炮灰养女-第91章
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在清流镇时,她每日从早忙到晚,偶尔闲下来,看看书练练字。到了汉阳城,没生意可做,她反而连字都懒得写了。
薛城果真送来了两幅美人图,让辛夷哭笑不得,为了不辜负的他的好意,特地悬挂在正堂之中。
天知道,她那日不过是想找茬而已。书画中,辛夷最喜欢山水以及梅兰竹菊,风物最佳人物次之。
她早将乔正臣扔到脑后,只盼着汉阳城够大,让她以后不要再与乔正臣碰面。
这段孽缘,理应斩断。
搁在辛夷心上的只有一件事,她如今该做什么生意。胭脂水粉,这里早已饱和,她前世有备而来,才堪堪站住了脚。
如今,她带着青松还有汪清直夫妇,带着包裹细软来到汉阳城,什么也没准备,做生意谈何容易。
薛城带着她出门时,辛夷仔细观察过,现找到能够赚钱的门路。
可惜,她现在本钱太少,备受掣肘。
住在这么大的宅子里,手头里连一千两银子都凑不出,辛夷发觉她穷的名不副实。
大杂院中,女人打骂孩子的尖利,混杂着男人吆五喝六行酒令的声音,乱成了一锅粥。
乔正臣房门紧闭,为了借光,敞开着窗子,乱七八糟的声音,让他耳朵里嗡嗡作响。
他恨恨的瞪了院中的粗鄙妇人和汉子,找来两团棉花,将耳朵堵住。
在棉花的阻隔下,声音到底小了点儿。
乔正臣专注的看着桌上平铺的宣纸,凝眸思索着究竟该如何落笔。
由于父亲生前留下了大笔赌债,乔母变卖了家宅后,还欠着一大笔没能还清。
母子俩搬进了大杂院中,过着跟着共用厨房和井水的日子。
赌坊的人时不时上门催债,为了早日还钱赌债,搬离这个地方,乔正臣画画时难免媚俗。
毕竟,太高雅的事物容易曲高和寡,他想卖个好价钱。与其费神画一幅意境优美的山水画,倒不如投其所好画一幅惟妙惟肖的美人图。
在听雨轩中,被人当众指出画作俗艳,就好比直接抽乔正臣耳光。
那一对华衣男女又知道什么,他们锦衣玉食,不识人间疾苦,只知道附庸风雅。
当着那么多主顾的面,把他的画作评的一文不值,乔正臣若是不想失掉这份生计,只能想方设法证明自己。L
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☆、第二零六章 算计
屈身于大杂院中,和乌合之众混在一起,乔正臣早已心怀不满。
他本是倜傥才子,要不是家道败落,又何至于沦落到此。乔正臣心比天高,一心想着重振门庭,为此他不惜曲意逢迎,只为有一朝一日能够将众人踩到脚下。
乔府放在几十年前,在汉阳城也是有名的书香门第。以前乔父喝醉酒时,常常跟乔正臣显摆当年的荣光。
年幼的乔正臣听的热血沸腾,即使家中境况一日不如一日,他依旧坚信自己就是振兴门庭的希望。
也许是上天垂怜,乔正臣在书画一道上,天赋极高,小时跟着先生学画,不出一年便青出于蓝胜于蓝。
要是没有一技之长,恐怕娘儿俩此刻早被债主逼得流落街头。
在无数次遭人冷眼后,乔正臣下定决定,今生今世,他一定要出人头地。
听雨轩中,无意邂逅侯府中人,乔正臣十分激动。
清远侯府在他心中,梦寐以求又遥不可及,上天给了他机会,他一定不能轻易放弃。
即使画作被人评的一文不值,自视甚高的乔正臣自尊心受损,为了攀上侯府,他只能人气吞声。
潜心作画两日,美人图终于完成了十之有七。乔正臣挑剔的看着手中成品,想从中挑出不足之处。
想要一鸣惊人,就一定要付出相应的代价,这一点乔正臣懂得。
院子里,乔母正在水井旁洗衣服,多年落魄,她年轻时姣好的容颜早就被风霜侵蚀,脸上爬着无数皱纹。
当年欢欢喜喜嫁进乔府时,她正是绮年玉貌,含羞带怯的穿着嫁衣等待夫君。
如今,乔家败落夫君早亡,孤儿寡母相依为命,她的心早就磨得比岩石还要坚硬。
乔母抡着胳膊,用棒槌反复击打着青石板上的衣服,额头上沁出了汗珠,都顾不得上擦一擦。
大姑娘小媳妇儿热热闹闹的在一旁说着话,乔母抿着唇,心无旁骛的洗手头衣服。
她颧骨极高,人又瘦,显得有些刻薄。
但是,即使身上穿着粗麻布衣,乔母身上仍有着与大杂院格格不入的气质。
母子俩寄身大杂院近两年,鲜少和旁人打交道。刚开始,还有人凑近乎,对他们的来历好奇。
在乔正臣以及乔母冷淡的言语中,渐渐也没人再跟他们亲近了。
母子俩在有着同样的脾性,乔母少年时也是娇养的小姐,这么多年过去了,身上仍藏着傲气。
面对贵人时,她会卑微讨好,但是面对大字不识的粗人,她反而有一种无名的骄傲。
按理说,大杂院中住的都是粗鄙之人,难得识两个字,若是乔正臣不那么清高,必定会被众人奉若上宾。
只是,对于乔正臣来说,他作为天之骄子落入泥泞中,已经够凄惨,他决不会纡尊降贵跟这些泥腿子打交道。
乔正臣细心端详着案上画作,美人风鬟霜髻衣带飘飘的站在树下,花瓣缤纷落下,仿若仙子般。
似乎有些单调,乔正臣凝思之后,提笔寥寥几下勾勒出一只悬翅欲停的蝴蝶。
原本飘渺的美人图,因着一只蝴蝶,刹时变得灵动。
乔正臣满意的放下笔,唇畔勾起一抹微笑。
他取出耳朵棉花,厌恶的看了院中嘈嚷不休的众人,啪的一声将窗子关上。
画已经画好了,究竟该通过什么途径,找到那天的青年男女呢,乔正臣一下子被难倒了。
侯府门第森严,他常往来的不过是商贾门第,如何能与侯府搭上话。
乔正臣只叹自己时运不济,听说崇州的英国公来了汉阳,今日在清远侯府设宴。
若是他上次能打动几位年轻公子,也许今日宴会上,便能凭这幅画入了贵人的眼。
平白错过了一场可以结交权贵的宴会,乔正臣十分遗憾。
与乔正臣的落寞截然相反,清远侯府中热闹非凡,家丁使女四下奔走,只为筹办宴会。
除了老侯爷的寿辰,近年来,这大概是侯府举办的最盛大的宴会。
作为今日贵宾,柳云逸恍若没事人一样,在妻子的故居中待着。他懒得应酬,答应出息宴会,不过是给岳家一个面子。
来往客人,识趣的互相寒暄着,没人提出要见英国公的请求来。
薛城拉着柳元景,在大堂门口,笑着迎接客人,脸都快笑麻了。他十分羡慕表弟,可以保持面瘫状态,一站近半个时辰。
这绝对是差别对待,要是他敢露出这副模样,早该被爹爹拎着耳朵教训了。在这种时候,薛城很羡慕世子的身份。L
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☆、第二零七章 美男为祸
比起薛城的八面玲珑,柳元景身上明显带着生人勿近的气息。他不知站在这里,看着一张张或真或假的笑脸有什么意思。
最让柳元景哭笑不得就是,总有人见他后,提及从前一面或者数面之缘,并感叹自己早就料到了虎父无犬子。
言之凿凿的模样,让柳元景怀疑他记忆是不是有所缺失,幼时有人这么了解他,为何他一概毫无印象。
不知为何,望着熙熙攘攘的人群,时不时的被角落里的目光窥视着,柳元景不由自主的便想起了辛夷。
表兄说女子大多喜欢胭脂水粉,钗环步摇,他是不是该买上一些,送到宅中供她使用。
这几日,也不知她有没有出门会不会觉得闷。
想到辛夷,柳元景不由同时想到了师况。虽然知晓师况是他们的长辈,但是一想到辛夷和师况相谈甚欢的样子,他倍觉刺眼。
但是,他有什么理由阻拦辛夷和别人说笑,柳元景顿生苦恼。
他们两个人只是朋友,他管的未免太多了些。
薛城热络的迎客,自是不知身边的表弟身在曹营心在汉,心思早就跑到了辛夷身旁。
前院宾客盈门,后宅之中,莺莺燕燕一枚翩跹,胜似人间仙境。
清远侯府举办宴会,前来捧场的人络绎不绝,女眷进门便被领到了后院。
侯府诸位小姐,争相打扮,只等着今日在姹紫嫣红中能占一席之地。来做客的女郎们,皆是妙龄,黛妆靓衣,丝毫不比薛家姐妹逊色。
为了争个高下,在场的这么多女子,竟无一人素服净面。
女子聚在一起,谈论的不过是鸡皮蒜皮。夫人们谈御夫之术整治小妾的法门,小姐们不过明着说些花草刺绣,暗地里当然少不了各种试探。
但是谁若小瞧了女眷们,这便差了就差,闺中无小事。许多不能摆在明面上的事儿,都是通过后宅率先透出风声。
在汉阳城中,清远侯府门第最高,今日前来的人家,想与侯府攀亲的也不少。
适龄少女们聚在一起,总有聊不完的话题。尤其是家中透过口风的,对于未来可能成为自己嫂子或者小姑子的女子,自然是看了又看。
男女七岁不同席,闺中女子鲜少出门,与外界的联系只能通过手帕交们。
因着出众的相貌,还有显赫的家世,柳元景即使态度冷淡,仍然入了不少人的眼。
他这几日虽说没有拜访过哪会人家,但是英国公世子的大小事迹,早成了大户人家茶余饭后的八卦。
他迎宾时,不知有多少女郎匆匆几眼,便对他暗自心许。
故而,此刻女眷们谈论最多的人便是柳元景。往日里,惹得众女景象幽怨的侯府公子们,今日也要靠边了。
薛真真面甜心软性子温和,主动找她搭话的女郎最多,话里话外总是绕着柳元景。
外人窥探自家表哥,薛真真心里不舒服,碍于面子又不能撇到一旁,只能捡些无关紧要的说着。
薛真真对柳元景了解的本来就不多,又只捡没要紧的说,过了会儿旁人也觉没意思了。
往日里最爱凑热闹的薛巧巧,只是刚开场时露了面,没一会儿人便不见了。其余姐妹心里奇怪,因在自己家中,也没多少担忧。
要问薛巧巧人在何处,苦笑着跪在地上的辛木桃大概能回答这个问题。
薛巧巧穿着列明锦绣的的曲裾,高傲的站着,假山连着葱郁的树木,将两人完全遮住。
她将辛木桃叫来,又令贴身丫鬟在路口处守着,为的就是给辛木桃一个下马威。
虽说侯府的意思是让三小姐与英国公府联姻,薛巧巧却没放弃她的小心思。
如英国公府那样的门第,她的三姐聪敏不足敦厚有余,怎么会适合那个地方。薛巧巧相信,只要她想办法,在表哥面前多露几次面,表哥自然会做出最好的选择。
想到这里,她两条黛眉上挑,不善的望着跪在地上一言不发的辛木桃。
不过是个身份卑微的丫鬟,也敢肖想表哥,真是不知廉耻的小蹄子。
自打柳元景单独召见了辛木桃两次后,她便被众人的闲言碎语推到了风口浪尖处。
时刻关注着柳元景的薛巧巧,自然第一时间知道了,表哥对一个小丫鬟青眼有加的事儿。
她妒意横生,又因为三姐堵着气,才想办法把辛木桃唤来,打算教训一番。
未出阁的表妹教训前来做客的表兄丫鬟,这事儿传出去,有失体面。因此薛巧巧做的很小心,提防着被人撞破。L
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☆、第二零八章 祸水东引
日头明晃晃的照着,薛巧巧面似芙蓉,脸上讥诮的神情,却让她的美打了折扣。
作为女子,她的美具有侵略性,尤其是在无人时,她毫不收敛的架势,更让人发寒。
薛巧巧手里扯着帕子,一句话也不说,想看这个丫头能挺到什么时候。
往日对待身边不听话的丫头,她便是如此处置,直接罚跪,什么也不用说。只要不是铁打的人儿,等不上半个时辰,就会自己交代一切了。
其实这也是一种心理战术,什么也不说,反而会让人在猜测中,将自己完全暴露出来。
方才薛巧巧细细打量过跪在地上的人儿,这个传说中的狐媚子,脸也不过能看而已,也不知表兄看上了她什么。
听说这个叫什么辛木桃的,年纪不止比她大,比表兄还有大上一两岁,想到这里薛巧巧更加气不过。
坚硬的青石板砖,硌得辛木桃膝盖像针扎一样疼着,刚跪下时,不过膝下凉了些。
在国公府,辛木桃的日子起初并不太好过,也不过是受人挤兑而已。后来搭上了段夫人,哪怕旁人对辛木桃微有言辞,也不敢当面表露。
像今日这样*裸的体罚,还是辛木桃头一次遇到。
更凄楚的是,两府之间实属姻亲,世子由于先夫人的缘故,对侯府十分亲近。
辛木桃若是将四小姐体罚她的事儿捅出去。一方面会落了侯府的面子,另一方面也会让国公爷和世子不舒服。
为了不在世子爷面前留下坏印象,辛木桃只能顾全大局。忍了下来,如同哑巴吃黄连有苦说不出。
日头越来越毒辣,晒的人面颊发烫。
辛木桃咬着唇,心中明白过来,今日这位心高气傲的表小姐,目的就在于给她下马威,无论她说什么都没用的。
想到这里。她不仅有些自怨自艾,难道侯府小姐身份高贵就可以对她们这些下人任意欺凌么。有人传唤时。辛木桃还愣了一下,以为宴会人手不够所以让她帮忙。
寄人篱下,就该有觉悟,辛木桃没有犹豫就跟着走了。
结果。她被人带到了这个偏僻的角落。
膝盖疼的辛木桃直抽冷气,她只能忍住羞耻,低声请罪:“不知奴婢做错了什么,请四小姐明示,奴婢一定悔改。”
薛巧巧冷哼了一声,瞥了眼她额边的冷汗,若无其事的说:“错,没什么错,不过听说表哥身边有个伶俐的丫头。所以叫过来瞧瞧。”
轻描淡写的话中带着幸灾乐祸的意味,辛木桃只能低头强忍了过去,继续认错:“奴婢卑贱之躯。怎能玷污世子清名。小姐明鉴,世子大人唤奴婢,实在是另有它情。”
辛木桃膝盖疼的发昏,干脆一不做二不休,打算拉辛夷下水。
凭什么她陪着世子出一趟门,就要受如此刁难。辛夷在外面乐不思蜀,还有世子惦记着。
这四小姐在府中敢有恃无恐的体罚表兄的丫鬟。未必就不敢对辛夷下人。她自己也是女人,知道女人的嫉妒心有多可怕。
果然,辛木桃话一出,薛巧巧挑着眉,眸中露出些许质疑。在她心中,表兄一直纤尘不染高高在上,怎么会对一个卑贱的丫鬟感兴趣。
听到辛木桃的解释,薛巧巧莫名舒了口气,认为这才是真相,她很自然的往下问到:“另有它情,又是什么情?”
薛巧巧话中带刺,辛木桃却因她轻易上钩暗自欣喜,抬起头做出一副欲言又止的模样说:“请小姐明鉴,世子大人的私事,奴婢怎敢妄言?”
“胆大的丫头,表哥一向光明磊落,有什么不可说的。定然是你这丫头,编了谎话来骗我。”
她声色俱厉的娇斥,让辛木桃身如筛糠般,头快趴到地面上直嚷着:“奴婢不敢。”
“哼,既然不敢,还不快速速招来。”
辛木桃战战兢兢的样子,极大的满足了薛巧巧的虚荣心。作为排行老四又出身二房的嫡小姐,因为生得不讨喜,薛巧巧在府中也不见得有多得宠。
三言两语能让表兄身边的丫头吓成这模样,薛巧巧不认为自己逾矩,只觉得自己御下有术。
她如此自信,当然不会意识到自己无意中着了辛木桃的道。
辛木桃明面上为难,贝齿紧咬眸中荡漾着水光,心里忙不迭的组织着语言。
她在想,到底该怎么说才能撇清自己,不让世子爷事后拿她问罪。
“小姐若是要听,奴婢不敢不从,但是世子如果降罪的话,奴婢更加担待不起。不如,不如小姐直接处罚奴婢吧,免得奴婢两面为难。”
薛巧巧早就等的不耐烦,没想到天底下会有胆子这小的人,连句话都不敢说,她没好气的叱道:“你且说无妨,本小姐不去找表兄对峙便罢,只要你够聪明,自然有赏。”
她说着随手甩出了两锭如意银元宝,滚到了辛木桃裙边。
受此侮辱,辛木桃努力维持面上恭敬,轻声说:“世子爷之所以带奴婢出门,只是因为奴婢和世子从清流镇带回来的女子同乡,让奴婢陪其说话。”
她说完之后,睁大眼睛泪蒙蒙的望着薛巧巧:“奴婢知道的就这些,还请四小姐不要告诉世子爷,不然奴婢只有死路一条了。”
薛巧巧听到这里,心头更加不快,原来狐媚子另有其人,偏生还在府外。
要不是她将这个怯懦丫头叫来训话,恐怕还不会知道表哥竟然从河源县接了人过来。
想到当初表兄和大哥离开军营后,连侯府都没顾上回,便匆忙去了河源县,薛巧巧心里立马不是滋味。
那个女子究竟有什么魅力,让表哥牵挂如斯,薛巧巧气不过为了哄辛木桃开口,脸上挂上了笑,亲自俯身作势要去搀辛木桃口中说着:“快起来吧,没想到都是误会。可怜一个本分的小丫头,跟锯嘴葫芦一样,解释的话都不说。”
跪了这么久,只换来一句假惺惺的误会,辛木桃不敢真让薛四小姐来扶,撑着地艰难起身。L
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☆、第二零九章 暗自记恨
堂堂侯府小姐,又怎会真心去扶区区一个丫鬟。
薛巧巧不过做了做样子,连辛木桃的衣角都没碰上。在她看来,身份卑微的人,碰一下都要遭霉运的。
冷眼瞧着辛木桃手指按着地,慢腾腾的起身,她心中生出几分快意。一个其貌不扬的丫头,能成为表兄身边的人,每天跟着表兄,这就是她三生修来的福分。
像这种身份低微的丫头,就该吃点儿苦头才好拿捏。
浑然不知自己已经上套了的薛巧巧,挺直腰板,脸上挂着一抹虚伪的笑容,想打听更多的消息。
膝盖疼的厉害,辛木桃只能半屈着身子,挤出笑来,好像方才的事儿没发生过一样。
这份委屈,有朝一日,她一定要讨回来,辛木桃暗自发誓。
侯府小姐又怎样,她对世子爷上心,她就想办法从中作梗让她愿望落空。
“那女子姓