不朽神座-第134章
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说到最后的时候，斯帕克会长忍不住眼底露出灼热的光芒，眨也不眨的注视着罗亚尔？梅里斯特。后者先是哑然失笑，然后轻轻摇头。
“我能够设计出你所说的炼金战舰，速度超过狮鹫帝国现役那些老朽战舰一倍以上，而且完全不需要风力的协助。”罗亚尔用权威的口气宣布说，“但是对于匕伤群岛和北洛可可之间的交通问题，我有个更好的想法。斯帕克会长，我们不去搞船，我们要造桥。”
第263章架海树桥，午夜幽音
北洛可可商会联盟的会长斯帕克爵士生性稳重内敛、城府甚深，素来以喜怒不形于色的“铁面豪商”著称。即使是置身于蛮兽人大军压境、北洛可可商会内外交烹的绝望境地，他的脸上也没有露出丝毫焦虑之色，更不要说是愤怒、烦躁和其他更强烈的情绪表现了。
然而在这个晚上，屋内炉火正旺、美酒飘香，窗外银月和红月交织的光芒醉人心脾的时刻，他忍不住难掩嘲讽的哂笑一声，把手里的羽毛笔“啪”地扔在了办公桌上。
“罗亚尔阁下，我们真不应该在这么美妙的一个晚上谈论这些令人厌烦的问题，说得头脑昏沉、嗓子冒烟。”哂笑声刚刚脱口而出，斯帕克会长就感到一阵懊恼，急忙开口补救说，“您要不要尝尝最好的雷米尔庄园贵腐葡萄陈酿；或者来一杯蜜李、山梅汁和酸角浆酿成的酸红酒；或者来自亚汉的舶来琼浆，这可是号称清澈如水、清甜如蜜、清冽如火的好东西呢。”
“酒精对于需求精密操作和清醒头脑的炼金术来说，是个极为致命的敌人。”罗亚尔？梅里斯特语气傲慢而冷漠的回答说，“斯帕克会长，你与其质疑我的方案，不如拿出一个更好的办法，或者去制定匕伤群岛和北洛可可港口之间的商业运输草案。”
斯帕克会长讪讪的干笑了两声，一向从容不迫的脸上露出了些许尴尬。不过即使是他心中有再多不满，也不敢在身为传奇强者的罗亚尔？梅里斯特阁下面前提出，说实在的，与英雄史诗之中那些生性傲慢暴虐、动辄杀戮无数的传奇强者相比，这位炼金大师只是语气略微冰冷，已经是很好相处的了。
传奇强者有传奇强者的威严，斯帕克会长不敢冒犯，但是杰迪？卢克斯则不在此限。年轻的魔法师飞快瞥了一眼斯帕克会长难看的脸色，心中略微升起莫名的感慨，不过随后就被他压了下去。
“会长先生，请原谅，罗亚尔阁下已经习惯于直截了当的说话方式了。您知道的，在他所精通那个领域里，罗亚尔阁下的名字可以和奇迹并称。”
在炼金魔法的领域里，罗亚尔？梅里斯特的名字当然足以与奇迹并称，不过那是在一千年以前，而且还有个更为响亮的名字。现在这一切都已经湮灭在历史长河的滚滚波涛之中，除了极少数精通历史典籍的研究者之外，这个曾经辉煌一时的名字早已无人所知。
不过斯帕克会长可不知道，他几乎是有些受宠若惊的点了点头，捻着精心修剪的胡须说，“是我的眼界太狭窄了，看不清神秘莫测的魔法世界。”随后他又尴尬的轻咳一声，用近乎讨好的语气补充说，“我只是有些搞不清楚，难道建造一座前所未见的跨海大桥，会比建造一支舰队更加容易吗？”
杰迪和罗亚尔对视一眼，都从对方的眼底看到满意的光芒。斯帕克会长的确是个很好的合作对象，即使是传奇强者说出来的话，他也没有轻易相信，同时也没有贸然否定。
“一般情况下，即使是罗亚尔阁下，也没办法轻易建造一座跨海大桥，那简直已经超过了凡间力量的极限，冒犯到了诸神的领域。”杰迪语气平静的解释说，“但是有了永恒古树就不一样了，斯帕克会长，我们会请您和北洛可可的所有人看一场好戏，顺便彻底打消某些人心底隐藏的妄念。”
这番话成了这个晚上最后的结语，杰迪不慌不忙的斟满最后一杯冰冻果子露，然后举杯邀饮，和众人同时一饮而尽。
虽然夜色已深，但是北洛可可尚未就寝的不止是斯帕克会长等人，对于绝大多数心怀叵测之人来说，今天都是个变故丛生的日子，许多人彻夜难眠，哪怕是心机深沉之辈也不轻松。
绰号“银狐”的天平商会分会长列那？巴斯滕先生就是失眠者的其中一个。夜色笼罩了他的奢华居所，桌上的蜡烛业已燃尽，只留下袅袅升起的青烟和星火余烬，这位有着一头银发、精神矍铄的老商人静静的坐在办公桌后，把表情隐藏在黑暗之中，只留下一双闪烁着幽幽蓝光的眼睛。
疲惫的身体叫嚣着应该休息，然而激荡的情绪却让他毫无睡意。列那？巴斯滕一面沉思，一面下意识的把玩着一把开刃的长匕首，精金锻造的锋刃映着月色，荡起一圈圈银红相间的冰冷光芒，映照在周围墙壁上，恍若斑斑血痕。
“真是难看啊……列那先生……你完整拿下北洛可可商会的计划又一次彻底破产了呢……”一个飘渺的声音毫无预兆的响起，在寂静的房间里显得格外惊悚，不过却只让老商人微微动了一下花白的眉毛。
“这个世界上没有万无一失的周全计划，没有任何人能够在命运女神开的恶劣玩笑面前全身而退。”列那？巴斯滕的声音依然沉稳有力，不过熟悉他的人会惊讶的发现，那语气已经显得有些沮丧了。“而且我不认为我的计划已经破产，吞并北洛可可商会是一个长期计划，杰迪？卢克斯这个变数的出现，确实让我的计划受到了挫折，不过这不是结束，而只是刚刚开始。”
“你的底气很足……列那先生。”那个飘渺的声音带出了嘲讽的味道，“我不知道你打算怎么继续你的计划……我只想提醒你……托马德主人没有对付杰迪？卢克斯的余力，至少在眼下这段时间不行……”
“我知道，我知道。”列那？巴斯滕狠狠的重复了两遍，然后手指一动，那把锋利无比的精金长匕首陡然翻了个刀花，重重的插进了桌面。“但是商业是个奇妙的东西，不是光凭实力强悍就能够玩得转的。北洛可可港作为商业港口，当然没有什么问题，但是如果想要作为积攒力量的基地，现在有个非常巨大的缺陷……这个缺陷，就是我下一步计划准备打开的突破口了。”
飘渺的声音没有马上开口，似乎在考虑着什么，半分钟之后，这个声音突然笑了起来，语调显得清晰了许多。“不愧是狡猾的老狐狸，列那先生，你的眼光看得很准，北洛可可港确实有个缺陷——一马平川、无险可守……”
列那？巴斯滕的脸色刚刚好转，飘渺的声音却突然语调一转，“……然而那是可以弥补的缺陷，你的计划恐怕还是行不通。”
这句话让列那？巴斯滕的脸上立刻升起了一层恼怒的红晕，“德尔塔管家，我尊重你在托马德子爵大人面前的地位，但是也请你尊重我的头脑和经验。”他霍然起身，厉声叫喊起来，“我为托马德子爵大人立下过汗马功劳，天平商会能够发展成现在的规模，有我很多心血在里面！”
“我没有抹煞你的功劳的意思，列那先生，不要激动。”飘渺的声音冷冷的回答说，“我只是就事论事，你想要打开的突破口实际上并不存在，继续浪费人力物力，对托马德主人的大业有所不利。”
