泰坦穹苍下-第17章
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大小胖子们在一阵客套的寒暄之后都坐了下来。坐在主位上的自然是小奥斯卡，他是所有人中品级最高的贵族，没有人会在一位亲王的面前分什么主客。
肉山一般的财政大臣坐在了奥斯卡的右手边，看得出，海怪坐得很吃力，他的肚子在坐下之后变得仿佛被折叠了似的。奥斯卡看着看着就有点忍不住想要劝他躺下来。
税务大臣坐在了亲王的左边，以斐尔·欧文伯爵对亲王殿下非常好奇，他一直都在打量这个小胖子。
国务院财政司司长巴伯亚·笛阿侯爵就是对小亲王有点轻视的那位，他坐在离奥斯卡最远的地方，似乎不愿意参加谈话。
最矜持的就要数萨卡埃拉家族的李维斯伯爵，他品级低又没有担任任何公职，同时又是外省贵族，所以他坐在了靠门的一具沙发上。李维斯是几位大人中最年轻的一个，他今年只有32岁。但是在奥斯卡看来这并不重要，他和海怪应该是这四人中最难对付的角色，小胖子说不出原因，这只是他出于直觉的判断。
“请您不要奇怪，这几位大人都是我最要好的朋友，之所以没有为您引见其他那些大人主要是因为他们存在着各种各样的不良嗜好。我想尊敬的亲王殿下您是不会对那些只会幻想又有着诸多变态行径的人感兴趣的。”
奥斯卡马上就明白了财政大臣话中的意思，看来这间俱乐部确实是有些不寻常，它在秘密的为那些“胖大人”们提供着特殊的服务，那些服务无非就是满足这些胖子的各种幻想，可能主要就是色情方面。对这样的家伙小亲王确实不敢领教，从前在多摩尔加他见得多了。
其实小胖子是没有这方面的见识，这座屋宇完全是按照妓院的格局进行设计的。当然，是那种能够为大人物提供一切服务的“高级会所”。
奥斯卡明显感到安妮被骗了。她把自己送进了这样一个地方，亲王相信最迟到今天晚上，他出入胖大人俱乐部的事情便会弄得满城皆知。
“是的，虽然我们没有权利批评一个人的兴趣爱好，但是作为思维正常的人，我必须承认我们中有些会员的做法实在不值得宣扬。”以斐尔·欧文伯爵接过了财政大臣的话。
“确实是这样，尊敬的税务大臣！我在多摩尔加遇到过很多兴趣广泛的家伙，他们的作为是有些不敢恭维。”奥斯卡淡淡的说到。
“呵呵，您太客气了，税务大臣那是在宫廷中的称呼，在这里或者是在除去宫廷之外的任何地方，我希望亲王殿下能够直呼我的名字。”
奥斯卡此时已能肯定这些家伙是有什么事情要跟他商量，这位以斐尔·欧文伯爵已经表现得很明显了，他的年纪足够做自己的爷爷，这位胖大人的身份和地位在那明摆着，他没有任何理由向自己这样一个有名无实、年纪幼小的亲王表现尊敬。
王对以斐尔的恭谨没有做出什么表示，他喜欢实实在在的事情，他对这样一点营养都没有的谈话非常感冒，从前他在与大佬们商议事情时便从没说过一句废话。
“各位尊敬的先生，想必你们不会知道我有多忙，我在这里只有一个小时的时间。我想各位大人请我来不会是为了品尝那些减肥套餐吧？”奥斯卡让自己的语气显得有些不耐烦。
胖大人们对情况的考虑似乎有欠周到，显然他们还没有打算进入正题。他们互相交换着眼色，虽然奥斯卡不知道那些具体的信息，可他明白他们是在权衡。
果然，开口的是那位最是谦虚谨慎的李维斯·萨卡埃拉伯爵。
“殿下，我们的慎重可能让您不能理解，因为在您看来，我们所遭遇到的事情可能就是一些小事，但是请您相信，这关系到许多人的性命。”
“哦啦！萨卡埃拉伯爵，生命是最宝贵的，没有人会认为这是一件小事。但是对于我们来讲，胃口也是很重要的，让我们边吃边谈好不好？说真的，我的肚子早就空了。”奥斯卡在尽量的争取主动，他已经掌握了谈话的方向和节奏了。
很快就有侍者将食物端了上来，精致而巨大的餐盘上盖着椭圆形的银罩。揭开罩子后便看到了里面的主菜。那是一只烤制得松软金黄的乳猪，奥斯卡知道小猪的肚子里肯定塞着各种菜料，亲王有些怀疑这是否是传闻中的“减肥套餐”。
侍者在大人们的沙发前放下了精致的小几，他们为每位大人的盘中都放入了切好的烤肉和一些配菜。
一位侍者将一个精美的玻璃酒瓶展示给亲王殿下看，泰坦餐桌上的规矩就是这样，只有身份最尊贵的人才能决定用哪一种酒。
小亲王将入口的葡萄酒放在后嗓壁慢慢的回味，是陈年的惠塞特酒，这种酒的酒精度不是很高，也就是说它虽然珍贵，可是酒的味道并不是很出众，但是这种酒能够起到解除疲劳和增进消化的作用。对于吃着油腻食物的大人们来说无疑是一个不错的选择。
李维斯·萨卡埃拉伯爵此时只能用食不知味来形容，他相信他的朋友们也是这样。刚才他说话的时候已经受到了来自三位大人以眼神投来的警告。他确实有些急噪，虽然对奥斯涅亲王的一切都不是很了解，但是如果他从那位黑道朋友的口中得知的事情是真实的，那么现在可能只有这位少年能够帮他们的忙。萨卡埃拉伯爵对自己的判断很有信心，从刚才小亲王的表现来看，这个还未成年的少年人已经洞悉了他们的意图，这说明他的头脑非常管用，与聪明人打交道一向是省时省力的。
伯爵想到这里不禁放下了手中的刀叉，他实在没有心思用餐。他真正见识过那些黑暗中人的实力，这个险一定要冒。
李维斯·萨卡埃拉伯爵轻轻的咳嗽了一声，屋里的人都将注意力放在了他身上，门边垂立听候使唤的侍者已经知机的退了出去。
“尊敬的亲王殿下，我听说您拥有一枚特殊的纹章，那面纹章不同于任何已知的著名标志。我想请问，您的这面纹章是确实存在的吗？”
奥斯卡对这些大臣的动机有了怀疑，他们一定是与黑暗世界产生了一些瓜葛。
“是的，我确实拥有这样一面纹章，但是出于某种原因我不能向您展示，但我可以告诉您，我的这面纹章上最显眼的标记是一座天平。”
“殿下，我为我的冒昧向您致以最诚恳的歉意。很显然，您在您的那个世界所拥有的骄傲不是我们能够了解的。但是您有没有兴趣听听我和其他几位大臣在经济领域所做的一项大生意呢？”
“您请说，我对这项能够同时劳动各位大人的生意非常感兴趣。”奥斯卡相信那绝对是一件非常大的生意。
萨卡埃拉伯爵继续说到：“相信殿下您不会相信，帝国的财政状况已经与二百年前完全不同了，现在更是在不断的恶化，其中最重要的一点就是经济活动普遍的僵化，帝国的臣民已经过上了自给自足的生活，贵族们有领地的收入供养着，而领民则由他们的老爷提供衣食，他们根本就不缺什么。”
奥斯卡对经济并不是很了解，但是他从黑暗世界学习到了许多别人看不到的知识。他对李维斯做了些补充，“我想阁下可能没有提到一个很重要的方面，那就是经济中心的转移。我知道这个转移就是发生在波西斯人封锁了远东商路之后，那些来自东方的珍惜商品已经越来越少了。”
听到亲王的话时所有人都点了点头，确实，泰坦都林作为西大陆经济贸易中心的地位早已不复存在了。虽然有识之士都清楚这一点，可是大人们对少年也有这样如他们一般的见识而感到奇怪。
“您说的没错。”萨卡埃拉伯爵说得很是感叹。“经济的中心已经转移到那些靠海的国度，就像意利亚、法兰，还有西边那个孤悬于大海上的英格斯特，这些国家都通过海上贸易获得了巨大的利润。而我们泰坦与大海之间甚至还隔着一个王国。所以，就在不久之前，泰坦也投资了一条海上贸易线路，我们不能看着别人发财而自己坐吃山空。”
奥斯卡微笑了一下，鬼才相信泰坦会投资什么商路，多半上是这几位胖大人以帝国的名义私自架设的航线。
尽管少年在心里嘲笑了一下这些大人的虚伪，但是他不得不佩服大胖子们的魄力，泰坦没有出海口，在这样一个内陆国家经营大海上的商务那需要多少人力、物力和财力啊？
李维斯能够听出少年那声轻笑中的嘲讽，他告诫自己要小心，这个少年非常敏感。
“我与其他的几位大人在意利亚和法兰都找到了合适的代理人，他们的港口、海关、还有货品在内陆的运输都可以说是万无一失，但是就是这样我们仍然遇到了重大的难题。”
奥斯卡已经知道这些大人所遇到的会是怎样的难题了，很显然，在意利亚和法兰够资格与这样几位大人合作的肯定也是一些非同小可的人物，只要他们的商船进入口岸，那么一切就像李维斯说的那样——绝对万无一失，那么问题只能出在海上，那里可是谁也管不到的地方。
“你们碰上了海盗对么？”
大胖子们又一次为小胖子的分析吓了一跳，但是这次让这些大人都有些跃跃欲试，亲王既然知道海盗的存在，那么他在他的那个世界必然会与其有一定的联系。
是的，我们的商船遇到了海盗。那令我们损失惨重。” 李维斯·萨卡埃拉伯爵沉重的说到。
“哦啦！阁下为什么不继续说下去呢？说说你们到底损失了什么？我对能让几位大人用惨重来形容的损失好奇死了！你们平日处理的金币可都是以百万计的。”奥斯卡相信他们运输的货物绝对有问题。
维斯对此实在有些为难，“这个……尊敬的亲王陛下，你已知道，我们在向您寻求帮助。至于那些货物，那是不见容于泰坦法典的，请您原谅我，我只能说这些。我还说过，那关系到许多人的生命，确切的说是我的那些盟友的生命。”
奥斯卡将所有的思维全调动起来了，少年喜欢别人考教他的智慧。
“呵呵，阁下这个说法有些不当，泰坦法典管不到大海上的事。你们是在走私对吧？你要是这样说的话不就好理解的了。”
李维斯·萨卡埃拉伯爵在听到少年的话后艰难的点了点头，让一位贵族绅士承认他做了件违法的事情是并不令人感到愉快的。
“那么好啦，您点头了，就是说一切都是围绕着走私展开的。让我猜猜，想必几位大人对茶叶、丝绸、瓷器什么的都不会感兴趣的。那虽然都有很大的利润，可输送这些商品是合法的。既然是走私，而又带来让大人们动心的财富，那么……”奥斯卡停顿了一下，他看向李维斯的目光中泛着耀眼光芒。“李维斯·萨卡埃拉伯爵，我没记错的话，财政大臣刚才提到您的家族控制着好几座金矿。”
李维斯·萨卡埃拉伯爵的声音已有些颤抖，“是……是的。”
“哦啦！答案有了！我记得法兰王国和它西南方的西葡斯王国都缺少这种稀有的矿藏，那里的黄金价格是西大陆最高的。你们在走私黄金对么？”
这次没有人敢回答亲王的问题了，泰坦在几个世纪以来一直禁止黄金流失，走私黄金会被抄家灭族！
“哦啦！大人们既然不说话我就当成你们是默认啦！表情放松一些，我不会告密的，呵呵，再让我猜一猜好么？各位的航线不是才开通不久么？但是相必已经尝到甜头了吧？海上的商人都曾遇到海盗，我想各位不会没有防备的，一次投入全部身家绝对不是明智的选择，那么就是说几位大臣应该是把走私黄金的数量控制在可能承受的损失之内的。既然伯爵提到损失已关乎生命，那么我有理由怀疑，一定是在某个异常重要的环节出了问题，是不是呢？巴伯亚·笛阿侯爵？”
国务院财政司司长巴伯亚·笛阿侯爵已完全收起了轻视，事实上他不过是做做样子，他现在完全相信那些传闻了，少年亲王的地位和他在黑暗世界中的骄傲都是凭借自己的实力换来的。
“您为什么会认为是我呢？”这位侯爵大人终于说话了。
“为什么不能是您呢？您一直没有说话，而且脸上尽是一副愤世嫉俗的表情，我完全有理由怀疑您是那个最倒霉的人。”奥斯卡说着就笑了出来。
“哈哈哈！我要向您道歉！真的，请殿下接受我最诚恳的歉意。是的，我就是那个最倒霉的人。这批黄金本来已经从财政大臣的记载中完全消失，可是天知道它为什么会出现在我的财政司的帐册上，我不能抱怨我那些下属的责任心，可是我却为自己和我的朋友们带来了灾难。”
奥斯卡已经完全清楚发生在交易背后的一切事情了。萨卡埃拉家族没有私采黄金的胆子，但是财政大臣和国务院财政司的司长却有能力让一笔金泰消失，但是很明显，两位主管帝国财政事务的大臣配合得并不默契，他们可能也没办法，只要他们各自的机构保持正常运做，那么像这种互相扯皮的事情就会不断发生，先代泰坦皇帝建立国务院财政司的目的就是用以牵制财政大臣。
事实证明这种做法确实有一定的好处，就像现在，财政大臣已经丢了的黄金却出现在国务院财政司的记载中，这完全是两方互相监督的结果。国库的黄金数量每月都会向皇帝报备，巴伯亚·笛阿侯爵没有能力修改国库的帐册。现在好了！这批黄金真的丢了，它们成了海盗的战利品。如果不能填补国库中的这项空缺，亲王相信“胖大人”俱乐部的活动也将寿终正寝。
奥斯卡几乎瞬间就想通了这件事情的对策，出没于意利亚和法兰沿海的海盗几乎都受到西尔西黑手党的辟护，那么黑手党头子阿曼纽·贝阿勋爵可以轻易的让那些海盗吐出这批黄金的七成。当然，这七成中要为贝阿勋爵留下一成，那么胖大人们只能拿回六成，奥斯卡认为这完全合乎规矩，而且自己已经分文不收了。
小胖子的提议受到大胖子们的一致赞同，他们曾怀疑亲王的影响力，可奥斯卡发誓，保证他们会在一个月后见到那批被劫的黄金。这个时间是奥斯卡经过精确计算的。
现在已经是4月中旬，那么5月初皇帝陛下再次审核国库时就会发现这件事情。奥斯卡为大人们出了个主意，帝国东疆总督多特蒙德·安鲁·内塔加波公爵会以元帅的名义向皇帝陛下和军部要求紧急加拨一笔军费。亲王还没想好加拨军费的借口，但是他相信他的父亲大人会安排得滴水不漏，此时的皇帝应该不会为难公爵，那么这批军费就会很快上路，只要这笔与胖子们损失的黄金数目相等的军费再偷运回国库，那么事情就彻底解决了。
大胖子和小胖子都有些欢欣鼓舞，大胖子们已经预见会安然度过这次突来的危机，而小胖子则在庆幸天上掉下来一块巨大的批萨饼。那笔军费虽然又运回国库去了，可是大胖子们发誓会在未来让安鲁家族确确实实的见到那批金子。小胖子可不是绅士，在他身边经过的老鼠也要留下一撮胡子。
大胖子们并不在乎分出三成的利润给小胖子和那位贝阿勋爵，他们看重的是收入的稳定，在海面上，有时海盗的保护要比一个舰队还管用，他们没有国籍，他们的势力遍布海面。
胖子们谈论得很热烈，但是一个不知趣的侍从却在这时闯了进来。大人们显然对这个冒失的侍者非常不满，但是这个侍者自顾自的对财政大臣耳语了一番，这位大人边听边望向奥斯涅亲王。
“好的！先生们，看来今天我们只能谈到这里了。相信大家对结果都非常满意，那么亲王殿下，请允许我为您带路。请原谅，尊敬的殿下，这不是我对您下达逐客令，而是一位异常尊贵的小姐想要约会您。相信我殿下，你绝对会不虚此行的，那位小姐是都林最著名的一枝花朵。”
第二集 第四章
财政大臣阿尔莫多瓦·哥斯拉侯爵回到了他那间客厅，他的朋友们都没有离开，显然他们还有事情要商量。
“好啦！终于可以不用摆样子啦！” 阿尔莫多瓦躺在了一张大沙发上，沙发随之发出破碎一般的吱嚓声。
“难道大家都认为那个暴发户的提议是合理的么？我看不出为什么要分给他一成的利润，大家应该清楚那个数字，难道我们自己不能解决那些亏空么？根本就没必要演这样一场戏。”国务院财政司司长对整个计划提出了质疑。
其余的三位大人同时翻了下白眼，他们为拥有这样愚笨的盟友而感到羞愧。
税务大臣第一个站出来解释，“亲爱的巴伯亚，难道您还没有理解咱们与亲王殿下合作的意义么？天啊！海盗的保护，这就是说除了天灾便再没有任何事情能够威胁到我们的黄金，咱们确实能够依靠自己度过这次难关，但是下次呢？再下次呢？我认为三成利润的付出是绝对值得的，这位亲王确实是比较公平，大家可能注意到了，他提出的是行价，没有为咱们增加一分钱。”
“天啊！您是要我去相信那些抢劫我们的海盗么？那个亲王和那些罪犯是一路的，谁知道他们会不会给咱们带来更大的麻烦。”巴伯亚·笛阿侯爵并没有放弃自己的立场。
这次就连阿尔莫多瓦也有些受不了了，巴伯亚想在继续说下去，但是被他挥手制止了。
“巴伯亚，你是不是在那位国务大臣的身边呆得太久了？难道昨天皇帝陛下在宫廷中说的那些你都没听到？那么好吧！我再提醒你一次，请您注意，这也是最后一次了。请您再也不要用罪犯这个词来形容奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下，他是帝国的亲王，是三世陛下的亲侄子，是安鲁元帅的小儿子，同时，他也是我们的盟友。我希望你能尊敬他，就像您尊重您任何一位朋友一样。如果您做不到，那么就会影响亲王与我们的良好关系，这样我们会重新考虑对您的立场的。”
巴伯亚没有想到财政大臣会这样不客气的指责他，他听得目瞪口呆。
李维斯·萨卡埃拉伯爵连忙打起了圆场，他也觉得财政大臣的话有些重了。
“侯爵大人呀！有些观念确实是要随着形势而发生相应的改变的，财政大臣的话是很有道理的，但是既然您不爱听，那么我们不如换个说法，就说我们的利益，能在海上保护船队安全的除了那些海盗就只有正规的舰队了，可是这样一来军部就会立刻得到消息，您想想，如果皇帝陛下得知有别国的舰队在保护泰坦商人的船队时他会怎么想？请相信我，皇帝会马上为船队的所有者安上叛国罪。而我们的亲王陛下，他为我们提供的�
