月盾-第171章
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的失利导致萨林斯王国也见风使舵，对东奥古那帝国的态度也更加不好。这次的人质事件竟然是格林寇那群掌权派主动提出的政治退让，他们派出了一个无足轻重的年轻皇族来到马尔洛特就是为了缓和和萨林斯王国的关系。
在西境未分离独立前，奥古那帝国和萨林斯王国便偶有摩擦，如今西境的一半重新回到了东奥古那帝国的手中，他们为了保证不至于两面受敌，在许多问题上都对萨林斯王国让步了。但让步不是史迪克的性格，这个从小习武的皇族虽然只是一个小鬼，但是他早已经表现出不俗的能力。即使有一群善于谄媚的仆人在他身边，未来的他都极有可能成为东奥古那帝国国内一名骁勇善战的将领，就像他同父异母的姐姐萨蕾莎一样。
萨林斯王国方面也看到了这一点，所以才隆重其事，让埃文放下手头上的工作，作为史迪克在马尔洛特的监护人照顾对方。
“放心，我会在这里好好学习，好好地呆上两年的，”史迪克主动走了上前说到，“我可是奥古那帝国的皇族，身上流淌着皇族的血液！”
史迪克的自信和骄傲让埃文刮目相看，想当年二王子安索在孩童的时候也说过类似的话。对方虽然只是庶出的王子，但他身上却有不一样的傲气，那份骄傲让埃文担心，毕竟庶出的王子难以继承大统，但偏偏安索身上的才能和野心又足以做出一番惊天动地的事情来。
随后埃文带着史迪克往马尔洛特的方向走去，阿维和埃文的副官沟通了一下之后，策斯泥区的山贼首领“熊雀”便被押走。埃文的部下先是请示了走在前面的埃文，然后告诉阿维和范会彻查此事。阿维并没有告知对方关于人造生命兵器的事情，他还想对这件战利品研究一番，也好打发打发在这里生活的时间。
阿维、珊瑚和范都被安顿在了史迪克的宅子里。这一间大屋有三层高，虽然外表上看上去并无特别之处，但这间房子刚好建在了马尔洛特王宫的正门侧旁。日日夜夜都会有卫兵在这里附近巡逻，所以即使没有被安置在王宫之内，史迪克的人身安全还是会得到保证的。
史迪克和珊瑚住在三楼的两个房间里，而阿维和范则住在二楼。这间配套设施一应俱全的房子将会是阿维和范之后两年生活的主要居住地，如果没有意外的话，当史迪克离开房子去上学时，他们就会在此消磨时光。
埃文在临离开房子之前便告知了四人关于马尔洛特军事学院的事情
马尔洛特的军事学院叫做“红隼学院”，和马哲尼公国的“和平坟墓学院”并称为大陆的两大军事学院。这两个学院里云集着众多的优秀人才，以红隼学院为例，这个军事学院以萨林斯王国的旗帜标识为名，建立在萨林斯王国立国之初。无数萨林斯王国内的高阶将领都是从这里走出来的，大至曾经的王子，现在的国王拜伦；小至边境某个小镇的守卫军统领都曾经在这里苦读过一番。
而且和马哲尼公国的和平坟墓军事学院不一样，红隼学院并不会拒收非贵族类学生。无论你是平民还是贵族、老人还是女人，只要你是萨林斯人，就都可以在每年的七月中旬向红隼学院报名。经过了学院的层层筛选后，有幸脱颖而出的人则可以被吸纳成为学院的一份子。而且能够根据自身情况而选择修读多少年的学期，并能够在完成军事学业后，被优先选拔进正规军的军官阶层。这一点让不少抱着大志的年轻平民看到了跻身上流的希望，虽然从一个普通的士兵做起也是值得骄傲的事情，但即使是低级军官，经过了红隼学院的洗礼后总会脱胎换骨。
红隼学院每年只会招收不到一百人，不过史迪克并不在人数限制之内，而且史迪克的人质时限只是两年，假如两年后史迪克还想在这里学习的话，红隼学院也会因为他的身份而让他继续留在此地——可是又有哪个人质愿意留在异乡，而不想回家呢？
“未来的两年，史迪克勋爵可能就要和萨林斯王国内的其他学员在一起学习，”埃文把红隼学院在马尔洛特城区地图上圈了出来，“希望勋爵大人能够学有所成，也算是不浪费光阴吧。”
史迪克“哼”了一声，“我们奥古那帝国的军事学院也非常强大，我早就已经在那里学习过了，就算你们这里的红隼学院多么出名，里面的家伙也绝对比不上我们奥古那帝国的军官！”在听完埃文对红隼学院的介绍后，这个心高气傲的贵族小鬼立即不甘示弱，但老练的埃文只是点头，并没有回话。
等到埃文离开后，史迪克才和阿维他们讨论起关于以后生活的事情。
“以后我白天要上课，晚上估计还有一些课程，你们就负责帮我收集关于祖国的消息，还有注意这附近的一举一动，”史迪克吩咐了下去，“如果有什么厉害的家伙也可以告诉我，我最喜欢挑战高手了。”
珊瑚和阿维都点头承诺。其实顺利护送史迪克来到马尔洛特后，阿维和范已经算是半个自由人，他们虽说是史迪克的贴身护卫，但是在马尔洛特的红隼学院内，保护史迪克的人比他们二人还要强。说不定这两年便会成为他们在萨林斯王国吃喝玩乐的快乐时光，钱也不用担心，毕竟那些被天空城管家存在银行里的钱多得数不清。
当晚的菜肴早已被埃文的副官准备好了。副官告知四人，以后史迪克的食物都会由埃文准备，至于烹饪的人则可以选择王宫内的厨师。而因为某些原因，国王拜伦暂时还不会接见史迪克勋爵，等到史迪克勋爵在红隼学院生活了一段时间后，拜伦国王才会接见他。
这个结果早就被预见到了，毕竟史迪克并不如德拉曼公国的克里斯汀那么重要，他只是一个贵族小鬼，既无利用价值也无威胁，充其量是政治的筹码。但史迪克并没有被挫败掉好胜心和自尊，他向阿维和范表示，自己一定要把红隼学院里的学员都打倒，证明给他们看，奥古那帝国才是最强的国家。
阿维当然乐于看见这样的情况出现，他开始考虑自己未来两年的计划。首先还是要找到和那件蓝色宝石有关的消息，才可能在将来学习到本尼科特的魔法。
第十一章 来回踱步 上（）
马铃薯佣兵团在目的地的二选一时，还是决定选择了马哲尼公国而非诺奥公国。这个决定并没有出乎中队长们的意料，毕竟诺奥公国和玛卫尔共和国接壤，如果和月盾佣兵团出现什么碰撞那就不好了。
而在马哲尼公国的独木城里，菲德和部下们已经在这里逗留了半个月之久，到现在为止也不过是接受了一些简单的佣兵任务，大部分的马铃薯佣兵团成员都处于休整之中，不少部下从多雷特之役里留下的伤直到现在才好起来了一点点。包括原来的女骑士长，现在的骑兵中队长赛琳娜也逐渐从痛失拉沙德的事件之中恢复过来，投身到训练骑马佣兵的工作之中。
独木城是马哲尼公国西面的一座城市，这里向西便是连通诺奥公国的要道，向南则会到达德拉曼公国的边境，可谓一座重要的枢纽城市。所以在这里的佣兵之屋里也会有大量的佣兵工作等待着佣兵团来完成，不过马铃薯佣兵团暂时还没接受需要全团出动的任务，大多是一些护送商队过境，保护货物；又或者是协助城内修葺建筑工作的小型任务
无论是新的中队长茉莉、赛琳娜还是努尔、卢卡他们都没有对菲德的做法提出什么疑问，在和菲德相处的时间内，所有发生的事情都已经证明菲德的判断总是正确无误的。既然现在马铃薯佣兵团没有选择直接进入马哲尼公国的首都黑沼泽，而选择在独木城内休整，这肯定有菲德的道理——每一个中队长和小队长都相信菲德会带领他们变得更加强大。
但可能除了阿娅娜之外，其他人都不会理解菲德现在的困难——对于未来之路的思考，菲德已经陷入了一个困局。
几个中队长都能够在佣兵宿屋里看到菲德一直呆在自己的房间里，几天几夜都不出门。而且每次看到菲德总是发现对方在自己的房间里看着大陆的地图，来回踱步，好像正在苦苦思考着什么一样。
阿娅娜主动把照顾菲德饮食的任务揽上了身，其他中队长都有自主接受佣兵任务的能力和权力，所以菲德也不用多担心，只有阿娅娜一个人和菲德一样，不外出也不去参与任务。
“你又想了一天了，没有什么进展吗？”阿娅娜把一杯温热的牛奶拿了进来，还有几片铺上烤培根和玉米粒的面包片。这就是菲德的晚餐，直到晚上九点，阿娅娜才亲自把这些食物送进来。
“算是有吧。”菲德停下了踱步，慢慢地走向餐桌，但是他每走几步就回头看一眼那幅大陆地图。
阿娅娜看见对方的胡子又稀稀落落地长了出来，反正菲德最近也不外出见人，阿娅娜也就不提醒对方要注意仪容了。
“你是在想怎么帮罗素叔叔报仇是吧？”阿娅娜直接点破，不留一丝余地。菲德刚把面包片放进嘴巴，便抬起头来看了阿娅娜一眼，对方就是这么直率。
“我只是在想如何让马铃薯佣兵团变得强大起来，”菲德简单几口便把一片面包给吃掉了，牛奶也在说话的间隙之中喝了半杯，“如果只是像普通的佣兵团一样，继续在某处接受佣兵之屋的任务，估计需要的时间会变得很长。”菲德也敞开了心扉，或许是因为阿娅娜已经像这样照顾了自己半个月之久。自己的变化表现在胡子上，但阿娅娜的变化还是被菲德看在眼里的——对方开始有意地蓄起了头发，当初那个留着和男孩一样短的短发阿娅娜已经发生了改变，对方甚至有尝试把变长的头发扎起来，虽然没有成功。
阿娅娜等到菲德吃完了所有东西后，她才拿起了铁盆子，慢慢走向了房门。对菲德的话她并没有回应，直到在关上木门前的一刻，她才说：“不要给自己太大压力。”
不要给自己太大压力？自己就是因为有这样的压力才在独木城里踌躇不前。
菲德走回到了椅子前，但是他没有坐下去，而且站到了佣兵宿屋的窗台前，看着独木城街道上的行人。那些市民无忧无虑地行走在街道上，马哲尼公国的平民福利待遇非常好，虽然比不上诺奥公国，但这里的人近乎是无压力地生活着。他们一天只需要工作大约六个小时便可以获得公国的全额补贴，而且没有工作的人也会有工作自动找上门，想要饿死是根本不可能出现的事情。
可是他们也并无什么**，也没有什么理想。
菲德把窗帘拉上了，他知道自己和他们不一样，他们会心甘情愿地做一个普通人，就这样祈求战争的远离，平平淡淡地过一辈子。可是自己却已经不可以这么做，现在自己的肩上仿佛有了许多无形的压力，这些压力正鞭笞着自己，逼迫自己想办法前行
其中一个压力便是来自罗素和对方给自己的生命兵器月盾。
从获得生命兵器月盾到现在，菲德的心情从充满期待到迷惑、从迷惑到失望。这件生命兵器既没有办法用沟通附魔兵器的方式沟通，也没有任何展现能力的端倪。对方就如同一件最普通不过的木盾，静静地被放在角落。菲德开始怀疑自己当初是否选择了一个错误的方向，自己是否对生命兵器抱有太大的期望。
至于罗素所说的“共鸣者”更是无从谈起，自己孤身一人从家乡离开，能够和自己相识相知的人最多不过几人，但他们又怎可能会为了自己的私欲而去死？献祭到生命兵器之中？再说，他们也不一定就是自己的共鸣者，就算是，菲德也未必忍心如此做。
如果当初这件盾牌是罗素无偿送给自己的，那么或许自己还不会那么苦恼。但像自己这种本来就很抗拒责任，害怕承担责任的人来说，这就如同一个灾难——害怕承诺和责任不是因为责任的本身，而是因为这种人太看重承诺和责任了。
假如这种人答应了一件事，又或者对某人许下了诺言，那么就会非常在意，就连那样做会影响到自己的方方面面也必须要兑换承诺。这也就是为什么菲德害怕许诺和承担责任的原因之一，这一点菲德非常清楚。
既然答应了要为罗素报仇，杀死圣灵佣兵团的柱祭司，那么自己就必须去做。可是自己现在的实力有限，不可能直接找到佣兵工会，然后向他们正面宣战。唯一的办法便是在未来的时间里，不断地增强马铃薯佣兵团的实力，也只有这样，才有机会打败对方——罗素曾经警告过自己，不要尝试去暗杀柱祭司，这肯定有对方的道理。而且因为三次和佣兵工会的佣兵团交过手，估计在未来的一段时间内，自己会成为佣兵工会的眼中钉，说不定圣灵佣兵团会自动找上门。
至于如何增强自己佣兵团的实力，菲德已经设想过了许多办法——甚至是主动申请加入佣兵工会之中。
这个念头是前几天突然冒出的。菲德从佣兵之屋的其他佣兵团那听闻，当初的九大佣兵团由于魔眼佣兵团的团灭，团长詹姆斯的战死，佣兵工会已经着手挑选能够补上魔眼佣兵团位置的佣兵团和团长。只不过经历了快一年的时间，佣兵工会都未找到合适的佣兵团。
佣兵工会虽然只有九支佣兵团，但是他们势力的触角触碰到大陆的各处，不少中小型的佣兵团都听从这九支佣兵团。除了特别大型的独立佣兵团如月盾佣兵团，又或者是地方性特别强的佣兵团外，佣兵工会的影响力都能够影响到大陆上所有的佣兵。被挑选成为佣兵工会的佣兵团不单是实力的象征，而且能够借此为阶梯，攫取工会的资源大幅提升自身的实力。
但是菲德的这个念头刚出现便被他自己打消了，佣兵工会的人想要消灭自己还来不及，怎么会让马铃薯佣兵团跻身其中。
经过半个多月的思考，菲德想到的办法也就只要寻找机会这一条。
所谓寻找机会，就是像多雷特之役、奥古那帝国内战这样的机会。这样的战争里会出现的机会非常多，也是某些有能力的人崛起的最好办法。当初月盾佣兵团也是在干沙城一役后才重塑辉煌，自己的佣兵团也在多雷特之役里声名鹊起。现在回过头来看，还真是感谢帮自己造势的那段经历。
菲德看着大陆的地图，如果艾格西所说的是真的，那么一个可怕的阴谋正在自己的祖国酝酿着。而纵观整个大陆，除了萨林斯王国外，三个公国就是这种机会最可能出现的地方。
第十二章 来回踱步 下（）
菲德站在了大陆地图的旁边，双眼看着马哲尼公国的首都黑沼泽。传闻佣兵工会的九大佣兵团分别管理大陆各处，除了玛卫尔共和国外，包括新开发的日出高原地区，每一个地方都有一支佣兵工会的佣兵团常驻。马哲尼公国却是例外，这里并没有佣兵工会的身影，只不过曾经有人声称看到过佣兵工会的几个团长同时出现在这里——说不定圣灵佣兵团就藏匿在这里，而柱祭司也会在不经意间出现在自己的面前。
马铃薯佣兵团已经进入到马哲尼公国半个月了，这段时间里，既没有公国的贵族人物出现，也没有怀有敌人的家伙出现，仿佛这里的人不曾听过马铃薯佣兵团的名号。但随处可见的招募士兵标语则从侧面反映，这个国家正在准备一场战争。
马哲尼公国在上一年便已经和北方的科塞王国发生过战乱，那个时候借着绿鬼杰克偷袭荣誉城的事件，马哲尼公国和奥古那帝国都想在冬国的后方分一杯羹。可是没想到北方的冬国人异常坚韧，他们不但让马哲尼公国无功而返，而且直到现在，他们还在和奥古那帝国处于战争之中。在黑沼泽东面的两国战场上，每天都还有士兵在丧生，只不过奥古那帝国已经能够从内战之中抽回一只拳头，全力对付科塞王国。
菲德也是看准了这一点，所以在马哲尼公国和诺奥公国之间选择了马哲尼公国。马哲尼公国位于大陆的中心，分别和四个国家接壤。要不是这个公国有东面的天然屏障，估计早就已经被分而食之。而且它和两个公国的关系都保持得不错，不像奥尔丁顿公爵和韦伯斯特公爵那样针锋相对，最重要得是，马哲尼公国获取了旧王国的绝大部分财富，在佣兵之屋的支付费用方面特别大方，而拥有充足财力的马哲尼公国也一直在寻求着扩张领土的机会。
这个机会同时也是菲德的机会。东面的帝国入侵战还没结束，和冬国停战的马哲尼公国绝对会卷土重来。而南面的教皇国、西奥古那帝国甚至是萨林斯王国都被战争的阴影覆盖着，随时随地会重新卷入纷争的漩涡之中。马哲尼公国正好是一个漩涡眼，在这里能够拥有最多的选择，也会有最好的选择。
菲德不认识马哲尼公国的掌权人，就连自己的部下也对这个公国不甚了解。众人都知道马哲尼公国的首都名为黑沼泽，原因是因为这个城市的周围只有几条平坦的道路连通外界，其余地带都被黑色的沼泽和烂泥给覆盖包围着。但这个也是这座城市固若金汤的原因，如果让菲德选择的话，大陆上最适合成为首都的城市便是这座黑沼泽了
既然选了这里，也知道了现在的时机，菲德却还是非常苦恼困惑。最主要的原因还是因为没有找到能够让自己变得更强大的方法。
对于自己来说，变得强大从始至终都是个人能力的强大，而非一个团体。在自己初出茅庐之际，菲德便是孤身一人。不停地打磨自己的格斗技巧，不停地尝试使用不同的兵器，学习不同的战术战略已经摆在了自己生活的第一位。然而在拥有了自己的佣兵团后，这一切都发生了巨大的改变。
回想当初，自己作为安德烈的部下，一个小队长还能够把自己所谓的“同伴”顾若罔闻。但现在却不能这么做，现在的自己已经是一个佣兵团的团长，在确认安德烈不可能在短期恢复到健康状态后，这个团长的位置更是坐实了。
经历过多雷特之役后，菲德才清清楚楚地意识到，在数十万的战争之中，自己一个人是多么的无力。但如果你能够运筹帷幄，善于调兵遣将的话，那么再强大的敌人也可以被击败。这个观点和当初劝说自己进入马尔洛特的军事学院的
