权力纪元-第3章
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“怎么？”泽拉尔重新开始戒备。
阿尔泰斯低头来回走了一圈，似乎是在组织语言，然后伸出两根手指在泽拉尔眼前晃了晃。
“摆在你面前有两个问题，任何一个不解决，你都不可能达到目的，甚至可能会为此付出生命的代价。”
泽拉尔有些愕然，反应过来后示意阿尔泰斯继续往下说。
“第一，你应该知道公爵大人已经下令全面封锁了沃顿郡，如果你被其他守备军发现，必然将会面临战场法庭的审判，就算你是炼金术师，是稀缺人才，最好的结果也是送回首府，并且缴纳巨额罚款。”
“这个我有想过，所以一开始我并没有自报身份，而且有海利菲斯存在一般部队我也可以提前规避。”
“天真，就算你躲得过我们，难道能躲得过沃顿郡周围驻守的三万大军么？如果是封锁战线，就算你提前知道他们的位置又能怎么样。”
泽拉尔皱起眉头，没有再进行反驳。
“第二，沃顿城现在是整个战场的中心，已经完全被亡灵占据，你只是一个启灵阶炼金术师，你储备的宝石也会很快消耗殆尽，到时候你怎么办，等着变成僵尸或者骷髅么？”
“我曾做过四年的游侠，我还有手中的利剑和弓矢，而且我还有一些自己的底牌。”
“好吧，就算你战力超群又怎样？你的游侠职阶是贤者阶还是英雄阶？沃顿城内甚至出现了骨龙和巫妖，我们的敌人是整整一个黑暗术士法师团，你是嫌自己死的不够快么？”
泽拉尔面色有些难看，大陆任何一个国家法师团领袖起码也得是战争阶以上取得了专属封号的施法者才够资格担任。
根据大陆职阶的划分，启灵，使徒，战争，贤者，英雄，真理，六大层次，每一层的差距都是天地之别。
他不知道莉莉丝口中‘起源武装’炼金术的威力有多大，但明显不可能直接无视数量和质量的双重鸿沟。
听完阿尔泰斯提出的问题，泽拉尔这才发现，原本看似能走通的路，实际上很可能本就是一条被堵死的路。
想到唯一的希望可能就此断绝了，泽拉尔身子晃了晃，险些站不稳。
阿尔泰斯连忙伸手去搀扶，然后低声劝道：“泽拉尔，无论你进入战区目的是为了什么，单凭一个人的力量都注定是希望渺茫。”
泽拉尔皱着眉头的坐回原位：“你说的没错，是我有些想当然了。”
阿尔泰斯将巨剑身上一背道：“你的实力还没有强大到以一己之力改变这场战争的地步，你需要一个强有力的靠山。”
这位骑士长拍了拍胸膛大声道：“所以，加入我们守备军团第一旗队吧，这才是你现在最正确的选择，”
斥候队长捂着脸别过头去，面红耳赤。
泽拉尔低头思索一番，加入守备军团很明显可以避免被送回首府，而在战斗时也多了许多保障，唯一不便就是要服从命令。
但总的来说，利大于弊。
“我可以加入守备军团的部队，但是有个条件，一旦发现了我未婚妻的线索，我有权利选择单独行动。”
这让阿尔泰斯有些为难，战场怎么能是你说来就来，说走就走的地方。
“你可以把我当做雇佣兵，或者是向导之类的身份，我不会真的入籍在册，这样应该就没问题了吧。”泽拉尔提议道。
守备军团总是会在作战时招募大批佣兵以弥补军团本身战力不足的缺陷，这是一种约定俗成的习惯。
唯一的问题是招募佣兵的时候审核非常严格，守备军团只会交给完全值得信任的老牌佣兵中介进行招募散兵游勇很难插足，为的就是防止敌方奸细混入其中。
不过泽拉尔完全不用担心这个问题，他的身世清白，虽然没有在大型佣兵行进行过备案，但他本身也不需要依靠中介才能被招募，他的加入完全是人家第一旗队的骑士长亲自负责的。
阿尔泰斯自然也明白这点，因此摊了摊手对旁边的斥候队长苦笑道：“好歹算是多了一个稀罕职业的帮手，不是么。”
斥候队长瘪了瘪嘴，没有理他，不过也没有反对。
斥候小队离开第一旗队主力已经很久了，于是众人收拾一番，连忙抓紧时间赶路。
海利菲斯在天空中带路，一行人启程返回了第一旗队，在路上众人相互交谈，彼此之间的了解增进了不少。
泽拉尔这才知道‘斥候队长’泽法曾在塔尔马克兰边境主力军团有过服役经历。
也许是经常跟草原骑兵作战的原因，泽法队长非常熟悉猎隼的侦查习惯，海利菲斯虽然是使魔，却也没法逃脱这位老辣猎人的双眼，这才有了后面那场拦路事件。
不只是他一个，第一旗队很多士兵都有在主力军团服役或者参加训练的经历，虽然相比主力军团的还是缺少大量职业者，但在经验优势和个人实力的配合下，第一旗队在整个守备军团中都是当之无愧的王牌。
在帝国主力军团被穆兰王国牵制，奥兰多公爵的主力又还没赶到的情况下，第一旗队绝对是眼前这片战场的绝对主力之一。
走在路上泽拉尔渐渐发现眼前的灰雾变得越来越显浓郁，等到了沃顿城附近时甚至能听到城中那些亡灵生物的嘶吼声。
“不知道为什么，我心里总感觉有些不安。”泽拉尔对语气低沉的喃喃道。
“虽然有些残忍，但我还是得说。”阿尔泰斯拍了拍泽拉尔的肩膀：“最好别抱有太大的希望，很多时候希望越大，失望越大。”
“我明白，但是我还是想亲眼确认。”
第四章 战旗向前（）
守备军团大营，会议室。
帐篷最里面的木架上挂着一副巨大的提米修林省地图，作为军团参谋的拉斐尔用手指在地图上画出一个大圈，一个刚好能封锁沃顿郡的圈。
拉斐尔转身，在他面前放着一张用木箱临时拼凑起来的长桌，长桌两侧分别坐着守备军团各旗队的的守备长，以及宪兵队，后勤部，联络小组等要害部门的首脑人物。
“提米修林省下辖三十个守备旗队，其中十五支旗队配合部分贵族私军会在沃顿郡外围组成第一道封锁线。”
“同时，我们会抽出一部分兵力组成精锐小队对战区外围的游荡的零散亡灵进行围剿，在确定围剿区域彻底安全后，第一层封锁线将会向沃顿城推进，逐步收缩战区的范围。”
拉斐尔在身前举起双手，狠狠的合在一起，做出一个挤压的动作用形象的肢体语言来表达这个战略的思路。
“除此之外，守备军团剩余的兵力将全部集结于此，目前沃顿城前线大营中包括佣兵在内共计一万七千人的军力，我们打算以沃顿城为中心构筑第二道包围圈，也可以称之为是核心包围圈。”
拉斐尔又在地图中间标识着沃顿城的地方画了一个小一些的圈
“这场战役的重点就在沃顿城中，战区内的大部分亡灵生物已经全数聚集在此，数目大概在五万到七万之间，这其中还包括部分高阶亡灵和一个密斯特黑暗术士法师团，由此可以推测敌方的目的是死守此地，但具体意图不明。”
“我必须提醒各位，敌方的数量会随着时间的推移持续上升，战局拖得越久对我们越不利，想要彻底消灭对方只有完全歼灭这支来自密斯特的法师团。”
拉斐尔向众人行了一个军礼，恭敬的退到一旁。
戴维斯将军拍了拍桌子道：“诸位，目前的情况就是这样，有什么想要说的么？”
“虽然论士兵质量来说我们更加强大，但在数量上差距也未免太大了，如果我们现在就攻城根本就是在找死。”第九旗队守备官贾斯丁面色难看，忍不住开口抱怨道。
戴维斯撇头冷冷的瞪了一眼贾斯丁，冷哼一声不屑道：“亡灵的数目虽多但大部分都是些不堪一击的骷髅，就算是敌方精锐的高阶亡灵也有很明显的缺点，一个启灵阶骑士正面击溃一个小队的高阶亡灵不成问题。”
“那么，高阶亡灵的数目会有多少？”次席上一位面色惨白的中年人冷声问道，他双手抱臂神情冷漠，一道狭长的刀痕从眉角一直延伸到下颚，不显狰狞反而霸气十足。
此人正是第一旗队守备官，鲍伦斯男爵。
整个营帐内顿时陷入一片寂静之中，拉斐尔轻咳一声解答道：“如果对方是一个完整的法师团编制高阶亡灵的数量不会超过一万，但如果时间拖的太久这个数目还会成倍增加。”
“我们这边的职业者已经捉襟见肘了，各旗队启灵阶精锐的人数都不满百人，使徒阶基本也就我们在坐的这些人了，加上佣兵团中的精锐勉强可以维持战局，但在兵力对比上我们必然处于绝对弱势。”鲍伦斯总结道。
“最难办的是那个法师团领袖，战争阶巅峰的法师。”贾斯丁补充道。
所有人都将目光望向‘冥火之锤’戴维斯将军，整个守备军团只有他是战争阶强者，而且还是获得了专属封号的强者。
戴维斯大手一挥，保证道：“最多十五天之内，奥兰多大公将率领五万精锐亲抵达战区，提米修林法师团，紫荆花骑士团，甚至包括‘誓约之塔’和‘元素法令’的院长大人都将亲临前线，诸位不用为此担心。”
“守备军团现在的任务是把敌人死死的钉在沃顿城，绝不给他们任何逃脱的机会。”戴维斯撑着桌子起身向众人大声命令道。
包括鲍伦斯在内所有人皱起了眉头，虽然四大组织的首脑每一个都是战争阶巅峰，而公爵家族中更是存在着两位贤者阶的大人物，但要坚持到公爵到来，同样不是一个简单的任务。
“鲍伦斯阁下，第一旗队修整的怎么样了？”戴维斯转头问道。
鲍伦斯心中一紧，知道是要有任务下达了。
“我们接到了一封幸存者的求援信，第一旗队必须尽快行动起来，所有人都应该明白，从政治角度来说这些幸存者的价值非常关键。”
鲍伦斯有些疑虑重重，开口问道：“已经四天了，真的还能有人能幸存？”
戴维斯瘪嘴道：“沃顿郡毕竟有几十万万居民，这没什么好奇怪的，他们的聚集地就在沃顿城南郊的一所废弃修道院中。”
也许是因为第一旗队战力强大的原因，戴维斯将军对鲍伦斯的态度明显跟对其他手下截然不同，若是别人如此怀疑早就骂回去了，但鲍伦斯显然是个例外。
“我需要第一旗队先行赶到那里把幸存者救回来，并且最好能建立一个前哨营地。”戴维斯将一份沾满黑褐色血迹的信封递给了泽拉尔。
“我们会尽快出发的，沃顿郡的居民已经承受太多苦难了。”鲍伦斯没有再反驳，他行了一军礼，转身向会议帐篷外面走去。
……
泽拉尔双膝盘坐在自己的帐篷里，手中捧着一本沧桑古朴的魔法书，低头细读，时不时陷入沉思。
这本魔法书看似真实，但实际上完全是由精神力凝聚而成，上面的每一行字都可以直接映入脑海之中，与其说是在翻阅不如说是汲取知识。
虚幻的魔法书上所记载的内容，正是上古‘起源武装’流派的入门炼金术。
这种炼金术思想很有一种剑走偏锋的感觉，贝尔曼大炼金术师的笔记中通篇阐述着这样一种逻辑，‘炼金术既是操纵物质，解析物质，重组物质的魔法，为何不将炼金术作用于人体本身？’
‘人体无非是由碘、锌、硒、铜、钼、铬、钴、碳，铁等元素组合出来一种物质，也就是说生物本身也是炼金术所能作用的对象之一。’
基于这种想法，贝尔曼的‘起源武装’深刻的研究了人类进化的构成以及历史，最终开发出了以‘人体炼金术’为核心的起源炼金术魔法体系，凭借炼金术，人体所包含的骨骼，肌肉，血液，神经，细胞，乃至最原始的本能都可以开发到极致。
但莉莉丝曾说这种炼金术并不完善，他的缺点跟优点一样明显。
在起源炼金术在初期的确独树一帜，千奇百怪的人体异化，五花八门的潜能开发，这些炼金术足以把一个羸弱的施法者改造成一台战场上的杀戮机器。
然而一切并没有像贝尔曼想象中的那么美好。
起源炼金术后期逐渐背离了炼金术的本意，整个流派的地位跌落云端，他的尖端魔法只有一些依靠血脉返祖，变身魔兽的功效，看似强大却虚有其表，很多炼金术师最终在野性中迷失了自我，从此只能化为真正的魔兽，制造了一桩桩惨绝人寰的悲剧。
如果泽拉尔真的想继续研究起源炼金术，就必然要将这个流派的全部理论思想彻底推翻，重新拟定出一条属于自己的道路，引导自身走向进化之路。
对此，泽拉尔现在毫无头绪。
帐篷的帘子突然被揭开，外面的阳光洒了进来，阿尔泰斯魁梧的身躯顺势挤了进来。
“泽拉尔，收拾一下你的行李，旗队马上就要出发了。”阿尔泰斯嚷嚷着凑到近前。
泽拉尔下意识抬手遮挡了一下刺目的阳光，眼睛都有些睁不开了。
阿尔泰斯好奇的凑到魔法书前面瞟了一眼，旋即又嘟囔道：“你这是在看什么书？一片空白半个字都没有。”
阿尔泰斯的突然袭击让泽拉尔心中一惊，担心上古魔法的内容就此泄露出去。
然而这些精神力构建出来的魔法书只有他本人能够阅览，外人看去只会觉得是一本无字天书而已，心中松了一口气，泽拉尔抬头尴尬的撒谎道：“是我自己改良的一种炼金笔记，用精神力加密了。”
“你们这些施法者总是喜欢装出一副神秘的模样。”阿尔泰斯顿时变得一脸不耐，转而连声催促道“赶快收拾一下，我得告诉你个天大的好消息。”
泽拉尔只好闭上双眼将外放的精神力收回，上古魔法书也跟着凭空消散，他这才起身开始收拾行军背囊，一边忙碌一边问：“什么天大的好消息，你升官了？”
“我都已经是斥候团骑士长了，在往上爬就是旗队守备官了，哪有那么容易，你别打岔，我说的好消息是这次下达的任务。”
“什么样的任务能把你兴奋成这样？”泽拉尔将毛毯塞进背囊，转身疑惑道。
“我兴奋个屁，该兴奋的是你。”阿尔泰斯不满的呛了一句，压低声音认真道：“我们这次的任务很可能找到你未婚妻的线索。”
泽拉尔手中的背囊一下子掉在了地上，激动道：“你把话说清楚，到底是什么任务？”
阿尔泰斯连忙拿出地图比划着的解释道：“南郊有一处废弃的修道院，你应该知道这个地方，一部分沃顿郡的幸存者现在坚守在那里，我们的任务就是去救援他们，并且在那建立一处前哨营地。”
“我知道这个修道院，就在卡维拉峡谷的中心地带。”泽拉尔激动地将地图捧在手里，手指不禁有些颤抖。
阿尔泰斯伸手在他眼前晃了晃，提醒道：“现在不是高兴地时候，快点收拾东西，然后咱们出发，我会让昨天那支泽法小队跟着你一块行动的。”
“我东西已经收拾好了，现在就出发。”泽拉尔把背囊拾起，拽着骑士剑就钻出了帐篷，阿尔泰斯连忙跟了上去，临走时不忘带上泽拉尔遗落的水壶。
第一旗队的集结号角也在同一时间吹响，精锐的骑士们从帐篷中涌出，整个营地也跟着有条不紊的运转起来。
第五章 烽火狼烟（）
秋末的气候总给人一种不适感，在明艳的阳光下让人燥热，但褪去上衣后却挡不住寒风侵袭，若是任由自己的性子乱来，疾病将很快侵入身体。
而沃顿郡更有黑暗术士施法布下的瘟疫笼罩，随时可能夺人性命。
第一旗队的士兵们忍受着燥热的阳光裹着厚厚的披风，脸上也带上了过滤呼吸的口罩。
第一旗队赶路并非采用纵队行军阵型，而是以一种小队分散展开的搜索阵型前进，这么做的目的自然是为了防止敌人的突袭，毕竟此时已经深入敌区。
千余人就这般浩浩荡荡的向卡维拉大峡谷前进，而泽法的斥候小队的任务则脱离阵型的先一步对行军路线进行侦查，清理沿途残敌为大军扫除障碍。
“我现在才知道为什么塔尔马克兰的草原骑兵为什么钟爱猎隼了，这实在是太方便了。”年轻的斥候一脸的陶醉，凭借高超的马术躺在坐骑背上打瞌睡。
虽然经验老道的队长泽法仍保持着戒备，但此时也忍不住露出一抹笑意：“好的猎隼哪有那么容易找，而且是泽拉尔的这只使魔可是‘蓝羽皇冠鹰’，公认的猎隼中最好的品种。”
“其实这种低阶使魔对施法者不算什么，毕竟在守望者之森中一抓一大把，而且海利菲斯野没什么战斗力，只有我这样的平民才会选择这种使魔吧。”泽拉尔笑着解释道。
年轻斥候满眼羡慕解释道：“你不懂，对你们这些法师大爷来说使魔的作用是辅助战斗，但对我们这些斥候来说拥有一个飞在空中的侦查视野简直是一种梦寐以求的奢望。”
队长泽法也跟着点头道：“德诺说的一点都没错，在塔尔马克兰打仗的时候我们做梦都想俘虏一个敌方的训鹰师，可是那些草原猎隼的性子太暴烈了，如果主人被俘它们就会选择自杀，根本无法活着捕获。”
名叫德诺的年轻斥候就是之前交手时将泽拉尔拽下马的那位盗贼，已经拥有了启灵阶的实力，跟泽拉尔一样只是没有参加职阶考核而已。
皇都的职阶考核可以说是所有所罗门所有低阶职业者的盛事，像骑士，盗贼，游侠之类的可能还好些，毕竟基数太大，而施法者就完全是百里挑一了。
只要通过考核就是帝国所证实承认的职业者，启灵阶之中最顶尖的那一批人，拥有骑士的贵族头衔，拥有报名骑士团选拔大赛的资格，每年都有特殊津贴，最美妙的是可以获得海量的晋升资料和担任帝国官员。
当然也并不是说不参加这个考核就不是启灵阶职业者了，只不过修行的道路上一切都要靠自己，帝国不会提供任何资源上的帮助而已。
这项制度也可以说是所罗门帝国的强国之本，千百年来为帝国收拢了无
