王者的逆袭-第234章

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　　　　兰尼斯特花了一些时间才看见黑豹。位于深水城西南四百里处的暗影岛被浓密的树林所覆盖。利比亚完美地隐藏在离地二十尺高的树枝上。即使是敏感的野鹿，也会毫无知觉地从她下方走过，而不知道末日已经来临。

　　　　利比亚今天并不是要猎鹿。胜利号在两个小时之前刚刚进入港口，没有扬起任何旗帜，船名和相关的标志也被油布覆盖起来。但这艘三桅纵帆船还是很容易就能被认出来，她在剑湾是独一无二的。许多待在这个自由港里的恶人都曾在她面前逃过命。当兰尼斯特、凯瑟拉和德莱蒙走进港口的酒馆——自由斗篷的时候，他们马上就被认了出来。

　　　　现在，他们正在静观周围环境的变化。如果这片距离城镇只有两百码的密林中有人要伏击他们，他们一点也不会感到惊奇。

　　　　像以往一样，德莱蒙由衷地为自己能拥有如此忠实而强大的朋友感到高兴。兰尼斯特和凯瑟拉在他身边，永远保持警惕的利比亚正在为他们放哨，船长不惧怕任何伏击，即使全剑湾的海盗都站在他们面前，他也有信心战胜他们！没有这三个伙伴在身边，德莱蒙将非常脆弱。就连拥有强大力量的罗丽兰也无法给他这种安心的感觉，因为德莱蒙根本不了解他的心思。这三位伙伴，不仅仅是技艺超群，他们更是德莱蒙的知心朋友。无论遇到什么情况，他们都绝不会放弃德莱蒙。

　　　　利比亚的耳朵抿在脑后，发出一声低吼。其他三个人与其说是用耳朵听到这个吼声，倒不如说直接是用心灵感觉到的。

　　　　兰尼斯特伏下身，仔细搜索这一地区，他指了指东方和北方，然后就悄无声息地滑进阴影里。凯瑟拉躲到一棵树后，将一枝箭搭在塔玛瑞上。她竭力跟随在兰尼斯特身后。想依照他的指引找到敌人。但兰尼斯特很快就消失了。似乎他已经溶化到了周围的空气里。不过凯瑟拉发现她并不需要兰尼斯特带路，他们的敌人根本不知道该如何在丛林中隐匿自己的身形和声音。

　　　　德莱蒙安静地站在空旷的地方，双手叠在背后。他不时用手调整一下衔在嘴里的一根烟斗，他同样感到有几个人潜入到他身边，藏身在他周围的树林里。

　　　　“你不是这里的人。”阴影中传来一个声音。说话的是一个长着黑色小眼睛的小个子。棕色的头发像一只扣在头顶上的碗，两只大耳朵从里面钻出来。他根本没有发现，他和他的七个同伴已经被六只眼睛紧紧地盯住。兰尼斯特，凯瑟拉和利比亚分别锁定了自己的目标。树冠中的黑豹完全是一个会移动的影子，现在她只需要纵身一跃，就能同时扑倒四个人。

　　　　在说话者左侧，他的一名同伴发现了凯瑟拉，急忙举起弓箭。一阵风声传来，还没等他做出反应，一道黑影已经从他面前掠过。他惊叫一声，向后倒去，叶绿色的斗篷拂过他的面庞。那道影子随后就消失了，只剩下这个人完好无损地呆立在那里。

　　　　“加特林？”和德莱蒙说话的人回头问，风声又在其他几个地方响起。

　　　　“我没事。”加特林哆嗦了一下，急忙回答。他定了定心神，希望能弄清楚到底发生了什么事。当他最后低头观察手中的弓箭时，才发现弓弦已经被割断。“该死的。”加特林喃咕了一声，开始匆忙地在藏身的灌木丛里搜寻偷袭者。

　　　　“我不习惯和影子说话。”德莱蒙高声喊道，他的声音清晰而镇定。

　　　　“你并不孤单。”说话者回答。

　　　　“你们也不孤单，”德莱蒙毫不犹豫地说，“还是出来让我们谈谈交易吧，无论那是什么样的交易。”

　　　　更多的风声从阴影中传出来，不止一个声音在悄悄敦促这个叫做法克的人出去和胜利号的船长交涉。

　　　　最后，法克鼓起勇气，起身走出灌木丛。他每走一步，都会向四周逡巡一番。但还是没有发觉头顶上的利比亚。当他走到离兰尼斯特三步远的地方依旧懵然不知的时候，德莱蒙不由得露出一丝笑容。不过他确实看见了凯瑟拉，女射手只是站在空旷地边上一棵树的背后，并未刻意地隐藏自己。

　　　　法克竭尽全力才维持住自己的镇定，他走到高个子船长几步以外的地方，直视他的双眼，“你不是这里的人。”他总算是结巴了一下。

　　　　“我认为明檀是一个自由港，”德莱蒙回应道，“难道只有无赖能来这里？”

　　　　法克用手指着德莱蒙，想进行反驳。但他张了半天嘴，也没有说出一个字来。

　　　　“我从不知道对于一艘希望能入港停泊的船只会有什么限制，”德莱蒙继续说道，“我的船也绝不是明檀港惟一一艘不挂旗帜、遮住名字的船。”最后这句话一点儿错也没有。这座自由港里有三分之二的船只没有公开的身份。“你是德莱蒙，你的船是深水城的胜利号，”法克仿佛是在指控某项罪行。他在说话的时候不断拈搓自己的耳朵，船长推测这是他紧张的表现。

　　　　德莱蒙耸耸肩，又点了点头。

　　　　“一艘执法船，”法克终于又找到一些勇气，放开了他的耳朵，“海盗猎人，你们来到这里，毫无疑问……”

　　　　“不要胡乱猜想我的意图。”德莱蒙突然打断他。

　　　　“胜利号的意图谁都知道，”法克的声音同样坚决，“她是海盗猎手，而明檀永远都有海盗，其中一艘船还是被你们在这个星期赶到这里来的。”

　　　　德莱蒙绷紧了脸部的肌肉。他明白了，这个人是明檀的官员，是这里的统治者——塔希·艾伯汉派来的使者。塔希致力于保持明檀自由港的信誉，他绝不能允许剑湾周围的任何领主插手这里的事务。明檀既不能发生仇杀冲突，也不会存在被追缉的逃犯。

　　　　“如果我们来此是为了缉捕海盗，”德莱蒙生硬地说，“胜利号会悬挂深水城的旗帜，无所畏惧地出现在这里。”

　　　　“那么你们承认你们的身份了？”法克问。

　　　　“我们隐藏它，只是为了防止为你们的港口带来麻烦，”德莱蒙的声音变得稍许轻松，“这里任何一艘海盗船如果想向我们寻仇，我们都不得不击沉它。我相信你的主人不会愿意看到他的港口出现那么多船只的残骸。他不正是为了这个原因，才派你在自由斗篷找到我，并在这里对我虚声恫吓的原因么？”

　　　　法克又一次变得哑口无言。

　　　　“你是谁？”德莱蒙继续向这个紧张不安的人施加压力。

　　　　法克仿佛记起了自己的立场，连忙挺直腰杆。“法克·塔玛斯，”他用清晰的嗓音高声说，“自由港明檀的统治者——塔希·艾伯汉领主的使者。”

　　　　德莱蒙考虑着这个明显是伪造的名字。也许是为了逃避仇家，也许是为了逃避法律，这个人跑到明檀，并在塔希的卫队中找到了新的位置。法克并不是一个称职的使者，他对外交一无所知，也缺乏应有的勇气。但船长并不会因此就轻视塔希，这位名声显赫的战士使明檀多年以来都能维持相当的和平。也许塔希派这个不合格的外交官来，只是为了让胜利号的船长明白，他和他的船并不被这位统治者所看重。

第476章（）　
外交永远是一个古怪的游戏。

　　　　“胜利号到此来和海盗毫无关系，”德莱蒙向塔希的使者保证，“也不是为了搜寻某个隐藏在明檀的逃犯。我们到这里只是为了补充给养，并搜集情报。”

　　　　“关于海盗的？”法克不快地推测。

　　　　“关于一座岛。”德莱蒙回答。

　　　　“一座海盗岛？”法克的问话更像是审讯。

　　　　德莱蒙将烟斗从嘴里拿开，严厉地盯着法克，只字未发。

　　　　“据说诸国中没有任何一个地方的讨海人能比明檀这里经过更多的风浪，”德莱蒙停了很久，才再次开口，“我正在寻找一座传说中的岛屿，许多人都知道它，但几乎没有人曾经看见它。”

　　　　法克没有回话，看来他根本没有理解德莱蒙的意思。

　　　　“我可以和你们谈谈条件。”船长说。

　　　　“什么条件？”法克急忙问。

　　　　“我，和我所有的船员，都会安静地留在胜利号上，胜利号也将远离港口。这可以让明檀继续保持以往的和平。我们无意于在你们的岛上追捕任何人，这其中也包括那些违法者。但一定有很多人会愚蠢地以为胜利号在这里比在别的地方软弱，并对胜利号发动攻击。”

　　　　法克禁不住点了点头。在自由斗篷里，他就已经听说，港口里有几艘船对胜利号的出现感到非常不满，他们也许会联合对付她。

　　　　“我们会留在港口区边缘以外，”德莱蒙继续说道，“而你，法克·塔玛斯，你要为我们搜集我们所需要的情报。”还没等法克回答，德莱蒙就扔给他一袋子金币。“橘子，我需要前往橘子的海图。”

　　　　“橘子？”法克的声音中满是疑虑。

　　　　“据我所知，它在西南的方向。”德莱蒙说。

　　　　法克紧皱眉头，想把金币扔回去。但德莱蒙举起一只手，阻止了他。“深水城的领主们不希望知道他们的船只在明檀受到冷遇。如果你们对深水城的合法船只做不到一座自由港所应做的事情，那你们就是在宣称，你们是违法者的庇护所。你们的领主塔希将不会为这种宣称所带来的结果而感到高兴的。”

　　　　这几乎已经是一种威胁了。当法克收回金币的时候，德莱蒙感到一丝欣慰。

　　　　“我会和领主大人说的，如果他同意的话……”小个子使者没有再说什么，只是挥了挥手。

　　　　德莱蒙将烟斗送回到嘴里，向凯瑟拉点点头。女射手从树后走出，放松了弓弦。当她走过法克身边时，毫不眨眼地盯着他。他也同样还以颜色。

　　　　但是当兰尼斯特出现在他身边的时候，他的信心遭受了严重的打击。而五百磅重的黑豹当头落下，终于让他战栗的身体软倒在地。

　　　　法克第二天就划船来到了胜利号上。尽管德莱蒙对他报以热烈的欢迎，但他还是显出一副小心翼翼的样子。仿佛是对这艘剑湾的传奇舰船保持着充分的敬畏。

　　　　那次上岸的人差不多都来到了甲板上，向法克问好。利比亚回到了星界的家里，不过罗丽兰和哈西加入了这次的欢迎队伍。他们两个站在一起。兰尼斯特认为这是一件好事，罗丽兰作为一名高强的魔法师，应该可以帮助控制哈西的力量。说不定死板的罗丽兰能让这个永远笑个不停的哈西难受一下！

　　　　“你得到我要的情报了？”德莱蒙开门见山地问。胜利号至今还没有遇到任何麻烦，但杜得蒙并不幻想他们能够在明檀得到真正的安全。这里想毁灭他们的船只绝不止十几艘，他们最好尽快离开。

　　　　法克向船长的私人舱室望去。

　　　　“就在这里吧，”德莱蒙坚持说，“说完就离开。我没有时间耽搁，而且我也没什么需要瞒着我的船员。”

　　　　法克环视四周，点点头。他不想在这时争吵。

　　　　“情报呢？”德莱蒙问。

　　　　法克看着他，仿佛有些惊诧。“哦，对，”他显得有些结巴，“我们找到了一张地图，但那上面画得并不详细。我们无法确定你要找的岛是否存在。也许它只是一个传说，那么，当然也就不会存在一张能找到它的地图喽。”

