清朝强龙-第9章
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“拍！”赵九一耳光把虬须护法击倒。
“人交给你们。”他向扮鬼的柳春燕母女说：“留下活口，你们将有大麻烦，你们如果把他送官，上法场的不会是他，而是你们，好自为之。”
声落人动，象阵风消失在门外的茫茫黑夜中。
“喂！等一等……”耿云卿急叫，追出。
“丫头，追不上他的。”柳春燕说：“帮着善后，毁掉这里的痕迹，快！”
耿云卿只好退回，拖起被一耳光打昏的虬须护法。
“娘，赶快问口供，他说得对，不能送官。”她说。
“丫头，你同意他的见解了？”柳春燕问。
“娘……”
“好了，女儿，我们应该正视问题，这些教匪果然可怕，我们太过自恃，失败得好惨，我们欠了姓赵的两条命的恩情，一听他的口气，与教匪们有极深的仇恨，但问口供的方式和手段却与众不同，大而化小毫不认真，我们来帮助他，也许可以助他一臂力。”
“好啊！娘，我来问。”耿云卿雀跃地说。
城内龙兴寺北面的街道曲曲折折，散处着一些中上人家的小庭小院式建筑，可算是纯粹的住宅区，白天也没有多少人行走，晚上，偶而可以看到提着灯笼的夜归人。
第十八章 龙兴寺
一个穿了淡灰披风的人，提着一盏灯笼，沿小街慢慢向西走，西面半里外，是东城有名的蓝台，往北，不远处是宝香亭，半夜三更在这一带出了意外，不会有人知道。
他在一座大宅的角门停住了，顺手将灯笼插在门侧的插灯座上，任何人看了这个情景，都会认为是这间住宅的夜归人，他伸手到门楣上方，叩出一连串断续的声响信号。
久久，门悄然而开，他不假思索地跨过门限，象是回到了自己的家。
重门叠户，这里面真难摸清方向，一位老苍头提了一只灯笼在前面领路，苍老的背影恻然心动，人总会老的，除非活不到老的一天，老而执贱役，才是悲哀事的，按理，任何人也不忍心向这样老迈的人使用暴力。
进了一处小院子，这人在后面大手一伸，老人便失去知觉，跌入这人的强劲手臂中，灯笼易了主。
天气太冷，滴水成冰昏迷的人暴露在寒气下，片刻便会冻僵，这人很讲良心，将老人挟入一间无人居住的厢房，将床褥帐被盖在老人身上，这才带上房门提了灯笼，直趋小院北面的内室，廊下的大排窗是明窗，可以看到里面透出的明亮灯光。
这人息了灯笼，站在这一面的回廊下，反映看窗光的眼睛冷电炯炯，默默地观察四周的形势。
一个成功的江湖人，必定具有洞察几微的锐敏判断力，从所有的事物中找出危 3ǔωω。ｃōｍ险的征候，每件事的变化皆应该有合理的解释，从而寻求因应之道。
现在，他就在找寻合理的解释，对所发生的事，他在自问：可能吗？在就是易地而处，他该有何种反应。
这一家冷落的宅院，本身就令人难测疑云重重。
他来了，任何意外都没有发生，一切顺利，一切皆在意科之中，可能吗？
他象一头嗅到危 3ǔωω。ｃōｍ险气息的肉食猛兽，全身呈现强烈的反应，当然，他并不是真的猛兽，没有刚毛可以耸立，没有待伸的坚爪利牙，他那双锐利的双目，显得更大，更黑，奇光变深遂、更锐利。
他深深吸入一口长气，无声无息地伸张双手，片刻，高大的身躯突然痉攀、颤动，慢慢地、慢慢地缩小，身上的衣裤、披风似乎太大了。最后，他象是枯萎的嫩芽，成了小小的一团模糊球形物。然后，重新以同样的缓慢速度恢复原状。这期间，身躯萎缩与膨胀，皆在无声无息中进行，唯一有异的是，他整个人似乎笼罩在一团无形无质，但行家却可以感觉到的奇异气流中。
这是一种人类已经失去了漫长年代的本能，也许失去了一百万年，或者一千万年，甚至更久些的变形虫原质。在玄门高士的心目中，这就是所谓成道，成道的人，凡夫俗子称之为仙。仙是神秘难解，甚至不可解的，仙有千百化身；可以变物隐形；可以朝游沧海暮苍梧；可以上穷碧落下黄泉……信不信由你。
经过这短暂期间的活动，他躯体内已有了不可思议的变化，但在外行人眼中，他仍然是他，并没有任何改变；至少外形一点也没有改变，他并没有变成另外一个人。
内室的人仍未入睡，华丽的卧房温暖如春，妆台上银灯高照，全室弥漫着醉人的幽香。
一位盛妆的丽人，穿了绮罗所制的春装，窄袖子绯色春衫，把隆胸细腰美妙曲线暴露无遗，象这样子走出房外，不片刻便会冻冰棒。
房中有四具内藏式的大铜鼎，里面有无烟的兽炭发出阵阵热流，穿着春衫仍感到热流扑面。
这位丽人大概本来就有七八分姿色，再经巧施铅华，穿得象样，便成了十分美貌的天仙，她坐在妆台前，面对着前面仅有两尺的菱花镜，手托香腮，不知道她在想些甚么？菱镜新磨，出于磨镜高手，所上的水银匀称细腻，镜中的人影织毫毕现，好美的一张面庞！
她在等人，房门并未上闩。
蓦地，她骇然一震，纤手掩住了樱桃小口，水汪汪的凤目呈现骇绝的神情。想叫，叫不出声音；想站起，双腿已拒绝支持她的娇躯。
房中央，鬼魅似的幻现一个人，一个陌生的男人。黑色头、黑劲装，灰披风剑插在腰带上。
“不要怕。”陌生男人和霭的神情和柔和的语音令她不至于吓昏：“你是江姑娘吧？”
“你……你……”她艰难地、虚脱地扭转娇躯，语不成声，惊怖地注视着这位陌生人。
“楚公子不久就到。”陌生人继续说：“我姓赵，你不会知道我，叫我赵九好了。九为数之极，很好记的。”
“你……你是……”
“我来请教你一些事。”赵九说：“一年前，你们家有一位自称令尊侄儿的江南震前来投奔。”
“赵爷怎……怎知道我……我家的事？”
“就是知道。三个月后，有盗夜劫尊府，两个强盗将你掳走，半途被楚公子将你救下。”
“天啊……”
“姑娘，不要哭天。”赵九泰然走近：“尊府已人事全非，楚公子把你收留在此地。江姑娘，你知道这里是甚么地方吗？”
“我……我……”江姑娘饮泣着，用罗巾拭泪：“我不知道，楚公子从不许我外出，我也无法外出，伺候我的一个使女经常更换，有一次曾经偷听到使女与看守我的李老头谈话，好象说这里是武昌。”
“哦！武昌？”赵九笑笑：“这里是府城龙兴寺坊。”
“赵爷，你说什么？这里是……”
“城内。江姑娘，尊府全家遭劫，你是唯一活着人的，屠杀你家的人，正是江南震和这位楚公子。”
“你……赵爷，我不信”
“等楚公子来了，你信不信自有分晓，把你藏在此地，金屋藏娇，十天半月才回来一次。姑娘，你真糊涂，你不应该听他的花言巧语，如果他真的是救你的人，至少也应该将你送交官府，你江家毕竟是本城的仕绅。”
“他……他说我……我全家都被杀，强……强盗们仍在追……追查我？……我的下落……”
“你一个弱女子，强盗们犯得着不断追查你的下落吗？楚公子是江南震的主子，也就是屠杀你全家主凶……”
“天啊……”江姑娘惨叫，双目一翻，仰面倒向妆台，像花一般枯萎了。
赵九略一迟疑，接着抢进，一把扶住了向下滑的软绵绵香喷喷的胴体。
“姑娘醒醒……”他将人挽实，轻拍那吹弹得破的粉颊：“醒醒……嗯……”
江姑娘的罗巾中有法宝，这瞬间，纤手在他怀中急剧地点动，疾如闪电，熟练准确，那是一个弱女？
中庭、鸠尾、巨阙；左乳根、左天枢；右意门；右肩井；七处重穴四条主经脉，被七枚三寸针完全贯入。
“砰！”他被推倒在地。
江姑娘一跃而起，首先缴了他的剑，拉脱他的双肩关节，制了他的双环跳穴，最后取出牛筋素，分别捆了他的双手双脚。
下手相当狠，如换了平常人，这辈子算是废定了。就以分捆手脚来说，相得结结实实，大冷天，要不了半个时辰，手脚必定僵死，可知这鬼女人已存心要他的命。
“你好狠。”他虚弱地说。“七煞断脉封穴手法，你不是江姑娘。”
“不错，江姑娘在这里只住了十天，楚坛主是个色中之魔，他最大的毛病是喜新厌旧。”假江姑娘往妆台前一坐，美丽的面庞有动人的微笑。
“十天就杀了？”他躺在地下傻傻地问。
“她本来就要自杀，楚坛主不是一个怜香惜玉的人。”
“你是……”
“荆楚路武昌总坛巡察，叶嫣红。”
“原来是君山鬼姥的门人，难怪你的银针七煞断脉封穴手法如此高明，我算是有眼无珠，栽在你手上了。可是，我不明白，毒娘子的口供……”
“那是总坛客卿离魂老怪简不离的杰作，他早就算定用强硬手段对付不了你，设下圈套等你送死，毒娘子在老怪的施术下，会在生死关头供出此地的事，你即使用最惨毒的酷刑逼供，她也不会改供其他的话。”
“叶姑娘，你们打算……”
“等离魂老怪到来，你就知道我们的打算了，你挂在门外的灯笼就是上钩的信号，信息该已传出城外了。”
“叶姑娘，能听在下的劝告吗？”
“你已经是个注定要死的人，劝什么呢？”叶嫣红开始脱裙，毫无顾忌地换穿外出的皮袄棉衣：“劝我改邪归正放你？那是不可能的，阁下。其实，你也太贪心，上万金宝请你放手，你却不领情。本教势力遍天下，人才济济，高手如云，举目天下，没有任何人敢和本教作对，教祖与二教主两度起兵，虽然功败垂成，但声威仍在，三度举事势在必行……”
“你们起兵一万次，同样会失败。”赵九不屑地说：“你们谋财害命等措军费，以神道妖术裹胁愚民，如果能成功，那真是老天爷瞎了眼。叶姑娘，你年青貌美……”
“我当然并不丑。”叶嫣红傲然地说：“我一个女人，什么该有的都有了，地位高无拘无束，在任何地方都可以和达官贵人、高手名宿平起平坐，我还苛求什么呢？这决不是做一个平凡女人，或者江湖女亡命，所能获得的成就，你凭甚么劝我？你能给我甚么？”
“哦！看来你活得很愉快，很心安，我用不着劝你了，我也不能给你什么。”
“你到底是什么人呢？”
“一个用另一种方法，要求活得愉快心安的人。”
“等离魂老怪来了之后，就知道你的底细了，在老怪的离魂大法控制下，任何人也保不住隐私。”
“叮铃！”床后传来小铃声。
叶嫣红急步到了房间后，伸手叩门三下。
房门被人推开，进来一个穿羔皮袄的大汉。
“咦！你一个人来？他们呢？”叶嫣红急问。
“回巡察的话。”那人抱拳行礼：“招待处出了意外，情况不明，所有的人已全部出动，派弟子前来禀报，要巡察速离此地。”
“这……好。”
“弟子需至他处传讯，告退。”
“请便。”
那人行礼匆匆走了。叶嫣红立即取来布带，将赵九背上，关闭铜鼎的炭火，吹熄灯出房而去。
不久，有人悄然入室，火光一闪，点亮了银灯。
是八方土地，浑身热气蒸腾。
拾起妆台上赵九那把古剑，八方土地脸色大变，倒抽了一口凉气。
“老么完了！”他悚然地说：“我来晚了一步，老大误了大事，消息传得太晚。糟！他们把他带到何处去了？”
他追搜全室，在床后的大框中，找出一些华丽的男女衣物。接着，他出房到各处寻找线索。
不久，他将老仆人带入，住房中间一放，开始搜查全身。
“晤！是老么用特殊手法制昏的。”他喃喃自语：“老天爷！这家伙不是人神共愤的血手无常石申君吗？这有血胎记的右掌，这秃了一半的短眉……这凶魔穿了贱民服，在耍甚么花招？”
扮老仆的血手无常神智复苏，反应居然十分迅速，惊觉地一跃而起，拉开马步布下自卫的功架。
“你别慌，先活动活动手脚。”站在房门方向的八方土地背着手说：“在下有话问你，你不愿意回答，再动手尚未为晚。”
“咦！你……你不是赵九。”血手无常颇感意外：“你是谁？”
“神，土地神。”
“胡说八道！你知道老夫是谁？”
“你是血手无常石申君，没错吧？”
“该死的东西，既然知道老夫的来历，还敢在老夫面前装人样充好汉……”
“该说逞英雄。”八方土地接口：“在下所经营的是英雄事业，十年来名利双收，打下了良好根基。在你们这种血腥满手的宇内四人面前，我够资格称英雄。”
血手无常怒不可遏，大喝一声，抢进伸手便抓，那掌心生了一块两寸大三角形粗糙腥红胎记的手掌，几乎全部变成朱红色，腥风扑鼻。
八方土地如果不知道这凶魔的底细，怎会轻易解除禁制？哼了一声，伸掌硬接硬拨。
“噼拍……”耳光声暴起。
“嗯……”血手无常踉跄掩颊而退，退回原地仍未站稳，狼狈万分。
“不知自爱的东西！”八方土地直逼至对方身前不足三尺：“在下手中，有不少有关你杀人放火的档案资料。所以未能找你，是因为找不到苦主，也因为你躲得稳，你才能活到今天，在下要口供，胡招乱供杀无赦。”
血手无常惊得心胆俱寒，将右掌伸在眼前察看。
“你……你封死了老……老夫的凝血掌，可……可能吗？”血手无常像在询问自己。
“你少臭美！”八方土地不屑地说：“你那五成火候的凝血掌，还不配替在下抓痒，难怪老么没有把你当对手看，你根本禁不起他一指头。我问你，赵九呢？”
“老……老夫……”
“你不说，在下要拆散你一身老贱骨。”八方土地凶狠地说。“对付你这种人性已失的人，下手越毒越好。”
“老夫不……不知道。”血手无常惊恐地退缩：“老夫奉命将他引入，然后封死他的退路。可是，走着走着，老夫就……就什么都不……不知道了。”
“你撒谎！把你们的阴谋从实招来。”
“我……”血手无常打一冷战，突然闪电似的跃向内间的绣帘。
“卟卟”两声怪响，然后砰一声大震，血手无常撞上了内间门，门破坍了，绣帘也撕破拉裂而坠。
八方土地抓住对方一条腿，拖死狗似的倒拖而回。
一阵可伯的响声传出，八方土地拳打脚踢，把血手无常打得天昏地黑，拖起来揍倒下去挨了十三四下，血手无常的号叫声越来越微弱，最后瘫痪在地像是一团死肉。
“我要弄清楚每一细节。”八方土地站在一旁象个天神：“不然我会让你成为真正的一堆零碎。现在，从你和赵九见面的时候开始。”
“老天爷！”血手无常吃力地挣扎着试图站起：“你你打得老夫好……好惨。”
“在下如果不满意你的口供，还有更惨的。说……”
“老……老夫认了……”血手无常总算站起来了，摇摇摆摆难以站稳：“他……他叩门，信号一……一如所料。老……老夫拉开门便领他进来，跟进内廊，老夫就……就失去知觉……”
“他没跟你到此地？”
“没有。”
“噎！奇怪。”八方土地自语：“这是说，他已经发现某些凶兆。阁下，他曾经说了些什么话？”
“没有。”
“他发现你的身份？”
“那是不可能的。”血手无常急急分辨：“毒娘子的口供，只说有一位李老头伺候又耳背又老迈……”
“你是走起来并不老迈……”
“老夫本来就老了，装老迈决不会露破绽。”
“好。就算你装得很神似，你打着灯笼，手是否会抖？老迈的人手一定会抖，天气太冷，年老气衰，是不是？”
“这个……”
“原来如此。”八方土地脸上的焦灼神情消失了，举步向外走。“任何一种变故发生，一定有合理的解释。老凶魔，你实在很幸运，他竟然把你留下活口，用意就是让你招供……
你该死！”
他已到了门口，伸手拉房门。身后，血手无常巳用尽全力，一双怪手变成了猩红色，凶猛地扑上抓向他的头部。
结果是可以预见的，他以背向敌，就是有意让血手无常乘机扑上，制造杀者凶魔的借口。他向左一闪，右掌在挫身时后削，在喝声中，重重地劈在血手无常的小腹丹田要害上。
血手无常狂叫一声，倒飞而起，砰一声大震，摔倒在窗台下反弹落地，口中鲜血如泉涌，浑身在抽搐。他头也不回拉开房门去了，并没有回头看结果。
第十九章 搜寻八荒潜龙的妻女
几乎所有的高手皆出动了，分组搜索百灵庙附近的可疑角落，搜寻八荒潜龙的妻女。
天次亮了，重要人物在作为招待处的农舍集合。
农舍没留下任何尸体，尸体已被凌霄燕母女丢下河旁的烂泥沼泽。这些是首先到达农舍的，由那位劫后余生、见机逃得性命的美丽女护法带来的，到达时现场已被清理妥当，除了发黑的冻结血迹，没有其他可疑事务可供辨认踪迹，因此才大索四野，希望找他们想找的人，或者证实其他的人到底遭遇到何种不幸结局。
这些人中，没有楚坛主在内，那位幸而不死的女护法，是被剑气震得撞毁门右窗户，摔出门外而此得性命的，根本不知道楚坛主是不是已死在厅内了。
堂中七七八八站了十几个人，为首的人是离魂老怪。娄信的地位，比本香坛的人都高，但却比不上离魏老怪，也比不上那位女护法。
“裘护法。”离魂老怪向那位女护法说：“真的是赵九柳春燕母女一个人动手，杀了我们所有的人？”
“客卿以为本护法撒谎？”袭护法的面庞上有明显怒意。
“不是本客卿怀疑护法的话，而是按情理，赵九不可能来到此地行凶。信息已经传到，证实赵九已经中了本客卿的圈套，在城内被叶巡察擒获了。”
“那人自称赵九，本护法绝对不可能听错。”裘护法坚持己见。
“会不会是八荒潜龙假冒的？”娄信在旁表示意见：“袭护法可认识八荒潜龙？”
“不认识。”裘护法不假思索地说。
“依弟子估计。”长拳快腿的一名弟子接口，这位仁兄正是杀了追魂夺命刀的人：“可能赵九就是八荒潜龙。那天晚上，弟子的确听到追魂夺命刀说，他所用的狠招叫做大天殛，恐怕只有八方潜龙，才有一招搏杀咱们五位高手围攻的功力。”
“废话！八荒潜龙用剑而不用刀。”离魂老怪不同意。
“赵九那狗东西佩剑。”那位弟子分辨：“能用剑当然也能用刀。”
“不管是不是八荒潜龙，回去就知道了。”离魂老怪不再坚持己见：“问题是，如果是八荒潜龙，这件事相当棘手，咱们如果处决了他，那些宇内怪杰必定兴问罪之师。本教
