京华魅影-第13章
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“八爷，请不要问来历。”
“那你……
“在下是善意来请教的，希望不要伤了和气。”
“你的意思……”“这种金元宝，是不是贵场所铸的？”他取出锭十两金元宝，往案上一放：“如果上面的暗记……不，上面的铸模残痕与贵场的相同，咱们再谈。”
“不同，在下道歉，拍拍腿走路，不伤和气。”
高八爷略一察看，脸色一变，当然，一眼便可以看出是不是工场的出品，不必取一锭来对证。
不同，拍拍腿走路不伤和气，那是说，同，就要有伤和气了。
那时，私铸的来源有多种，如果地主有私采的金锭铜矿，来源不明的藏银，也必须改铸，成色不足的碎银，改铸可增价值……
总之，来源甚广，所以才有私铸。
“不错，是本场改铸的。”高八爷硬着头皮承认：“有问题吗？本场保证成色十足，不会灌铅，高某是信誉卓著的人。”
“请赐告来源。”
“那是不可能的，老兄。”高八爷坚决地说。
“那么，在下晚上再来请教。”
“晚上？你……”
“这里将血流成河。”他凶狠地说。
“你威胁我吗？”
“是吗？”他抬起金锭，举起撮口连吹。
象是变戏法，三下两下，半锭元宝化为金粉吹掉了，似乎金锭是沙捏成的。
那是不可能的事。
这可把挤在四周的十余名大汉，惊得心胆俱寒。
“我告诉你，紫禁城内有十万御林禁军，在下杀得进去冲得出来，你最好是相信。”他更凶狠了。
案头摆放着百十块铜砖，那是铸私钱的原料，是从徐州府的铜坑（官方的矿场，徐州附廓县产铜，所以县名叫铜山）偷运而来的，每块重十斤。
一钩背敲下去，三块铜砖分为六块。
“你们的脑袋，最好比铜砖硬三倍。”他冷冷一笑，扭头便走。
“站住！”高八爷脸色泛灰。
“有何指教？”他转身问。
“这锭金子，你是何时收到的？”
“两个月多一点。”
“唔！有多少。”
“一千六百锭多一点，收的地点在高州码头。”
“这是一批金改铸的，你可以过河，到清江浦找升平栈的东主，八臂金刚詹信。送来的人不是他，但我有可靠的消息，是从他那儿运来的，可能经过多次转手，其中有一百锭，出于淮安宝泉局，不折不扣的暗金。”
宝泉局不铸金，所以称暗金。
金，不是流通货源。
“谢谢，容图后报，多有得罪，八爷海涵，告辞！”
第八章
那时，黄河从淮安入黄海，过河，指过黄河。
黄河将徐淮平原划分天然的南北界限，清江浦是南北船运的重要分码关，南北运河的船不论南来北行，都必须在这里停泊，接受检查，抽税，办理过往路引检证……
因此，清江浦事实上市况比淮安府繁荣十倍，复杂十倍。
码头区好大好大，足以容纳三五百艘大小船只，每次漕船抵达，矗立极为壮观。
整条街除了公营的三十座塌房（仓库）之外，还有七八十家大小栈号。
升平栈，是规模最大的一家，名列十大战号的第三名，代理南北货承诺，转运，报关……
东主八臂金刚詹信，淮安地区的地头龙，富豪，老大，英雄，仁义大爷……手下的三位执事号称大河三条龙，大总管叫江河巡海夜叉井东海。
在码头区，甚至河两岸各店州，升平号的爷们提得起放得下。
詹东主雄厚的财力有目共睹，每天真有论箱金银进出，连他自己也弄不清，到底一天有多少金银出入，所经手的银票、庄票、金银、制钱……往来的客户到底有些什么人？
詹东主自己，就拥有合法的改铸工场，实在没有大批杂金杂银（官私各种金银锭各色碎银混合交付）支付的必要。
大量交付以整箱的清一色合法改铸规格计算，改铸银有合格的有案铸造印证与暗码。
这是说，从升平找流出的这批杂金，是分批交付与好些客户，而后集中运过河的。
被天口的周老哥，是某一黑道小集团徐州地区的负责人，直接受南京的首脑指挥，可知中间已经换了中介委托人，上手应该在南京接头。
而第一次付款地淮安，付款人在淮安必有不少接应的人手，才能分批收集杂金以杜绝追查的线索，集中改铸交付便可消灭来源去向，布置十分严密，不易寻根究底。
抽丝剥茧，李平平以另一面目光临清江浦。
要打八臂金刚这条地头龙的主意，真需要超人的胆气。
他来了，势在必得。
周老兄被灭口，他可受不了这种恶毒的计算阴谋。
他知道，从周老兄这条线索追查，绝对没有结果浪费精力，上一手或者更上一手的中介入，可能已经见阎王去了，他是对方最后一个灭口的对象，线索早已切断，不能循线往上追查。
他掌握住最初的一根线索，直接从起点查，果然被他理出头绪，查封了线。
升平栈依例在每月初二，十六，祭财神拜天地举行小宴会酬谢伙计们的辛劳。
依往例，詹大爷必定参加主要执事人员，宴后的品茶小聚会，聚会处通常设在詹大爷建在清口街西，距清河县衙不远的另一座大宅内。
这里，是詹大爷数栋大宅中，最豪华的一栋，通常作为招待亲信好友的聚会处。
茶会通常商讨栈号的业务事宜，只有主要执事人员参予，花厅中灯火明亮，十余位心腹在座，执役的仆人全都远离花厅。
豪门大户，少不了请有护院或打手，詹家也不例外，但屋内除了派人巡查之外，通常不会派人经常守卫站岗，一般宵小不会冒险入宅图谋不轨。
所有的人，都有了五七分醉意，品茶解酒少不了高谈阔论。
大总管江河巡海夜叉，生得手长脚长相貌狰狞，绰号表示他是水怪，江，河，海三方通吃。
井大总管正说得口沫横飞，蓦地花排窗被人推开了一扇，烛火摇晃。
东主八臂金刚坐在上首，正好面对排窗，反应最快，一把便抄住了从袖底滚出的两枚铁胆。
金刚有八臂，可知他这个神将，有八条手臂攻击妖魔鬼怪，其中以暗器为主。
手一拂，两枚铁胆破空而飞，破风声有如急雷，劲道之雄令人心凉，幻化为两道晶亮的横天白虹，一前一后破空疾射。
那是一个戴了尖头罩只露双目，外表又宽又大象罩饱，站在那儿仅具人形，更象鬼物的可怕怪人。
灰暗色的大袖一抖，两枚铁胆无影无踪，不曾发生碰撞或转动磨擦声，就这么手空消失了。
“八臂金刚，我要把你致命的铁胆还给你，准备了。”隐去本来面目的李平平阴森森地说，藏在大袖内的手自然地下垂，没有回敬的现象：“能接住，你这快速致命有两击的债一笔勾销，你可以躲，但债务在。”
突下杀手，在身为主人的八臂金刚来说，行动不算错，有权捕杀入侵的暴客。
“什么债务？混蛋？”井大总管一脚拔开凳，跳起来迎面拦住怪人的接近路线，暴跳如雷叫吼：“亮名号，看你这见不得人的混蛋，配不配在此撒野。我，并大总管，江河巡海夜叉井东海，冲我来！”
“好，冲你，你是打旗的先上，接我一记金豹露爪就知道配不配了。”
先说出把名，声落身动，手抬爪吐出袖口，毫无顾忌走中官强攻，臂豹便抓，狂妄已极，也气势磅礴。
井大总管大怒，右手一抄，五指箕张如龙爪，以爪对爪硬接。
噗一声响，十个指头扣牢了，同时挫马步发动，都想对方的手抓裂扣除，骨节传出怪响。
“能收回你的狗爪子，我饶你。”李平平冷笑：“爪将不错，但还不算好，收不回，你的手毁定了，五根指头功碎烂成断骨烂肉，赶快全力自保。”
“哎……呃……”井大总管身形不挫，双膝在发抖，嗓音大变，想用左手抢救已来不及抬不起，脸色泛青，忍受激烈痛苦的表情十分可怜。
“放你一马。”李平平手一抖，井大总管五指脱出束缚，连退五六步，几乎摔倒。
所有的人，除了八臂金刚身上带了两枚铁胆之外，都没带兵刀，变生不测，全傻了眼。
“阁下何不说明来意？”八臂金刚不得不上前沉着地问：“詹某不是没有担当的人，尊驾掩藏本来面目，未必有见不得人的事莅临寒舍有所图谋，只要不是伤天害理的事，詹某可以作主给阁下明确的交代。”
“首先，我要让你明白，我不会要求你这种正正当当的人士，做伤无害理的勾当。如果为财，我会去抢劫作的金银库房，凭我的身手，一定可以办得到。”
“那你……”
“为求证一件事而来。”
“请说。”
“这件事无关贵栈道义，只是有违行规，但行规有时可以变通，在不损害双方利益，是不是不从权改变的。我要知道的是，两或三月之前，有几位大客户，从贵栈兑出不少的各式金锭，其中有一百锭，是资府宝泉局所铸的暗金，每锭十两。千两黄金不是小数目，贵栈必定留有详明的帐册。在下要求的是，这几位客户的底细。”
“这……”八臂金刚一怔。
升平栈是规规矩矩的商号，虽则暗中难免涉及一些私，逃税，假帐等等违法牟利事故，也就有一些不足为外人道的秘密。
但这种金钱往来的业务，并不是绝对不能公开的最高秘密。
所提出的要求不算苛，詹东主反而愣住了。
“如果詹东主坚决拒绝。”李平平凶狠地说：“在下会搬走贵栈号的帐册文件，假使找不到，干脆一把火烧掉贵栈的店堂，决不留情。”
这可是最严重的威胁，最可怕而又容易执行的恐吓，假使是一个三流鼠穷混混，也可能放上一把无情火，毁掉一切。
“你的要求并不苛，官方一巡捕也可以要求合作。”八臂金刚咬牙说：“但是你不同，你这样，我八臂金刚今后不用在淮安挺胸膛叫字号了，阁下，我不能答应你，而且你只有一条路可走，那就是你死或者活。”
“我来，已经把淮安的风云人物，完全计算在劲敌的数目内了，自问还对付得了。”李平平将两枚铁胆抛出：“今晚，在下并没打算流血，我给你两天工夫权衡利害，以及召集人手。大后天午夜，我再来。那时，我将以另一面目与诸位相见。告辞！”“阁下……”八臂金刚接回铁胆，股气一壮。
“不要妄想此时动手，不客气地说，你们十几个人，绝对禁不起在下片刻的搏杀。”
“且慢！”井大总管阴止他离去：“阁下大后天晚上，将以何种面目前来？”
“黑豹。嗷……”
十几个人，脸上全变了颜色。
“神秘黑豹？”八臂金刚嗓音全变了。
“不错，黑豹。”
“你……你请来黑……”
“我就是黑豹，在京师杀死铁血门主三绝秀才的黑豹。我来找你，是因为那些金子，是我黑豹的花红。而这位好雇主不但不付尾款，而且切线灭口，手段太过恶毒，我一定要把他从九泉下挖掘出来。”
“你……你你……”八臂金刚快要崩溃了。
“诸位必须知道，此时你们妄想动手的后果。”李平平声色俱厉：“一旦黑豹出现，只有一个人死，那就是你八臂金刚，其他的人伤残而已。而你们现在动手，我会毫不迟疑地屠光你们！好好准备吧！两天工夫，你们可以召集亲朋好友三百以上自保，大后天晚上见。
“黑豹老兄，如果你要全部资料，明晚来，要那一百锭金子的客户，我现在可以告诉你。”井大总管知道情势恶劣，后果严重可怕，断然作主急急说：
“我是有可靠的线索，循钱找来的，目下只需要旁证，其实不需要全部兑换金子客户的资料，井大总管肯见告，谢谢。”
“那是南京鸿盛钱庄的四夫子之一，王夫子王琛，随同京师基源栈的货源，经过本埠时到本栈拜会敝东主，要求敝东主周转一万两千两银子，指定以市价折金，持该钱庄的即期庄票调现。”
井大总管有条不紊地继续说：“鸿盛钱庄以及京师茂源栈，与敝都有生意上的往来，八九两一年有银子交易，信誉卓著，一万两千两银子小事一件，敝栈号理应协助。”
那一百锭暗金，正是敝栈以现银向宝泉局兑换的，据在下所知，当晚茂源栈便出一艘快船，连夜冒风浪过河，快船上届载有数目不详的黄金。”
“本来敝栈不会过问这些事，只是觉得可疑，因而暗中留了心，只是不知他们为何载了这么多黄金，冒着大风浪乘夜过河。”一位执事加以补充：“据行家估计，船上除了敝号支付的二千两黄金之外，另一笔黄金重量决不少于一千两，至于该船过河之后，运到何处就不得而知了，那毕竟与咱们无关。”
“晤！拔云见日了。”李平平突然喃喃地说。
“黑豹老兄说什么？”
“他们运至某一处地方改铸，改头换面再交给某个人携走。”李平平说。“京师茂源县是曹家的老三，两天王曹都督的敛财机关之一。南京的鸿盛银庄，及茂源栈更是关系密切。我明白了，京师能付出如此巨额花红的人，屈指可数，我却在南京附近寻踪摸索，何其愚蠢？”
“你是说……”
“诸位，我什么都没说。”李平平笑笑：“在座诸位如果把今晚所发生的事，透露出丝毫口风，要不了多久，贵栈号不可能存在，很快就会大祸临头，替诸位带来灾祸，在下深感抱歉，如何消灾，就看诸位的了，告辞！”
微风飒然，人影一晃即逝。
十余个人目定口呆，以为看到了鬼，一个个汗毛直竖，感到浑身发冷。
“这……这家伙到底是人是鬼？”八臂金刚终于清醒惊叫。
“咱们走运，见到了黑豹的另一面目。”井大总管打一冷颤，嗓音大变：“他如果在咱们淮安闹事，不知会有多少人遭殃。京师传来的消息有许多人不相信，连我都不相信黑豹敢向锦衣卫挑战，今晚，我相信了。”
“老天爷！咱们……”
“咱们处境凶险，除非大家都能守口如瓶。”井大总管郑重地说：“忘记今晚的事，诸位。”
南京鸿盛钱庄，并不是最大的一家，资本却十分雄厚，承办一部分官银业务。
四夫子之一的王琛，是一个老成谨慎，诚实可靠的人，通常天一黑就返回通济门的王家，那是一栋三进的中型住宅，甚少引人注目的平常宅院。
通常，返家与妻儿从不谈论钱庄的事务，做一个安份守己的帐房夫子，偶或与一些有往来的商户交际交际，也极少贪怀早早返家歇息。
这天三更时分，他在熟睡中被两耳光打醒，惊跳起来，神智还没清醒，就被揪住衣领拖下床来。
房中为灯光明亮，他被推倒在床脚下，发觉床上的妻子熟睡如泥，而自己却面对一个满脸虬须的凶悍大汉，手中有一把明晃晃的钢刀。
他完全清醒了，吓得二魂飘荡缩成一团发抖。
“王夫子，我要问你一些事。”虬须大汉的钢刀尖，在他的咽喉前发出森森冷流：“诚实地说出，你不会受伤害说谎，把你全家男女老少杀光！”
“好……好汉爷！饶……饶命……”他语不成声，胆裂魂飞快吓疯了。
“说实，不杀你。三个月前，你为何随茂源栈的船到淮安？说，我在等你说实话。”
“这……是这样的……”他当然不敢说谎，对方既然知道他的行踪，怎敢不实说：“那是茂源栈的一位货主，一位大客户，以一部分官票和几家银号庄票，兑换本庄的庄票，指定要在淮安兑现，而且指定按淮安的市值兑现金锭，先付成数很高的火耗与重金。
敝庄因金额太大，所以派可靠的人到淮安张罗，东主因为我熟悉淮安的各商行底细，所以派我前往负责保兑。”
“你事先带了多少黄金前往的？”
“我并没携有黄金前往，那得带保缥麻烦得很，而且在淮安，我筹措三五万两银子也轻而易举，不需要携金前往。该客户的金额不算大，约二千两黄金左右。”
“向升平栈周转的？”
“是的，升平栈的詹东主，与本庄和茂源栈都有往来，很快就筹足了金子，由我转交给客户，之后我办妥了一切手续，就乘船返回南京了。”
“客户是什么人？”
“姓朱，叫朱成，是茂源栈的一位可靠大客户。据我所知，取得足额黄金之后，当晚便走了，是乘船走的。开船前，我在邻船舱内假寐，从窗口听到船上有陌生人说话，隐约听到有人说，过了河交给樊大爷处理后，转交给十方土地，不许沾手。我不想多听是非，所以避嫌出船到街上访友，之后便不见那艘船了。”
“晤！象是与你无关。”虬须大汉的话，让他吃了一颗定心丸：“樊大爷这个人，就是改铸黄金的引线人。十万土地姓周，他是我的客户，好，忘了今晚的事，谢谢你的合作。”
灯火乍熄，室中人去空空，他软倒在床下，老半天才恢复精力爬上床。
江东门外住的全是贫户，每一家房屋都简陋得仅可聊蔽小风雨。
天刚黑，窝在小屋内睡了一整天，恢复精力鲁大牛，起床洗漱准备外出。
他是东江门外的小混混，是属于夜间活动的族类，这种以夜作日的混字号小人物，通常只有巡捕对他们留意，他们只是一群坠落的一族，稍有名气的人很少注意他们，如无必要少沾为妙，因此他们能在夹缝中生存。
才刚起床，鲁大牛便发现异样？
外间是堂屋，怎么突然有灯光？必定有下三滥的朋友光临，所以能悄然启门登堂入室。
他愤怒地奔出，突然愣住了。
堂屋的八仙桌旁，站着满脸黄虬须的李平平，冲他咧嘴一笑。笑容很可怕。
“干什么？你是谁？”他壮着胆问。
“来找你攀交情，鲁老兄。”李平平一脚踏在条凳上，流里流气摸摸乱虬须：“你的老乡铁菩萨樊超，早些日子赚了一座金山，却让你仍然在这狗窝一样的窝里，太不够意思不上道，是不是？”
他大吃一惊，倒抽一口气。
“你说什么？”他硬着头皮撒谎：“我不认识你，更不认识什么老乡铁菩萨……”
砰一声响，八仙桌发出暴响。
“混蛋！你过来。”李平平拍桌大骂：“你当然不认识我，却不该否认与铁菩萨陌生，我要揍得你一清二醒，让你知道撒谎的后果。”
他疾冲而上，来一记凶猛的黑豹虎偷心抢攻。
李平平一手架开他的大拳头，顺手给了他两耳光，打得他眼前直冒金星，不知人间何世。
“再说一句不认识铁菩萨，我要打掉你满口烂牙！”李平平揪住他的衣领按在桌上，举手
