天下一锅烩-第6章
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古代可不同于现代，不仅人口数目极少，更是没有各种高科技通讯联络方式，所以，在古代迷路基本就等于判了死刑。尤其是这里的植被茂盛，视线严重受阻，想离开更是难上加难。
知道迷路，她的脑中迅速闪过各种野外定位求生的方法……
第十六章 有骨气的小兄弟
太阳定位法？好像现在这个时候不算正西，那是西南还是什么的，若水已经完全想不起来了。
要不年轮定位？年轮间隔有宽窄的她倒是有印象，但是宽的那边朝向哪个方向，窄的那边又是朝向哪里，她就完全是一头雾水了。
现在她深恨自己为什么当初没把地理学好，以前在现代是个路痴也就罢了，大不了出门打车，现在倒好，早知道带个指南针再出门了。
更可恨的是屋漏偏逢连夜雨，大雨说来就来，之前还是艳阳高照，一转眼就已经开始“噼噼啪啪”地砸下了豆大的雨滴，马儿不安地嘶鸣了起来，看来就连它也意识到境况不妙了。
“大哥，你先快些进来躲躲雨吧~这雨来得快应该去得也快，我们过会儿再找路也不迟。”
高大壮一想也是，雨下这么大视线都不清了，再这么走下去肯定越走越乱，还不如停下来呢~便依言再次钻进了车厢。
谁知这雨却并不像若水所说的那样“去的快”，反而越下越大，连天色也迅速地阴沉了下来。
看着情形不会雷鸣闪电吧~雷电天气下可是千万不能站在树下的，容易遭雷劈。可是现在这地方到处都是树，走到哪里也是在树下转悠，要想不遭雷劈也挺难~呸呸呸，遭什么雷劈！又没做坏事！乌鸦嘴！
陷入了迷路恐惧当中的若水脑子里已经完全和成了浆糊，控制不住的胡思乱想了起来。
仿佛感应到了若水心中所想，老天十分应景的“咔嚓”一个炸雷突然响了起来，把若水吓得一个激灵不说，拉车的马儿更是受到惊吓狂奔了起来。
没有缰绳的控制，马车已经开始在树与树之间来回乱撞。高大壮倒是很想重新掌控住缰绳，但是瘦弱的若水根本就完全脱离了地心引力的控制，要不是他死命的抓着，恐怕人早就已经飞出去了。
又不明方向的前进了一会儿，缰绳再也承受不住疯狂的颠簸和碰撞，彻底断开了。车厢又在密林中撞了几下，终于歪歪斜斜地停了下来。
高大壮急忙冲到雨帘中，却连个马的影子都看不见了。大雨如注，他又往前寻了一段距离，发现实在是没法再找下去了，只能无奈地折了回来。
怎么办？
两个人束手无策，面面相觑。
事到如今也就只能等着了，天色已经暗地就来近旁的环境也看不清晰了，车厢里好歹也算得上是个遮风挡雨的地方，少不得今晚要在这里面度过了。
一顿折腾下来，若水的衣服已是半湿，高大壮更是从里到外湿了个通透。刚才又是追马又是飞车的紧张的不得了还不觉得，这会儿一静下来，感觉寒气丝丝缕缕的就从骨头缝中渗了出来。
这一趟出来的时候哪想过会碰上这么多事情，若水出门只收拾了一点路上吃的干粮，那包袱也早就在一路颠簸中不知道被甩到哪里去了。现下车厢里空空如也，连个可以披盖的东西都没有，两人哆哆嗦嗦的，好不容易等到雨势渐歇，便急忙下了车。
之前坐在车里不觉得，这下了车才知道，满地的不知名杂草暗地里盘根错节，一步一歪两步一绊，两人又累又饿，却是大半天都没能走出多远去，回过身来还能看见那车厢孤伶伶地躺在视线里。
突然，高大壮满脸惊喜的指着回去的路高声大喊道。
“看！看！妹子！我们的马回来了！”
若水急忙踮起脚尖极目远望，果然看见一匹马正远远地向着这个方向跑来，只是那速度实在是慢的很，过了好一会儿，它才“踢踢踏踏”地走到近旁。
“吓，吓死我了~”
还没待两人开始欢呼，那马背上突然滚下来一个人，四肢着地面如土色，趴在地上不住地嘟囔。
“你是何人！”
高大壮迅速将若水拽到身后，瞪着眼睛冲着对方厉声喝问。但是很快就发现这只是个身量不高的半大孩子，看上去七八岁的模样，脸上还带着未脱的稚气，而且这会儿他还在地上哆嗦着呢~根本就无暇跟旁人打招呼。
“小弟弟，你没事吧？你是专门赶来救我们的么？”
若水见对方只是个小男孩，便从高大壮的身后走了出来，俯下身来婉言问道。
“看他这个怂样子，自己都站不起来了，怎么可能是来救我们的？怕是个拖油瓶吧~”
高大壮不屑一顾。
“大哥，你不要乱说话。小弟弟，你怎么会骑着我们的马？又怎么找到这里来的？”
这会儿那小男孩总算缓过来了一些，他先是抬起脸来给了高大壮一个白眼，然后没好气地回答道。
“我怎么知道为什么会到这里来！我就是在院子里喂鸡的时候听见它就站在院门外，一时好奇就骑了上去，没想到它居然自己跑了起来。”
“啊~我知道了，原来你是想昧下这匹马……”
“大哥！”
若水急忙截住了高大壮的话头，这男孩虽说年龄不大，但胜在生活于此地，定然很熟悉这一片的地形，贸然得罪他反而不好。
“小弟弟，我跟我的大哥迷路流落此地，可否请你给我们指明道路，我们定有重谢。”
说到这里若水便从怀中掏出了荷包，从里面拿出了一把铜钱，就想往那男孩手里塞。却没想到那孩子年纪虽然不大，倒是有骨气的很，一把推开了若水的手，慢慢地站了起来。
“我不是小偷，不偷你们的马，也不会要你们的钱。你这傻大个儿既然这么有本事，那就自己找路去，何必来求我呢？”
“你——”
高大壮作势就要发火，若水狠狠地拍了高大壮一下，示意他一定不要再多嘴。
哄完大的哄小的，若水忙得焦头烂额。不过她只是略作纠结便是眼前一亮，随后就从怀中掏出了个牛皮纸包，小心翼翼地打开来，里面赫然躺着几个五颜六色的彩虹团子。
这些原本是她准备用来在凤统县做推广用的，这彩虹团子在湘南县如此火爆，早就让她动了开连锁店的念头，只是不管从资金和人手方面考虑这个还都为时过早，但是做些早期的市场调查还是可以的。
第十七章 懂事的孩子
没想到一场大雨过后，这些彩虹团子倒成了救命的东西了。若水深知这小小的团子对孩子的诱惑有多大，所以只是打开来装模做样的在那孩子面前晃了晃，并没有说要给他。
“姐姐，你这些是吃的么？红红绿绿的真好看~”
雨后的空气格外清新，所以这团子的香气也比平日里要明显的多。若水这会儿倒不急着追问回去的路了，她随便拿起一个绿色的团子咬了一小口，一边细细地嚼着，一边貌似自言自语的说道。
“唉~出来了大半天，又淋了雨，倒是有些饿了，还是先吃些东西垫垫。小弟弟，你既然不肯告诉我们回去的路，那就此别过吧~我们只能自求多福了~”
“姐姐，你给我尝一个，我就告诉你们回去的路。”
毕竟还是个孩子，零食对他的吸引力显然要比银钱大的多，吞咽口水的声音之大，在场的三人全都听得一清二楚。
几乎是没做多少挣扎，他就已经败给了自己肚子里的馋虫，立马表示要带路。
目的已经达到，若水自然就没有必要再绷着了。她一把将整包彩虹团子全都塞到了那孩子的手里，顺手便拉着他坐上了马车。
力大无比的高大壮不一会儿就将马儿重新套上了车，一行人在那男孩的指引下，很快就到了一处半山坡上的小院子。
刚才两人逃得狼狈，竟然没发现这凤统县的地界上居然还有如此美景。
小院依山而建，坐落于陡崖半坡之上，院内有几株山茶开的正是烂漫，两间通透的竹屋靠在崖下，屋顶侧壁爬满藤萝，窗旁又有山泉流过，有一棵似是千年古树盘踞于院外，硕大的树冠当中垂下一个人造的秋千，在风中微微晃动。
眼前的旖旎风光似是将若水的魂都吸走了，现代社会哪还能看到如此巧夺天工的自然造化，她呆呆地坐在车里，要不是高大壮唤了她几声，恐怕是坐到天黑都醒不来了。
“姐姐，这便是我家了。眼下天色已完，你们现在回去恐怕又要在林子里迷失，不如在我家歇上一晚，明日我再送你们出去。”
男孩舔着手指，几个团子在这一路上显然已经被他吃了个干净，态度也变得截然不同了，一口一个“姐姐”叫的无比亲热。
“我看你这小子是惦记上了我家妹子的手艺了吧~”
高大壮笑着揶揄他，在看明白这个男孩根本就是毫无心机之后，高大壮也不再与他针锋相对，但还是免不了会偶尔调笑他几句，然后看着他气鼓鼓的模样直发笑。
“姐姐人这么漂亮，手艺又好，真搞不懂为什么会有你这么个不靠谱的大哥。”
“你这小子年纪轻轻就嘴上不饶人，也不知道你爹娘是怎么教出你这么个不服输的性格。既然来了，我倒要拜会一下令尊令堂了。”
谁知这男孩听了高大壮的话，眼圈倏地一下就红了。他咬着嘴唇，只甩下了一句“要你管”，便如小鹿般轻巧的跳下了车，一转眼就消失在了竹屋里。
“大哥，这孩子心眼儿不坏，咱们能脱困也多亏了他，你可莫要再欺负人家了。”
男孩脸色骤变，若水也都看在了眼里，心里猜测着恐怕高大壮言语上得罪了人家。但是也不知道他因何变脸，便只能象征性的说了高大壮几句。
毕竟还要求着人家，为了今晚不会露宿野外，高大壮便点头应下了。
两人下了车，主人不说，也不知道该进不改进，只能站在院外四周张望。初秋时分，雨后的天气更添几分凉意，两人的衣衫浸湿，小风一吹，直冻得瑟瑟发抖。
“姐姐？怎么还不进来？”
这个时候男孩从竹屋探出头来，两只大眼睛瞪得溜圆，闪着疑惑的光。
“啊~初次造访，也没准备什么礼物，我们有些不好意思~”
若水赧然说道。
“我不是吃了姐姐的彩虹团子了么~就算是礼物了~快进来快进来，我去烧些热水来给姐姐驱寒。”
男孩倒退着从竹屋中露出身子来，手里拖着一口与他身形严重不符的大铁锅，步履艰难。
若水见状急忙冲高大壮使了个眼色，后者几步赶过去，单手就从他的手中拿过大锅，低头问道。
“你这小子浑身上下没有二两肉，这种力气活还是让我来做吧~小家伙，灶房在哪？”
“哼！”
男孩也不回答，只是冲着院外树后耸了耸鼻子，哼了一声。若水生怕两个人又起冲突，急忙赶上前去揽住了男孩的肩膀，亲切地问道。
“小弟弟你的爹娘呢？我与大哥初来乍到，虽未曾备下厚礼，但是也应该近前拜谒。”
男孩沉默良久，眼圈再次泛红，低下头小声说道。
“……他们已经不在了。”
“啊？额，对不起，我不知道，对不起……”
若水连忙道歉，想安慰却也不知道说些什么好，只能反反复复的叨念着这几个字。高大壮更是面露不忍，便再不多说，举起铁锅就去往树后烧水去了。哄孩子这种活计他着实不在行，还是赶紧躲到一边去，别再招惹人家就是了。
“姐姐要是觉得对不起我，那就给我做好吃的就行了。爹娘走了好几天，这些日子我都没怎么好好吃过东西。”
男孩眼中仍有泪光闪动，嘴角却是已经扬了起来。明明是他幼年丧亲，倒反过来安慰起了不知所措的若水。
怪不得之前那几个彩虹团子吃的如此之快，原来是已经很久没有吃过寻常饭菜了~听他说话的意思，想来爹娘也是新丧不久，正是最无助的时候，没想到他竟然坚强至此，初相识时愣是丝毫看不出他所经历的坎坷。
看着如此懂事的可怜孩子，若水再也忍不住，泪水便似断了线的珠子怎么也止不住了。
她来自异世，心里最是懂得这种与至亲之人再也无法相见的痛苦了，心下马上就恨不得将这孩子搂到怀里好好的心疼一番。
“想吃什么，姐姐马上就去给你做！”
第十八章 孤儿
男孩名叫任勇，他的爹娘生前与大多数凤统县的百姓一样，以养鸡为生，有着自己的一个小作坊。
任家世代养鸡，到了任勇的爹爹这一辈，更是对这一工作颇有心得。
短短的十年内，不仅将自家的作坊扩大的几倍，更是改进了鸡舍，重新调配了饲料，饲养出了肉质鲜美、体型匀称的优质鸡。
好的产品就代表了更好的收入，任家的养鸡作坊越做越大，十里八乡争相传诵。然而福无双至，祸不单行，风头太劲的任家便被有心人给盯上了。
巧合的是，那不容任家做大的有心人，正是与若水两兄妹发生了冲突的那家号称凤统县最大的作坊。
做派如此嚣张，定是后台强硬。若水稍一打听，便得知了那个作坊的主人名为许让利，正是凤统县县太爷第七房小妾的娘家弟弟。县太爷最是宠幸七房的小妾，连带着那名为“让利”却实为一毛不拔的小舅子也升了天。
县太爷为官数载，之前倒也算是勤勉。凤统县除了种植农作物以外，养鸡的副业更是发展的有模有样，论起经济实力来，甚至比周边的县区还要强上许多。
可哪知自从县太爷纳了那房“红颜祸水”，枕边风吹了个通透，小舅子的作坊一起，其他的养鸡人却遭了殃。
许让利连哄带吓，接连吞并了作坊周边的数家商铺，将硕大的地方全都改成了自家的鸡舍。如果仅仅只是这样也就算了，养鸡的同时兼任一下凤统县的地标性建筑倒也划算。
可是那许让利根本就不是个养鸡的材料，没攀上县太爷这个高枝儿之前，就是个好吃懒做却又吃喝嫖赌样样俱全的社会毒瘤，乍一开起了作坊，百两购进的鸡苗，个把月就给死了个精光。
吃一堑长一智，他倒是不敢再贸然自己瞎搞，但是那“一智”，长得也着实歪了些。
他打着县太爷的名号，无偿征用了附近几家养鸡作坊的老板，逼着人家给自家的作坊打工。
所谓同行相轻，就算给钱都不一定肯尽心，更何况一毛不拔的许让利是让人家白白出力。
结果自然是显而易见的了，鸡苗好歹不至于全都死得那么利索，但是大部分都是病病歪歪的，不长膘也不长个儿，比那普通家养的鸡都不如，又怎么可能卖出好价钱。
这下子许让利不乐意了，不仅把人都赶了出去，更是把人家赖以生存的作坊全都砸了。而他自己，则是又寻了新的一批人来打白工。
这批人为了保住自家的基业，也顾不上使坏了，对那许家的产业是要多尽心有多尽心。可但凡是养殖业，就不可能没有个把或病或死的牲畜。
偌大的养鸡作坊，见月的死上个把只鸡正常的很，但在许让利的眼睛里，那就是明目张胆的给他上眼药。
敢给县太爷的小舅子上眼药，那还得了！于是新一轮的“撵砸抢”又开始了……
这样的事发生了没几轮，全凤统县的百姓们就都明白了。于是，大规模的改行运动开始了。
百分之八十的养鸡作坊都关门大吉了，他们有的种起了粮食，有的打起了跑船、盖房之类的短工，剩下的也大部分改成了养鸭、养鹅。几个月下来，整个凤统县，除了许让利，竟然就剩了任家一个养鸡作坊了。
任家的作坊开得偏远，向来与许家井水不犯河水。任勇的爹对许让利的做法也略有耳闻，但是他生性倔犟，又自认为身正不怕影子斜，对这事浑不在意。
可惜那许让利为了一己私利，短短时间就能搞黄了凤统县传承百年的副业，又怎么可能放过他们任家。
任勇的爹性子刚强，自然是坚决不肯就范。许让利横行霸道已经习惯了，又怎么能忍得了旁人不从。
你不听？好！那我便打！打到你听为止！
接连几顿暴打，任勇的爹竟然就这么一命呜呼了。
更可恨的是，治下出了人命官司，那色令智昏的县太爷竟然还是被他娇怯怯的小妾给按了下去，许让利便更是无法无天了。
男人死了，还有女人，任勇的娘也被唤了来。
将她带到自己死去的丈夫面前，许让利本意是想让她心生惧意不敢随意糊弄，却没想到这女人也是个刚烈的性子。乍一见到丈夫的尸体，她便已经目呲欲裂，许让利的话还没说完，她便一口唾沫啐了他满脸，一头碰死在了柱子上。
一天之内害了两条人命，许让利再无耻也还是有些惴惴的。他见任家就只剩了任勇这么一个七八岁的黄口小儿，也失了砸任家作坊的兴趣了，便找了两人将任家夫妇的尸体用草席一裹拉去了任家门口一放，连一句话、一毛钱都未曾留下，任由任勇自生自灭。
可怜任勇一日之内便成了孤儿，温馨的三口之家转眼就只剩了他孤单一人。
他也哭过，只是这深山密林之中，哭闹又有谁能看见。
他不识得去凤统县城的道路，又不知去往何处诉说自家的冤情，只能强忍着悲伤，自己在院后挖了两个坑，连棺材都没能买上一个，就将爹娘裹着草席入了土。
好在任勇的娘在被唤走之前，就已经洞悉了自己即将可能会有的结局。她也不管任勇能不能听懂，就将任家遭遇的事情大体告诉了任勇，并嘱咐了自己的儿子，无论如何也要坚强的活下去。有了娘亲的嘱托，任勇年纪虽小，却也懵懵懂懂的依了娘亲的意思，很努力的活着。
只是再往后的日子，于他却仿佛已经了无意义。
他已不知为何而生，却又不懂何为赴死。陪伴他的就只剩了爹娘留下来的一群鸡，每日里喂喂鸡，抓抓鱼，竟然也让他这么个年幼的孩子活了下来。
任勇的故事是在饭桌上讲出来的，他已经很久
