清朝强龙-第3章
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眈眈，遭了祸事吗？”
“程兄所在的这间上房，曾经住了一位姓赵名九的人，是个凶犯。”长拳快腿沈义轻描淡写地说：“这人前天才离店，官府在捉拿他。哦！程兄到荆州，是不是与荆州水上飘钟离臬小聚？他是天府镖局的下江镖头，却很少经过敝地，多年设和他老兄亲近了。”
“你已经见不到他了。”追魂夺命刀摇头苦笑。
“甚么？他老兄……”
“去年中秋后，死了。”
“哎呀！他……”
“结局很悲惨．事故却很平常。”追魂夺命刀有无限的感慨：“镖船经村夷陵．镖伙计无意中得罪了邻船的权贵。权贵是他的乡亲，自然而然地迁怒于他。
第六章 商谈
最后买盗栽赃，人进了监牢，盗纠众夜劫，一门老少遭了殃，官府反而认为他昧天良唆使盗党杀家属灭口。他含冤自戕，就是这么一回事。”
“他的朋友是谁？结果如何？”
“不知道。结果是，廿天前．那位权贵遭了灭门之祸，盘据荆山的盗群一百四十余人，据说公有十几个在外巡风放哨的逃得性命，听说黑夜杀人贼寨的人有三四名之多，全是可怕的杀星。
那位权贵的宅中。与及盗窟的忠义堂上，传留下了一技朱笔。沈兄，该知道有关生死判的传说吧？”
“听说过。”长拳快腿脸色一变：“江湖上最神秘最可怕的一群人，也称报应神，据说是专门替人复仇的恐怖集团，事后留下的朱笔，所沾的是人血而不是红朱。”
“对，这些人到底是何来路，谁也不知道。江湖朋友曾设法找寻，但从来就没有人成功过。哦！你说这间房。曾经住了一个赵九的凶犯？”
“是的。”
“犯的案是……”
“不太清楚，好象是劫盗杀人或者是勒索大户。”
“哦！兄弟在荆州，受朋友之托，追查那位权贵灭门血索的线索，发现事发之前，曾经有一位自称姓赵，自称叫赵大德的人，登门向门子提及荆山盗魁阴剑端木林的名号。
一位惊破了胆的小贼，说巡山时碰上一个自称赵百霸的人，被那人打得天昏地黑几乎送了命。沈兄，你说这位赵九，会不会是……玩笑归玩笑，不会那么巧。呵呵……”
追瑰夺命刀一笑，笑着无意，听者却听得心里发毛。
“大概不会那么巧吧？”长拳绕腿镇定的说。“赵大德，赵百霸，与赵九似乎扯不在一块儿。”
“也许是的。”追魂夺命刀的语气令人混淆迷糊：“如果，赵百霸或赵大德是生死判的人，荆州那位权贵与山贼遭到报应，就不是意外的事了。贵地如果发生命案，也该与生死判无关，生死判那些人，不屑插手过问小冤屈小事非。哦！沈兄，小心邻房那两位仁兄。”
“谁？”
“阴魂不散嵇武，六亲不认邢壮；江湖上凶名昭著的杀手，冷血的屠夫。”
“程兄是不是弄错了？那两位仁兄登记的姓名是嵇斌、邢天雄……”
“江湖人谁没有几个假名？象赵百霸、赵大德；甚至赵九，谁知道是真是假？”追魂夺命刀半真半假地说。
“兄弟留心就是，但愿他们不在本地做案。”长拳快腿站起告辞：“旅途劳顿，不打扰你了，明天兄弟再专程前来请移写寒舍小作勾留，以尽地主之谊，明天见。”
长拳快腿在经过邻房的时候，有意无意地瞥了两间客房的房门一眼，眼神的变化令人难测。
不久，派人监视的人布下了周密的监视网。
石城驿住进了一位过境的官员，好象是携眷往四川赴任的某一县知县，因此二更将尽，驿站仍然灯火辉煌，车夫脚夫仍在忙碌。
相反地，南面毛五爷宏丽广阔的宅院，却静悄悄地冷寂如死城。门灯在罡风中早就熄灭，那些密闭的门窗也透不出灯光。
在这种大户人家的宅院内，尽管屋院的格局有一定的规格，但多少有些变化，陌生人白天进入，也可能并不清方向不知身在何处。按理，住在内堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。
一个黑影在三更起更后不久，鬼魅似的进入毛家的东跨院，这里，通常是招待远道亲友住宿的地方，而近来毛家却是罕见亲友出入。
毛家建有家祠，供养有两位具有神通的家祠法师，是尽人皆知的事。上次戚三爷中了邪，使是毛家的家祠法师，建坛作法驱邪而告痊愈的。
大冷天，宅中的巡夜人员仍不敢松懈。在中院的桂花树下，就隐藏着一个守夜的人，如果不移动，即使人走至切近，也难以发现树下有人。
这位守夜的人是个行家，一个有经验肯尽责的行家。自从换上来之后，一个时辰中，居然不曾移动分毫，甚至连脚也不曾挪动。滴水成冰，双脚站久了不活动会发僵的，甚至双腿会因此而残废。
黑影贴在檐上，以令人难觉的缓慢移动，蛇似的滑下檐口，滑下走廊。这黑影更是行家中的行家，相距在三丈外隐身在桂花树下的守夜人，竟然不曾发现入侵的黑影。
黑影早已对毛宅的格局已了然于胸，难怪能无声无息地直入中枢禁地。
这里就是毛宅的中枢禁地。正北，是家祠，正南，是毛五爷的内房秘室。秘室当然不是毛五爷的主寝，他有一妻三妾，还有买来明是丫头暗是泄欲器的不少女人，晚间他到底在何处歇宿，连他的几个宠妾也无法知悉。
守夜人贴树而立，桂树高仅丈余，但干粗枝盛，虽是光秃秃地，躲一个人轻而易举。人屹立不动，一双鹰目可以监视五丈见方的天井每一角落。任何物体移动，也难逃眼下。
可是，就没有发现蛇一样蠕动的人影。
一双坚强力大无穷的大手，勒住了他的咽喉向后扳，然后是右臂奇痛彻骨。
“噤声！在下不希望你死得不明不白。”身后制他的人在他耳畔低声警告。
咽喉的勒劲渐松，他可以吃力地呼吸了。
“你……你是……”他含糊地问。
“赵九。”
“请手下留……留情……”
“预定今晚聚会，为何又停止了？”
“接到紧……紧急通知，临……临时取……取消了。”
“通知从何而来？”
“不……不知道，好像是本……本城来……来了武……武林侠义道高手，可……可能是冲……冲五爷来的。”
“甚么高手？”
“不……不是你……你请来的吗？姓……姓程。”
“哦！原来如此。五爷呢？”
“这……”
“你不说，我另找一个肯说的。毛五爷对待下人刻薄寡恩，肯出卖他的人多得很。”
“在……在家祠后……后面的秘……秘室。”
“他真是一个妙人儿。”身后的人怪腔怪调：“知道风声不妙，他就躲在家祠里，希望祖宗神灵庇佑。他却不知道，他祖上的德，泽不及他这败家子孙。”
他感到脑门一震，便失去知觉。
祠内的神堂很大，也有一位毛五爷的保镖把守。大户人家，一尤其是为富不仁横行乡里的富豪。养保镖护院似乎是极平常的事，毛家也不例外。
沉重的堂门上了闩，窗也是紧闭的，想进去真不是易事，任何声音都会引起保镖的注意，撬窗必定失败。
人都有懒性，对认为绝对安全的地方，常常容易疏忽大意，容易犯下不必费心的错误。
这位保镖起初听到窗下传出若有若无的奇异声音，经过观察，以为是风透过某一处缝隙所发的呼啸，也就不加理会。
奇异的声音时高时低，若有若无连绵不绝，听不了多久，这仅保镖竟然糊糊涂涂，伏在拜台上睡着了。这种幽暗的空寂神堂中，作用更大。
秘室门建得十分坚牢，双闩外加插锁。如果够大的话，毛五爷二定会再加一道门杠，外面的人休想破门而入。
重有两百斤的厚房门，是被整扇门卸下来的。
梳妆台上有一盏灯，发出朦胧幽光。两座铜炭护，发出温暖的气流，全室温暖如春。掀开罗帐，牙床上的锦衾堆在床内侧，绣鸳鸯戏水的锦褥上，一男两女三条白羊身无寸缕，胴体横陈妙态毕呈，睡得正鼾。
赵九退回妆台，挑亮了油灯，再回到床前，拖过床前那张春凳放在房中间，然后拉了窗帷撕成一条条。
撕帛声终于惊醒了床上的人。毛五爷练过武，警觉心比两个裸女高得多，首先惊醒挺身坐起。
灯光耀目。他看清了在春凳前撕帷布的赵九。
“甚么人？”毛五爷暴怒地叫，赤条条地跳下床来。
“赵九。”赵么仍在泰然断有条：“戚三爷是我表兄，你应该记得我。”
第七章 蒙面人
毛五爷又惊又怒，一声沉喝，冲上就是一记凶猛的黑虎偷心。
赵九斯斯文文地一抖手中的窗帷，没头没脑地把毛五爷裹住，像是天罗地网。
“砰！卟卟卟！砰……”拳头着肉声响似连珠，每一记皆在皮粗肉厚处痛击。
可传毛五爷被帷布裹住，叫声被闷在里面，挨一拳叫一声，十七八拳之后，连哼的声音都停止了，躺在春凳上成了一堆死肉。
床上两个裸女早已惊醒，吓得两女抱成一团发抖，想叫救命，却叫不出声音。
毛五爷从半昏迷中恢复清醒，终于发觉自己恶运临头，手脚被捆在凳脚，赤裸裸卧伏在凳面上。嘴巴勒上一条麻绳像是马衔，另一端被人拉住，可以任意控制嘴巴的开合，只要一拉紧，想狂叫势不可能。
赵九不但拉住勒口绳，手中还有从神堂取来的三枝大香，房中檀木香的烟味在流动。
“现在，毛五爷，我们澄清家表兄全家失踪的谜团。如果你不从实招供，哼！”赵九将勒绳抖动两次：“你一家男女老少，连保镖护院全算上，共有七十六个人，我会一个一个用酷刑迫供，迫死为止；直至我满意为止。你，是第一个，你最好让我早早满意，早些打发我这瘟神离开，免得把其他的人逐个迫死。”
“饶我的狗命！”毛五爷含糊地叫：“我……我也是被……被迫的，我……呃……”
勒口绳勒紧了，然后是香火烙在臀部上。
“呃……呃……”毛五爷的狂叫声卡在喉咙内，痛得浑身颤抖抽搐，火烙肌肤的焦臭刺鼻。
“你还敢推卸责任？你这恶毒的、卑贱的狗！”赵九切齿咒骂：“在下来了将近一个月，打听得一清二楚。你，早年曾经在江湖上闯荡过一段时日，用来历不明的金银在故乡陆续买田地，这才成为本城的巨富豪绅的。
是你，乘到武昌花天酒地游荡的机会，与弥勒教荆楚教匪首脑人物搭上了线。
是你，奉命在安陆建立香坛。
是你，负责笼络安陆的仕坤官民，引诱他们拜祖师严加控制，顺你者生逆你者死。
是你，暗中用药物和符咒，让舍表亲发疯，然后引他入壳在你这里上香入教，榨干了他的窟藏金银，最后迫他签押出让房地田产。
他不甘再受压榨，你们露出狰狞面目，做出这种伤天害理的灭门惨事，你还敢说你是被迫的？”
“饶我一命！”毛五爷干嚎：“我……我也是悔……悔不当初，在……在武昌，我……
我中了他们的圈套，上……上了贼船，我如果不……不听他们的，我……我早就死了。”
“贵教主目前在四川活动，荆楚属于南路总坛中枢，总坛主是谁？此地的分坛主是谁？”
“我……我发誓，我不知道，只……只知道指挥我的钟法主钟法师，和内坛护法的祥护法。我不否认我从奉命行事中得到好处，我怎敢询香坛的详情？”
“晤！钟法师，祥护法，代表钟祥地区，不是真名号。哼！是不是你的两个家祠法师？”
“是……是的。”．
“他们怎么不在？”
“本来今晚要召集我所属的弟子护法的，临时改期，他们也仓卒地走了，我怎敢问他们的去向？”
“为何改期？”
“有急报传来，说有企图不明的武林人物抵达本城，为免不必要的麻烦，改期另候通知。”
“好家伙，安陆府成了你们这些家伙的屠宰场了。”赵九阴森森地说：“任何风吹草动，你们都立即知道。官府有你们的人，仕绅中有你们的人，三教九流有你们的人。本城的名武师长拳快腿沈义，也是你们的人？”
“我不知道，我只知道我这一香堂的人。”毛五爷有问必答：“我这香堂全是本城有身份的人，所以所奉献的香仪最多，有事时捐一二千银子，随时都可以马上献出。
赵爷，我的确不知道他们是怎样处置令表亲的，那是香坛执法人员的事。事情巳经发生了，过去的就让他过去吧，活着的人总得活下去，我愿意用五千两银子补偿你。求你饶我一命。求你高抬贵手，赵爷……”
五千两银子，挑也要三个人。请一个长工，一个月也花不了二十银子，五千两真会令人乐得忘了生辰八字。
赵九爷不是为了五千两银子而来。
“我还不打算要你的命。”赵九爷语音冷酷无比：“我随时都可以要你的老命，现在我并不急，只要你替我传话，放长线约大鱼。为了让你的人加深印象，让他们知道我赵九爷不是省油的灯，所以，你忍着点。”
怎么忍？勒口的麻绳拉紧了。
然后，是另一根麻绳，代鞭用的麻绳。
仅抽了十几绳，床上的两个裸女终于吓昏了，毛五爷的背皮娇肉嫩，抽一记就是一条血痕。抽了二十余鞭，毛五爷便停止挣扎，背部血肉模糊。
“砰！”暴响声传到，是另一座内室的门所发出的巨响，是被人撞开的声浪。
赵九丢掉沾满鲜血的麻绳，出室而去。
神案上的长明灯，不知何时被人挑亮了许多，神堂中大放光明。
赵九窜出堂门，神堂站着一个以黑巾蒙面的人，背上系了一柄细长的怪兵刃，一声怪叫，急迎而上。
双方对进，谁也不想开口问来路，也无暇盘道，反正双方碰面十分突然，看清人影双方已经面面相对，皆存有先下手为强的心意。
两双肉掌四只大拳头，立即展开一场凶狠猛烈的恶斗，拳掌着肉声连续暴响，太快了，不知到底谁去中了谁，反正双方部皮粗肉厚，禁受得起打击，只要保护住要害，挨几下无关宏旨。
神堂广约三丈余，深度加倍，中间有两排大柱，可以利用来闪避。激斗片刻。神堂内的家俱一团糟，象是遭了兵灾，神案、拜台、桌椅、摆设……一塌糊涂，都成了阻挡对方的物件，这一场搏击十分猛烈，势均力改，旗鼓相当，打得相当粗野泼辣，物体被打被抛去碰撞，响如雷震。
“砰嘭！”家祠的巨门被撞开了，保镇护院们呐喊如雷，十余把刀剑一涌而入。
赵九一掌迫退蒙面人，人化狂风，突然消失在院内堂的黑暗走道里。
蒙面人被逼退丈余，恰好背部撞向蜂涌而入的人丛，走不了啦！
一声怒吼，蒙面人大旋身，谁出没看清他是怎样把背上的三棱刺拔在手上的，凛冽的罡风带着钢刺破空的锐啸，电虹已和两把刀一支剑接触。
“铮铮……”金铁交鸣声震耳欲聋，火星飞溅中，一刀一剑突然折断，另一把刀也带着主人被震飘丈外，砰一声撞中一根大柱，似乎整座家祠也被撼动了。
有两个人追入内堂，狂追溜走的赵九。
一个握了开山大斧的人。填补了三位同伴让出的空隙，挥斧直上。
不要乱了章法，困死他！”使用开山大斧的人大叫，一面抢攻，巨斧来一记力劈华山，无畏地抢攻。
三棱刺是轻兵刃，可挡刀剑，却不能招架沉重的开山巨斧。蒙面人冷哼了一声，闪身让招，从右移位采与习惯相反的方向避把反击，刺突然从对方的左侧空门探入，快逾电光石火，锋尖刺入对方的左跨骨外侧。
“哎……”使开山斧的人惊叫，一照面便挂了彩，向右忽闪，摆脱了三棱刺的连续追击。
“住手！”沉喝声象焦雷。
蒙面人收刺屹立，双目眼神一变。
门口踱入三个人，两男一女。领先那位沉喝的人，是个年纪半百，鹰目勾鼻脸上无肉，眉心长了一颗指尖大的紫红鱼肉瘤，成为吊客眉的顶心。穿一袭宽大的皮袍，手中握了一枝连鞘长剑。
第八章 嫖客
女的约三十出头，正是女人成熟的大好年华，脸蛋倒也相当美丽，桃花眼水汪汪，可惜穿得太多，外面的狐裘掩盖了胴体美好的曲线。
“咦！我知道你是准了，你手中的三棱刺，说明了阁下的身份，蒙了脸没有用。”来人用阴森森的嗓音说：“阁下，你是阴魂不散嵇武，你吃到咱们安陆府来了，吃过界会胀死的。”
“是否会胀死，不久便可分晓。”阴魂不散的语气更阴森：“你是安陆府的那一位神圣？拔剑上，咱们先玩玩再谈其他。”
内堂抢出先前追入的一名大汉，发狂般大叫：“快进秘室救五爷，五爷快完了。刚才那家伙已经逃掉，这里……”
“这里有我。”那人拔剑：“阴魂不散，在下不是陪你玩的……”
“玩命同样是玩，尊驾痛快些！”阴魂不散完成了进击准备：“尊驾还没亮名号呢。
晤！剑气不弱，内功御剑的火候倒还精纯，接招！”
三棱刺招出飞星逐月，有如电光一闪。
“铮铮！”那人连对两剑，剑气迸射，退了三步，总算化解了这招飞星逐月，却未能取得反击的机会，显然棋差一着。
美丽的女人淡淡一笑，颊旁出现动人的笑涡，这种含蓄的笑含有女性特有的风情。
她的左手抬起了，似乎撩拨鬓脚。
明魂不散突然中止追击，收招、下挫、斜闪、飞跃……一连串的变化，在电光石火似的瞬间完成。
三枚肉眼难辨的针形暗器，从美妇人掠鬓脚的纤手中飞出。可是，全部落空，阴魂不散奇异的身法，让飞针来不及预测动向。
“砰！”他从两名大汉的头顶上空，以令人目眩的速度飞掠而过，撞毁了堂左的屏窗，走了。
“咦！这家伙可怕！”美妇讶然轻呼，脸色一变：“他……他居然轻易地躲过我的……”
“你以为阴魂不散是浪得虚名的人，你就大错特错了。”那人一面察看自己的剑是否受损，一面向美妇冷冷地说：“天下间要将他送入地狱的人很多，但谁也没成功过。我大概可以支持百十招，你的偷袭对付不了他，这家伙本来就是偷袭的专家。”
近午时分，来福客栈的食厅有十几名旅客进食，显得冷冷清清，该走的旅客都走了，应该冷清。
那位登记为嵇斌的人，正在近窗处的一桌独自进食，巳经喝了两壶酒，本来古铜色的面庞，变得接近紫酱色啦！巨眼中出现了红丝，大冷天，似乎额上有汗影，大概酒意开始上涌了，但仍在大杯大杯往肚子里灌。
另一位登记为邢天雄的人，则坐在另一角落自饮自酌，意态悠闲，喝酒比较文雅些。
门帘一掀。进来一位穿狐裘的俊伟中年人，身后带了一位小厮。
中年人含笑走近嵇武的食桌，小厮抢前拖出条凳。
“嵇兄好酒量。”中年人坐下微笑着说。
“我不认识你。”嵇武狠盯着对方，啪一声放下酒杯：“座位多得很，你要打扰在下的酒兴吗？”
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