乱清-第279章
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这两位客人，一位是利宾；另外一位，是个英国人，叫做拉克鲁斯。
关卓凡拟计，花旗洋行在南非设立“花旗矿业公司”，这个拉克鲁斯，将出任矿业公司的总经理。
*（未完待续。）
第七十二章 钻石和黄金（）
拉克鲁斯三十出头，但看上去要比实际年龄大一些。浓密的褐色须发，脸上颇有风霜之色。他身材高大而削瘦，不过筋骨强健，目光炯炯，腰板儿挺得笔直。
英国人摘下帽子，对关卓凡深深一躬，直起身来，朗声说道：“亲王殿下，久仰您的大名，能够为您效劳，是我莫大的荣幸。”
这位老兄，其实是海外和关卓凡方面最早有“业务往来”的洋人之一。在上海的时候，利宾为轩军订购后膛枪，英国那边，就是这个拉克鲁斯在经手办理，双方算是“合作愉快”。利宾对他的评价是“可靠、实在”。
花旗洋行欧洲司的卢卡斯，为中、英海军合作奔走的时候，拉克鲁斯也与有力焉。卢卡斯对他的评价是“坚韧、诚实”。
关卓凡决定在南非设立“花旗矿业公司”，之所以选择拉克鲁斯出任总经理，他的上述风评是重要原因。同样重要的原因还有两个：一，拉克鲁斯是英国人；二，他和出任中国海军“助理总教习”的狄克多很像，都是“朝中有人”——拉克鲁斯的舅舅，是英国新任殖民地大臣。
英国的殖民地部，管辖女王陛下政府除印度和保护国之外的所有海外领地。负责经营南非的开普殖民地，正归殖民地部管辖。
还有一个原因也很重要：拉克鲁斯为做羊毛生意，到过南非几次，对南非的情况非常熟悉，算是人地两宜。
彼此寒暄之后，三人分别落座。
拉克鲁斯开门见山：“亲王殿下，我非常感谢你对我的信任。可是，实话实说，我也非担心自己力有不逮，辜负了你的信任。”
关卓凡含笑说道：“拉克鲁斯先生，你太谦虚了。嗯，你为什么会有这种顾虑呢？”
拉克鲁斯微微皱眉，说道：“南非是一片非常贫瘠的土地，在女王陛下数量众多的海外领地中，开普殖民地是最落后和最贫穷的，基本上没有什么像样的生发。唯一有点竞争力的出口产品就是羊毛了。”
“可是，不论数量、还是品质，南非的羊毛，都不能跟澳大利亚、新西兰这种地方相提并论，甚至也比不上英国本土。”
顿了一顿，耸了耸肩，继续说道：“因为利润太过微薄，我已经放弃了到南非收购羊毛的生意。亲王殿下，除了羊毛之外，我从来不曾听说过南非有什么储量可观的矿藏，铜也好，铁也好，煤也好。”
关卓凡微微一笑，说道：“拉克鲁斯先生，我要你找的，不是铜铁，也不是煤炭，而是钻石和黄金。”
钻石和黄金？！
拉克鲁斯的嘴巴微微地张着，一时间合不拢了。
关卓凡说道：“拉克鲁斯先生，你带了南非的地图过来是吧？”
拉克鲁斯回过神来，说道：“是。”站起身来，将随身携带的南非地图放在桌子上，摊了开来。
三个人围拢到地图前。
关卓凡说道：“有两个地方，我请你分外留意。”
“一个是这儿，”关卓凡用一支铅笔，轻轻地点在地图上，“法尔河以南，布隆方丹以西，南纬28°44′31″，东经24°46′19″。我认为，我们很可能在这儿找到钻石。”
拉克鲁斯的嘴巴，又一次微微张大了：这位亲王殿下，怎么会知道这儿能够“找到钻石”？甚至还标出了精确的经纬度？太不可思议了！他……不是在开玩笑吧？
或者，他已经在那儿找到了钻石？！
关卓凡好像知道他在想什么，郑重说道：“我不是在开玩笑，拉克鲁斯先生，我确实已经在那儿找到了钻石。而且，有足够的证据显示，除了地表，地底还埋藏着更大规模的钻石矿脉——找到这个矿脉，可就要靠你了。嗯，这个地方，你了解吗？”
拉克鲁斯定了定神，又仔细看了看地图，说道：“亲王殿下，这个地方我没有去过，不过，布隆方丹我是去过的。呃，殿下，这个地方恐怕非常荒凉，周围没有什么像样的市镇，而且，应该还没有明确的权属，既不属于开普殖民地，也不属于奥兰治自由邦共和国——你看，地图上还没有任何的标记。”
关卓凡微笑道：“这里很快就会热闹起来的——只要你找到钻石矿脉。嗯，我给这个地方起了个名字，叫做‘Kimberley’，这是中文‘金百利’的音译。在中国话里面，‘金’是黄金和金钱的意思，‘百利’意味着大量的利润。”
拉克鲁斯说道：“真是一个好名字，殿下。希望上帝保佑，一切顺遂，‘金百利’可以名副其实。”
关卓凡点了点头，说道：“‘名副其实’，你说的很好。嗯，这第二个地方，在这儿，在比勒陀利亚南边一点的地方，南纬26°08′，东经27°54′。”
居然也有详细的经纬度？！
拉克鲁斯盯着地图，说道：“这个地方，我去比勒陀利亚的时候，应该是经过的。不过，此地虽然距离比勒陀利亚很近，但还是很荒凉，附近也没有什么市镇。事实上，殿下，比勒陀利亚本身就非常落后，作为德兰士瓦共和国的首都，竟然既没有学校，也没有银行，甚至没有一条像样的道路。”
“南非这个地方，愈往北愈穷，奥兰治自由邦共和国比开普殖民地穷，德兰士瓦共和国又比奥兰治自由邦共和国穷——布尔人建立的这个国家，简直不好说是一个文明国家。”
关卓凡用赞赏的口气说道：“拉克鲁斯先生，你果然对南非十分了解，利先生和卢卡斯先生的推荐没有错，你确实是花旗矿业公司总经理的最合适的人选。”
拉克鲁斯先对利宾点头致意，然后转过头来，对关卓凡说道：“殿下，感谢你的称赞和信任。嗯，这个地方，我们也有找到钻石的希望吗？”
“不，在这里，我们要找的是黄金。”
拉克鲁斯先生再一次微微张大了嘴巴。
“和‘金百利’地区一样，有证据——足够的证据，显示在这个地方的地底下，埋藏着规模可观的金矿。规模到底有多大，我不好说，但似乎大到了足以改变整个南非地区的经济和政治格局的程度。”
拉克鲁斯张了张嘴，不知道该如何评价亲王殿下梦呓一般的说话。想了又想，最后憋出这么句话来：“殿下，您打算给这个地方取个什么名字呢？”
“啊，拉克鲁斯先生，谢谢你提醒了我。我有两位朋友，为我提供了该地和金矿有关的重要信息，他们的名字，一个叫约翰，一个叫内斯特。嗯，这个地方，如果真的发现了金矿，为了纪念我的这两位朋友，就叫做‘约翰内斯堡’，你看好不好？”
“非常好。不过，殿下，我冒昧地问一句，您为什么不安排约翰或者内斯特……先生，出任‘花旗矿业公司’的总经理？而是……选择了我？”
“这是一个好问题，拉克鲁斯先生。第一，不论是个人品德还是经营管理的经验，你都是一位值得信赖的合作伙伴；第二，我的这两位朋友，都是纯粹的技术人员，似乎没有做复杂的管理工作的才能；第三，他们都不是英国人。”
拉克鲁斯沉默片刻，然后面色凝重地站直了身子，对着关卓凡，微微鞠躬，说道：“我明白了。亲王殿下，我将尽我的全力，完成你的托付。”
“我完全相信你所说的，拉克鲁斯先生。现在，让我们来研究一下这两个地方的某些具体的情形。”
“首先是‘金百利’。拉克鲁斯先生，刚才你说过，这个地方，既不属于布尔人的奥兰治自由邦共和国，也不属于女王陛下的开普殖民地，那么，如果‘金百利’真的‘名副其实’，布尔人和英国人——你的同胞，开普殖民地政府，伦敦殖民地部，当然，还包括你的舅舅，亚特伍德大臣阁下，会做出什么样的反应呢？”
*（未完待续。）
第七十三章 金手指（）
拉克鲁斯犹豫了一下，还是坦然说道：“如果‘金百利’地区真的发现了大的钻石矿，我相信，布尔人和……英国人，都会要求拥有该地区的主权的。”
关卓凡微笑说道：“是啊！到时候，请你转告亚特伍德大臣阁下，‘花旗矿业公司’支持女王陛下政府对‘金百利’地区的主权要求。”
拉克鲁斯的眼睛亮了起来，说道：“亲王殿下，这是一个英明的决定！不论是税收政策还是贸易政策，女王陛下政府都远比布尔人的政府来得开明、合理！”
“哦，我这么说，不是因为我是一个英国人——我在奥兰治自由邦共和国收购羊毛的时候，领教过他们离谱的高税率——不论是所得税还是关税！这是我放弃南非的羊毛生意的一个重要的原因。布尔人的性格，和他们欧洲的荷兰同乡一样，极端的保守、吝啬！”
关卓凡点了点头，说道：“你对布尔人的观察非常准确，拉克鲁斯先生，我完全同意你的看法。事实上，我认为，这个判断，应该成为我们制定‘花旗矿业公司’在南非的经营政策的重要依据。”
“好，现在让我们再来看看‘约翰内斯堡’。”
“和‘金百利’不同，德兰士瓦共和国对‘约翰内斯堡’的主权是明晰的，虽然我们都不喜欢布尔人，但也只能够暂时先和他们打交道了。”
“据我所知，两个布尔人国家中，德兰士瓦共和国政府比奥兰治自由邦共和国政府，更加保守、苛刻、腐败。所以，在‘约翰内斯堡’做生意，给予比勒陀利亚有关人员一定数量的礼物——或者金钱，或者以其他的形式——大约是必要的。”
拉克鲁斯心领神会，说道：“是，这是和布尔人打交道的必要的‘润滑剂’。”
关卓凡一笑，说道：“‘润滑剂’这个词有意思。嗯，不过，我判断，不论我们送出多少礼物，大约都不能真正改变布尔人的重税政策和贸易保护政策——特别是德兰士瓦共和国的财政如此拮据，不把我们当成绵羊来剪毛是不可能的。”
拉克鲁斯脸上露出微微担忧的神情，说道：“‘把我们当成绵羊来剪毛’——殿下，这真是一个生动而贴切的比喻。可是，令人不安。”
关卓凡说道：“确实令人不安。所以，我希望在适当的时候，你能够向亚特伍德大臣阁下传达这么一个信息：‘花旗矿业公司’认为，女王陛下政府，应该以合适的方式，介入德兰士瓦共和国的相关事务，保护包括英国商人在内的外国商人的合法权益，维持神圣的自由贸易原则。”
拉克鲁斯沉默片刻，然后缓缓地、重重地点了点头，说道：“我明白你的意思了，亲王殿下。我想，殖民地部会同意你的看法——这么做，既符合大英帝国的利益，也符合开普殖民地北向发展的既定政策。”
关卓凡微笑说道：“这个话题略略沉重了一点，嗯，换个轻松点的吧。让我们来设想一下：金百利发现了钻石，约翰内斯堡发现了黄金，这两个消息传了出去，世界各地的人们会有什么反应呢？”
拉克鲁斯想也不想便说道：“淘金者会从世界各地蜂拥而至——亲王殿下，这对于‘花旗矿业公司’来说，似乎……不算一个轻松的景象啊。呃，殿下的意思，是要想法子获得矿业开发的专属权吗？这个恐怕……”
关卓凡哈哈一笑，说道：“拉克鲁斯先生，这怎么可能呢？金百利是无主之地，没有什么专属权可言；至于约翰内斯堡，莫说布尔人不大可能把偌大矿脉只交给一家公司开发，就算他们愿意，南非是一片荒凉广袤的大地，以德兰士瓦共和国政府的行政水准，怎么有能力约束众多淘金者的行为呢？”
“确实如此——那么，亲王殿下的意思是……”
“因为淘金者太多了，浅露在地表的矿藏很快就会枯竭。但我获得的信息是，真正的富矿是在地表以下，有的矿脉深达数百米，甚至上千米——这才是我们真正的目标。”
拉克鲁斯的眼睛亮起来了：“我明白您的意思了，殿下。开采深层矿脉，需要大规模爆破和大型现代化机械，这个，普通的淘金者和小型采矿公司都是无能为力的。嗯，到了这个时候，他们要么离开，要么破产——这是我们全面垄断市场的最好的时机！”
关卓凡放声大笑：“拉克鲁斯先生，我就说过，你是‘花旗矿业公司’总经理的最佳人选！”
*
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最早来到南非的西方殖民者是荷兰人，他们建立了南部非洲的第一个殖民地——开普敦。
大约半个世纪之后，英国人来了。
英、荷几经折冲，荷兰人在开普敦终于立不住脚，只好举族北迁。这些荷兰人的后裔称作布尔人，他们在南非中部建立了奥兰治自由邦共和国，在南非北部建立了德兰士瓦共和国，和占据南非南部、东部的英国开普殖民地鼎足而立。
此外，还有无数大大小小黑人土著部落杂处其中，最强悍的要数位于南非东部的祖鲁王国。
几方你来我往，时不时大打出手。
总的来说，英国人实力最强、花样最多，敷衍当地土著的手腕也漂亮一些。而布尔人在向北播迁的过程中，不能不硬抢土著的土地；而且，他们又是对黑人实行奴隶制的，所以和当地人的关系极其紧张。德兰士瓦和祖鲁王国相邻，彼此攻伐，强大的黑人部落，始终对新生的布尔共和国构成着生存上的压力。
如拉克鲁斯所言，奥兰治自由邦共和国和德兰士瓦共和国，都十分贫穷。奥兰治自由邦共和国一年的财政收入不过几万英镑，还不如一个有点实力的商人；德兰士瓦共和国更糟糕，政府金库始终处于接近清零的状态。一言蔽之，这两个所谓“共和国”，都是在温饱线上挣扎的状态，什么基础设施、文教卫生，自然是顾不上的。
南非闻名天下的黄金和钻石，此时还躺在地底下呼呼大睡，不论是英国人还是布尔人，都还对他们一无所知。
这就是十九世纪六十年代中期，南非的一个基本的政治、经济格局。
对于关卓凡来说，在这个点儿上，跑到南非去开金手指，是最合适的时机。
首先，不能再拖了。
如果历史不因为“蝴蝶效应”神马的发生太大的变化，再过一年多点，也就是1867 年，南非的第一颗钻石就将被发现。到时候再往里扎堆，可就有点晚了。
南非的大规模的金矿的发现和开采，按照历史的走向，还没那么快。不过，俺干嘛要等？现在正是俺用钱的时候啊！
第一，约翰内斯堡出产的黄金，将为中国的工业化，提供源源不绝的资金；为中国在不久的将来实施的金融改革，提供充足的储备货币。
第二，过不了多久，世界将进入金本位货币时代，黄金将迎来自己的“黄金时代”。南非作为世界黄金供应地，在满足中国改革建设的需求之外，“花旗矿业公司”自身还将获得难以估算的滚滚利润。
第三，这些黄金和钻石，将进一步为轩军的财政独立提供坚实的保障。
关卓凡计算过，美国、欧洲和国内，他个人控制的财源，再加上已有的“存量”——主要是在美国变现的“特殊军需”，还有从捻军手中缴获的金银珠宝，等等，他已经有能力长时间独自供养五到六万左右的军队——而且，是按照一个相当高的标准。
现在加上南非，则轩军的规模进一步扩大之后，也有足够的财政独立的把握了。
当然，现在的轩军，吃的还是“皇粮”，用不着他关贝勒自个儿掏腰包。可万一“天下有变”，拥有完全自主的财源，才能真正立于不败之地。
第四，这个时候，主要的钻石和黄金产区，要么还是无主之地，要么政府的行政能力尚弱。此时动手，暂时还不会太过受制于人，可以抓紧时间，割据一方，最大程度扩展和固化自己的利益。这个，“广阔天地，大有可为”呀。
“金百利”，就是原时空的“金伯利”。原时空开发此地的时候，以当时的英国殖民地大臣“Kimberley”的名字名之，中文译作“金伯利”。关卓凡改“伯”为“百”，另找了套说辞，然后倒推了回去。
这个地方，原时空，乃是世界最大钻石生产商德比尔斯的老巢。不过，塞西尔。罗德斯先生，在本时空，挖钻石神马的，可就没有你啥事了。“钻石恒久远，一颗永流传”，会是“花旗钻石”的宣传口号，你呢，好好念书吧——今年你才十二岁吧？
“金百利”暂处无主之地，英国人想击败奥兰治自由邦，拿到这块地方的主权，就不能不对当地最大的势力——“花旗矿业公司”假以辞色。在这个过程中，关卓凡大可上下其手，为自己获取最大的利益，包括从英国人那儿拿到最理想的税务待遇。
“约翰内斯堡”也是原时空的名字。当然，那两个朋友——“约翰”和“内斯特”，是他杜撰出来的。
“维持原议”，是关卓凡对原时空的纪念；同时，也免得改的太多，自个儿把自个儿给绕糊涂了。
约翰内斯堡在德兰士瓦共和国首都比勒陀利亚之侧榻，英国人的手暂时是伸不过来的，只能先跟讨厌的布尔人打交道。不过，德兰士瓦穷得叮当响，开发本国的矿产资源，一定要仰仗俺们这种大资本家的。重税虽不可免，但像原时空某些国家那样，动不动来个“国有化”，是不可能的。
等到布尔人吃肥了，可能兴起什么异样的心思的时候，英国人的手也该伸进来了。
综上所述，在这个点儿上，开这个金手指，是必须滴。
这个金手指能够开成，和关卓凡读中学的时候，兴起过好一阵子“强化记忆力”、“速记”的热潮是有关的。当时，很流行拿世界各地著名城市的经纬度来做记忆训练。关卓凡的“训练成果”相当不坏，记住了上百个城市的经纬度，其中就包括金伯利和约翰内斯堡。
当然，时过境迁，不少城市的经纬度。关卓凡现在已经忘掉了。幸好，其中不包括金伯利和约翰内斯堡
