天下一锅烩-第22章
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个女人，是万万不可放她潜逃，不然指不定就能搬回个高官当救兵。
“关门。”
心中大起大落，虽已是翻江倒海，面上却是无比的平静，面对对方狰狞的质问，也只淡淡的回了两个字。
“我让你关了么！”
若水也不气恼，神情更加淡然。
“我要是你，在关门之前是决计不会现在这种显眼的地方招人耳目的。这湘南县城说小不小，说大却也算不上多大，阁下这张脸面，还不知道有多少人认识呢～如果被有心人见了，坊间的说书先生恐怕又会有新的段子可以讲了。”
那人神色一滞，虽然仍未走开，却也不动声色的侧了侧身子，避过了巷口那边往这好奇探望的目光。
“你究竟打的什么主意？我伤了你的家人，为何现在还要处处维护？”
“只为自己博个后路而已。想必你也知道为何抓我一届乡野民妇却还要如此兴师动众的乔装打扮，即便我一时遭了牢狱之灾，最后也不免被人营救出去。然而毕竟是从那关押刑犯的地方走上了一遭，难保期间会有某些个不识时务的卒子慢待了我们。阁下也只不过是枚被人利用的棋子而已，若能届时保了我一家全身而退，我必不再计较之前的冲突，并许以厚礼。不管最终的胜者是谁，阁下已然是立于不败之地了，岂不妙极？”
那人听了半晌不曾说话，脸色阴晴不定了许久，终于还是朗声大笑了起来。
“到底是王爷看中的人，口齿竟然伶俐至此。只是话又说回来，我又如何能相信一个敌对之人的巧言相辩呢？”
“这也简单的很，你且看我如果骗了你，自己能得到什么样的好处便是了？利弊自然摆在那里，该如何选择，决定权在你自己的手里，即便是你最终否了我的提议，我也只是多受些皮肉之苦。只是某些不识时务的人，恐怕下场会比我凄惨千万倍了～”
“好好好！不得不说，你成功说服了我。你且把这店门先关上，待我点够了你坊里的所有人，咱便出发了。”
所有人？若水心里“咯噔”一下，然而她手下的动作却是没停，趁着那人一个转身的工夫，裙踞一提，小勇立刻便神不知鬼不觉的出了花点坊的大门。
第六十四章 告上公堂
尽管只是个孩子，但至少已经放出了一个通风报信的，若水多少心下稍安，步履也变得轻松了起来。
利利索索的将店门一排排的关上，最后落上了内闩，店内的光线便迅速暗了下来。她不卑不亢的再次穿过了那群豺狼一般虎视眈眈的流氓，也跨过了现下仍放在地上的那具狰狞的尸首，不疾不徐的走进了柜台，施施然转身，面上不曾带有一丝惧色。
白素莲心中害怕的紧，见若水站在了她的身旁，下意识地就握住了她垂在身下一侧的柔荑，本欲为自己多加些心安，却没想到乍一碰触竟觉异常冰冷，手心更是攥着一圈白毛汗。
原来她也在害怕么？
愣愣的看了若水一眼，正看见她偏过头来，对着自己浅浅一笑，满是宽慰之意。
白素莲突然感觉想哭。
仔细想来，站在自己身旁的这名女子，刚刚才年方十七，比起她与歪在一旁的高大壮来说，小了足有三四岁之多。可是只凭得一身不惧威吓的气势，不仅能哄得敌对恭恭敬敬，就连自己人都不自觉地将她当成了支柱。其实，说到底她还只是个小女孩而已，也会害怕，也会惶惶，但最终却仍是选择了坚定的站在所有人的身前，从不肯低头。
“好了~除去你们三个，应该还有一老一小，萧姑娘~你且去请他们出来吧~”
比起之前的严词厉色，这些上门闹事的人态度不知好了多少，但是这话的内容，却仍是让若水三人勃然大怒。
他们既然知道花点坊还有一老一小，定然也知道那老的病弱眼盲，小的太过年幼，竟然连这样的老小都不肯放过，这人到底是有多阴狠！
仿佛知道为何这些俘虏们如此震怒，那领头人也没有视若不见，反倒是劝慰道。
“我知道你们心疼老人和孩子，但是拿人钱财**，我可以保证你们一路会得到格外的优待，却不能逆了命令少抓人。不过，想来也不敢太过分，正如萧姑娘所说，把你惹毛了，能有什么好下场？”
可是，此人只是被若水忽悠了而已。他一个小卒子，自然会有临战倒戈的余地，可是对那主事人来说，自打决定要抓人起，便已经是撕破脸的局面了。若水忽悠领头人的大半承诺其实都是建立在一个不可能的条件之上，那人不仅不可能放过他们，甚至还有可能一并将所有活口全部灭掉，以绝后患。
低头沉吟了半晌，若水再抬起头来的时候，已是满脸的决然。
“你且容我先为干娘煎上今日该服的药，小勇那孩子也是出门玩去了，一时半会儿恐怕还回不来。待人都齐了，我们自会不与阁下为难。”
“哈~想要拖延时间？得了~就依你一回，反正没人去搬救兵，煎一服药的工夫也改变不了什么，你且去吧~”
领头人笑嘻嘻地应下了，却又回头沉声布置手下道。
“你，去街上转转，把那个小鬼给我带回来。”
“你……”
若水听罢又惊又怒，若是小勇真的被他们抓到，那站在这里的人便真的都没了活路。
见若水一脸的愤怒，那领头人还以为只是怕他手下伤了那孩子，便紧嘱咐了几句，莫要伤了那个孩子，末了还摆出一脸邀功的模样看向若水，直逼的若水附和着向他露出勉强的笑意，这才招呼着手下自顾自的找了座位坐下来。
毫不客气的招呼白素莲给他们端茶上点心，又催着若水赶紧去煎药。眼见得再也没有可用的缓兵之计，若水只能紧皱着眉头回到后院，一边煎药一边将今日所发生的事全部告予了卧床的干娘。
时间一分一秒的过去了，六碗水煎成了一碗，再这么煎下去恐怕药都要糊了。若水只能心情沉重的熄了炉火，将药盛出来给干娘端了过去。
想了这许久的工夫，终于还是再无任何应对之法，届时也只能见招拆招了。好在小勇还没有被外面那些人抓到，只不过等了这大半晌的工夫，他们显然也已经把耐心消磨的差不多了。
“干什么吃的！这么长时间抓不住一个小孩！”
突然，只听得外厅一声暴喝，看来他们终于还是坐不住了。一阵凌乱沉重的脚步过后，干娘的卧房被一股巨力猛地推开，甩到了墙上弹了两弹这才堪堪停住。那领头人随后快步走了进来，冲着若水瓮声瓮气的说道。
“那个小孩平日里都会去哪玩？怎么这许久都找不到？”
“这……我们也是才刚搬了不长日子，平日里又忙，也没空关心他都在哪里转悠，你要问起来，我还真是说不上。”
其实若水这席话说的倒也并没有偏离事实多远，她是不知道小勇会在哪里玩，主要这一段日子小勇根本也没什么机会出去。
“你葫芦里卖的什么药？”
早已见识过眼前这女子的精明之处，领头人几乎在听到她的每句话，看到她的每一处表情变化，都忍不住的反复琢磨，早已是身心俱疲。这会子一看到若水又摆出了一副无辜的表情，心中顿时警铃大作，却是终于压不住心头的火了。
面对他的质问，若水没有答话，只是耸了耸肩。
开玩笑！葫芦里卖的什么药要都告诉了你，恐怕死的就是我了！
“走走走！现在这老太婆药也喝过了，那孩子就先暂且放过去，待我与大人请了罪，再抓那小子也不迟！”
门口早已停好了一辆马车，虽是空间小了些，但好歹不用徒步赶往县衙。这些流氓倒是没有食言而肥，虽然口气是差了一些，但是承诺的优待却是真的兑现了。
这一路上并没有受什么苦，只是临到县衙门前，那领头人怕自己如此善待这些个人，被自家大人看见了不好，便商量着让若水几人下了马车。
这一行人有老有小，还有一条盖着白布的草席，“隆隆”的几声擂鼓响过之后，看热闹的人马上就围满了半条大街。
第六十五章 击鼓鸣冤
湘南县的县太爷昏庸是出了名的，也幸亏这小小县城民风淳朴，大奸大恶之人也不可能流窜至此。所以即便是没人管事，到底还是少有出现那种大案。也正因如此，县衙公堂前面的鸣冤鼓一年到头也响不了一次半次的，百姓们乍一见到有人敲响了那鼓，看热闹的心情一点不比看到大街上有耍猴卖艺的要差。
就在大家还在各自打赌要等过几个时辰，这县衙的大门才能打开的时候，门却径自开了。
里面施施然走出了一位身穿深蓝色鸂鵉官服，头戴鎏金顶珠红缨官帽的县令，正是当日听信白掌柜挑拨，想要暗害若水却反被王爷吓破了胆的倒霉县太爷。
这会儿他穿戴整齐了往县衙门口一站，倒也有些在朝为官的正经模样。只见他端出一副官架子短眉一挑，悠然问道。
“何人击鼓？”
“官老爷可要为小民做主啊——”
不得不说，那领头人在演戏方面还真是个人才，眼泪说来就来，只“噗通”一声跪倒在地连连磕了几个响头，再抬起脸来的时候便已是涕泪横流了。
“哦？你有何冤屈？且速速道来，本官定会为你主持公道。”
要说这县太爷的演技就不如他的手下了，且不说那幅度过大好似戏台样板一般的动作，就单说那浮夸的表情，一般人看着都难受之极。
“我家兄弟吃了花点坊的点心，腹泻不止脱水而亡，小民已将他的尸首抬到了这里，还请大人为小民做主啊~”
领头人抬起头来，冲着台阶下面的那张草席遥遥一指，立马就有他带来的人飞快地将覆在上面的白布掀了起来。
“咦——”
本来围成一圈的好事百姓，在看到白布之下那张面目全非的脸，全都赫然变色，顷刻间退出了一片真空地方。
而那本欲表现自己爱民如子的县太爷，刚打算抬脚上前查看，却在看了那一圈百姓避之不及的态度，又砸吧着嘴把脚收回去了。
“那……这些人可是被告？”
不去看受害者，自然也不能就在这里干站着。县太爷左右看了两眼，骤然发现了站在草席不远处，正被一群身穿粗布短打的壮汉围在里面的三少一老。
那三个少的有两个模样甚是凄惨，不是脸肿的老高，便是腿上绑着绷带嘴角挂着血丝，只有一名女子看上去还算完好，手中却搀扶着一位白发苍苍双眼紧闭的老妇。
这一帮子老弱病残，任谁也不可能一眼就看出他们就是胆敢害人性命的被告。
跪在地上的那位本是早已盘算好了，如何巧妙引出那些看似无辜的被告而不引起围观的众人的猜忌，却没想到那县太爷真是扶不起的阿斗，随便一句话便能将自己苦心经营的受害者局面搞得不伦不类。
“啊，啊，正是，正是……”
事到如今了，再说不是也不合适，只能含含糊糊的应了。
“大人，可是有人击鼓鸣冤？”
在现场气氛转为尴尬之前，终于还是有人出来解了围。
从县衙的侧门走出了一个身穿绸缎长衫、头戴镶碧玉六合巾的矮胖中年男子，手中来回把玩着一对汉白玉的滚珠，一步一摇的朝正门走过来。
侧门离着正门还算是有一段距离的，若水四人被围在几个身材高大的打手当中，视线受阻。
原本以为只会有县太爷这么一个存心拿他们开刀的幕后主使，到头来却发现，很有可能这后来出场的人物，才是此次事件真正的主导者。
“此人可能才是真正想夺我们性命的人。”
小声附在白素莲的耳边说了这么一句，权当给她提了一个醒，免得她在公堂之上被人三言两语哄得做出了不利于自己的证词。
说罢这些，若水便想着探出头去看看这人她究竟认不认识，可是还没等踮起脚尖来，被白素莲握着的那只手突然收紧，疼得若水差点叫出声来。
她从没想过，出身闺阁的白素莲居然还会有如此大的气力，自己的手恐怕除了被指甲划破的部分，其他地方恐怕也得不日就泛出一片青紫来了。
“怎么了，白姐姐？你没事吧？”
强忍着疼痛，若水哆嗦着问道。
只见白素莲的脸色苍白的吓人，两眼直勾勾的盯着前方，好像白日见了鬼一般。若水的问话她也似完全没有听到，只有收的越来越紧的这只手，几乎都要把人的骨头都捏碎了。
“白姐姐？你别吓我啊~白姐姐——”
再轻轻唤了两声，却完全没有收到任何回应之后，若水有些慌了，她冲着白素莲的耳朵大声吼了一句，这才看到失了心神的白素莲一个激灵，缓缓地偏过头看向了她。
然而，托了这声狮吼的“福”，将目光投向若水的不光只有白素莲一个，还有千千万万看热闹的百姓，以及那个大腹便便的“主导者”嫌疑人。
“莲儿？！这，这……大人？我女儿为何在此？”
这下子若水总算是知道为什么白素莲会变成这幅鬼模样了，感情到头来陷害她的人，竟有可能是她世上仅余唯一至亲的人。
不过……难道他确不是知情者？不然为何连自己女儿都被抓来，却是这般惊讶的完全不似作伪？
但是如若说他真的与此事无关，却为何又恰如其分的出现在这里，还在发现自家女儿与若水等人站在一起的瞬间，就确信她便是被告了？要知道之前那跪倒在地的人指证之时，他还不知道在哪里逛荡着呢~除非事先知情，否则断然不可能反应如此之快。
究竟是怎么回事？是阴错阳差？还是……难道竟还有更深一层的隐情么？
想到这里，若水感觉自己的脑仁都疼了，疼到连手上疼痛也没有那么明显了。
说话间，那白掌柜庞大的身躯已然如同弹球一般飞快地落到了县太爷的身旁，看那怒极的模样，要不是周围还站着一干闲杂人等，他恐怕都要直接去揪人家的脖领子了。
第六十六章 当堂杖刑
这下子若水绝对确信白掌柜不是在故意装样了，至少是不知道自家女儿怎么会莫名卷进这起案件中。
其实事实很简单，只是存在了些误会~
此次挑起事端的确实是白掌柜，他莫名吃了若水的亏，心中一直忿忿不平。心比天高的他一直以帝都白相的远方亲戚自诩，自然对白相的政敌大将军王少了许多惧意。不然，仅以那个窝囊县太爷的狗胆，又岂能一门心思的非要与皇亲国戚过不去。
正是他危言耸听，说县太爷与王爷结下的梁子早已无法可解，只待王爷回到京中便会腾出空来罢他的官职抄他的家。又说既然明处已无可避，那便不如与他联手做掉那害其断送了大好前程的萧若水，届时他必会准备足够的盘缠助其改名换姓隐居山林，等风头过去东山再起。
可是就算他真的唬的县太爷动了杀机，他也只是个从中挑唆的角色，具体要陷害抓人，还是得县太爷另外调派人手。当然，也不排除他是想拿人家当枪使，届时东窗事发也好有个后路可退。
他是知道自家女儿与那杀千刀的萧若水有了联系，毕竟花点坊的那场拍卖会，湘南县早已无人不知无人不晓。而他如此心急火燎的想要致若水于死地，为了就是不想自己的女儿与她有着过多的牵扯。
但是他实在是没想到，两人的感情竟然升温如此之快，萧若水居然已经举家搬到了白素莲的点心坊了！
而自此之后，误会便就产生了……
谁叫他心狠手辣，硬要断了人家全家的活路，甚至连老老小小都不肯放过。被县太爷派出去的打手可没见过他，虽然有些奇怪为何追到了地方，却发现要抓的人竟比名单上多了一个。秉着宁杀错不放过的态度，他的女儿也被当做漏网之鱼一并带了过来。
被白掌柜暴怒着当面质问的县太爷也是一脸的迷茫，他眼中其实只有若水一人，其他猫猫狗狗的若不是白掌柜一力要求，他才没胆量多造杀孽。至于白素莲是怎么冒出来的，他哪里知道。
跪在地上的那位自然也不知道到底哪里出了问题，甚至连这个不知从哪冒出来的胖子与自家主子有何瓜葛也不甚清楚。不过他到底是感觉事情再这么发展下去，恐怕于他有害无益，便急忙打断了这混乱的局面，干嚎了起来。
“大人……这等贼人不肯承认害了我家兄弟，还请大人能快些过堂提审，早些为我兄弟伸冤。到底已经有些时日了，再不入土为安，我怕他真的会沦为孤魂野鬼啊~”
两位主事者还没成事就已有了要起内讧的趋势，白掌柜陷害仇敌却反拖累了自家女儿，一时神智不清也就罢了。那县太爷虽是窝囊，倒还不至于没脑子，被自己属下这么一提醒，马上就意识到在县衙门口绝不是互相指责谩骂的好地场，便匆匆唤了他起身，带领一众衙役扭头就往公堂内走去。
无论这县太爷官当的如何窝囊，公堂是绝对不会有闲杂人等敢擅闯的。最终那大批的百姓都被府衙大门挡在了外面，只能侧着耳朵听声脑补画面，也断了若水一贯靠着群众舆论向官员施压的手段。
事已至此，人都已经带来了，白掌柜就算再不甘，也不可能让县太爷不经提审就将白素莲当庭释放了。所以他只能强行压下了心中急怒，转到县衙后房去写自己的小纸条，伺机再行干预去了~
“呔！堂下所跪何人？如实报来？”
指着嘴里心里骂了千八百遍的萧若水，县太爷睁眼问瞎话。
“民女萧若水。”
不卑不亢，不急不躁，若水虽跪在地上，却是面色淡淡看不出喜怒。
“你可知花点坊所出点心毒人致死，此事该当何罪么？”
若水的态度令县太爷有火无处发，颇为憋闷。
“大人还未查看证据提取证人，就妄下断论，不太合适吧~”
“你……”
被不轻不重的反噎了这么一句，县太爷脸色发青，拍案而起。然而，身旁没了狗头师爷支招，他被堵了却也没办法当时顶回去，“你”了半天，最终只
