乱清-第120章
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这样的情形，是在关卓凡的算中，因此毫不担心——刘长佑的回奏会说什么，猜也猜得到，至于曾国藩……
曾国藩什么也不会说。
直隶离得近，因此是刘长佑的回奏先到。果不其然，他老兄激动得不行，在折子里，上来一句就是“天戈远震海外，甲兵威服四夷”，不仅叫好，而且还建议“自广东福建两地，再多募新勇，并赴美利坚”，如果不是碍于官场的规矩和关卓凡的面子，他多半就要自我请缨了。
曾国藩的回奏，则一如关卓凡的预料，含含糊糊，语焉不详，总之是去有去的好处，不去有不去的道理，因为“彼岸情势，非臣所能遥知，故不敢妄言。”
关卓凡心想，曾国荃开缺回籍，江宁湘军裁撤，这两件事，果然已经足够令曾督帅烦心。以曾国藩的老到，当然已经深自戒惧，正是要“引谦谢事，慎始如终”的时候，怎么肯在这样的事上另生枝节？
至于亲贵，一共“密咨”了四位王爷。恭王和醇王不必说，文祥去拜访惇王的时候，这位糊涂王爷自是搞不清状况，不过他也有他的办法，先问“老六怎么说？”，再问“老七怎么说？”，问清楚了，点点头，很郑重地说道：“我的意思，跟他俩是一样的。”
最后是睿亲王仁寿。他把来访的宝洌а尤肟吞貌瑁忍炅吮︿＇的话，把眼睛瞪起来了。
“他娘的！”仁寿怒目圆睁，用力在案子上一拍。
“王爷息怒，”宝洌С粤艘痪λ档溃按映ぜ埔椋映ぜ埔椤！�
“什么从长计议？”仁寿的一部山羊胡子都抖了起来，“这一回，让洋人看看八旗的威风！”
*
*
朝旨终于发下来了，一共两道。
第一道是答复总理衙门的奏折，就一句话，“日前所奏蒲氏禀帖一事，准予所请”，可谓轻描淡写到了极点。
第二道倒是洋洋洒洒写了一大篇，从八里桥起，把关卓凡的功劳又铺叙了一遍，末了说“即着该员赴美利坚国考察军械兵工，其江苏巡抚一职，暂由赵景贤署理。惟外交一事，特重身份，关卓凡着加恩锡封二等嘉勇侯，兼领正黄旗副都统。钦此。”
两道谕旨，专门隔了一天发，似乎说的是不相干的两件事，专为掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在关卓凡的意料之外。他心想，这固然是在酬庸自己不避艰险，远蹈重洋的功劳，可是其中也未必没有金钱的力量——老子把几十万两白银漫手挥洒出去，得一点回报，那也是题中应有之意。
特别是那个正黄旗副都统，分量很重。如果单从品秩上来说，都统是从一品，副都统是正二品，那倒没什么。但八旗的都统，向由亲王郡王兼领，正黄旗都统更是醇王本人，这个副都统，便相当于是醇王的副手了。
关卓凡在心里说，有点意思。
不过他这一次的升官，在关家大宅之内，却是惊喜和忧虑交杂。在下人们来说，主子又晋了爵位，当然是天大的好事，可是要坐海船出洋，听着就怪吓人的，万一有个什么三长两短，大树一倒，则这所大宅，又有谁能翼护？
在白氏和明氏来说，固然原本也没指望他能在京里长住，但想来他就算走，也不过是回上海罢了，哪里想得到竟是去那个什么美利坚国？
“我真是不放心。”白氏掉了眼泪，“几万里远的地方，音信不通，也没法知道你好不好，让我们姐俩，怎么活？”
“你忘了，吉人自有天相。”关卓凡见她们两个伤情，笑着宽慰道，“再说，也不是没有好处。这次我回来以后，要是立了功，说不定就能调回京里来，以后天天伺候你们姐俩。”
“真的？”白氏收住了眼泪，也不管他话里调笑的意思，惊喜地问。
“自然是真的。”关卓凡随口应付道，“说起几万里远，只有一桩不好。”
“哦，哪一桩不好？”
“天天晚上都只好一个人睡，”他模仿着白氏的口吻说道，“若是想起你们姐俩，让我怎么活？”
两个嫂子红了脸，不说话了。知道他说的虽是风话，但多少也是实情。于是这几个晚上，格外柔顺，不管他要做什么羞人的事情，也都“含羞忍辱”，尽着他折腾。
到了八月十二，安德海上门了，亲自把颁下来的补子和一盘崭新的青金石朝珠，替他送了来。
“关大哥，这些天太后知道你要忙着跟军机上商量大事，因此轮值的班儿，也都没有让七爷给你排。”等关卓凡谢过了恩，两个人在书房里坐着喝茶，安德海笑着说道，“不过我给你提个醒——再过两天，我们太后要回方家园去看皇老太太，多半还要格外赏面子，传你侍驾。说到底，若不是有你帮着，照公爷也不能把他的公爷府，收拾得像现在这样漂亮。”
关卓凡想起照祥，心中一笑——当初在热河，他妹妹还只是“懿贵妃”，他也还只是一个三等承恩侯，演“英雄救美”那一回，若不是自己见机得快，他老兄没准就要折在马匪手里了，那副在大车里瑟瑟发抖的样子，仍是历历在目。
现在神气了，妹妹做了太后，他也升做了三等承恩公，单论爵衔，比自己还要高，听说见人的时候，眼睛都长到头顶上去了。不过每次见了自己，倒还都是极亲热的样子。
果然，第二天就有太监来传旨，八月十四日，圣母皇太后归宁，着御前侍卫、二等侯关卓凡随驾扈从。
*（未完待续。）
第四十二章 方家园（）
太后归宁省亲的的队伍，先沿着长安街向东，接着折而向北，向朝阳门内的公爷府行去。中间的一顶明黄大轿，是慈禧的御轿，关卓凡骑了马，缓缓走在御轿的侧后。
关卓凡心想，她选在八月十四省亲，当然是因为这是最接近中秋的日子，算是跟娘家人一起过一个节。到了明天，真正的中秋节还得在宫里头过，身为太后，多半还要主持点什么仪式也说不定。
中秋过完，自己也就该走了。他看看京城中这些熟悉的街道，一时又有一点舍不得起来，心里想着，还是华尔和福瑞斯特这些洋人洒脱，习惯了漂泊，离乡万里也不觉得寂寞。
华尔和福瑞斯特，是在第一道上谕明发之后，便已动身启程回上海。对于没能让他们好好过一个中秋节这件事，关卓凡起先还觉得有些抱歉。
“华尔，老福，对不住之至。今年中秋，你们怕是得在路上过了。”他看看华尔，把杨莺想起来了，又加上一句：“回到上海，替我跟嫂子说声对不住。”
“没有什么关系的，我们早都习惯了，再说原来我们也不过中秋节。”华尔和福瑞斯特都笑了，“逸轩，我们在上海等你，希望你能早一点回来。虽然每件事你都吩咐好了，可是如果没有你主持，大家的信心就不会那么足。”
“嗯，”关卓凡点点头，“我让你们带回去的那句话，不要忘记了。”
“老总你放心，怎么会忘记？”福瑞斯特清了清嗓子，比划着手势说道，“金山到处都是黄金，走在路上就能踢到一块，至少有这么大，这么高。”
“哈哈，”关卓凡被他的神态和语气逗笑了，“好，好，说得就跟真的一样。”
“逸轩，说真的，我实在是佩服你。”华尔感慨地说道，“当初你说的预言，太准确了。”
“什么预言？”
“你不记得了吗？那次我拿着一支新的后膛枪，到藩司衙门去找你……”
哦，关卓凡想起来了。那一回，新到了六千支后膛枪，华尔来给自己演示了一遍从瞄准到击发的动作，自己夸他是养由基，他还大惑不解地问“我是什么鸡？”
“当时我建议全军装备后膛枪，你跟我说，日后自然会有人来替我们换枪。”华尔回忆道，“我问是什么人，你说是美国人！”
“好像是有这么回事。”关卓凡微笑着说道。
“难道那个时候，你就知道咱们现在要去美国吗？”华尔佩服地看着他。
“瞎猫碰见死耗子，也是有的。”关卓凡耸了耸肩膀，“何必太较真。”
华尔摇摇头，仍然觉得不可思议，不过倒也不追着问了。
关卓凡在马上想起华尔的这一副神态，觉得真有意思，忽听前方已经响起了鼓乐之声，方家园到了。
他资助给照祥的银子不少，此刻的公爷府，果然已经焕然一新，而且把旁边的两家院子，也都买了下来，打通连成一片，这就比原来要气派得多。御轿一直抬进了二门，慈禧才缓缓下了轿子，照祥和桂祥这两个哥哥，在门口磕了头，站着躬身伺候。里面的女眷，则由醇王福晋带着，给太后请安。
照规矩，安德海口中的皇老太太——慈禧的亲娘，也是要给她行礼的，不过慈禧不肯，见了母亲，立刻搀住了，像个孝顺女儿一样，跟妹妹一起把老太太扶进屋子里去了。
“唉，你能回来这一趟，真不容易。”老太太说着说着，就抹开了眼泪。
“娘，你看你，我这不是回来了嘛。”慈禧笑着，免不了为自己辩解两句，“我早想回来的，这几年时日艰难，大事小事都得我操心，一直没有走得开嘛。”
从这里开始，娘仨你一句我一句，拉开了家常。
关卓凡站班的地方，是在二门内，在往里，就归太监宫女伺候了。就这么站了半个上午，再也没见到慈禧的身影，只看见正屋门口偶尔有太监宫女出入。百无聊赖之下，心想，这一份体面，也没什么意思，老子多少大事要办，却在这里站岗放哨。站岗放哨也就罢了，连一窥美色都做不到，太后那个妹妹，怎么不出来露个脸？不知照公爷的夫人，又生得好看不好看呢……
仿佛天遂人愿，还在这样想着，便见正屋的帘子一动，由一名宫女挑着，让醇王福晋走出来。她看见关卓凡，面上微有笑意，扭了头往西首的一所房子走了过去，身后跟了两名宫女。
关卓凡心想，醇王福晋的容貌，虽然略逊于慈禧，不过也算得上是个美人了，当初在如意洲一片云看戏的时候，她跟她姐姐两个扭头向自己望过来的样子，仍是历历在目。
这又是一对姊妹花，不过这一回，慈禧是姐姐。
想一想，也真是感慨，这一对姐妹，当初困在清河县的船里，呼天天不应，叫地地不灵，终于还是靠了吴棠错送的三百两银子，才得以奉母回京，算是窘迫到了极点，哪里想得到竟然能有今天的富贵？
不过说起来，吴棠也真是个实心人，若是换了自己，绝不会送了银子就走——这么漂亮的一对姊妹花，又是涉世未深，怎么可以轻轻放过？必定要天天上船，嘘寒问暖，非打动了她们的芳心不可。如果那样，也就轮不到皇上哥俩来宠幸她们了。
对了！关卓凡忽然想起一个有意思的问题——姐姐到底是叫杏贞还是叫玉兰？这是在后世史学界争吵不休的一个话题。若是自己能问清楚了，回到后世，写上一篇论文，那岂不是能够大大出名？
不过再一想，这个时候，女人的小名是不肯说的。就连家里那位白双双的名字，也是靠了自己在她胸脯上做文章，才吓得她不得不说。这……难道还能在太后的胸前摸来摸去不成？
唔，也不是没有摸过……上一回在如意洲作死，又摸又捏，她也没说什么，也没敢大声喊出来。不过那时候还只是懿贵妃，现在却已经是太后了，那一回升了左翼总兵，进宫觐见的时候，她可是已经说明白了，从此再不许摸的……
他在这里胡思乱想，醇王福晋却已经从东首的屋子回来了，不再看他，一直进了正屋的里屋，看了看正在跟老太太说话的慈禧，笑着说道：“太后，先用膳吧？”
“嗯，再等会儿，你替我把照祥和桂祥叫进来，我有话说。”
“是。”醇王福晋略略一蹲，站起来笑道：“对了，那个关卓凡，不是要去美利坚国么？我看见他在二门站班儿呢。”
“嗯，”慈禧又是微微点了点头，“我特地让他来的，有几句话要问他，在宫里不方便说。”
“哦。”说起公事，醇王福晋就不大明白了，转身出去，吩咐了一个太监，把两个哥哥叫了进来。
叫进来的目的，是有所交待。两个哥哥，都不成器，大哥照祥兼了个散秩大臣的名儿，却从来不去按时轮班，二哥桂祥，则是天天闲在家里抽大烟。偏偏这两个，又心比天高，借了今天这个机会，忽悠着母亲替他们说情，想弄个外放的官儿，好好挣些钱。
在他们想来，有一个掌权的太后妹妹，这样的要求，似乎也不过分，想当年的吕后、武则天，哪个不是大封后族？
慈禧偏偏就不肯做这样的事——既然明知这两个哥哥不中用，她愈发不愿意落下话柄，叫外头的人瞧不起。
“照祥你身上袭着三等公，也有散秩大臣的名分，平日轮班，好歹也得让别人见得着你的人！就现在这个样儿，叫我怎么跟六爷开口？”省亲的好日子，语气不能太严厉，但话里的意思，得说明白，“还有，老二你自个儿有几分斤两，自个儿不知道么？张口就是‘来个藩司’，还要指明非江苏广东不去，你凭什么呀？以后你们两个，再不许撺掇着母亲，来跟我说这些话！”
等到兄弟两个灰溜溜地从里面退出来，关卓凡见了，心里猜着个大半，知道是没讨着彩头。再等一会，就见里面传膳，关卓凡自己，也由轮班的侍卫替了，跟照祥一块，匆匆吃了饭，才回来继续站他的班。
再等一会，终于见到慈禧被一大帮子太监宫女簇拥着出来，送到东首那间房子里去了。他心里恍然大悟，那是特辟出来，给太后歇午的房子。
这一歇，歇到了下午三点。就在关卓凡琢磨着，是不是该起驾回宫的时候，见到安德海疾步行了过来。
“有懿旨”，安德海立定了脚步说道，“着关卓凡觐见。”
*（未完待续。）
第四十四章 你们姐妹（）
关家大宅和江苏会馆里的人，都已经开始整理行装，在做上路的准备。
离京前，例行要面圣请训，不过这一回，慈禧没再说什么，倒是慈安太后，想到他这一去的凶险，感念之下，温言嘉慰，说了几句很切实的话。
“隔了好大一个海，你在那边儿打得怎么样，我们姐妹也不能知道，你自己总归要一切小心。”
“谢太后。不过美国亦可以发电报到香港，臣跟军机上已经商议妥当了，凡有报捷的折子，都由香港送到上海，再从上海转送入京。”
“喔，那好极了。”慈安喜形于色，“不知这一回，要打多长时间？”
“回太后的话，战阵之上的事情，风云变幻，一时也不能说得清楚。以臣的见识，刨去海上的行程不算，大约总在一年之内，就有分晓。”
“那一年以后，我们姐妹等着听你的好信儿！”
你们姐妹。
关卓凡望了望纱幔之后，默不作声的慈禧，那一日绣床之侧的不安，又再浮上心头——自己一个穿越来的汉人，跟这位满洲人的太后之间，算是怎么一回事呢？
及至出了宫，便把这些纷扰的念头抛开了。后天就要启程，现在要做的，是把精神集中在眼前的大事上。
回到关家大宅，刚刚走进门，便从旁边的耳房里面抢出两个军官来，一个身材矮壮，一个满脸络腮胡子，上来二话不说，一个千儿打在地上，就给他行礼。
“给侯爷请安！”
“老阿？老蔡？”关卓凡惊喜非常，一手一个，将他们搀了起来，哈哈大笑道，“你们到底还是来看我了，我还以为，都把我给忘记了！”
这两个，正是当初他在军营里所认的两位大哥，也正是在密云之变中，与他联手诛杀勒保的两位死党，阿尔哈图和蔡尔佳。
“怎么敢忘了侯爷？”蔡尔佳堆起一脸笑容，“我们三大营是在香山驻扎，到前几日才听说侯爷回来了，这才约齐了来看您。还好赶得及，能够见到侯爷一面。”
“老蔡，你们别老是候爷侯爷的，”关卓凡笑道，“我听着别扭。就跟原来一样，叫我卓凡好了，要不然，就还是叫我小关、关三，这都行。”
“那可不敢了。”阿尔哈图一直憨厚地笑着，现在才开口，“早看出来您是人中龙凤，现在彼此身份不一样，您这么说，不是要窘死我们俩么？”
这话倒也是实情，关卓凡感慨地想，笑着摇了摇头，极为亲热地把他们两个请到花厅里去坐。等到下人奉了烟茶，他又把图伯叫进来了。
“图伯，这两位，是我在军中的大哥，以后他们来，不可以再让他们在耳房里等着。”关卓凡特意吩咐道，“就算要等，也是在这儿等。”
“嗻。”
等到图伯出去了，关卓凡才转回头来，把二人上下打量立刻一番。
“老阿，连你都这么会说话了。你跟老蔡，现在做着什么官儿？”
“托侯爷的福，我现在是骁骑参领，”老阿欠身答道，“蔡尔佳调了前锋营，也做上了前锋侍卫。”
“哦，那也是三品和四品的官儿了，我要恭喜两位大哥！”
两个人连称不敢。于是从这里开始聊起，把这三年在京里和江苏的事情，都说了一遍。临到末了，老阿感慨地说了一句。
“说实在的，我跟蔡尔佳能有今天，都是当初拜侯爷的提携所赐，以后不知道什么时候，才能再有这样的机会？这一次听说侯爷要出洋，到洋人的国家去勘察，下回再有这样的事，好不好请侯爷把我们俩也带上，我们去给侯爷做个护卫，顺带着也能开开眼。”
“坐海船，那也不是说着玩的。”关卓凡微笑道，“在京里，也有在京里的好处。”
等到两人告辞的时候，关卓凡又每人塞了一个封包，才把两个人送出了大门。自己一边往回走，一边心里琢磨。
一个骁骑参领，一个前锋侍卫，那也很不坏了。
在京里，也有在京里的好处。
*
*
八月十九，钦差大臣、�
