天行健-第73章
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是一样的用处，怪不得一个个面黄肌瘦的。想起当时我还胡思乱想地猜测她们是生下蛇人来的罪魁祸首，我不禁一阵惭愧。
我高声道：“我是帝国军前锋营统制楚休红。不管你们以前从属帝国还是苍月，现在都随我们冲出去吧。”
这时，外面有人叫了起来：“帐里都是女子！”大概他们也发现里面并不是蛇人了。我刚要转身，那个女子走上前来道：“将军，你让我们怎么冲出去？”
我一阵迟疑，也答不上来。我们冲到了这里，能不能冲出去也是个未知数，这些女子手无寸铁，要她们冲出去，那是绝不可能的。可我又不能要她们硬随我们走，我狠一狠心，道：“你们能逃就逃吧，先到营中集合，马上要烧营了。”
我一说烧营，她们一阵惊呼，一个个冲出帐来。我走出帐外，曹闻道手持一根火把正过来，一见我便道：“统制，这里屯有车马粮草，我们可杀个正着！”
已经有一些帐篷被点燃了，火光中，一批批女子从帐中逃出来，只怕这里总有一两千个女子吧。我心中一痛，扭头不去看她们，道：“让帐中的女子先出来再烧，不要误伤她们。”
曹闻道吐了口唾沫，骂道：“这些娘们，真不是时候，不要管她们吧。”
我怒喝道：“曹闻道，你难道没有母亲姊妹吗？她们是被蛇人捉来的，让她们上车，我们能带走就带走，不能弃了她们。”
曹闻道一怔，说不出话来。我从来没有这般用重话说过他，他大概也不明白我为什么会为这些女子对他发这么大火。但他也没反驳，行了一礼，回头叫道：“让里面的女子先出来再放火，愿走的让她们上车！”
里面也屯了一些马匹，现在马匹倒可以补充，而且还有得多，大车也有几十辆。但女子这么多，要是全上车，恐怕远远不够。曹闻道看了看道：“统制，车子杯水车薪，大部还是逃不掉的，那该怎么办？”
我一阵心痛，但仍是沉声道：“听天由命吧。”
我们且战且退，一路放火，甄以宁指挥他们将竹筒中的火药撒出来，这样点火更加容易。竹筒整个地去烧，炸出的声响实在太大，只怕没能烧多少，自己的耳朵都要震聋，他这样把火药取出来烧，倒是更有效果。
火势越燃越旺，我带着曹闻道他们向里冲去。这中军是在蛇人阵营的中间，里面的蛇人却少得古怪，但后面一定还会屯有蛇人，我们必须赶在那批蛇人冲上来之前将这中军全部烧光。蛇人在路上行动并不快，要靠马车代步，这一次我们将蛇人辎重烧光，女子再带走一部分的话，蛇人纵然再耐饥，也不能持久了。
它们的“粮草”虽与我们不同，但一定也同样是军中命脉。此时我倒对邵风观的这个计划再无微词，此次夜袭不管最后是不是能按计划退回，我们现在已经有了极大的战果了。那些女子纵然再怕死，可是留在蛇人中会被吃掉，跟我们走总还有一线生机，我想她们总会大起胆子跟我们走的。
火越烧越旺，断后的邢铁风一军现在在后面与蛇人激战，但现在我们已经有火阵作掩护，不必太害怕蛇人了，因此诸军行进有序，一丝不乱。
火是从两边先烧起，以防止蛇人突入，那些女子在营中越集越多。我带着曹闻道他们一路放火，陶昌时紧跟着我们，不时与突入的零星蛇人交战。那些帐篷很密，蛇人只能从火墙缝隙间冲进来，反而被我们各个击破，以前我们五六个人正面也斗不过一个蛇人，但现在被我们杀死的蛇人大概也有上千之数了。以三换一，现在就算全军覆没，我们也算拼得够本吧，何况这一路杀来，前锋营与狼兵损失并不重，马匹补充后，看不出有减少的样子。
四周的帐篷都已点起来了，里面木材不少，烧得很旺，我们在里面也感到一阵炽热。蛇人就算现在不怕火了，但现在的火势谁见了都怕。我带着曹闻道他们去烧中军后面最后一批帐篷，一到那儿却不由一怔。
前面，有一股臭味。火势熊熊，风中传来的都是灼热的焦糊味，但这股臭气仍是冲鼻而来。我一怔，边上甄以宁赶过来道：“楚将军，这是什么味？是尸臭吗？”
这股味道我倒是闻到过的，尸臭我也闻得惯了，这味道并不是腐败的臭味，而是……
这时曹闻道在前面骂道：“他娘的！那帮怪物养了那么多猪！”
确实是猪圈的味道。那些猪大约早睡着了，被我们的火把一照，一头头全站了起来，挤成一堆，直着嗓子乱叫，那叫声和人的惨叫倒也差不多。我道：“管他是蛇人是猪，一块烧！”
猪圈里虽然湿漉漉的，但是那股臭气也是能烧的。甄以宁道：“先在我们这边烧一道火墙，不要让那些猪冲到我们这里来。”
曹闻道叫道：“正是。弟兄们，过来，把这边的圈栏弄倒。”
猪圈靠前一边一点着火，火舌像是活着的一样，一下将整个猪圈全燎着了。里面的那些猪身上全着了火，发疯一样向后冲去，黑暗中只见一个个火球向后冲去，倒省得我们再去放火了。曹闻道在我一边见我有些不忍，笑道：“统制，猪可不是女人，不是不能杀的吧。不过这些猪也立下一功，以后老子要少吃猪肉了。”
我也没在意他自称“老子”，只是道：“残杀生灵，终究有违天道。”
甄以宁道：“统制，你这话也未必贴切，蛇人何尝不是生灵？”
确实，蛇人也是生灵，但我们不杀蛇人，那就死在蛇人手上，其间自然没什么话好说。我叹了口气，也没说什么。要是被人知道我因为一群猪被活活烧死也会不忍，那也不是什么好名声。
蛇人的中军帐总有上百个营帐，把四周一点着，我带着曹闻道他们去烧当中的帐篷去了。现在，这中军也只有当中还不曾起火，全部点着后，我们也该杀回去。现在四面都有蛇人要攻进来，钱文义在南边守着，北边由杨易负责，西边则是陶昌时在守御，只有我们来的东方，邢铁风正在死战不休。那里的蛇人都是被我们撕开防御硬闯过来的，现在攻得也最紧，我在阵中也听得他们那儿喊杀声最响。我对曹闻道道：“曹将军，快把这儿点着了，我们去帮帮邢铁风。”
曹闻道点了点头。阵中已聚集了一大批女子，年纪大小不一，一个个面有菜色，惊慌失措。曹闻道催马过去，叫道：“快闪开，帐中的快出来，我们要烧营了。”
那些女子散开了一些，但还有一些女子挤在一座大帐前动也不动。我皱了皱眉，对甄以宁道：“甄以宁，你能让她们走开吗？”
要是烧帐篷误伤了她们，那我也会内疚一世的。甄以宁看了看，苦笑一下道：“统制，还是让她们留一个帐篷吧。”
曹闻道在前面听得了，回过头来叫道：“那怎么成，给蛇人留一点辎重，那就是主我们多一分伤亡。不烧这帐篷，也得将里面的辎重推出来烧掉。”
我道：“曹将军说得正是。把里面的辎重拖出来烧掉吧，这两个帐篷给她们留着。”
四处都是熊熊烈火，其实留着不烧，只怕用不了多久火势也会烧过来的，我这么说也不过让自己好受一些而已。在这样的烈火中，谁能保证没有女子被烧死在帐篷里？不过我不知道的话，内心也平静一些。
曹闻道见那批女子非但没有散开，反而正聚拢了一些，一把抽出腰刀来，骂道：“臭女人，闪不闪开？再不知好歹，老子砍死你们！”
他说得有如凶神恶煞，火光中只见人群外围的女子脸上更增惊恐，但却又向里挤了挤，几乎要把那帐篷都挤爆了。我怕曹闻道怒火上来真会挥刀斩杀那些女子，催马上前道：“曹将军，她们现在正在害怕，还是将帐篷割破了，我们拖出来吧。”
曹闻道怒视了一周，叹了口气道：“也只好如此了。”他跳下马走到那大帐后侧，伸刀去割帐篷。
他的刀刚割破一条，忽然闷喝一声，人极快地向后一跃，跳出了数尺，蹲在地上，叫道：“里面有蛇人！”
我大吃一惊，猛一催马。看过去，那帐篷已被曹闻道割开了一条口子，但由于是直的，仍然看不见里面，不过可以在帐篷的帆布上看到有个长长的影子在扭动，那正是蛇人的身影。我怒喝一声，一催马，挺枪向里刺去，身边却听风声一动，甄以宁与我并肩冲了上来。
我和他几乎是同时冲出，但是飞羽比他的马好，我也比他早半个马身冲到帐篷边上。一到帐篷，我看准那影子，大喝一声，长枪一抖，一招懒龙舒爪，枪尖一颤，已割进了帐篷里。这一招懒龙舒爪枪使全了，足以将帐篷割一个大圆洞出来。但是枪尖在帆布上刚割了一段，“当”一声，枪头上立感沉重。
里面的确有蛇人！这一枪我借了飞羽前冲之力，这等大力只有陈忠和蒲安礼这样的神力之士才挡得住，另外，便是蛇人才有这样大力了。我惊叫道：“真有蛇人！”手上劲力一吐，长枪已从下而上挑出。
枪刚使出，却觉蛇人的力量并没有预料中的大，枪尖一下脱出了敌人的掌握，猛地挑起来，“呼”一声，一柄短刀从中飞出。这大概是那蛇人不曾好好防备，才会被我一枪得手，但我也因用力过猛，这般大力落了个空，人在马上晃了晃，马上手腕一松，长枪退后，枪尾在地上一撑，借这一撑之力，人已从马上猛地飞了起来。
刚勒住马，甄以宁忽然在马上飞身跃起，人向一支箭一般高高跃起，手中却多了一把短刀。我和他这回是同时跃起，他跳得比我还高些，已先我一步跳上帐篷，忽然一弓身，像一只大壁虎一样在帐篷壁上走了一段。也亏得他这般走了一段，这时我也已跳上了帐篷，恰在他刚才的地方，差点与他撞在一起。
帐篷虽然有一个坡度，但帆布光滑至极，根本无法立足，我知道自己没他这本事，百辟刀却已出手，一刀扎向帐篷，人却已滑了下来。百辟刀吹毛立断，锋刃过处，帆布登被割开，裂了个大口子。我落下来很快，耳边听得裂帛之声不断，一眨眼已站到了地上。刚站稳，却听得曹闻道叫道：“统制，当心！”
这时，有一大片帐篷从半空中直落了下来。甄以宁在空中走了一段后也滑了下来，他和我一样也是将刀扣在帆布中，我们两人恰好将小半幅帐篷割裂了下来，等如给这帐篷开了扇大门，里面的一切已赫然在目，一个蛇人正一拳向我击来。我还不曾站直，百辟刀已反手一扬，那蛇人的拳却似凑上来的一样，被百辟刀刀锋掠过，一个拳头登时飞了出去，断腕中的血猛地喷出来。我不等它再次攻击，人也不站直，猛地向里一滚，百辟刀一挥，这一刀更是将它的肚子也斜斜的剖了开来。
那蛇人受伤极重，凶焰却仍是不解，上半身仍然向我扑过来。百辟刀此时还没在它腹中没来得及抽回，我被它一撞，人猛地向后翻去。但借着这力量，我将百辟刀奋力一挥，已将那蛇人肚子上的伤口又拉大了几分，使得它的内脏也流了出来。
那蛇人摇晃着身子，似乎还要杀上来，甄以宁与曹闻道已同时冲上。甄以宁身轻似燕，曹闻道却几乎是用肩头顶着刀向那蛇人扑去，刀猛地砍在那蛇人胸口，甄以宁却在那蛇人头前一闪而过，手中的刀在蛇人两眼间重重地划了一道。那蛇人受伤本重，哪里还能再受这两下重创，一个长长的身体猛地向后飞去，正撞在一辆装满东西的车上，“砰”一声，将车上的车轴车轮之类撞得四处飞散。
那蛇人自然不活了，没想到那批在帐中挤作一堆的女子发出了一声哀呼，似乎极是痛惜。我心头一阵怒火涌起，翻身站起，已冲到那蛇人身前，百辟刀一闪，那蛇人的半个头被我砍了下来。
那批女子真不知是怎么回事，难道我舍生忘死救了她们，她们宁可被蛇人吃掉吗？说不定我死在蛇人刀下，她们反而会赞美一声呢。我站起身，怒喝道：“你们，快点……出去！我要烧这里了！”
我强忍着才没让自己说出“滚出去”的话。那些女子看着我，一个个眼光游移不定，有两个站起身似乎要出去，却突然被边上的女子拉了回来，重又挤成一堆。
这时曹闻道也走了过来，叫道：“臭娘们，快滚出去！”
他也被那些女子的哀呼惹恼了，说出来的话再不客气。他方才砍在蛇人肚子上时，那蛇人身内里的血几乎猛地冲了出来，浇了他一头，现在他脸上几乎涂满了蛇人的血，一张脸本来就不怎么好看，现在更是凶神恶煞一般，有一个女子甚至被他吓得哭了起来。曹闻道见那些女子仍然不动，再不耐烦，收刀入鞘，走上去一把扯住一个向外一拖，骂道：“他妈的，你们是宁可当烧猪吗？”
他刚拉开一个，忽然“啊”的一声，猛地拔出刀来，叫道：“还有一个！”
还有一个？我不禁一惊，疾冲上前。刚上前一步，身边微风倏然，甄以宁已轻飘飘地冲过了我。他的步法很快，像是在水上漂一下，每一步都是用脚尖来走的，一点地后马上抬起，所以他在帐篷壁上也能走吧。
他和曹闻道两人站在一起，我冲到他们中间向里看去。
在我们面前，十几个女子还围成一团，正中，是一个包着头巾的女子，正在瑟瑟发抖。这女子身上穿得也是与旁人没什么差别的衣服，不过要新很多，仔细看去，却可以看见她的脸上长的却不是人的肌肤，而是一些白色的鳞片。
这真是蛇人！
我将百辟刀提到胸前，准备随时一刀砍出，对那些喝道：“你们快闪开，不用怕，它伤不了你们！”
她们不敢逃出去，只怕是受了这蛇人威胁。我虽然希望那些女子全都安然逃归，但是眼前有蛇人，它就算用那些女子的性命来要挟我，我也不准备妥协，就算让它砍死一两个女子也在所不惜了。
那蛇人却仍是低下头，身上仍在发抖。看来蛇人未必一个个都是悍不畏死的，也会有一样的胆小鬼。知道了这一点，我不禁笑了笑，嘴上却仍不放松，叫道：“快闪开！”
我本以为此时那批女子总该一哄而散了，但没想到我喊出后，虽然有五六个女子闪开了，却仍有十几个向里挤了挤，把那蛇人挤在当中。
曹闻道怒喝一声：“认贼作父，死不足惜！”
我急道：“慢着！”话刚出口，却有另一个人也同时喊道：“慢着，我出来了。”
是那个蛇人在说！
蛇人会说话，我早就知道。有些蛇人如山都那样，说话极是流利，这个蛇人的话也一样顺畅明白。曹闻道怔了怔，看了看我，我抹了抹额头的汗水，喝道：“出来！”
那个人蛇人拉掉了头巾，露出一张蛇人的脸。不知为什么，我总觉得这个蛇人不像平时所见的那么狰狞可怖。但蛇人毕竟是蛇人，我用百辟刀指着它，小声对曹闻道说道：“当心点。”
曹闻道小声道：“统制，要不要杀了它？”
这蛇人手无寸铁，但蛇人力量还是要比我们都大许多，就算没有武器也不能小看。我道：“去把它绑起来，要是它敢反抗，那就杀了。”
那蛇人游到了方才被我们杀了的蛇人边上，弯下身子抚了一下死了的蛇人的脸。这个很人性化的动作让我心头一震，我想起在船上时也曾看到过蛇人舍身救护同伴的行为。难道，蛇人真的越来越像人，不，可以说，蛇人已经变成人了吗？
那蛇人抬起头道：“你们可以杀了我，但求求你们不要为难她们。”
蛇人居然向我求情要我不要杀女子！我有些哭笑不得，还没回答，一个女子忽然冲出来扑到那蛇人边上，哭道：“不要！你不要走！”
这女子这样的动作让我一阵恶心。我走上前，一把扳住她的肩头，喝道：“让开！”
曹闻道也走了过来，他从边上拿了根木棒把那蛇人缠着绑在上面。这蛇人比较小，一般蛇人总有一丈七八尺长，大的超过两丈，但这个蛇人却只有一丈四尺左右，绑好后也只有四尺多长。那蛇人毫不反抗，只是让曹闻道绑着，那群女子忽然痛哭起来，倒好像我们是要杀了她们一样。我一阵心烦意乱，喝道：“快出去！我们要烧这帐篷了。”
曹闻道将那蛇人扛在肩上，道：“统制，我们走吧。”
我点了点头，对甄以宁道：“甄以宁，你把火药撒在这儿，马上点火。”
甄以宁有些迟疑，但还是把竹筒中的火药倒了一半出来撒在帐篷里那些辎重上，我持着火把，喝道：“快出去！”
等所有人一走，我将火把掷向那堆辎重。因为上面洒有火药，“哧”一声，火一下被点着了，整个帐篷登时燃起了火焰。我退出了帐篷，外面，那堆女人还在哭哭啼啼地，如丧考妣，我心头一阵烦乱，怒喝道：“闭嘴！不要死的，就跟我们走，不然就留在这儿，让蛇人吃了你们吧。”
一个哭着的女人大声道：“你们把百卉带走，那才是杀了我们。”
这女人这般不知好歹，我也不想跟她多说，只是扭头对甄以宁道：“甄以宁，把剩下的火药收集起来，等一会开路。”
甄以宁点了点头，但有些迟疑地道：“统制，愿意跟我们走的女子好像不多啊。”
阵中，已经备了五六辆大车，但每辆车上都只坐了十来个人。如果挤一下，一辆车总可以坐上五六十个的，只坐了十来个，那些车都显得空荡荡的。我大声道：“要想活命的，快上车跟我们走！”
话是这么说，但我也没有多少把握说上了车就能活命。说不定，跟我们走反而死得更快些，那些女子也许也有这样的想法，一个个面面相觑，都很迟疑，也没人再上车。我也不去多管她们，现在上车的都是些胆子较大的女子，她们自保有余，倒不必我们多分心。我看了看，把飞羽也拴到最前的车上，人也跳了上去叫道：“不要分那么多车，都坐到这辆车上来吧。”
甄以宁叫道：“统制，你……”
我道：“我的马好，由两匹马驾车，也省得诸军分心。”
刚说完，忽然从西边传来一阵呼喊，一些前锋营士兵退了回来。我在车上站起来，大叫道：“镇定！镇定！”
甄以宁道：“我去看看。”他拍马向东边过去，马上回来道，“统制，东边的蛇人攻势太强，邢将军一部伤亡惨重，顶不住了，我们还是快走吧。”
我道：“好吧。”伸手从身后拿下那竹筒抛了给他道，“接着。”
甄以宁接过来，道：“统制，我有个办法阻一阻蛇人，你放心吧，快走！”
他跳下马，拔出腰刀在地上挖了个坑，把两个竹筒埋在里面，伸