　　　　他的幽默并没有产生预期的效果，他只得镇定了一下心神，清了清喉咙。

　　　　沉默了半晌，德莱蒙说：“你拿了我的金子。”

　　　　“领主大人希望能得到另外的酬劳，”法克回答，“这次不是金子。”

　　　　德莱蒙眯起的眼睛，射出令人胆寒的目光。他将烟斗插入唇间，长长地吸了一口。

　　　　“不是什么困难的事情，”法克马上向德莱蒙做出保证，“而且我的领主将不只提供一张地图。你需要一位魔法师或牧师为你创造足够大的空间，以保证你能携带足够的给养。”

　　　　“我们能做到这件事，”哈西插话道。他把一只胳膊搭在罗丽兰的肩膀上。坏脾气魔法师的满脸怒容吓得他又把手抽了回去。

　　　　“呃，是的，但不需要，不需要，”法克慌促地说道，“领主大人有一只非常奇妙的箱子，一个魔法容器。他可以把它借给你们，还有那张地图。但一袋金子还无法换取这么多东西，还请你们帮个小忙。”

　　　　“说吧。”德莱蒙开始感到不耐烦了。

　　　　“他。”法克指向兰尼斯特。

　　　　兰尼斯特急速抬手，挡住了想冲上前痛打法克的凯瑟拉。

　　　　“他？“德莱蒙怀疑地问。

　　　　“领主大人只是想和这位皮克斯尔见一面。”法克急忙解释，他感到了自己所面临的危险。暗影岛周围的海水非常寒冷，没有人愿意从这片宽广的冷水中游回去。

　　　　“只是因为好奇么？”凯瑟拉推开兰尼斯特的胳膊，大声说：“那就让我教训教训你们的领主大人！”

　　　　“不是，不是。”法克竭力做出解释。但如果不是兰尼斯特挡住众人，他根本来不及再说出一个字，就会被扔进海里。

　　　　“你的领主想要做什么？”皮克斯尔平静地说。

　　　　“你的英名广为人知，善良的皮克斯尔，”法克仍显得口吃，“有许多逃进明檀的海盗都曾经提到过你。因为你，胜利号才没有……”他停住口，偷偷看了德莱蒙一眼。

　　　　“才没有受到来自明檀港的袭击。”德莱蒙说出了他想说的话。

　　　　“他们不敢挑战你，”法克这才敢继续说下去，他看着兰尼斯特，“我的领主也是一位有名誉的战士。”

　　　　“搞什么！”凯瑟拉嘀咕了一声，猜测着将会发生什么事。兰尼斯特已经大致掌握了法克的意思。

　　　　“只是见见面，进行一场比试。”

　　　　“只是为了证明谁更强大么。”兰尼斯特对这种无聊的竞赛感到有些厌恶。

　　　　“是为了那张地图，”法克提醒他，“还有那口箱子，这些可不是小回报。”考虑了一会儿，他又补充道：“无论你是输是赢，你都会得到这些。”

　　　　兰尼斯特看了看凯瑟拉，又转向德莱蒙，然后是所有船员。他们毫不掩饰地倾听着对话的每一个字。

　　　　“就这样吧。”皮克斯尔说。

　　　　凯瑟拉抓住他的胳膊，紧盯着他的眼睛里露出反对的神情。

　　　　“我不能要求你去做这件事。”德莱蒙说。

　　　　兰尼斯特看着他的眼睛，脸上浮现出笑意，“也许是我希望能知道谁是更好的战士呢？”他回头看着凯瑟拉。她了解他的一切，当然也知道他的真实目的。

　　　　“在黑暗精灵来到秘银厅以前，你也曾为了提玛欧斯之牙不惜同勃鲁西克一战，这次又有什么分别呢？”兰尼斯特问她。

　　　　确实，凯瑟拉必须承认。在皮克斯尔战争之前，勃鲁西克曾要求阿莱格里交出提玛欧斯之牙，否则他就会打破野蛮人与矮人的联盟。而阿莱格里是绝不会把提玛欧斯之牙给他的。凯瑟拉便前往坚石镇，挑战勃鲁西克，并击败了他。这段回忆让她明白了兰尼斯特的职责，也让她最终放开了兰尼斯特的手臂。

　　　　“我很快就会回来。”兰尼斯特留下这句承诺，便跟随法克踏上小船。

　　　　德莱蒙、凯瑟拉和其他船员目送他们离开。凯瑟拉注意到船长紧锁的眉头，仿佛他感到某种失望，感觉敏锐的年轻女子完全能理解船长的心思。

　　　　“他不想战斗。”她向德莱蒙保证。

　　　　“他是想知道谁更强么？”德莱蒙问。

　　　　“他这样做是因为对朋友的忠诚，”凯瑟拉回答，“没有其他原因，兰尼斯特忠实于对你和全体船员的友谊。如果一次战斗就能让我们的航程继续，他绝不会有丝毫犹豫。兰尼斯特并不关心谁能取得胜利，他对这种愚蠢的荣誉无动于衷。”

　　　　德莱蒙点点头，表情松弛下来。年轻女子的话语帮助他确认了他对友谊的信仰。

　　　　一分一秒，不停地流过。随后是一个小时，两个小时。胜利号船员的谈话主题逐渐从兰尼斯特面临的战斗转移到他们自己的处境上。两艘横帆船驶出明檀港。它们并未进入外海，而是停在胜利号和外海之间，让船头顶风，从而保持了相对的静止状态。

　　　　“他们为什么不抛锚？”站在弩炮后面的维兰问身边的一名船员。

　　　　凯瑟拉和德莱蒙站在靠近船中心的位置，他们听到维兰的问题，彼此对望了一眼。两个人心里都知道这个问题的答案。

　　　　第三艘船扬起帆篷，向胜利号驶来。

　　　　“我不喜欢这样。”凯瑟拉说。

　　　　“我们也许中了圈套，”德莱蒙回答。“也许法克已经告诉了我们的海员朋友们，胜利号上现在暂时少了一位黑暗精灵。”

　　　　“我到瞭望台去。”凯瑟拉从肩头卸下塔玛瑞，跑向主桅。

　　　　罗丽兰和哈西已经回到了甲板上，他们显然已经感知到胜利号的危险处境。他们向德莱蒙点点头，走向船尾的维兰和弩炮那里。

　　　　随后，所有人都进入等待状态。德莱蒙观察着向他们靠近的三艘船，第四艘船马上又出现在明檀港外。船长知道，他们也许已经被包围了；但他也知道，在罗丽兰的魔法帮助下，胜利号可以在几秒钟之内拔起锚链，驶入外海。任何障碍都挡不住拥有弩炮、熟练的弓箭手和凯瑟拉手中神弓的胜利号。

　　　　德莱蒙首先考虑的不是他的船，而是兰尼斯特。如果他们离开的话，会有什么样的命运落到这位皮克斯尔身上。

　　　　这个想法很快就消失了，但随之而来的是一个新的恐惧。凯瑟拉的眼睛还没有离开望远镜，兰尼斯特正在回来的报信声已经从她的嘴里播撒到胜利号的每一个角落。德莱蒙和船员们都向凯瑟拉所指的方向望去，但他们只能看见一只小舟正在驶过第三艘海盗船的右舷。

　　　　“罗丽兰！”德莱蒙高喊。

　　　　魔法师点点头，集中全部精神望向那艘小艇。他立刻就开始施展一个法术。但还没等他的第一个咒语跃出双唇，第三艘船上就已经将一团沥青砸入小艇旁边的海水中，几乎让它倾覆。

　　　　“升帆！”德莱蒙喊道，“起锚！”

　　　　凯瑟拉弓弦连响，银箭连续不断地向海盗船射去。但那艘船还在三百码以外的地方。

　　　　海港外围立刻沸腾起来。两艘最先出现的船升起满帆，开始顺风行驶；第三艘船又向小艇掷出一团沥青；第四艘船的帆篷也在迅速升起。

　　　　还