乱清-第839章
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“是！”吴矩说道，“如果法国人真的在嘉林过新河”
顿一顿，“慈山当然比桂阳难打！法国人以慈山为陆路主攻方向，对于咱们，其实是一件好事儿！”
“不错！等第三梯次的侦查报告吧！”
姜德表面上虽然从容，但一颗心还是悬了起来。
如果法军真的在嘉林渡河，第三梯次侦查报告到的时候，其大部应该已经过了河；慈山固然非“旦夕可下”，可是，调整部署，亦非“旦夕”可以完成！而嘉林距慈山很近，在自己的调整部署完成之前，法军必然已经开始猛攻慈山了！
慈山兵力不厚，所恃者，只是相对有利的地势，而所谓“相对有利”，是说并非真正险要平原、水网地区，只有坡度平缓的丘陵，不可能有什么“一夫当关，万夫莫开”的地势不过比北圻其他的地方，稍稍的高一点罢了！
万一慈山有失，整个战局，就很被动了！
但是，在敌情不明的情形下，他又不能对既定的部署做任何调整。
这个情况几乎是无解的：北宁地区的防守，面大点多，很有些八面漏风的意思，而兵力又颇有限。
那种“任尔几路来，我只一路去”的运动战战法，于北圻战役是不适用的，因为，你固然有可能集中兵力，在运动中截击敌军的陆路进攻，但却无法在运动中截击敌军的水路进攻六头江沿岸，扶朗也好，涌球也好，都只能固守。
还有，集中兵力截击敌人的陆路进攻，抵御敌人水路进攻的兵力，就必然不足了。
慈山若失，接下来的战事，大约就只能“翻底牌”了将所有的克虏伯炮、加特林机关枪，统统摆了出来。
忐忑煎熬中，第三“梯次”的侦查报告终于到了：
在嘉林渡过新河的法军，大约一个营，其余大部，沿新河南岸向东疾驰。
指挥部内，人人大松了一口气，姜德则不由自主的骂了一句，“操他法国佬的奶奶！总还算听话！”
几个参谋，都笑了起来。
“不过，师长，”吴矩说道，“到底还是过了一个营过来，这个”
“你说的是！”姜德点点头，“这一个营，法国人不只是拿来‘佯动’的！”
顿一顿，“这一个营，游荡在慈山、桂阳之间，讨人的厌很咱们又没有多余的兵力去照应他！”
“是，”吴矩说道，“一个营的兵力，当然不足以直接进攻慈山，不过，却可以牵制慈山对桂阳的增援！”
顿一顿，“另外，在法军主力进攻桂阳的时候，这一个营，可以拿来保护其侧翼即左翼，不受我之威胁。”
“嗯！”姜德说道，“看来，法军里头，还是有会用兵的！”
顿一顿，“好吧，将这个营的法军盯紧了！不过，也不要过于在意他不能被区区一个营牵着鼻子走！反正，咱们本来也没有打算拿慈山的兵去增援桂阳除非，扶朗、桂阳，同时告急！”
吴矩心想，也不能百分百排除这个可能性法军这一手，“佯动”之外，就是冲着这个可能性来的吧？
不过，这个话，没有说出来。
“算一算时间”姜德一边儿盯着地图，一边儿急速的转着念头，“今天入夜之前，法国人就可以在左河渡过新河了”
顿一顿，“他们当然不可能在夜间发动进攻，那么，明天早上，不是八点，就是九点，法国人就将大举进攻了！”
再一顿，“而且，一定是水、陆两路，同时进攻！算一算时间，扶朗那边儿，也正正好是这个点儿！”
“是！”
“通知扶朗、桂阳方面，打醒十二分精神！”
“是！”
*
*
扶朗，轩军第四师第十四团驻地。
整一个晚上，赵南北翻来覆去的，死活没有睡着。
大伙儿都在说，明天一早就要接仗；晚饭之后，连里做了战前动员，连长虽然没说出“明天一早”四个字，可赵南北估摸着，八九不离十了！
兴奋和恐惧同时攫住了他，黑暗之中，一闭上眼睛，脑子就开始翻腾，一会儿，师长亲手替自己挂上了“红带子”，万众欢呼，衣锦还乡；一会儿，“还乡”的是一具冷冰冰的尸体，女人们扑了上来，嚎啕大哭，可是，自己再也不会睁开眼睛了！
女人们……
嗯，除了娘、嫂子，还有……邻居家的喜妮子，以及……隔村的那个香芹？
想像的太逼真了，泪水夺眶而出。
赵南北赶紧咬住了毯子如果叫人发觉了，以为自己贪生怕死，这个脸，可就丢的大发了！
帐篷里，整夜翻烧饼的，并不止赵南北一个人，除了班长老马，似乎没有第二个人把这个觉睡好了的。
毕竟，除了老马，整个班，没有第二个人真正上过战场。
而老马，虽然轻轻的扯着酣，可是，赵南北还是有些怀疑，他是不是真正睡好了？老马的呼噜声，明显没有平时那么响亮。
老马……嘿，那可是个人物！
老马本不是第四师的人，他是第四师进入越南之前，从第一师调过来的这是极罕有的事情，一个干部，由一支部队调到另一支部队，是很平常的事情，可是，班长不算什么干部啊？还从来没见过，从兄弟师专门调个人过来做班长的？
不过，打见第一面开始，包括赵南北在内，整个三班，就没有一个人不服气老马的。
老马的“老”，是真老胡子拉碴的，而且，里头还有许多白碴子，单看模样，说不清他多大年纪，四十？四十五？就说五十，大约也有人信。
轩军是一支年轻的部队，不要说普通士兵，就是高级军官包括她的最高统帅在内，年纪都不大，赵南北还从来没在一线战斗部队里见过老马这么大年纪的……班长。
大伙儿服气老马，不是因为他的“老”，而是因为他的……呃，派头。
或者，用个新词儿，叫做“气场”。
老马的派头或者说“气场”，并不是“端着”，而是嗯，用小老头的话说，叫做“不怒自威”。
一看见这个人，你就会觉得，这个人“有料”，十有八九，有过一堆很厉害的经历，虽然，你说不清是些什么“料”？更加不晓得，他的“很厉害的经历”，都是些什么？
哦，对了，“小老头”并不老，他名叫李全，只是因为头生的小，像个枣核似的，大伙儿就喊他“李小头”，喊着喊着，“李小头”变成了“小李头”，再喊着喊着，“小李头”就变成了“小老头”。
“小老头”是赵南北最好的朋友，目下，就睡在他的左手边。
老马真正把大伙儿震住了的，是在一次洗澡的时候。
一脱了衣服，大伙儿一看，咦，别看老马胡子、头发都花白了，却是一身的腱子肉呢！
当然，这不算什么。
可是，他胸腹之上，那十几处坑坑洼洼的伤痕呢？
这就不得了了！
大伙儿都看的出来，这些疤，或者是伤于子弹，或者是伤于炮弹弹片总之，都是火器伤！
而且，这些伤，从疤痕的形状来说，不可能都是在一次战斗中受的伤。
而且，所有的伤口，都在身子前边儿；后背上，干干净净的，一个疤也没有！
不得了！不得了！
这得打过多少仗啊！而且，得往前冲的多猛啊！
可是
大伙儿都有一个相同的疑问：这么大的年纪，打了这么多的仗，又这么勇猛，怎么会只做到一个班长呢？
不久之后，赵南北又发现了老马的一个“秘密”老马的“虎牌”，跟我们的不一样！
老马的“虎牌”嘿，居然是轩军的第一批“虎牌”！
赵南北接受过“军史教育”，晓得轩军的第一批“虎牌”，是在奇克莫加战役之后、查塔努加战役之前做好的就是说，老马不但打过美国的南逆，而且，一定是在去美国之前就加入了轩军！
十有八九，还打过长毛呢！
哎哟我的个天爷哎！
赵南北更加困惑了：这样的资历，作战又如此勇猛，怎么会到了今天，还只是一个班长呢？
他把自己的这个疑惑，悄悄的跟李全说了。
“小老头”头小，眼睛却不算小，一瞪了起来，因为头小，眼睛显得更大了：
“你也太后知后觉了！我还以为你早知道了呢！”
“知道什么呀？”
“打南逆、打长毛算什么？小老头”微微的抽着鼻子，“你晓不晓得，老马是什么出身？”
“出身？什么出身啊？”
“城南马队！”
一时之间，赵南北没有反应过来“城南马队”意味着什么；待他终于反应过来了，不由就瞠目结舌了。
“城南……马队？”
“对！”李全斩钉截铁的，“城南马队！”
*
第十八章 进入阵地！（）
城南马队——
对于普通轩军士兵来说，那是多么传奇的一个存在啊！
“老马是咱们王爷从北京带到上海那一批里头的——
顿一顿，李全继续说道，“那一批，拢共不过几百号人，其中，城南马队的只占一小部分——”
再一顿，“到了今天，那一批人，拢共也没剩下几个，城南马队的，更加是掰着手指头，就能够数的出来了！”
赵南北咂了好几下嘴唇，很艰难的把话说了出来，“就是说……老马的资历，比咱们师长，还要……老？”
“可不是？”
“我滴个天爷哎……”
“还不止呢！”李全左右望了一望，将身子往前凑了一凑，微微压低了声音，“人家说，老马还是咱们王爷的干亲呢！”
“干亲？咱们王爷的干亲？怎么可能？”
轩军士兵提及关卓凡，都是一口一个“咱们王爷”，很少把“王爷”前头的“咱们”两个字去掉的。
“怎么不可能？咱们王爷有一个姓马的义兄——在八里桥战死了的——你晓得吧？”
赵南北转着念头，迟疑的说，“你是说……明太太？”
“是啊！”李全说道，“王爷这个义兄姓马，汉军旗人；老马也姓马，也是汉军旗人，他们两个，沾亲带故，有什么稀奇？”
顿一顿，“老马如果和咱们王爷那个义兄是亲戚，不就也可以算是……咱们王爷的干亲了吗？”
“老马是……旗人？汉军旗人？”
“是啊——嗐！你个笨伯，啥都不晓得！”
赵南北再一次瞠目结舌了，“我滴个天爷哎……”
过了好一阵子，回过些神儿了，极困惑的说道，“那怎么会——”
“怎么会在咱这儿做一个班长——是吧？”
“是啊！”
李全习惯性的抽了抽鼻子，“照老马的资历和功劳，如果留在部队，最损最损，也得是个营长；如果放出去，文，最损得是个知府；武，最损得是个参将——”
顿一顿，“就算文做道台、臬台，武做副将、总兵什么的，也不稀奇，是吧？”
赵南北断然摇头，“不稀奇！”
“放出去”，就是轩军“有功将士”退役之后，循“安置司”的路子，到地方上去任职做官，走这条路子的，并不都是做文官，也有借“改编”之名，进入绿营，直接掌握地方军队的。
至于“部队”二字，在轩军士兵口中，大多数时候都有特殊的含义——专指轩军自个儿，不关中国其他军队的事情。
“所以，”李全轻轻“哼”了一声，“老马现在这个样子，可就稀奇喽！”
“是啊！怎么回事儿啊？”
“倒霉呗！”
话一出口，李全觉得自己的用词，颇有些欠妥，赶紧说道，“我的意思是——老马这个人，运气不好！”
顿一顿，“你也看到了——老马其实是很能打仗的！可惜，运气太差！但凡一升职，就会遇到倒霉……呃，我是说，遇到糟心事儿！噗通一声，又跌了下来！”
再一顿，“就这么一起一落、一起一落、一起一落——结果，多少年了，死活就是升不上去！”
“这么倒霉？都遇到些什么事儿啊？”
李全纠正他，“不是‘倒霉’，是‘运气不好’！”
“倒霉”、“运气不好”——有啥区别吗？
顿一顿，李全继续说道，“运气最坏的一次——哎，话说在前头，我可都是听人家说的啊！”
“是了！你赶紧说吧！”
李全再次微微压低了声音，“老马最衰的一次，是被咱们王爷抓到了现行！”
“啊？”
“我听人说，”李全说道，“那一次是星期五，老马家里边儿有人路过天津，希望能见他一面，他就偷偷地溜出军营会亲——没跟上头请假！回营的时候，正正好撞上咱们王爷查岗——”
“哟！”
“如果老马只是个普通士兵，”李全说道，“也罢了——不过关几天禁闭，没什么大不了的；可当时他是个连长，又是什么‘不能以身作则’，又是什么‘知法、执法、犯法’——这就罪加一等了！”
“他是连长——嗯，没有‘探亲假’。”
轩军规制，只有营级以上军官，才有“探亲假”，
这个时代，交通很不发达，轩军的华籍士兵，大部分都是南方人，探一次亲，来回一趟，一不小心，就是俩月，这个时间成本，根本支付不起。
至于洋籍士兵，就更加不用说了。
“是呀！”李全说道，“不过，这些也都罢了——关键是，他是咱们王爷的老人儿！还是干亲！就这样被抓了个现行，你想一想，当着华军团长、张副军团长等一大班下属的面儿，你叫咱们王爷的面儿，往哪儿搁呀？”
“这个……唉，还真是……”
“王爷气得发昏廿一章，结果，老马不但做不成连长了，还被一撸到底，成了一个大头兵！”
“原来是这么一回事儿啊！那是真倒霉……啊，那是运气真不好！”
好吧，我现在晓得“倒霉”和“运气不好”区别在哪儿了。
“事儿还没完呢！”李全说道，“倒霉的不止老马一个人……啊，我是说，因为这个事儿，吃了挂落的，不止老马一个人！”
顿一顿，“因为替老马讲情，伊克桑……啊，伊师长，还在咱们王爷哪儿，触了一个大大的霉头呢！”
赵南北奇道，“老马是第一师的，伊师长是第三师的师长，关他什么事儿……”
话没说完，反应过来了，“哦，对了——城南马队！他们俩，都是城南马队出身！”
“是啊！”李全说道，“老马是第一师第三团的——那是‘克字团’的老底子呢！”
顿一顿，“伊师长说，老马很久没有和家里人见过面了，他的家就在北京，天津离北京并不远，却始终和亲人见不着面，心里颇不好受——如果驻地和家距离很远，反倒没了念想！家人来访，他会亲心切，一时把持不住，这个，也情有可原吧。”
“这个……其实也有些道理啊！咱们王爷怎么说啊？”
“怎么说？”李全“嘿”了一声，“兜头兜脑把伊师长痛骂了一顿！然后，叫他写检查——整一千字呢！”
赵南北吐了吐舌头，“一千字？换了我——就打我一千军棍，我也写不出来啊！”
顿一顿，叹了口气，“不过，咱们轩军的纪律，那可是没说的！——干部也好，士兵也好，统统都一码事儿！——‘一视同仁’！”
“这倒是！”
“那——老马为什么转到咱们四师来呢？”
李全摇了摇头，“那就不晓得了——”
顿了顿，“或许，咱们师这儿有仗打，想着过来立个功，然后——”
打住。
赵南北发了一小会儿的呆，说道，“怪不得——唉，怪不得，营长、连长都对老马很客气的样子，我就晓得，老马有来历，可万没想到，居然——”
说到这儿，也打住，微微的摇了摇头。
“营长、连长——”李全微微一顿，轻轻“嘿”了一声，“这还不算什么！我还亲眼见过，团长亲手给老马点烟呢！”
如果在以前，赵南北一定以为李全是在吹牛，现在，理所当然了。
“点烟？老马那个烟斗？”
“是啊！”
老马有一个非常精致的黄杨木雕花烟斗——一看就是洋玩意儿；对轩军官兵来说，洋玩意儿并不稀奇，不过，懂行的人说，老马的烟斗，绝对不是“大路货”，一定是名匠精制，正常情形下，一个班长，是不可能拥有这种档次的烟斗的。
原来如此，原来如此。
……
凌晨五点半的时候，起床号吹响了。
平时是六点钟起床，今儿提前了半个小时。
钻出帐篷，景物朦胧，不仅仅是因为天还没亮透，很明显的，四周雾气流动。
没过过久，太阳升起来了，但看不见，雾气反倒更重了。
吃过早饭，消息传了过来：法国人的舰队，出现在河面上了。
又过了半个小时，命令下来了：
进入阵地！
*
第十九章 城山迷雾，老骥识途（）
阵地设在城头山。
城头山同“城”并没有什么关系——扶朗是一个很小的地方，小镇子一个，并没有城墙一类的设施；城头山原名“缠头山”，大约是嫌这个名字不雅致，同时，扶朗位于六头江南岸，缠头山是其境内最接近江岸的地方，于是，就易名为“城头山”了。
六头江由西而东，流至扶朗，折而南下，城头山北面六头江南岸，东面六头江西岸，扼控这个至关重要的转折位，可谓“形胜”，因此，法军水路进攻北宁，一定要先克扶朗，而克扶朗之关键，就在城头山，城头山攻下来了，就等于扶朗攻下来了。
城头山虽然号称“形胜”，但那是就其相对于六头江的地理位置来说的，其本身谈不上任何的“险要”，海拔不足两百米，山巅至山脚的相对高度，不过一百多米，而且，坡度平缓，就是一个小小的丘陵。
唯一同“险要”扯得上一点点边儿的，是差不多到山巅的时候，坡度突然变陡了一些——变化虽突兀，不过，这个“陡”，还是很有限的。
“缠头
