王者的逆袭-第53章
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公爵点点头。“虽然在别人的宴会上应付她们很困难，但有这些狐狸在身旁，是根本不可能当个宴会的好主人。”
“小心点，阁下，”安吉莉娅说。“苏登第一次带我去舞会时，抱怨的也是同样的东西，你看他现在变成什么样子。”
“苏登用错方式了。”艾伯特说。“他跑得很快——但是每个人都知道不论一个人跑多快，总有比他更快的人会出现。我，跟他相反，停在原地。我觉得玩弄她们贪婪的小脑袋更好玩。”
安吉莉娅本想责怪他，但是却被一对熟人的接近所打断。
卢林穿着他像往常一般时髦的衣服，蓝色、金边的披风和褐色的袖子。洁拉，他黑发的妻子，穿的则是简单的紫色衣饰——从高领的剪裁中就能看出是玫兰衣着。
“现在，要是我没看错的话，这里好像有一对配错对的情侣。”卢林边说边笑，向公爵鞠了躬。
“什么？”艾伯特问。“一个暴躁的老公爵，还有他可人的年轻伴侣？”
“我是说身高的差距，阁下。”卢林大笑地说。
艾伯特扬起眉毛往上看着。安吉莉娅站直时，高过他整整一个头。“到我这个年纪，只能来者不拒了。”
“我想不管您几岁，这句话都是真的。阁下。”卢林说，低头看着他黑瞳美丽的妻子。“我们只能接受上天指定的女性，然后对上天的赐予感到幸福。”
安吉莉娅感到恶心——先是苏登，接着是卢林。她今晚完全没有应付快乐佳偶的心情。
察觉到安吉莉娅的心情，公爵向卢林道别，说他得去看看在花园里的其他食物。
卢林和洁拉转回到舞池，接着艾伯特带着安吉莉娅走出光亮的亭子，回到有着闪耀的火把和灰暗的天空下。
“你必须克服它，安吉莉娅。”公爵说。“你不能每次看到有稳定感情关系的人就逃跑。”
安吉莉娅决定不要指出这种年轻的感情很难是稳定的。“我不是总是这样的，阁下。只是这周过得很辛苦。给我几天，我就可以回到那个平常的、铁石心肠的安吉莉娅。”
艾伯特察觉到她的苦涩，决定明智地不要回答这句话。反而看向一边，看着传来熟悉笑声的地方。
泰瑞依公爵显然不想加入国王的私人聚会。相反的是，他在反方向聚集了一群贵族们，谈笑着，跟亭子里的泰洛呈现对比。看起来就像是他已经开始聚集他的私人小聚会了。
“不是个好现象。”艾伯特悄悄地说，说出了安吉莉娅的心声。
“同意。”安吉莉娅说。他数了一数泰瑞依的奉承者，辨认着他们的阶级，接着视线转回泰洛这边。他们的数量差不多，但是泰洛似乎掌控了比较重要的贵族——暂时。
“这也是你在泰洛面前激烈的言词所带来的效应。”艾伯特说。“泰洛变得越不稳固，其他的选择看起来就越诱人。”
当泰瑞依愉悦轻松的笑声响起时，安吉莉娅皱了皱眉头。他听起来不像是失去了一个他最重要的支持者——祭祀主教派拉克——的样子。
“他到底在计划些什么？”安吉莉娅想。“他怎么可能现在夺取王位？”艾伯特摇摇头。在短暂的沉思之后，他往天空看去，然后对着空气说话。“什么事？”
安吉莉娅转头看着艾希接近。接着吃惊地发现不是艾希，而是其他言灵。
“园丁说您有一个客人掉进了池塘里，大人。”言灵说，跃动地接近着他们。他的声音清脆而无感情。
“谁？”艾伯特笑着问。
“雷迪姆大人，阁下。”言灵解释。“他看起来喝了太多葡萄酒。”
安吉莉娅眯着眼，想要找出光球的深处是什么符文。她想应该是欧帕。
艾伯特叹气，“他也许把鱼都吓出池塘里了。谢谢你，欧帕。
确定雷迪姆上来时有毛巾，而且有人可以送他回家，要是他需要的话。下次他或许就不会让池塘里掺酒精了。”
言灵再度规矩地跃动了一下，然后飘开执行主人的要求。
“你从来没说过你有个言灵，大人。”安吉莉娅说。
“很多贵族都有，王妃。”艾伯特说，“但是现在已经不流行把他们带出门去了。言灵会让人想起新格兰德。”
“所以他只能待在你的房子里？”
艾伯特点点头。“欧帕监督着我房子里的园丁。我觉得很适合——毕竟，他的名字意含着“花朵”。”
安吉莉娅轻拍脸颊，想着欧帕声音中的那种严谨与正式。她在巴比伦所了解的言灵对他们的主人亲切多了，不论他们是什么样的人。
也许是因为在这里，在这个被认为是创造他们的国度里，言灵都会被怀疑和嫌恶的眼光看着。
“来吧。”艾伯特说，挽起她的手臂。“当我说要确定餐点时，我是认真的。”
安吉莉娅让她自己被艾伯特牵着。
“艾伯特，你这个老糊涂。”当他们接近餐桌时，一阵吵闹的声音从后方传来。“我很惊讶，你真的知道要怎么举办一个舞会！我还怕你会尝试把我们全部塞进一个箱子里——那个你称作房子的地方。”
“艾汗，”艾伯特说，“我早就应该想到，我会在餐桌旁找到你。”
身形庞大的公爵穿着一件垂挂着的黄色长袍，手上抓着很多饼干和海鲜。而他妻子的盘子里，却只有一些水果。在熙丹参加安吉莉娅的击剑课程的这几周，她已经瘦了不少。
“当然——这是宴会最好的部分了！”伯爵边说边笑。
接着，他对安吉莉娅点点头，继续道：“殿下。我必须警告你别让这个老不修带坏了你，不过我担心的是你，也会对他做一样的事情。”
“我？”安吉莉娅假装生气地问道。“我能成什么危险？”
艾汗不屑地喷喷鼻息。“去问国王吧。”他说，把一块薄酥饼塞进嘴巴里。“事实上，你可以问我——只要看看你对我可怜的老婆做了什么。她拒绝吃东西！”
“我在享受我的水果，艾汗。”熙丹说。“我想你应该来一些。”
“也许我吃完这些会去拿一盘来吃。”艾汗恼怒地说。“你看看你做了什么，安吉莉娅。我要是知道你的“击剑”课会毁了我妻子的曼妙身形，我就不会同意了！”
“毁了？”安吉莉娅惊讶地问。
“我是从坎德拉南方来的，公主。”艾汗说，伸手去拿更多的蛤蜊。“对我们来说，圆润就是美。不是每个人都想要他们的老婆，看起来像吃不饱的小鬼一样。”接着，体认到他好像说得太多了，艾汗停了下来。“当然，没有冒犯的意思。”
安吉莉娅皱眉。艾汗是个让人愉快的人，但是他常常说话跟做事不经大脑思考。安吉莉娅迟疑了，因为她不知道该怎么回答。
好心的艾伯特公爵适时帮了她一把。“嗯，艾汗，我们得继续走了——我有许多客人得招待。噢，忘了说，也许你要让你的商队走快一点了。”
艾汗在艾伯特带着安吉莉娅离开时，抬起头来。“商队？”他问，换了一个认真的神情。“什么商队？”
“什么？当然就是你从郁金香公国载着酸瓜往洛克兰的那个呀。”公爵立刻地回答。“我一周前也送了一船过去。我想明天早上应该就会到了。我怕的是，朋友，你的商队会到一个充满酸瓜的市场，更别提他们马上就会都熟到烂了！”
艾汗咒骂了几句，盘子在他手中倾斜，没注意到几块海鲜已掉到草地上。“你怎么可以在真神之名下做出这种事情？”
“噢，你不知道嘛？”艾伯特问。“我是卢林的半个合伙人。我上周从他前次的收获里，拿到所有还没有熟的水果——他们到洛克兰的时候应该都熟了吧。”
艾汗摇摇头，低声地笑。“又被你逮到了，艾伯特。但是看着吧，再几天我就会赢过你了，接着你就会惊讶到一个礼拜无法直视自己！”
“我等着。”艾伯特边说边离开餐桌。
安吉莉娅轻笑，身后扬起了熙丹责备她丈夫的声音。安吉莉娅道：“你如同他们所说的一样是个精明的商人，不是么？”
艾伯特谦虚地扬了扬手，接着说：“对，每一分每一毫都是。”
第127章（）
安吉莉娅大笑。
“不过。”艾伯特接着说，“你年轻的堂兄羞辱了我一番。我不知道他如何把那船酸瓜给藏起来的——我在郁金香公国的办事员应该要通知我的。我跟他会成交是因为他来找我筹备资金。”
“总比他去找艾汗好吧。”
“这是真的，”艾伯特同意。“如果他这么做，我耳根子绝对不得清静。
艾汗在过去二十年里一直想要超越我——不过总有一天，他就会理解到我只是假装很聪明，好让他无法预料我的行动，那时人生的趣味就少一半了。”
他们继续散步，跟客人谈天，享受着艾伯特漂亮的花园。
早开的花床中以火把、油灯，甚至是蜡烛精心点亮。更惊人的是那些十字树，它们开着粉红色跟白色的小花，被沿着树干缠绕的提灯从背后反照着。安吉莉娅忘情地享受美景到几乎忘了时间。直到艾希的出现提醒了她今晚真正的目的。
“小姐！”艾希惊呼。“国王要离开宴会了！”
“你确定？”她问，把注意力从十字树上的花转移过来。
“是的，小姐。”艾希问。“他鬼鬼祟祟地离开，说是要去厕所，但是却招来了他的马车。”
“抱歉，阁下。”安吉莉娅简短地跟艾伯特说。“我得走了。”
“安吉莉娅？”当安吉莉娅走向房子里时，艾伯特惊讶地问着。接着，更着急地，他又喊了一次。“安吉莉娅，你不能走。”
“我很抱歉，阁下，但这很重要！”
他尝试跟上他，但是安吉莉娅的脚比较长。此外，公爵还得参加宴会。他不能在宴会的中途消失。
安吉莉娅即时沿着艾伯特的房子看到国王坐上他的马车。她咒骂了几句——她怎么没想到要准备自己的交通工具？她着急地看着四周，找着可以借用的交通工具。
在她好不容易选上一台的时候，国王的马车已经答啦答啦地驾走。
“小姐！”艾希警告着。“国王并不在马车里。”
安吉莉娅整个人差点僵住。“什么？”
“他从另一边偷偷溜走，消失在道路另一头的阴影中。马车只是个幌子。”
安吉莉娅甚至不打算去询问言灵——他的感官远远比一般人要来得灵敏。“走吧。”她说，朝着正确的方向前进。“我没有穿着适合潜行的衣服。你得要盯紧他，告诉我他往那边走。”
“是，小姐。”艾希说，减弱他的亮光，几乎隐形地飞在国王后头。而安吉莉娅悄悄地跟在后面。
他们继续这样前进，艾希紧紧地跟着国王，而安吉莉娅则隔着一段较不明显的距离。他们迅速地离开艾伯特宅邸的范围，接着进入卡诺萨城之中。
泰洛严密地穿入小巷之中，而安吉莉娅第一次感觉到她可能让自己陷入危险之中。女性不会在入夜之后独自行走——即使在卡诺萨城，而这几乎已经是欧西里德斯最安全的城市之一了。
她好几次考虑要回头，当一个醉汉从黑暗中倒在她身旁时，她几乎就要转身逃跑。然而她还是继续走下去。她终于有机会可以发现泰洛到底在做些什么，她的好奇心压过了她的恐惧……起码这个时候是。
艾希亦感觉到这样的危险，建议安吉莉娅让他一个人跟踪国王就好了，但她坚决地拒绝。言灵早就习惯了安吉莉娅的态度，放弃了进一步的争执。
他飞回去继续跟踪着国王，尽力地一边看照安吉莉娅，一边跟踪着泰洛。
终于，言灵慢了下来，带着忧虑的震动回到安吉莉娅的身边。“他刚刚进入了下水道，小姐。”
“下水道？”安吉莉娅不可置信地问。
“是，小姐。而且他不只一个人——他离开宴会之后，就和两个披着斗篷的人会面，接着在下水道的入口又加入了五、六个人。”
“而你没有跟进去？”她失望地问。“我们永远也追不上他了。”
“这真是不幸，小姐。”
安吉莉娅挫败地咬着牙。“他们会在泥巴上留下足迹。”她决定，继续走向前。“你应该还可以跟上他们。”
艾希迟疑着。“小姐，我一定要坚持您回到公爵的宴会。”
“想都别想，艾希。”
“我有保护您的严肃职责，小姐。”艾希说。“我不能让您爬下去，尤其是这样的半夜——让您走这么远已经是我的错误了。我有责任要终止这件事。”
“那你要怎么做到？”安吉莉娅不耐烦地问。
“我可以呼唤您的父亲。”
“父亲住在巴比伦，艾希。”安吉莉娅指出。“你能做什么？”
“我可以去找依翁德大人或其他人。”
“然后把我丢在这里，任由我自己在下水道里迷路？”
“您永远也不会做出这么愚蠢的举动，小姐。”艾希说。接着他顿了一下，不确定地在空中盘旋。他的符文变得如此微弱，几乎像是半透明的一般。“好吧。”他终于承认。“您的确有这么愚蠢。”
安吉莉娅微笑。“来吧——我们动作越快，你越容易找到他们。”
言灵不高兴地领着路往街道走下去，很快地在一个肮脏发霉的地方看见了下水道入口。安吉莉娅坚决地走向前，不在乎那些烂泥会怎么毁坏她的裙子。
月光只能照到第一个拐角处。安吉莉娅在那令人窒息和潮湿的黑暗中站了一会儿，了解到就算是她，也绝对不会在没有向导的情况下，傻到进入这样一个找不出方向的迷宫。
所幸，她的虚张声势骗倒了艾希——虽然她并不确定是不是该因为他相信她是那种傲慢白痴，而感到生气。
艾希微微地调亮他的发光，下水道是一条中空的管子，是过去新格兰德魔法提供每一栋卡诺萨城房舍活水时的遗迹。现在下水道则是用来堆放垃圾和排泄物。
这些东西会定期由底格里斯河的转向来冲洗——如今看起来是许久没有清理过了。这些泥泞的堆肥几乎已经堆过了她的脚踝。
她不打算去考虑那些泥巴是由什么构成，但那样刺激的恶臭已经提供了压倒性的线索。
对安吉莉娅来说，每一条通道看起来都一样。只有一件事情令她宽心——言灵的方向感。只要有艾希在，就绝对不可能会迷路。这个生物总是知道他们身处何方，并且指出他们应该要前进的方向。
艾希在前头领路，低低地飘行在烂泥之上。“小姐，我能询问您为什么您知道，国王会从艾伯特的宴会上溜走？”
“你一定想得出来，艾希。”她带点责怪地说。
“容我向您保证，小姐，我想过了。”
“嗯，那么今天是一周的那一天？”
“玫日？”言灵回答，带着她绕过一个转角。
“没错。那么每一周的玫日会发生什么事？”
艾希并没有立刻回答。“您父亲和欧丹大人玩辛达？”他问，他的声音带着一种不寻常的挫折。这场夜晚活动和她的好战性，连艾希惊人的耐性都快被消磨殆尽。
“不。”安吉莉娅说。“每周的玫日在十一点的时候，我都会听见有人走过的怪声——从我的墙壁中传出来。而那个通道只通往国王的寝室。”
言灵理解地“噢”了一声。
“我也在别的晚上听过那种噪音。”安吉莉娅解释。“但玫日是唯一的固定日期。”
“所以您让艾伯特在今晚举办这场宴会，期待国王会维持他的行程。”言灵说。
“没错。”安吉莉娅说，试着不要在烂泥中跌倒。
“而且还是一个深夜的宴会，让宾客起码要待到午夜——所幸一场月蚀提供了一个完美的理由。国王必须要出席宴会，他的自尊不可能让自己被摒除在外。然而，他的每周固定活动必定很重要，让他得冒险偷溜出来去参加。”
“小姐，我不喜欢这个。”艾希说。“一个国王半夜待在下水道里会做什么好事？”
“这正是我要查出来的。”安吉莉娅说，拨开一个蜘蛛网。一个想法支持着她，让她穿过这些泥巴和黑暗——一种她几乎不敢相信的可能性。也许兰斯洛特王子还活着；
也许泰洛王并没有把他关在地牢，而是关在下水道；也许安吉莉娅并不是个寡妇。
一阵喧闹从前头传来。“调暗你的光线，艾希。”她说。“我想我听到了什么。”
艾希变得几乎看不见。前头有一个交叉路口，在笔直的通道那边闪着火把的亮光。安吉莉娅缓缓地靠近转角，试着想要偷看一下。不幸的是，她没有注意到那个转角带着轻微的倾斜，她滑了一跤。她拼命地挥舞着手臂，完全无法稳住她自己，一路滑了好几尺才停在底部。
这个动作让她直接停在交叉路口的中心。安吉莉娅缓缓地抬起头。
泰洛王瞪着她，和她一样震惊万分。
“真神慈悲！”安吉莉娅低语。国王站在她面前，身后就是一个祭坛，一把红色条纹的匕首就在他的手中。他完全地赤裸，除了鲜血染在他的胸膛之上。一个年轻女性被开膛剖肚，摊在祭坛上，尸体从脖子到下腹被整个切开，内脏就散落在祭坛的旁边。
匕首从泰洛的手掉下来，扑通一声掉进泥巴里。安吉莉娅这时才留意到十几个黑袍身影和他站在一起，郁金香公国符文绣在他们的衣服上。每个人都拿着一把长匕首。好几个人迅速地向她靠了过来。
安吉莉娅挣扎着，她极度反胃想吐，而她的心智却只想尖叫。
最后，她放声尖叫。
她踉跄地后退，接着整个人又滑到烂泥中。那些人匆忙地向她跑过来，兜帽下的眼睛闪着热切与渴望。安吉莉娅在泥巴中又踢又挣扎，不停地尖叫试着让自己站起来。她几乎没有听见从右边传来的脚步声。
突然之间，依翁德出现了。
年长将军的长剑在昏暗的光线中闪烁着，利落地割开一只伸向安吉莉娅脚踝的手臂。而那些穿着依翁德军团制服的人也跟着
