贤者与少女-第173章

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惊的骡子虽然耐力出众，但在拉车走长途尤其还是这样的崎岖山路时，贪图省钱选择它们的结果只会是因此付出更多的代价。

　　　　小心驶得万年船，商人们的每一次行商虽说都在冒险，但这种冒险是权衡利弊之后仍旧做出的选择，基于无知或者自大的那种不叫冒险，而是自寻死路。

　　　　话归原处，这道斜坡令整支队伍都动了起来。除了护卫以外所有成年人都加入到了拉车的行列，不仅商用马车如此，旅客们的马车也是这样。他们缓慢地一辆马车一次一点一点地走下这个有些陡峭的斜坡，光是下坡就花掉了大半个上午的时间，待到结束时除了护卫警戒的佣兵以外几乎所有人都是精疲力竭气喘吁吁。

　　　　所幸下完了这最后一个斜坡前方的道路就相对平整了，短暂停留原地整修。由于预计到大部分人都会很疲惫今天中午他们吃的是早上预先烤制的餐点，凉了以后食物口味不如刚刚烧制出来热腾腾的好，但饥肠辘辘的众人也都是一通狼吞虎咽，没有去在意那些。

　　　　午餐过后，队伍少见地停留了一会儿。

　　　　作为护卫的佣兵们没有加入到拉车行列这件事情明事理的人们都没有表示抗议的理由就在于此，忙活了一个早上的其他人都需要午睡一会儿恢复精力。而这种时候保留精力的亨利他们十几个人，就需要醒着在外头警戒周遭了。

　　　　人的精力毕竟都是有限的，各司其职才是一个成熟队伍应有的姿态，若要担负护卫任务的佣兵每天打杂做其他事情的话到时候真有什么必要情况了精疲力竭的他们又怎么能发挥得出来。

　　　　分不清楚局势者才总会是每天在责怪他人做得不够多束手旁观，仿佛整个世界所有人都必须帮他的忙否则就是冷血无情。

　　　　在这一点上，帕德罗西这个东方帝国，要比西海岸成熟得多。

　　　　时间缓慢又平静地流逝，在柔和的秋日阳光照耀下，周围仅仅只有鸟语虫鸣，一时间安静得令人不太适应。

　　　　约莫是下午两点多的时候，醒来重新整理打点完毕的众人，虽然稍显突兀，但他们就此准备分道扬镳了。

　　　　旅者们挑右侧的小道出发，准备重新回归到往南的大路前往帝国南部的城邦，一些人是回乡探亲，而另一些人则是前来帕尔尼拉旅行将要归去。而他们在此之前之所以要跟商人结伴走这种小路，归根结底，还是为了节省资金。

　　　　帝国境内有着各种各样拉车的马车车夫，这些人与贵族家里雇佣的专用车夫不同，是以拉车载客为生的。乘坐直通大道的马车是更有钱者的选择，因为在那种地方你能住的只有大型休息站的房间，在每日消费上就令大部分人都承受不起。

　　　　普通家庭出行大部分都会选择这种更为便宜的马车作为出行方式，它们车厢通常分成两截，靠近车夫位置的一截只能容纳一个人休息的以及后面更为广阔的家庭空间。这种分隔设计是为了保证旅客的个人隐私，毕竟只有极少数家庭愿意和一个陌生人在同一空间内渡过许多夜晚。

　　　　在岔路口的方向旅客们对着他们这边挥手道别，接下去的一小段路途他们不再拥有佣兵们的护卫。不过他们即将返回沿途都有帝国军人守卫的大道，而且这种贫穷普通家庭才会乘坐的马车也并没有多少油水，即便是盗匪也不会冒这个风险前去劫掠他们。

　　　　队伍一下子缩小了超过一半，让人莫名有点空荡荡的感觉。

　　　　尽管才一同旅行了数天时间，携家带口的旅客们热热闹闹的场景也已经深深印入到记忆之中。目送着他们消失在另一侧道路的转弯处，一时间只剩下商人和护卫的队伍安静得有些让人不太习惯。

　　　　“哎，要不是不想让他们冒这个风险，我也想让家里人陪着一起行商啊。”带队的商人马里奥——也就是那个跟之前米拉说过话的——大叔不无感叹地这样说着，显然在与那些旅客们分别以后短暂时间内他也是感觉到了一丝寂寞。

　　　　不过寂寞归寂寞，生活还是要继续过的。

　　　　整理整理行囊过后，整支队伍再度踏上了旅途，朝着位于南部的那个混居村庄一路走去。

　　　　需要护卫的人员变少了，整支队伍过半成员都拥有武装，在某种意义上也变得更不好惹了一些。亨利他们依然是作为打头的存在，身材高大穿着板甲骑乘战马的他和米拉二人足以吓退任何藏在这茂密路边植被当中的不轨之徒。而余下的那八名佣兵此时道路较为平缓了，为了多少补回一些下斜坡时花掉的时间，他们也都乘坐到了商人的马车上，而不再步行。

　　　　需要提及的是，菲利波的沉默寡言从昨天开始就已经有所缓解了，显然像这样扮演一个受伤忧郁的年青人角色还是不太适合他。

　　　　虽然由于男人的面子问题，他不好意思跟莫罗道歉说是自己乱发脾气。但那副时不时朝着那边望过去想要看看对方是否也还介意的毛躁模样除了让队伍当中的其他几人感觉心里烦躁以外，还令中年佣兵一阵毛骨悚然，怀疑着这个年青人是否其实喜好男色。

　　　　“要道歉快去啊！”总算忍不住推了他一把的是我们的洛安少女，她骑在马背上毫不留情地就对着菲利波的战马踢了一脚。马匹惊叫着发出嘶鸣朝着前方奔跑了出去，而奋力操控着它回过头的年青人看着自己队伍当中余下四人的眼神也不好意思再怂着回归到队列之中。

　　　　他深吸一口气鼓起勇气朝着商人们的地方跑去，而我们的贤者先生瞥了一眼，一如既往一阵见血地吐槽道：“真不知道哪一个他比较烦。”

　　　　他这样说着，而米拉点了点头，就连作为菲利波老熟人的玛格丽特和费鲁乔也是如此。

　　　　“深有同感。”老管家轻声说着，玛格丽特则是小声偷笑。而后方交谈了好一会儿，中年佣兵莫罗成熟的优势体现了出来。

　　　　就算等级不高没有多少文化，他到底也是经历过许多事情的人。

　　　　“这事我也有错，但你，之后回去了，得赔我把剑。”人在拥有了一定的阅历以后就不会再像是青少年时期那样对一件事情耿耿于怀赌气个半天，这道坎莫罗心里头其实早已经迈过，毕竟他们这种下级佣兵遭受贵族嘲讽和瞧不起的事情也不是一次两次了。

　　　　这个贵族青年肯拉得下面子跑来找他道歉多多少少有些令人意外，而菲利波的这一做法也令整支队伍的气氛得到了缓解。存在于两个阶级之间固有的隔阂是普遍的，但在个人方面，只要肯费心去努力，即便是不同阶级不同文化出身的人，也会在对彼此了解之后成为朋友。

　　　　人性是复杂的，人性也是简单的。

　　　　只要能够设身处地地为对方思考，多多少少，人与人之间还是能够互相理解的。

　　　　解决了这一道心结以后菲利波重新变得开朗了起来，他跑到了前方又开始变成之前那副毛躁冲动的模样。虽然在一定程度上令与旅者们分开的队伍气氛重新变得活跃了起来，但这个没见过乡下景色的贵族青年像个小屁孩一样不停发问的模样，还是多多少少有点令人心烦。

　　　　“这是什么花？”

　　　　“这是什么鸟？”

　　　　在第一次他随口询问而我们的白发少女下意识地给出答案以后这家伙的问题就再也停不下来了，直到最后米拉烦不胜烦再度驱马上前朝着他的马屁股又是一脚让菲利波大叫着跑了出去才总算迎来了又一次的宁静。

　　　　“只有我一个人这么想吗，我开始怀念他难过忧郁的时候了。”女孩长叹一声，而一旁的玛格丽特再度小声地笑了起来。

　　　　“其实他也不是一直这样的。”贵族小姐这样说着，而一旁我们的贤者先生再度耸了耸肩：“男人都是单纯的生物。”

　　　　他说着。

　　　　气氛变得轻松缓和起来，前方的道路似乎也就变得不那么地漫长难行了。

　　　　这一夜的晚餐所有人都是围在同一堆篝火面前进餐的，而真正进行了交流交谈以后，尽管两个阶级之间存在不同，但他们也依然拥有着许多——恐怕比很多人认为的都更多——的共通点。

　　　　平和又融洽的气氛让马里奥大叔脸上笑开了花，毕竟他最不希望的就是在起冲突的时候自己队伍的护卫们没法齐心协力。

　　　　时间辗转流逝，在隔天早晨上再度经过一个早上的加速赶路以后，他们总算是抵达了自己这一行的目的地。

　　　　这个南部的混居小村庄当中除了高地人以外还有大量的普通拉曼农民，以及他们的混血后裔。

　　　　一个村庄当中说着两种口音的拉曼语显得十分奇特吸引了由玛格丽特命名为“小小探险家”的佣兵团五人的注意，但紧接着他们很快地就注意到村庄内部的许多人表情都不是很好看，而在瞧见了商人们到来的时候，那一张张面孔上露出来的神情令亨利皱紧了眉毛而米拉握紧了剑柄。

　　　　那不是仇恨也不是敌对。

　　　　而是比它更加危险的。

　　　　渴求和希望。

第二十节：各有难处（）　
队伍停在了路口处，刚刚还在争吵的村民们都把眼光投了过来。

　　　　“啪！”护卫的佣兵们全都从马车上跳了下来，拉开距离在周围警戒。

　　　　情况变得有些难办。

　　　　但所幸在进一步发生之前，浩浩荡荡的人群从另一侧赶了过来。

　　　　带头的是一个只留着下巴胡须老人，而马里奥大叔一看到他脸上的神情立马就变得松懈了起来。

　　　　“老村长！”他开口这样叫了一声，语气当中如释重负的意味十分明显。初次结伴的亨利他们一行五人还没怎么反应过来，身后熟悉这一切的八名佣兵见到村长一行人过来已经是收拾起了武器，重新回归到车队的附近。

　　　　“请跟我来。”率领着的一众队伍多是壮年男丁，其中不少人腰间还别着木棍。村长言简意赅，而会意的众人也都不再多问，随着他朝前走去。

　　　　像马里奥他们这样固定会到来的商队对于这种村庄而言十分重要，毕竟地处偏僻道路又十分崎岖，平常的贸易往来并不方便，而村庄要发展的话这又是急切必须的。因此尽管他们只是一支和这个混居村比起来规模很小的商队，每一次的接洽和安排住所却还都是由村里的长老和村长负责，表现出足够的重视。

　　　　只不过这一次他们一行人在到达以后，村内长老等人赶来的速度比起以往都要快了许多。

　　　　联系到村人对他们投来的眼光，任何人都可以猜测得到村庄内部必然是发生了一些什么变故。

　　　　“。。。。。。”白发的洛安少女左右警惕地观望着周遭，其他那些护卫的佣兵在行进起来以后也都是拉开了距离没有和车队靠得太近。

　　　　文明程度更高加之以商人们的有意挑选，东海岸的同等级佣兵相比起西海岸人在职业素养上面要高出许多。尽管只是绿牌等级，莫罗他们这八名佣兵却是懂得一些基本的团队战斗常识的。

　　　　护卫紧贴着车队兴许能够给予外行提供一定的安全感，但这样却是以舍弃缓冲空间作为代价的。一旦侧翼遭受袭击，佣兵们因为过分靠近马车无法自如移动，会被轻易逼入死角之中各个击破。

　　　　离马车较远的距离不仅能够保证一定的活动空间以在战斗当中保持移动闪避敌人攻击，也能够提早作为防卫的警戒线，在敌人真正靠近到保护的目标之前就触发警报开始应对。

　　　　在米拉和亨利，甚至于菲利波等人看来这是团队战当中涉及到阵形方面的基本常识。但不要忘记他们都是识字并且经历过许多价值高昂的书本熏陶的，对于一般的下级佣兵而言不论教育还是书本都是属于奢侈品的行列，他们能够展现出这种技巧已经算得上是难能可贵，要要求更多，就是在强人所难了。

　　　　万幸的是尽管一路上村民们都投来了让人感觉浑身不舒服的眼光，在村长的威严下和加起来超过三十人的护卫警戒下他们也并没有靠近过来。所以一路上都是什么插曲没有发生，一行人顺利地就到达了村里为商队准备的宅邸。

　　　　高高的院墙是石头和土块堆砌而成的，相比起帕尔尼拉那些精致的砖木结构房屋它看起来简陋得就像是米拉在艾卡斯塔平原的老家。加之以山脚下令人不快的湿气，土墙的四角长满了的青苔上有蜈蚣等毒虫在蠢蠢欲动，令人感觉毛骨悚然。

　　　　但这看起来是村庄内部唯一一个足以容纳得下整支队伍的院子了。它原先应当是用来饲养牲畜的，院子南侧已经被拆掉木质结构的兽栏仍旧留有土制的半堵墙壁，从高度判断饲养的应该是猪或者羊之类体型中等的牲畜，由于某些原因被废弃了以后就拿来当柴火一类的杂物堆放的地方了。

　　　　三层高的主屋看起来是后面新建的，相比起院子和南面矮矮的长屋它看起来又新又漂亮，很多装饰品材料很明显是马里奥他们出售的，不仅因为那精致的完工度，还有那异域风情的审美显然源于帕尔尼拉的海上贸易。

　　　　这样的大房子大院子自然是村长自己的住宅。而在简短地安排一行人入住到破旧的南面屋子以后，马里奥他们一行商人就被村长给请到了正屋，进行商谈。

　　　　具体发生了一些什么情况大部分人都不清楚，他们只知道在这简陋长屋内等候了漫长的一个小时以后，马里奥等人一脸阴沉地走了回来。

　　　　由于职业关系一向笑脸迎人的商人大叔脸上明显地出现负面情绪的事情多少说明了情况有多严重，而无需众人问及，他就开始将情况一一转达，以令团队内所有人都明白眼下的处境。

　　　　“前几天，不是下了一场大雨吗。”他这样说着：“这里，受到的灾害，要比我们来时的路上遭遇到的更为严重。因为地处山脚，雨势过大导致山洪爆发了。恰好最近是粮食收成的季节，粮食都是种在下方面积大的平坦谷地里头的，直接就被冲走了大半，剩下的那些也在水里头泡得烂掉了。”

　　　　“虽说种在山腰上的蔬菜大部分存留下来，但也是被大雨打得卖相凄惨，而且人光靠蔬菜哪里能够填饱得了肚子啊。”

　　　　“也就是说，我们这一趟估计是白来了，现在这个样子，村民根本没那个心思去买我们的商品。”马里奥长叹一声，而余下的那些个商人也都是一脸的愁云惨淡。

　　　　他们之所以愿意走这么崎岖的道路来到这个混居民的村庄，归根结底还在于这里的市场没有人去做，他们可以占据全部的份额。只要小心谨慎地挑选货物挑选一些村民们平常难以得到的东西，每次就都能卖个精光。

　　　　对于商人而言除了被抢劫以外最糟糕的事情也就只有货品不热销了，而眼下他们所遭遇到的就是这样的情况。

　　　　只是仅仅如此的话还算是好了，在一片平静当中，我们的贤者先生缓缓地开口：“还不止是这样吧？”

　　　　他这样说着，而马里奥愣了一下，犹豫了一会儿才开口说道：“是的，其实我们运载的货物当中也有一些食品，是一些肉干之类的可以较长时间保存的干货。而村民们就希望用他们的蔬菜来跟我们更换那些。”

　　　　“被雨水都给打烂了，就算用背篓背着去邻近的村庄卖也没有人要，他们希望我们以物易物来收购那些。”

　　　　“这不坑人么。”菲利波有些忿忿不平，但身为当事人的马里奥却并反过来安抚着他：“你要理解，他们在这里的生活也是十分辛苦的。几个月的时间汗流浃背地种植的作物因为几天特别恶劣的天气就毁于一旦，会做出这样的选择也是没有办法的事。”

　　　　“只是我们这边也有难处啊！”

　　　　“我们是商人，行商是为了养家糊口，又不是教会的传教士那样，为了来做善事传播信仰的。”他这样说着：“可以的话我也想要帮一帮他们。可蔬菜不好运输，体积又大价值又低，而且容易烂掉。”

　　　　“附近的山路崎岖难走，就算要我们以物易物换下来去卖给其他村庄的人，等到我们拉过去了，估计也已经全都腐烂发臭了。”

　　　　“难办啊，难办啊！”马里奥不断地揉搓着双手这样嘟哝着，尽管今天又是一个帕德罗西式的大晴天但许多人的心情都谈不上明媚。而就像是要让事情变得更糟一样，外头忽然就响起了一阵嘈杂的声响，一行人转过头去一看，十几个村民吵吵闹闹地就朝着村长大屋这边冲了进来。

　　　　“村民们可不会去理解你。”亨利开口这样说着：“你若不肯按照他们的意来，在他们看来你就是把他们逼上绝路的人。”

　　　　“是啊。。。。。”马里奥应了一声，而刚刚等待时坐在椅子上休息的佣兵们这时候迅速地重新站了起来做好警戒的准备。

　　　　“干什么呢干什么呢，都干什么呢！”嘈杂的声响不仅长屋内的众人注意到，三层高的主屋那边大门“哐当”一声被打开，一个在东海岸人当中算得上大块头的年青人大叫着跑了出来。从相对更好一些的衣着判断他应该是村长的家属，很可能是儿子或者孙子之类的角色。

　　　　“塔齐托大人，请让我们见见村长吧，请村长听一下我们的意见！”“是啊是啊”“请村长出来！”村民人多嘴杂，而名为塔齐托的壮汉很明显并不拥有耐心这一优点。他占据着自己身高体壮的优势直接就对着领头的干瘦农民一阵推搡：“去去去，给我出去，我爷爷没空见你们！”

　　　　“请村长听一下！”

　　　　“快给我出去！”塔齐托继续推搡着，体格比他小上许多的村民们乱成一团一时间看起来十几个人竟然被他一个人推着就要退出去了。

　　　　“请村长出来啊！”“村长！”“村长啊！”但反应过来的村民们到底是人多力量大，他们再度试着朝内部冲来，本就基本没有耐心的塔齐托这下爆发了，他朝着前方推了一把，之后就跑到了一侧的废弃兽栏处拿起了一根充当柴火用的巨大木棒。

　　　　“不识好歹的家伙，我打死你！”壮汉双手紧握粗壮的木棍高高举起，干瘦的农民惊恐地抬起了双手护着脑袋闭上了双眼，但这木棍却始终都没有落下来。

　　　　“别闹事。”

　　　　亨利单手抓着木棍，塔齐托涨红了脸都未能令他移动半分。长屋内的众人愣住了，尽管从门口跑到院子中间距离确实不长，他们却没有一个人注意到贤者是什么时候跑过去的。

　　　　“你这