九娘-第87章
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她刚刚伸手要推那雕花大门，只听堂内有一个威严的声音在说话：“老太太的棺椁就摆在灵堂里呢，明眼人都瞧得出尺寸，做棺轿竟要十匹蓝绫吗？你是不是连你老娘地棺轿一齐预备下了？算清楚再来领！”
乐以珍一推门，就看见大堂的主位上，端坐着总督老夫人，她的身边，陪坐着大小姐怀天兰，再往下依次坐着大少奶奶安冬卉和二少奶奶郭元凤，阵势齐全。
而刚刚那句咒人老娘的话，就是从大小姐口中吐出来的，跪在地上被训的年轻小媳妇红涨着脸，也不敢反驳，将自己报册拾了回来，爬起身来退出堂去。
而坐在堂上的几位，此时都看到了乐以珍走进来，目光齐刷刷地聚到她的脸上。
怀天兰只看了她一眼，轻轻地一撇嘴，往堂下扫一眼，开口问道：“接着来！下一个！”
第一百七十一章 慎筹细算
以珍一瞧这情形，这是趁她不在，鹊占鸠巢了？下手的呢。她昨晚所说的要给自己点儿颜色瞧瞧，大概指的就是这一桩吧？
她又看了看上位正襟危坐的总督老夫人，心中暗暗好笑：沈夫人到底是心虚的，越是心虚她就越是看重这个当家的位子，连自己六十岁的老娘都搬出来坐阵了。
她既已进屋，转身就走似乎不妥，便上前向沈老夫人行了一个礼：“老夫人辛苦，劳动您老人家为我们府上的事操心，实在是过意不去。”
总督夫人倒是好涵养，只是面容依然冷清，语气淡淡地说道：“二太太客气，我也是看我女儿，你们老太太过世，丽娟忧急难当，心痛病了，虽然她嘱天兰替她暂时支撑两日，可是天兰年轻，这么大的事，出了差错惹人笑话，我这几日也无事，就坐在这里帮她掌掌眼。”
乐以珍目光清亮地看着沈老夫人，微笑说道：“怀家的事，要烦劳沈赵两家出人出力，真是过意不去。”
怀天兰一听她句话，当即就要瞪眼睛。沈老夫人轻轻一抬手，她又忍了回去。就见沈老夫人对乐以珍抿嘴一笑：“既结了亲，就是一家人，还分什么彼此？我和天兰也是在替丽娟分担，二太太倒不必感觉过意不去。”
乐以珍和婉地一笑，没有继续说下去，向沈老夫人告了辞，转身出了荣寿堂，站在院子中央，看着人们来来往往，带着报册而来，或是领了差事而去。
她站了能有盏茶的功夫，迈步出了德光院。没走出多远，先是玉荷迎面走来，搀住她的胳膊，轻声地禀报：“二太太，本来你走了之后，谷姨娘和尹姨娘在荣寿堂守着，小事谷姨娘就拿了主意，大事她也说等你回来。可是今天儿一大早，沈老夫人和大小姐…还有两位少奶奶，突然声势炫扬地进了荣寿堂，说是太太的意思，她抱病无法管事，让大小姐替她撑几天…”
“怎么不是大奶奶，也不是二少奶奶，竟然是大小姐呢？”乐以珍从刚刚见了荣寿堂内的情形，就开始有这个疑问。
“为什么应该是我？我可愿意搅和进你和太太之间的纷争。”身后一个声音传来，乐以珍急回头，就见二少奶奶郭元凤正慢悠悠地走在她的身后，意态安闲。
乐以珍站。等她跟上来：“二少奶奶言重了。我和太太之间能有什么纷争。不过是昨日太太称病。（（）府里事多。我暂时照管一天罢了。今儿太太既委托了沈老夫人和大小姐。我也乐得省些力气。我这就回房歇一会儿。下午去陪老爷。岂不更好？”
“二太太都如此。我又着什么急抓权？我也懒得和官太太一处做事。不知道是谁家有这样地规矩。出了门地姑娘也可以回娘家来当家。官太太我见多了。这么好颐指气使地。我还是头一遭遇见。”郭元凤丝毫不怕临近地人听见。也不刻意压低音量。自顾表着意见。
乐以珍待她说完。上前挽住她说道：“既然你我二人都清闲。不如你去我那里。咱们生盆火。泡壶热茶。一处挤着也暖和。”
郭元凤拍拍她地手：“我现在去哪里都不合适。还是回自己屋里猫着吧。你也别提你屋里了。昨天你大方。辟出来做了接待之用。现在还要得回去吗？我看你还是去老爷地祇勤院歇着吧。有人爱操心。咱们只等守灵地时候再来就好了。”
说完。她松开乐以珍地手。往她地绿沁院去了。一直等她走远了。乐以珍回头吩咐玉荷：“我去老爷地房中歇一会儿。你去把谷姨娘、尹姨娘和罗姨娘叫过去。我有事跟她们说。”
玉荷应声去找人了。乐以珍自己无事，慢慢地往祇勤院的方向晃。路过乐熙院的时候，她往里面瞅一眼，看见二小姐怀天薇仍在忙碌着招待客人。她心中暗笑：这位二小姐倒是公道，不管谁当家，她只为怀府做事。
她边走边想，脚下自然就慢。等她进了祗勤院的上房，刚坐下端起茶盏，三位姨娘就赶来了。丫头奉上来热茶，罗金英也不喝，直剌剌地瞪着乐以珍：“太太这是什么意思？要么自己出来管事，我们也没得说，把老娘和嫁出去的姑娘祭出来，这算什么呀？”
“你吼什么呀？”尹兰婷瞪她一眼，“昨儿还病得要死要活，今儿就活蹦乱跳地出屋了？死撑面子也要撑几天的。她祭出这两位谁敢动？一省总督的夫人、都指挥使家里的媳妇，谁要反驳一个不字，直接打死都不用偿命的！”
“拿当官的压人…”罗金英咬牙道，“这要是在我家山寨，当官算狗屁…”
谷柔琴见罗金英又要疯症，赶紧制止她：“金英不可浑说，咱们聚在一处说这些，让有心人传了话去，平白给二太太添麻烦，二太太喊我们三，必是有自己的打算，不如先听听她怎么说。”
谷柔琴声音轻柔，说出的话却是入情入理。三人便一齐看向乐以珍，等着她话。
“我也没有什么特别的打算，这两天我也是疲累不堪，有人愿意操心，我也乐得清闲。”乐以珍此语一出，罗金英和尹兰婷当即竖起了眉梢，却听乐以珍接着说道，“不过，老爷不在家，有些事我也不得不多长个心眼儿，我叫你们来，就想你们帮我多长几个眼神儿，罗姐姐和尹姐姐这次不用看着香烛火油，只盯住大小姐的人和沈家的人，他们要是都安分，那就是最好了，如果有手脚不干净的，只管捉来见我，我自有处置。”
罗金英一听这事，马上来了精神，伸手作势要撸袖子：“这个我最拿手了，兰婷你盯住人就好，见到外贼只管喊我，看我怎么把人给~过来。”
乐以珍笑着说她：“你别把人掐死就好，手下留情，我可不想陪你打人命官司。”
“不会掐死，掐个死不活，留口气儿给你问话。”罗金英也难得幽默一回，逗得几个人都笑了。
“打蛇打七寸，二太太的主好，安分地帮咱们家做事，由得她们操心，要是想捞一把，怀府的银子也不是那么容易捞的。”谷柔琴点头赞成乐以珍的主意。
罗金英当即起身来：“我这就捉贼去了，捉不到我就不回来见你。”
尹兰婷抬头，一撇嘴说道：“瞧这架势，也没我什么事儿了，她一个人去盯着就行了。”口中这样说着，人已经站了起来，和罗金英一起出去了。
屋子里，乐以珍和谷柔对坐着，喝了一会儿茶，谷柔琴便劝她道：“你先歇着吧，一时半会儿也闹不出什么乱子来，你睡个好觉，万一有事，咱们也好有精神应付。”
“谷姐姐，你向淡然超脱，这次被我扯进是非圈中，跟太太站到了对立面，你有没有怪我？”乐以珍认真地问谷柔琴。
“我非仙非佛，哪那么超然？只不过在这样的家里过活，人多口杂，我喜欢就多说一句，不喜欢就把嘴巴闭上，懒得说话罢了。我懒是懒了点儿，不过你的事，我还是愿意帮衬的，不为别的，就因为我心里与你投缘。”谷柔琴说得云淡风轻，乐以珍心里却涌起一阵感动。她和谷柔琴虽然一向交好，可也没有好到热络亲密、形影不离的程度，关键时刻，她竟然有勇气站在自己的一边儿，所谓君子之交，大概说的就是她和谷柔琴这种关系吧。
“去睡吧，我坐在这里替你守着，有事我会叫醒你。”谷柔琴拉起乐以珍，将她推进了内室。
乐以珍被她推上了床，便合衣躺下去。虽然闭着眼睛，可是脑子里有千军万马在奔腾一般，轰轰作响，她也睡不着，只琢磨着府里眼下的情势。
其实谁来主持操办老太太的丧事，乐以珍并不介意，她担心的是沈夫人对怀远驹生出二心来。沈夫人出身官家，平素虽看起来和蔼亲切，其实她内心里还是很有矜持的。以前怀远驹对她再冷淡，好歹她是这个家的当家太太，谁也不敢小瞧了她。可如今在她这个妻之下，多出一位平妻来，是老太太一手扶持起来的，也是怀远驹依宠偏爱的一个人，她如何能安心？
更何况，本来应该传到她手里的宗符，如今也落到了乐以珍的手里，她心中忐忑，亦在情理之中。
看眼下情形，她搬出她的老娘和大女儿来压镇乐以珍，怕是绝不甘心落在乐以珍的威风之下的。
乐以珍的初衷很简单，谁管事都好，只要不损害怀远驹的利益，不威胁到她和她的儿女，她也不是非要天天坐在荣寿堂耍威风不可的。
她正核计着这些事，听到谷柔琴在轻声唤她：“二太太…”她睁开眼睛，见谷柔琴正站在床边，一脸歉意地看着她：“吵你了吧？有件事我觉得你应该马上知道。”
乐以珍坐起身来：“我根本就没睡，什么事？你说吧。”
“二老爷回来了，本来前头是大少爷在张罗，冬儿刚刚来报信儿，说二老爷一回来，马上换了俗家孝服，将大少爷打到外头置备东西，他在前院做起主来了。”谷柔琴轻轻地将事情交待给乐以珍。
乐以珍将眼睛一眯：“果然是个伪道士！太太竟依他吗？”
“没听说太太反对。”谷柔琴回道。
乐以珍下床穿好鞋子，正在整理衣服，突然听到门外传来罗金英兴奋的叫声：“二太太你真是太神了！果然让你猜对了！他们赵家哪里是来吊祭帮忙的？分明就是来搜刮咱们家财物的！你快出来！我给你捉住一只大耗子！”
第一百七十二章 借题发挥
以珍在屋里听到罗金英的喊话，心里也是一阵兴奋，出去。外间地中央，此时正跪着一位年轻的小厮，看服色就知道不是怀府的人。这年轻人被罗金英反剪双手捆绑住，脖子上挂着一个沉沉的包袱，压得他抬不起头来。
“这人是谁？”乐以珍指着那年轻的仆人问道。
罗金英抬脚往跪着那人身上一踢：“我们二太太问你话呢，快告诉她，你是谁？”
那小厮梗了梗脖子，却枉费了力气，还是抬不起头来，只得就那样垂头说话：“小的可不是你们府上的人，你们要是敢对小的怎么的，我们家大少奶奶可不会轻易罢休的。”
“少废话！”罗金英一脚将那小厮踹倒在地，那人在地上挣扎了几下，可惜手被反绑着，脖子上又挂有重物，歪在那里便起不来了。
罗金英不依不，紧跟着一脚踩住那小厮的胸膛上：“我们二太太问你话，你扯东扯西做什么？你是谁？你这包袱里的财宝是从哪里来的？快说！”
一旁的谷柔琴实在不能受罗金英这副作派，不由地皱了眉头。可是当她看向乐以珍时，却现后只是轻抿着嘴唇，不一言，由着罗金英折腾。
罗金英受鼓舞，脚下一使力：“姑奶奶多少年不整人了，眼下正手痒地紧，你要不要试姑手段？不如先把你吊到房梁上，把你珍爱的这些宝贝系到你的脚脖子上，来个金银坠如何？”
那小厮被罗金英一脚踏在胸上，登青筋暴跳，脸红脖胀，更是说不出话来了。罗金英兴头上来了，也不管他说不说话了，只管嚷嚷着：“去我的房里，把我那条牛皮绳子拿来，那绳子结实着呢吊个千八百斤的物件儿也不会断。”
旁的丫头一愣，也分不清她的话是真是假，便将求助的目光投向乐以珍。乐以珍抿唇一乐，冲丫头挥一挥手，那丫头赶紧转身往出走。
被踩扁在地上地小厮瞧这情形。赶紧伸出手来一通乱舞。乐以珍慢条斯理地出声唤住正要迈出门槛儿去地丫头：“你先回来。”
然后她走过去。拍拍罗金英腿。罗金英赶紧将踩人地那只脚挪了下去。那小厮胸腔内突然灌进空气。呛得咳嗽了几声。
乐以珍蹲下去手解系在他脖子上地包袱。一边解一边问：“你刚刚说你们家大少奶奶不会饶了我。莫非你们家大少奶奶就是我们府上地大小姐吗？”
那小厮一听这话。咳得更厉害了。在地上一翻身。拱着想要站起身来。罗金英这次也不说话。只一抬脚人就又跌回去了。脖子上地包袱撞到地面。出“叮铃当啷”地金玉相击之声。
“我是好心。看你挂着这个。抬不起头来。你倒是一副舍命不舍财地架势。这是你家地东西吗？”乐以珍又蹲下去。耐心地解着那包袱地系扣。
好不容易将包袱解下来。乐以珍将那包袱放到地上。打开一样一样细数着。
“这个是老太太的碧玉镯子是老太太的羊脂玉灵芝如意，这个是金呢？还是痛快地招了免掉皮肉之苦？”
她话音刚落，那小厮将脖子一梗：“我还不信了，我又不是你们家的奴才，你竟敢打死我吗？”
“打死你就便宜了你，不死不活岂不是更好？”乐以珍也被他激出火来，起身回椅子上坐好，“罗姐姐，你那个金银坠，名字起得真是亮堂，就用这招吧，用你的牛皮绳子把他吊到外面那棵树上，揣摩着快咽气了，就将他放下来，他若还不肯招，那就再吊，一直到他肯画供为止。”
罗金英最喜欢干这种事，很干脆地答应一声，拎着那小厮拖出去逼供去了。屋子里琴用一种怪异的眼神看着乐以珍，欲言又止的样子。
“姐姐是不是觉得我这样动用私刑，太狠毒了？”乐以珍看明白她的眼神，转头问她。
谷柔琴收回目光，看着手中的茶杯，想了好一会儿才答道：“不在其位，不谋其政，我今儿看你就知道了，咱们以往那样怨恨老太太，倒有些过了。这么大的一家子杂事，大概不严厉一些，也难以做到令行禁止吧。”
“一个出了门子的闺女，竟可以回到娘家来如此嚣张，我若不拿住她，以后她得了意尝了甜头，三天两头回来招摇，倒像我们府里没有人了。那小厮不得允许是进不了内院的，他就是能溜进德光院，偷拿个把物件倒是有可能，这么成包成裹地往外运，借他几个胆子他都不敢。我若就这样拉了他去问，到时候大小姐不承认，我们岂不是为难？”
“那倒是。”谷柔琴点头。
“你把供词写好，他受不住了，就拿给他画了。”乐以珍说完，示意丫头去备笔墨。
“我写什么？他不是还没招？”谷柔琴一头雾水。
“你按我说写，差不了太多去，即便不是她，也得是她身边得力的人，才接触得到老太太的库房。机会难得，我就要抓住这件事来打消她的气焰。”
谷柔琴咽了咽口水，拿起笔来，按乐珍的口述写了，无非是以那小厮的口吻，说是怀天兰授意他将这包宝器运回赵府云云。
刚刚写完，罗金英就拎着那小厮回来了，只见那人耷拉着脑袋，脸色涨紫，已经被吊得只会进气不会出气了。
“二太太，他说他认。”罗金得意地将人往地上一丢，上前拿过谷柔琴手中的供词，抓住那小厮的右手食指蘸了墨，往那张纸上一摁：“得了！早这么着不就结了？费我半天劲，你还受这么多罪？何苦来？”
乐以珍上前将那供纸收入中，人赃俱带着，往德光院去了。
荣寿堂内，怀天兰正在兴致高昂地驱遣着怀府的人做事，突然听到堂下一阵骚动，张目往下一瞧，就见乐以珍当先，身后罗金英拎着一个人，尹兰婷则抱着一个包袱，在众人惑的目光中走进堂来。
罗金英进得堂内，像丢一只小鸡一般，将那小厮甩手丢到地上去。那小厮一滚身跪起来，双膝爬向怀天兰，哭叫道：“大少奶奶救命！”
怀天兰认真地看过那小厮的脸，眉头一凛，拍案而起：“这不是我赵府的人吗？二太太这是何意？打狗还要看主人呢！我的人犯了错，自有我来管教，还轮得到你把他打成这个样子吗？”
乐以珍没急着反驳，她仔细地打量着怀天兰的神情，没现什么破绽，倒是站在怀天兰身后的那个丫头白了一张脸，面露惊惧之色。
乐以珍心中有数，暗道：你既有这等品性不端的丫头，就怪不得我善加利用了。
于是她暗中一捏拳头，抬头看向怀天兰：“我原以为大小姐是看在太太抱病的份儿上，不惜劳动自己的千金之躯为娘家出一份儿力呢，却原来大小姐是另有所图。你现在指着鼻子质问我，我倒要问问你，如果在赵府之内现外贼偷窃，大小姐要如何处置呀？”
“偷窃？”怀天兰也是个聪明人，一听乐以珍这话，当即意识到事态的严重性，她快步走下堂来，看着她自己家里的下人问道：“小福，你可有手脚不干净吗？”
那个叫小福的小厮先是偷瞄一眼怀天兰的大丫头，被那丫头狠狠地）了一眼后，登时为了难，只顾磕头如捣蒜：“大少奶奶饶命！”
怀天兰一瞧这情形，就知道乐以珍的话有分是真了，自己带来的人在娘家出这么大的丑，真是令她羞愤难当。可是她到底是有历练的人，瞬间便冷静下来，傲然地仰头看乐以珍：“你说我的人偷窃，证据何在？”
尹兰婷不等乐以珍话，趋步上前，将怀里的包袱放在一张桌子上，解开后往怀天兰面前一摊：“大小姐可不要装糊涂，这些可都是老太太库里的宝贝，随便拿一件出来，也够一个普通人家过一辈子的，眼下运出去这么一大包，就凭他这副窝囊样子，借他十个胆子他也不敢。”
怀天兰一眼就看到了那包袱里的东西，当即白了脸。
第一百七十三章 针锋相对
怀天兰看见包袱里的东西，转头恨恨地瞪着自己的丫头身一激灵，白着脸低下头去，也不敢乱说话。怀天兰吸一口气，咬了一下嘴唇，拔下头上的一根金簪，上前就往小福的脸上戳：“没脸的奴才！跑到这里来丢我的人！我奶奶刚过世，你就敢在她院子里手脚不干净，我看你是活腻歪了！来人…”
“哎！”乐以珍扬声截住怀天兰的话，“大小姐先别忙着处置奴才，你家的奴才犯错，你带回去怎么罚我们不管，老太太刚没，府里此时不宜兴杀伐之事。况且…大小姐怎么不问清楚真相，开口就要杀人呢？难
