村姑桃花-第17章
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☆、第四十一章 风花雪月的繁华
满仓见不得她的难过劲儿，数了两锭银子出来硬要塞给她。想想那张着嘴等的一家子，本来就是想断了关系的，活命的钱又怎么好多拿，况且还不知道这银子到底算是多少，能买多少粮食。只是哎，金钱不是万能，但没钱是万万不能！身上没钱肯定也是不行，勉强收起一锭，其余的仍叫满仓收好带回去。
太阳明晃晃的，官道上行人还是不多，但行走其间还是依稀可以看到人，想来昨晚林子里发生的事要么还无人得知，要么已经被人收拾了，反正杀人的人死光了，被追杀的人早跑了，也没人知道还漏了两个目击证人。担心了一夜的危机算是解除，满仓返程的路应该是安全的，桃花吊着的心全部放松下来，两兄妹好一番相互叮嘱，就此分手，一个向北，一个向南。
人果然还是喜欢光明的生物，此刻行走在路上的桃花全然没有了夜里的一惊一乍，草木皆兵的压抑，经历生死之后，还能看到第二天的太阳，怎么想都是兴奋的事。只觉得今天的太阳是特别的明媚，就连那个偷银子跑路的‘贱人’都觉得还是有几分良心的，如果不是那家伙离开的时候多添了把柴，兄妹两人露宿下来，非冻病不可！
满仓现编的草鞋大小正合适，受伤的脚趾头都露在外面，一路行走并不觉得难受，只是几十里的路对目前的桃花来说还是太远了。紧赶慢赶，终于赶在日暮西山前远远的看到地平线的终点有一座城池的模糊轮廓。
恒河府城，我来了！文明的气息近在眼前，桃花心花怒放，一切的疲乏不堪，一切的饥肠辘辘都是值得的。
仰望眼前的庞然大物：长！非常的长，蜿蜒的城墙望不到头；高！非常的高，垒垒青石墙斑驳不一，从旧到新一层层递减，可见是一辈又一辈人的努力才造就了如此浩大的工程，有了如今差不多现代四五层楼高的成果。
城门之上，两层翘角门楼高耸，圆洞形主城门紧闭，厚重的朱红大门上铜钉密布，在夕阳的余辉里，闪闪发光，如同怒目的金刚，穹顶之下，雄立一方。墙城上垛口林立，似一个个负箭而立的士兵，震摄着来袭的敌人。青苔是时间逝去的痕迹，威严雄壮的城墙它就雄据在那里，经历了多少凄风冷雨、悲欢离合，见证了多少刀光箭影、血雨腥风，时间的摧残赋予它的沧桑古朴气息由内而外的散发出来。
桃花眼眶热热的，既震撼它的雄伟，又伤感它的沧桑。或许这就是边城特有的沉淀，见证过它千年之后物是人非的悲伤，又
何其有幸能亲眼见证它风花雪月的繁华！
“站住！哪来的小毛娃娃，乱闯什么？”现实果真是骨感的！怀揣着朝圣的心情一步步走向城门，很快就能触摸到岁月的沧桑，却不想一声当头棒喝，感伤的心扑通摔到地下，碎成了碴碴。
只见得一虎背熊腰的彪形大汉，手持带红缨的长矛拦住了她的去路。原谅她对古代的兵器实在没什么概念，那光闪闪的尖头玩意儿跟抗日片里的红缨枪有得一拼，不过看那丈长的乌铁杆子，大汉肌肉虬结的手满手一握的粗细，再低头瞅了瞅自己豆芽菜般的小身板儿，再也不敢动弹一步。肯定不是胆小被吓住了哈，识时务者为俊杰嘛，明显武力值不对等好不好。
“小五，一个小娃娃，别那么大声吓着他。”大门旁边洞开的一扇小门里适时走过来一位面容略清瘦的汉子轻声的说道。
“嘿、嘿……”叫小五的汉子面容发红，不好意思地伸手挠挠自己的后脑勺憨厚的笑。
“对付敌人就要拿出这样的气势，很不错！”
“是，队长！”小五挺身站好，高声大喝，声音大得犹如旱地惊雷。
那队长笑着摇了摇头，鼓励地拍了拍他的肩膀。
“小娃娃，天快黑了，快家去啊，这里不是玩耍的地方。”队长弯下腰对桃花轻言细语。
“叔叔，我要进城。”同样是铁甲钢盔，同样是大胡子拉碴，这个人给桃花的感觉就是亲切，很容易滋生亲近的情绪。
“进城啊？这是北门，你来错地儿了，得去东门。今儿天晚了，等你到东门怕是城门也关了，还是先家去吧，明儿赶早。”
嘿！激动糊涂了，诺大个恒河府，怎么可能只有一个城门，这可是尊卑分明的封建时代。瞧瞧北门这高大气派紧闭的朱红大门，一看就不是寻常百姓出入之地。
那队长望着孩子远去的瘦小身影，心底一片柔软。该死的翰元人，平平安安的过日子不好吗，老折腾什么，哎，自家的虎子也该这般大了吧，不知道又过了三年未见，还记不记得自己这个爹？
该死的，一个城池有事没事修这么大干什么，怕目标不明显别人不来抢啊？揉了揉干瘪叫嚣着的肚子，迈步子的力气都没了，又走了大半小时了，东门，东门的影子在哪儿啊？
天慢慢黑下来，今天进城是没希望了。果不其然，当桃花要死不活的来到传说中的东门，只看到斑驳的木门紧闭。身有银钱心不慌，心慌啊，桃花除了欲哭无泪还特别心慌。身上白花花的银子倒是有老大一锭，可……可进不得城，住不了宿，买不了吃食啊，冷冰冰的夜要怎么过？
气死人了，两块破石头都敲了半天了，火星子都不冒一个，扬起手把石头狠狠的砸得老远。呼呼，好冷啊！紧紧身上单簿的衣衫，怎么也挡不住夜里的寒气，桃花沮丧的蹲在城门口。
还是中午途经一个村子讨水喝，好心的大婶送了半个饼吃，这会儿前胸贴着后背，滋味难受啊，老乔家穷是穷，好歹到点还有碗菜粥塞肚子，现在连一碗菜粥都成了奢望，就这样离开老乔家是不是莽撞了？第一次对自己的决定产生了怀疑。真是在家千般好，出门一时难啊，也不知满仓到家没有，狗蛋跟满园套到猎物回来没，是不是被小王氏一锅炖了？还没感叹完，桃花惊觉不知不觉间，在心底里把老乔家当成自己的家了。
“队长好！”
“耿队长好！”
“好，好，怎么样，没什么异常情况吧。”
城头上巡逻的兵士在说话。
“一切正常。”
“大家伙打起精神来，仔细些。又到冷天，北边如今也不安静，兄弟们多辛苦，可别在我们这儿出了差子。”耿队长说。
“哎，耿队长，这同北边是不是要干上了？”
“上头的事，谁知道？不过也不好说，听说西大营那边儿操练起来了，是吧？”寒夜难熬，什么人都喜欢扒扒八卦。
“打不打现在还不好说，咱们也管不着，管好这摊子再说。”耿队长一脸严肃，打仗可不是闹着玩的。
“可不是。我都出来三年了，原本指望今年能回家去一家团圆，上边儿又来了通知，回不去了。”其中一个巡逻兵面带伤感。
“没事儿，说不定又是虚惊一场，开了春就能回家。”耿队长安慰他。
巡防营负责整个恒河府的安防，每个城门四个兵士值守，城墙上三步一岗，五步一哨，还有兵士列队巡逻，把整个边境重城防守得滴水不漏，共分十小队两班轮值，耿队长全名耿忠，是个好人，手下也管好几百号人，一点架子都没有，每天都亲自巡查，大家伙儿爱跟他亲近，有什么话也跟他说。
☆、第四十二章 进城
“咦，那儿怎么冒烟了？”有个眼尖的兵士指着城门口喊到。
大家忙止了话头，从城墙上的垛口观察，更有谨慎的兵士已经弯弓搭箭。
“是个小孩吗？”
“大夜上的，一个小孩子在城门口干啥？生火吗？”
“会不会有什么情况？”兵士门七嘴八舌的议论，这个情况太诡异了，从来没出现过这样的事啊。
小孩子？！耿忠认真的看了看，两地相距并不远，看着这身形有点熟悉啊，偏头想了想，哦，不是在北门遇到的要进城的那小娃娃吗？看来是被关在东门外了，怎么不回家呢？
桃花现在就是一悲摧的小屁孩！哪里知道自己现身在这里，已经引起不少人的警觉，甚至如临大敌啊。撅着屁股跟两块石头和一堆干草较劲儿，本就杂乱无章的头上再加上一头枯黄，跟个鸟窝有得一拼。燃了燃了！心中小鹿乱撞。哎，一道烟飘过，火星子都没留下一个！老天爷，被你玩死了，刀耕火种不算完，还要来个钻木取火，您老不如更干脆点，直接来个茹毛饮血得了。
要是能看到个人就好了，别的支助没指望，借个火也好啊。可惜天黑得很彻底，在这没有什么娱乐消遣的时候，这会儿大半的人都在被窝里与周公相会了吧。
四周黑漆漆的，天幕挂着几点星星也是孤寂，若隐若现，若即即离。夜风吹过，四野的枯草发出沙沙的轻响，犹如某种软体动物蜿蜒滑行，想到那种冰冷的物种，不由得直打冷颤！还好这只是脑补过度的结果，都入了冬，蛇也是要冬眠的好吧，尽管有十足的理由来说服自己，但这种念头还是会不时的就划过脑海，毕竟自己这么不可思议的存在都有了，又有什么是不可能的呢？
恐惧往往会使人失去正常的判断，有很多的时候并不是因为危险本身让人失去了生命，而是因为恐惧引起的错误行动轻易的弄了性命。桃花估计她现在就因恐惧产生幻觉了。
因为听到有人声向她招呼！这不可能，也不科学。
但还是抬头四周望了望，除了一望无边的荒凉，连个那什么影都没有，硬要说的话，前方城墙上倒是能偶尔见着火光晃动，那是巡城的守卫。不过那有也跟没有差不多，人家是铁血的军人，干的是保家为国的事儿，一个孩子饿死冻死这么点芝麻绿豆的小事，有几个脑袋敢劳人大驾？再说北门惊心动魄的气势还没这么快忘记呢。桃花之所以把宿营地选在离城门最近处，纯粹只是想冲这点人气儿，借个胆。
“喂，小孩，这边！”
这次的声音有点大，桃花支着耳朵好听了一会儿，终于能确定这不是幻觉！对面的城墙上火把处真有人，而且应该是冲自己说话。这个发现让她很兴奋。但也就那么一会儿，想要搭个讪都费力，毕竟中间横了一条波光粼粼的护城壕沟呢。
“嗖！”的箭矢破空声，一支长箭颤悠悠的钉在桃花面前！她小小的身形连连后退了好几步，目测了一下城头到她所处的位置，相隔老远的距离，这箭就这样射过来了？百步穿杨的传说真的存在！自己十几步射个野鸡都落空，这就是专业同业余的差距，感慨才进行到一半继而心头一紧，巡防守卫给自己来这么一箭，是几个意思？不会是把她当成图谋不轨的敌军探子了吧？大晚上的在城门口晃荡，不就是守卫管的事吗，要不要藏起来？这时候才后知后觉的想到这茬，这日子过得，神精都粗了。
不太对吧，那箭上还带着东西？凑近一看，果然有个小小的布包挂在上面。里面一个香香的馒头！还有……这是生火的东西？
香！那馒头的麦香直钻进心里，顿时热泪横流。如何夜不是那么黑的话一定能看到桃花的脸红，丢人，太丢人了！从当初穿过来的一碗南瓜汤，到现在别人施舍的杂面馒头，貌似没什么进步啊，年纪一大把，穿越到异时空，既没能维护世界的和平，也没有勾心斗角，在皇家**闯出一片天地，每天除了饿肚子还是饿肚子，不禁悲从中来，我拖了穿越大军的后脚，对不起国家，对不起人民，对不起精心养育了我的党……。
漫无目地的行走在古朴的街道，昨天被城墙激荡过的心情又有了些波澜。可能是晚上有了馒头垫饥，又有火烤，还在护城河里梳洗了一番的缘故吧。
看过河头镇一条街贯穿西东，再来到这里，忍不住低呼一声：这才是城市啊！这里小街深巷交错纵横，一路上人流如织，沿街都有小摊贩贩卖种色物品，热情的招揽顾客，更有大胆的，以唱曲的形式吆喝，听得围观的人大声叫好，早点摊上热气腾腾，各种香气扑鼻而来。两边商铺林立，全都是青瓦为顶，原木为壁，装修讲究的还有雕梁画栋，古朴端庄，这会儿正开张，小伙计脸上喜气洋洋，整理货物，迎来送往，忙得不亦乐乎，漫步人群中，与一个个衣着或光鲜或简朴的古人擦肩而过，犹如身处历史画卷。
太阳初升，万丈霞光普照，整条街道，整座城都镀上金色的光辉，随着青石路面一路蜿蜒，满耳或婉转或粗犷的人声喧闹，似回到刚筋水泥的城市一般，莫名生出几分亲切。
桃花正闭着眼，深深呼吸着重回人群的空气，“打死你，打死你……”前方巷口突然传来一阵喧哗。
探身望了望，才见一群男孩子正在打群架，半大的小子热血沸腾，变声期的低沉吼得声嘶力竭。有人的地方就有战争，有人的地方就是江湖。所有雄性动物都有发泄不完的精力，点型的男性荷尔蒙分泌过剩，和是男人还是男孩无关，扭回头，桃花打算走开。
“啊，出血了！”有人惊呼。
“胆小吧你，死不了。”
“叫这小子平时那么嚣张，好好给他点颜色看看！”
“……”人群没有散开的迹象，动粗的声浪一浪高过一浪。桃花忍不住再回头看，被围殴的只有一个身形，已经被打趴在地，仍有不少的孩子拳打脚踢，虽然只是孩子打架，这么下死手，看得还是心惊，一个不好，也会闹出人命来！
“官差来了！”一声吆喝冲口而出，打人的孩子似受惊的鸟雀，四方逃散，转眼不见了踪影。
地上的孩子蜷曲着身子蠕动，咳、咳清咳两声挣扎着坐起身，头发被撕扯得不成样子，脸上红肿一片，左脸明显比右脸高出一大截，额头破了一大块，血顺着鼻子流下来，身上补满补丁的衣衫皱得不成样子，上面全是鞋印。
一个被欺凌的孩子！虽然桃花不想多事，但看到这样一个跟狗蛋差不多的男孩被打倒在街头，还是伸手扶他起来。桃花扶着男孩步履蹒跚的走了几步，也没见官差的影子，便有胆大的逃散孩子意识到被人哄骗，从背角旮旯里伸出头来偷偷打量，看着桃花扶了男孩走，倒也没人再回来动手。
“你没事吧？”
男孩应该只是受了皮外伤，这会儿缓了过来，甩开桃花的手，“谁叫你多事！”红肿的脸面目狰狞，红着眼眶恶狠狠地说。
哟嗬？这么个刺头儿，真是……该揍啊！
☆、第四十三章 柳氏姐弟
“呜……”男孩突然蹲下来，毫无征兆的呜呜哭上了，像头被遗弃的小兽。
“男子汉流血不流泪，都没事了还哭什么？”原本想走开的桃花停了脚步，还以为是块硬骨头，刚刚被一群比他还大的孩子揍得半死，眼泪倒金贵，这会儿没事了倒哭得伤心。
“都是你，多什么事！”半晌，男孩脸上挂着泪珠，抬起头冲桃花发火，那额头的血已经越流越多，和着泪流成一条线淌下来，有几滴落在衣服上，触目惊心。
男孩再多的话也不说，两手抱着头哭得伤心，“没用……叫你没用！”一边嘀咕还不时敲一下脑袋。
这孩子，该不会脑袋被打坏了吧？还是我的脑袋坏了？哼，小孩子的世界果然大人不懂，还是走吧。
“承志，承志你怎么样？”背后一少女急切的跑上前来。
“姐，你怎么跑出来了？”蹲在地上的男孩听到叫唤，急急的扯着衣袖猛擦了把脸，忙起身迎过去。
“啊！你……”少女抓住男孩的衣衫，却身子后仰，软软的倒在地下。
“姐，姐……”男孩急了，拼命的摇晃少女。
哎，又是一出悲戏。只是孩子你这么摇真的好吗？
桃花扒开男孩的手，用力的猛掐少女的人中，入手的感觉好烫！少女在发烧。“嗯……”少女微微**，却并没有睁开眼清醒过来。
“我姐姐没事吧？啊！”
都这样了，能没事吗？桃花白了他一眼，“快扶回去吧。她正发高烧呢。”
“哦，哦。”男孩显然已经六神无主，这会儿也不嫌弃桃花多管闲事。拉扯着少女起身，只可惜人小力微，怎么也扶不动比他高一截的姐姐。
桃花微微叹口气，还是上前搭把手，两人一左一右架着少女踉跄着往前走，一头钻进小巷，七转八拐还没到地儿。
“还、还有多远？”桃花已经累得不行。
叫承志的男孩紧抿着唇，也不做声，只是把少女的身子又往自己肩上移了移。走出了好几十米，站于停在一扇破门前。
好不容易把少女安顿在床上，桃花才有力气四处看看。这是一间破旧的屋子，年头已久又经年失修，木墙壁已有几块腐朽脱落，外面的光从洞口透射进来，室内上首放着一张老旧木床，上面挂一篷看不清原色的蚊帐，日积月累的补丁倒针脚细密，下首也支着一张床，连蚊帐都没有，两床之间隔着一张三条腿的小方桌子，上面一个破旧的针线箩筐里搭着各色丝线，一幅才动工的绣品就放在桌上。进门处就是一个灶台，放着简单的锅碗等做饭的家伙什儿。唯一的这么一间屋子，所有的东西都在那儿一目了然。
“打盆水来，给你姐降降温。”
床上的少女十五六岁年纪，柳叶眉轻蹙，零乱的乌丝散落着，遮掩着细嫩修长的脖颈。好看的脸上布满不健康的红，此刻吸呼急促。
姐姐千万别有事啊！承志急急的打了一大盆水过来，放到床前，乖乖的听桃花吩咐。只见眼前比自己还小的孩子有条不紊地拧帕子，给姐姐探试手脸，把湿帕子敷在姐姐的额头上。
眼前这是一个陌生的女孩，总不好直接脱了人家衣服给擦身子吧，发着烧还晕倒了，这到底是什么病呢？病得不轻啊。桃花也在琢磨。
“咕~”熟悉的肚子饿发出不满的抗议声。承志见桃花转头盯着自己看，不好意思的低下头来。
“饿了？”
“我跟姐姐都两天没吃饭了。”承志勾着头，蚊子叫一般小声说道。
怪不得会晕倒！好好一个人饿两天都受不住。
原来桃花还真‘坏’了承志的事。男孩叫柳承志，少女是他的姐姐叫柳兰芝，前几年母亲就出世了，前不久久试不中的秀才爹也生了重病，为了给爹看病，家里所有值钱的东西都卖了，连遮顶的屋子都没保住，可惜花光了所有钱财，秀才爹还是没留住，一命呜呼，留下两姐弟相依为命。还是邻居胖三嫂好心借了这间柴房给姐弟暂住，才有落�
