贤者与少女-第20章
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洛安大萝莉乖巧地依言而行，伯尼举起了长剑：“冲！！”他高声喊道然后当先用靴子踢了一下马匹的肚子，被马刺刺激到的战马一声嘶鸣从泥水当中拔出了沾满黏土的蹄子一上一下地就开始了加速。
“嘶——呼呼呼”健壮有力的战马的优势在这一刻显露无疑，即便是软塌塌的泥水它们依然生生地提起了速度。紧握武器狂奔起来的佣兵们迅速地走过了这30米的距离，而当战马沾满泥浆的蹄子踏上了较为干燥的土地上时，几枚和之前一般无二的黑色箭矢立马侵袭而来。
“咻——夺——”
“啊！——咳咕呃——”因为受伤而反应较为迟钝的蒂尔被两枚箭矢贯穿了身体，他的喉咙不停地渗出鲜血而在暴雨之中它们又很快地被冲刷掉。
“啪嗒——”蒂尔翻落在了地面上。“该死的！”伯尼大声地咒骂，但众人已经没有办法停下，更为坚硬的地面让马匹成功地加速奔跑了起来，伊文和杰里科试图还击但那些敌军的弓箭手只是藏在树后面让他们两人的箭矢都落了个空。
减员了一人的队伍再次夺命狂奔一路北上，万幸的是刚刚的那些人数量上并不比他们多多少，借助马匹的优势亨利一行很快地拉开距离甩掉了他们。
伯尼的脸色显得相当阴郁，但现在并不是哀悼的时候，他们还有事情要做。
亨利依旧沉默地带领着队伍前进，他出色的辨别方向的能力和判断力让一行人总能找到最合适的和最短的路途。但老天似乎也不想再帮他们的忙了，雨渐渐地变小了起来，马匹踩在地上的脚印不再能够被轻易地冲刷掉了。
亨利放缓了速度。
他们已经赶了整整一天的路。从早上十点左右开始下的秋雨让一行人得以毫无忌惮地全速前进这多少争取了一些时间，但要绕过西瓦利耶人遍布整个森林外围的巡逻队显然没有那么简单。
必须赶在西瓦利耶人集结军势全面进攻亚诗尼尔之前通知王国方面，而一旦被发现的话不论是逃亡还是战斗都会耗费宝贵的时间——亨利回过了头，下了整整五个小时的雨已经逐渐地停了下来，从之前的倾盆大雨变成了毛毛细雨，又过了一会儿，只剩下积攒在树叶上的积水还在缓缓掉落。
小队已经变成了缓慢行进，虽然大雨刚停西瓦利耶人不见得会立刻出来搜索，但此刻已经接近到了他们重兵部署的所在，现在再次选择惹人注目的狂奔无异于飞蛾扑火。
“等到晚上吧。”伯尼注意到了亨利的目光，于是如是说道。贤者同意地点了点头，然后当先驱马开始在附近寻找隐蔽的地方以待日落。
潮湿的天气会使你整个人都身体不适，在眼下这种要紧的关头这显然不是他们所想要的。但所幸这座森林当中充斥着艾卡黑松这种绝佳的常绿树木，它针状蓬松又密密麻麻的叶子能够有效地阻拦湿气，在附近的黑松上砍下许多带着叶子的树枝然后将上头附着的水分甩干以后，一行人找到了一个较为隐蔽的地方，停了下来。
这是块灌木丛地，它被一座小丘环绕阻拦了一个方向上的视线，因此众人只需要注意别被朝向森林那一侧的敌人发现就可以了。
比约恩沉默地用斧子把几株灌木给砍翻之后捡起一根粗大的树枝在地上划了一道引水沟。
些许的积水被众人拨走顺着引水沟流向更低的地方，亨利和明娜还有伯尼将之前采集的那些黑松枝干一层叠着一层放在了地上，伊文还有杰里科爬上了小丘警惕着四周，接着佣兵们从马上的防水皮袋里取出了一些之前剩下的干柴火。
潮湿的天气让在外头的木柴变得毫无作用，浑身湿透的众人若不生起一堆火来显然在到达瓦瓦西卡之前就会病倒，经验丰富的佣兵们自然不会这么愚蠢。
排水完毕依然湿漉漉的地面是无法用来筑起篝火的，负责起火的小胡子佣兵显得有些为难，而一旁的亨利则拿出了两枝黑松树枝层叠起来阻住了湿气，接着又搬起了一块石头翻出较为平整的表面放置了上去。
光滑的石头表面上残留的水汽并不多，亨利摘下自己内部被防水披风盖着的干燥短披风擦干了它，然后对着小胡子佣兵伸出了手。
对方眼前一亮，贤者的解决方式一向简单而又有效。用随处可见的材料做出一个隔绝地面湿气的生火平台这样的点子显然是精通野外生存的人才能够想到的，伯尼看向亨利的眼神又显得有些深意。
单从外表年纪而言亨利至少要比伯尼年轻10岁以上，但贤者处处表现出的智慧和经验又让他给人一股长者般的感觉——这种违和总让佣兵感到有股说不出的诡异。
“我想我永远都不会想要跟你成为敌人。”伯尼似乎有感而发，而将火堆生了起来的亨利也只是回之以淡淡一笑。
“嚓——”米拉坐在了厚实的松针组成的防潮垫子上，白发的洛安大萝莉对于这一切都感到新奇而又有些紧张，她一直以来的安静就证明了这一点。
明娜拿着面包和水壶走了过来坐在她的身边，相同眸色的两人看着有些像是姐妹，而她们的举止也是，女孩们小声地交流了起来，而亨利则在一旁取下了他湿透了的靴子。
“哗啦——”和其他人一样，贤者从自己的皮靴里头倒出了不少的积水。他拿起两枝树枝斜插着充当支架让皮靴烤干，其他几名佣兵也是如此。更多的一些被雨淋湿的树枝也被插在了篝火的周围，携带的干柴毕竟有限，让热量烤干这些树枝以后它们可以用于烧火。
“咚——”比约恩沉默地走了过来，打开了软皮袋子的木塞。
麦芽酒的酸味在空气中弥漫开来，这个高大的北方汉子捏着瓶口朝下倒了出去。
“献给蒂尔，我们忠诚又可靠的先锋。”伯尼说道，其他几名佣兵也一同站了起来以相同动作回应。莱莎拍了一下一旁的罗德尼，后者正坐在松针垫子上大口地喝着麦芽酒，见此情景也慌忙地站了起来，将软皮水袋小幅度地往下倒了一些。
“……”矮胖佣兵吝啬的一幕让比约恩浓厚的黑色眉毛皱到了一起，他抿着在大胡子下面的薄薄嘴唇，面色不善。
“诶嘿嘿——”罗德尼讪讪一笑，然后脸上带着一些肉痛地又倒了一些在地上。“唉——”此情此景伯尼长长地叹了口气，无奈地摇了摇头。众人再次坐回到了各自的位置，开始餐饮。
“没什么情况，头儿，附近都没有西瓦利耶人出现的样子。”伊文和杰里科从小丘上下来，年长的弓手如是说道，而伯尼点了点头。
“那就在这儿等夜色降临了”
一滴雨水自叶尖滴落，乌云已经散去的天空再次投下了不算特别明媚的光芒。
第二十一节：灯下黑（二）（）
充满铁锈味的鲜血在黯淡的月色下四溅，穿着锁甲头巾的西瓦利耶轻装步兵瞪大了双眼伸手去试图捂住被割开的喉咙，但在那之前伊文抓着他的后脑勺就把他整个人给按在了满是积水的草地上。
“哗啦——”面朝下摔倒的士兵被割裂的动脉鲜血在黯淡的初月佩雷芬西的光芒下逐渐在水中泛滥开来，伊文压低了身体“什么人！”水声引起了另一名步兵的注意，他转过了身体左右视察着。明晃晃暴露在月光下的这名士兵成为了第二名牺牲者，短小的角弓让伊文可以轻而易举地以蹲姿射击，爆发力极强的箭矢准确地命中了他的左眼，士兵狠狠往后一翻整个人摔倒在了地上。
“咕——咕——”年长的弓手惟妙惟肖地模仿西海岸常见的夜行雉鸡的声音为后方的几人传达了讯号，亨利他们接到讯号以后将马匹牵了出来。通晓人性的战马低垂着头，半人高的野草还不足以隐藏它们的行径，但在这儿的哨兵已经被事先解决了，因此没有太多需要担心的。
里加尔的第一轮明月佩雷芬西是所有月亮当中最小的，众人夜幕落下立马出发便是为了利用这黯淡的月色作为掩护。
今天大雨过后仍然存在的云朵提供了更多的隐蔽，一行人尽力不发出太大声响地前进着。不远处爱伦哨堡光滑的外墙在黯淡的月光下显得极为耀眼，火光摇曳，隔着这么远的距离一行人都能判断得出那其中正在举行着什么宴会。
——从这里前往瓦瓦西卡是亨利的主意。
一般常识性的思维在这种情况下他们当然是要离爱伦哨堡这种敌占地区越远越好的，所以亨利提出这个计划的时候不出意外地被某些人——例如罗德尼还有罗德尼——严重地抗议说是一种不必要的冒险了。而就算是没有张口反驳的其他佣兵也都是用怀疑的目光看着我们的贤者，但这种怀疑在他一如既往冷静的解说之中被轻而易举地化解掉了。
已经被占领下来的地区防御往往是最为松懈的。
亨利选择在靠近爱伦哨堡这里横穿大路的原因有三：一个是这条路最近也最好走，相对结实平整的道路对于马匹的加速有非常好的作用。倘若在崎岖泥泞的森林之中一行人一天最多能够走十来公里的话，换到真正的“路”上时，这个数据最少都能翻五到六倍。
兵贵神速，在现在这种情况下能够尽早赶到瓦瓦西卡是最为重要的。
而其二，则是因为西瓦利耶人的战略部署。
就好像前面提到过的，他们攻打占领下爱伦哨堡，是为了将它作为一个前进基地——换句话已经被攻下来的爱伦哨堡附近现在少说都得驻扎着一两万的西瓦利耶军队。
有着这么一打军队摞在这儿底气十足的西瓦利耶人自然警惕性也大幅度下降，远处旺盛不已的灯火就证明了这一点，普通的照明火把只能照亮走道和城门，这种这么远都能够看见的透着哨堡轮廓洒出来的明媚火光显然来自庆祝用的大型篝火。
而最后一个，也是最重要的一个原因，是西瓦利耶人的军事制度。
骑士之国、骑士比武的发源地，坐拥这些美称的这个平原国家对于各种步兵还有斥候都极其地不重视。在西瓦利耶的军队体制当中弓箭手和其他的步兵类兵种还兼顾了杂役的担当，不受到重视自然他们也不可能是什么精锐。低劣的待遇和混乱的指挥系统让这些士兵跟西海岸其他国家的军队一样糟糕，而在交给了他们“扑杀任何靠近这里的商队和旅人”这样的任务以后，你当然也不要指望能够得到多高的执行效率。
毫无规律的分散式巡逻，零零散散没有编制只是和自己熟人一块儿行动的普通士兵。这些人就算是少掉了几个也不会有人意识到，并且他们在受到袭击的时候也基本没有要警告友军的意识。
主力的重装骑兵在哨堡里头喝酒享乐，而被派遣了苦力活的步兵们又三心二意毫无警惕。
亨利以这些条件作为凭依大胆地做出了摸黑从两万大军面前偷偷溜过去的决定——而事实再一次证明，他是对的。
被伊文干掉的这两名乱窜的士兵瞎猫碰死耗子似地和他们撞了个正着的那一瞬间一行人都神经紧绷了起来，但紧接着他们发现这两个人在野地里头竟然仅仅只是大大咧咧地站着喝酒扯皮时，悬着的心又被放了下来。
毫无反抗能力的士兵被轻易地解决，空荡荡的平原上野草被冷冽的夜风吹得乱晃，云朵缓缓游动，月光洒在了悄声前行的一行人身上。
亨利的大剑藏在了披风下面，其他人也是如此。任何可能反射月光的东西都被他们藏了起来，就连杰里科跟伊文的箭矢也用艾卡黑松的树汁涂成了黑色。
冷冽的风吹过没有遮拦物的半坡，秋雨过后的夜风显得十分刺骨。洛安人的白发女孩身子有些发颤，年幼的她体力尚且不能和其他人相比，这雨中的一日赶路已经是让米拉有些睁不开双眼了。
亨利伸手摸了摸她的小脑袋，倔强的女孩不甘落后深吸了一口冰冷的空气令自己打起精神。为了避免增加被发现的风险一行人都是牵着战马让它们保持低头，但即便如此这些八百公斤重的野兽行动起来仍然发出沉闷的声响。
所幸这没有引起任何人的注意，就跟亨利所预料的一般，这边的哨岗少得可怜。
外围靠近的任何旅人跟商队都被西瓦利耶的军队一视同仁地屠杀，而在内侧驻扎着的万人大军又令他们底气十足，这中间的真空地带自然在这种情况下就没有必要派遣什么巡逻队伍了。
但即便如此亨利他们仍旧有需要担心的东西。
“停下！”
前方的伊文如是说道。
建筑在小丘最高点背靠山林的爱伦哨堡有着可以俯瞰整片区域的广阔视野，即便现在那里头的人正在享用晚餐，众人也还是有着被哨岗看到的风险。
这可不是闹着玩的，一旦被那边的哨岗发现的话他们必将面临一整支重装骑兵的追击。
那种情况即便是亨利也决计不想看到。
队伍停了下来。
灯火通明的爱伦哨堡在黑暗之中显得相当醒目，城墙上几个黑点在来回晃动，佣兵们全部躲了起来，伯尼机智地让队员们驱赶马匹四散分开——艾卡斯塔平原并不缺少野生的食草动物，无人骑乘杂乱分布的马匹在这个距离上看起来就像是麋鹿或者是野马。
“呼——”米拉有意地控制着自己的呼吸，她刚刚一蹲下来就感到小腿的肌肉一阵酸痛。长时间的行走让女孩有些不适，一阵青草晃动的声响传来，她偏过头，亨利来到了旁边。黑发的贤者蹲在她右侧正专注地透过半人高的野草缝隙看向远处的哨堡。
“还在。”伊文的话语简单明了，亨利皱起了眉，更多的黑点出现在了哨堡的火光之中，他们来回窜动着，贤者开始有股不好的预感。
“他们产生怀疑了？”旁边响起了一个女性的声音，但并不是米拉，而是明娜。亨利转过了头，金发少女的眼睛反射着月光蓝得透亮。
“我不清楚。”他摇了摇头，距离让亨利他们只能勉强看出那里有人头攒动。
做出决定的时刻再一次来临了，亨利回过头看向了伯尼，小队领导人的表情也相当严肃。
对方是否发现了他们，这是一个非常关键的因素——假如他们发现了，或者是起了疑心决定派出一支巡逻队了，那么还待在这儿无异于等死。
但如果就这样冲出去的话，暴露的危险性也会大大增加。
是待在这儿等着看是否有派人侦察，还是赌一把运气全速冲刺到另一侧——不论哪一个都是以他们的生命作为赌注，在眼下这种紧要关头只要一步走错他们就会全盘皆输。
亨利把决定权交给了伯尼，小队领导者咬牙思索了片刻，正要作出决定时，伊文再次开口。
“我们有伴儿了！”年长的弓手这样说道，亨利循声望去，危险来自于另一侧，几名似乎刚刚巡逻完毕的步兵从树林中朝着这边走了过来。
“……该死”伯尼咒骂一声掏出了匕首，在远距离难以察觉但是这样朝着这边走来的话那些步兵必定能够发现这些马匹不是普通的野马。
缰绳马镫还有马鞍都暴露了它们，一旦被这一行八人靠近到这一侧不论是选择交战与否都肯定会引起远处那人的注意。
必须在他们走出森林的瞬间就解决。
“伊文、杰里科，你们解决边上的。”伯尼这样说着，和一旁的比约恩伏下了身子借着马匹的掩护缓缓地靠近，亨利解开了大剑的皮带然后把它交给了旁边的明娜，重量让女孩一个踉跄差点没有一屁股坐在地上，接着贤者也抽出了短刀。
突然出现在空地上的马匹果不其然地吸引了那几名士兵的注意力，他们从森林的边缘朝着外围走了过来。伯尼、比约恩还有亨利三人缓缓地靠近着，后面伊文拉开了短弓但只是维持着，一旁的杰里科却因为紧张而手抖松开了弓弦。
“咻——夺——”漫不经心的一名落单的士兵被这一箭直接命中了额头栽倒在地上，亨利他们还没有来得及靠近到足以发挥的程度就射出的这一箭可以说是极大的失败，但眼下不是责怪杰里科的时候，同伴的倒下让这些士兵愣了一愣，紧接着他们抽出了各自的武器其中一人更是抓起了腰间的号角就要吹响。
“啪——咻——”但老弓手早已瞄准了他，一枚箭矢直直穿心让这名哨兵整个人后背撞在树干上然后软瘫倒地。
“连姆！连姆！”余下的士兵慌张地用西瓦利耶语大叫着附近有敌人，值得庆幸的是话语难以传达到远处的爱伦哨堡的位置，并且这名大喊大叫的士兵立马就被伊文一箭封喉。
捂着漆黑的箭矢双膝跪地的士兵瞪大了眼睛迎来了杰里科的又一箭命中胸口彻底地死去，而余下的五名士兵见此情景也不敢再发出一丝声响只是紧贴着树干慌张地往外观察着。
“难办了……”趴在地上的伯尼额头冷汗淋漓，一轮交锋对方连他们在哪都没有搞清楚而他们却干掉了三人，这看似取得了优势，其实却是错失了良机。
理想的方案是利用马匹引诱这些士兵过来然后几人合力在一瞬间把这些士兵全部杀掉，但这一切都被杰里科急躁的一箭给彻底地毁掉了。现在已经警惕起来的这几名士兵只是躲在树林之中和他们干耗，随着时间的一点一滴流逝一行人被发现的几率也逐渐地增加。
“你有什么——”伯尼转过了头，正打算询问亨利有什么主意的时候，却发现身后的贤者早已没了踪影。
‘怎么回事’佣兵小队长紧皱眉头朝着前方看去，而正巧这个时候，一名藏在树后的西瓦利耶步兵微微探头朝着外面看了一眼。
这一眼，成为了他这辈子看到的最后景象。
像是蝎子即将刺下的毒尾，又像是高空中俯冲的猎隼，亨利用双腿倒挂在树枝上上半身朝下“咻——”地一声倒了下来然后反手握刀直接一刀击穿了这名士兵的面门，鲜血四溅，黑发的贤者紧接着松开了手中的短刀腰肢一扭整个人在半空之中又旋了一圈之后稳稳落地。
旁边的士兵还没有反应过来就被他强而有力的一拳直接打折了鼻梁，这还没完，亨利的另一只手同时夺过了士兵的长矛看都不看就朝着另一名士兵丢了出去。
“噗——夺——”正中胸口的�
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