神魔倾城录-第42章
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听了一折戏，文正英借口方便想溜。雷烽这回没跟着他，摇头晃脑的跟着台上的戏子哼哼，叫他快去快回。
文正英猫着腰往外溜，刚到门廊就教伙计拦住了。不准走。文正英急了，说有要紧事儿，耽误不得。
「先生，这就是您的不对了。」当家的过来了，竟是春风阁的燕三娘子，这茶馆也是她名下的产业。「有急事儿您怎么还来看戏呢？」
「我……」文正英刚想解释，燕三娘子一抖帕子，脸色立刻阴沉下来。「先生不像是外地人，上自达官贵人，下至贩夫走卒，帝都城里混的，难道还有谁不知道我们『不退楼』规矩？」
「不退楼？」文正英心里凉了半截，猛抬头去看茶馆匾额，果然金晃晃三个大字：「不退楼」。
不退楼开张也有些年头了，乃是帝都城里第一位的戏馆。
当初燕三娘子开馆时就放出话去，「凡是我不退楼请来的戏子，全是全朱雀乃至四神第一流的角儿，演的都是最精采的戏，戏票──连茶钱在内──价码绝对是业界最低。
「但有一条！只欢迎真心看戏，真正懂戏的客人，凡是进我不退楼的客人，一律不准中途退场！」自打不退楼开张以来，这条规矩从没破过例。
文正英还想通融，奈何燕三娘子早就得了雷烽知会，「一定要留下此人。」当下打断他的话，冷笑道：「先生，您这一出去不要紧，我馆子的招牌可就砸了，别家的戏馆多少双眼睛可都等着看我燕三娘子的热闹呢！」
「我是飞鸿王府的客卿，我有王爷密令！」
「你就是皇帝老子也不行！」燕三娘子也动了真火，柳眉一扬，「小三子，叫两个人来！给我请这位老先生回去看戏！」
几分钟后，文正英在两条彪形大汉的挟持下回到场子，迎面正看见满脸诡笑的雷烽。
「哟，文大哥，上茅房也要保镖护驾，真牛啊！」
文正英气得眼冒金星，牙咬的咯吱吱响，恨不能化身为狗，跳上前去一口咬死他。
突然，戏场内有动静！
「有刺客！快保护大人！」蜂拥而上的家将挡不住高大的黑衣杀手，雷因咬紧牙关，悄悄摸出那支黑管子。
轰！
门帘撩起的瞬间，他扣动了扳机。血花飞溅，黑衣人倒退出去，丢下军刀，踉踉跄跄的逃向街对面。
「不要追了！」雷因定定凝望着刀柄上的铁十字纹章（近卫军专用），咬紧的唇交渗出血渍。「春江飞鸿，武思勉……咱们走着瞧！」
踏着钟声，雷因跨进元老院大门。
深深望了春江飞鸿一眼，他毫不犹豫的投了赞成票。
结果揭晓。赞成派以一票的微弱优势胜出。
欢呼与咒骂声同时响起，元老院沸腾了。
欣然起身，倾城蓦地发现，冷汗早已浸透了脊背。
颓然坐倒，春江飞鸿不得不承认，他的时代结束了。
第三章 暗战
孔雀历一二一年八月十五日，孔雀帝国公民下院正式成立。
狂热的民众自发举行了通宵达旦的庆典，史无前例的奴隶制共和政体终于成为现实，四神文明史上不朽的丰碑傲然矗立于朱雀大陆。
一二一年九月一日，首届有公民代表列席的元老院扩大会议召开，枢密左使天香君叶倾城当选为首届护民官。
由于当时的会场席位有限，公民代表只好站在元老院外回廊中旁听，从此以后，公民下院又称作「回廊下院」。
列席的三百五十七位发言人分别来自全国各大领地、都市，由当地民众推荐选举得出，分别是农业、手工业和商业三大行业的代表。
作为一个以奴隶制为基础的大帝国，孔雀王朝的公民代表不可能包括奴隶、无产者以及其他行业的最下层民众。
这些发言人代表的是以下三大新兴集团的利益，即大地主、大商人、手工业行会领袖。他们主要是由中、小领主、新兴地主、新兴资产者以及没落贵族转化而来，统称为「下院阶级」。
若从后世的眼光来看，所谓的「公民代表」诚然有其局限性，但与当时以贵族为代表的统治阶级相比，其进步性是显而易见的。
曙光在前，时代的更迭车轮轰然启动，创造历史的命运之子们终于找到了一展身手的舞台。
为期半个月的「下院会议」结束后，各领地的发言人都留下了一大堆急待解决的麻烦。一百一十九位下院理事立刻被派往各领地、城市办公，身为首席护民官的倾城，则负责处理京畿附近的事务。
从九月十五日开始后，倾城以护民官领巡检大臣印，视察京郊各地，遍访大大小小的居民区、难民营、临时居住点，体察民情、安抚民众。
九月末，巡检归来的倾城向元老院递交了报告书，列举了改进农具、兴修水利、改造引水渠、统一全国职业体系、建立全国总商会等四十八条议案。经过了无数次激烈的讨论后，十月初，除了几项耗资巨大的工程外，《倾城报告》正式通过并列入工作日程。
尽管贵族派的势力江河日下，春江飞鸿及其党羽仍一如过往的坚持着反对派的角色，在议案的具体执行中百般阻挠，款项一直不能下放。
眼瞅着就要入冬，工程实在耽误不得，倾城没办法，只好自己捐出一笔巨款解了燃眉之急。
尽管如此，与欠缺的部分相比，至少还差了一个数量级。
为了凑到这笔钱，倾城又找来无痕月，秘密策画了一项史无前例的敛财计画。
按照倾城的擘画，无痕月把「急公好义堂」交给红线儿全权代理，自己则另起炉灶，在中心广场一带买下一块店铺，挂上了「扶危济困堂」的金字招牌。
所谓的「扶危济困堂」，说白了就是钱庄。
倾城的钱庄与别家不同。「扶危济困堂」的最大特别就在于，除了一般的存钱生意外，同时还向外借贷，把高利贷与钱庄两大产业完美结合，创作出一种崭新的经营模式。
与其他钱庄相比，「扶危济困堂」收取的保管费极低，有了稽查营和降魔军充当义务警卫，安全性也是毋庸置疑的。
正因如此，倾城才敢大胆的采用了一整套与传统钱庄经营完全相反的方案──存的钱越多，时间越长，抽取保管费的比率就越小。
基于以上原因，很多客户都理所当然的放弃了老主顾，把「扶危济困堂」当成了最佳选择。
与收取保管费相比，对外贷款才是「扶危济困堂」赚钱的主要途径。利息标准是因人而定，借贷方的身家越大，借贷的钱越多，利息也往往就偏高一些。尽管如此，它的利息也远低于一般意义上的高利贷。
为了避免上当受骗，每一笔钱借出之前，「扶危济困堂」都要对借贷人进行详实的调查，而当借贷人真正了解了这些运作之后，就会发现，「扶危济困堂」正是他们的最佳选择。
一切新事物诞生之始，都不可避免的受到旧有势力和陈规陋习的蔑视甚至迫害，「扶危济困堂」也不例外。
对于这支异军突起的竞争对手，大部分同行都持冷眼旁观的态度，认定这种不伦不类的经营模式迟早要以失败告终。
对此，「扶危济困堂」用蒸蒸日上的生意和日进斗金的收入做出了最有力的还击。等到他们不得不承认判断错误时，倾城已经展开了下一步行动。
修建大神庙和史克尔兵变耽误了春耕，再加上连月干旱，今秋帝国全境收成普遍不好。巡检京畿时倾城看过帝都郊区的农田，那景况只能用惨不忍睹来形容。
从各地领主和下院专员的汇报来看，全国性的饥荒不可避免。
一面忙着准备赈灾，敏感的倾城也从中发现了牟利的门道。
帝国全境欠收，相隔不远的凤凰城却受到秋之女神的厚爱，喜获百年难遇的大丰收。据说所有粮仓都装满了，余下的麦子只好堆在田里烂掉当肥料，谷子的市价也跌到一个铜钱一斗。
得知了这个消息之后，倾城立刻去找农务卿明典，打通一个门路，得到一个名为「赈灾粮食官方专卖权」的许可证。凭此证可以自由出入凤凰边境，通商税也全部免除。
紧接着倾城又修书一封，和水月谈妥了收购方案，以最低价格大量购买粮食，运到帝都，囤积在「大罗天庄园」。
秋末饥荒爆发后，倾城立刻宣布成立「悲天悯人堂」，交给柯蓝主管，代表帝国政府，以赈灾的名义，低价出售粮食。店堂里一边是几个米囤子，囤里依次分别堆积着「头糙」、「二糙」、「三糙」、「高尖」。
头糙是只碾一道，才脱糠皮的糙米，颜色紫红；二糙较白；三糙更白。高尖则是雪白发亮几乎是透明的上好精米。四个米囤由红到白，各有不同的买主。另外还有两个小米囤，一囤糯米；一囤晚稻香粳──这种米是专门给大户人家煮粥用的，煮出粥来，米长半寸，颜色浅碧如碧萝春，香味浓厚，价极昂贵。时逢灾年，这两种米平常是没有人买的，只是既是米店，不能不备。
另外一边是柜台，里面有一张帐桌，几把椅子，一块匾额高高挂起，白底黑字，道是：「民以食为天」。粮行的后门临着鹰扬河，出门就是码头。这条河横贯帝都城，四通八达，运粮极为方便。稻船一到，侧门打开，稻子可以由船上直接挑进仓里，这可以省去许多长途挑运的工钱。
等到开仓卖粮，倾城又凭借「赈灾粮食官方专卖权」，获得了免除「行商税」的优厚条件。大斗大斗的银钱金币，成麻袋的堆进叶公馆金库，俨然百川归海。
当时全国各地米贵如金，「悲天悯人堂」的粮价却比平价还低，立刻成为百姓眼中的万家生佛，帝都的民众也得以免遭离乡逃荒的厄运。
托饥荒的福，大大小小的落没贵族、败家老爷们无米下炊，只要翻出压箱底儿的传家之宝来典当，「急公好义堂」的生意也就特别的火爆。
等到帝都三堂迅速壮大以后，倾城藉助职务之便，通过各地「下院专员」的协助，在经济较为发达的各大领地设置了「急公好义堂」、「扶危济困堂」、「悲天悯人堂」的分部，在全国范围内占领更广阔的市场。
三堂全线盈利，无论倾城还是无痕月，都只顾得品尝「抢钱」的快乐，却不知道，强大竞争对手也悄然莅临了帝都古城。
华丽的双辔马车在秋老虎的陪侍下驶进帝都城。
在春江飞鸿的亲自出迎下，马车主人步入了王府宅院。等到这位神秘的访客离开王府，一项针对帝都三堂的阴谋正式展开了……
对于即将来临的危机，无痕月没有丝毫预感，此时此刻，他正在侯老板的拍卖行里，作着发财的美梦呢。
「岳老板，金老板，不好意思，请您二位过来一下。」放下手中的木锤子，身材干瘦的侯老板谄笑着朝他招了招手。不屑的瞥了一眼身旁那貌不惊人的矮胖中年人，无痕月昂然走进后厅。
「竞拍的价码儿已经超出了时价十倍，虽说可以继续竞拍……可是呢，两位爷儿毕竟是本行的老主顾，小人说什么也不能赚您二位的昧心钱不是？」瞅瞅无痕月，又看看那中年胖子，侯老板一脸诚恳的说道：「小人的意思是价码不能再升了，至于北门口那块地皮究竟归谁，您二位商量商量？」
「有什么好商量的？」无痕月用烟嘴指着胸口，傲然笑道：「姓岳的志在必得。」他早就相中那块地皮了，设立分店的一切工作都准备妥当，就等今天拿地契。
「这个嘛……」中年胖子略一犹豫，随即答道：「我也不想放弃。」
「老兄贵姓？做的是哪路生意？」无痕月走到他面前，不动声色的问道。
怯懦的回望了他一眼，中年人答道：「免贵姓金。小本生意，捣鼓银钞也有几年了……」
「银钞？哦──那就是开钱庄的喽！」无痕月咬着烟嘴儿，傲然问道：「听说过扶危济困堂没有？咱们是同行呢。」
「嘿嘿……不敢当，咱家小本生意，唉，不敢当。」
「得了，金老板，今儿个这买卖，您说怎么办吧。您外地人，小弟该礼让三分。」
「那个……就这么空手回去，店也开不成，可就……」
「我也一样啊，老兄！少废话了，你就快说怎么办吧。小弟还赶时间呢。」
「我可是带着钱来的哟！」
「呵呵！你这话真有意思，想比现银？行啊！拍卖行里也是有这么个规矩。」
「有呀！」侯老板在一边儿帮腔，「客人争执不下，以身上带钱多的为赢家。」
「嗯──嗯──行了行了，我知道。」无痕月吐了个烟圈，不耐烦的推开侯老板。「红线儿，把箱子拿来。」跟在他身后的红线姑娘立刻走上前来，把一个皮箱子摆在桌上。
「一个小箱子……就是十足的金币，也装不了多少嘛。」金老板在一边嘟囔道。
狠狠瞪了他一眼，无痕月冷笑道：「亏你还是开钱庄的！没见过银钞？」说着猛地掀开箱盖。「瞧瞧……本堂……哎？」无痕月一楞，银钞倒是不假，但却不是扶危济困堂所发行，全是帝国通用的宝丰行银钞。「别说小弟用本行银钞欺负你，宝丰行帝都分号！看到没，帝国通用！」说起来，宝丰行的银钞信誉比自己的更好。
好奇的瞅了几眼，金老板微微一笑，抬头说了四个字：「一文不值。」
「你……」
无痕月刚一瞪眼，他又说话了：「我现在宣布，宝丰行帝都分号今日倒闭！全部银钞一律作废，顾客存款，按三倍赔偿！」说这话时，金胖子仿佛脱胎换骨，刹那间由侏儒变成了巨人，所有的怯懦全部化作让人不敢正视的霸气。
「金胖子，你有什么资格说大话？凭什么你说作废就作废？」
金老板闻言哈哈大笑，随手抓起一迭钱钞，一把撕个粉碎！「客倌，宝丰行的银钞值不值钱，我金百万还做不了主吗？」
嘴角一阵抽搐，无痕月脸色死灰，半晌说不出话来。
「金百万！」红线儿惊叫道：「你就是宝丰行的金百万金老板？」
金百万也不答话，傲然一笑，转身要走──
「嘿嘿，金爷儿，您也别太难为姓岳的。」侯老板追上去在他耳畔低语了几句，一边说，还不怀好意的瞥了无痕月几眼。
金百万听了，脸上露出恶意的笑容：「那就可怜可怜他吧。」说罢转身离去。
侯老板毕恭毕敬的送他出门，接着又飞快的写了一份地契递给无痕月。「岳老板，难为您光顾本行，不好意思让您空手回去。这二尺天台，就留给你方便吧！」说着狂笑起来。
「你他妈的敢耍我！」无痕月愤恨的眼神犹如熊熊燃烧的烈炎，喷射在侯老板脸上。
「是呀！谁让你有眼不识泰山呢！怎么着？生气了？哈哈──你想动粗？全城做生意的兄弟可都看着呢！」侯老板推开门，拍卖场上的巨商们纷纷投来好奇的目光。
「来呀！姓岳的，你来咬我呀！看看你能不能咬着你家侯爷的鸟儿──哈哈哈哈……」
「姓侯的……咱们走着瞧！」无痕月强自忍下怒气，闷不作声的接过地契，转身想走。
就在这当口，一只癞皮狗自天台上突然冒出头来，撇开一条腿，竟然就地方便起来。
「去！不识抬举的东西，」侯老板装腔作势的撵狗，「那地方可是我们岳老板专用的，你个贱狗也敢越俎代庖？」
一语未了，满座宾客哄堂大笑。无痕月唾面自干，跟着讪笑了几声，灰溜溜的逃走了。
假如说「扶危济困堂」是钱庄这行当里的一匹黑马，「宝丰行」就是当之无愧的泰斗。
全朱雀的银钞至少有六成盖了「金」字大印，在一般人的眼中，银钞就等于宝丰行。
在金百万眼中，无痕月无论资历还是手腕儿，都只是个微不足道的小字辈。同样是富甲天下，无痕月只能算守财奴，倾城也难免小家子气，只有他金百万金大老板，才是货真价实的财大气粗！
盘下侯老板的店面只是小意思，金百万的攻势才刚刚开始呢。
金百万踏入帝都城不到三天，倾城和无痕月就惊讶的发现，世界已经完全变了模样！
金老板三天花了金币三千万，几乎收购了整整三条最繁华的商业街──城东仰光街、中心广场、锦绣门──的全部店铺，唯一的幸存者就是倾城的「三堂」。
三天之后，「金记典当行」、「金记宝丰行」、「金记米行」同时开张，锣鼓爆竹震翻了天。只要看看「金记三行」的布局，所有人都明白了：他就是冲着三堂来的。
「金记典当行」位于城东仰光街──准确的说，应该是「仰光街」完全变成了「金记典当行」的内部走廊。
金老板开的不只是一家店，而是一街店！
整条街把倾城的店团团包围，放下气势不说，即便有人想去「急功好义堂」，也先得走出一道九宫八卦的迷魂阵！其他两街也是一样的格局。自打「金记三行」开张，帝都三堂的生意一落千丈。
至于最先竞拍得到的那栋楼，则成了「金记」总部，金钱旗傲然矗立于楼顶，睥睨着「岳大老板撒尿处」，让每个帝都人都牢牢记住这个笑料。而身负奇耻大辱的无痕月，也没脸公开露面了，甚至连三堂的生意都全部交给红线儿打理，天天抱着烟枪闷在家里发呆。
当倾城来探望他时，无痕月已经憔悴的没人样儿了，整个人瘦了一圈儿，脸色灰白，满眼血红，一身刺鼻的烟臭气。听了倾城的劝慰，无痕月唉声叹气不住地摇头，「唉……别说了，我无痕月在帝都是混不下去了！没脸见人哪……」短短两句话，被咳嗽打断了七八次。
眉头微蹙，倾城不动声色地说：「小月，旁的事先放下，你就不能戒了那玩意儿吗？」说着夺下了烟枪。
「咳、咳……哪有那么容易呀。」无痕月可怜巴巴地望着烟枪，有气无力地说：「没了这宝贝，我现在还活得下去吗？」
苦笑着摇摇头，倾城招呼小迦送上随身带来的包裹，打开，如数家珍地说道：「冰糖枇杷霜、紫梗甘草、蜜酿槟榔片儿，小月，这可都是医宫精挑细选的珍品，犯瘾时就尝尝，不比烟强？」他满怀希望地望着无痕月，对方却苦着脸儿摇摇头。
「叶子老大，你没这个瘾，根本就一点都不明白。要是那么容易戒，我还能离不开它？」
「算了！我看你呀，迟早得死在这鬼东西上！」知道劝也没用，倾城叹了口气，只得把烟枪丢还给他。忙不迭的接着，无痕月迫不及待的吸了两大口，精神显得振奋多了。
怪有趣儿的瞧着他那美滋滋的神气，倾城就是不明白，那又苦又辣的烟叶子，到底有什么好哇？想来想去想不通，倾城只好放弃，揪住无痕月说开了正事。
「小月，侯老板给你的那两尺地契，你还留着吧……」
「啧！老大，你怎么哪壶不开提哪壶？」无痕月恼羞成怒，「姓侯的畜生…我操！哎？别生气呀，得了得了，我不说脏话还不成？」
「别废话了，说正经的。」倾城没好气儿的答道。
吐了口烟，无痕月突兀的扭过脖子来，
