权力纪元-第2章
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莉莉丝的手指轻轻抚摸着魔法书的纹路，轻声叹息：“这些炼金术都不算完善，它们缺少一根能够支撑整个魔法体系的中心理论，关于他们的传说早已消失在了历史长河之中。”
“但不管怎么说，这是我所知道唯一一种为战斗而开发的炼金流派了，但愿他能为你带来好运。”一边说着，一边将魔法书递给了泽拉尔。
泽拉尔满脸疑惑：“可是我该怎么做，就算现在开始学习一种新的魔法体系，时间上也根本来不及。”
莉莉丝笑了笑解释道：“所以我会将这些知识暂借给你使用。”
“不过先提前说清楚了，这些知识并不是你自己的能力，所以能借给你的次数是有限制的，每个人所能承受的极限都不同，不过大多不会超过三次，每次最多只有十分钟时间。”
“如果你想真正获得这些力量，就要靠自己的努力去慢慢积累了，这是没有捷径可走的。”
“谢谢，这样已经足够了。”
莉莉丝微笑着挥了挥手：“那么，祝你好运，新时代的预选传承者，泽拉尔·华莱士，但愿我们还能有相见之日。”
随着莉莉丝的话音刚刚落下，四周浓雾似溃堤的江河般向泽拉尔汹涌扑来，以至让他连挥手道别的机会都没有。
卷着他飞出门外，卷着他越来越远。
直到莉莉丝和她的古堡全部消失在雾中，视野中只留下一片白色混沌。
原本清晰的思维慢慢变得模糊迟缓，最终回归了平时梦中应有的感觉。
……
梦醒，泽拉尔从床上坐起，一身冷汗。
这是泽拉尔在学院里的单人宿舍，打包好的行礼就放在床边的椅子上，斗篷，武器，行李，他所有的家当都在这里，一件都不少。
作为毕业生今天本就是要离开学院的日子。
明媚的阳光从窗外洒落地面，白色的窗帘被微风拂过脸颊。
窗外的广场上已经有年轻的学徒开始晨练。
学院里也弥漫这一种紧张的气氛，到处都在谈论着即将到来的战争。
在莉莉丝的鼓励下，泽拉尔已然决定返乡，可是如今奥兰多公爵已经下达封锁令，只有快马加鞭才可能在守备军团之前潜入战区。
一分一秒都不能耽误。
好在行李都是打包好的，剩下一些零碎的生活用品并不需要太过苛求，一番洗漱之后泽拉尔提着行李走出了这栋生活了整整三年的白色小楼，
随着木锁的撞击声，反手把钥匙挂在了窗檐上。
“别了，我的过去。”
第二章 抉择之时（）
昨日金色的麦田如今早已枯萎，大地散发着熏人的腐臭，灰雾在空气中蔓延，昏暗的阳光下一匹老马在河边不安的踱步。
满面风尘的泽拉尔蹲在篝火旁撕咬着风干的牛肉块，搭配着硬面包和烧开的清水勉强能够下咽。
嘴里塞满嚼不烂的食物，两腮微鼓，喝下清水囫囵咽下，来不及品味其中滋味，只是能填饱肚子就行了。
在他的脚边零星散落着一些骷髅残骸，其中一部分仍在地上拼命蠕动。
一具生满骨刺的骷髅倒在篝火中燃烧，火舌不断炙烤着骷髅的表面，惨白的骨骼完全碳化成漆黑的颜色。
这已经是泽拉尔踏出学院之后的第三天了，三日来几乎马不停蹄的赶路，再也没梦到过那座奇怪的古堡。
此事泽拉尔已经踏入了战区，荒野上随处可见零散游弋的亡灵，只要遇上了，毫无例外就是一场恶战。
天空中传来一声鹰啼，青蓝色羽毛的猎隼盘旋落下，泽拉尔抬起手腕将他接住。
猎隼的额前生着一束赤金色的羽毛，极为艳丽。
“海利菲斯，我们还有很长的路要赶。”泽拉尔给猎隼喂了几块牛肉，抬手让它飞上天空继续侦查。
猎隼展开着羽翼盘旋在天际，时不时响起的鹰啼提指引着泽拉尔前进的方向。
泽拉尔身后背着一个锈迹斑斑的方形铁盒，炼金术师协会的标志已经磨损的看不清轮廓，皮甲上沾满黑紫色的血迹，散发着一阵阵腐臭，然而他对此视若无睹。
当黄昏临近时，泽拉尔在海利菲斯的带领下已经进入战区深处，距沃顿城的前线战场也不过只有十里路程。
战马有些疲惫的喘着粗气，泽拉尔无奈只能停下，让这位老伙计可以休息一会。
正在进行高空侦查的海利菲斯突然划过一个漂亮的折返降低了高度，并在空中盘旋着画出一个复杂的暗号。
那是一个代表着发现人类同胞的暗号。
泽拉尔压下心中狂喜，立马回了一个手势，询问是否是幸存者，他相信海利菲斯能够辨认出目标的身份。
然而，结果却令人大为失望。
猎隼改变了飞行路线，在天空中画出一个大大的叉。
“这个时候还在战区活动的人类，除了幸存者就只有守备军团的士兵了吧。”泽拉尔心里有些失望，选择了避开对方。
奥兰多公爵宣布全面封锁战区，从这个角度来讲守备军团也同样是他需要戒备的对象。
泽拉尔调转马头，不顾战马哀怨的眼神，一心催促着它快点离开此地，然而对方反应速度却让他有些超乎他的想象，就在他翻身上马的片刻功夫，不知从哪里窜出一队斥候已经率先拦截了他的去路。
眼见对方已经开始拉开弓箭瞄准，泽拉尔连忙驱马向反方向游走。
“站着别动！我们不是敌人！”一位年过中旬的斥候大声喝道，拉满弓弦的箭矢却已经对准了泽拉尔座下的战马。
泽拉尔伸手摸向身后的铁盒，眼中充满警惕的盯着缓步走来的斥候，他不明白这些斥候是如何在海利菲斯的侦查优势下追踪到自己的，而且还如此悄无声息。
“这人装备齐全，看上去不太像幸存者啊。”斥候成员之间互相交换着意见：“应该是一个游侠。”
那个中年的斥候队长仔细观察了几眼，向同伴小声提醒道：“现在的沃顿郡根本不可能出现独自赶路的普通人，所有人小心点！”
斥候小队分散包围过来，武器出鞘，战马嘶鸣。
斥候队长骑在战马上冷喝道：“告诉我你的姓名身份，以及此时出现在这里的原因。”
眼看前路被拦截，泽拉尔便决定强闯过去，既然要动手就不能给今后惹来麻烦，于是他自然拒绝回答这些问题。
“你没有别的选择，根据所罗门帝国战争法令，我们现在完全可以直接杀了你。”斥候队长早已准备好了应对，没有任何犹豫的抽出骑士剑。
泽拉尔的精神力向周围蔓延，他的双手合十在身前，一个小型的炼金阵在身前悄然绽放，散发着幽蓝色的魔法光晕。
眼见对方一时间被魔法震慑，齐齐散开，泽拉尔不想过多纠缠，驱马准备冲锋，战马不情愿的打了个响鼻开始奔跑。
战马前冲没几步，泽拉尔却突然感应到了危险正在迫近。
来不及多想，骑士剑连鞘挡在了身前，紧接着身旁的阴影中窜出一个年轻的盗贼，影子一晃便似猎豹般扑了上来，在泽拉尔反应过来之前伸手拽向衣领将他拉下战马。
大量灰尘飞溅四散，剧烈的撞击让大脑一时间有些发晕。
泽拉尔连忙向前翻滚起身，躲开了对方后续的追击，但心中却升起了一个大大的问号：“这些斥候什么来头？”
守备军团里如果都有这素质，怎么可能还只是帝国的三流部队。
那个年轻的盗贼并没有因为偷袭的成功而产生半分松懈，反而警惕的退到了一边，事实上泽拉尔在坠马时老练的躲避动作同样带给斥候们一丝震撼。
他们也从来没见过能比盗贼还灵敏的炼金术师！
“一起上，速战速决！”斥候队长大喝一声，惊醒了短暂对峙的众人。
斥候们身上流转着斗气的光彩，包围在四周的骑士驱马发起了冲锋，长枪利剑一同绞杀过来。
泽拉尔将身后的铁盒取下，盒盖弹开，色彩夺目的各类宝石跃出铁盒，凌空环绕，一个个微型炼金阵在周身绽放对应着将宝石完美的嵌入其中。
水晶，琥珀，钻石，珍珠，一时间晃花了斥候们的双眼。
苍白的手指轻轻点在一颗红宝石的背面，炼金阵在幽蓝的光晕中自行泯灭，中心那颗红宝石融化成了一个血色光圈套在了手腕上。
光圈律动，赤红色光柱在人群中一闪而过，地面上被犁出一道十米长的焦痕。
泽拉尔的眼神有些冰冷，他不能真的伤害这些帝国士兵，那样做只会引来守备兵团疯狂的追查。
天空中盘旋的海利菲斯俯冲下来落在泽拉尔德肩膀上，用喙蹭着他的脸颊，模样有些焦急。
泽拉尔身后的空地上传来一个豪迈的中年男性笑声：“看来遇到棘手的人物了，都退下吧！”
斥候队长瞧见来人的相貌，顿时面露苦色，挥手让周围的斥候们都撤到了一旁。
泽拉尔闻声瞧去，只见一个胡须修剪的非常典雅的中年胖子缓缓步入战圈，风度翩翩，他的身后背着一柄湛蓝色巨剑，最引人注目的则是披风扣上那枚‘骑士长’勋章。
泽拉尔瞳孔猛地一缩，浑身汗毛都立了起来，这胖子给他的感觉就像一头蛰伏已久的嗜人巨兽，即使在笑也让人觉得一片腥风血雨扑面而来。
湛蓝巨剑遥遥指向泽拉尔的身前，摆出一副挑衅的姿态。
……
与此同时，守备军团大营。
荒野上遍布黑色的帐篷，简易的马厩旁骑士们细心的为战马洗涮，一桶桶污水泼洒在营地一旁的草坪上，吵闹声充斥着整个营地。
营地的正前方可以看到被一片灰雾笼罩的盆地，隐约可以看见一座雄伟的轮廓，那里就是这场战争的中心‘沃顿城’。
守备军团总长‘冥火之锤’戴维斯盘腿坐在营地前的山崖顶端眺望着这片大地，他的一边啃着鲜嫩的羊排一边痛饮帝国最好的烈酒，似乎对眼前的战事丝毫不感到担心。
一队近卫骑士严密的守卫着这片山崖，早已习惯了顶头上司的狂放不羁。
很快，一封最新战报被近卫递到戴维斯沾满油渍的手中。
“将军大人，第三旗队成功堵住了缺口，在邻郡赶来的贵族私军的配合下已经完成了对沃顿郡的全面包围，请下达进一步的作战指示。”
“让第三旗队原地修整，可以组织一部分兵力对沃顿郡外围进行‘清理’。”
戴维斯的命令被身后的书记官记下，火速派遣斥候传达下去。
“第一旗队什么时候能到？”戴维斯转头问身后那位新来的参谋。
“第一旗队已经进入了战区，如果顺利的话，鲍伦斯男爵今天晚上就能抵达营地。”这位年轻的参谋停顿了一下又接着说道：“将军大人，我担心战局会发生意外。”
“什么意外？”戴维斯问道。
年轻参谋连忙解释道：“穆兰公国牵制着帝国边境防线的主力军团，完全不计伤亡，敌方的目的不可能只是制造一次袭击，必然还有别的原因。”
戴维斯咧嘴笑了笑：“你觉得敌人会从我们眼皮底下逃跑？”
“问题就在这里，将军大人，这些术士们非但没有进行转移，反而摆出一副死守到底的姿态，这太过反常了。”
戴维斯擦去胡子上的酒渍，满不在乎道：“新来的，叫什么名字？”
“我叫拉斐尔，来报道时曾做过介绍。”年轻参谋躬身道。
“好吧，我才不管你叫啥名字，把你那些天真的臆想丢到一边去，不管穆兰人和密斯特的术士有什么盘算，你只要跟着老夫的旗帜冲锋就对了。”戴维斯粗鲁的将羊骨头丢到拉斐尔身上，脸上已显露几分醉态。
拉斐尔对自己的上司的行为感到一阵不可思议，看着脚下的羊骨好一会才回过神。
“还站在这干什么！等着老夫给你换尿布么，带人去接应鲍伦斯的部队。”
拉斐尔没有愤怒，只是低着头默默的向大营内走去。
身后的军官们讽刺他是多么的狂妄无知，书记官在戴维斯身旁谗言献媚，只有少部分目睹这一切的近卫流露出同情的目光。
“怎么样，是不是感觉很憋屈？”人群外唯有一员老将追上前试图安慰道。
“我为什么要憋屈？虽然开始是有些诧异，但是冷静下来之后就想明白了，没人认可我的话只是因为我这个人还没有被大家所接纳而已。”
老将见拉斐尔已经自己想明白了，于是疑惑道：“既然你都知道这些，为什么还去给自己找不痛快？”
“可能是因为我的责任感太强了吧。”拉斐尔自嘲的笑了笑，领着一队斥候离开了大营。
第三章 命运序曲（）
路边的干草燃起了熊熊烈焰，巨石断裂，大地凹陷。
泽拉尔狼狈的趴在泥土里喘着粗气，左肩的皮甲不知何时留下一道裂缝，鲜血早已跟皮肤黏在了一起。
斥候小队隐隐将他围在中心，刀剑出鞘，神色戒备。
中年胖子骑士也不好受，一道焦痕自胸口延伸至腰间，连身上的皮甲也几乎烧穿，但是这样的程度还远远没到决出胜负的时刻。
巨剑挥舞，当头砸下，没有半丝迟疑。
蓝水晶轰然爆裂，一块透明的六棱光盾迎着剑锋撞了过去，泽拉尔趁着空隙连忙避到了一旁。
巨剑之上符文闪烁，蓝电环绕，在六棱光盾上斩出一道清晰的裂痕，中年骑士狂笑反身追向泽拉尔。
“你就这点本事么！”中年骑士面目狰狞的叫嚣着。
泽拉尔手持一柄黑玛瑙长弓连连后退拉开距离，一支箭矢猛然炸裂成十二道流光，用行动做出了回应。
十二支光箭从视野死角刺入，这些光箭恍如游鱼，并不沿着直线前行，而是在空中划过曲折的路径，寻觅敌人的破绽，在最关键是给予致命一击。
与此同时，泽拉尔伸手向前一指，红色光圈轰然炸裂，一道比前面壮观数倍的赤红光柱瞬间笼罩前方，迎面轰向中年骑士。
中年骑士荡开光箭的围剿已来不及躲闪，只好挥舞着巨剑从正面迎了上来，他的肌肉开始膨胀，双瞳泛起蓝光，电流在身前交织和光柱狠狠的撞在了一起。
“呲~”皮甲撕裂的声响伴随着青烟升起，光柱骤然断成两半从巨剑旁边滑开，在地上轰出两个大坑，中年骑士的双臂虽然一片焦黑，但他依旧能够站立在那里。
泽拉尔并没有惊讶，他的脑海中仿佛展开了一幅幅战场的平面图，从各个角度捕捉每一个细节，他能迅速解读这些战场信息，计算出对手的死角，抓住每一个机会。
这也许是一种泽拉尔独有的天赋，每当这种天赋觉醒时他总能利用空当掌握战斗的节奏。
中年骑士持剑后退，冷静的选择了重新调整，然而他的注意力只在前方，却忽略了身后的陷阱。
泽拉尔轻轻吐出一个法术名：“琥珀之牢。”
早已埋伏好的炼金阵在土壤中自行泯灭，处位置正是泽拉尔曾经倒下的地方。
琥珀光晕从侧后方蔓延瞬间包裹了还没回过神的中年骑士，转眼间，一层瑰丽的晶体将中年骑士封在其中。
琥珀中的中年骑士连表情都依旧保持着愕然，栩栩如生，就像一尊瞬间定格的石像。
泽拉尔并没有因此而放松警惕，他知道这还没有完。
琥珀在颤抖，一道道裂纹从中心延伸开来，中年骑士的双目爆射出璀璨电光，肌肤下隐隐透射出电流的光彩，将人形的轮廓映照分明。
眼看中年骑士就要破牢而出，泽拉尔身前一道碧绿的流光如同刺入豆腐一般破开琥珀的晶壁。
“翡翠之刃！”泽拉尔手握着碧绿流光疾跑几步，全力刺入琥珀之中，低声颂出了最后一个魔法名。
琥珀晶壁就像裂开的蛋壳，向四周轰然坍塌，烟尘中骑士老练的用另一只手挡下了这柄碧绿无暇的刀锋，剑锋堪堪停在中年骑士咽喉前两寸之处。
泽拉尔低头咳出一口鲜血，冷漠的看着对方，但实际上他已经不想继续战斗下去了。
周围的斥候早已将他包围，继续战斗下去对他没有一点好处。
中年骑士看的出泽拉尔明显还留有余力，但是每个魔法都需要消耗价值不菲的珍贵宝石，这样的消耗显然已经达到了泽拉尔为自己预设的底线。
中年骑士趁机讪笑着收手，短暂的交锋同样令他惊出一身冷汗。
“我从来从来没有见过你这样的炼金术，也没听别人说起过！”中年骑士感叹道。
眼见周围斥候并没有立刻逮捕他的意思，泽拉尔也愿意释放出一些好意，于是开口解释道：“只是把实验室里的一些小工具稍微改良了一下而已，并不能算是真正的炼金术。”
他将翡翠之刃小心收起，剩余的十几块宝石也重新放回了铁盒。
对他这样的平民炼金术师而言，运用这种魔法来战斗真是一种非常奢侈的行为。
“那么，说出你的身份和目的吧，如果你不是敌人，我们也不会追究你跟守备军团动武的行为。”中年骑士疲惫的坐倒路边，将巨剑刺入地面，当成了靠背。
泽拉尔暗松一口气，实际上他在刚才已经开始想办法突围逃跑了，不过能和平解决自然是最好的选择。
投桃报李，泽拉尔坦白了自己的身份：“我叫泽拉尔·华莱士，是一名平民炼金术师。”
“我的未婚妻是沃顿城守备军的见习骑士，我来此是为寻找她，或者，安葬她。”想起未婚妻生死不知，泽拉尔的语气不免有些低沉。
中年骑士有些疑惑问什么泽拉尔要这样说，下意识准备继续询问。
旁边的斥候队长就像看一个傻子似得瞪着中年骑士，俯身在耳边提醒道：“阿尔泰斯骑士长，沃顿城守备军已经全军覆没了。”
中年骑士阿尔泰斯立马捂住了嘴，神色尴尬。
“如果没有别的问题的话，我要继续赶路了。”泽拉尔简单地包扎了伤口，忍着疼痛站了起来。
“等一下，泽拉尔，你难道就这么去沃顿城？”阿尔泰斯起身拦在泽拉尔的身前。
“怎么？”泽拉尔重新开始戒备。
阿尔泰斯低头来回走了一圈，似�
