王者的逆袭-第37章
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“你说起来可容易，依翁德。”伊甸在他的椅子上不安地动着。“当农民懒惰的时候，你只要吩咐你的军队去耕作就好了。”
“我的人都在守卫我们国家的大道，伊甸大人。”依翁德怒斥。“他们的辛劳是不可计量的。”
“而且你也收到高额的报酬。”伊甸回击。“我除了农场以外没有别的收入——虽然他们看起来很大，正中央却有那道该死的大裂痕。我没有让他们懒散的空间了。要是我的马铃薯没有种、没有除草、没有收割，我就会失去我的称号了。”
“反正你怎样都会失去它。”艾汗带着一种安慰的笑容说。
“够了，艾汗。”艾伯特命令着。“伊甸说得对。我们怎么能确定，要是我们给他们这么多自由，他们能够制造出更多东西出来呢？”
伊甸点点头。“我早就发现坎德拉的农民都是些懒散、不事生产的东西了。我唯一能叫他们的工作的方式就是动用拳头。”
“他们不是懒惰，大人。”安吉莉娅说。“他们是愤怒。十年并不是一段太长的时间，而且这些人曾经是自己的主人。给他们自治的权力，他们就会努力工作以达成目标。
你会惊讶于一个独立的人竟然比一个想着下一餐的奴隶能够带来更多利益。毕竟，你在哪种情况下谁比较想生产？”
贵族们沉思着安吉莉娅的话。
“很多话都很有道理。”苏登指出。
“但是，安吉莉娅女士的证据很薄弱。”艾伯特说。“时代已经跟大灾变之前不同了。新格兰德人提供食物，土地也可以在没有农民阶级的情况保存下来。我们现在没有这种奢侈的特权了。”
“那让我找出证据，大人。”安吉莉娅说。“给我几个月，然后我们就可以证明了。”
“我们会……考虑你的话的。”艾伯特说。
“不，艾伯特大人，你得下个决定。”安吉莉娅说。“我相信你在表面下是个爱国者。你知道什么是对的，而这就是了。别告诉我你对这国家做的事从来都没感觉过愧疚。”
安吉莉娅焦急地看着艾伯特。这个老人使她印象深刻，但是她没有办法证明他为坎德拉而羞愧。她必须依照她自己的感觉——他的心地很好，而且在他此生当中他看过、也了解这个国家已经堕落了多少。
新格兰德的崩坏是个大灾难，但是贵族的贪婪才是这个曾经伟大的国家的破坏者。
“我们曾经都被泰洛对于财富的承诺所迷惑过。”苏登用着他温和而有智慧的声音说着。“我会做到殿下所要求的。”然后他转头看着艾伯特，点了点头。他的接受让公爵有个同意而不会丢太多脸的机会。
“好吧，”老公爵叹气着说。“你是个聪明人，苏登大人。要是你觉得这个计划不错，那我也会跟随着你。”
“我想我们没有选择了，”伊甸说。
“这比等待来的好得多，伊甸大人。”依翁德指出。
“这倒是，我同意。”
“那就只剩我了。”艾汗突然体认到这件事情。“噢，我的天呀。我该怎么办？”
“艾伯特大人刚刚不情愿地同意了，大人。”安吉莉娅说。“别告诉我你也要这样做？”
艾汗爆出一阵笑声，让他整个人都在摇晃。“真是个有趣的女孩！那，我猜我只能全心全意的接受了，同时自责其实我一直都知道她说得对。不过现在，凯特，请告诉我你没有忘了甜点。我早听说你那些诱人的西点了。”
“忘了甜点？”她的叔叔惊呼一声。“艾汗，你太伤人了。”他一边微笑一边离开椅子走向厨房。
——
“她精于此道，凯特……也许比我还在行。”是艾伯特公爵的声音，让安吉莉娅停住了，她在向每个人道别之后去了趟洗手间，以为他们都已经离开了。
“她是个非常特别的年轻女子。”凯特同意着。他们的声音是从厨房传出来的。安吉莉娅悄悄地靠近了一点，然后在门外偷听。
“她利落地把控制权从我手中带出，然而我还不知道我哪步做错了。你应该要警告我的。”
“然后让你逃掉？艾伯特？”凯特笑着说。“已经有很长一段时间，包括艾汗在内，都没有可以打败你的人。对一个男人来说，偶尔受点挫折也是好的。”
“虽然她差点就在结尾的时候输了。”艾伯特说。“我不喜欢被逼到墙角的感觉。”
“这是个经过计算的险棋，大人。”安吉莉娅边推开门边说。
她的出现没有让公爵停顿。“你吓死我了。安吉莉娅。这不是对待盟友的方式——尤其是像我这样佝偻的老人。”公爵和凯特在厨房的餐桌上分享着一瓶从默比修斯来的红酒，他们的礼仪也比在晚餐时更放松。
“多等几天不会对我们的情况造成太大影响，而且我绝对会给予你支持。我发觉深思熟虑和细心的承诺比一时冲动的回应来得更有用。”
安吉莉娅点点头，从凯特的柜子中取出酒杯，在找个位置坐下之前帮自己倒点红酒。“我明了，艾伯特。”要是他可以放弃那些繁文缛节，为什么她不行？“但是其他人都仰仗你。
他们相信你的评断。我不只需要你的支持——虽然我知道你会——我需要你公开的支持。在其他人同意之前，他们得先看你答应，情势在几天后就不同了。”
“也许吧。”艾伯特说。“只有一件事情是确定的。安吉莉娅——你给了我们希望。兰斯洛特曾经是我们的核心，现在你取代了他的位置。凯特或是我都做不到。凯特一直以来都拒绝贵族封号——无论他们嘴巴上怎么说，他们还是想要一个有贵族称号的人领导他们。而我……他们都知道是我帮着泰洛开始这个慢性自杀的制度的。”
“那是很久以前的事了，艾伯特。”凯特抓着艾伯特的肩膀说。
“不，”艾伯特边说边摇头。“如同美丽的王妃所说，十年对于一个国家来说并不长。我对我沉重的罪孽感到惭愧。”
“我们会改正它的，艾伯特。”凯特说。“这个计划很好，也许比兰斯洛特的还好。”
艾伯特微笑。“她原本会成为他的好老婆，凯特。”
凯特点头。“没错——而且会成为一个更好的王后。真神总是用着我们不懂的方式，在操纵着命运。”
“我不相信真神的旨意会将他带离我们身边，叔叔。”安吉莉娅从酒杯后头说道。“你们不觉得，或是想过，或许，有人在王子的过世背后操控着？”
“这个问题的答案也跟叛国罪没两样了，安吉莉娅。”凯特警告。
“有比我们今晚说的其他事更危险么？”
“我们刚才只是指控国王性情贪婪，安吉莉娅。”艾伯特说道。“谋杀自己的亲生儿子是完全另一回事。”
“可是你想想看。”安吉莉娅说，她的手大力挥舞，差点就要把红酒给洒了出来。“王子跟他的父亲事事都站在不同的立场——他还在宫廷里嘲笑泰洛，他在泰洛的背后策划事情，而且他爱着人民。最重要的是，他每一句有关泰洛的话都是真的。这是那种国王会放任他自由的人么？”
“是，但那是他亲生儿子？”艾伯特不相信地摇了摇头。
“这种事情也不是第一次发生了。”凯特说。
“也对。”艾伯特说。“但是，我不认为兰斯洛特有对泰洛造成这么多的麻烦。兰斯洛特不是意图造反，而是直言不讳。他从来没说过泰洛不应该坐上王位，他只是说坎德拉的政府有麻烦了，实际上也是。”
“你们听到王子死的时候，心中都没有小小的怀疑么？”安吉莉娅说，沉思地啜饮她的红酒。“它发生的时机也还真巧。泰洛藉此能够跟巴比伦结盟，却又不用担心兰斯洛特会生出任何的继承人。”
艾伯特看向凯特。凯特耸肩道：“我觉得我们至少应该考虑这种可能性，艾伯特。”
艾伯特抱歉地点点头：“那我们应该怎么做？尝试找出泰洛杀了自己儿子的证据？”
“知识带来力量。”安吉莉娅简单地说。
“同意。”凯特说。“你是在我们之中唯一一个可以自由进出王宫的。”
“我会找找的，看我能发现什么。”
“他有可能还没死么？”艾伯特说。“我想，要找到一个看起来像是棺材的东西应该很简单——咳嗽与风寒是会让人毁容的疾病。”
“有可能，”安吉莉娅迟疑地说。“不过你并不相信。”
安吉莉娅摇了摇头。“当一个君王决定要毁灭他的竞争对手时，他通常会选择一劳永逸的方法。有太多故事是在说失踪二十年的继承人出现在荒野中，想要继承王座了。”
“但是，或许泰洛不像你想的这么坏。”艾伯特说。“他曾经是个还不错的人。我不是说他是好人，但他也不是个坏人。只是贪婪了点。过去几年发生的事……改变了他。但是，我相信他还是对他儿子有足够的怜悯，而不会痛下杀手。”
“好吧，”安吉莉娅说。“我派艾希去搜索王家地牢。他做事一丝不苟到离开时，他会连每只老鼠的名字都知道。”
“你的言灵？”艾伯特理解地道。“他在哪？”
“我送他去新格兰德了。”
“新格兰德？”凯特问。
“那个默比修斯祭祀主教因为某些原因，对新格兰德很有兴趣。”安吉莉娅解释着。“而我的例行公事就是永远不要忽略祭祀主教有兴趣的是什么。”
“你看起来为了一个牧师而大费周章呢，莉娅。”凯特说。
“不是个牧师，叔叔。”安吉莉娅纠正他。“是个真正的祭祀主教。”
“但也只是一个人。他能造成多大伤害？”
“去问郁金香公国共和国吧。”安吉莉娅说。“我想是造成那场灾难的同一个祭祀主教。”
第104章 证据（）
“没有明确的证据可以证明是默比修斯在背后操控着他们的崩坏。”艾伯特指出。
“证据在巴比伦，而你们没有人相信它。但请相信我……这一个祭祀主教绝对比泰洛来得更危险。”
这段评论让对话暂时停止了。时间悄悄地过去，而三个贵族边思索边喝着他们的红酒，直到卢林进房。
他去接他的妈妈跟弟妹们回来。他对安吉莉娅点了点头，然后对公爵鞠了躬之后，才帮他自己倒了杯红酒。
“看看你，”卢林在他找位置坐下时对安吉莉娅说：“一个在男孩俱乐部占有一席之地的自信成员。”
“老实说，还是领导者。”艾伯特指出。
“你母亲呢？”凯特问。
“在路上了。”卢林说。“他们还没结束呢，你也知道母亲是怎样的人。所有事情都得有条不紊地做好，不能赶。”
凯特点点头，喝完最后一滴红酒。“那你跟我在她回来之前开始打扫吧，我们可不想让她看到我们这群贵族们聚会完的桌面，是像这个样子的。”
卢林叹气，给了安吉莉娅一个眼神，暗示着有时他也希望住在传统的家里，有仆人，或是至少有个女人可以做这些事情。不过凯特已经开始动手了，他儿子没选择地也得跟上。
“有趣的家庭。”艾伯特说，看着他们离开。
“是呀。连在巴比伦的标准里看起来都有点怪。”
“凯特过了很长一段的独身生活。”公爵说出他观察到的。“这让他很习惯一个人做事。我听说他曾经请过一个厨子，但是马上就对那女人的厨艺失望了。我还记得她在他要求以前就自己辞职了——她说她不能在这种苛求的环境里煮饭。”
安吉莉娅笑了。“听起来很合理。”
艾伯特微笑，但是接着是认真的语调。“安吉莉娅，我们真的很幸运，你可能是我们挽救坎德拉的最后一个机会。”
“谢谢你，阁下。”安吉莉娅说，不由自主脸庞泛红。
“我们的国家不会维持太久了。也许几个月，要是幸运的话，半年。”
安吉莉娅皱眉。“但是，我以为你想要等。至少这是你告诉其他人的。”
艾伯特挥了个轻蔑的手势。“我说服我自己，得到他们的支持没什么用——伊甸跟艾汗太针锋相对，而苏登跟依翁德没有经验。我希望在我和凯特决定要怎么做之前先安抚他们。我怕我们本来的计划……更危险。”
“现在，至少我们有另一个选择了。要是你的计划成功了——虽然我不相信它会——我们也许就可以把崩坏的时机延后。我不太确定，泰洛十年的统治创造了他的气势。而想要在几个月内改变很难。”
“我想我们可以办得到的，艾伯特。”安吉莉娅说。
“只要确定你不要走得太快了，年轻的女士。”艾伯特说着，看着她。“要是你只有走的能力，不要急奔。也别浪费你的力气在不会动的墙上。最重要的是，如果拍一下就够，就千万别用推的。你今天把我逼到了死角。但我还是有自尊的老人。要是苏登今天没有帮了我，我不确定我是否能够谦逊到在那些人面前认错。”
“我很抱歉。”安吉莉娅说，现在因为另外一个原因而脸红。从这位老公爵身上散发出来的某种有力、慈祥的力量让安吉莉娅突然觉得渴望得到他的尊敬。
“小心一点，”艾伯特说。“要是这个祭祀主教如你所说的这么危险，那卡诺萨城中也正有些某种力量在运作着。不要让坎德拉因两者的夹杀而崩坏。”
安吉莉娅点点头，接着公爵躺回椅背上，将最后一些红酒倒入他的杯中。
从派拉克刚皈依起，他便觉得很难接受别的语言。
默比修斯语是特斯拉所选定的语言，是神圣的，而其他的语言都是不敬的产物。但这样又怎么让那些不讲默比修斯语的人皈依呢？也跟着讲他们的母语？还是要强迫人先去学习默比修斯语？
让整个国家的人都先去学习一种新语言，而不是先将特斯拉的福音传播给他们，这实在是很愚蠢。
于是，当被迫在不敬与无限延期两者中做出选择时，派拉克选择不敬。他学会如何讲艾欧语和郁金香公国语，甚至能说上几句玫兰语。
当他传道时，他以当地人民的母语传道——虽然，无可否认地，他依旧对此感到烦恼。
要是他们永远不去学习呢？要是他的行为让人们觉得，既然他们可以用自己的母语学习特斯拉的教导，也就没有必要去学习默比修斯语？
当派拉克向卡诺萨城的人民传道时，这些思绪与想法就在他的心中流转。
这并非他缺乏集中力或是专心致志的能力，而是他讲述同样的演说太多遍，以致于这像是在背诵某些东西。
他几乎无意识地开口演说，随着布道词的韵律上扬或压低语调，表演着这项古老的艺术，一种祈祷与戏剧的混合产物。
当他大声疾呼时，他们以喝采回应；当他责难众人时，他们面面相觑带着羞愧。当他抬高声音，他们的注意力随之集中；
当他轻声低语时，他们仿佛被蛊惑般地着迷。就好像他控制着海洋的浪潮，群众的情绪起伏全部随他指挥。
他以一个强力的劝告为收尾，要求人们要侍奉特斯拉的王国，要他们宣誓成为牧师的仆从或从者，这样他们将会成为网络中的一分子，让他们能够与上主特斯拉相连。
一般的民众侍奉祭师与辅祭，而祭师与辅祭侍奉主祭，主祭侍奉大主祭，大主祭侍奉祭祀主教，祭祀主教侍奉恩诺兰，最后恩诺兰侍奉特斯拉。
只有教长——修道院的领袖——不在这个网络中。
这是完美而缜密的系统，每个人都知道自己应该要服事谁，也不需要担心特斯拉的旨意，因为这本来就不是一般人所能明白的。
他们只需要跟随他们的祭师，尽力地侍奉他，这样就能够取悦特斯拉。
派拉克从布道台走下来，十分满意。他只不过在卡诺萨城才布道几天，礼拜堂就已经人满为患，连最后一排的位子都挤满了人。
只有少数的新人也许真的对皈依有兴趣，大多数的人只不过是因为派拉克本身而来，觉得他新奇有趣。
然而，他们最后会转变的，他们也许告诉自己只是好奇，他们对宗教一点兴趣也没有，但他们最后会回来的。
随着——神圣教会教派在卡诺萨城中大受欢迎，参加过第一次聚会的人会发觉自己重要性大增，他们会开始吹嘘自己比邻居更早发现——神圣教会教派，这个结果最后会让他们持续地参加聚会。
他们的洋洋得意混以派拉克强力的布道，将会征服所有的怀疑之心，很快地他们就会发现自己正在向祭师宣誓服从。
派拉克很快就得要任命新的首席祭师，他已经延迟这个决定好一阵子了，观察在这间礼拜堂剩下的牧师中是否有人能够胜任这个重担。
时光飞逝，本地的组织很快地就会成长到超过派拉克能够亲自操控管理的局面，更何况他还有许多重要的计划有待执行。
后排的人们开始要从礼拜堂离开，然而，一个突然的声响让他们停下。派拉克吃惊地看着布道台。
聚会已经在他的布道后结束了，但某人似乎不这么认为。奥伯伦决定要开始演讲。
这个矮小的坎德拉人以一种狂热的能量尖啸着发言，才短短几秒钟，群众开始安静，大多数的人开始回到他们的座位。
他们知道奥伯伦跟随派拉克，其中一部分人甚至知道他是个祭师，但是奥伯伦之前从来没有向他们讲过话。
现在，他使得自己无法被忽视。
他违反了所有公开演讲的规则。他毫不在意声调的抑扬顿挫，也不注视着观众的眼睛，他也无法维持一种庄重的姿态——自制而笔直地站在布道台上。
他兴奋的模样，仿佛要把布道台给掀了似的，夸张的手势，淌着汗水的脸庞，还有一双狂野而强烈的眼睛。
而他们却全都在听。
他们甚至比听派拉克的布道更加专心。他们的眼神紧跟着奥伯伦精神错乱般的跳上跳下，呆若木鸡地看着他每个不正常的动作。奥伯伦的演说只有一个简单的主题：对新格兰德的仇恨。
派拉克可以感觉得到群众�
