无尽的希望-第9章
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，当真是难得啊！”
说罢动手准备摇铃，对面的年轻人却开口劝阻：“不必啦！茶是好茶，可是这翠影魔蝶注入魔力的茶叶我喝了难受，还是不必了！”
“哎哟，你看我这老糊涂了！”贝亚伯爵苦笑着拍拍额头，“忘了路易殿下是魔导师了！”
对面这年轻人正是罗兰帝国二王子路易殿下，与威廉王子不同，二王子一直在管理运营皇室的各项产业，有庄园有军火当然还有贸易商团。贝亚城是商业中心，二王子殿下没少来，与贝亚伯爵也熟悉，今天一早就到了贝亚伯爵府，只是从早坐到下午，喝茶聊天吃饭，谈谈风土人情帝国贸易，眼见太阳都快落山了，贝亚伯爵府已经开始准备晚宴，也没人主动提及最近那件大事。
什么大事呢，罗兰帝国国王陛下要立储了。
五天前王宫一场宴会上，国王陛下兴致很高，开怀畅饮，酒至半酣，也不知是哪个大臣多了一嘴，说今天是好日子，大家不醉不归，微醺的国王陛下忽然问群臣：“这立储是不是也要选个好日子啊？”
宴会当场并没有什么变化，国王依旧和群臣把酒言欢。可宴会一结束，全王都的高层都炸了！
王都魔法塔里的魔法书信传送阵一夜耗掉上千枚魔晶，三位王子中有两位一夜未眠，只有三王子在女佣的胸脯里依旧睡得香甜，因为他才六岁。
贝亚伯爵当夜就收到了消息，王宫里的心腹来信有一句写着国王酒醉失言，伯爵大人看着呵呵冷笑，那老家伙会醉？
片刻之后，来自王都的书信开始络绎不绝出现在魔法阵里，伯爵大人从凌晨开始就站在魔法塔的传送阵前没有离开，只是接收，翻阅，搁置，并不回复。直到第二天清晨，连嫁到王都的大女儿玛丽也传来隐晦深意的家书，伯爵大人依旧也只是看看，然后好像什么事都没发生一样，回到卧室睡觉。
作为帝国最富饶之地的一方之主，贝亚伯爵才不会这么早登上舞台表演，国王想看一出精彩的戏剧，就得按照规矩，先让小角色上台热场。现在主角们都没上场，自己这样的压轴人物出场为时太早，国王陛下对剧本可是很挑剔的。
这场戏剧的两位主角显然并没有贝亚伯爵这么淡定，从消息散开的一刻开始，两位都紧锣密鼓的忙碌起来。罗兰帝国立储，数百年的传统只凭功德，功在前，德在后。细分这功，军功为首，可是这些年周边无战事，除了偶尔有些强盗山贼之乱，哪有什么军功可立？可是偏巧就在数天前，几乎消失在帝国上层视野的纺锤沙漠传来了兽潮的信息，这可真是瞌睡了有人送枕头，一切都那么自然。
威廉王子第二天一早就以王都守备军副统帅的身份向上级申请带兵平乱，要收回魔物占领地区。军部三位统帅接着联名上书国王陛下，下午就得到了批复，当晚一万五千帝国精锐部队奔赴纺锤沙漠而去。
让贝亚伯爵大人意外是，这位威廉王子殿下，自己的女婿，竟然带兵路过自己家大门口却没进门打招呼。威廉王子的智囊团不都是白痴，不存在忘记和疏忽，这可就有趣了。哪想才过一天，更有趣的事情来了：另一位主角，路易王子大清早就来到伯爵府开始喝茶聊天，用完午餐继续聊，大有跑来度假的意思。
伯爵大人眼看夕阳西下，准备起身请路易王子进餐厅用膳，路易王子却忽然开口：“往日来去匆忙，从未看过伯爵大人的天心花园，听说比起王宫皇家花园也毫不逊色，今日能否一观？”
“当然，当然可以！”伯爵双臂微抬，掌心向上做出欢迎的手势：“怎么敢与皇家花园相比，只怕天心花园太过破落，会让殿下失望。”
两人缓步沿着蜿蜒小路来到伯爵府城堡后一处宽阔的花园，作为私人花园，天心花园在整个帝国首屈一指，也是帝国唯一的下沉式花园，花园由外围到中心层层递降，中心是一汪碧水。站在花园外围便可俯视整个花园的奇花异草，虽然此时已经有些暮色，这盛开的繁花充盈满目还是让人心情大悦。
路易王子没有走入花园，背着手和贝亚伯爵站在外围，看着繁花满园，忽然轻笑：“伯爵大人的魔导师很受器重啊！”
贝亚伯爵心中一凛，脸上却笑道：“王子殿下多虑了，老朽年纪大了，奎恩魔导师帮忙布了些安全措施以防不测而已。”
奎恩魔导师监视议事厅当然由贝亚伯爵授意，虽然有防备安全的作用，但更多地是制作水晶影像。奎恩魔导师说过魔力在自己之下的法师没有可能发现被监视，现在路易王子特意离开议事厅点明，也就是说，路易王子的魔力已经超过奎恩魔导师！
这皇室果然还是怪胎辈出，大王子据说天生千钧之力，这二王子今年才二十有五，竟然已经超过了成名已久的奎恩魔导师！奎恩魔导师的实力，放在王都六塔那群魔导师里也算上游，已经年过五十，结果还不如面前这个看起来弱不禁风的少年！比起被戳破计策的尴尬，伯爵心里更惊讶于皇室的实力，果然大怪物生出一群小怪物。
“嗯。”路易王子未置可否，慢慢围着天心花园踱步，避开了这个话题，看似随口问道：“这里好多魔药，您女儿据说也已经进阶大法师？”
“是的，小女可儿学习魔法已有些时日，区区成绩在殿下面前提不上口。”伯爵大人倒不是谦虚，在眼前这位年轻的魔导师面前，刚进阶的大法师和凡人也没什么区别。
“伯爵大人说笑了，我也只是机缘巧合罢了。”王子脸色很轻松，仿佛不以为意，沉吟片刻，继续说：“我也到了谈婚论嫁的年龄，父王母后常年唠叨，不甚烦恼啊。”
伯爵大人已经有些失神，可能自己年纪是大了，跟不上现在年轻人的节奏了。
只听王子接着说道：“魔法师大多难觅佳偶，关键是魔法之道人数稀少，又与常人不通言语，久而久之大多寡居而终。现如今法师佳偶实在难得，不过我探知有一位名门娇艳佳丽也是魔法同道之人，聪敏伶俐，更有天香国色，有意娶其为妻，只是无门可入，不知伯爵大人能否代通情款？”
话已说到这里，伯爵大人哪有不明白的道理？如果不是现在，早个十天半月，这门亲事伯爵当场就能拍板了。可惜了，就可惜在这事情迟了些许，当然，不迟这些许几天，也不会有这门亲事。
按常理说，贝亚伯爵可是烧高香神灵眷顾了，大女儿已经嫁与威廉王子，如今路易王子又要娶小女儿为妻，这份荣耀，全帝国独一份。不过，现在的情况，可算把伯爵大人放上烤架了：本来谁都知道伯爵大人与威廉王子既是丈婿关系，自然站队偏向威廉王子，谁想威廉王子反应奇怪，生生疏远了老丈人。如今路易王子又上门求亲，如果伯爵答应，外界看来就是贝亚伯爵站队路易王子；如果不答应，那就又疏远了路易王子，伯爵大人就真的是局外人了，两位王子都离得远远的。
一时间，花园静谧无声，两人犹如两尊塑像，对面凝视，许久，贝亚伯爵又恢复了微笑：“小女从小娇纵惯了，老朽的话她也听不进去，不如我代为引荐，相信以殿下的才学，小女一定慕才倾心。”
“如此甚好，甚好！”路易王子笑得也很开心，似乎胸有成竹。
“王子殿下，天色已晚，秋风有些凉，不如我们去餐厅用膳吧，别受了寒凉。”伯爵做了一个请的姿势，两人又沿原路返回了城堡。
晚餐席间宾主融洽，相谈甚欢，唯一美中不足就是女主角并不在场，在魔法塔里没回来，伯爵大人派去的仆人也被赶了回来。
“还有一事，还需劳请伯爵大人。”晚餐享用完毕，两人移步至茶厅，伯爵大人刚点燃一根烟草，听到路易王子还有所求，手里火柴的火焰都躲闪了一下。
“殿下太见外了，有何事老朽能帮上忙，在所不辞。”伯爵暗道，还是来了！如今路易王子有实力，有财力，可是唯一没有的，就是军队！现在帝国军部几乎都被威廉王子拉拢，路易王子想在军功上有所建树，只有向贝亚伯爵或者那位种马亲王殿下求援了。先不说种马亲王离这里路途遥远，就他那点癖好，一般人也不愿意打交道。贝亚伯爵等着路易王子开口求援等一天了！
“是这样的，晚辈有一批货物一小时前刚到多伦特港口，现在已快至贝亚城门，能否劳请大人特例开下城门？”路易王子一脸人畜无害，还有些不好意思，仿佛这事真的会让贝亚伯爵难办。
“啊——”贝亚伯爵已经有些头疼，和这些年轻人聊天怎么这么累呢？贝亚城门日出开启日落关闭，但是这规则何时能阻拦路易王子的商队？往昔你的商队半夜进城也没人敢不开门啊！
“真是麻烦您了！这批货物很重要，在城外过夜呢，我放心不下，城内商会也不能入库，我想寄存在伯爵府几天，可以吗？”路易王子虽然一脸歉意和无奈，但是却让贝亚伯爵心惊胆颤起来：这帝国还有比路易王子胆子更大的商人吗？绝对没有！路易王子的货物放在马路中央，有人敢动吗？绝对没有！有什么货物是路易王子商会不能入库的吗？绝对没有！有什么必须存在伯爵府吗？也绝对没有！
第十七章：地震（）
贝亚伯爵盘着手，看着仆人们从门外把大大小小十六个黑色箱子搬进城堡前厅，依次放好，然后挥挥手，示意闲杂人等离开。
一位灰衣武士刚才就一直跟随在路易王子身边，看起来负责押送这批货物，伯爵大人虽然这些年有些荒废了修炼，眼光却依旧很老道，一眼看出这灰衣武士等级不低，站在那里就有一股子锐气。
王子轻咳一声，清了清嗓子，头微微一昂，向右手边六个小箱子努努嘴，身边灰衣武士走到箱子前，依次打开。第一个箱子里整齐的码着一个个小锦盒，再打开都放着各种珠宝首饰，灰衣武士不紧不慢，把最上层小锦盒打开，然后开启了第二个箱子，同样也是珠宝首饰，第三箱第四箱有些变化，锦盒有大有小，里面都是些珍贵材料，有魔法材料，有打造材料，伯爵大人表情一直未变，明白这些只是开胃菜而已。
接着灰衣武士打开了第五个箱子，里面没有小锦盒，只放着一具盔甲，上层只能看见头盔护臂部件，银白闪耀，做工精细，上面纂刻着魔法纹路。伯爵一眼就能看出材质，星耀铁，属于上等材料，有不错的魔法契合性，硬度也不错，最重要的是轻便，只是这铠甲做工和魔法符文，伯爵大人却看不出来路，总之必定不是大路货。
未等开口询问，灰衣武士又打开了第六个箱子，里面的东西更少，站在几步开外的伯爵大人和王子看不到箱底，灰衣武士双手伸进去抱出一个花盆来，花盆看起来黑乎乎，像是某种石料，里面土壤却是血红色的，一棵手指大小的树枝斜斜插在土里，未见绿叶，只是顶端隐隐约约有根小分枝突出。
伯爵大人眼睛忽然亮了起来，仿佛前面五个箱子都是破烂，只有这半截树枝还算个宝物。
路易王子余光看见伯爵的神情，微微一笑，半躬说道：“伯爵大人，晚辈这些薄礼，还望您笑纳。”
贝亚伯爵也笑起来，只是笑容有些僵硬：“王子殿下太过客气，老朽诚惶诚恐，无功无德怎能受此重宝？”如果只是前五箱东西，伯爵大人都懒得收，伯爵府不缺这些，何必欠个人情？更不要说这算上门求亲的聘礼！只是这半截树枝，却是打在伯爵大人的要害之处，自己根本无法拒绝这件礼物，这件神灵赐给凡间的礼物，来自天地树的半截枝桠。
传说中开天辟地支撑世界的天地树早已毁灭，残枝败叶飘到了大陆各个角落，经过几千年的挖掘采集，这些残存的天地树碎片也消失殆尽，只留下无尽的传说。记载中，天地树是整个世界的生命之源，一滴树液白骨生肌，一片树叶起死回生。如今这天下只有两处还有天地树芽存在，一处在光明圣域，一处在无量仙山，只是听说叶片不减不增，树芽不死不灭。最近一次使用天地树叶是十九年前，全大陆魔教之乱中，无量仙山一位天尊本已陨落，却被天地树叶从死神手里拉了回来。
伯爵大人这些年来无数次托各种关系，想去无量仙山求一片天地树叶，都未曾如愿，渐渐也不再提及。现在这半截树枝的出现，无疑点亮了伯爵心中那本已熄灭的希望。
半截天地树枝，上面那一点淡绿的分枝就是生命的希望，有可能和圣域无量山一样树枝不再生叶，但是也曾有过树枝发芽的记载，只要有一丝希望，伯爵大人必定不会放弃，一定会去赌一把，这一点王子很明白。所以，王子接着笑了笑，劝慰道：“我期望不久将来，伯爵夫人能再展歌喉，让我们欣赏一下天籁之音，大人就不要推辞了！”
贝亚伯爵缓缓地点点头，眨了眨眼睛，又抿了抿嘴，低声说：“谢谢！谢谢！”
路易王子拍了拍伯爵肩膀，振奋下精神，提高声调对灰衣武士说：“把花盆放好咯！来！打开那些大家伙，让伯爵大人观赏观赏！”
眼前十个大箱子依次打开，伯爵大人抬起头，冷汗就下来了……
十门魔能炮！伯爵大人太熟悉了，国王陛下当年清扫魔教，带着四门魔能炮夷平了魔教余孽藏身的两座山，自己就在旁边眼睁睁看着数万魔教教徒消失在一片片绚丽的魔法华彩里。
这里有十门魔能炮！只是，这魔能炮似乎太小了点，国王陛下的魔能炮炮口就有一人粗细，放上八乘马车才能拉动，面前的这些魔能炮炮口只有拳头大小，炮管不过双臂长度。颜色也有些怪异，众所周知，魔能炮炮管都是隔绝魔法的材料最佳，以往都用沉重的黑铁铸造，不但铸造代价小，而且凭借重量可以抵消魔能炮后坐力，提高射击准确性，可是眼前这些魔能炮居然是白色的。
“这里就是帝国的半壁江山了，寄存在您这里几天，可好？”路易王子笑容不减，看着伯爵大人。
贝亚伯爵盯着十门魔能炮，思忖着那句“半壁江山”，冷汗淋漓，最终还是硬着头皮问道：“这些魔能炮是国王陛下的？还是……王子殿下您自己的？”
“当然是帝国的！不就是我的么？”路易王子挑着眉毛反问。
看见伯爵大人没有说话，路易王子指向面前的魔能炮，第一次带着居高临下的语气：“看见了么？这可是吉芬城最新便携式魔能炮，苍白轮石整雕的炮管，核心阵法刻在龙骨上！威力更大，射程更远，更精准，却更小！”
“那……王子殿下不随身带走么？”伯爵大人有些脚下发软，路易王子所图已经算透露给了自己，只是一旦上船，可就下不来了。
“苍白轮石隔绝魔力，空间戒指放不下呀！这几天我去找点魔晶来，要不然烧不起炮弹。”王子倒是说的实情，这每一炮消耗的魔晶要用筐算，低级魔晶抽空几十个也不一定能够一炮的魔力需要。
“那，那就暂存老朽这里，还望您早去早回。”伯爵大人用袖口轻轻擦拭额头的虚汗，说话也没之前那样中气十足。
“哈哈！您看，这又要麻烦大人了！”路易王子笑得很开朗，但在伯爵看起来却像一只狡猾的狐狸，自己等待的那句话终于由王子开口了：“听说兽潮来了，不如大人借我点人马，我好去收点魔晶？”
贝亚伯爵心里苦不堪言，本来自己预备好了说辞，策略也很简单：少给人马，多讨好处。路易王子既然有求于自己，自然要好好赚一笔，但是又不能帮太多，需要借机旁敲侧击一下威廉王子，这样伯爵才能在两位王子的王位之争中拿回主动权。
现在却直接被路易王子拖上船了，暂且不说那救命的世界树枝桠。就这十门魔能炮，放在自己眼前，就是天大的难题。自己千万不能动这些杀器，甚至一点消息都不能走漏，魔能炮无疑是帝国绝对的禁品，一旦国王知道贝亚伯爵府藏了十门最新式的魔能炮，根本不会给伯爵解释的机会！这些年来贝亚伯爵实力日益强大，要说国王一点猜忌都没有，那伯爵自己都不信，所以哪怕国王知道魔能炮属于路易王子，也同样会借机除掉贝亚伯爵。
这十门魔能炮不能用价值连城来形容，太贬低魔能炮了，吉芬城的魔能炮不是用钱能买到的玩意，路易王子这是在告诉自己，吉芬城的态度。
自从国王改革朝政以来，光明神殿的影响就渐渐萎缩，国王暗中打压神殿并不是什么秘密，与此同时，现在国内魔法势力崛起，处处有魔法塔，吉芬城作为魔法之都，要说和这事没一丝关系，鬼才信！
路易王子依旧保持微笑，饶有情趣地看着眼前十门魔能炮，似乎越看越满意，一边等待伯爵大人的答复。
良久，伯爵大人握了握拳头，脸色充满笑意，声调也恢复了活力：“路易殿下见外了！城内有我八千私军，城外守备军可调用过万，不知殿下需要多少？”
路易王子笑得眯起了眼睛：“听说，一万五这数字很吉利哦！”
伯爵大人会意，也点点头：“是的是的，正合适！”
说罢两人相视大笑。
当晚嘉文子爵就收到了一张纸条，看完就咒骂道：“机会来个屁！”
第二天，整个贝亚城和多伦特港口喧闹起来，尽管平时这两地也很喧闹，但是今天尤胜。坊间无不争相探讨同一件事情：贝亚伯爵要出兵纺锤沙漠抵抗兽潮！
第三天更爆炸的新闻在坊间传送，甚至传到了王都：大军的统帅并不是嘉文子爵，而是路易王子殿下！
一时间，全国各处魔法塔里的书信传送阵又开始忙碌起来。
第十八章：贝亚城（）
维特背着武器行囊，跟随着精英团走在回沙棘镇的途中，白天的沙漠实在是太热，穿着沉重的黑铁铠甲，就等于把身体放在一个烤箱里，不要说赶路，光站着不动都难受。精英团已经被威廉王子的帝国守备军甩出了视野，任凭绿豆眼军官骑着马来回呼喝责骂，精英团依旧慢吞吞的在沙漠里蠕动……
王子到营地第二天，就派人来精英团挑了几个熟悉周边地形的猎人，配合帝国守备军侦查部队去沙漠里勘探地形，调查魔物
