剑气凌人-第43章
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张亮叹了口气，道：“我在军中早已干的憋气，想脱下盔甲回家罢了。可谁叫咱天生就是吃当兵这口饭的命，除了带兵打仗什么也干不了，只得继续打熬。有时夜里睡不着觉，我常常对东跪拜，祈求陛下派一能臣名将，来军中走上一走看上一看，将那些贪官污吏该抓的抓该杀的杀，还军中朗朗乾坤，保天龙国万年不倒基业。”
赵捕头道：“现在不用磕也不用拜了，这不是前辈来了吗？”
张亮道：“赵兄弟说的没错，现在前辈来了，终于有盼头了。”他转而又对任天养道，“前辈，你也别去军中查探了，直接跟卑职去驿站，我把军中所有的弊害全部给你讲一遍，您这就回京请皇上下旨清查。”
任天养去当兵是去寻求安全庇护的，哪能按他说的办。他手往东边拱了拱，呵呵一笑道：“耳听为虚，眼见为实。我深受皇恩，哪能不去军中实地看上一看，只听你一家之言便给皇上回复？那岂不是太儿戏了？也太不把皇帝的圣旨当回事了！”
张亮一听此言，头冒虚汗。所谓“兼听则明，偏信则暗”，他让前辈只听他的话，岂不是把前辈当作易于哄骗的昏官？连忙道：“前辈打算如何查军中的积弊？”
任天养道：“从底层干起，一步一步往上查！”
张亮一怔，疑道：“前辈的意思是？”
任天养道：“我明天就去参军，以一个兵卒的角度查起。总得先知道兵卒的响银有没有苛扣，又因何怨声载道。”
赵捕头与张亮同时愕然，赵捕头道：“以前辈之尊去当个兵卒，被伍长什长责骂，那也太委屈您了。”
任天养拱了拱手，道：“咱们为皇上办事，还管什么委屈不委屈？”
赵捕头笑道：“那倒说的是！”本想再说，前辈这么把年纪去参军当个兵卒，只怕募兵的人不收。但看到任天养的面貌只有十**的模样，募兵的人怎会不收，也就不再说。
张亮道：“前辈为皇上鞠躬尽瘁这种精神，着实让我等自叹不如。既然前辈主意已定，不如去我的营里，也好有个照应。”
任天养道：“张中更的意思是，你时常克扣粮响，惹得兵卒怨声载道？”
张亮连忙摆手，道：“卑职怎会干出这等事来？”
任天养笑道：“那我去你营里干什么？”
赵捕头也是哈哈大笑，道：“张大哥太想为前辈办事，差点搬石头砸了自己的脚。”顿了一下又道，“既然前辈要去当兵，我这劳什子捕头也不干了，跟前辈一块当兵去。那个商县令我已忍了十来年，从今往后再不用看他的脸色办事。娘的，我是朝庭的捕头，他却让我给他办私事，找什么儿子。还说找不到他儿子这辈子都别再回临山县，不回就不回，老子当兵去，气死他个老贼。”
任天养知道这捕头如此说，是告诉他并未将杀商公子之事告诉任何人，就连张亮也没说。可他要跟自己一起当兵这事却觉不妥，正要说话，只听张亮道：“那我也不干中更了，陪前辈一起去当个兵卒。”
任天养道：“千万不可！”
赵捕头道：“为何不可？难不成以我与张大哥的修为，还干不了兵卒吗？”
任天养道：“以两位的身手自然能当兵卒，但你们两个一个是捕头一个是中更，莫名其妙的有官不当跟我一块当兵，岂不是让其它人怀疑？我来办的这件事是极其秘密的事，千万不能引起别人的怀疑，让调查无法继续有负皇恩。”
赵捕头点头道：“说的也是。”
张亮道：“我们今后该如何跟前辈？”
任天养道：“能不尽量不要，真有要紧事，我去你们。张中更，你在哪里带兵。”
张亮起身拱手道：“卑职在前锋虎狼之师丙等营任中更。”
任天养道：“我记住了。有事会去那里找你。”
赵捕头忽然道：“我当兵身份太高，当官人家恐怕也不要，那我该去哪里？”
张亮道：“赵兄弟若不嫌弃，就先到我营中任个幕僚如何？只怕委屈了你。”
赵捕头大喜，连忙道：“不委屈。别说任个幕僚，就是给你当亲兵我也愿意。这样就能时时见到前辈，鞍前马后替前辈办事！”
三人说了会闲话。任天养问明白该去哪里参军报名，又嘱咐二人以后见了他，不管人前还是人后，万不可再提前辈，免得引人怀疑。赵捕头问：“那该如何称呼。”任天养道：“直接叫我任兴吧。”眼瞅着天色将亮，他与二人告辞，匆匆赶往一线天。
第113章 当兵不易（）
一线天本是个关隘的名称，是天龙国西陲最重要的关口。因其在两崖之间，透过去看蓝天只有一线而得名。
此关隘本属域外番邦，数百年前的一场大战之后方属天龙国。那时的天龙国皇上见其崖道狭长，仅容一车通过，是个“一夫当关，万夫莫开”的险要之地，可保边疆数万里安宁，因此在这里屯以重兵。集数百年之功，不仅关内瓮城箭塔林林总总，关外更是多建石堡要塞，绵延数百里。这些石堡要塞，大的能存数千兵马，小的也有三五百人，加上守关的一万人马，合计十万大军。
有兵就有将，有人就得吃喝。自建关之后，关内十里方圆，先是将官们在南边兴建官邸，后来贩夫走卒们在北边兴建私宅，如今已是数十万人的规模，抵得上个大县。
任天养进了一线天城，径直往城西的演武场而去。那里本是守关将士的一处操练场地，因到了募兵季，临时改为募兵处。
天龙国有三百六十个行当，排起来当兵这个职业是一等一的好。不仅饷银高补贴多，退伍之后还能在衙门谋个差事，风吹不到雨淋不着旱涝保收的领着国家差响，这样的好事谁不愿意干？所以，每年当了募兵季，全国各地的适龄男女都会赶往各个募兵点当兵。虽说天龙国的子民都有当兵的义务，可数百年来没打过什么大仗，四疆安稳也就要不了那么多的兵。而且，近百年来人口数量爆增，想当兵的人也就更多了。百年之前，也许十个人里边选一个好的，如今已经是百里挑一了。
任天养赶到募兵处时，太阳还没升出一杆子高，可容纳万人的演武场里却已人山人海，青石堆砌而成的围墙上坐着瞧热闹的孩童。
演武外边，全被小商小贩们占据，着南北美食以及各式各样的新奇玩意。那些陪孩子来参军的父母们在小摊前闲逛，品尝着以前只听说但没吃过的美食。结果通常都是把头摇了摇，暗自感叹没有听的好吃，嘀咕着是不是没有吃到正宗。
任天养在人海中朝演武场大门的方向挤去，路上遇到个讨要钱物的乞丐。通常他遇到要钱的乞丐都是买点吃食，今天也不例外，扔给旁边羊肉汤的老板两个大子让其给乞丐弄碗饭。耳听乞丐说他刚过吃饭，让老板把钱给他。任天养回头喝了一声：“你敢！”继续往前走。走了没多久，他又见角落里有个上了年纪的老大娘在缝制的布偶，与其它家扯着嗓子喊叫不同，她佝偻着身子一言不发，满是皱纹的脸上全是愁容，像是碰到了什么难事。
任天养看她可怜，又见其中有个女娃娃布偶憨态可掬的甚是可爱，有晴见了一定喜欢。便取下那个布偶塞到包袱中，掏出块小银柄掂了掂大概有二两重，扔给那个老大娘就走。老大娘皱眉喃喃：“这么多，我可破不开！”抬头却不见买布偶的人去了哪里，片刻后方明白这是怎么回事，老泪纵横的道：“今天算是碰到大善人了，孩儿他爹有救了，可惜忘了问恩公叫什么名字，不然写个长生位在家供着。”
演武场的大门洞开，两队兵卒手持大戟分立左右，瞪大了眼睛盯着进出的人。他们对出去的人不闻不问，对进去的人则要查看。凡是手持一张白条子的都一律放行，手中没有条子的则赶到一旁，不许进入演武场。
任天养向一个刚出来的人打听，未开口先露三分笑，问道：“他们手里拿的白纸条都是干什么用的？”
那人看来是当兵未成功，没有好气的道：“那是身体检查合格的条子。”
任天养一愣，没想到天龙国当兵还得检查身体，便问去何处检查。那人伸手往不远处一指，哀声叹气的走了。任天养顺着他手指的地方一瞧。那里本是个官医馆，原是给兵卒瞧病治伤的地方，临时被用作给应征入伍人员做身体检查的诊馆。
任天养走了过去，守门的兵卒把他拦了下来。任天养解释自己是来当兵的，为首的兵卒把他上下打量了两眼，道：“我知道你是来当兵的，来这里的谁又不是当兵的？你以为这医官馆是你家开的，想进就进？少废话，赶快去那边交钱！”说罢，朝旁边的偏房一指。
任天养没想到在天龙国当个兵竟还如此的难，只得又往那个偏房去。偏房门前已围满了人，他以为自己这下且得等呢，就在这些人外边站着。却听这些人都在那愤愤不平，说什么检查个身体竟要一两银子，这不是明摆着抢钱吗？又说，去年才收一钱银子，那时没钱当不成兵，在家等了一年好不容易求爷爷告奶奶借够银子，以为今年能当成兵，谁知竟涨到一两银子，看来这辈子当不成兵了。
任天养这才知道，这些人并非是在排队交钱，而是无钱可交站在这里愤愤不平。他分开人群正要去屋里交钱，肩膀被人拍了一下，有人道：“恩公，我可找到你了！”
任天养闻听此言心中一喜，回头道：“步穿杨，你怎么来了？”
步穿杨道：“我回家后把钱交给父母，嘱咐他们赶快搬家，找个没人认识的地方安顿下来，这就赶过来找你们。一路赶到一线天也没碰到你们，心想来一线天碰碰运气，没想到还真找到你了。恩公，三姐恩公和那个老人家恩公呢？”
任天养啧了一声，道：“都跟你说了多少遍了，别再恩公恩公的叫。”
步穿杨挠了挠脑袋，道：“我见到您一时高兴，竟把这事给忘了。大哥，三姐与二哥呢？”
任天养道：“你二哥也就别提了，只怕这辈子再也见不到了。至于你三姐，她应该是当兵去了。”
步穿杨道：“大哥这是也要当兵？”
任天养点点头，道：“对！”
步穿杨憨厚的一笑，道：“那我也当兵去。”
任天养已知步穿杨的修为不低，做个三等侠士绰绰有余，而且他是铁弓令箭的主人，今后实力将会越来越强，绝对是个非常不错的帮手，当即道：“好啊，同去！”
步穿杨正欲跟任天养走，又停下脚步。任天养问道：“怎么不走了？”步穿杨甚是踌躇道：“我听说检查身体还得掏钱，可惜我把银子全留给爹娘，现在身无分文。”
任天养听闻此言，搂住步穿杨的肩膀哈哈笑道：“我的傻兄弟，大哥的钱不就是你的钱吗？再说，你的银子还都在大哥这里存着，要不大哥先给你些。”
步穿杨道：“那些钱都是大哥的，我说不要就不要。再说，我也不会钱。”
任天养道：“这个先不谈，你什么时候用钱了跟我说一声，我自会给你。”见铁弓令箭就在步穿杨身上背着，又道，“这东西是个宝物，你别太招摇，到生死关头的时候再用。平常裹放起来，别让人看到。”
第114章 人凭衣装（）
步穿杨答应了一声，将铁弓令箭取下连同箭壶一起装入包袱放好。
两人进了偏房，里边几个老媳妇俏丫头正在闲聊，瞧衣着打扮，应该都是官吏人家的小姐太太，临时被拉来收钱，赚一些外快。她们见进来的两个人一个猎户打扮一个贩夫穿着，脸上都露出不耐烦的神情，继续说着话。有个皮肤黝黑胖乎乎的丫头道：“瞧热闹去外边，这里岂是你们进来的地方？”说罢指着门口竖的那块红漆漆成的牌子，又道：“你们眼睛瞎啊，不认识字！”
步穿杨道：“姑娘，你怎么随便骂人呢？”
黑胖丫头自持自己也是有身份地位的人，却被一个猎户顶撞，不觉发怒，道：“我就骂你了，怎么样？谁让你们不长眼睛闯进来的？”
步穿杨道：“你怎么知道我们两个不是来交银子的，继而怪罪我们两个乱闯进来？”
黑胖丫头鼻端冷哼，道：“就凭你们两个也是能交得起钱的人？也不撒泡尿照照自己的德性！”
步穿杨气得双拳紧握两眼发黑，还想再说些什么却被任天养伸手按住，只得闭嘴不言，恨恨的瞪着那个黑胖丫头。
任天养朝那块牌子看去，上边黄灿灿写着几个金字，“银房重地，闲杂人等禁止入内。”他知道屋里坐的这些人都是看人下菜碟，见他们两个衣着寒酸，又冒雨赶路身上尽是泥垢，不像是能交起一两银子的人，怪他们两个闯进来打断她们交谈的雅性，因此冷言恶语。他不愿跟这些愚妇过多交涉，在怀里摸索半天，掏出两个各约一两的小银饼递了过去。
黑胖丫头见他竟掏出二两小银，微觉惊诧，一时怔在那里不知该怎么办。
步穿杨甚是得意，瞧那丫头窘样心中甚是畅快，道：“你瞧我们两个是不是交不起钱的人。”
黑胖丫头脸上微微一红，却也被步穿杨这句话给激恼了。她不知任天养刚才摸索是在找二两银子，还道两人跟外边围的那群人一样，都是没有钱的泥腿子，浑身上下只有这二两银子因此藏的倍加隐秘，所以摸索了良久。她冷冷一笑，道：“就凭你两个长得这等模样，也是个修炼之人，报上名你们也当不了兵？辛辛苦苦攒这点银子，又何必浪费到这上边。”
任天养道：“能不能当兵是我们的事，别说那么多废话，赶快开条吧。”
黑胖丫头耳听任天养求她办事还敢说话如此不客气，便想好好刁难一番，让两人后悔不该如此跟她这样说话。可她的权限极少，除了收钱开条，再无其它权力。人家既已把钱拿出，也就只能开条。她将那两个小银饼接过一看，是崭新的两饼小银，并未损耗一分一钱。正要往银箱里放，忽然心念一动，将两个小银饼放到枰上约了起来。
足足的二两纹银，只是秤砣稍稍往下压了压，按照规定是得以二两计的。可黑胖丫头把脸一沉，道：“份量不够，没办法给你们两个开条！”
任天养看出这是故意刁难，正欲去怀里再掏一两白银扔过去。步穿杨道：“怎么会不够呢？崭新的两个银柄，刚从库里拿出来的，就算不够也是出库便不够，跟我们有什么关系。”
黑胖丫头冷笑道：“够不够，你说了不算，我说了也不算，秤说了算！”她眼见任天养伸手入怀，半天却没掏出银子来，料定两人已经没钱，心里打算就是不开条，让两人知道得罪她的后果。屋里其它的几个妇女不再说话，全扭过头来瞧起热闹。
步穿杨道：“那你的意思呢？”
黑胖丫头笑道：“要不你们把银子补足，要不你们两个马上拿了银子从这里滚蛋！”
任天养眼见步穿杨面红耳赤气得要死，张嘴道：“少爷，她这是狗眼看人低！”
步穿杨一怔，不知任天养为什么称他为少爷。
黑胖丫头马上从椅子上站了起来，道：“你骂谁呢？”旁边妇女也开始帮腔，道：“你这年青人，怎么说话呢？你知道她爹是谁吗？她爹可是我们一线天的屯长。”
任天养“哎哟”一声，道：“我以为是多大的官呢，原来是个屯长，可把我们给吓死了！我问你们几个，可知我家少爷的结义大哥是谁，全郢县二五百主，右更西门寒风大人。本来西门大人要亲自陪着我家少爷来的，可我家少爷不愿张扬，这才一人前来报名参军，没想到你们竟敢如此刁难。有种你们把名全都报上来，信不信我现在就去全郢县请西门大人去！”
那几个妇女都是知道全郢县西门寒风的大名的，也知道西门寒风的背景极深，顿时不敢再说话。黑胖丫头有如泄了气的皮球，无力瘫坐到椅子上，望着秤上的银子收也不是，不收也不是。
任天养又掏出一两银子，扔到桌上道：“还愣着干什么？赶快破银子啊！”
黑胖丫头只得从抽屉里拿出小刀在那块银饼上切下一小块放到秤上。那两个银饼已把秤打得很平，只是稍微差上一星半点，再添上一丝一毫便能将秤完全打平。她切的那小块明显大了许多，将秤**高高压起。
她道：“这下够了！”就要去拿纸笔写条。任天养道：“不对啊！”
黑胖丫头怔道：“哪里不对？”
任天养道：“刚才你说银两份量不够，为免公家吃亏，让我们添银子，好让秤正好相平才算。现在公家是不吃亏了，可你看秤砣高高仰起，我们这些私人岂不是吃亏？你继续切银，直到把秤砣正好打平方算，免得我们吃亏。不然我去告诉西门大人，说你坑我家少爷的银子。”
黑胖丫头没法，只得将秤盘里的那一小片银子取出，开始切了起来。但两饼银子所差的那一星半点只能用分毫来形容，用刀切出小片银子哪能切得分毫不差！那黑胖丫头切了四五十下，秤砣不是高一点点就是低一点点，她心里明白，自己这样切下去切到天黑也不可能将秤砣不上不下正好打平，有心不切，又怕西门寒风问罪，让爹爹知道了免不了一顿棍棒。情急之下，一不小心切到了手，鲜血流出染红了面前的银子，再也忍不住哭泣起来。
任天养见自己的目地已达到，道：“知道错了吗？”
黑胖丫头哽咽道：“我不该狗眼看人低，为难你们两位。”
任天养道：“知道错了接下来该怎样？”
黑胖丫头道：“对……对不起少爷！我以后再不敢这样了。”
步穿杨看不得女人哭，道：“算了，我们吃亏点就吃亏点，你把秤打高点得了。”
黑胖丫头有如得到圣旨，连忙胡乱添了点银子，也不看秤是高是低，将银子一收写起收据。写毕，将条子恭恭敬敬交给步穿杨收好。
第115章 寒士欢颜（）
任天养还觉不甚解气，有心再气气这些看人衣冠的愚妇，他想到外边没钱可交的寒士，道：“你看我家少爷穿着寒酸，因此小瞧于他。却不知我家少爷家资万贯，只是不爱炫耀罢了。真是瞎了你们的狗眼！进门之前�
