天行健-第143章
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我的力量不及他，如果再想拨开他的枪尖，那是以己之短击人之长。既然拨不开，那就干脆只想着如何闪避，再找机会进攻，这才是正确的应对之策。
丁亨利已越来越近，十丈距离，对于快马来说实在微不足道。二段寸手枪虽然神妙，但毕竟是在战马交错的一瞬间连发两枪。与丁亨利比试，战马交错的时间几乎只有平时的一半，我只能不让自己的马跑得太快，否则根本来不及用全这招二段寸手枪。可是如果我的马跑得太慢，力量又会与丁亨利相差太远，而且马一慢，防御起来也更加困难，我必须要保持一个正好能让二段寸手枪出手的速度。
很难。但再难，我也一定可以做到！
两匹马的马头已经相接了。丁亨利抿着嘴，左手也已松开了马缰，握到枪杆上。
正是这时候！我左手一送，一枪已然刺出。这一枪刺得很快，我握枪又较为靠后，实际出枪就要比他长得两到三寸。
胜负，正是由这微不足道的两三寸决定的。
我的枪刚刺出，丁亨利的枪也已刺了过来。这一枪是对着我胸口的，两枪相对，几乎同时。但我的枪先发出来，出枪长度也稍比他长一些，这样我就能比他早一步刺中他的胸口。丁亨利一定也知道了此中关键，枪刚一发出，却忽地一沉，压向我的枪头。
两把枪已经相接了。我的枪被他压下后，准头被他打偏，但他还可以抬起枪来，这自然是我不愿看到的。不等他的枪压下，我的右手一滑，左手已向回一抽，长枪忽地收回，手腕一用力，枪尖猛地翻起来，已到了他的枪上。
现在成了我压住他的枪了。丁亨利的眉头顿时皱了起来，我却松了口气。二段寸手枪的第一段已然见功，现在他已如俎上鱼肉，只要看能不能及时发出第二段了。我左手猛力一推，但刚要发力，却觉枪尖猛地有一股大力顶上来。
丁亨利若是收枪回去便来不及发枪，但他竟然强行上挑。如果我的枪被他挑开，虽然他也多半来不及再刺我一枪，但我也就刺不中他了。要在这个照面取胜，我就只能硬碰硬，压制住他的长枪。如果他收枪回挡，以他出枪速度，说不定可以及时挡开我的进攻。虽然我的力量不及他甚多，但现在我压住了他的枪，用力要方便很多，我的力量也非比泛泛，他一时间哪里挑得开。
我大喝一声，手腕又是一发力，长枪如风驰电掣，直取丁亨利前心。到了这时候，他再也没有反败为胜的机会，这一枪虽然伤不了他，但如此重重刺中他的前心，丁亨利一定会被我击落马下。
耳边忽然传出一阵惊呼，我眼见这一枪已要刺中他前心，哪知丁亨利忽然向后一仰，竟然平躺到鞍上，随之右边腰上一痛，丁亨利的白垩枪已经顶到了我的腰上。他竟然并不是要挡开我的枪，而是把枪拼命抬起来，仍在进攻。丁亨利这人似乎也是火做的，他的枪法可能根本没有“防御”一说，只有进攻。此时我也没办法躲闪，只能拼命一侧身，白垩枪枪头很柔软，自然伤不了我，沿着软甲划了过去，我的枪却已重重在他胸口刺了一枪。他已平躺在马上，这一枪在他甲上划了道白线，擦着他腮边掠过，两马已然交错而过。
等战马跑到了原先的起点，白薇在一边道：“楚将军，你没事吧？”她脸上大是关切，眼中有些惊慌，紫蓼一样很是惊慌，却是看着那边的丁亨利。我苦笑了一下，道：“没事。”
二段寸手枪虽然见功，但没和我预料的那样将丁亨利挑下马来，我也当真没想到。这第二个照面我虽然占了点优势，却并不明显，腰上同样中了一枪。如果是真枪决战，方才这个照面该是两败俱伤。
丁亨利的枪法没有太多变化，只是快和狠两字，可是我的二段寸手枪同样无法奈何他。看来枪法也如沧海，永无止境。我本来以为以我的枪法而论，现在定不输与武昭老师，但天外有天，人外有人，武昭老师也并不是天下无敌的，枪法的确不能只注重手法。
我抹了把汗，那边丁亨利也擦了擦了头上的汗水，大声道：“楚将军当真名下无虚，要再玩一次好吗？”
我只觉有点气喘。虽然只是两个照面，但花的力气却同恶斗一场差不多了。只是丁亨利既然还在挑战，我不能示弱。我道：“好吧，丁将军请。”
我带过马，正要再冲出去，这时边上忽然有个将领高声道：“丁将军，丁将军！”
这人叫得很突然，丁亨利已在准备冲锋，闻声勒住了马，我也看向那人。此时才看到，那将领边上还站了一个新来的人，大概是方才过来传令的。那人拍马到了丁亨利跟前，大声道：“城主有令，紧急召见丁将军议事。”
丁亨利皱了皱眉，拍马到我跟前，跳下马来，行了个礼道：“楚将军，小将有事在身，今日便到此为止，可好？”
我暗中松了口气。和丁亨利对敌，实在太累了，他被何从景叫走，我倒是有点如释重负。我也跳下马来，道：“好吧。丁将军枪法高强，真是我平生仅见的好手。”
丁亨利笑了笑，道：“楚将军枪法神出鬼没，小将佩服。不过，我还挡得住。”
他话虽然客气，却也很直率，我的话显得倒有点言不由衷了。我脸上微微一红，却也笑道：“幸好，我也堪做丁将军对手。”
丁亨利点了点头，忽道：“我可真不愿成为你的对手啊，哈哈。”他打了个哈哈，脱下软甲，连同白垩枪交给边上一个士兵，对白薇和紫蓼道：“两位段将军，请再陪陪楚将军。小将见过城主后，再来向楚将军谢过不恭之罪。”
紫蓼见他行若无事，道：“丁将军，你没事吧？”
丁亨利掸了掸衣上的白垩粉，笑道：“没关系。”他跳上了马，对方才向他传话的那将领道，“方兄，请你好生招待楚将军，别失了礼数啊。楚将军，那我先走了，还望海涵。”他在马上又向我行了一礼，方才跟着那传令之人而去。
那姓方的将领道：“小将明白。”
丁亨利一走，那人道：“楚将军，要不要再玩两手？”
丁亨利叫他不要对我缺了礼数，这人却大是无礼，也不问问我要不要歇歇。我还没说话，白薇在一边道：“楚将军也已累了，方将军，到此为止吧。”
那人脸上有点失望，讪讪地道：“那请楚将军去营房歇息歇息吧。”
看看五羊城的营房倒是不坏，我也可以看一下五羊城的实力。我正要答应，白薇却又抢道：“楚将军很累了，改日吧。楚将军，我们走吧。”
白薇看来有意不让我看他们的营房。我有些不悦，道：“好吧。”
告辞了那人，我率先出了营房，把白薇紫蓼两人扔在后面。白薇大概也看到了我有不悦之色，跟在我边上出来。一出门，我连话也不想跟白薇多说了。白薇到底是什么用意？只是让我见见丁亨利吗？她心中又在想什么？
正想着，白薇忽道：“楚将军，你有点不高兴吗？”
她的话有些怯生生的。我道：“哪有。现在我们回去了吗？”
白薇低下头，小声道：“楚将军，你是觉得我有意不让你看他们的营房是吧？”
白薇的心思倒也真是机敏。我叹了口气，道：“你是共和军的将领了，我是帝国的人。虽然现在有可能两军联合，但毕竟还是敌人，你不让我窥测军机，那也不能怪你。”
我口中虽然说不怪，心中实已怪她了，说得也有点不客气。白薇慢慢在我身边走着，道：“这也是一个原因，我毕竟是个共和军，楚将军，请你原谅我。”
我叹了口气，道：“是啊，不能怪你。丁将军觉得我还够分量吗？”
白薇道：“楚将军的本领在他之上，他哪里会不心悦诚服的？楚将军，你别怪他，其实该怪我，我经常对他说帝国军战力很强，你更是智勇双全，完全值得联手。”
白薇在丁亨利跟前说我的好话，我倒也相信，不然丁亨利也不会对我说什么“久闻大名”的话了。我道：“五羊城的实力倒也不弱。他们现在都是共和军了？”
白薇迟疑了一下，道：“自从苍月公殉国，现在何城主是共和军的大统制，城中军队大多却是五羊城的班底，我们这些真正的旧共和军反在少数了。”
对于何从景来说，“共和”只不过是一个可以利用的旗号而已。苍月公虽然是诈降，但他最后与蛇人力战身亡，南疆的民众对他的印象也极好，何从景大概只是看到了这一点才同意接收共和军的旗号的。现在这支共和军中大概也可以分成何从景派系和旧共和派系这两大势力吧，有实力的是何从景这一派，而真正的共和军可能也只是夹在当中而已。如果是真正的共和军，他们与帝国仇恨很深，未必还肯同意联手。
我道：“那请你告诉我，现在五羊城里有多少军队？这不会是机密吧？”
白薇怔了怔，道：“有六万。”
我本来只是将她一军，意料中她是不肯说的，没想到她居然告诉了我。只是五羊城居然已经达到了六万之众，便是帝都，文侯拼命扩军，现在也还没到十万。怪不得蛇人可以容忍五羊城主在后方了，而何从景也敢与帝国联手。
白薇忽然叹了口气，道：“有些事都瞒着你也不好。实话跟你说，此次何城主与帝国谈判，军中意见并不一致，旧共和军大多抱否定态度，五羊城的六司主簿中，也有一半不同意。丁将军虽然也是属于旧共和军一系，但他却力主联合，说现在蛇人能让五羊城瓦全，就是因为帝都未破，它们没有实力对付五羊城。现在合则两全，分则两伤，必须放下旧怨，以大局为重。”
我没想到丁亨利居然是旧共和派的人，不禁有点动容，心中对白薇也原谅了一些。我道：“丁将军在何城主面前很说得上话吗？”
白薇道：“丁将军本来就是五羊城的人，不过心向共和，才投入我军。他的兵法武艺都是一时之选，在七天将中名列第一。”
我道：“七天将，令尊不是七天将之一吗？”
白薇一怔，道：“原来你已经早就知道了啊。”她眼中有些闪烁不定，忽道，“谢谢你，你知道我们的身份，在高鹫城里还放我们出来。”
我也不去说那是郑昭告诉我的，只是道：“七天将都是老人了，丁亨利怎么会是？”
“现在这七天将是五羊城里的了，不是家父那一辈。丁亨利名列第一，方才那方若水名列第六。方若水这人心胸狭窄，不顾大局，他是竭力反对联手的，我怕他会想出什么主意对你不利，才不让你去他的营房。楚将军，你别怪我，好吗？”
我舒了口气。不管白薇说的是真是假，现在她总是在向我解释。我道：“原来五羊城中意见仍然如此不一致。郑昭是同意联手的吧？”
白薇脸上微微一红，道：“是啊。只是我总觉得他态度有点怪，阴晴不定的，不知道想些什么。”
因为上一次他费尽千辛万苦到了帝都，商议联手，文侯却想杀了他吧。那时文侯一定还不怎么把五羊城放在眼里，如果他知道现在的五羊城有六万以上的兵力，他一定不会等闲视之。我道：“你呢？你觉得联手之事可不可行？”
白薇轻声道：“有时我觉得，共和是以人为本，以民为尚，与帝国势不两立，你们南征以来，杀了我们多少人 ？＇…87book＇此仇如海，绝不能共存。但和你认识以后，我觉得，就算帝国的军人，其实也和我们差不多。大敌当前，我们还能怎么办？”
白薇并不同意联手吧，如果此番不是我担任副使，她一定会竭力破坏的。我沉默了下来，白薇见我不说话，道：“楚将军，你生气了吗？这是真话，我不想骗你。”
我抬起头，笑了笑道：“哪里会生气。白薇，你能跟我说实话，就算再不中听，我也只有感激才是。”
白薇道：“那你觉得联手之事能成吗？”
我叹了口气，道：“所谓共和，所谓帝都，都只是那些高高在上的人想的事。对于我们来说，只是想尽办法活下去。为了一个信念，你是宁为玉碎，还是愿意瓦全？”
白薇也没再说话。她被金千石俘来后，不惜忍受当他侍妾的羞辱也要活下去，那就是一个回答了。白薇也叹了口气，道：“可是……可是……”
我道：“牺牲是必要的，但牺牲也要值得。我希望帝国和共和军能联起手来，共御外敌，那才是共存之道。”
白薇道：“可是将来一旦蛇人被消灭，帝国会允许共和军独立吗？”
应该说，共和军更不会允许帝国存在吧。也许从某种意义上来说，蛇人的出现倒是件好事，使得自相残杀暂时被制止了。我心头一阵纷乱，喃喃道：“我不知道，白薇，我真的不知道。”
虽然现在连联手的谈判还没开始，我却似乎已经看到了远景。将来蛇人如果真的被消灭，帝国和共和军之间仍然难免一战。那时，昨日并肩作战的兄弟又要反目成仇，厮杀征战，对于在战火中失去性命的百姓来说，死在异类手下跟死在同类手下，又有什么不同？
不。如果真有那一天，我一定会竭尽全力去阻止的。战争到了蛇人灭亡的那一天，就应该结束了。我想起了郡主死前跟我说过的那几句话，一个新时代就要来了。这个新时代为什么不能是兼有帝国与共和之长，能够容纳双方的时代？
郡主已经去世了，但她的理想还在。郡主让南宫闻礼发誓向我效忠，那是让我继承她这未尽的志向吧？
白薇又轻声道：“楚将军，七天将中虽然有四个反对联手，但丁将军最受城主信任，他竭力主张联手，军中的意见也倾向于联合。六司主簿虽是五羊城的执政官员，但能直接影响何城主的，还是三个人。”
“三个人 ？＇…87book＇”我有点诧异，“是郑昭那三士吗？”
“阿昭他们三士都倾向于联手，但他们只算何城主的亲信，能让何城主言听计从的还不是他们，是三个老人。”白薇说到这儿，看了看四周。四周没有人，这儿很清净，她又小声道，“是望海三皓。”
我突然想起来，郑昭和我说过，五羊城有句话是“私兵两万，不及六人”。郑昭他们是三士，六人中的另三个，便是这三皓吧？我道：“他们是谁？”
“他们很少出面，是五羊城的三朝老臣了，前两代五羊城主对这三人就极为信任。他们三人受前代城主托孤之托，辅佐何城主，何城主对他们言听计从。听说，这三个老人中，有一个支持联手，一个竭力反对，另一个则力主观望。因此如今的五羊城中，反对联手和同意联手的势力大约是四六之数，同意的占些上风。”
我道：“既然同意联手的占多数，想必不会有什么差错了吧？”
白薇道：“我也不清楚。只是，明日你们与何城主当面谈判，这三皓多半会出面。如果你们能够说服这三人，我想联手之事才算能成。”
那就是要舌战啊。怪不得文侯让精于舌辩的丁西铭当正使，他准也料到了五羊城里定然不是铁板一块。鉴于符敦城的先例，我敢说，文侯一定也早就在五羊城里埋下了暗桩，肯定不会对五羊城的这种状况一无所知。
现在何从景还在斟酌联手的利弊，文侯则希望联手能成功，五羊城的旧共和军对联手又抱怀疑态度，这一趟差事，的确不是想的那么容易。我想着文侯那道密令上的话，现在我只希望不必动用到那道密令。
到了这时候，我只能庆幸自己没有把密令的事告诉别人，而自己那灵光一闪的摄心术又在关键时刻显灵了。冥冥中，上天也在眷顾着我吧，希望我的好运现在还没到头。
正想着，紫蓼拍马上来，叫道：“姐姐，楚将军，你们怎么走得这么快？我都赶不上你们了。”
白薇笑了笑道：“紫蓼，那是你心不在焉，走得慢啊。我们回去吧，楚将军也要休息了。”
紫蓼脸上一红，嗔道：“姐姐！”
我笑道：“紫蓼，丁亨利将军身上沾了胶水吧？害得你走不出来了。”紫蓼脸更红了，叫道：“哎呀，楚将军你也欺负我。”她举起马鞭来在我身上轻轻抽了一下，我笑着闪开了，道：“要不是他身上有胶水，怎么你都迈不动步子？哈哈。”
看着她害羞的样子，我心中漾起一阵温情。她们姐妹两个与我相处得并不太久，但不知为什么，我总觉得紫蓼就像小妹妹一样，不由自主地信任她。和紫蓼相比，白薇又像个什么？
我不知道。
这一日回去，何从景又在丹荔厅开了个晚宴，仍是山珍海味不断。酒足饭饱，回到房中，春燕又在等我。我心中对她虽有怀疑，但看她的样子清秀可人，实在不像在骗我的样子。只是我既有怀疑，哪敢和她推心置腹，仍然在长椅上缩了一晚。第二天一大早，何从景派来的人便等在慕渔馆了。这次谈判便设在慕渔馆的丹荔厅里，我穿好了战袍，带着前锋营与马天武站在一处。丁西铭是正使，谈判主要由他担当，现在就要看他的口舌之辨能不能折服五羊城的官员们，使得何从景再无疑虑。
进了丹荔厅，里面已经列座整齐。左边的客座还空着，不过只有两个位置，一个是丁西铭的，一个是我的，别人都只能站着。坐着的案上已着摆了一壶酒和一盆水果，大概是让人说得口渴了吃喝一点，以助谈锋。丁西铭跟我先向上首的何从景行了一礼，落座坐下，何从景端起杯子道：“各位大人，今日丁大人前来与我城议事，请各位先饮一杯。不论所谈成与不成，我五羊城不可失了主人之礼，各位请。”
丁西铭听何从景说什么“不论所谈成与不成”，眉头一扬，他准没料到何从景会这般说。等何从景话音刚落，丁西铭站了起来，道：“当今异类入侵，吾等危在旦夕，从长计议，当团结一致，方能渡过眼前危机。帝君英明神武，礼贤下士，不念旧怨，愿与共和诸君携手，共御外敌。”
听着丁西铭说什么帝君“英明神武，礼贤下士”，我不禁有点想笑。帝君根本算不上英明，如今病歪歪的更谈不上神武，至于礼贤下士，则从来没有这等说法，只是这些套话也只能说说。
这时，右首处有个人站了起来，道：“丁大人，道不同不相为谋，此古人明训。五羊城向来超然物外，今吾主高标‘共和’，更与帝国格格不入，岂能携手相与为伍？”
这人是关税司孔人英。他是六司主簿的第一位，也就是五羊城的第一重臣。他率先发难，现在就看丁西铭能不能折服他了。
丁西铭微微一笑，道：“孔大人，下官亦闻古人有云�
