炮灰养女-第175章
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郑直经凉水一刺激,那种无由来的烦躁,终于退散,他提步往岸上走,瞧见了方才还在他屋中的青竹。要是没记错,刚才软香温玉被他拉入怀中的,便是青竹无疑。她此刻衣衫整齐,神态自然,一点儿也不像被人非礼的模样。
青竹心中有鬼,面对郑直狐疑的眼神,小腿直打哆嗦。明明被水打湿衣衫的是郑直,她却觉得自己身上更冷些。心中复杂的心绪,让青竹不知如何是好,她难掩恐惧,只想补救方才犯下的错。
刚才郑直入水闹得动静太大,很快外面来了人。青竹怕郑直发难,到时有嘴说不清,忍不住上前两步,膝盖一软跪在郑直面前,如泣如诉的说:“奴婢伺候不周,还请郑公子恕罪。”
撇开下药的事不谈,让贵客在跳到水池中闹得一身狼狈,青竹难辞其咎。来的是府中小厮,他见郑直一身狼狈。青竹姐姐又跪在地上,瞪大了眼睛张着嘴巴跟着跪下道:“郑公子受惊了,不如移步,让小的伺候您换过衣裳。”
这小厮心思灵活,往日里见青竹受管事看重。虽猜不出到底为何处出现这种情形,还是自作聪明的为其解围。郑直穿着湿衣服,着实不舒服,眉头一皱应了一声,随着小厮由他服侍自己更衣。
青竹跪在地上等着,郑直好似没有看到她一般。一句话也没说,她脸色瞬间变白。往日,她们在郑直面前哪怕出些小错,他也不曾追究过。今日他露出如此神情,恐怕猜出了今日之事有她动的手脚。又跪了一会儿。见无人理会自己,青竹不安起身,茫茫然的回到自己房中。
她从来没想过自己会失败,也没想过若是失败了,她该如何是好。
且不说青竹的心情,当辛夷得知郑直在后院中的湿身经历后,哑然失笑之余又觉得荒唐。郑直经此一事,也不再休息。没多久两人就碰了面。
但见郑直换了一身衣衫黑着一张脸,与往日嬉笑怒骂的模样截然不同,辛夷揶揄到:“咦。好端端的怎么跳到池里去了,难不成你童心未泯想戏水不成?”
面对辛夷的揶揄,郑直一口气堵在胸口,只要想到他差点背叛了妻子,他就想道一声好险。他家娘子那么娇弱,若知道他在外面沾花惹草。岂不是要伤心死。他可是新好男人,虽然辛夷常说他妻奴。那是她不懂欣赏而已。郑直是绝对不舍得让妻子伤心难过的。
“你还好意思提,若不是我机灵。恐怕此刻早就有人哭哭啼啼缠上来让我负责了。”
郑直意有所指的说着,他经营偌大一个商行又怎会是愚笨之人。清醒之后,稍微梳理下思路就猜出了到底发生;什么。他喝了青竹端上来的茶水后,身子觉得异样。要说这里面没有青竹动的手脚,郑直是万万不信的。
他在商场上纵横这么多年,在汉阳城也算个人物,今儿午后差点在阴沟里翻船,这个认知让郑直十分恼怒,语气难免不虞。要是换个地方换个人,也许郑直还会警醒些,但是这是在辛夷宅中。在郑直记忆里,青松的妹妹只是一个年幼的小姑娘,他陪着辛夷到丽人楼帮她赎过身。
在那之后,郑直几乎没和青竹直接打过交道,她偶尔会端茶倒水在他面前晃一遭。一个没有存在感的女人,能做出在茶水中下药的事儿,郑直防不胜防,他甚至想不明白,青竹为什么要这么做。
难道说青竹喜欢他,所以才妄图生米煮成熟饭,郑直觉得很荒谬。像他这样洁身自爱的男子,怎么会被一个居心叵测的丫鬟引诱。但是她好歹也算辛夷得力助手的妹妹,郑直不好直接发落,只能将皮球踢到了辛夷手中。看来丽人楼那种地方出来的女人,果真不简单,他一方面是心生怨愤,另一面也是为了让辛夷提防着,莫被青竹连累了名声。
万一,以后青竹在他这边吃了闭门羹,将主意打到辛夷未来夫君身上就不好了。郑直对那些喜欢爬床的丫头,半分好感都没有,在爹娘的熏陶下,郑直坚持贯彻一夫一妻原则。他爱着他家小娘子,怎么能纳了别的女人,让她在家中伤心呢。别说今天没发生什么,就算发生了什么,他也不可能如青竹的意。
辛夷本来怀着调侃的心情和郑直说话,听了他的话,方察觉出其中不对来:“到底发生了什么,你怎么把我绕糊涂了,你且细细讲来。”
刚见辛夷时,郑直正在气头上,头脑发热就说了这么两句。回过神来后,他突然想到,青竹引诱他这事儿并不光彩。辛夷还是没出阁的小丫头,在她面前谈男女情事,着实不好。
“咳,这事儿本来不当和你提的。但到底是你府上的人,今日得罪了我无妨,来日要是换了人,也许就要闹出大乱子了。你府上青竹的,我看是个心大的,她若是年纪大了,早日配出去为好。”
郑直尽量将这桩桃色事件,用正儿八经的语气讲出,并且委婉的给辛夷提了建议。听到青竹的名字,辛夷倒有些奇怪了,不由问到:“青竹?青竹怎么了,难道今日的事,还和她有关系?”
按理说,青松对辛夷几乎能用鞠躬尽瘁四字来形容,将心比心,辛夷同样回报以信任抬举他做了掌柜。青松这个早年失散的妹妹,辛夷托人帮她赎身,她自认自己做的无可挑剔。只是女孩子之间的情谊,来的莫名其妙,辛夷说不出哪里不对劲,但总觉得和青竹之间隔着一层。
她本有心卖青松一个人情,让青竹不必做事,两兄妹相依为命,将来再为她备上一份嫁妆。奈何青松坚持无功不受禄,执意让青竹也要在府中做些差事。辛夷拗不过青松,只得如此,但今天发生的事,显然超出了她的预期。
郑直面上露出鄙夷的神情,呵呵一笑:“何止是和她有关,我倒没想到一个小丫头能有这份胆识,竟然在爷的茶里下药,还要勾引爷。好在你郑直哥坐怀不乱,实乃当世柳下惠,这才没让她得逞。”
辛夷自动屏蔽了郑直往自己脸上贴金的举动,捕捉了关键点,青竹竟然妄图下药引诱郑直。如此一来,郑直跳到水池中的举动也能理解了。
一想到郑直差点在自己府上出了事儿,辛夷顿时无比内疚,青竹这丫头心思也太大了。她往日不声不响,辛夷只当她历经坎坷少年老成,着实没料到她竟会对郑直动心。
“全怪辛夷管家不严,才发生了这等龌龊事儿。小妹在这里赔罪了,多亏郑兄机变。发生了这种事儿,按理说应该将那丫头发卖出去,不过郑兄也该知道,她是我那得力掌柜的妹妹。青松跟着我忠心耿耿多年,不曾有失,这事儿我想交给他亲自处理。”
辛夷厚着脸皮向郑直请罪,青竹犯下这等大错,无论在哪里都该受到责罚。可是想到青松,辛夷于心不忍,他对这个妹妹有多爱护,辛夷看在眼里。纵然青竹犯了大错,辛夷还是不忍心绕过青松处置她。
今日之事说大不大,说小不小,倘若发生郑府不过是心大的丫头想爬主子的床。郑直被冷水那么一浇,恼火是必然的,如今辛夷面带内疚的赔罪,他反而不放在心上了。为了宽慰辛夷,郑直故意笑到:“罢了,我这做大哥的,只是想提点你一二,免得你仁慈以后被下人连累了名声。左右是你们的家事,你看着处置就行了。”
得了郑直的谅解,辛夷松了口气,遣人去寻青松回来,又派人将青竹叫了过来。涉及到家丑,郑直断没有留下的道理,与辛夷约好了下次见面的时间后,拱手告辞。
青松在天域奇香打理着店内事务,每日放下门板回府,都是他最开心的时候,因为他就能见到小姐了。这日离关门两个时辰,家中忽然来催他回府。来人的面色有些古怪,让青松觉得有些不安,他本想在将手头账本算完后在回去,那人却说东家召他回去有要事相商。
一听到有要事相商,青松慌了神,交待了一番后,匆匆跟着来人离开。
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☆、第三五二章 发落
惶恐不安中的青竹,每一刻都在煎熬,她忽而怀着侥幸心理,希望郑直高抬贵手,忽而又觉得她铸成大错,这次定然逃不过责罚。浑浑噩噩中,青竹发觉,她的行为实在太大胆了。哪怕在青楼里,花娘们也不敢明目张胆的对客人下药,郑直乃是正源商行的少东家,遭她如此暗算怎会善罢甘休。
初见辛夷,青竹还想狡辩,她用的药粉已经清理过,没留下任何痕迹,介时只要说自己鬼迷心窍勾引郑东家,这样的罪责也不算太大。但是辛夷没等青竹开口,直接疲惫的发话:“你莫要多说了,人在做天在看,我不会责罚你的。你且在这里等着,待青松回来,由他决定吧。”
青竹一下子傻眼了,她本想巧言辩解换取小姐原谅,可是如今她根本不给她说话的机会。
“小姐,奴婢知错了,还请您给奴婢一个恕罪的机会,奴婢真的是迷了心窍,才做出这等不知羞耻的事儿。”
她跪在地上,哭的梨花带雨好不伤心,似乎真是在忏悔。辛夷摇摇头,仍旧选择离开,她脑海中出现了一个人影,那就是当年的颜玥。虽然黄家讳莫如深,辛夷还是从蛛丝马迹中看出,当年颜玥嫁到黄家做妾,用了不光彩的手段。
但看她后来结局,让人同情之余,又验证了自作孽不可说的话。颜玥如愿以偿嫁给黄士雅为妾,好歹也曾是大户出身,这番举动引得大家议论纷纷。饶是如此,黄士雅也没被颜玥打动。他为了避开她,甚至携妻带子搬到了汉阳城。可怜颜玥一番算计,最后又得到了什么。
论起来黄家家世远远不如郑家,青竹和颜玥也没半点可比性,她生出攀附郑直的心思。真叫人可怜又可恨。辛夷弄不懂她心里在想什么,青松对她忠心耿耿,这也算她给青族最后的机会吧。希望她日后能够悔改,不要沉浸在虚无缥缈的幻想中。
辛夷离开后,青竹身上的力气,好像一下子被抽完了。不打不骂。只将她冷在一旁,这感觉比被人打骂还难受。辛夷一句种话都没说,青竹反而觉得大事不妙。她的兄长什么脾气,她比谁都知道,此事交由辛夷处理兴许还会有转寰余地。但是由兄长来处置。青竹恐怕只有离府一条路。
青松一心惦记着辛夷,匆匆忙忙回了府,却连辛夷的面都没见到。辛夷不知如何告诉青松,他的妹妹青竹犯下那样难以启齿的错处。为了给他留点儿脸面,辛夷叮嘱一个嘴巴严的下人,将一切原原本本说与青松。
骤然得知妹妹做出了这等不要脸面的事,青松犹如晴天霹雳,双手震颤一丝力气都没有。他心中的痛苦。此刻用千言万语也难以形容。爹娘去世的早,青松又比妹妹大几岁,两人相依为命。有一个馒头他掰成两半,一半给妹妹上午吃另一半给她下午吃,自己则讨些残羹冷炙。
后来,若不是妹妹生病,青松实在没有法子,也不会想到自卖自身。将妹妹也送到大户人家为奴。在遇到辛夷之前,青松一直谨守兄长本分。将青竹照顾的无微不至。后来,青松在辛夷的帮助下过上了体面的生活。但是他从不曾忘记失散的妹妹。两人在街上相遇后,明知妹妹流落到了烟花之地,青松无半点嫌弃,还是求着辛夷为她赎身。
在青松心目中,他的妹妹聪明伶俐心地善良,就算曾经流落到烟花之地,仍然是纯洁无暇的女孩。所以,当亲耳听到妹妹做出了给郑东家下药的腌臜事儿,青松才会如此受打击。
他走向妹妹待的花厅时,整个人处于失魂落魄,怀着微弱的期盼,青松希望这一切只是误会。独自抽噎的青竹,见到兄长的第一眼,眼泪流的更汹涌了,她泪眼婆娑的喊了声:“哥。”
若是平时妹妹哭的如此伤心,青松早就软言安慰,但是今日从旁人口中听到了青竹做出那等下作事,青松只有怒火。青竹的性格,他比任何人都了解,要不是心虚,她绝不会哭的如此伤心。
“青竹,你怎么能做出那样的事,难道我平时没有教过你,不属于自己不要去强求么?”
“哥,我真的不是有意的,连你也不相信我么,我真的只是鬼迷心窍。”
青竹眼圈通红,脸颊上挂着泪珠,她没想到兄长连问都没问一句,直接给她定了罪,心中生出不甘来。他是她的兄长,哪怕她真的做错了事,他也该维护她才对。想到这里,青竹哭着说:“爹娘去世的早,我只是害怕以后没有着落,这才荒唐行事。”
她提起早亡的爹娘,妄图唤起兄长的同情心。青松脸色一变,痛心的说:“你变了,妹妹,这么多年来,虽然爹娘不在,可是哥哥什么时候亏待过你。郑东家为人正直,家中早有妻室,你怎能,你怎能做出那样的事来。”
青松甚至不愿将青竹下药的行为说起来,他满脸的痛惜掺杂着后悔和不忍。他这个兄长做的太失职了,要是他多关心青竹一些,早日察觉出她的念头,也不会酿成大祸。
事已至此,连兄长都对自己失望了,青竹干脆自暴自弃,她呵呵笑了几声,不甘的说:“凭什么辛夷一个商户女,就可以和英国公世子扯上关系。郑东家不过是商人,家中对于妾室要求不会太高。我只是一念之差,以为跟在郑东家身边,以后能照拂弄,改变我们兄妹俩寄人篱下的命运。”
青竹提到辛夷时的忿忿然让青松精心,他怒道:“小姐的名讳也是你能叫的么!她对我们兄妹二人有恩,你我本该细心报答,你不止做了下作事儿让小姐蒙羞,还口出狂言。”
气急后,青松的语气稍重了些,他对妹妹实在是太失望了。他自认从未做过坏的表率,妹妹怎么会为了荣华富贵做出这样的事儿。
辛夷对他们有恩,淡水青松没从妹妹眼中看到感激,反而看出了怨恨。她究竟为何变成了这样子,青松心痛之余,又觉无颜再见辛夷。他们兄妹俩,受了她那么多照顾,到最后还要给她带来麻烦。
青竹又惊又怕,兄长动了真怒,眼眸中的失望让她羞愧难当,药水世上有后悔药,青竹绝不会给郑东家下药。可是覆水难收,她已经做了,难道兄长不能谅解她一次么。青竹很委屈,她以前从不曾犯过错,就这一次,难道兄长就不能原谅她,额、
“哥,我知道错了,以后我再也不敢了,你就原谅我一次,我会求得郑东家和小姐原谅的,好不好。”
青竹泪眼婆娑,眼巴巴的恳求着青松,指望着兄长说个好字。
妹妹做出这种事儿,青松这个做兄长的心里又怎能好受。他摇摇头,惫懒的闭了下眼睛,睁开后五味杂陈的说:“青竹,知错能改善莫大焉,但是做错事就要负责任。我会尽快在外满找到房子,以后我带着你搬出去住,只希望你能真的改好。”
“哥,我不要出去,我们留在这里好不好。”
一听要搬出去,青竹立马慌了,她伸手抓着青松的袖子惊慌失措的说:“我真的知错了,哥,不要搬出去好不好。”
青松没再说话,他默默挥开了青竹的袖子,步履蹒跚的离开了。青竹想要留下的原因很简单,她们兄妹俩跟在辛夷身边,以后待她兄长受到重用,她未必没有出头之日。但是,两人要是搬出去,小姐就会慢慢疏远他们。
这个可能让青竹心里像猫抓了一样,但是青松难得强势了一次,让她无可奈何。
事情告一段落,得知青松决定带着青竹搬出去住,辛夷叹了口气。她终究是心软了,青松跟了她那么久,看着他意志消沉,她心里也不是滋味儿。、
辛夷开口流过青松,但是被他拒绝了。辛夷将青松的决定告诉了郑直,他不以为然的说辛夷还是太心软了。照他说,青竹和青松二人吃辛夷的用辛夷的还给她带来了那么多麻烦,根本没挽留的必要。
不管如何,这件事算是掀过了一页,经此一事辛夷终于记住了青竹,却不是什么好印象。青松搬出去后,比以前更加沉默,当初青竹勾引郑直的事儿,在府中传的沸沸扬扬。青松听到了一些,心里又是悔恨有是不安。青竹的名声坏了,以后谈婚论嫁想找个合适的就难了。
青竹到底还是跟着兄长搬出去了,旁人指指点点的目光,如针芒在背,让她渐渐清醒。飞上枝头变凤凰,只是一个美梦,她这场梦做了那么久,也该醒了。
到了这种时候,兄长的背影如此萧瑟,青竹终于明白,他为何要执意搬出辛宅了。做错的事就要受到惩罚,兄长说的没错,但是他通过无声的歉意,努力为她撑起了一片天空。
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☆、第二五三章 神仙散
青竹的事儿一恍眼过去了,辛夷想起青松时还会有些黯然。发生了这样的事儿,他比从前沉默了许多,眼神中总带着愧疚。
青竹、颜玥或者其他一心向上爬的女子,她们有太多相似点,可怜又可悲。也许人各有志,也许人总要吃过苦头才能成长。辛夷不是救世主,没办法所有人都忙。
日子过的飞快,绿荫转浓,花儿一日比一日开的好。汉阳城里,新出了一个铺子,十分神秘往来之人非富即贵,很快就在汉阳上流社会,打响了知名度。这家说酒楼不像酒楼,说客栈不像客栈的铺子,名曰闲情阁。
达官贵人往来的地方,按理说和辛夷没什么关系,她一心侍弄着红薯苗,只盼秋季时收成能好点儿。然而,她不找事,自然有事招她。
头一个察觉到闲情阁反常的人,不是旁人,却是郑直。再往后推,这和薛城还有点儿关系。起因在于薛城做东,请了郑直还有几位朋友,也算是为他引荐一些关系。
薛城乃清远侯府少爷,往来之人自然是汉阳翘楚,其中一个热衷于声色犬马,提议几人不妨到闲情阁一聚。郑直头一次踏足闲情阁,闻到空气中熟悉的味道后,脸色悚然一变。
实在是当初辛夷在郑直面前提无名膏时的表情太多严肃,所以郑直对无名膏印象极为深刻。他曾经嗅过也看过那种东西,不正是闲情阁中名为神仙散的膏药和粉末。
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但看她后来结局,让人同情之余,又验证了自作