乱清-第915章

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　　　　这个“第二”，也不必多想。

　　　　就剩下“第一”——“军功”一途了。

　　　　可是，自己不是军人啊！

　　　　那——“投笔从戎”？

　　　　乔纳森打小就是个贼大胆，打仗他是不怕的，可是，自己已是三十而立的年纪了，现在“投笔从戎”，会不会太晚了些？

　　　　再者说了，就算“投笔从戎”，也一定会被安排去做技术工作——同“军功”还是扯不上直接的关系。

　　　　不肯做技术工作，就只能从一个普通水兵干起，猴年马月，才能够攒够“封爵”的功勋值啊？

　　　　再再者说了，即便自己有足够的耐心，乐意从普通水兵干起，可是，也得有攒功勋值的机会才行——举目当世，还有哪个不开眼，敢挑战大英帝国皇家海军的？——可不打仗，又哪儿来的功勋值可攒呢？

　　　　正在抓耳挠腮，领导将他叫了过去，和颜悦色的说道：

　　　　小乔啊，我就要到中国去工作啦，你有没有兴趣跟我一块儿去呀？报酬很好哦——比在“哈兰德和沃尔夫”干，高出一大截哦！

　　　　啊？

　　　　毕夏普滔滔不绝，不过，他的话说到一半儿，乔纳森的关注点，就不在报酬上头了——

　　　　虽然毕夏普和自己不是军人——“顾问团”中，还有相当数量的同毕夏普和自己性质相类的工程师——但本质上，这个“顾问团”执行的，其实是一个庞大的军事任务，即，协助中国建立一支现代化的海军——

　　　　而毕夏普做“总办”的那个福州造船厂，本质上，也是一间军工厂——

　　　　还有，没人敢挑战大英帝国皇家海军，但敢“挑战”中国海军的，可就多了去了——即是说，这支新生的海军，一定不乏实战的机会——

　　　　既如此——

　　　　我若跟了毕总过中国去，是否也……“不乏机会”呢？

　　　　这个“机会”，是指“立军功”的机会。

　　　　当然，乔先生过中国去，也还是做工程师，不是上阵杀敌，不过，不管咋说，手头上的活计，由造游轮变成了造军舰——

　　　　虽然，俺说不好怎样才能够将“造军舰”和“立军功”扯上直接的关系，不过，俺总觉得——

　　　　一定是有机会的！

　　　　性格上，英国人乔纳森同向法国人卖情报的意大利人米罗一样，都是相信“富贵险中求”一路的，在将整件事情从头到尾反复推敲过之后，第二天一早，毕夏普一到办公室，乔纳森便敲门而入：

　　　　毕总，俺愿意追随您到天涯海角！

　　　　呃……原话不是介么说的，不过，大致就是介个意思啦！

　　　　就这样，乔纳森来到了中国，在福州造船厂做了名二级主管工程师。

　　　　现在，这个“机会”——俺多年来魂牵梦绕的“机会”！——终于出现了！怎不叫俺——眼睛发亮、心头发热？

　　　　乔纳森找到毕夏普：法国人就在闽江口，我晓得“闽江防”的人，上上下下，虽有主动出击之意，却颇苦军力之不足——毕总，您替我跟江总兵——江团长说一声，就说——吾有破敌之良策也！

　　　　主持“闽江防”的轩军将领，恰好也姓江——大号一个“山”字。

　　　　在轩军序列中，江山官居第二海防团团长，下辖川石、熨斗、金牌、长门、铜链、铁锁以及马尾等七个炮台群；在“朝廷经制”中，江团长的衔头则是“署建宁镇总兵”，因此，乔纳森既称呼他“江总兵”，也称呼他“江团长”。

　　　　海防团为轩军新组建的海岸炮兵部队之最大战术单位，不过，名为“团”，暂时还只是个副团级单位，因此，“江团长”其实是一位“副团长”。

　　　　毕夏普愕然：良策？什么良策？

　　　　乔纳森：就是刚刚仿制成功的两条“杆雷艇”啊！

　　　　啊？呃……小乔啊，这两条“杆雷艇”，刚刚下水，还未做任何正经的海试，现在就投入实战，为时过早啊……

　　　　毕总，您不觉得，实战就是最好的海试吗？

　　　　啊？

　　　　“毕总”连连摇头：不能这么说！不能这么说！——技术，是一件非常严谨的事情！没有一个环节可以替代另一个环节之说！缺少了任何一个环节，都可能造成严重的、难以预计的后果！

　　　　毕夏普的话并没有说错，但乔纳森心热如火，没心思再同他啰嗦了，一转身，直接跑去找福州船政大臣张之洞——福州船政大臣驻节马尾，船政衙门距离船厂，不过几十步的路，近的很。

　　　　本来，以乔纳森的级别，并没有直接同张大臣打交道的资格，不过，因为“仿制杆雷艇”是张之洞一力支持的项目，而乔纳森递片子的时候，还很聪明的附了一个“禀帖”，因此，两件东西递进去没多久，里头就传出话来，“有请乔先生！”

　　　　进了签押房，还没来得及鞠躬行礼，便见有惊喜——

　　　　“江团长”也在座！

　　　　*

第一百九十九章　秘密武器（）　
乔纳森鞠躬致礼，用半生不熟的中国话说道，“给张大人和江……总镇请安！”

　　　　江山站起，举手还礼；张之洞则只略一颔首，将手让一让，说了声，“坐吧！”

　　　　待乔纳森在下首坐下，张之洞就手掂了掂他的那份禀帖，沉吟说道，“立项迄今，拢共也没几天的功夫，‘杆雷艇’居然就已下水了？倒是没有想到！——你的手脚，还真是麻利啊！”

　　　　乔纳森陪着笑，“这是张大人顶关心的项目，我不敢浪费一分一秒的时间。”

　　　　张之洞咧嘴一笑，转向江山，点点头，意思是：下面的话，你来问吧！

　　　　江山的身子往前倾一倾，目光灼灼，语气中透着不加掩饰的兴奋和急切，“据乔先生禀帖上所言，这两条艇，似乎还没有海试——”

　　　　顿一顿，“可是，法国人正盘踞闽江口外，若出闽江口海试，难免为其窥测，甚至——为其所乘！若只在马江上海试，这个江、海的水文，又毕竟不完全一样——”

　　　　“江团长请放心！”乔纳森摆了摆手，“这两条艇，结构不算复杂，对于她们的性能，我有足够的信心——不需要海试，就可以投入战斗的！”

　　　　哦？

　　　　不过，据现有的资料，法国人那两只“杆雷艇”的结构，可是挺复杂的呀！

　　　　江山看向张之洞，“香帅，这个……‘眼见为实’？”

　　　　船政大臣的位份，比拟总督、巡抚，办的差，也算是军务，因此，也可算是“大帅”，而张之洞号“香涛”，因此，江山尊称其为“香帅”。

　　　　“对！对！”乔纳森晓得江山的意思，抢在里头，学着中国官场的套话说道，“两位大人何时拨冗？请赏下日子来，我好预备伺候！”

　　　　“什么日子不日子的？”张之洞站起身来，抓过大帽子，往头上一扣，“就现在吧！——走，瞅瞅去！”

　　　　江山和乔纳森也赶紧站了起来。

　　　　“仿制杆雷艇”是一个秘密项目，知晓其事的，除了乔纳森和他的项目组，船厂里头，只有一个毕夏普；船政衙门里头，只有一个张之洞；“闽江防”里头，只有一个江山，因此，张之洞不喊随从，江山亦不带卫兵，三人一出船政衙门，即直奔船厂而来。

　　　　张之洞身材瘦小，但脚步极健，江山和乔纳森都是身高腿长，却也得一路紧趋，才跟得上他。

　　　　另外，张之洞穿的是便服，不是袍褂，他的“大帽子”，也只是普通的“凉帽”，上头既无顶戴，更无花翎，旁人看过去，一个精瘦如猴的中年人，大步流星的走在前头，身上的长衫，非但皱巴巴的，而且，过于宽大，晃里晃荡，颇为可笑；后头，跟着一个戎装毕挺的轩军、一个西装毕挺的洋人——那个轩军，明显还是个不小的官儿。

　　　　不知底细的，都不由好奇——咦，介是个啥路数啊？

　　　　说明一下，张之洞今年三十一岁，算不得真正意义上的“中年人”，可是，张香帅精气神儿虽旺，面相却老，粗粗看去，就是一副四十不惑的样子啦。

　　　　到了船厂，毕夏普听说张大臣和江总兵来了，才晓得乔纳森绕过自己，直接找上了船政衙门，不由就有些不高兴了，不过，他秉性温和，而人来都来了，张大臣又是上级，他身兼地主和下属，不能不下场作陪。

　　　　待到“眼见为实”，张之洞和江山都不由愕然了——

　　　　眼前这两条，就是“杆雷艇”？

　　　　张之洞和江山——尤其是江山——对于“杆雷艇”的想象，都是满脑子的“形制奇特”——前后上下、浑然一体，也即——“全封闭、流线型”。

　　　　可是，眼前这两条“杆雷艇”——

　　　　根本就是由普通的蒸汽小艇改装而来嘛！

　　　　形制上，唯一特殊的地方，就是在艇艏加装了一块弧形的铸铁挡板；挡板之后，是一套齿轮、杠杆组成的机械装置，其中，一根长杆由挡板中央的凹槽伸出艇艏。

　　　　说过了形制，再说排水量——

　　　　“杆雷艇”再小，也该有二、三十吨的样子；这两条艇，才多大点儿啊？

　　　　晓得您是“简易版”，可是，这也未免太“简易”了吧？

　　　　两位大人脸色有异，乔纳森都看在眼里，不过，这并不出他的意料，因此，权当啥也没有看见，从从容容的，“首先，请允许我为两位大人演示‘杆雷’的操作——”

　　　　长杆的顶端，装上一个填装了十三公斤棉火药的水雷——当然，安全起见，引信啥的，暂时拔除——此即“杆雷”；然后，顺时针转动把手，长杆缓缓伸出，直至八、九米长的样子，方才停住；接着，逆时针转动把手，长杆又缓缓的收了回来。

　　　　压下或抬起另一个把手，长杆还可调整俯仰的角度。

　　　　嗯，这套“滑杆”装置，瞅上去，倒还是挺顺溜的。

　　　　两位大人颜色稍霁，乔纳森也看在眼里，他微透一口气，继续介绍：

　　　　“这两条艇，‘杆雷’触发的方式，是不同的——这一条，是机械触发，拉一下这条牵索，即可触发；那一条，是电触发，合上闸刀，即可触发。”

　　　　顿一顿，“机械触发较为可靠，电触发较为灵敏——这个，各有千秋。”

　　　　机械触发也罢了，电触发是有相当的技术难度的，在如此短的时间内，搞出两套触发装置来，并不是一件容易的事情，两位大人的颜色愈和。

　　　　不过——

　　　　沉吟片刻，江山问出了一个最重要的问题，“乔先生，那，这两条艇的……发动机？”

　　　　“这两条‘杆雷艇’，”乔纳森说道，“皆由标准蒸汽舢板改造而来，发动机……还是原来的发动机。”

　　　　啊？

　　　　江山大失所望，差一点就脱口而出了，“那还有什么用？”

　　　　法国人的“杆雷艇”，航速高达十七节，这是“杆雷艇”之为“杆雷艇”的最关键一节——“杆雷艇”只有在同敌舰直接接触的情况下，才能够发挥威力，而若想成功接近敌舰——发难之后，还得逃离敌舰——在此过程中，欲不被炮火击中，所恃者，无他，惟一个“快”字而已。

　　　　普通蒸汽小艇——即所谓“标准蒸汽舢板”，哪里能够达到这样的速度？

　　　　*

第二百章　龙潭虎穴闯一闯（）　
江山固然满脸的失望，张之洞也皱起了眉头，乔纳森晓得他二位想什么，说道：

　　　　“给两位大人回话——根据情报，法国人的‘杆雷艇’，用一台三胀式往复发动机，单轴、单桨推进——这个发动机，是专为‘杆雷艇’特别研制的，以福州造船厂的技术能力，研制这样的发动机，暂时还不现实；何况，时间还比较的……仓促！嘿嘿！”

　　　　毕夏普虽然不满乔纳森越过自己，直接去攀船政衙门的高枝儿，但此时此地，却也不能不为他说话，“是的，这样的发动机，全世界范围内，并没有第二台——哦，应该说‘并没有第三台’——法国人拢共制造了两条实验艇——‘特一号’、‘特二号’。”

　　　　顿一顿，“这个发动机的技术难度在于——功率要大，同时，体积却要小！不然，以‘杆雷艇’的吨位，就装不下了；而‘杆雷艇’的吨位，已不能更大了——不然，就无法达到十七节的超高航速了。”

　　　　再一顿，“这样的研制任务，即便交给英国本土的大型造船厂，也至少需要……嗯，也是非一年之功不能办吧！”

　　　　“毕总办所言甚是！”乔纳森接口说道，“还有，这两条艇，没有加装更多的铸铁挡板——没有做成‘全封闭’的样式，也是因为速度的关系！标准蒸汽舢板的速度，本就不算快，如果加装更多的铸铁挡板，速度就更慢了！”

　　　　“我和张大人——”江山先点了点头，再看一眼张之洞，顿一顿，继续说道，“都充分理解造船厂的难处；事实上，在这样短的时间内，把差使办到这个份儿上——经已是难能可贵了！”

　　　　乔纳森微微俯身，“谢两位大人的体谅！”

　　　　“只不过，”江山说道，“若‘杆雷艇’的速度提不起来，两军对阵之时，恐怕……就派不上什么用场了啊！我的兵，并不怕死，可是，单单不怕死，并不管用——以标准蒸汽舢板的速度，基本上，没有接近敌舰的可能啊！”

　　　　顿一顿，“如是，岂非浪费了……毕总办、乔主工的一番心血？”

　　　　乔纳森的头衔为“二级主管工程师”，简曰之“主工”。

　　　　江山的话，貌似客气，其实并不客气——若真的“派不上什么用场”，那这个项目，就是失败的，则你们“浪费”的，可不仅仅是你们自己的“心血”！

　　　　乔纳森却很从容，“是的，江总镇说的很对，‘两军对阵之时’，这两条艇，确实派不上上什么用场……”

　　　　话没说完，江山、张之洞的脸色，都变了！

　　　　不过，不是话还没说完嘛——

　　　　“不过，”乔纳森继续说道，“若在夜幕掩护之下，将这两条艇用于偷袭敌舰泊地，我想，一定可以出奇制胜，取得惊人的战果！”

　　　　“夜幕掩护之下”、“偷袭敌舰泊地”？

　　　　江山、张之洞的目光，都是微微一跳，两人对视一眼，江山回过头来，目光灼灼，但颜色已和，做了个手势，“请道其详！”

　　　　乔纳森也做了个手势——指一指天空，“两位大人请看——今天是阴天，接下来的两三天，大约也会是阴天——甚至，下雨都是可能的！这样的天气，夜晚之时，星月无光，江面上也好，海面上也好，几乎是伸手不见五指的！”

　　　　“阴天——能见度差之外，浪高也比较的大。”

　　　　“这两条艇，是体量最小的蒸汽船，在浓重的夜色的掩护下，偷偷接近敌舰，是做的到的！——一来，敌舰难睹其形，二来，海面上的风声以及浪涛起伏的声音，足以掩盖标准蒸汽舢板发动机的噪音！”

　　　　“如果下雨——只要不是狂风暴雨，浪高大到出不了海程度——就更妙了！敌舰就更加难以觅其踪了！”

　　　　“而且，在技术上，我还对这两条艇的发动机，做了一定的‘消音’的处理。”

　　　　“‘消音’？”江山大感兴趣，“怎么做的？”

　　　　“用石棉将发动机包裹起来——”乔纳森一边儿比划着，一边儿说道，“石棉可以隔音，而且，也耐热——甚至耐火。”

　　　　“‘石……棉’？”

　　　　“是的，这是一种……呃，新型材料。”

　　　　“耐火——即是说，烧不烂的？”

　　　　“是的！”

　　　　江总镇、张大臣都不由轻轻的惊叹了一声，“哦！”

　　　　彼时，石棉矿虽已进入工业开采阶段，但石棉制品尚未大规模商用，确实还算是“新型材料”。

　　　　事实上，限于技术条件，乔纳森的“消音装置”，非常简陋，消音的效果，差强人意，不过，他有信心，即便没有所谓的“消音装置”，法国人也轻易发现不了他的“杆雷艇”，因此，石棉不石棉，隔音不隔音，其实并不重要，重要的是，可以拿“新型材料”来忽悠一下两位大人——啊，不，俺的意思是——替两位大人增加一点信心啊！

　　　　“事实上，”毕夏普插口说道，“我们的手头上，并非没有体量更接近法国人的‘杆雷艇’的蒸汽船——普通小火轮的排水量，即在二、三十吨上下；乔主工之所以选择体量最小的标准蒸汽舢板进行改装，也是因为——小火轮的体量较大，噪音较大，则‘夜袭敌营’之时，‘形’也好，‘音’也罢，都更容易曝露。”

　　　　江总镇、张大臣同时点头，“嗯！”

　　　　“退一万步，”乔纳森狡黠的一笑，“即便我们的‘杆雷艇’真被法国人发现了——他们也未必认得出来！我是说，我们可以将‘杆雷艇’涂成法国舰船的涂装；艇上的人，也穿上法军的军装——”

　　　　微微一顿，“舰队夜泊之时，按照条例，本就要派出蒸汽小艇在四周巡逻的——法国人十有八九会认为，这是他们自己的船呢！”

　　　　咦，这一招狠啊！

　　　　“两位大人请想一想，”乔纳森用热切的语气说道，“即便偷袭失败，我们的损失，也是很有限的——左不过损失两条标准蒸汽舢板罢了！可是，若偷袭成功——甚至，若能重创一条二等巡洋舰，那——”

　　　　说着，攥起拳头，用力一挥，“嘿！”

　　　　顿一顿，“即便两条‘杆雷艇’都回不来了，那也是——再划算不过的事情呀！”

　　　　“不过损失两条标准蒸汽舢板罢了”，乔纳森说的轻描淡写，只是，这并不是普通的两条标准蒸汽舢板，这两条蒸汽舢板上，已有相当的技术和资金的沉淀——这是两条宝贵的“实验艇”。

　　　　但是，乔纳森说的也对，若偷袭成功，尤其是若能重创一条二等巡洋舰，那么，即便两条“杆雷艇”都回不来了，这个交换比，也是高的令人心跳，确实是——一件“再划算不过的事情”！

　　　　反正，工程师还在，技术资料还在，再造两条这样的艇，也不是多困难的事情——而且，也多花不了多少的钱。

　　　　研制要花钱，不过，目下，“山寨杆雷艇”已经算“研制成功”了，其吨位小，结构也不如何复杂，单论制造成本，并不算高。

　　　　当然，艇回不来了，也就意味着，艇上的人回来不了——成功实施偷袭之后，必定“形”、“音”俱露，速度既不够快，成功逃脱的概率，可就