纸。她以为何柳儿急火攻心。生病了。于是她探手在何柳儿地额头上摸了一下。
冰凉！
她心中一抖，借势拍了拍何柳儿的面颊：“柳儿姐姐…”何柳儿的脑袋被那样一碰，无力地朝她坐着的方向搭了过来。
乐以珍只觉得脑子里“轰”的一声炸响，全身的汗毛“刷”地竖了起来。她本能地捂住脸，发出一声尖叫，就向屋外冲去。
何柳儿死了！这个柔弱的女子从进入怀府那一刻起，就一直卑怯地活着，她唯一的指望就是她的女儿，如今也被人生生的夺走了。她实在是不知道自己还能怎么活下去，于是她在一番哭叫之后，绝然地吞下了她多年的积蓄，坠金而亡！
乐以珍亲眼目睹了何柳儿的死亡，她没法忘记何柳儿那失去生命力支撑的脑袋，绵软地搭靠到她大腿上的感觉，她受了深重的刺激，回到自己的屋里，窝在自己的床上，整整一下午都没有起来，也不说话。
晚间，怀远驹来了，他坐到床沿上，久久地不说话。乐以珍只拿后背对着他，一动也不动。良久，怀远驹轻轻地碰了她一下：“吓着了？今天这事…是我有欠详虑…恩…”
他支吾着，不知道该说什么好。乐以珍拨开他的手，保持着侧躺的姿势，不说话，也不回头看他。他觉得自己虽然还没有和芙儿办婚事，可是他与乐以珍之间的沟渠已经在逐渐地加深。他心急，又上前去动她：“找个大夫看一看吧…我看你没有发烧…”
他将手探向乐以珍的额头，这个动作让乐以珍想起了下午时，她将自己的手探向何柳儿额头的情形。她“啪”地打开怀远驹的手，双掌护住了自己的额头，翻身起来靠到床内侧：“你别动我！”
怀远驹以为她是被吓坏了，便温柔地靠过去：“你别害怕，我在呢…”
乐以珍一掌将他推开，忿然瞪着他：“你在我才怕！你别过来！你也别动我！我告诉你！今后如果有人再敢打我儿子的主意，我就跟她拼了！”
“没有人会打这主意！我说过了，我不会做伤害你的事情，你怎么不相信我？柳儿的死…完全出乎我的意料，我承认我考虑不周…以后再有这样的事，我一定先跟你商量，这样行了吧？”怀远驹心中有悔，软语哀求着。
“哼！出乎你的意料？考虑不周？我不知道老爷总是在家里犯这样的错误，在外面如何掌管那么大的生意？你不必跟我说这些小话儿，你还是想一想今后如何面对天蕊吧！我要睡了！老爷回你平妻那里去吧！”乐以珍一字一句都咬得狠狠的，说完便扯过被子来，将自己蒙了进去。
“我担心你会害怕，今晚我陪你吧。”怀远驹伏下身来，轻声央求着。
乐以珍却已经不耐烦再说了，回手将他推到了床外，顺势扯下了床幔，将他挡在了外面。怀远驹对着粉蓝色的床幔呆了好一会儿，转身出去了。
第二早晨，乐以珍起床后，洗了脸坐在镜子前面梳头，发现自己的眼睛又红又肿。她气闷地将玉梳丢进匣子里，使劲地揉了几下眼睛，突然抬头对定儿说道：“你一会儿将梦儿的东西收拾停当，我要带她出门！
第一百四十七章 是避是迎（1）
定儿听乐以珍说要出门，惴惕地问一句：“姨娘要去哪乐以珍从镜子里看着定儿，反问她一句：“如果我说要回凤州，你愿意跟我回去吗？”
定儿手下稍稍一顿，将身子倚靠到梳妆台上，看着乐以珍说道：“姨娘若是决定回凤州，我当然要跟去的。只是我倒不觉得你现在回凤州是个好主意。”
“哦？怎么不是好主意？你瞧这府里乱的。要是真回了凤州，就咱们几个人，多清静呀。”乐以珍手中点着胭脂膏子，轻轻地说道。
“姨娘多聪慧的人啊，有些事自然比奴婢想得明白。要是能躲得开，姨怕是早走了呢。暂且不说老爷那边丢不下姨娘，就算是老爷松了口，答应送姨娘回凤州，姨娘怕是带不走小少爷呢，咱们小少爷如今就是老太太的命根子，你要是把她的命根子挖走，她还不得追到凤州抢人？只要小少爷还在这府里，怕是让姨娘离开，姨娘也离不开呢。”定儿看着乐以珍，说得井井有条。
乐以珍听了，侧仰着脸笑看她：“你说出这么多的理由来，无非是不想离开小杨罢了，大不了我跟老爷要了小杨，一起带过去，你就安心了。”
“姨娘胡说！”定儿当即红了脸，“人家说正经的，你偏往歪里说，你要真能回凤州，我马上收拾了东西，抱着五小姐跟你走。”
乐以珍跟定儿闲嗑了这么几句，心情也放松了，抿嘴一乐：“我知道你忠心，我是逗着你玩呢，凤州再好，我暂时也是回不去的，我是想带梦儿去看一看婆婆，算是散散心吧，这几天实在是闹腾得人堵心。
“姨娘要散散心，当然是好的。只是…我有几句话憋在心里好｛炫&书&网久了，姨娘别嫌我罗嗦。”定儿干脆扯过一张凳子，坐在乐以珍的身边，一本正经地说道，“咱们这府中内院的女人，姨娘是拔尖的人品，本就不该屈居人下。以前大家各安本分，姨娘又有老太太的信任，有老爷的偏宠，日子倒也过得顺遂，咱也不好争什么。可是眼下不同了，那个女人…就那样地，老爷都能娶她为平妻，姨娘你差什么呀？”
“我看老爷对她那心思，怕是她想要的，就没有不能依顺的。今儿抢走了四小姐，逼死了何姨娘，赶明儿保不齐闹到姨娘的头上来。明着还好，就怕她起了坏心思，暗里动点儿手脚，咱们这可有两个孩子呢。所以我觉得，姨娘一味的躲避是不行的，不能让那个女人得了逞。
“虽然我不知道老爷到底亏欠了那个女什么。但是我看得出来。老爷从回来就说要正式迎她进门。到现在也未施行。无非就是碍于姨娘地不满。姨娘何不趁着老爷还在意你。老太太正偏向你地好时机。给自己争个名分？老太太对你再好。她年岁大了。总有去地那一天。老爷再喜欢姨。也不会整天守着你。所以靠人终究比不上靠自己…”
乐以珍低着头一根一根地拨着玉梳上地梳齿。静静地听定儿将这长长地一篇话说完。握住定儿手说道：“你地话…有道理。我昨晚都没怎么睡觉。也想了好多。今后…你多帮我经心些事情吧。我先去婆婆那里住两天。散散心。舒口气。回来后咱们再谈此事。好吗？”
定儿见乐以珍已经开了窍。心中欣慰。痛快地答应道：“你去吧。府里地事我帮你掌着眼呢。有什么风吹草动。我让人去那边喊你。只是…你怎么跟老太太告假呢？”
“当然是说去看王妃喽。这里我又不认识别人。”乐以珍将一根簪子别在发髻上。起身去拿自己地毛氅。
定儿却咂了一下嘴巴：“你老说去看王妃。老太太能信吗？”
“婆婆又不愿意让人知道她地存在。我不说去看王妃。难道要说去外面吃酒赌钱吗？呵呵…不要紧。我又没干什么见不得人地事。被抓包了也怕。”乐以珍轻松地笑着。披上毛氅向老太太告假去了。
老太太倒是蛮痛快，听她说要去王府散散心，当即答应下来。乐以珍试探着问一句：“老太太，上次王妃就说要看我儿子，那时候他还没长好，也不好抱出去，不如这次我带上他给王妃瞧瞧，可好？”
“不行。”老太太果断地回绝，“这大冷地天，你再把我孙子冻出点儿毛病来。等天暖了，你爱往谁家带都可以，现在肯定不行。”
乐以珍扁了一下嘴，只好作罢。她回了自己屋，收拾了几样东西，给婆婆拿了些补品衣料，便带着梦儿出府，往她那处位于城西的小院去了。
婆婆见了她很是欢喜，随即看到梦儿，更是高兴得有牙没眼，搂着梦儿亲了又亲，哄梦儿喊她奶奶。梦儿一直就是个乖宝宝，跟婆婆更是自来亲，咧着只有几颗牙齿的小嘴巴，亲热得叫着奶奶，叫得婆婆眼泪都快下来了。
一老一小二人玩得高兴，乐以珍也陪着笑了一回，就坐到窗边上，捧着热茶慢慢喝着。
梦儿玩累了，窝在婆婆的怀里睡着了，乐以珍过去抱起她，将她安置到床上。婆婆等她忙完了，又重新坐回来，看着她地脸慈祥地笑问：“遇到什么不如意的事了？能不能跟婆婆说说？”
“婆婆怎么就断定我有不如意的事？”乐以珍抱着暖手炉，偏着头问婆婆。
“你那笑都只挂在嘴边上，连眼睛里都没进去，我还看不出来？谁欺负你了？”婆婆靠在椅背上，等着乐以珍的回答。
“婆婆果然心细。”乐以珍拨了拨暖手炉里的香块，叹气道，“你就是没发现，我也会跟你说的。我在这世上也没什么亲人，如今除了这一双儿女跟我最亲，再要论就是婆婆了，我还要婆婆给我拿个主意呢。”
婆婆听她这样说，心里感动：“什么事？你说来听听，婆婆好歹一把年纪了，见过地事多，总能帮我揣度揣度。”
于是乐以珍就将怀远驹西行归来，带回了芙儿的事，从头至尾说了一遍。
她讲完了，等了半天，也没等到婆婆地话儿。只见老太太将头靠在高高的椅背上，紧紧地闭着双眼，两只手握着椅子把手，整个身体呈现一种僵滞地状态。
第一百四十八章 是避是迎（2）
以珍还以为婆婆年岁大了，听着听着睡着了呢，轻轻声：“婆婆…”
婆婆吸了一口气，动了一下，睁开了眼睛，像是做了一个很长很长的噩梦，刚刚醒来的人一样，神情中透着疲惫，声音喑涩沙哑：“我听到了…”
“婆婆，你是不是