“敢问……那个致命缺陷如何弥补？”
“你忘了匕伤群岛？那可是北洛可可商会半秘密的后备总部，易守难攻，即使是集中托马德主人手中的全部海上力量，也休想轻易攻破鲨牙九塔和碎船湾天险。”
列那？巴斯滕发出一声响亮的嗤笑，连连摇头，动作之大，险些把挂在椅背上面的帽子碰落在地。“德尔塔管家，你究竟有没有去过匕伤群岛？那里的确地势险要、易守难攻，但是那些岛屿太狭小了，根本没有办法种植作物、放养牲畜，做到自给自足。换句话说，我们根本无需攻破那些天险，只要派出一支中等规模的船队，封锁住匕伤群岛的出港航道，他们就会被活生生的困死在里面了。”
“封锁匕伤群岛是个听上去不错的主意，可惜注定失败，那些人会想办法解决匕伤群岛孤悬海外、交通不便的问题，当北洛可可的商业贸易和匕伤群岛的险要地形结合起来，将会造成一个极为可怕和棘手的对手。”
“德尔塔管家，敢问他们会怎么解决这个缺陷？”列那？巴斯滕怒气冲冲的反问说，“建造一支能够在天上飞的舰队？啊哈，这样一来，我可要建议托马德子爵大人不要与杰迪？卢克斯那些人为敌了，简直就是一个笑话嘛。”
飘渺的声音发出了一声悠长的叹息，“飞行战舰……对于掌握了炼金术最高奥秘的人来说，那是很难建造的东西吗？只不过建造这些东西消耗巨大，而且除了威慑性之外，带不来什么实际利益吧。列那先生，你太小看一位真正的炼金术大师了……我猜不出杰迪？卢克斯会怎么解决这个缺陷，因为换成是我的话，至少会有十几个办法。”
声音渐渐低了下去，逐渐轻不可闻。
列那？巴斯滕僵硬的站在自己的办公桌后，过了良久，才狠狠朝脚边啐了一口。
“故弄玄虚的家伙……德尔塔，你说的这些，我一点都不相信！”
第264章炼金术造的奇迹
夕阳把海平面渲染成一片燃烧的火海，玫瑰色和金色的火焰给云团镀上了一层华美的光边。小行商打扮的列那？巴斯滕步履沉重的走在棕色的桥面上，时不时的垫一下快要滑落到肩膀下面的背篓，汗水沿着焦黄色的面庞向下滑落，沾湿了他不久之前刚刚染成棕色的胡须。
一名苦力打扮的天平商会武士快步走了过来，伸手托起了列那分会长肩头的沉重背篓，悄声建议说，“大人，这个还是由我来吧，整整大半天的奔走，您已经太劳累了。”
列那？巴斯滕的脸上先是露出了近乎恼火的神情，随后却被酸痛的肩胛和微微颤抖的膝盖提醒，只好无奈的叹息了一声。“就在这里休息一下好了。”
他在那名商会武士的帮助下，把沉甸甸的背篓从肩头卸下来，放在地上，然后叉着双腿跨坐在上面，摘下软皮帽子扇着风，把一个境况窘迫的小行商形象表演的惟妙惟肖。
这次跟随列那？巴斯滕前来打探消息的天平商会武士一共有十一名，其中半数都是苦力打扮，另外五人和列那一样选择了小行商的伪装。为了规避嫌疑，列那？巴斯滕停下来休息的时候，除了跟随在他身后的那名商会武士同样坐下来之外，其他商会武士继续前行，然后在几百米外停了下来，彼此有些刻意的喧哗说笑起来。
夕阳已经几乎没入了海平面，周围的光线逐渐阴暗下来，许多和列那？巴斯滕同样打扮的小行商停下说笑，开始加快脚步赶路，耳畔传来阵阵涛声，桥下的海水由蔚蓝转为靛青，最后变成了宛如蕴藏着无数幽魂的黯黑。列那？巴斯滕静静的俯瞰着海面，面无表情，任凭浪花激起的咸腥白雾扑面而来。
眼看着天色渐晚，伪装成苦力的商会武士不免有些着急，凑过来低声询问说，“分会长大人，晚上的路恐怕不太好走，我们什么时候动身回去？”
“回去？”列那？巴斯滕自嘲的笑了笑，嘴角牵动出一个苦涩的弧度，“回去哪里？北洛可可吗？那地方很快就会成为被斯帕克爵士完全掌控的地盘，其他商人或许还有留下来的可能——只要他们发誓不在搞小动作，然而天平商会的势力肯定会被排挤出去的。这一次，我输得无话可说。”
这名商会武士已经为天平商会效力了十五个年头，跟随在“银狐”列那分会长的身边也快五年了，还从未见到过他如此颓唐的样子。如果不是在他眼底还闪烁着宛如余烬一般红而明亮的光芒，简直和一个普普通通的老头子没有什么区别了。
“我只是在为自己五年的心血白白浪费而懊悔而已。”几分钟之后，列那？巴斯滕整理好心情，慢慢站起身来，“在这里没有翻盘的机会了，不过战场可不仅仅限于北洛可可……我们到亚留斯去，德尔塔管家早就想把我调动到那边，代替无能掌控大局的菲丽西提女爵，主持亚留斯港城的商业事务，现在……就遂了他的意吧！”
下定了最后的决心，列那？巴斯滕整个人都显得轻松起来，他再也没有看被遗弃在脚边的背篓一眼，自顾自迈开大步，朝着黄昏暮色之中隐约可见的北洛可可走去。天平商会这一次固然是遭到了严重的挫折，必须尽快离开北洛可可，不过他还有很多事情要做，至少不能遗留下太多的情报和物资。
就在列那？巴斯滕的身影消失在暮色之中的时候，一根粗大的藤蔓从棕色的粗粝桥面下蜿蜒爬出，还带着两片绿叶的尖端像是小蛇一样灵巧的绕着背篓盘旋两圈，然后将其无声无息的拖入黑暗之中。
“那只狡猾的狐狸已经打算离开了。”在北洛可可商会联盟总部的密室里，罗亚尔？梅里斯特面带嘲讽微笑的断言说，“永恒古树传来了一些很有趣的消息，你们要不要听一听？”
“当然要，罗亚尔阁下。”斯帕克会长下意识的脱口而出。
“列那？巴斯滕提到了一个和他意见不太相同的重要人物——德尔塔管家，杰迪，你还记得这个名字吗？”罗亚尔一面说，一面把玩着手中精巧的水晶球。完美无瑕的球体里面映出远在数公里之外的情景，几根藤蔓正在动作灵巧的将一个背篓打开，把里面的东西一样样拿出来。
坐在壁炉一侧的杰迪？卢克斯神色肃然的点了点头，“我很难忘记，在亚留斯的贵族区，就是这个德尔塔管家率领一批精锐士兵包围了我们……也就是在那里，我们和一位曾经并肩作战的朋友分道扬镳。”
“菲丽西提？霍夫曼小姐。”惧怖骑士茹曼？劳伦斯沉声说，“我们曾经以霍夫曼家族骑士的名义，护送她前往菲尔梅耶，打算夺回亚留斯城主的宝座，回忆起来简直像是一千年之前的往事了。”
“不过至少现在她如愿以偿了。”杰迪耸了耸肩膀说，“那把椅子坐起来真的那么舒服，以至于她宁愿牺牲友情和忠诚，也要赖在上面吗？”
“据我看，菲丽西提小姐只是判断失误而已。”斯帕克会长兴致盎然的加入议论，“每个人都有自己的私心，蛮兽人大军席卷西风郡，把帝国讨伐大军打得落花流水的时候，我也曾经动过不该有的心思。只不过最后我说服了自己，而菲丽西提小姐很不幸，没有做到这一点罢了。”
“那把椅子坐上去不会很舒服的，尤其是与椅子相关的权柄并没有握在手中的时候。”罗亚尔语气之中的嘲讽味道更浓了，“对于我们来说，接下来这条消息喜忧参半，不过对于菲丽西提小姐来说，就没有丝毫让她感到喜悦的地方。列那？巴斯滕接下来会前往亚留斯，从她的手里拿走商业经营的权柄。我们少了一个潜伏在身边的间谍，但是多了一个相当棘手的商业对手。”
“确有其事吗？”杰迪抬起双眼，“罗亚尔阁下，您的消息能够确保准确无误？”
“应该没有问题，列那？巴斯滕说话的时候，身边只有一个跟随他很久的亲信，想要察觉永恒古树的监视，他还没有那个能力。”罗亚尔语气坚定的保证说，“列那提到这是德尔塔管家的主意，而他在颠覆北洛可可的计划彻底破产之前，一直在想方设法的拖延。”
“由此可见，德尔塔管家在虓眼死神托马德？安的团伙之中地位很高，至少高过身为天平商会分会长的列那？巴斯滕。”杰迪沉重的吐出一口气，然后转过头来，“德尔塔管家……他给我的印象和您差不多，似乎身体不是普通的人类，而是炼金术制造的特殊容器。罗亚尔阁下，您知道这意味着什么吗？”
“当然知道。”罗亚尔？梅里斯特轻声回答，他的双眼再次露出了星辰旋转的异象，除了杰迪？卢克斯之外，参加会议的其他人全都立刻把视线转开，生怕陷入那瑰丽而奥妙无穷的星辰世界，永远无法苏醒过来。
“炼金术创造的奇迹不容并存，我和他之间，只能活下来一个。”
第265章时光荏苒，战局变幻（上）
这一年的夏季异常潮湿闷热，大雨连绵。誓约河早已漫过警戒水位，浑浊的水浪拍击着西风郡城港口的石头堤坝，飞溅起来的水沫甚至打在城头守卫的面颊上。
对于占据着绝大优势的蛮兽人一方来说，这是个非常糟糕的夏天。
遍地泥泞极大妨碍了战事的进展，尤其是对于生活在降水量极低的亚伯拉罕大沙漠的蛮兽人来说，更是如此。成千上万的精锐蛮兽人咆哮武士无法适应雨天的战斗，只能躲在湿漉漉的帐篷里面，一面啃咬着发了霉的麦饼和干硬的肉干，一面诅咒着该死的天气。
连绵的阴雨天气远远没有到达尽头，按照一位声名卓著的大萨满的预测，这种潮湿闷热的天气还要持续将近一个月，直到秋天来临，才能迎来短暂的干爽气候。
蛮兽王旗的执掌者、神眷之子、亚伯拉罕百族联盟大首领，总督万军之主、绰号“虓眼死神”的托马德？安坐在堆满地图的长桌前，威名赫赫的神剑？狮鹫之啄横放在膝盖上，锐利的目光紧紧盯着地图上的一块被赭石粉末重点标明的区域，神色虽然镇定自若，但是紧抿的嘴角稍稍泄露出他心中的焦虑情绪。
毕竟前线战局的胶着给他带来了很大的压力。作为黑鸦女巫预言诗里明确提到的救世主，托马德？安一方面享受到诸多帝国贵族和重镇纷纷投靠的优渥福利，一方面肩头也被压上了格外沉重的担子。
这个担子，通常被称为“人类最根本的利益”，简称“大义”。
有了“大义”当做遮羞布，被蛮兽人大军包围的城镇和贵族领地就可以毫不犹豫的选择投降，而不会再因为惧怕名声受损而瞻前顾后。帝国各郡的实力派地方贵族也可以理直气壮的拒绝来自帝都菲尔梅耶的总动员令，他们集结私兵、划地自保的同时，都在竖起耳朵倾听着来自银霜山脉主战场的风吹草动。
雨点敲打着天台的瓦片，发出一阵阵令人心烦意乱的声音，灯油、烈酒和烟草的气息让会议厅里面的空气变得格外浑浊，哪怕是点起来自亚汉的舶来檀香也于事无补。十几名蛮兽人军事首领身上泛起的味道更是令人印象深刻，至少绝大多数贵族骑士无法忍受他们足以让一个健康人窒息身亡的体臭，无需任何人分派挑拨，就在会议室里形成了两个完全无法相容的团体。
托马德？安并不在意手下的将领和骑士出现隔阂，对
