乱清-第930章
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敦柔公主微微的偏过头，觑着丈夫，微笑说道，“看来，今儿个，王爷的兴致，真的是很好啊！还拿我开起了玩笑？”
顿一顿，“哦，对了，在院子里的时候，王爷说，‘还另有一个高兴事儿，吃饭的时候再说’——到底是什么高兴事儿呢？”
“你看我！”关卓凡轻轻一拍自己的脑门，“说的高兴，差点儿把这个给忘了——”
顿一顿，“嗯，过两天，白氏就到埠天津了！”
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第二三七章 万水千山只等闲（）
敦柔公主微微一怔，随即满面欢容，“大嫂要回来了？太好了！果真是件叫人高兴的事儿！”
顿一顿，“昨儿个，我还自个儿跟自个儿掰手指头呢——照日子算，不是早就该到了吗？是不是路上不大好走？哎，这万里海途的，实在是叫人不放心！现在好了，心里头的这块石头，总算是放下来了！”
“好走还是不好走，”关卓凡微笑说道，“看跟什么时候比吧！较之太平洋铁路筑成之前，已经是好走的太多了！”
“太平洋铁路？”敦柔公主想了想，“是不是王爷说过的那条……六千多里长的铁路？”
“正是！”关卓凡说道，“这条铁路，由东而西，将整个美国串了起来，如果没有这条铁路，白氏回国，就得兜大圈子——再过一个月，也还是到不了家！”
“嗯，我记得王爷说过的，”敦柔公主说道，“美国东、西两头儿，都是大海，大嫂陪着芸儿，在东海岸那边儿念书；回国，却是要到西海岸这边儿坐船，不然，就要兜大圈子——”
顿一顿，“幸好筑了这条铁路！不然的话——哎，六千多里的路啊！当间儿，又有那许多穷山恶水，怎么过得来呢？当然只好兜大圈子了！”
关卓凡比划了一下，“其实还不止六千里——我说的是美国东海岸到西海岸的距离。”
顿一顿，“这条太平洋铁路，东起内布拉斯加州的奥马哈，西迄加利福尼亚州的萨克拉门托——内布拉斯加州在美国的中部，距离东海岸，还有好几千里的路呢！”
“哦？”
“萨克拉门托为加利福尼亚州治，加利福尼亚州倒是靠海的，萨克拉门托却不靠海——加利福尼亚州大得很，差不多……有二十个咱们的直隶大小吧！”
敦柔公主愕然，“二十个……直隶？”
“是呀！”
敦柔公主不由微微倒吸一口冷气，“美国……竟这么大的？”
“大！不过，还是没有咱们中国大。”
人家一个州顶咱们二十个省，但整个国家拢在一块儿，还是没有咱们大，这个账，敦柔公主一时有点儿算不过来，只好先不去想它，略定了定神，说道：
“如此说来，大嫂要到那个……哦，奥马哈去，先得走上几千里的陆路，那，这段路——”
“坐火车呀！”关卓凡说道，“美国东部不比西部，铁路本就是很多的。”
“我明白了，”敦柔公主说道，“原本，美国没有铁路的，只是他的西部——这条太平洋铁路，其实主要筑在了西部。”
“对！”
“哎！”敦柔公主感叹着说道，“打美国东海岸到西海岸，近万里的路！这中间，还得倒腾来、倒腾去！大嫂这一路，也忒……哎，这才刚到海边儿，还没坐上船呢！真是……忒不容易了！”
“是啊！”关卓凡点了点头，“而且，还有野人出没！一条太平洋铁路，由东走到西——白氏坐的那趟车，前前后后，遭受过五、六次野人的袭击呢！”
敦柔公主一下子睁大了眼睛，“啊？”
“说是一条铁路，”关卓凡说道，“但这一路，磕磕绊绊，走走停停——别的不说，前头的铁轨，叫野人拿大木头堵上了，你就不能不暂时停了下来。”
敦柔公主花容失色，“那，大嫂——”
“你放心，”关卓凡说道，“啥事儿都没有！这趟车，美国人派了不少的兵，守卫的很严密，咱们自己呢，也带足了护卫——车上还架起了机关枪！野人只能远远儿的射几箭，近不得车身的！”
“啊！”敦柔公主以手抚胸，“那就好！”
“不过，”关卓凡说道，“接下来，美国大约就要对这班野人大举进剿了——”
微微一顿，轻轻叹了口气，“唉！”
这声“唉”，敦柔公主就不晓得为什么了——野人可恶，大举进剿，难道不是好事儿吗？
“这么说，”她定定神儿，“大嫂这一路，主要是……耽搁在太平洋铁路上了？
“那倒不是，”关卓凡说道，“太平洋铁路的这些状况，上路之前，咱们心里就是有谱儿的——”
顿一顿，“白氏的耽搁，只要因为两个事儿，一个是到了海边儿——西海岸的三藩市之后，遇上了大风雨，轮船出不得海，只好耐着性子，等风停雨住。”
“哦！”
略一思衬，敦柔公主说道，“三藩市？——我记得，王爷赴美平乱，就是先到的三藩市吧？”
“对了！”关卓凡赞道，“公主好记心！”
顿一顿，笑一笑，“另一个是——到了日本之后，叫人给——叫主人家给留住了！”
敦柔公主先是一怔，转一转念头，反应过来了，“王爷是说……幕府？”
“对！”关卓凡说道，“白氏乘坐的轮船，规矩是要在日本的长崎打个尖儿的，船进港的时候，幕府将军德川庆喜的‘御台所’——闺名曰一条美贺的，经已在码头候着了！”
微微一顿，“‘御台所’即幕府将军之正妻——也就是福晋了！”
“哦！”
“而且，彼时，这位‘御台所’，经已在长崎等了十来天了！”
“嗯！”敦柔公主点点头，“幕府那边儿，虽然晓得大嫂坐的船是哪一天打三藩市出港的，不过，万里海途，哪一天抵埠长崎，可就说不准了，身为主人家，不能不早做候客的准备。”
“对！”
顿一顿，关卓凡继续说道；
“本来呢，白氏并没有在日本盘恒的打算，但德川庆喜十分殷勤，除了拍电报，还给我写了封亲笔信，说，镇国夫人赴美之时，他和美贺——‘御台所’，因为不敢耽搁芸格格的学业，未能致礼于镇国夫人，美贺尤为抱憾；这一回，镇国夫人返国探亲，行期上，不必过于仓促，无论如何，得容他们夫妻尽一回地主之谊。”
敦柔公主微微一笑，“这位德川将军，倒是挺会说话呢！”
“可不是？”关卓凡亦是一笑，“本来，德川庆喜说他本人要亲往长崎迎候，不过，我想，这个礼数，未免又太过了些——”
顿一顿，“在日本，幕府将军的地位，等同摄政，以前，非‘上洛’——即前往京都觐见天皇，又或有大的征伐，幕府将军是不轻易离开江户的，而白氏的身份又比较特别——毕竟是女子，毕竟……不是正经朝廷大员嘛！德川庆喜若真的亲往长崎迎候，日本国内，必定会生出许多浮议，对他，不见得是什么好事儿。”
再一顿，“本来，我想，叫他下边儿的一个‘老中’——大致相当于咱们的军机大臣——走这一趟，也就可以了；可是，德川家康以为于礼未惬，最后，就由他的首席‘老中’奉‘御台所’走这一趟了。”
“德川将军礼数如此周到，”敦柔公主说道，“除了好客之外，不晓得……还有没有别的什么意思在呢？”
“有啊！”关卓凡笑道，“公主是明白人！”
顿一顿，“前些日子，日本国内，暗流涌动，险些要出大乱子，是咱们替他将乱源暂时消弭掉了，德川庆喜感激的很——厚礼白氏，大约就是因为这个吧！”
“哦！……嗯，王爷说……‘暂时’？”
“暂时！”关卓凡说道，“‘庆父不死，鲁难未已’，日本的‘庆父’——还不止一个，目下，可都活的好好儿的呢！”
“我明白了！”敦柔公主抿嘴儿一笑，“德川庆喜指着王爷过日子呢！王爷这条……大腿，他可得抱紧了！”
关卓凡大笑，“公主也会说笑话儿了——好、好！”
顿一顿，“白氏在长崎也就呆了一天，第二天，就给接到江户去了——这一来一往的，又是好些天！今儿早上，接到白氏的电报，说是刚刚回到长崎，第二天一早，就出港回国！所以，我才说，过两天，白氏就到天津了！”
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第二三八章 中华女儿多奇志，不爱红妆爱武装（）
敦柔公主：“王爷是说……两天？”
关卓凡一笑，“约数、约数我应该说‘几天’的！长崎到天津，无风无浪，也得五、六天光景，如果撞上三藩市的那种情形轮船出港之时，天公不作美，风大雨大，那，耽搁的就更久了！”
“嗯！”
微微出了片刻的神儿，敦柔公主叹了口气，说道，“之前，我也晓得，路远，去一趟美国、或者回一趟国，一定是不容易的，但到底有多不容易，心里头，其实是模模糊糊的；今儿个听王爷说了，才晓得，这个路，到底有多难走！‘蜀道难，难于上青天’，亦不足以况之！”
顿一顿，“大嫂不容易！我想，这个路，即便叫一个大男人来走，也是不容易的，大嫂那样娇怯怯的一个美人儿，之前……好像也从没有出过什么远门儿吧？这一去、一回，难为她是怎么挨下来的？忒不容易了！”
“你说的不错”关卓凡点点头，“这个路，即便叫一个大男人来走，也是不容易的！当年，我领兵赴美，初初上路那几天，那个船晕的，吐的……那是一塌糊涂！”
顿一顿，“这就叫‘人不可貌相’了！白氏说，她在船上，初初的时候，也吐，不过，吐个一、两回也就好了，可没有像我当年那样，整个人都吐的虚软了！你看，我这个大男人，还不如她‘那样娇怯怯的一个美人儿’呢！”
“哎哟！”敦柔公主蹙眉含笑，“王爷可怜见儿的！”
伊人做此语时，眉梢眼角，皆是既怜且爱之风情，这个模样，关卓凡从未见之于敦柔公主，不由心中猛的一跳，一时之间，不晓得说什么好？只是“哈哈”一笑，心头发热，口内生津。
“如此说来，”敦柔公主继续说道，“这个晕不晕船，同身子骨儿好还是不好，没有什么太大的关系？”
“还是有关系的；”关卓凡微笑说道，“不过，同是男人还是女人，那是一点儿关系也没有的！”
“嗯！”
“还有，”关卓凡说道，“白氏说，在美国这两年，她自觉身子骨儿比在家里的时候反好了许多；在家里的时候，大门不出、二门不迈，在美国你大约想不到，白氏都学会骑马了！”
“哟！”
“以前，”关卓凡笑道，“白氏也不是没有骑过马，譬如，咱们成亲那次公主‘降’，白氏奉旨‘奉迎’，不就骑过一次马？可是，她在美国学会的，却是真正的跃马扬鞭，同‘奉迎’那一次，比不得的！”
荣安、敦柔二公主“降”关某人，二命妇庄王福晋、睿王福晋“送亲”，二命妇醇王福晋、镇国夫人白氏“奉迎”；在迎送的过程中，四位命妇，既非乘车，也非坐轿，而都是骑着马的。
此乃满洲旧俗。满洲人崛起于白山黑水之间，精擅骑射，男女老幼，都会骑马，迎亲、送亲，一律控辔往来，就连新娘子亦不例外。开国之初，旧俗未废，风气犹在，王公内眷，福晋夫人，城内郊外，纵马驰骋，司空见惯。亲贵之间，婚嫁迎娶，新娘子是依了汉俗，改坐轿子，迎亲、送亲的，却不论男女，都要骑马。这个规矩，在康熙年间定了下来，并“着为永例”。
可是，两百年过去了，这条规矩，早已名存实亡。旗下的贵妇，打小起居出入，都是坐轿、乘车，除了一对天足，其他的，和汉人的大家小姐，几乎没有任何分别。不要说骑马了，马毛没摸过一根的，也大有人在。
懿旨钦派的四位“送亲”、“奉迎”命妇，就没有一位会骑马的。
几个女人都发了慌，庄王福晋、睿王福晋、醇王福晋，都悄悄的跟自己的老公说，能不能跟“上头”说说，改骑马为坐轿？或者乘车？唉，这条规矩，早就是个摆设了，怎么突然间这么较真儿？
几个王爷，哪个肯张这个嘴？这不仅“乱制”，还丢面子。庄王一向恬淡，自不肯做这个出头椽子；醇王年轻面嫩，更不肯落这个脸；睿王呢，大声嚷嚷：“这是‘上头’借着公主‘降’的机会，恢复满洲人的骑射本色，涨咱们满洲人的精气神儿！皇家以身作则，好，好，好得很！”
既然好，那就只好现学现卖了。
四位贵妇，丫鬟老妈子一大堆跟着，集中到西苑中海的紫光阁，彼处地势开阔，中有驰道，可以走马。内务府从下辖的上驷院中，挑了十几匹既神骏、又驯良的骐骥，由宗室中最精骑乘的贝子奕绪总责，教三福晋、一夫人骑马。
粗通骑乘不是多么困难的事情，反正也只要四位命妇摆摆样子，并非叫她们纵马疾驰。如此个把月学下来，四个女人都算“中式”了。两位公主“降”之日，四位命妇骑在马上，平日里照料这匹坐骑的马夫，换上銮仪校的服饰，牵着马缰，缓缓而行。马上的命妇，不过手扶马鞍，微微纵送而已。
如此而已。
敦柔公主真正是出乎意料了，然而却不晓得该如何表态丈夫的口吻，似乎是欣赏的，但他对此到底是臧是否，她还拿不准；滞了一滞，也只好用感慨的语气说道，“真正是想不到！”
“还有你想不到的呢芸儿！”
“怎么？”敦柔公主用略带点玩笑的口吻说道，“不是也学会‘跃马扬鞭’了吧？”
“‘跃马扬鞭’算什么？”关卓凡兴致勃勃的，“她不但学会了骑马，还学会了放枪！而且，能够在‘跃马扬鞭’的时候放枪！准头还好的很！”
敦柔公主睁大了眼睛，骇笑：“什么？！”
“不但能放左轮手枪，”关卓凡一边说，一边比划着，“还能放马枪也就是短一些的步枪，你见过的一边儿纵马疾驰，一边儿放枪！’”
敦柔公主满脸不可思议的样子，樱唇微启，却不晓得该说什么好？
滞一滞，还是只能说这句话：“真正想不到！真正想不到！”再滞一滞，微微摇着头，“我哎，我都不晓得说什么好了！”
叹一口气，用极感慨的语气说道，“不得了！不得了！这不……活脱脱又一个十公主了嘛！”
所谓“十公主”，指的是高宗第十个、也是最小的一个女儿和孝固伦公主，出生之时，高宗经已六十有五，老年得女，宠爱无比；十公主的相貌何如，未得而知，但性格却是刚毅果决一路，体格上头，更不得了：小小年纪，便能弯十力的强弓，不止一次随侍高宗秋冬狩，射获丰富。
十力，大约是一百一十七斤的力哦。
及笄之年，和孝公主嫁和之子丰绅殷德；后高宗升遐，和跌倒，丰绅殷德本无侥幸的可能，但仁宗也是最宠爱这个小妹妹的，看在她的份儿上，诛其父、赦其子，保全了丰绅殷德。
白芸和十公主的身份毕竟不大一样，关卓凡倒不好随便接口，只笑着说道，“是不得了！左轮手枪看着不大，其实是很有些分量的；马枪，那就更重了！芸儿才多大点儿个女孩儿？居然可以在纵马驰骋之际，操运自如确实是不得了！”
顿一顿，“你想不到，我也是想不到的实话实说，这个本事，我自己都不晓得有没有？哈哈！”
“王爷太谦了！”
“真不是谦！”关卓凡比划着，“放左轮枪呢，一只手就可以了，骑在马上，可以一手控辔，一手放枪。”
顿一顿，“马枪重的多，只有臂力极强者，才能够单手持枪、放枪即便如此，准头一定是谈不上的；芸儿再怎么着，也还只是个小女孩儿，一定要双手持枪、放枪，如此，就腾不出手来控辔了疾驰之际，一边儿放枪，一边儿还是坐的稳稳当当的，你想一想这个难度！”
敦柔公主又出神儿了，过了片刻，再叹一口气，“不得了！”
顿一顿，“芸儿这么着，不能……影响学业吧？”
“不能！”关卓凡说道，“每一门功课，在同学中间，她都是第一名没有一门例外的！”
“哟！这还得了？真正是不得了了！正经的文武双全呐！这不应了女人们私下底的议论的将来，正经一个女丞相的料吗？”
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第二三九章 天下之大匹妇责（）
“这种议论，”关卓凡笑一笑，“我也是隐约听到过的；芸儿还小，说‘女丞相’什么的，为时太早，不过，无论如何，嗯，照目下的情形看，学成归国之后，这个孩子，确实能有一番大出息的！”
说着，拿手按了按自己的心口，“我这个做哥哥的老怀甚慰！老怀甚慰！”
敦柔公主“扑哧”一声笑了出来；在一旁伺候的侍女，也不由掩嘴葫芦。
笑过了，敦柔公主悠悠的说道，“汉有女侯爵，唐有女学士，可是，像芸儿这样，堂堂正正的入学，学成之后，再堂堂正正的入仕，遍览二十四史，可还没有过！哎，这以后，在王爷这儿，这个世道，可是要大变喽！”
“‘堂堂正正的入学、堂堂正正的入仕’公主这个话说得好！可浮一白！”
关卓凡举杯，将剩下的半杯酒一口干了，“只是，芸儿毕竟在外国入的学，如果这个学，是在国内入的，那就更加之‘堂堂正正’了！”
敦柔公主再替他斟满了，“国内？”
“对！国内！”关卓凡说道，“打过了法国人的这一仗，我要大办学校！其中，还要办女校！”
“啊？”
“女校既只招女学生，不招男学生，就没有什么‘男女大防’的问题，想来，那班冬烘先生的议论，也就可以少一些了！”
“啊……”
“女校先办一所‘女子师范学校’！之后再办的女校，就不愁没有师资了就用‘女子师范学校’的毕业生做老师！”
“就像……‘师范馆’？”
关卓凡大拇指一翘，“公主说对了！”
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