无极仙魂武帝-第191章
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从他们满含着悲愤的目光中，张昭断定这些人与那名生死界中的凶悍女修有着某种关联：“各位朋友，这条项链我很喜欢，能不能让给我，多少钱咱们可以商量……”
“杀……”声音沙哑的老者断然下令，一名黑衣人身映火光再次扑上，张昭隐约觉得这人眼中满是决然之意，竟让自己生出一股莫名其妙的惊悚。
他舞起不争挡在身前：“慢着，如果能证明这条项链真是属于你们的，我可以马上物归原主。”
“这是老夫亲手雕成的黑精骨爪，当年亲手放入霹雳灵珠戴在孙女项上，如今还要给别人解释？用不着这么麻烦，我们会用自己的方式拿回来……”
张昭见旁边诸人纷纷退开神情蹊跷，连忙刻意与面前那名动作怪异的黑衣人保持了一段距离：“老伯，你先让他停下，我并不是你们的敌人。”
他曾听孙虎描述过那名女修的恐怖自爆，凭直觉判断这名黑衣人身上一定有着类似的东西。见张昭东躲西闪无法接近，老者沉声下令，又有两名黑衣人纵身扑上。
张昭见势不妙正想展开无极步法远远避开，一个瘦削人影怵然挡在他前面：“大家快住手，师叔，这一定是误会。”
这名突然出现身法诡异难测的黑衣人拉下脸上纱巾，转身对着张昭恭敬施礼：“当日志旭在鸿福城中重伤垂死，就是这位公子救了我。”
“你救下志旭，使我族终于有了一名化生修者，实在功德无量。”焚身族老者听罢张昭解释，并未伸手接他递来的黑精项链：“天意弄人，娟儿命该如此。既然霹雳灵珠已失，这项链老夫就送给你吧。”
两侧挡路和墙头的黑衣人无声退去后，焚身族老者转身问道：“泰丹怎么说？”见蔡志旭沉默不语微微摇头，他仰首长叹一声：“算了，咱们走吧。”
蔡志旭匆匆道别离去，张昭心里也松了一口气。他当然知道这条扣住奇怪白色石子的项链十分珍贵，现在终于可以名正言顺的归为己有。
平时他一直将这条项链贴身佩带，应该是刚才在烈焰城中袒露胸膛才被人发现。张昭回想那几名黑衣人的决死神情，不免暗自庆幸这个结局还算圆满。
他回到江家时，墨风和江如海还未归来，水灵儿和三位白袍老者得知那名在鸿福城重伤垂死的修者竟然突破了化生境界都觉不可思议，听张昭说要参加修罗台的比试也感到十分新奇。
“你小子要挑战泰丹？实在不知天高地厚。”厅门外传来墨风的尖锐叫声，接着他和江如海双双快步走入：“泰丹已是半步化生境界的玄火修者，身经百战杀人无数，决非寻常阴阳境界可比，此事万万不可。”
张昭见水灵儿神色担忧轻松一笑：“没那么严重吧，如果我真不是他的对手，大不了向台下一跳，那颗极品仙晶不要了就是。”
“别说我了，如海兄弟，见到你大哥没有？他是不是真欠了几十颗仙元？”江如海一听顿时唉声叹气：“别提了，实在气死人，我大哥说这是他自己的事儿，用不着我操心。”
“后来我问了一直跟在他身边的何先生，我大哥和吕煜斗气，在修罗场立下字据一次押了三十二场比试，结果只一场获胜得了十枚仙元，还欠烈焰堂二十二枚仙元……”
墨风冷哼一声接着江如海的话说了下去：“他一年前在临斗城买下两部机关人，最近又装上几十部晶符炮，开始确实赢了点儿钱。两月前他与钟离世家赌斗，以二敌一在十息内被打倒，反倒欠了人家六十多枚仙元。”
“江守财以谨慎小心闻名，怎么养出一个这般狂妄无知的儿子。在别人地盘上比较人家最擅长的本事，只有傻子才能干得出来。他也不想想，烈焰堂和钟离世家哪来这么多仙元赔给他？明摆着就是圈套。”
江如涛欠下巨债之事已经确实，可江家现在顶多能拿出十枚仙元。他们反复算计，既使墨风倾尽所有相助，再加上灵逍和玄水宫现有的仙元，离八十之数还是相距甚远。
“能不能让鸿前辈他们帮帮忙？”江如海听到张昭的主意苦笑一声：“财神楼这些日子正在谋划一件重要的事，各家其实都很吃紧。就是能凑够仙元拿来用上一时，恐怕万宝斋十年八年也还不清啊？”
第228章（）
“何况他们都是生意人，难免会借机提出一些要求。如果那样，不如干脆就此舍弃了万宝斋，留下财神楼那边的生意保全实力。”
墨风听了连连点头：“小胖子够果断，这主意不错，反而是你大哥自己闹出来的事情，就让他去收尾，咱们干脆不管了。”
想起江守财的死因，张昭心中犹豫起来：“如果现在就撤手不管，你们江家的祖业岂不是要白白送人？不如咱们再试试，先从烈焰城那边着手，想办法把躲在后面的那人逼出来。”
“躲在后面的人？你什么意思？这不是明摆着的事儿？江如涛掉进了烈焰堂和钟离世家设下的圈套，除了还钱能有什么别的办法？”
“修罗场上的赌注惊人，如果咱们押下重注，我再赢了那一场，就可以先还上一部分……”张昭的话让墨风脸色变得有些难看：“小子，你这样和江如涛又有什么分别？没准儿还要搭上自己一条命。”
“修罗场上个个都是亡命之徒，长年累月的血战下来，那些台主没有一个弱者。这可绝不同于一般门派间的争斗，上了台就没有任何回旋余地。”
****
夜幕降临，焚身族老者在蔡志旭的陪同下进了巨岩城，他们向北行入一栋由巨大岩块堆砌而成的高耸楼阁，直接上到顶层一处四面开窗的房间内。
两盏晶灯映照之下，房间内摆好的一桌丰盛酒席更显诱人。焚身族老者毫不客气拉过一把椅子坐下，连筷子都不用抓起桌上酒菜尽情吃喝。
“志旭，这些年我们到处东躲西藏生怕被人找到。若不是有了你在身边，我连想都不敢想能到这四方城来。”
蔡志旭倒是淡然许多：“师叔，咱们到这里来干什么？您总不会就是为了大吃一顿吧。”焚身族老者口中嚼着东西含糊答道：“当然是来谈些重要事情，关乎我们焚身一族的振兴大计。”
“你说，咱们如果要从赤日城手里拿回属于自己的尊严，还缺少什么助力？”蔡志旭轻轻皱眉：“缺什么？那可多了，修者，兵甲，仙晶……”
焚身族老者咽下一大块肉用力点头：“咱们就是缺钱，现在不管干什么都需要仙晶，如果有了大把仙晶，咱们可以将这巨岩城的修者雇上一批，还怕赤日城那些贪生怕死的家伙不乖乖就范？”
蔡志旭心中有些疑惑：“师叔，您在这里还认识别人吗？”焚身族老者摇了摇头：“不认识，两年前有人到焚身城给我传讯，说他想跟咱们合作。”
“我初时担心是赤日城设下的圈套，不过后来觉得这人对咱们十分了解。连我手里有霹雳灵珠的事情都很清楚，说他会给咱们提供足够的仙元起事……”
刚说到这里，蔡志旭突然扬声叫道：“谁在外面？”随着他的喝问西面墙壁无声开裂，一个身上衣袍几乎与石墙同色的人影无声闪入：“公冶兄，你终于来了。”
焚身族老者听出他的声音，冲着蔡志旭摆手示意无妨：“老弟，你倒是很清楚我的底细啊，这姓氏就连焚身城内也没几个人在叫了。”
“公冶家几百年前就是道法大家，为图焚身族振兴反被赤日城屠灭。公冶兄虽然一直默默无闻，论起制符之术却强于玄土诸家。如果不是这样，我怎么会去寻你合作？”
焚身族老者脸上笑意有些凄然：“别再说这些没用的，你让我来，我现在已经来了。说说吧，你到底想怎么合作？”
“帮我除掉一些人，事成之后你们可以每年来这里取走十枚仙元……”焚身族老者闻听立刻放下手中酒杯：“每年……？这么大的数目，我们怎么能信任你？”
灰袍人嘿嘿阴笑：“公冶兄，如果我没猜错，最近赤日城有两名长老被人暗中杀掉应该是你们所为，但这样下去直到耗尽寿元，你还能杀得了多少人？”
“如果不是到了穷途末路，你们怎么会这样急躁？焚身族中有些本事的都已归附玄火诸城，跟着你的族人已经越来越少。这位虽然到了化生境界，又怎能和赤日五老正面抗衡？”
焚身族老者脸色阴沉显然被他说中了痛处：“好，我答应你。”灰袍人笑声颇为欢畅：“公冶兄放心，你一定不会后悔这个决定。”
****
张昭并没有听从众人的劝说，第二天一早还是去了烈焰城。他在修罗台附近找到一处视野颇为开阔的酒楼，叫了满满一桌上等佳肴，坐在窗前仔细打量远方三十余座高台。
日上三竿，各处修罗台开始不断有修者登上挑战。张昭心中默数，不到一个时辰已有十余人命殒台下，其中还有一名是原来的修罗台主。
直到正午时分，包括泰丹在内的几名强悍台主连脸都没露，场上连胜最多的修者也不过两局，昨日张昭遇到那名干瘦修者更是第一场就被人打伤落台。
张昭越看越觉诧异，这段时间内修罗台已经换了上百人，但他并没有发觉任何一个人能安然离开。
交了仙晶的修者们连环上场，即便侥幸胜了一名台主也会被后面上来的人打败。如果有谁胜过两场，烈焰堂就会派上一名修为高深的台主将其击杀。
“其实他们都是死在自己人的手中，连那些台主在内，十个有八个都是焚身族人。不管他们谁赢谁输，烈焰堂都不会有一丁点损失。”
蔡志旭无声无息出现在张昭身旁，看着修罗台上的厮杀面带忧伤：“可他们就是想不明白，到这儿拼命的族人越来越多，每天为了仙晶自相残杀，结果却是人财两空。”
张昭请他坐下斟了杯酒递过：“你是来劝说他们回头的？”蔡志旭仰首饮干酒水只觉嘴里都是苦涩：“有谁会听？如果不是公子相救，连我也没机会明白这个道理。”
“我和师叔来做些事，如果有了仙元，也许……”蔡志旭给自己倒了一杯酒举起相敬：“公子，您这段日子还是不要到处走动，以免受到波及。”
“妖火……”阵阵高呼声从修罗场的方向传来，头顶冒着蓝色火焰的泰丹形如魔神冉冉升起，落在最中间的一座修罗台上。
一名同样全身闪着火光的挑战者跃上修罗台，他没有任何犹豫，双手抖动化出数十道火蛇将泰丹紧紧缠住，场下的叫声潮水般响起：“杀了他，杀了他……”
台上蓝白色火焰霍然盛放，那名修者发出的无数火蛇转瞬间已被吞没，泰丹大步向前行去，双臂划起一道圆形火弧将敌手圈在里面。
“呀……”那名修者刚要凌空循走却被泰丹以无数绳形火索拦下，接着台上的火墙火网渐渐收紧，将他身上明黄火焰尽数染成蓝白色。
凄厉惨叫声只持续了短短一会儿，火焰长索卷动将那名修者已成焦炭的尸体丢落台下。泰丹高举双臂仰天怒吼，然后对着台下无数修者做出邀战手势。
一名身法轻捷的执刀修者在呼声中登上高台，步伐灵活异常绕着泰丹连连出招，可不久后还是被周围的火光困住，见到已经没有退路，他双手握刀直冲刺向泰丹前胸。
被火光罩住的泰丹不躲不闪，双手分开就像迎接好友一样做出拥抱姿式，任凭划出尖啸声的长刀突破身前的火焰深深没入胸膛。
张昭微觉惊异，随即发觉那柄百炼长刀已被烈焰烧软如面片般无法伤人，双手被灼伤的执刀修者高声求饶：“住手，我认输了……，啊……”
泰丹对他的话不理不睬，双手回拢将执刀修者紧紧搂在怀中，片刻后将不再动弹的尸体提起抛下高台。
张昭算计着这两人都是只胜了两场的修者，也许今日修罗场上的表现差强人意，泰丹自知已经不会有对手，才会出来小试牛刀。
两名修者的惨死并没有让众人退缩，登上各处修罗台的修者反倒更加拼命搏杀。看到这个场面，台上的泰丹缓缓走动挥手，许久之后才在众人的欢呼声中退场。
“每个人都恨他，却又都想变成他。”蔡志旭目视着修罗台上的情景由衷感叹：“几百年来，族人们就是这样前仆后继，为了取悦别人不惜付出生命。”
张昭对焚身族的事并不了解，回想起从前所闻心生疑问：“他们这样殊死搏命，难道在焚身城内已经没有别的办法谋生吗？”
“焚身城在玄火域中玉石矿分布最多，土地也辽阔肥沃。虽然几百年间经历无数战乱，族人之众却是五玄任何城池无法比拟。粗略算来，恐怕现在每两个玄火域的人里面就有一个属于焚身族。”
张昭听后大吃一惊：“有这么多人？你们焚身族为什么还会受别人欺辱？”他看了看修罗台下数以万计的修者简直觉得不可思议：“就算只有眼前这股力量，任何门派也不敢轻视啊。”
蔡志旭苦笑一声：“光人多有什么用？公子有所不知，不单这烈焰城，玄火域诸大名城内，我焚身族人同样数之不尽。”
“但族中各家向来不合连年内斗，对待外人时却是奴颜婢膝。纵使有人能在焚身城中苦苦劳作积下一些财富，也会被那些世家掠去献与赤日诸城，因此城外矿洞土地早已荒芜多年。
“所有族人都觉得自己地位低下，以生在焚身族为耻。我当年也是一样，大家趁着年轻纷纷离开焚身城，在各地竭尽心力行事不计善恶，只求能加入别派之内，以脱焚身贱籍。”
“在玄火域各城中做着同样的活计，焚身族人却要少得一倍的工钱。像我那样在赤日城中当上一名近卫已经算是万人瞩目的地位……”
“各地城卒护卫几乎都是焚身族人，大家宁可在外受尽苦累屈辱，也不愿再回故土。如果当日能胜了那名蛮人，我就能在赤日城中落稳脚跟，永脱奴约之困。”
张昭越听越不明白：“你们有这样强大的实力，只要齐心聚在一起，还在乎什么奴约？”蔡志旭摇头长声叹息：“现在我才明白，那份奴约其实并不在赤日城中，而是刻在了我们族人心中。”
“公子看看，他们见到同族被杀还会欢呼喝彩，就如我从前那般身怀修为也同样不会为受欺族人出头，因此在各处上千焚身族人被一名异族所辱更是常有之事……”
“族中男子为图私利保全自身，女子只求锦衣玉食不顾廉耻。这些日子一路行来，志旭心中凄苦与当日独自在那斗场中奄奄待毙简直一般无二……”
“刚才那个泰丹是我师弟，少年时与我情同手足，如今我二人却已形如陌路。纵然这样，我等还是要奋力一搏，盼能为我族复兴找出一条明路。”
他说得慷慨激昂让张昭心中也有些触动，两人对饮几杯后又好奇问道：“你和那位前辈到这里，就是要做一些振兴焚身族的事情？”
蔡志旭缓缓点头：“走一步看一步，只要有了仙晶，至少能多招揽一些人手，也许会让更多的族人加入我们……”
“那个泰丹很厉害吗？”
“我们小时在妖火门中学艺，师尊一心加入赤日城，后来在平息族内争斗时被人所杀，我与他分开各自求生，以他的天资才是焚身族中最有希望突破化生境界的那个……”
张昭问了问泰丹的招法路数，蔡志旭说了几句后醒悟过来：“公子，您问的如此详细，不似要押注，倒像……难道您要上台与他动手？”
张昭也没隐瞒，先说了江家欠下仙元之事，又道出自己欲挑战泰丹替友还债。蔡志旭听后面带赞赏：“公子宅心仁厚又重情重义，志旭佩服。”
天色已晚两人才从酒楼中出来，临别时张昭终于还是问出心中的疑惑：“泰丹既被称为化生之下第一人，以你对他的了解，除了化生之境，就没有别的办法打败他吗？”
第229章（）
蔡志旭沉思片刻：“不管修为到了什么境界，争斗搏命时比的无非还是两样。守得住自身，攻得破对手。”
“公子曾见过我在鸿福城一战，志旭自思修为高过那名蛮人不至一筹，最后却以惨败收场。此时想来，我当时还缺少了一样东西。”
“为了家人和自己脱籍虽然算个不错的理由，但是所有焚身族修者的心里都少了这样东西。我们每个人都不知道自己真正想要的是什么，因此至今没有人能突破化生境界。”
“死里逃生之后，我生怕焚身城中亲人受到欺辱，回去之后才发觉师叔他们一直都在照顾我的家人。”
“那些不在乎我的身份地位，不论生死荣辱都始终待我如一的人，我才真正值得为他们付出一切。有了这份心思后，我与赤日城两名长老一战中竟然豁然悟透化生之境。”
“如果回到一年前，我会认为公子必败。”蔡志旭转身看着插满了熊熊火把的修罗台：“现在我却觉得，其实泰丹和我原来一样，心中没有那份必胜的信念。”
“妖火门以决然心意焚尽万物，我在泰丹心中却只看到欲望。公子能为了兄弟干冒大险，这份情义决非他可以相提并论。”
****
天外青天后山，文无惘为首的近百名修者静立在那几间草屋前，毕恭毕敬向着成无尚施礼：“天外城已是大难临头，何去何从还请首座定夺。”
这边是天外青天的上百名长老，成无尚旁边只有个孤零零的屠一斩，他却还是面带笑意看向文无惘身后几人：“三师兄，几位师弟，连你们也被人说动了？”
一位环眼方额的老者大步行出：“四师弟，我屈无难一直都支持你坐这个位子。这二十几年来，你好好想想，我见过你几次？”
“三师兄说的没错，咱们都是听从师尊大人的安排。可四师兄你总不能天天躲在这里修行，连外面发生了什么事情都不清楚……”
“成首座，我们四方供奉已经数月没有拿到仙晶俸禄，虽说不至于揭不开锅，身为天外青天的长老出去总要有些排场，若是如此寒酸模样，谁还留在这里让人耻笑？”
成无尚抚了抚自己修长的眉毛：“从第一天做首座，我已将各项事务分配给诸人。有什么纰漏你们之前不
