蒸汽战记-第5章
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果不其然，凡生接着说道：“荒原是神奇的，每个物种都有其繁衍的规律，棘果在未成熟时剧毒，毒到不会有虫子落到果子上。不过当棘果成熟时，毒性就会下降。所以在棘果成熟期间，就会有一种这巨树峡谷特有的猫鼬出现，守在棘果木旁，将这些棘果全部采光用特殊的方式贮藏起来，而我们所要找的棘果就是在这种棘果。
猫鼬群一般就生活在棘果木附近，棘果是它们最爱的食物之一，它们采摘完棘果后，将这些棘果带到洞穴中，在这里，它们会先将棘果吞进肚子中，然后在吐出来，这样处理的棘果就能够储存足够长的时间，以保证猫鼬们接下来一年的食用。”
左成文眼睛一亮，“这就是去毒棘果的真相嘛？”
“只是第一个步骤而已。制作去毒棘果的步骤有三步。剩下的两步我会分别告诉你们双方，当然，是在你们付出我要的报酬之后。所以我希望你们能够一次性付清我的那份”凡生不缓不慢道。
胡光雨眼睛微皱，显然凡生的意思让他有些惊讶。不过仔细一想，凡生实在是个睿智的拾荒者，假如他选择跟虚空深索、黑色荆棘这两个庞然大物比例分成的话，他的最终结果肯定是被慢慢蚕食到渣都不剩，没有实力的合作结果只是劣势的一方被吃掉。而一次性的报酬也许会少很多，但是绝对安全，两王座的人也不会违约，毕竟信誉是首要的。
“明智的抉择，我代表虚空深索同意这个合约。”胡光雨思索片刻后道。
夕萱也是思虑一会儿后，知道凡生这个决定的明智，对于她也是更有利，点头同意。
合约成立，凡生面容也是一缓，没有绝对实力的他知道争取一次性的收益才是正确的选择。量力而行，一直是他行动的标准，所以他活到现在。棘果酒原本只是美酒，能够破除内核屏障，完全是意料之外的惊喜。
他是标准的荒原出身的人，他能够想起的最早的记忆就是饥饿，然后就是在荒原上流浪，直到遇到那个女人，那个亦姐亦友的女人。也是在这个女人的感染下，他确立自己的两个梦想，是的，你没看错，拾荒者的梦想，而且还不止一个。
一个梦想是尝遍荒原美食，另一个便是成为荒原的强者。
棘果，是他到了这片区域后，听说的，这种带毒的果子味道却是美味的。他少量的尝过之后，发现味道确实不错，可惜的是毒性过大，原本他已经放弃将这棘果划入他的美食谱中，也就是在这个时候，他发现了本地猫鼬收集这种棘果，并且通过吞咽裹上唾液来延长这种果子的保质期。
他尾随着猫鼬，走到了它们的栖息地，找到它们贮藏的果子，他再次尝了一口，发现经过猫鼬吞咽过的棘果毒性变弱了。这个发现让凡生惊喜，也让他有了新的思路。既然猫鼬的吞咽能够弱化棘果的毒性，那么，其他生物呢？
抱着这种心态，他带着这种加工过的棘果找到了荒原上食谱范围广，抗毒性极强的生物，荒象。这种荒民最爱养殖的，力量大，产肉多，什么都吃，而且不耗能晶的生物是出了名的皮糙肉厚。
这次实验成功了，在经过猫鼬吞咽过的棘果被荒象吞食后，催吐出来，毒性再次降低了，不过依然带有轻微毒性。此外，也出现了一个新的问题，棘果失去了原有的口感，当时凡生还在惋惜，莫非真的不能将这棘果纳入他的食谱中了嘛！
他有些懊恼，来到了距离巨树峡谷最近的枫叶酒吧，当他喝着杯中之物时，凡生忽然意识到，经过处理的棘果虽然失去了直接食用的价值，但是制作成棘果酒不吝为是一种新的思路。他当即进行了棘果酒的制造，结果很好，酒的味道非常好，而且这棘果酒还具有了快速恢复体力的效果。这个时候，唯一的缺憾，便是依旧存在的那一丁点儿毒性。
不过庆幸的是凡生很快就找到了解决办法，也就是特制去毒棘果制作的第三个步骤，说起来会让人豁然开朗。因为棘果木生长环境是喜阴喜湿，所以只需在阳光下暴晒一段时间就能够有效去除最后那丁点儿毒性。
猫鼬吞咽、荒象、阳光暴晒，便是去毒棘果制作的三个步骤。
凡生花费了几天的时间带着胡光雨、夕萱等四人找遍了在巨树峡谷的棘果木和猫鼬生活的洞穴，指出了棘果成熟时间、猫鼬的习性、如何从猫鼬洞穴中安全取出猫鼬贮藏的棘果的方法等等，这些又让四人感叹凡生在这方面所花费的心思之多。
就在去毒棘果的第一个步骤全部交接完毕后，胡光雨发了问，“什么时候告诉我们剩下的两个步骤？”
问题问的很直白，也是时候。
凡生早已料到这些，就等其他人发问。
“我的机车里面还有一批新制成的去毒棘果，到时候你们先带回去，找人实验一下效果，两个月后，我们再相见。如果真的有效，我们就促成合作，如果没有效果，邰银饮用棘果酒破除内核屏障只特别案例，那么，交易就取消。”
凡生一说完，胡光雨心中对凡生这个拾荒者的赞赏又多了几分，行事滴水不漏，条理明确，不过他倒是不怎么担心棘果酒只是对个别人起作用，因为历来发现的所有破除内核屏障的物品是对所有人都适应，相信棘果酒也不例外。
“说出你的要求吧。”
“我希望虚空深索、黑色荆棘，分别提供给我三次帮助，当我内核等级晋升或者内核武器需要更新换代时，能够给予我帮助。”凡生酝酿了一下口气说。
荒原的内核能力者，与同等级的四王座的内核者相比，不管是内核武器，还是体内炁的量都有所不如，这也导致了四王座的内核者普遍强于野路子的荒原内核者。而其中原因，大概便是因为四王座供养着大量的药剂师、机械师，他们有着大量的机会制作药剂、内核武器，再加上长时间的积累，拥有着丰厚的底蕴，而这也是凡生所欠缺的。
“要求并不过分，很合理，又恰好是你最欠缺的，你果然不像是一般的拾荒者，我很想招你于我的麾下，不知你可乐意。”胡光雨再次抛出了橄榄枝。
胡光雨语气很随意，凡生却听出了其中的真挚，但是他还是婉言谢绝了，虽然投到胡光雨的麾下，会享有更好的资源。“荒原才是我的归宿。”白头发这么说着。
另一方的夕萱也同意了，凡生的要求完全在她所能承担的范围内。
棘果酒事件也终于到了尾声，胡光雨三人在协商完后带着被迷晕的那个年轻内核者就离开了，正当凡生也准备离开时，夕萱站到了他的面前。
第十一章 归途（）
凡生一边检查着机车的引擎，一边问道：“什么事？”夜已经过半了，他还要在下半夜赶路，到时候出发了。
少女比在枫叶酒吧时少了几分爽朗，更多了些忸怩，桃花眼上方的眉梢也柔嫩了几丝。
“你为什么帮我这么多？”干站了会儿后，夕萱终于鼓起勇气问出了心中疑惑。
这回轮到凡生停顿了，他放下手中检查机车引擎的器具，走到夕萱身前，微微曲腰，盯着少女的面庞。
少女连忙后退，却被凡生搭住了肩，无法动弹。若是往常有男人凑夕萱这么近，少女早就一拳直冲对方的面颊，只是现在这名男子严格意义上来说，是她的恩人。虽然荒原上只存在利益，但是恩情依然对大部分人具有效力。夕萱也不得不控制住自己的拳头，任凭凡生的脸越凑越近，不过说实话，少年这张脸确实挺漂亮。
与此同时，夕萱的脸也越发得红润诱人，终于她忍到了极限，用力挣脱少年的手臂之际，凡生也主动放开了她。
“你长得很像一个我认识的人。”
“嗯？”少女声音中带了丝连她自己也没察觉的质问。
木讷的凡生当然没有注意到，他没有向夕萱解释她的疑惑，而是继续道：“还有一点是，你身上有命运的味道。”
这句话，凡生在初遇少女时，就说过，只是夕萱不懂其中含义，只当凡生的胡言乱语，现在同样的话再次从凡生口中吐出，让夕萱当场沉思起来，只是她怎么也无法了解这句话的意思。
倘若是某位等级以上的内核者在场的话，便会被凡生所说闻到命运的味道所震惊。到了这个等级的内核者，多多少少知道些更高等级的东西，也能够感受到一些常人无法感受到的东西，也就是凡生口中命运一说，在级便能感受到命运，这不得不说是命运的宠儿。
而当她回过神来，凡生已经整装好蒸汽机车，准备出发了。
凡生坐上机车，身上裹着大氅，面颊上也重新缠好了布条，防风镜遮住眼睛，即是为了防风，也是为了防虫。他唤了一句“两个月再见”，不等少女回复，便匆忙离开了。
喧嚣的蒸汽机轰鸣声在小山谷中回响，前先日子颇具人气的小山谷，现在只剩下了夕萱，显得有些形单影只，如潮起潮落。不过也正是如此，荒原才成为了荒原。
夕萱晒然一笑，整理好机车，绝尘而去。
数日后。
夜已过半，潜伏了一个白天的生物们在荒原上肆意活动着，有些讨生活的拾荒者已经出发半个晚上了。黑晶镇也同样热闹着，欢娱场所中挤满了粗矿的汉子，他们中的很多人刚刚从荒原回来，来到这暂时的居住地，也就是他们的家。他们在荒原随时面临着死亡的威胁有多大，在这里肆意狂欢的**就有多大。还未成婚的汉子，或者已经成婚的汉子，在这里大肆的从手中抛出一块块亮闪闪的能晶，以便获取酒精、女人丰满的**、放肆的淫笑以及赌博的快感。
这是普通拾荒者，荒民的生活。
而在黑晶镇的入口处，站岗的黑晶镇稍黑的一位警卫，狠狠淬了一口痰，向着身旁的同伴道：“白玉这骚娘们可真够带劲的，昨晚差点没把我榨干，要不下次你也试试。”
“我可没这个闲钱，今年那些拾荒者捕到的荒象比以往要少得多，镇子里的卖荒象的铺子价钱也涨了些，如果不乘着旱季多购入些荒象肉，我怕这个冬季熬不过去。”另一个黑晶镇警卫搭着话，目光却紧紧盯着门口。
小镇中心的蒸汽引擎轰鸣着，即便站在小镇大门口依然能够听得清清楚楚，而此时却被更大声的吐痰声掩盖住了。“你是怕冬季你老婆不让你上床吧！”先前说话的那个警卫大肆嘲笑着自己的同伴。
他的同伴却没有接他的话，因为在黑晶镇门口行使来一辆机车。
“什么人，这里是黑晶镇，拿出你的证明。”
在荒原，象黑晶镇这样的小镇多不胜数，普通荒民们在适宜的地方建立的小镇，而小镇的镇长就是这一拨人的头头，凭借手底下的一些班底控制着小镇。镇长向周围聚集的最强大的拾荒者团体按时缴纳钱财，保证稳定的生活。荒民是最底层，她的上面是有实力的拾荒者，而拾荒者的上面，便是内核者。
拥有自己的蒸汽机车，便是一种身份，代表着这个家伙起码是一个精英拾荒者，而这种人也是被忌惮的那类。他们需要为黑晶镇的安全负责。
凡生下了机车，一手挡住了照过来的强光，另一手则举着早已准备好的身份证明往大金属门的缝隙中递了进去，他在黑晶镇也住了有一年了。只要按时缴纳一些能晶，便可以居住在这算得上可以的安全环境中，而且也能买到必需的日用品，也并没有太多的税，算得上良心的聚居地。
稍黑的警卫接过身份证明看了两眼，又看了凡生两眼，确定对方只是孤身一人，并不存在什么问题后，便朝着身后举枪的另一位警卫打了个手势。紧接着门口处巨大的转轮铛铛地转动起来，金属门被缓缓拉开到凡生机车刚刚能够进入的高度，便不再升高了。而在凡生进入后，金属门也被立马放下。
危机意识存在于荒原的每一个角落。
而就在凡生接过身份证明，准备离开时，那黝黑的警卫开口道：“你的身份证明已经过期了，你只能限居在黑晶镇三天了，如果不想被赶走，明天记得去续费，不要忘了，我可是已经把你的信息记录在案了。”
凡生心中有些疑惑，他很清楚自己的身份证明还有两个月才会过期，如今却有人告诉他已经过期了，故而疑问道：“身份证明不是写着两个月后过期，怎么明天就让我续费。”
凡生不问还好，这一问却让那黝黑的警卫破口大骂。
“让你交钱就交钱，怎么这么多废话，莫不是想要尝尝爷的手段。”
第十二章 失窃（）
凡生眉头皱了皱，他没想到这个黑晶镇警卫竟然这般不知死活，虽然他没有漏出任何的实力，但是他的那辆算得上精良的蒸汽机车，却无声地告诉大家，机车主人是个硬茬，起码也算得上是拾荒者的精英，不能随意招惹。
可是现在这个小小的黑晶镇警卫，却似乎没察觉到凡生的实力，破口大骂。要么是真的蠢，要么就是条疯狗。
凡生不禁冷笑，“真是奇怪，没有眼力劲的疯狗怎么活到现在的。”
凡生的话似乎是让黝黑警卫受到了极大的侮辱，他眼睛通红，拔出腰间的能晶枪，便要威吓，只是拔枪的动作刚到一半，一只枪筒已经顶在了他的额头。
黝黑警卫油光的额头渗出几滴汗，顺着面颊往下掉，枪筒的威胁让他有些紧张，他色厉内荏道：“你这是要谋杀黑晶镇警卫嘛，就不怕”
“下次耍威风的时候记住挑好对象，就你还代表不了黑晶镇的警卫。”凡生不等他说完，甩起枪柄将这名黝黑警卫击晕，又将枪筒的顶端在他的衣服上擦了擦，才重新放回。
解决掉聒噪的黝黑警卫后，凡生并没有立刻离开，而是转向另一个警卫。“你很好，收拾一下吧！”
这一个警卫恭恭敬敬地弯腰鞠躬，道：“内核者大人你出行辛苦了，我会清理干净的，不会有任何问题，当然您的身份证明也不存在任何问题，您可以选择随意住多长时间。祝你玩得开心。”
凡生知道在他抽出内核枪的时候，这名警卫的目光只是在刚开始的时候停留在了内核枪上，之后便低头目不斜视了。内核枪与能晶枪的差别显著，这名警卫显然是发现凡生的身份，内核者，这可是在整个黑晶镇也没几个，像这种大人物，根本不是他这种区区警卫能够招惹的。
对这个回答满意的凡生点了点头，不再纠缠，开着蒸汽机车便往自己的住处开去。
这名警卫在目送着凡生离开后，转头望向瘫倒在地上失去知觉的黝黑警卫，嘴角微翘起，别看他与这黝黑警卫谈的挺开心，这不过是逢场作戏罢了，每次他们俩守夜，都是他辛苦一夜，每次到他家去，也老是盯着他老婆的屁股看。
耍横也不知道找好对象，内核者大人是他这种人能够欺负的嘛，那可是镇长大人也要以礼相待的角色。
这名警卫想来也是平时忍让这黝黑警卫很长时间了，又重重往躺着的家伙身上踹了一脚后，才将其拖到了休息室中。
先前的小小风波并没有影响凡生的心情，对于时隔几个月后回到这个短期的家，他还是欣喜的。熟门熟路的打开住所的大门，关上门，凡生就将自己放到了床上，长期的赶路，他需要休息一下。
只是在他闭眼的瞬间，凡生又从床上弹了起来，房间有人来过，一个念头跳进他的脑中。即使离开了数月，他依然察觉到了房间的布置发生了细微的变化，而且这个窃贼是刚刚离开不久的。
少年细细的勘察着房间，最后终于将视线定在了他藏着能晶的金属箱，他打开箱子，里面的能晶果然消失了。不过凡生的脸上并没有太大变化，少年又推开金属箱子，取下木板，露出一个封锁的木制箱子。
这是个由枳木做的箱子，内核者的分级中的级，便是取的枳木的意思，凡是能够用标准制式的初级内核枪击碎规格厚度的枳木板，就说明这名内核者体内的炁已经积累到了一个限度，而这个限度我们就称之为级。
正是因为枳木不俱火烧、不俱虫啃、密闭性强、普通刀斧也切不开。如果想要打破枳木，非内核者只能考虑那种大型的蒸汽机械，所以枳木制作的箱子被拾荒者广泛地推崇，被许多人用来盛装贵重的物品。
凡生打开枳木箱子，里面装着的是他近几年收集到的用来制作内核武器的原材料，以及一些黑晶，可以说这枳木箱子里是他所有的积蓄了，也是他提高实力必不可少的物品。他不心疼能晶的被窃，不过如果失窃的是这个箱子里的东西，不仅恐怕他提升实力的脚步又要缓上几年，而且他会真的不好受，身为没有团体的野路子内核者的他，可是最清楚自己实力提升的每一步的艰辛。
凡生坐在不是太大的房间中，地面上摆放着从枳木箱子中取出的原材料，夜晚的白色柔光轻抚在少年的脸上，这让他冷静了不少。在他离开之前，他就曾拜访过这里的镇长，那个同样是级下品的中年男子，在向这名中年镇长展示了一番武力后，中年男子保证，在他离开的这段时间，他的房间不会有贼人进入，毕竟，就黑晶镇这种地区的镇长，也就是黑白两道共同的头头，他的命令，在这个地区是绝对有效的。
而如今，自己房间遭窃，看样子是自己离开时间太长了，镇长忘记了些什么。
凡生心中冷冷地想到，明天看样子是要去讨要些说法，获得些赔款。不管是先前那个守夜警卫的无礼，还是现在自己房间被窃，都让他觉得有必要行动一下，做些事情，加深一下对方的记忆。要知道以前的时候，他的身份证明一直是畅通无阻，守门警卫对他都是敬畏有礼的，而不是像刚才那样。
做好决定后，凡生也没再将制作内核武器的原材料与黑晶放回箱子中，转头便睡去。
只是他没睡多久，一阵嘈杂声便将他惊醒，那是荒象皮靴子踏在地面特有的声音，而且穿这荒象皮靴子的人还不少，像这么一批穿着这种靴子的人在凡生的印象中，整个黑晶镇也就只有镇政府镇长的贴身警卫队这么一批人。
